临高启明

本县澳洲人心目中最有份量的人，显然不是吴明晋，而是刘大霖自己。
刘大霖心里斗争了许久，他是不愿意出头露面去做这种事的，更何况对方又是来路不明的澳洲人。
最后，他还是点头了：“也好，这事情，还是由我出面比较好。”
“伯父您的身子――”黄禀坤很诚恳的说，“还是让家父出面。”
“不可，”刘大霖打定了主意，这件事情自己不出面的话，恐怕临高也没什么人能出面了。看澳洲人，还有一点“向化”的意思，自己晓之以理，说不定还能收到点效果。总算对全县的士绅粮户们也有个交代，免去被陈明刚一伙勒索之苦。
黄禀坤心中大喜，刘大霖肯出面，原本犹豫摇摆，抱着多一事不如少一事的粮户们就肯参加这次的请愿了。也能让髡贼们打得是什么算盘，也够他们好好的难受一番了。
澳洲人会不会让步，黄禀坤并无十分的把握，但是此事能让穿越集团头疼一阵他是肯定的。要是寻常的海盗土匪，自然不吃你刘进士黄进士这一套，但是澳洲人一天到晚要表现自己的“爱民”，绝不会破脸。为了应付刘大霖，大约也不得不做点姿态来。
“你们不是一天到晚‘保境安民’，这会粮户们都骚动起来，看你们如何的‘安民’！”
黄禀坤暗暗得意，虽然不能去省城告状，但是借着这次机会把大户们都串联起来也是很大的成就了。





临高启明 第二百四十五节 秋赋(十)
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第二百四十五节 秋赋（十）
“伯父肯出面的话，小侄原为马前卒，为前驱奔走。”黄禀坤显得很是热心的样子。
“好，这就偏劳你了。”
黄禀坤告辞出来，满身都是干劲，他在街上站了一会定定神，决定先回县学去联系同窗，大伙集思广益做一篇声情并茂的禀贴出来，也好给刘大霖开开眼。
生员们都是读书明事理的人，历朝历代，读书人都是国之栋梁。他坚信本县的生员也是这样的栋梁之材。
然而县学里的一干秀才，却对这事情不甚热心。任黄禀坤如何说这是事关全县的大事，多数人表现的还是很犹疑。有人说这是自家长辈的事情，晚辈不便插嘴；也有的听说要去给澳洲人上禀贴已经吓得脸色发白，干脆就不吱声了。至于穷苦人家出身的生员更是这个提议不感兴趣，因为家里根本就没多少田地，在他们最朴素最现实的感情里：要是得罪了澳洲人，把补贴自己的钱粮停了怎么办？好不容易有了这笔津贴，家里喘息过来了，老婆孩子能吃几顿饱饭了，积攒一点，到年底还能扯些布料，买几斤肉改善一下。
黄禀坤说得口唇生烟，除了一个县城里李家的子弟，名叫李孝朋的生员之外，没得到谁的拥护。更不用说大家出主意写这篇“禀贴”了。李孝朋家也算是县里的“世家”，他家祖辈是皖北人，曾经追随过朱元璋打过天下，当了本地的一个小官，从此落户于此。李家过去一直在县里原本是数一数二的有钱人，倒不是他家的地有多少，而是他家长期世袭垄断临高县城里的“粪段”。
粪段的拥有者要承担为居民清理粪便的工作。这买卖虽然听起来很臭不可闻，实则不需要主人亲自动手，从四乡农民里雇用倒粪工人来干活，连工资都不用付――直接用粪便当工资支付。清理出来的粪便垃圾由农民买去当肥料，这种收益不但稳定而且利润丰厚。在工商业极其不发达的临高县里，就算是很大的买卖了。李家藉此还从事农村高利贷的生意，聚敛了可观的财产。
有钱就要置地，李家在乡下也有千把亩土地，征粮的事情和他家有切身关系，其次则是李孝朋对澳洲人有着很大的敌意。原来他家一贯算是本县首富，苟家虽然钱财极多，毕竟是上不得台面，夸耀不得的。自从澳洲人来了之后，忽然就出了几个暴发户，特别是林全安――穷人乍富，免不了要炫耀一番。而且他为穿越集团走遍全岛采购各种工农业物资，很有了些见识，在服用享受上俨然成了本县的第一人，让李孝朋很不服气。
他又个爱动不爱静的主，颇喜惹是生非，原本就嫌在县学里读书无趣，听说这事能让澳洲人难堪，当即就表态愿意鼎力相助。
