临高启明

想到这里，李幺儿一下来了劲头，试探地问道：“你的想法很好！不过办澳洲式的棉纺厂可是一笔大生意。一寸布没织，就是成千上万的投入。你能找到资金？”
“一开始自然也做不到那么大，本地种棉户挺多的。就先办个纺纱厂，把纱纺出来卖给府城那边的纺织厂。”表叔和他说起办织布厂的时候，他就已经想过其中的关节。香山这一带沙田众多，种棉花的人不少。表叔也买了许多沙田准备自己种棉。棉花的供应应无问题。先把纱厂办起了－－大家都办织布厂，棉纱的需求就会很大，这生意也算稳赚不赔。
“至于本钱，的确是小人想差了。被乱兵这一番洗劫，什么也指望不上了。”他故意叹道。
“想不到你还挺有头脑的。”李幺儿赞赏的点点头。她心里已经有了算盘，但是刚想开口，又收了回去。自己和这陈小哥只是第一天见面，这个人的具体情况和背景她还所知甚少，办厂的事情来日方长，也不必急于一时。先看看这个人的成色再说。
二进院旁边，有东西两个跨院，现在东院被李幺儿改成了缫丝车间，准备安装杭州凤凰山庄小缫丝厂使用过的同款设备“机气大偈”。整个车间都是按照当初实习工场的模式布置的。为此，还专门引入了一台锅炉，用来给缫丝提供热水和蒸汽。
不过按照规模来说，这里比杭州的实习工场缫丝车间小得多，只有区区一百个车位。再大，现有的锅炉就供应不上了。
“这是澳洲式的缫丝间。”李幺儿说，
陈霖有些惊奇的看着这面目全非的缫丝车间。只见这车间亦如其他车间一般，墙体两面开设气窗，顶部设有天窗。只是墙壁上、天花板上纵横布置着各种管道、阀门－－这些都是什么？
这些管道逐一连接到缫丝的工位上。这里和杭州的实习工厂一样，采用的是改良式脚踏缫丝车。脚踏式缫丝车在明代即有，并非什么新鲜的事物。只是临高机械厂出得缫丝车在机械结构上做了许多改良，许多部件都改为金属制造，旋转部件上安装了轴承，因此旋转顺畅，使用起来更为灵活。
然而陈霖马上就发现了其中的不同之处。首先就是这缫丝车旁的灶盆变了。
中国传统的缫丝工艺经历过多次改进，到了明代，基本形成了两种缫丝法。
一种称之为“火丝法”，又称之为“热釜法”。工艺是煮茧和缫丝共用一口大锅，锅子直接安在灶头上，锅上横置一台丝车。缫丝的时候水温极高，这样便可以在短时间内增加煮茧量，同时通过调解水温的办法，缫出粗丝和细丝。大致是缫粗丝水温要高；要缫细丝水温要低。
火丝法缫丝的长处是煮茧效率高，缫丝快。但是因为缫丝快，不太容易控制好出丝的粗细，质量上不尽人意。故而逐渐被冷盆法取代。





临高启明 第十一节 缫丝车间（二）
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所谓冷盆法，并不是说在冷水中缫丝。而是把过去的煮茧缫丝一锅煮的工艺改为分别进行的两道工序。具体的工艺是准备两个盆，一个是煮茧的热盆，安置在灶头上，直接用柴火加热，用来煮熟蚕茧。和火丝法的煮盆不同，这里的盆要小，以小锅多次的煮少量蚕茧。可以仔细煮熟煮匀，避免下茧过多易煮过不匀。
虽然名为“冷”，实际盆中的水温也很高，只是较热盆略低。煮过的蚕茧被转移到冷盆里内进行缫丝。
冷盆丝的生丝质量大大优于火丝，古人所谓：“精明光彩，坚韧有色。”是生丝中的上品。陈霖赞赏不已的湖州丝大多也是采用这种方法缫出的。
丰生和一直采用的是火丝法缫丝。倒不是陈霖父子不知道有冷盆法，而是采用冷盆法有相当的技术难度。
冷盆法虽然好，但是技术要领却比火丝复杂，难点在于如何为冷盆加热和保温。冷盆不能直接用柴火加热，在缫丝时候又要保证温度的均一性。多和煮茧用得热盆同灶，利用加热热盆的余火进行加温。外面还要敷上黄泥进行保温。不论是烧火的、缫丝的，都要对温度控制十分老到才行。
陈霖看不懂那些管路阀门，但是一个机位有两个盆他是看得懂的。澳洲人一来，直接就给改成冷盆了！
