临高启明

“今日原有些懒懒地不想来。我撺掇了她许久，又说定好了不便改，她才出来的。”秋婵道，“才时进香的时候大哭了一场――看模样心境倒是好了许多。只是她现在有些乏力，在暖阁里休憩。”
“你做得好。”易浩然夸奖道，“真是女中豪杰。”
这一声赞却让秋婵心中小鹿乱撞，砰砰直跳。眼前的郝先生，虽然年逾五十，可是气宇轩昂，举手投足都有一种镇定自若的风度，说气话来即和蔼又通透着事理――若说起来，自家丈夫远不及他……
“先生过誉了。”秋婵不觉有些忸怩。
易浩然根本没注意到他眼前的小女子的心境，只顾着说自己的安排：
“一会中午会送素斋来，用过饭之后，你要说服蔡兰出门走走消食物，”他指着正房抄手游廊旁的月洞门，“那门进去有个小花园，我会在那里等着。你只要设法让蔡兰进去便是。余下的事情我来做。”
秋婵默默点头，道：“我知晓了。只是蔡姑娘的心境时好时坏，先生托付起事情来要小心，莫要触了她的痛处。”
易浩然回到廊下，这边小道士送上了香茗，却是荷叶茶。这种茶，丁阿桃过去在本地的米粮公会的会首家的喝到过，是龙母庙的道士们自己制得，最是名贵不过。道士们多以此作为人情送给本城的大户人家。此刻喝在自己口中，自然又是一份别样的感受。
她见易浩然在廊檐下不肯进来，便叫温蕴送了一盏茶过去。
“多谢温姨娘。”易浩然接过茶，一本正经道。
温蕴用茶盘掩住了嘴笑道：“郝先生，你总是这么客气。”
“哪里，这是礼数。”易浩然道。
“你这礼数真是周到，果然是读书人。”温蕴放下茶盘，一脸天真无邪的模样，“你为什么不进屋里坐着？非到这廊檐下。”
“这里透气，有风。”易浩然见她天真，笑道，“再说了，我一个男人，天气热大汗淋漓的，在屋里岂不是熏着了太太？”
“我们家是做买卖的人家，哪有这么讲究。”温蕴道，“太太也不讲究这个。”
“话虽如此，然而圣人有云：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”易浩然喜欢她的天真无邪，笑道，“男女有别，你和太太在屋子里，我自然不该在里面。”
“哎呀，郝先生你可真是个酸－秀－才！”
易浩然哈哈大笑，道：“姨娘说得不错，郝某就是个把圣人之言奉为圭臬的酸子。”
温蕴愣了下，拿帕子掩着嘴笑道：“先生真有趣。对了，先生，才时我见你去芭蕉树后面了？那后面有什么好玩的吗？”
易浩然一怔，没想这居然会被这小女子看见！他赶紧掩饰道：“我见几棵芭蕉绿得可爱，过去瞧了瞧――果然是个壶中胜景，便在那里坐了一会。”
温蕴不知道什么是“壶中胜景”，正要发问，见外面有小道士端着托盘进门；后面又有个火工道人提着食盒进来，便知是送午饭来了，赶紧道：“庙里给咱们送午饭来了。去吃饭吧。”
厢房的穿堂里早已摆上了八仙桌，布设上碗筷。骆家到底是个商贾之家，并不似易浩然那般讲究礼数，他自然也不能太过迂腐了，只得告了座，在西宾席上落座。
桌上的饭菜并不多，但是颇为考究：冬菇烩发菜；凉拌鞭笋；素鹅；罗汉斋，另外一大碗虾丸汤，雪白的虾丸和嫩黄的韭黄漂在汤面上，看着就诱人。饭食是本地的香米烹制的荷叶粥，另有一盘银丝。
小道士又送来广西的名产桂林三花酒和四个下酒的干鲜果品。丁阿桃心境甚好，便叫大家都喝一杯。





临高启明 第二百零九节 花园相遇
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易浩然心中有事，不肯多饮，浅斟一杯，草草吃了几口便推辞说“饱了”，又说要去“消食”，悄悄的踱步到了花园里。