李孝朋的文章写得不怎么样，狐朋狗友倒是是不少。一声招呼能聚拢起四五十人来。黄禀坤觉得这些闲人虽然没什么用，起码也能壮壮声势――乡下人胆子小，到时候怕有人要临阵胆怯了不敢来。
黄禀坤见在县学里没什么效果，便打算先在城里的几家大户中间游说。当即去王赐那里告了假。
离开县学正在街上急匆匆的走着，文庙拐角的地方极其冷落行人稀少，黄禀坤自顾自的走路，却忽然被绊了一交，幸好他有点武功底子，下盘很稳，踉跄了几步才站住。见墙角坐着个乞丐，蓬头垢面，鹑衣百结。一根竹竿横到了巷子中间。
因为澳洲人不许有乞丐，凡是到他们地界上行乞的，不管如何装可怜或者真可怜，一概会被派出所抓走，有病的送到医院给治病――给第一批医学学员们练手，没病的直接抓劳改队干活。县里的乞丐已经少了许多，余下一些就流入到县城里来继续他们的职业生涯，这里澳洲人是不管的。
黄禀坤怒道：“你个要饭的花子，竹竿怎的乱摆？”很想赏他几脚，但是想到自己还有要紧的事情要做，没空和乞丐较劲
乞丐却并不害怕，缓缓将竹竿收了回来，只见此人微微抬头，一张乌漆墨黑看不出什么肤色的脏脸居然咧嘴一笑：
“禀坤兄，别来无恙。”
黄禀坤大吃一惊，声音耳熟，一时间却想不出是谁。再仔细看对方，脏乎乎的脸孔上，横七竖八的几道疤痕，看上去很是恶心。但是面容很是熟悉，迟疑的叫道：“你是――”
“苟承绚！”乞丐一笑，笑容比哭还难看，“怎么，认不出来了吧？”
“是你？！……你怎么回县城了……”
“嘘，不足为外人道！”乞丐做了个小声的手势，见他又要问什么，对方低声道：“文庙后的伏波祠，我在那里。”说着又抖抖索索的垂头不语了。
黄禀坤环顾四周并无行人经过，赶紧离开了。
他的心脏一阵狂跳：苟承绚回临高了！
苟家虽然一家人都声名狼藉，苟承绚也不例外――此人放债聚赌样样精通，是家中“事业”的一把好手。虽然不见得有徳，却有才。让他考中了一个秀才。自此之后，苟家的气焰就更加嚣张起来了。苟承绚不大来县学――他无心于此，也知道自己在县学里不大受教谕训导的待见。除了偶尔来走走打个招呼之外就很少见他的面了。黄禀坤因为对苟家的印象很坏，对苟承绚从不假以颜色。
前天，他刚看到县学里有布告，广东学台衙门已经行文临高县衙，革掉了苟承绚的秀才功名。以苟二父子的作为来说，革掉这个秀才是大快人心之举，只是觉得奇怪――自从苟家覆灭苟二父子失踪已经快一年了，怎么忽然来了这么一道文？
没想到苟承绚胆大妄为，居然敢潜入县城！黄禀坤的心一阵紧缩――他冒着风险回县里来做什么？肯定是向澳洲人来报仇了。没想到苟承绚居然这么有种！他虽然一贯看不起此人，现在也不得不为他的胆识而钦佩了。
实际上苟承绚回到县里是迫于无奈。自从他父亲到了临高山里投靠过去当土匪的把兄弟胡烂眼之后，他就一直躲在在琼山县深居简出――诸彩老的人一直在找他们。原先他爹一二个月还有一次信来，后来就干脆没了音讯。打听了许久都没有消息，直到后来才从商贩口中得到消息：说临高正在剿匪，土匪被扫荡一空。
苟承绚听得消息急得团团转：一则父亲下落不明，二来当初他们父子仓皇出逃，身边没带多少银子，在琼州府和广州的活动已经耗去了不少的钱，眼见身边的钱财将尽，自己就要流落街头，苟承绚无可奈何，只好冒险回临高。
临高自己的老婆家是不能去了。苟承绚和老婆的感情很差，当年是一时兴起，看人家女儿漂亮才强娶回来的。婚后不久他就厌倦了。d日当天，他老婆就回了娘家。这次要是去投奔自己的丈人，恐怕会给立马绑起来送给澳洲人砍头。
想来只有外家能去，纵然不能收留自己，给些银子总是办得到的。只是不知道髡贼有没有来个斩草除根，把自己的外家也给屠灭了。苟承绚乔装打扮成乞丐潜入了临高。他一路小心翼翼，到了外家，以要饭为名上门，终于得以和亲人见面，但是他不敢在此停留，这里肯定是髡贼注意的重点，万一来个突然袭击，自己就是瓮中之鳖了。