“首长，这是冷盆法？”
“不错，你知道？”李幺儿赞赏的点头。
“知道，先父也想过要用冷盆法，只是……”陈霖的父亲早年引进蚕种吃了亏，这缫丝上的改进便犹豫了。何况引入冷盆法要添置设备，增加人手――都是开销。
“引进新技术新品种是要冒险的，你爹犹豫不决也正常。”李幺儿说，“不过冷盆法于我们而言已经是很落后的技术了……”
陈霖心道这女子好大的口气！李幺儿却浑然未觉，兴致勃勃道：“在我澳洲的丝厂内，煮茧专用一口大锅，一次就可以煮成千上万的蚕茧。即能煮透，又不至于过火，个个茧子都煮得均匀。煮过之后再集中缫丝，毋须这般边打盆边缫。就说这丝车，丰生和的旧车一台只能缫一绪。这次我们改装的新车也只能缫三绪。可是在澳洲最好的丝厂内，一台丝车可以缫400个绪头。这么多的丝头，熟手只需要三个人就能照看得过来……”
李幺儿说得两眼放光，陈霖却满腹狐疑。心想这澳洲牛逼也不是这么吹得吧。一个人缫一百多个绪头，这是什么人才能忙得过来！再说一部车带400个绪头，就算天生神力也带不动。以他的见识来说，一个缫丝工脚踏缫丝，三绪是最多了。
看首长说得高兴，陈霖也不敢打断，直到李幺儿话音稍歇，他才赶紧插话打断：“首长，这些铁管都是做什么用得？”
“这些都是输送热水的管路。”
李幺儿解说了几句，陈霖马上就明白了：这缫丝车间的所谓“机气大偈”的最大改进并不是缫丝车和打盆模式，本质上它只是改良版的冷盆法。但是较之过去费心费力，烟熏火燎的一灶两盆式的打盆法，热水全部由一个大炉子供应，取消了灶头，原本只能一家一户一部车的缫丝就可以集中起来缫丝，而且一个炉子烧出来的水，热度也可以统一，不再需要专人烧火控制温度了。
过去自家的缫丝间有十个灶头，同时开十部车子，大家就觉得十分了得了，相比之下澳洲人一口气布置了一百部车子！看这架势，全香山的茧子都拿来缫都不成问题。这规模是不是铺得太大了？哪有这么多的蚕茧给她缫呢？再说工人又从哪里来呢？
自然了，自己那趋炎附势的二叔肯定会狐假虎威，拿着澳洲人的名义逼迫着村民把茧子卖给丰生和，多半又会逼迫村民来厂里干活，其中种种弊端不言而喻。想到这里他不觉得额头冷汗直冒。
李幺儿看他面色突变，不觉奇怪，问道：“你怎么了？”
“嗯嗯，没什么……”陈霖赶紧掩饰道，“我只是担心到时候没这么多的蚕茧收。”
“这个么，我准备一开春就自己养蚕，”李幺儿说道，“养蚕的地方我也准备了。自己养一部分，再收购一部分。你二叔说了，南沙村会全力帮着丰生和。各家蚕茧全卖给厂里，妇女们也来帮忙养蚕采桑，村里各家的桑叶优先供丰生和用……”
陈霖暗暗叫苦，心想二叔你这是不把丰生和的牌子搞臭不罢休啊！这么一搞，以后咱们一房还能在村里立足么？
“……不过我是不赞同他的做法的。我们是办厂做生意，不是官府支差，不能靠命令叫人家做事，你说对不对？”
“是，是，首长英明！”陈霖连连点头。
“所以我的想法是采用合作社。这个法子我们在海南用了很久了。大家合股来养蚕。”
合作社模式是元老院在农村推行的重要生产－经营模式。从最初的马袅盐场合作社，到后来的雷州糖业联营，在元老院治下的农村，天地会扶持了大量类似的机构。在经济作物的生产－加工领域尤其多见，可以说是相当成熟的模式。
“我和你二叔也谈过。大致是我们成立一个合股公司……”
李幺儿简单介绍了一下具体的合作方案，方案并不复杂，无非是有钱出钱，有力出力。各自领股。卖了生丝之后参与者根据占股比例进行分红。
“……这个法子我们在很多地方都用过，大家反应都不错。我想在南沙应该也会推行的很顺利。尤其是我们还有你和你二叔的鼎力支持。”
李幺儿说这话的时候，十分认真地注视着陈霖。年轻人的脸不由自主的红了。
“小人一定效劳，分红不分红，其实小人也不是太在意，只要能让族人得以温饱，南沙恢复元气……”
这并不是陈霖忸怩作态，而是肺腑之言。
