残明

正在此时，山口处突然出现一群人影，许秉中不由得一惊，水匪们难道来的这么快？
“快，快让青壮们回城，把城门堵起来……”
随着他的命令，城外的青壮们呼啦啦都逃进城中，搬起备好的青条石封堵城门。
许秉中快步登上城楼，探身向城外看去，大道上那一群人越走越近走近，渐渐能看清模样，男女老少什么人都有，大约有二三百人的样子，个个肩挑背扛着竹箱包袱，分明是一群逃难的老百姓。
草木皆兵，这个笑话闹得可不小，许秉中顾不上惭愧，心里先大大地松了一口气。
突然传来一阵争吵声，他急忙下城一看，汪克凡带着几名恭义营的军官已经到了，拦着青壮们不让堵城门，正和孟宝争执不下。
“贤侄，崇阳城门破旧消薄，难以抵挡攻城器械，还是堵上稳妥些吧？”许秉中连忙上去劝解。
“不妥！城门一旦堵死，我军就只能被动挨打，无法出城反击。”
汪克凡虽然没见过冷兵器时代的攻城战，但古往今来战争的道理都是相通的，单纯的龟缩死守等于放弃主动权，任凭敌人从容调度，施展各种手段攻城，承受的进攻压力反而更大。
“哈，哈哈！”孟宝好像听到了天下最滑稽的笑话，极为夸张地假笑两声，满脸不屑的神情：“说得倒轻巧，城中就这么点人马，出城反击岂不是找死？”
孟宝是个老行伍，也知道堵死城门的害处，但崇阳城内缺兵少将，面对宋江的大军没有发起反击的能力，与其留着薄弱的城门用不上，还不如堵死省心。
“是啊，这也是迫不得已的办法，城中没有可用之兵，不宜出城野战……”恭义营的新兵连射箭都不会，被许秉中直接无视了。
没想到汪克凡却语出惊人：“若宋江来犯，恭义营愿出城迎战！”
许秉中顿时目瞪口呆：“这样子太危险了！两军交战不是儿戏，岂能意气用事？”
他心里暗自摇了摇头，年轻人都是这样，为了一时的口舌之争不惜自蹈险境，完全不考虑后果和危险。
“我恭义营中都是崇阳子弟，护卫桑梓，义不容辞，愿在崇阳城下冲敌陷阵，为家乡父老解忧。”汪克凡放慢语速，环顾众人缓缓说道：“请诸位放心，只要我等众志成城，就一定能守住崇阳，打败宋江！”
汪克凡的神色凝重坚毅，孟宝被他的气势所迫，一时间竟没有出声反驳。
大战在即，必须把怀疑和犹豫的声音压下去，汪克凡突然露出锋芒，就是为了给众人打气，稳住崇阳城中的军心。
许秉中的一颗心腾腾猛跳了几下——说大话，汪克凡肯定是在说大话！但是……，万一他说的是真的呢？万一恭义营真能打败水匪，还有一线希望逃过这必死之劫。
“贤侄，宋江兵多，真的要出城与他野战么？”许秉中觉得，还是利用城墙坚守更有把握。
“只要做好准备，恭义营可堂堂正正地与水匪一战，而且有把握战而胜之。”汪克凡好像在说一件很平常的事，语气却不容置疑。
“贤侄，你快说说看，我等该如何准备？”犹如溺水的人捞到了一根稻草，许秉中虽然觉得希望渺茫，下意识地还是要死死抓住。
陆传应、郑选等人都聚了过来，如众星捧月般围在汪克凡周围，汪克凡却踏后一步，刻意退到了许秉中的下首。
“以末将看来，老师的安排已经非常稳妥，加固崇阳城防尤其重要，但是还应该再主动些，在细节方面多下功夫，才能立于不败之地。”
没有调查就没有发言权，汪克凡下车伊始并没有急于指手划脚，这些天一直在走访观察，收集情报。针对崇阳的危急局面，提出了一个深思熟虑的防御方案。
“要想打败宋江，只需做到一句话——坚壁清野，清查里甲，御敌于坚城之下……”ps:再次求推荐，求收藏！;
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残明 第二十六章 斩首立威定军心
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接下来的几天中，崇阳上下积极备战。
在汪克凡的坚持下，崇阳西门被重新打开。崇阳距离临湘一百四十里，宋江的大军快了两三天，慢了五六天才能到，这几天的准备时间非常关键，决不能浪费。