最后决定回县城去：他听说髡贼几乎不去县城，城里还是老样子。他过去是本县的伏地虫，县城里的各个角落都很熟悉，找个地方偷偷躲藏起来还是办得到的。
但是县城里自己的熟人太多――过去的胥吏中的狐群狗党就有不少，这些人翻脸比翻书还快，保不定就把他给卖了。苟承绚最后把心一横，在自己脸上划了几道伤痕，又把眉毛剃个精光。他原本这些日子担惊受怕，形容消瘦了许多，加上一路上风餐露宿，面色晦暗，再加上这番收拾，自信熟人已经不能第一眼看出自己了。这才潜入县里直接在县学后面的伏波祠里落脚。伏波祠供奉的马援，在县里的众多的“官祀”中是很冷落的一个去处，连香火道人也没有，只有些乞丐在那里落脚。
非常意外的，他在祠堂里找到了原本在他家的赖家兄弟。自从苟家覆灭之后，兄弟两个没了生计，他平时为苟家当差不免有些狗仗人势的威风，落魄之后墙倒众人推，无人肯看顾，兄弟俩人自小就是游手好闲之辈，不懂营生，也不愿意出力干活，就此沦为了乞丐。
主仆三人见面，顿时抱头痛哭。按说平日里苟承绚和这两兄弟也没什么感情，但是眼下同为沦落人，心中亲近了不少。赖家兄弟没有多少见识，见少主回来，便撺掇着要少爷报仇雪恨。




临高启明 第二百四十六节 秋赋(十一)
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第二百四十六节 秋赋（十一）
“我何尝不想报仇雪恨！”苟承绚原本对髡贼极为恐惧，回到县里只是想利用“灯下黑”悄悄的潜伏起来，伺机打听父亲的消息，再看看有没有机会取回苟二沉入水井里的铁箱――只要有了这口箱子里的财宝，再远走高飞也不迟。现在听了赖家兄弟的蛊惑，心里的怨恨也发酵起来，自己原本在县里呼风唤雨，多么威风的一个人，现在居然有家不敢回，沦为乞丐苟且偷生，想到这里，他就仇恨满腔。
要报仇得靠自己的力量。苟承绚这次随着父亲去广州活动，事情没办下来，见识长了不少，知道指望朝廷那是白日做梦――临高这里的事情不闹得不可收拾，朝廷里当官的才懒得来理会。
苟承绚自幼跟着父亲和伯父混，苟家庄上又收留过许多江湖上的亡命之徒，江湖上的各种道道知道的不少，知道眼下想在髡贼眼皮底下闹事是痴心妄想，只能先躲藏起来再伺机而动。为此，他和赖家兄弟就一直藏身在这个冷僻的伏波祠里。他手里有点从外家得来的银子，加上还有三脚猫的功夫，其他几个歇脚在这里的乞丐全被他收服了，完全依他的命令行事――当然他们并不知道他是谁。不知不觉中倒在县城里闹出一个丐帮来。
苟承绚很是小心，实际上他连东门市都很少去，只在县城里活动――这里髡贼很少来，就算来也是少数人，在人群中特别刺眼，很容易分辨，也就能及时躲开――只和赖家兄弟借着沿街行乞的机会打听县里的消息。
这些日子以来，穿越集团在县里的种种举措，他多半都知道。苟承绚知道这伙澳洲人其志非小，多半还有乱臣贼子之心，心里大喜。若是只是简单的黑吃黑，自己这一家可就算是冤沉海底了――当然在别人看来应该叫罪有应得――但是髡贼摆出的明显是要造反作乱的架势，或三年或五年，朝廷非来进剿不可！天兵一到，自己接应有功，翻身的日子就到了！
最近穿越集团通过陈明刚征粮的事情也传到了他的耳朵了。平日里乞讨时候从大户们的门房厨子那里，他得知了许多大户们不满的信息。这一异动让苟承绚觉得机会来了。他吩咐手下的人，赶紧到县学里去打听下消息――他自己也是生员，知道读书人对时政总是最为热衷的。
深思熟虑一番之后，苟承绚决定在县学里面安插个耳目。正好王赐最近手头大为宽裕，打算为县学添雇几名杂役。赖小因为年龄小，名气没有他哥哥那么臭，加之又摆出一脸的可怜相，就混上这个差使。所以黄禀坤在县学里的活动，苟承绚是一清二楚。
秉承敌人的敌人就是盟友的观念，苟承绚认为可以拉拢黄禀坤，这个主意他想了一晚上，黄家父子是县里和髡贼有血仇的大户，杀子杀弟之仇，他相信黄家父子是绝对不会忘记的。苟家和黄家，过去虽然也不对路，毕竟没有真刀真枪的干过仗。