“呵呵，你说得真是有够一本正经的。”李幺儿忽然笑了，笑颜如花，仿佛少女一般，陈霖的心神不由地一荡，他赶紧收住，垂下目光分辩道：
“小人是真心话。”
“真心不真心，我也不在乎。”李幺儿笑道，“你有这个态度就好！”她叹了一声：“自古最难的就是做事。你若能全心全意的帮我做好这件事业，分红什么的确也不必在意了。”
出了缫丝车间。李幺儿又带他到了西跨院，参观这里改建的“织线车间”。
织物是通过纵向排列的经线和横向排列的纬线互相交织而成的。缫出来的丝并不能直接作为经纬线使用，需要经过一系列的前道工序织成经纬线才能上织机织造。
织造丝织品所需要的经纬线大致需要经过翻丝、并丝、捻丝、浆丝、牵经、摇纡等多道工序才能制成。在这里，李幺儿并没有引入什么新技术新装备――没有合适的动力机。所以里面的各项设备看上去制造精良，本质上和改良脚踏式缫丝机并无不同。陈霖一看，就大致明白改进在哪里。有些改进他过去也想到过，还画过图样给铁匠、木匠去看试做。结果要么是做不出来，要么做出来了，看上去亦是一模一样，但是装上去之后却不能如他设想的那般运作，要么涩滞难行，要么运转不了多久便开裂折断。
澳洲人果然机巧无双！陈霖心想。但是对陈霖来说，眼前这些“似是而非”的东西又不仅仅是“机巧”那么简单。那个连接的轴臂，一模一样的东西，澳洲人能做得又细又韧，自己找最好的铁匠来造，却只能做得粗笨不堪……这到底是为什么呢？
仅仅看那些木制部件，也能看出澳洲人做得和本地木匠做得差距极大。一样的东西，澳洲人做得部件要小得多，也精巧的多，甚至表面看着也比本地物件看着舒服。
“一样的物件，澳洲人做出来的就是与众不同。”陈霖由衷地说道，“小人着实佩服！”
“这算得了什么，”李幺儿见惯了土著的“震惊”，早已不以为意。不过陈霖和一般的土著不同，颇有见地。“你若到了临高，看到我们机械厂做出来的各种新设备，岂不是要五体投地了。”
“只可惜小人没有这样的福分。”陈霖叹道。
“去临高有什么难的，你既然是从广州来得，自然知道广州就有去临高的班船。虽说船票不便宜，以你的身价大约还不成问题。”
“首长说笑了。”陈霖道，“不是小人不想去，实在是这个眼前的烂摊子不能坐视不理……”他怕李幺儿误会，赶紧补充道，“丰生和如今虽是井井有条，整个南沙村却还破败不堪，族人村民开春后的营生也要谋划……”
“村民们的生活很艰难吗？”李幺儿虽到南沙已经几个月了，但是一直忙于改建工厂，和当地人打交道也多通过陈宣，南沙本地的情况所知甚少。




临高启明 第十二节 根基问题
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“要说饿死人的苦，那是没有。”陈霖道，“可是百姓们的日子大不如前。”
南沙村的百姓只要姓陈，日子原本过得都算不错。再穷的人家，也能一家吃饱有衣穿，病了族里管抓药，死了族里给棺材。遇到祭祖、过年，还能分几块太公肉。
不姓陈的佃户、机工、长工，日子自然没这么滋润，好歹也能凑合着活下去。
但是这次他回来，虽然不过短短数日，南沙一带百姓的日子却十分难过。
兵匪的洗劫果然是主要原因，不过他这位二叔也堪称是推波助澜。
但是这话他不敢向这女元老说，显而易见的一件事就是这位李幺儿对二叔很信任，而且这种信任不是“被蒙蔽式的信任”，二叔在担任本地牌甲的作为显然很受澳洲人的青睐。
陈宣回来这几日，已经从妹子和借住的陈清家了解到了不少情况。
自打1635年4月南沙正式归属于澳洲人的管辖之下后，陈宣凭着逃难时候的巧遇，加上多年“混社会”练就一套察颜阅色的逢迎本事，将遇到的澳洲首长哄得“龙心大悦”。没过多久就在南沙当上了“联络员”，接着又就任南沙“牌甲”，亦即本村的村长。