许秉中全盘接受了他的建议，在崇阳县里推行“坚壁清野，清查里甲”的政策。
坚壁，就是修砌高垒，挖掘深壕，修缮加固崇阳城防。青壮们接着出城干活，对西门外的城防工事进行收尾，护城河来不及挖渠引水，就勉强挖成一道壕沟，对攻城器械也能起到拦阻作用。
县城里也在大兴土木，修筑街垒作为第二道防线，许秉中分出部分土兵，加强隽水河码头渡口的守卫，又派出更多的斥候打探水匪的消息。
清野，一是拆除城墙外的房屋村落，增大水匪攻城的难度，二是命令县中百姓清割农田中的作物，藏好人口粮食，以断绝水匪的兵源补给。
宋江这伙水匪在陆地上没有根基，通过坚壁清野让他们变成聋子、瞎子，抓不到壮丁，得不到粮食和情报，从而削弱他们的兵力优势。
清查里甲，是汪克凡提出的另一项重要举措。
在他的建议下，许秉中以县衙的名义派出使者，联络崇阳境内的缙绅豪强，号召乡镇村寨征募团练自保。
这些使者都带着许秉中亲笔签署的文书，授权缙绅“相机决断，肃靖地方”，凡是通匪的乱民可由乡里自行处死，不必交县衙审理。通过联合地方乡绅势力，可以充分发挥乡里中的宗族影响力，镇压敢于勾结水匪的不法之徒，消除崇阳守军的后顾之忧。
但是，这是一条权宜之计，有利有弊。明代官府的控制能力只覆盖到县，乡绅宗族在农村的势力本来就很大，汪克凡建议乡里自募团练，又给了乡绅们司法权力，这些乡绅宗族再没有任何约束，一言可定人生死，只手遮天。
如果汪克凡还在横石里，汪?f随便安个罪名就能害了他的性命，不用再花几千两银子买田。
事急从权，先借助乡绅的势力对抗水匪，有什么后患都留到将来处置。
除了乡里之外，崇阳县城也进入了战时戒严状态，城门处的盘查非常严格，没有本乡保甲开具的路引，闲杂人等一律禁止入城。
西门外的村庄已被烧毁，村中百姓已被送入县城安置，但不断有难民从临湘方向逃来，城外的百姓反而越来越多，都被守城的士兵挡在城外。
为了避免被水匪混入城中，临湘等地的难民不许进城，另在崇阳东门外设置了场地粥棚，收容这些难民容身，免得他们走投无路向水匪寻求庇护。
忙碌中时间过得飞快，各项战前准备紧张地推进着，三天时间转眼就过去了，斥候传来的情报越来越多，敌情渐渐清晰。
宋江留下少量水匪看守临湘，自己亲自率领大军出征，一万多水匪的分成前后两军，前军四千人马已经过了羊楼洞，踏入崇阳地界。
大军压境，县城中的气氛越发紧张，孟宝等人对守住崇阳并不看好，提起恭义营的时候更是多有非议。
汪克凡号称要在战阵中击败水匪，不过是自吹自擂，故作惊人之语罢了。等水匪到了崇阳城下，那几个秀才肯定就会变成缩头乌龟。
许秉中只得好言安抚众人，表面上做出一副信心十足的样子，但身边无人的时候，却不停地长吁短叹。冷静下来仔细想想，恭义营怎么看都不像一支强军，指望他们打败水匪宋江，不过是病急乱投医罢了……
忐忑不安之余，许秉中忍不住到恭义营看了一回，汪克凡见了他非常热情，陪着他参观恭义营的操练。可惜许秉中是个文官，对军旅中的东西一窍不通，却对新兵们糟糕的射术印象很深刻，反而更加担心。
“老师，孟百户如果缺乏良弓，我倒可以借给他一些。”汪克凡突然提出一个慷慨的建议，让许秉中又惊又喜。
“当真？能借多少张？”
古代的复合弓制作工序很复杂，一张好弓需要两三年的时间才能制成，崇阳县中极为缺乏弓箭，要是能从恭义营这里补充一批，正可解燃眉之急。
“二十张吧，我这里还要留一些。”
良弓难得，但更难得的是优秀的射手，需要长期刻苦的训练。对于速成型的恭义营来说，弓箭只能当做临时性的过渡补充，并不是理想的远程武器，干脆分一些给孟宝，对水匪这一战正好用得上。
恭义营的长枪阵已经初具威力，但是缺乏兵种配合，战术过于单一，如果碰上正规军肯定会吃亏，幸好水匪们也缺乏弓箭枪炮，只凭长枪阵就足以打败他们。
