临高启明

略一顿，薛图又道：“有请木石道长。”
木石道人头戴紫阳道巾，脑后垂着两条剑头飘带，身着青色葛布道袍，足踏步云履，右手托马尾拂尘，三缕透风长髯垂撒胸前，一兜风起，拉扯的袍袖飞舞、襟带飘扬，端的是雅韵孤清，一副神仙做派。道人缓步自侧旁飘然而入，风姿神采直引得底下众人一片啧啧称奇，熟稔之人更是频频举手遥行礼敬。
木石道人站定，先打个稽首，朗声说道：“贫道有礼，今蒙薛座帅不弃，奉为上宾，于盟会得见众位英雄，实是三生有幸。今髡贼似是兵锋指处，所向披靡，实则已是强弩之末，势不能穿鲁缟，其一如当年叩海倭奴，早晚必将败走澳洲，定不会长久以治粤地。熊督与髡贼始战于肇庆、次战于羚羊峡、再战于梧州，熊督恃将贤兵勇，节节以抗，髡贼伏尸盈野久战难下，施以诡间，动以财利，诱无义刁民卖身逆叛，里通外敌充为内间，先自祸乱军心，继之纵火诈城。只恨自古乱出于内，熊督虽三战皆胜，屠髡逾万却功亏一篑，不得已转进别走，此非兵将庸碌，实乃髡贼尤其狡黠，不可罪之以战。今熊督立足八桂，灭髡之志始终不堕，聚兵积粮，相机而待，朝暮之间枕戈待旦以图恢复。”
木石道人说道此处将拂尘交至左手，尘尾搭于右臂，轻捋须髯，道：“如今熊督西控岭右，与髡贼遥遥相峙，坚壁清野，扼关守隘，使髡贼顿兵梧州不得寸进。贫道观髡贼倒行逆施，民怨如沸，假以时日其必自乱。当其时，朝廷大军云集，汇狼兵边军，兵出粤西，我等以为响应，内外夹击共讨髡贼，必成剿髡大业。”
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说道此，木石道人自怀中掏出一卷绢帛，一抖展开，道：“如今朝廷已聚大军十万，不日便要西下两广，少则三月，多则半载，大兵纷至，髡贼丑类，必难当雷霆一击，彼等上下定化为齑粉，文贼、马逆或束手就缚，阙下献俘以祭太庙。或显戮典刑，传首粤桂以警天下。现两广文武自总兵、巡抚而下皆为熊督节制，熊督整军经武，广募贤良，蓄积风雷之势，以图振作。诸位请看，这便是熊督手令，全委贫道募集忠义豪杰，众位但只投效，当尽皆为朝廷栋梁，他日或为守备、或为指挥，封官拜爵便在彼时，易身改命百载难逢，诸位万不可自误前程。薛座帅忠肝义胆、义薄云天，当可委以大事，熊督已保举薛帅为实授游击，旬日间便有令旨。如此，则此间当以薛帅为尊，贫道建言，诸家当捐弃前嫌、携手同心，七家道门一统，七门化一道，弘扬道法，光大神通。”说完啪的一声将绢帛收起揣入袖中。
众人听了木石道人一番言语不由交头接耳，道门会匪的骨干多为本地无赖土棍，泰半为文盲，并无多少识见。此次应招而来之人大多与髡人素有仇怨，多皆反髡死硬之士，且自来封建皇权意识根深蒂固，奉明朝为正统，听说许以官身不由均有些意动，又见木石道人拿出绢帛，众人伸长了脖子，瞪大了眼睛，只隔着甚远，却把双目瞪得抽筋也没看到半字，只影绰绰见文末下角有个大印，既瞧不大明白，也辨不清真伪。接着听要一统道门，更是议论纷纷，直如热油锅浇下一瓢冷水来，嗤的一声炸了开去。
虽说他们个个贪慕富贵，人人崇拜皇权，木石道人几句话便撩拨得心浮气躁。但是别人的一群牛和自家的一头牛的还是分得清楚的。说到底，自己能在乡间称个“爷”，也全靠了这一亩三分地。若是被人合并了去，岂不是双手空空？