“少爷，是不是太冒险了？万一那黄家小子把您给出卖了……”赖家兄弟劝谏道。赖大提出自己去和黄禀坤谈。
“没事！你们格子太低，黄禀坤很难信你们，非我亲自出马不可。”苟承绚很有把握的说道，“你们放心！黄家不但和髡贼有血仇，当初打髡贼最出力也是他们！刘大霖不过是出谋划策，黄家可是赤膊上阵，就冲着这个，黄家和髡贼之间也得是势不两立。他最多不理我，绝对不会把我给卖了。”
看黄禀坤走远了。苟承绚嘴角露出一丝微笑。论到观人的颜色，他可比这个耕读世家的良家子弟强上百倍，这一瞬间，他已经看出了黄禀坤心里的慌乱、犹疑……此事有戏！
他赶紧起身，钻入了另一条巷子――防人之心不可无。苟承绚又在背人的荒街冷路上走了一圈，捱了一个时辰见没有异样才回到伏波祠来。
这间伏波祠，还是大明洪武年间修建的，当年格局不算小，前后三进院落。如今只留下第二进的正房和最后一进的屋舍还算完整，其他早就坍塌成瓦砾了。围墙更是残破不堪，到处是洞。院子里满是杂草。这里就是白天也没有人走过，极其冷僻。是个好藏身处。
苟承绚和赖大占据了最后一进屋子。他现在贵为“丐帮”头子，身边有个乞丐服侍也不算稀罕。其他五六个乞丐住在前面一进里。苟承绚象征性的收他们一点抽份，实则还经常接济这些人为自己跑跑腿，办点事。但是暂时还不敢要他们为自己办正事。
刚回来，就见赖小回来了。他收拾的干干净净，正在屋子里等他。
“少爷！”见他回来，赖小开口叫道。
“不要叫我少爷，你要害死我啊！”苟承绚脸色一沉。
“是，是，小的又忘了，陈头！”苟承绚给自己取了个名字叫“陈记”暗指自己不忘仇恨之意。他赶紧向苟承绚报告刚才在县学里黄禀坤企图发动书生们起来写禀贴不成的事情。
“……除了李孝朋这个呆头之外，酸子们都不愿意出头。”
“好。”苟承绚想这样的话，缺少盟友的黄禀坤和自己联手的可能性大大增加了。便把自己的今天的行动和赖小说了。
“可巧他今天就碰了个钉子，”苟承绚得意道，“真乃天助我也！”
“防人之心不可无。”赖小提议道，“少爷你看是不是再准备几个地方，一有风吹草动就能躲起来……”
“嗯，这事我想过了，只是一时半会想不出再好的地方了。”
临高城里人口不多，空房不少。不是“官祠”，就是各种早年建造，如今已经荒废了的“官房” 不过这些房屋泰半已经坍塌毁损，住不得人了。
“北门小校场里有许多空的营房。”赖小说，“小的去看了看，有几间还是可以住人的。那里屋子多，象个迷魂阵。而且离少――陈头你的家也近，找到机会或许还能回去看看……”
苟承绚知道在被堵塞的北城门附近就有大片的空营房，的确是个藏身之处，不过正因为离自己的家近，他才避之不及――谁知道髡贼有没有在附近布置眼线？再者他现在有了伺机报仇的心思，倒把取财宝的念头淡了许多。
不过水井里有财宝的事情，他没有告诉赖家兄弟，得防备着见财起意。
“那里不行，说不定有眼线盯着，出入频繁了惹眼。”苟承绚摇头道。
“清节院那边也可以。”
清节院是县里收容立志守寡的“节妇”的，这种半官半民的设施在人口稀少财政困难的小县城早就维持不下去了，房子也荒废了。
“行，”他点点头，“晚上我让你大哥先到那里去准备一下，咱们也得来个狡兔三窟。”
正说着话，只见赖大也回来了。他今天是奉命特意到城门口去查看人头和布告的，苟承绚不敢在城里打听剿匪的事情，只是一味的听人闲话，并没有听说胡烂眼或者自己父亲的死讯。这让他多少放心。听说城门口有剿匪的斩的匪首人头和布告，便关照赖大去打探一番――赖大认得几个字――看看上面有没有这两个名字。
“小的已经看过，”赖大道，“人头都烂了，看不出是谁，布告里的名字并无胡烂眼和老爷的名字！大约是平安无事。”
“这个最好！”苟承绚松了口气，“大约胡烂眼的山寨还在！”