“贤侄能以崇阳安危大局为重，果然胸襟坦荡，我代孟百户多谢了！”许秉中正要拱手施礼，军营外却传来一阵急促的锣声。
锣声示警，说明有紧急事件发生，两人的脸色都是一变，一起向外走去。
随着锣声响彻崇阳县城，大街小巷都是一片惊慌失措，百姓们纷纷关门闭窗，又趴在门缝上向外紧张地张望，青壮土兵们茫然不知所措，像没头苍蝇般跑来跑去。
“到底怎么回事？”许秉中截住一名青壮头目质问。
“不知道啊，听说水匪杀到城外了……”那青壮头目神色慌张，楞了片刻才认出许秉中。
“荒谬！宋江的前军还在羊楼洞，城外怎么会有水匪？”许秉中怒喝道：“快约束你部下的青壮，有敢于妄言扰乱民心者，一律严惩！”
汪克凡点起一队亲兵，和许秉中急匆匆来到县衙，刚到大门外，就碰上了一脸惶恐的陆传应。
“请堂尊治罪，都怪卑职一时不察，惹出了这场麻烦……”
原来有两名水匪的探子混在百姓中，被把守城门的卫所兵抓获，送到县衙之后，陆传应不知如何处理，就派手下衙役寻找许秉中，不料衙役们以讹传讹，两名探子被传成了水匪大军，惊慌之下有人敲响了示警的铜锣，造成了城中的一场大乱。
“糊涂！”
许秉中斥责道：“既然抓到水匪的探子，当然先要审问一番，然后关进监舍就是，怎会搞出这么大的乱子！”
“是，是，卑职这就去安排……”陆传应连连点头，躬身施礼就要退下。
“等等。”
汪克凡叫住了他，又向许秉中一拱手：“学生以为，大令的处置不妥。”
“为什么？”许秉中一愣。
“这两名探子只是普通的斥候，机密的军情不会知道，审也审不出什么……”汪克凡刚说到一半，许秉中就不耐地挥挥手。
“那就直接关起来，以后再说。”
“关起来更为不妥。城中军民人心浮动，一日锣鼓三惊，必须以非常之法警示民众，以免横生变故！”
许秉中又是一愣，迟疑了片刻才问道：“贤侄以为，该如何处置这两名水匪的探子？”
汪克凡凛然道：“以学生之见，应将这两人斩首示众！”
……
两颗血淋淋的人头挂在县衙前，城中的各种谣言渐渐平息，人心重新安定下来。
没想到汪克凡如此决断刚毅，崇阳文武重新审视恭义营，对这支秀才兵有了新的观感。也有些士绅对此很是不以为然，儒家历来以仁厚为本，汪克凡如此残忍好杀，已经悖离了君子之道。
汪克凡没有理会这些非议之声，他不喜欢杀人，但必要的时候绝不会犹豫，也不想多做解释，只和恭义营官兵专心备战。
两天后的清晨，水匪的斥候出现在崇阳西门外。;
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残明 第二十七章 妇人未必不丈夫
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“呜——”
苍凉的牛角号陡然响起，划破了午后沉闷的天空，崇阳城墙上所有人都是一凛，不约而同向山口处看去。
一面蓝色的大旗从山口中转了出来，旗后尘土飞扬，脚步纷沓，无数水匪汇成一股浑浊的奔流，沿着大道滚滚向前。几只惊起的飞鸟扑棱棱盘旋着，却找不到可以落脚的地方，只好振翅飞向远处。
李自成自称水德王，大顺军的服色旗号都用蓝色，宋江假借大顺军的名义，所以也打着蓝色的战旗。
崇阳城头上鸦雀无声，青壮们屏住呼吸死死盯着山口，眼看着黑压压的水匪越来越多，空气中弥漫着一股紧张压抑的气氛。
“都楞着干嘛？谁再探着脑袋看热闹，小心老子砍了他！”孟宝手中的马鞭上下挥舞，劈头盖脸抽打着发呆的青壮：“戳你娘的，还不快些干活！让你看，让你看……”
青壮们这才反应过来，慌忙抬着砖石灰瓶等守城器械，一群群登上城头，紧紧握着手中的武器，在女墙后排成一道稀疏不齐的队伍。
孟宝手下的卫所兵组成了军法队，怀抱大刀在城头上来回巡视，一名军法官大声宣讲着军令。
“临阵后退者，斩！不从军令者，斩！喧哗妄语者，斩！……”