刚才温蕴的无心一问，倒让他愈加警惕起来。这里虽说僻静，到底也有不少人在院内，且不说自己和蔡兰谈得是杀头的事情，便是寒暄闲谈，以他们彼此的身份来说也是大大的不妥。
所以他去花园前，先在院子里观察了许久，确定没有人注意他，才悄悄地往花园而去。
花园很小，不过一亩地许，中间是个水池子，中间是经幢，莲花满池。临池是个极小的水榭。易浩然生怕自己坐在水榭里被人瞧见，便在角落的大树下坐下。
树下浓荫蔽日，正午的光斑洒落在地上，煞是耀眼。他眯起眼睛看着池子里的莲花，耳畔是连绵不绝的蝉鸣声，心境顿时为之一空。
庙里供给蔡兰的宴席自然更为丰盛，然而不论是蔡兰还是秋婵都无心吃喝。草草吃罢，小道士又送来茶水，据说住持收藏的七星岩的上产得名茶，甚是珍贵。蔡兰胡乱喝了几口，也尝不出有何不同。
饭后她有些困倦，原想就此歇个午觉，但是秋婵却说饭后不宜立刻入眠，不如出去走走，消消食再入寝。
“这天这么热，大太阳底下上哪里去走动，我才懒得动。”蔡兰说道。
“姑娘你有所不知，这院子的后面，便是一处花园，虽然小，却极精巧，里面树多，有风，倒比屋子里还凉快。”
蔡兰拗不过她，只得依她。
二人沿着花径漫步，蔡兰原本神思昏沉，这会到了花园里，凉风习习，花香阵阵，倒觉得精神一振，
“这里的花园倒比三总府还要精巧些……”蔡兰说，“三总府里的园子，都荒废了……”
“姑娘既然喜欢，何不叫解老爷重新修整一番，平日里也好有个游赏之地？”秋婵有心要让她去见易浩然，便故意引着她说话。
蔡兰苦笑道：“我算哪牌名上的人物，也配提这样的要求！我的心早就死了，如今不过是活着一具皮囊罢了。”说罢叹了口气。
“姑娘说哪里话，我看这解老待你不薄，必是有有情义的。”
“他不过贪图皮肉之欢罢了。”蔡兰虽是个足不出户的女子，却对男人的情感有着天然的感知力，“总有一日，他会弃我敝履――不过也好，那样反而解脱了……”
“姑娘说哪里的话，我看断不至于如此……”秋婵知道前面不远就会遇到郝师爷，便道：“我肚子有些疼，姑娘在园中休憩片刻，我去去就来。”
蔡兰见这里寂寥无人，想必也不会遇到什么陌生人，道：“你速去速回。”
秋婵离去，蔡兰百无聊赖，沿着花径一路前行，忽然她止住了脚步，吃惊的小声叫了一声。
前面转角过去的大树下，石凳上正坐着一个五十出头，头发花白的男子。看他的模样，不富不穷，象是个家境小康的读书人。正在闭目养神。
听到她的叫声，易浩然睁开双目――果然是蔡兰。虽说并未见过几次，但是她的模样他依稀还记得。
当即起身，躬身行礼：“蔡姑娘，一向可好？”
蔡兰的第一反应是立刻抽身回避，然而对方行礼，以她的家教绝无直接回避的道理――只得勉强福了一福，便要离开。
“蔡姑娘莫走。”易浩然赶紧道，“学生在这里有件故人的物件，想请姑娘一阅。”说罢将手中的东西一展，竟是一幅扇面。
蔡兰根本不想看什么“故人的物件”，然而扇面一展开，她原本慌乱的眼神却顿时定住了――这扇面太熟悉了！
扇面的内容平淡无奇，只是山石、兰花和一丛竹子而已。但是这画面这笔触她太熟悉了――这是她和未婚夫邢丞焕一起绘得扇面。
她惊讶道：“你，你是什么人？！”
“学生是邢先生的一位故友。”易浩然收起扇子，微微一躬，“蔡姑娘，学生并无歹意。只是有几句话想说与姑娘听。”
“我不想听，”蔡兰慌得手足无措，转身便要离去。
易浩然场面见多了，当即冷笑一声道：“蔡姑娘，这里可是梧州香火最旺的庙宇，外面的香客如织，若是闹将起来，这扇子必是要落到澳洲人手里，到时候，可就什么都说不清了……”