正当此时，头桌上一人冷嗤一声道：“怎么个一统法？还不是统在你道神会名下？便是三岁孩童让人抢了粥饼也要哭闹一番，随你们这般说，倒似是议定了，只告知我等一声，好汉自来受敬不受欺，这一统之事，还要论道论道。”
话音未落，薛图、木石道人俱看向此人，却识得乃是红阳道的道首廖永承，此道乃早年间天兵道神会一名大弟子分支另立，传了三代，颇有声势，虽奉道神会为主，却听调不听宣，自来与薛图不睦，只没破过脸，廖永承并不退缩，只将目光直迎上去，挑衅似的瞪视着薛图。
薛图稍稍眯起眼睛，自圈椅中徐徐站起，脸上黑硬的胖肉将眼睛挤压成一条细线，正午一道逆光打在薛图背上，为他涂上一圈煞白的轮廓，黑沉的体魄被阳光拉扯着，将廖永承缓缓遮蔽在巨大阴影之下。
金乌炎炎，气温，愈发燥烈了。
会场的气氛也渐此凝滞，会首们对这个“合盟”多有抗拒，但是摄于薛图的淫威和背后的“虎皮”，谁也不敢垂头，现在廖永承出来质疑，虽然无人敢出来应声，但是场上的气氛却变得微妙起来。
木石道人双眼微闭，一副“仙风道骨”。他料到必有这一出，也好借机掂一掂这薛图的斤两。若他连这点场面都搞不定，那么自家也无需在这里多费心思，趁早另寻他策了。
薛图缓步走至廖永承身前，脸上堆出笑来，略一拱手，道：“师弟请了，你我出自同门，自来铁树不开花，兄弟不分家，师弟虽有些跟脚，但独木难支，现髡人忙着开疆扩土，没得心思搭管你我，等空了手时，岂会由着咱们这般搅扰地方？你我吃穿何来？不全仗着办团练勇，出兵放马打个野食，可如今髡人已分派下多队大兵随护的工作组入住乡屯，笼络人心，你莫非觉察不出退团叛道之人日众？再不未雨绸缪早做打算，将来你我难有立锥之地啊，自古只有一个梁山，那得两个水泊，还望师弟能与薛某兄弟同心，力合一处，若此前为兄有得罪师弟处，还乞海涵谅恕则个。”说完躬身拜下。





临高启明 第九十七节 焚楼（十二）
廖永承脸色变了几变，将手伸出一截，犹豫一下又缩了回来，终未伸手相搀，但语气却也没刚才那般冲火, 只道：“小弟急了些个，言语间冲撞了师兄，师兄大人大量也必不挂怀，只红阳道乃是祖师传承下来，到我手中若坏了基业，日后如何有颜面下地见师父师爷？当年既要分家, 便定是有分家的道理，儿女大了自要分家析产，独门另过, 强留一处到易起龃龉。以前诸般过节皆是小事，自不再提，近些年薛师兄也没少提并肩合盟之事，我虽一直不允，但给总道的供奉也从未短缺。自家兄弟若受闲气、争盘面，我红阳道拉齐车马和外人相打，也从不含糊，这与合盟又有何分别？小弟之意，还是各立门户，总道与红阳道互为犄角，守望相助的好。”
八仙会的杨铁肘听了连忙随声附和道：“廖兄弟所言甚是，分家单过也是自家兄弟，自家兄弟嘛，啊哈哈, 也不用强捏在一处，平日里我等还不是唯薛师兄马首是瞻, 没得两样, 还是各立门户的好，各立门户的好。”
此言一出，立刻便得到了众人的响应。会场中窃窃私语的声音顿时放大了许多。既然有了开了头炮，原本被慑于薛图淫威的一干会首也嘀咕着表示不愿合股之意。
薛图的脸上略略浮现出不耐之色，但是他还是努力的矫镇着自己，挤出笑脸道：“诸位兄弟！今这是大事，有什么话大家放在明面上，一是一，二是二，说个清清楚楚，也免得日后落下什么话根、徒然惹气。”
有机灵的会首，见薛图面色不善，眼露凶光，知他已起了杀心，不敢再跟着反对，只闭嘴不言，伺机而动。有的见机不妙，便谎称自己要“上茅厕”想溜之大吉。没料想这里四面都布下了哨兵, 刚到门口又被人“请”了回来。