“那小的到时候去打探一下！”赖大自告奋勇。
“好，你去探听下虚实也好。”苟承绚想要是能借此和父亲联系上，又多了外力。
“少爷――”赖大吞吞吐吐道，“还有件事。”
“说么。”
“我又见了一张布告，上面说，上面说，”赖大咽了口唾沫，“革了您的秀才功名……”
苟承绚脸色顿时煞白，一时间呆住了。赖小赶紧扶住了他：“少爷！”
“没事！”苟承绚眨巴了眼睛摆手道，却不由自主的坐了下来。这个打击对他来说太大了。秀才功名这可是他身上最有用的一张皮，苟家正是因为有他这张皮，才能在县里和士绅们分庭抗礼――否则他们始终不过是地方土霸而已。因为有这张皮，走到哪里，官府士绅都得对他客气几分。
现在自己的这张皮居然被人揭了！以后他就是见到县官就要磕头，一言不对就会被剥掉裤子打屁股的“草民”了！这个打击之大差点令他崩溃。赖小见他脸色变化不定，面色发白，冷汗直冒。知道有些气急攻心了，赶紧从身边掏出“诸葛行军散”，给他吹了进去，半响，苟承绚才缓过神来。
“少爷，您别上火，这事情已经这样了――”赖大正要劝解。苟承绚有气无力道：“不要说了。我现在这个模样，有没有功名还不是一码事！”




临高启明 第二百四十七节 秋赋(十二)
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第二百四十七节 秋赋（十二）
话虽然这么说，但是心中的仇恨愈发强烈了。此事十之八九是髡贼和县衙里的人勾结所致！这会他的心里不仅充斥着对穿越集团的，也有对全县的恨意。
“吴明晋，你等着吧！”他咬牙切齿，“你个勾结髡贼的败类！”
赖家兄弟不敢吱声。这个秀才的功名有多要紧他们自然是懂得。失去了这层保护伞，这位少爷就是地道的“草民”了。
黄禀坤见到苟承绚之后，心情起伏不定。苟承绚忽然回到县城是来找髡贼报仇的。他敢冒险在自己眼前现身，显然是吃准自己不会去告发他――这坏蛋猜度人的心思倒是准得很！
他此刻现身的目的自然是要和自己结盟对付髡贼。是否和他联手，黄禀坤有些拿不定主意。但是联系到最近革除苟承绚的秀才功名，有点悟到了其中的关节－－髡贼对苟二父子是必欲除之而后快，双方是势不两立。如果自己和他搞到一块去，万一事发，黄家寨就是第二个苟家庄！
想到这里，黄禀坤出了一身冷汗，他虽然不懂什么叫敌我矛盾，什么叫人民内部矛盾，但是仇恨是有等级之分的道理还是明白的。自己暂时还没必要舍生取义。
最后他决定，暂时不去理苟承绚。反正他既然在城里，要找总是能找到的。再者，不管双方是否联手，苟承绚总是要找澳洲人的麻烦。
黄禀坤在积极活动，陈明刚一伙也没闲着。等二限结束的时候，他们已经谈妥了全县多数大户们的条件。自然这里面充满了恐吓、许愿、贿赂……
陈明刚看着粮差们送来的簿册，觉得很是畅快。这一次没有一家士绅大户敢于顶撞他们的要求，讨价还价自然是有的，但是都在他愿意让步的幅度之内――陈明刚很小心，没有把大户们逼得太狠――澳洲人能在这里待多久还是未知数，自己也只是第一次为他们服务。
这次“丈田”，不费吹灰之力，起课的田亩就多了近一万亩出来。不算耗米，就按照官府一贯的正额三斗五升的起课，平白就多了三千几百石的粮食。这笔重礼恐怕会让澳洲人喜出望外。自己明年的包揽也就有门了！
自己这方面，同样也油水丰厚。仅仅每石上派加的一斗好处，今年的收益就有差不多一千石！这可是过去从来没敢想过的好处――以往大户们的耗米往往是收不足额的，有的连正赋都要赖。这次不仅耗米全数缴清，加派的一斗也没人敢公然拒绝的。更不用说在关于上报田亩数量多少中收取的各种好处了。光从粮差们满面的油光就知道每个人都捞了不少――当然他得到的最多。
然而陈明刚翻看到后面，面色却渐渐阴沉下来。他翻完册子，在椅子上坐了许久，双眉紧锁想是在考虑什么，廊檐下他的一个小僮仆却知道这是他要发脾气的前兆，赶紧躲得远些，免得遭了池鱼之殃。