原本他掌权就不甚得人心，不论族人还是村民，都对这个从前“浪子”“地棍”嗤之以鼻，更有不少长辈放出话来，陈宣当牌甲是“天大的笑话”，他如果只是为了村子应付下澳洲人，村里族里还可容忍，真要想染指族里的事务，就要开祠堂把他逐出族去，更不许他在南沙居住。
没想到这陈宣也是个颇有路数的狠角色。到南沙就任牌甲不久，就把原本处于村里最底层的外姓外地来得长短工、雇工都给组织起来建了民兵队，又专门选了四个膀大腰圆，来南沙日子短，没什么关联的外地壮汉给他当保镖。每人都是一杆朴刀。平日里在村公所站岗，出去办事跟着当随从。哪个敢顶撞陈宣的，一棍子上去。任你是哪一房哪一辈族人，都打个头破血流。
如此以来，族里村里，谁也不敢再冒犯陈宣的“官威”。更别说把他开除出族了，反倒被迫让他当了宗祠掌案，管理族里的一应财产事务。连祠堂都被他堂而皇之的占去了当村公所用。
陈宣深谙自己在南沙的权势全都仰赖于澳洲人。自打当上了牌甲，对澳洲人安排的各项事务堪称“热心”。不论是征收“合理负担”、支差、“治安整肃……但凡从香山县政府安排下来的各项工作，无不尽心竭力。没几个月，香山县的南沙村便成了连文总都知道的“模范村”了。
当模范村自然是有代价的。特别是元老院开始在广东陷入治安战的阶段，大量国民军在广州组建，而他们的粮饷除了从临高调运之外，很多都来自原广州府下属各县。
除了粮食征调，后勤补给转运还涉及到大量的人力和船只，这些也通过“支差”的方式摊派到各县各村的头上。
广东的田赋负担在大明治下甚轻，只占全国田赋负担的2.01％。虽然历经三饷加派，外加地方上各种浮收，但是以陈家这样把持基层，对县里亦有相当影响地方强宗大族来说，并不算太大的负担。
但是对元老院来说，广东的税赋实在是太轻了。按照王局等人的意见，广东目前的田赋“潜力非常大”，值得“深挖”。这“合理负担”的数目在南沙的陈氏族人来说，可就不那么“合理”了，很有些暴敛的意味。
这倒也不能说陈家故意哭穷，毕竟兵匪对南沙祸害很大，更是令陈家多年的积聚，不论公私都损失惨重。现在又面临合理负担和支差的开销，不免窘迫。
过去官家的很多负担，特别是支差上的负担，多是转嫁给本村外姓。但是眼下外姓掌权，主张“平均支差”，陈家男丁最多，轮到的支差自然也多了。
不论是“合理负担”还是频繁地“支差”，自然影响到南沙的农业生产。加之盛传澳洲人要推行“三七五减租”和“累进制税收”，陈家族人们都如惊弓之鸟，不愿下力经营田地；外姓佃户固然有了盼头，但是经营土地往往需要借贷，原本向佃户放贷是稳赚不赔的好买卖，佃户求贷可以说是有求必应。如今陈家地主却大多借口遭匪徒洗劫损失惨重而拒贷，一来钱财受损是实，二则“负担”加上“减租”的传闻，使得他们对经营田地失去了兴趣。不少在县城或者外地有商业产业的中上人家干脆出走，只把田产都托付在族里。南沙的田地居然有不少抛荒的。
南沙在这疑虑不安的气氛中度过了一整年，农户得不到借贷，租牛、买肥料都受影响。加上支差繁重，虽说天候尚可，全年的收成却是平平。
说中的减租和累进税倒是没来，但是合理负担的数目却又增加了不少。陈宣办澳洲人的差事虽说得力，但是这经营生发上去却没什么本事，全靠着“严催”，才将本年的合理负担凑齐。一年征了两次合理负担，陈氏各家的家底也就差不多空了。
但是这些话他可不敢对李幺儿说。实话说，如今村民的日子如此窘怕，李幺儿也是有份的：为了修复丰生和和恢复生产，光是要村民自掏口粮的“支差”去烧砖、运木料……就让很多人怨声载道了。
他思量片刻，才委婉说道：“村民去年春天刚遭了兵乱，家底都空了。春蚕也都被糟踏了。家家户户都是元气大伤……”
“你是说现在南沙的百姓负担太大了吗？”李幺儿笑道。
陈霖面色一红，自己的小小心思被人窥破，多少有些窘怕，何况他也怕就此得罪二叔。忙道：“大乱之后百姓饥疲，若能稍加体恤，于国于民都是好事。”