木石道人见场面沸扬, 轻咳一声道：“古人有云：万人操弓, 共射一招，招无不中。如今髡贼势大，若不合力而为，岂不为髡贼逐个击破？。将来两广光复，大家各有前程，还需在这蜗牛角上纷争么？”
一宇混元道的陈四麻子听了，立时长身站起，一脚踩着椅子，一脚踏在桌上，高声叫了起来，道：“什么各立门户？这在座哪家不是总道遗下的香火，不都是传自三清道尊，本来便位属一门，便是佛香会，那也是佛道一家，不分彼此。现如今各处你烧一注香，我插一杆旗，开了这许多门派、堂口，每家都是香头的光亮，顶个屁用，要我说，大道归一，何分彼此？我看木石道长说的在理！奉薛师兄为主，各家并入天门道神会，哥弟们都做个头领，待朝廷有了恩赏，混個前程，岂不快活？”
廖永承斜眼横着陈四麻子，冷冷道：“是真要结伙抗髡还是要吞并他人扩充自家势力，各人胸中一把尺，人心量人心，自家肚中有数，旁人养的狗子吃了几斤屎忙着摇尾巴，我自不知，只我这里一个铜板也瞅不见，给人舔腚沟子的事我也干不来。”
陈四麻子听了立时大怒，跳下桌子挣巴着便要上前撕捋，好歹被周遭几人强行拉住。
薛图听到此，不禁皱一皱眉头，道：“师弟何必恶语相伤，现如今大敌当前，外人还未相打，莫不成我等自己倒乱了起来。”
廖永承挺起胸膛，大声道：“要说打髡贼，我廖家没得二话。当日与髡贼相打，我廖某人从未服过，带着道众团丁缠打了几回，江湖上提到虎尾鞭廖永承谁不得挑大拇指赞一声好汉，但要说弃了祖宗基业依附他人，我廖永承还没这般不肖，这几年薛师兄该说的话也都说尽了，今天这场合也不必浪费这吐沫星子，兄弟家中还有许多杂务，急等着要回去料理，这里少陪，先行告退了。”说完一推桌椅站起，随侍的八个弟子、头目立时也都立起，一拨人便要离去。
八仙会的杨铁肘身子动了几动，似是也想站起，但晃了晃，身子又缩了回去。
薛图未料到廖永承几句话不对付说走就走，不由怔了一下，随即不悦道：“就算不愿合盟，师弟也当留下观礼嘛，何必这般着忙离去，何事这般匆忙？”
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青石寨主关何冷哼一声道：“今日会议便是寻常弟兄都不实告地点，这么忙着走，怕不是心中有鬼，做了什么亏心事？若要举告，这许多人，也算是一件老大功劳呢。”
廖永承大怒道；“好你个青鬼关何，莫要含血喷人，你们这点把戏骗得谁来，这几山几里哪里瞒得我去，我若当真要告官，必定早早埋伏下人马围山，只在人齐之时便一网打尽，万不教走脱一个的，哪里还能留你在这此饶舌。”
关何却不住嘿嘿冷笑，道：“哦？原来廖兄弟思谋了很久啊，知道人齐便抓，很好很好。”
廖永承气得脸色通红，不再多言，转身便要离去，却不料斜刺里闪出一人，道：“师父，薛师伯说的在理，诸位尊长均在，我们先走，也是容易惹人闲话，莫不如留下看看也是好。”廖永承转头看去，确是自己二弟子柳骏，不喜道：“观什么礼？话不投机半句多，留下来不过是徒增人厌憎罢了，我们走。”说完却见柳骏并不移步让路，只稳稳站着，立时便心下一动，目光渐渐变得阴寒，冷冷逼视着柳骏，柳骏却并不与他对视，只将目光移开看着他身后。
突然廖永承身后一人高喊道：“师父，事已败了，不如便实说了吧。”