汪克凡和县中的官员们站在城楼上，手扶垛口观看水匪的军容。大敌当前，陆传应的额头冷汗淋漓，许秉中神色还算镇定，两手却下意识地紧按着墙砖，手指的骨节处一阵阵发白。
一面，两面，三面……，越来越多的蓝旗出现在视野中，水匪们终于全部现身，大眼一看足有三四千人。他们没有统一的军服，大多穿着青黄土布短衣，有的甚至打着赤膊，远远看去就像秋天枯萎的草原，色彩斑驳而黯淡，铺满了一块巨大的田野。
号角呜咽，旗帜挥舞，水匪们停止前进，缓缓聚拢在中军大纛周围。突然，水匪们齐齐大喊一声，一起举起手中的刀枪，在午后强烈的阳光下，闪出了一片耀眼的光芒！
城头上的青壮都是悚然变色，一名少年两脚发软，扑通一声坐在了地上。
“拖下去，打他二十军棍！”
许秉中冷冷吩咐一声，眼睛却一直盯着城下。
噼里啪啦的军棍响起，那少年不断哀嚎惨叫，却盖不住水匪一浪高过一浪的喧哗。
水匪整队完毕后分成两股，以两千名战兵作为前队，再次向前逼近，直到离城墙千步之遥才停下，挥舞着兵器大呼小叫，不断向城墙上恐吓谩骂，几名骑兵更冲到护城河边，往来驰骋，气焰嚣张。
在他们的掩护下，水匪后队两千人分散开来，有的砍伐树木，有的扎寨筑营，还在中军大纛旁竖起了一辆?望用的简易巢车，查看崇阳城中的动静。
城楼上，陆传应小心翼翼地探出身子，正好和几名水匪骑兵打个照面，城楼与护城河之间不过一箭之遥，连他们的鼻子眼睛都看得清清楚楚，狰狞的目光中杀气腾腾。
活生生面对这些凶恶的水匪，他只觉得一阵气短腿软，连忙缩回了城垛后面，对汪克凡颤声说道：“贼人悍勇，还是不要出城交战的好，只须在城中坚守数日，敌军粮尽，自会退去。”
“尹公（对县丞的尊称）放心，水匪们远来疲惫，趁他们立足未稳，恭义营正好出城冲杀一阵。”汪克凡指着水匪的中军将旗说道：“这股水匪只是宋江的前军，兵力有限却轻敌冒进，我军必可战而胜之！”
一阵南风吹过田野，水匪阵中的中军大纛迎风而动，上面一个“杜”字清晰可见。派出的斥候早已查明，宋江的大军和辎重部队还在三十里后，城下是水匪的先头部队，主将杜龙王，是十七家水寨中数得着的大头领。
力分则弱，杜龙王过于自信，只派两千人担任警戒，是一个难得的战机。
“贤侄可有十足的把握？万一落败，不但损兵折将，还难免挫动城中士气……”生死之战的关头，许秉中没了平日里的洒脱风度，患得患失间拿不定主意。
汪克凡毫不犹豫地打断了他：“城中青壮丧胆，贼寇却士气正旺，一味死守反有城破的危险，必须出城迎战！”
冷兵器作战以肉搏为主，士气高低直接影响战斗的胜负，水匪轻敌冒进，同时也意味着士气高昂，杜龙王的兵锋直逼到护城河前，数千水匪一直叫嚣不停，都是为了恫吓崇阳城中的守军。
如果是百战余生的精锐老兵，当然不会被这种虚张声势吓倒，但是城中的青壮都是临时拼凑而成，已经被吓破了胆子。
这样子正中杜龙王的下怀，水匪可以从容筑营，打造各种攻城器械，等到宋江的大部队一到，利用兵力优势展开登城作战，一鼓作气攻破崇阳低矮的城墙。
箭在弦上，不得不战！
传下军令之后，恭义营很快来到了西门前。
崇阳的城门没有用来加强防守的瓮城，这几天在门洞后挖了一条七尺深的壕沟，壕沟后筑了一道街垒矮墙，当做城门失守后的第二道防线。
八百新兵踏过壕沟，在门洞前列队，等待城门开启，身后的卫所兵撤掉了壕沟上的跳板，用刀车拒马封死了矮墙的缺口。
利用牛忠孝调拨的弓箭火铳，汪克凡麾下装备了几十名弓箭手和火铳手，他们顺着马道登上城头，和孟宝手下的弓箭手汇合，面朝城外一字排开。弓箭手摘弓调弦，将箭羽小心抚平，取出扳指戴在拇指上；火铳手则给鸟铳填药装弹，点燃火绳，默默等待开火的命令。
汪克凡接过一支鸟铳，向着许秉中点了点头，然后把鸟铳端在肩上，瞄准了一名正在城下耀武扬威的水匪骑兵……
“当——”