李幺儿歪着头饶有兴趣的看着他，让陈霖一阵头皮发麻。好在这注视没有持续很久，只听她说道：“你回南沙几天了？”
“两……两天……”
“那你怎么知道南沙百姓的负担太重，家底都空了呢？”
陈霖头上汗都下来了，他生怕把给他写信的长辈和陈清一家还有妹妹都牵连进来，慌不择言道：“小人亦是道听途说，道听途说……”
“别害怕，”李幺儿说，“虽然你是道听途说。但你也不是胡编乱造。南沙的百姓最近这一年的确负担不小。有些人家的家底的确是空了……”“有些人家”几个字她说得颇为玩味。陈霖又是一阵冷汗直冒。
“……不过，本地应该没有人穷得吃不上饭吧。”
“这个……的确没有……”陈霖连忙点头。
“应该说，现在的南沙，有些人家的日子没有过去过得好了。“李幺儿说，“但是，对于有些百姓，现在的日子大概比过去要好些。”
陈霖忙道：“是，是……”
李幺儿话锋一转：“不过，元老院来南沙，不是叫大伙一起有饭吃就算完了。而是要想要大家都能过得比从前要好。眼前的丝绸厂就是指望――丰生和的事业要是成功了，百姓们得的便不止是‘温饱’了。”
“是，小人知道。”陈霖暗中苦笑，心想你这只是画饼充饥！如今南沙百姓有饭吃不假，但吃得不过是过去的老底，如果任由二叔继续这么乱搞下去，今年连蚕都养不起！还谈什么缫丝织绸。
他原本只是应付式李幺儿的问话，多少还小心翼翼。此刻心中的少年热血被激发起来，进言道：“首长说得有道理。只是眼下已过元旦。开春之后，百姓春耕需要种子，没了耕牛的人家要有耕牛，养蚕的人家亦需要本钱……兵乱之后，百业凋敝，恐怕都得设法筹措，还请首长留意……”
李幺儿怔住了。她到南沙来，得到的消息就是“是个富庶的村子”。所以她并没有太多关心村里的情况。自己、警卫和学生在村里浮光掠影的活动，大概知道村里虽然遭了匪乱，但是百姓们混个温饱还不成问题。
既然温饱不成问题，1635年的农业生产也正常运作了。南沙村修养生息大半年，今年的农业生产应该是不成问题的，自己推广新蚕种和桑树种植都是顺理成章的事情。眼前这少年却说“需要筹措”？！
她迟疑道：“去年秋收的收成如何？我来南沙，都说没有灾害，收成尚可。”
“首长，南沙全村的收成如何，小人亦不清楚。不就说我家名下的田地，去年的收成就只有前年的六成。其他各家小人虽不清楚，大抵亦是如此。”
李幺儿的脸色变了。她为了推广蚕种桑树常在农村活动，农业生产的关节要害多少也明白。如果陈霖没有危言耸听，今年开春之后，南沙若无元老院拨给贷款，便很难开展新一年的生产经营活动了。




临高启明 第十三节 癞子头
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原本她的计划已经定好，怎么组织，怎么发动大家集资入股，添置什么设备和耗材，预备赊多少蚕种，南沙今年要增加多少桑树面积，现有的桑园的桑叶资源如何进行分配，动员多少妇女进厂工作……
但是眼前这年轻人的一句话却让她的计划出现了一丝裂缝。如果粮食不足，百姓困窘，这方案岂不是镜中花水中月？
再一想，自己来南沙几个月，也的确没有过问过南沙的经济状况，全凭陈宣的一张嘴。她当时也考虑过自己并不是来南沙当行政官员的，更多的把自己定位在“技术推广”这个角色上，避免过多的干涉地方政务。
陈宣这个人的名声，她多少也听说过。但是实事求是的说，她如今在南沙唯一的抓手就是陈宣，没了陈宣寸步难行。
忽然李幺儿又警觉起来，她听陈宣说过，这陈霖原是丰生和管事的儿子，陈霖的爹又长期把持这里的村政族权。把厂子和南沙当作他家的。恐怕对首长搞合作社的事情不太满意，对他陈宣更是怀恨在心。
莫非这年轻人故意危言耸听？动摇她的决心，败坏陈宣的名声？
两种不同的意见在她脑海里来回碰撞旋转，李幺儿一时也不知如何判断。
眼下她在南沙一切顺利，这都是靠了陈宣的工作得力。但是这个陈霖在技术推广方面显然又比陈宣得用的多。