廖永承心头大震，猛地一回头，却见是自己四弟子王运山。
王运山看也不看廖永承，大踏步走到场中，噗通一声跪下，用袖子一擦眼睛，姜蒜立时抹进了眼中，滚滚流下两行热泪来，他自怀中取出一封书信，双手高托，膝行几步，呈给薛图，哭诉道：“薛师伯，弟子出首，我师父私下常与我等弟子言说，如今髡人兵强势大，早晚江山易主、风云变色，久存带甲投髡之心，前些时师父与下北台工作组长夜谈良久，只言摸清门路，便要卖友求荣，待群豪毕至之时便要一举破我大道，只这次匆忙，未及布置，这便是师父写与髡伪县长之降书，弟子在半路截杀了送信的工作组员，方得此信。古语道家有铮子不败其家，国有铮臣不亡其国，我虽与师父情同父子，但我兄弟如何能眼看师父行差踏错误入歧途？况此事关系我大道万千兄弟身家，自古忠孝难两全，弟子不得不做此背师之事，心中直如刀绞，但只求薛师伯念在我师父往日劳苦功高，又可怜我等弟子一片孝心，饶恕师父一念之错，我愿身代师罪，以稍减其罚，还请薛师伯明鉴啊！”说完不住磕头。
薛图闻言大惊失色，忙接过信来，展开观看，接着面现悲色，轻叹一声道：“我是绝不信廖师弟能行此叛道背帮之事的，只现如今薛某心乱如麻，难做决断，这书信请大家相互传看，为薛某参赞一二。”说罢将书信递给头桌上几人。
接着道：“但如今事体未明，薛某也不好自专私放廖师弟离去，这样吧，师弟且请到后院稍事休息，待我等查明之后再还廖师弟一个清白。”说完一挥手，立时身后几名喽啰各出刀剑逼住廖永承几名随从弟子，又见大殿中奔出几个站班的喽啰，各举枪棒，向廖永承直逼过来。
廖永承听到此处肝胆如焚，不由目眦尽裂，薛图如今图穷匕见，廖永承自知再无退路，如今唯有杀出山门，与门外携来数十子弟汇合方有一线生机，当机立断之下，往腰间一摸，掣出一条九节虎尾软鞭，正待厮杀，忽听耳畔呜的一声，一柄小儿拳头大小的铁锤夹着一道恶风，自身后猛地袭来，沉沉地砸在廖永承后脑，颅后传来咔嚓一声骨折脆响，擂的顶骨断裂，整个后脑瞬时塌陷下去，廖永承身子一晃，向侧方重重扑倒，脑袋咣的一声撞在身旁一张条案桌面之上，又被反作用力咚的一声弹起，又当的一声再次落下，至此上身趴伏在条案上再无声息。颅内鲜血自难瞑的双目、鼻孔、嘴角中慢慢渗出，在桌面上一点点荡漾开去，顺着桌边、案角涔涔流下，将桌前地面徐徐洇湿。
廖永承的身体猛地倒下，身后柳骏的身影一下突显出来，他手提着铁锤，锤头上的鲜血答答的滴下，他的脸庞上、衣服上迸溅着细密的血点，显得狰狞可怖，他努力挤出讨好的媚笑，说道：“廖永承私卖同门弟兄，妄图以力相抗门法，其罪当诛，按道法门规当天雷诛灭，死于顺刀之下。”
事起不测，院中轰的一声，所有人都几乎同时站起，神色或惊惧、或震恐、或兴奋、或喜悦，但听一阵梆子响，佛殿内、山门外埋伏的喽啰悉数涌出，将众人围在核心，让众人不敢妄动。




临高启明 第九十八节 焚楼（十三）