随着一记清脆的枪声，水匪骑兵一头栽下马去，战马受惊扬蹄狂奔，那水匪的右脚却卡在马镫中，拖出十几米才甩了下来，尸体一动不动，已经不成人形。
枪声就是命令，城头上的火铳手和弓箭手一起射击，立刻又打倒另一名水匪骑兵，剩下几个侥幸没被击中，连忙拨转马头向后逃去。
轰的一声，城头上爆发一阵欢呼喝彩，虽然只消灭了两名敌人，青壮们的胆气却是一壮，指着狼狈逃窜的水匪骑兵放声笑骂。孟宝一挥手，几个嗓门大的青壮站了出来，放声大骂城下的水匪，张口闭口不离下三路，句句问候杜龙王家中的女性，妙语连珠，狗血喷头，把刚才受的腌?气全部奉还。
水匪大呼小叫半晌，本来就有些口干舌燥，损失两名骑兵后，气势上又输了一筹，在城上城下这场骂战中，不由得落了下风。
士气一泄，水匪的阵型隐隐有些松动。
“开城门。”
趁着水匪惊疑犹豫的间隙，汪克凡带着弓箭手、火铳手转身下城。守门士卒奋力推动绞盘，缓缓吊起千斤闸，移去顶门闩，推开了两扇高大厚实的铁包松木城门。
城门开，战场现。
与城楼上一览无余的视角不同，水匪大军此时看来更加密集，刀枪如林，人影层叠，大旗巢车巍然而立，号角阵鼓响彻云霄。见到崇阳城门打开，水匪阵中令旗挥舞，乱轰轰地调整着队形，有些悍勇的还向前蠢蠢欲动，想要冲上来抢夺城门。
即将展开生死搏杀，新兵们默默无语，只把手中的长枪用力握紧，再握紧，表情动作都有些僵硬，正在这个时候，身后的矮墙上突然冒出了一群老幼妇孺，为首的正是汪克凡的母亲刘氏，傅诗华和洗翠站在她的身后，其他也都是横石里跟来的乡亲。
“娘，你来做什么？”
汪克凡愕然发问，刘氏却没有理会他，朝着众军遥遥福了一福。
“今日之战，有我无贼……。若胜，以美酒献以诸君，若败，我等愿在此引颈就戮，血溅城头！”
沉默，沉默中却孕育着爆发。八百名新兵热血上冲，像突然苏醒的火山，一起挺起了胸膛，昂首面对父老相亲，昂昂然不能自已。
汪克凡单手举起鸟铳，振臂高呼：“贼寇犯我崇阳，我等俱是湘楚子弟，今日必与贼决一死战，保家卫乡！”
“决一死战，保家卫乡！”八百人齐声应和。
“今日之战，有我无贼！”
“今日之战，有我无贼！”新兵们一起发出怒吼，声震天际。
军心可用。
“恭义营，随我出城杀敌！”汪克凡指着城外密密麻麻的水匪，慨然下令。;
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残明 第二十八章 疾如风兮徐如林
战鼓声声，旌旗猎猎，恭义营逐队出城，在护城河外列阵。
田野上风起云聚，阳光被云层遮挡，天色突然阴暗下来，战旗扑啦啦迎风作响，将士的盔樱甲裾不停抖动。
各哨的旗手、什长充任排头兵，新兵们在战旗下依次排列。站在第一排的都是什长，由一什成一队，又由一队成一哨，左右间距两臂，前后间距一臂，一哨新兵排成一个方阵，四哨新兵又组成一个田字型的大方阵，弓箭手、火铳手游弋其间，汪克凡、汪晟、谭啸和周国栋等四名哨官率亲兵居中坐镇。
最后一名新兵出城之后，守门士卒立刻关上城门，对面的水匪仍在大呼小叫，却一时不敢冲上来。相比之下，恭义营这边要安静得多，除了队官、什长不断喊出简洁的口令，新兵们全都一言不，只有长枪在肩，如林般斜指天空，点点枪尖上闪烁着寒光。
“娘的，咬人的狗不叫，这恭义营还真的有点名堂……”城头上孟宝低声嘀咕了两句，下意识地舔舔嘴唇，惊讶，兴奋，又有些紧张。
恭义营列阵之快，阵型之严整，都大大出乎他的意料。这长枪阵排列开了，森森然竟带着一股肃杀之气，让人想起了捕猎中的猛兽，沉默安静，却充满了危险的气息。
“怎么，这方阵很厉害吗？”许秉中看不出什么门道，不安地向孟宝询问着。
“还没和水匪交手，说不准的。不过这方阵甚为整壮，倒像是一支久经操练的强军。”孟宝不得不服气。他手下的卫所兵勉强也能列队成阵，但需要很长时间调整位置，排成的队形还歪歪扭扭，比恭义营差得太远。