薛图见控制住局面，赞许的点点头，缓步走至柳骏身旁，轻轻拍了拍他的肩膀。柳骏紧绷的身子一颤，倏地一下松弛下来, 软软的躬下身去。薛图微笑的看着他，突然退后一步，仓啷一声拔出腰间龙吞宝剑，向柳骏当胸刺去，长剑贯胸而过，直透胸背, 薛图往前大踏一步, 双手握剑全力往前一顶，嗤的一声锋刃直没至柄, 接着双手全力扭转，在柳骏胸腔内慢慢搅动，剧烈的痛楚让柳骏气力全失，手中铁锤当啷一声掉落在地，他大张着嘴，满眼绝望、怨毒、不可置信的盯着薛图，大量的内出血自口腔喷涌而出，此时二人几乎贴面而立，薛图将头微微前伸，在柳骏耳畔用只有二人才能听到的声音低语道；“兄弟不必挂念家中老小，自有薛某一力照应。”说完狠命一脚蹬在柳骏腹部，借势双手向后一抽，拔出长剑，柳骏胸前血雾喷涌，向后噗通栽倒。薛图怕他临死胡言，赶上前去, 又在咽喉处补刺一剑, 方才收手。
杀完人后薛图一把抛掉宝剑，朗声道：“廖师弟是否真有其罪尚未可知，便真有叛道背义之事，也当大开刑门，依三十二条大规，六十四道小戒，或杀或罚，自有掌刑官凭理公断，岂能以徒杀师，行此欺师灭祖之事，此等小人，人人得而诛之，望诸位兄弟引以为戒。”
薛图言毕趴在廖永承尸身之上，痛哭失声，以头抢地，磕的额角红肿，哭的声音嘶哑，直到力不能支，方有几个会首和大弟子上前将他扶起, 搀到圈椅之上坐下。
王运山见了, 也是伏地大哭失声，道：“多谢薛师伯为师父报仇，诛杀此恶贼，日后薛师伯但有所命，师侄必赴汤蹈火，在所不辞。现如今我红阳道余子尽皆碌碌，难以接掌大事，现我代道中众位兄弟有一不情之请，望薛师伯能者多劳，不辞辛苦，代掌红阳道诸事，日后或自立门户，或并入天门道神会，我等悉听师伯吩咐，还望师伯莫要推辞，以安师父在天之灵。”
薛图擦了擦眼泪，道：“廖师弟既已去了，我自然会好生收殓，帮不可一日无主，既如此，我便勉为其难，暂掌红阳道，道内之事由运山辅佐。人死罪消，不必大肆株连，将廖师弟暂停后院，待事了再入土为安吧。”
座下八仙会的杨铁肘、黄缨会的葛耀先尽皆股栗战战，汗出如浆，口不能言。而青石寨的关何、佛香会的宋斗光、一宇混元道的陈四麻子则是眉飞色舞，神采飞扬。
廖永承的尸身被两个喽啰搭下，他脑袋向侧方耷拉着，似是注视着一切，用灰白的眼眸，看魑魅魍魉于世间无忌横行。
徐桐轻舒一口长气，眯起双眼，默默注视着眼前一切，嘴角挂起一丝冷冷的嘲讽。
徐桐跟在李百倾身后，混再众人之中，向前望去。薛图站在中央第一位，木石道人手托拂尘长身立于薛图身后。见大局已定，木石道人以眼示意，薛图一挥手。只见来了二十几个喽啰，四人一组，抬着十多个木箱进来。
箱子是上好的硬木所制造，包着铁角，加了铁箍。看上去十分结实。四个喽啰抬着也显得很沉重。
会场顿时一阵骚动。薛图也不卖关子，当即取出钥匙，关照喽啰们将箱子打开。
箱盖一开，里面银光闪耀，竟是满满的银元！白灿灿，明晃晃，在日光下亮得刺眼，众人一时连眼睛都睁不开。
自古财帛动人心。一箱银元至少也有上千枚！人群顿时激动起来，大家都想往前挤。
“莫要挤！哪個敢上来乱动我斩了他的狗头！”
关何手持一柄斩马刀一声断喝，将有些汹涌的人群给镇住了。
薛图做了“少安毋躁”的手势，沉声道：“诸位兄弟，莫要急躁。这银元是熊督送来的，是给大伙的饷银”
这句话一出，众人又是一阵骚动。会道门多在乡间活动，看似会众不少，平日里会首在乡间也颇有威势，实则好处有限。一来本地宗族甚为强盛，会道门发展余地很有限，二来百姓贫苦，再虔诚也拿不出太多的“供奉”来。当会首有时还要搭进去钱粮。所以这些会道门看似历史长久，甚至有传了十几代的，亦是默默无闻。说来说去，就是一个“钱”字。
“今日来会盟的各门兄弟，只要拿出花名册，花名册上一个名字便有三块银元，不论长幼大小。这是朝廷给咱们的恩赏！”
人群里又是一阵兴奋的骚动。薛图又道，“至于各路头目会首，本赏之外论大小另有加赏。最少的也有三块澳洋！最多的是三十块！”
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这下与会代表紧张的面孔都松弛下来，不但松弛下来，更是乐开了花。一个名字就是两块澳洋。他们最少也有一二百的门徒道众，一下子便能入账几百元。这笔恩赏吞一半亦算是讲良心了。至于给他们个人的恩赏，反倒算不上什么了。更有人暗暗悔恨自己为什么不把花名册上多造几个名字出来，如今便又能多出许多钱来。脑子活络的，便将花名册暗暗藏起，决定伪称没带，要回去取了再来领银洋。大可再造一份出来
原本来与会的会首们多少有些心不甘情不愿，一来害怕自己的势力被薛图吞并，二来反髡有莫大的风险，如今白花花的银元拿到眼前，一阵热血上头，个个都争先恐后的表起了忠心，愿为朝廷“肝脑涂地”。
木石道人心道：天下众生，熙熙攘攘，皆为利来，皆为利往。这造反起事也不外乎如此！石翁果然洞烛千里，早早地便布下了这银钱之局，否则拿什么来煽动这班愚昧乡民？他见火候差不多了，便冲着薛图使了个眼色，示意可以进入下一步了。
薛图会意，当下宣布结盟仪式开始。
以薛图为首，率领众人冲天帝神龛行了叩拜之礼，旁侧礼门执事高声唱到：“在场诸人听分明，今日天门道神会重开香堂，纳众位道友入门，从此共为兄弟，再无彼此，入我神会，天帝庇佑，灾祸永消。若有与外人勾结，谋害兄弟者，尽诛满门，告禀在先，众人凛遵。”
接着唱到：“英雄齐聚四海遥，歃血盟心共此交。我辈如今同结拜，忠义千秋耀九霄。”
一曲唱罢，又道：“入我会者，当遵守会规，门下弟子，不得贪恋财货，不得欺男霸女，不得私传道法”
会规读完，又率领众人焚香祝告，在化钱炉内烧了钱纸，诸般繁文缛节，上香、祝拜、结义、排位，光各类歌谣唱了就有十几首，各类仪式行罢，方引着薛图重又归位，接受众人拜贺。
徐桐一边随着众人行礼，一边仔细观察，这类道门、神会最重仪式，通过这一系列形式来增强自身的神秘感和威严感，仪式中又配以各类演法、神术，给参加的会众以强烈生理和心理震慑，同时依靠各类神话、迷信传说对其进行催眠和洗脑，让信众对道门充满盲目的信仰膜拜，以此来达到控制信徒的最终目的。
诸般仪式好不容易结束，折腾半日，众人早已筋疲力尽、饥肠辘辘，薛图吩咐一声“开宴”，喽啰们将各类酒食流水价似的铺陈上来，不多时院内觥筹交错、杯盘狼藉，场内吆五喝六乱哄哄闹做一片。
徐桐端着酒杯，随着李百倾不时给人敬酒，但他只是做做样子，并不真正饮酒，他必须时刻保持清醒和警觉，酒精会降低他的洞察力和自制力，他的目光谨慎的观察着四周，既不说话也不提问，不做任何可能引起别人怀疑的行为，只是细心的查看、聆听，却未留意一个身影暗暗跟在自己身后。
突然一声大喝自徐桐身后传来：“王江辰，你在此处作甚？”
徐桐心头猛地一跳，王江辰就是徐桐在广州化名王先生的全名，徐桐在广州曾以此名执行过两次任务。徐桐并没有马上回头，而是随着众人一起将目光投向身后。徐桐身后二十八九岁的魁梧大汉立在那里，目光灼灼的逼视着他。徐桐先向四周扫视了一圈，方才确定那人喊得正是自己，茫然的回道：“可是叫我？”
那人冷笑道：“叫的就是你，王江辰。”