果然，蔡兰立刻停住了脚步，回身颤抖道：“你……你要怎样……”
“学生说了，有几句话想与姑娘说。”易浩然道，“姑娘你放心，我和邢先生也是故交，绝不会做出祸害他家人之事。”
这句话如同会心一击，直击蔡兰的心底深处，她不由得浑身颤抖，低声道：“你，你到底是什么人？要我怎样？”
“我说了：邢先生的一位故人而已。”易浩然悠然道。
蔡兰并不想和这突然冒出来的老男人多话，然而此刻自己不论做什么，都会引起骚动，引起极大的误会，无奈之下只得点头：“先生有话请讲。”
“请姑娘在这边坐。”易浩然见她屈服，脸色转为温和。
蔡兰无奈，只得在石凳对面的一快山石上坐下，道：“我与先生素不相识，不知有什么话非要与我言？”
易浩然将扇子收起，道：“姑娘想必是认识这把扇子的。”
“这是我未婚夫邢丞焕的扇子。”蔡兰诧异道，“先生从何而来？”
扇面作为文人之间的书画应酬，馈赠、交换都不罕见。但是这把扇子却不一样，它是邢丞焕和自己一起所作：她画得是兰花，邢丞焕绘得是山石和竹子。说起来这是闺中之物，未婚夫绝不会将这把扇子随意馈送他人。
“实不相瞒：学生姓郝，名冉，原在熊督幕中做事。与邢先生是好友。他自尽的时候，将这把扇子交给我作为信物，说若我能逃出性命来，将来有机会遇到你，将这把扇子璧还于你，让你留个念想。他说他当时不肯与你完婚，实则已存了以身殉城的念头，不愿意耽误了你……”
说罢，将扇子递给蔡兰。
这话前半段完全是捏造，扇子是邢丞焕的不假，不过是失落在宴席上被他捡到而已。不几日梧州便兵连祸结，易浩然自然也忘记归还了。战乱之际，他当成自己的扇子，塞在袖子里，反倒是幸存了下来。后半句却是真话。
蔡兰接过扇子已是泪珠滚滚，双手紧纂折扇，强抑泣声。她今日来进香，原本心境已经好了许多，这柄扇子一出现，又搅乱了她的心境。
平心而论，她对邢丞焕的感情算不上多深厚，虽然从小定亲，却没见过几回。也就是她投奔到广东来到梧州陷落这几个月里，算是朝夕相处，有那么一些感情。邢丞焕待她很好，却不愿意与她完婚圆房，一度让她十分失落，以为他嫌弃自己――没曾想，未婚夫居然是这么为她着想！
再想到自己行刺失败，原该与书上的烈女一般，坚贞不屈，骂贼身死，结果却屈从于解髡的虚情假意，糊里糊涂将身子给了他……蔡兰顿觉羞惭难当，五内俱焚，恨不得天上立刻落下一个雷来，将自己活活劈死！
易浩然见她泫然欲泣，生怕她一旦放声招来闲人，赶紧道：“姑娘请噤声！”
蔡兰默默止住泪水点了点头，低声道：“多谢先生。只是婢子屈身侍贼……身子早就不干净了，当不起邢老爷待我的恩情，也辜负了先生的好意……”说着她又将扇子递了回来，“扇子还请先生拿回去留个念想，婢子不配拿这柄扇子。”
“姑娘言差了。”易浩然早就想过，如果一味怪罪她失节，结果无非是让她羞惭难当，自尽身死――这对他毫无意义；若是早已良心尽失，搞不好还会把自己举发出来。
只有以“宽恕”之道安她的心，再以大义相激，才能让她为了“赎罪”而冒反髡的风险。
“蔡姑娘一时误堕泥淖，亦是情有可原。自古艰难唯一死，便是英雄豪杰，穷途末路之时亦不免气短情长，髡贼窜犯两广，各处州县无不闻风而降，大小官员哪个不是饱读圣人之书，深受皇恩，临到危难关头，却是走得走，降得降。即无死战亦少殉死，读过书明事理的须眉男子尚且如此，何况姑娘不过一弱女子耳！以大节大义相责，未免有失忠恕之道。”
蔡兰自从“失节”，虽然别人宽慰的话也说过不少，但是哪个也没有易浩然说得明白透彻。虽然知道他说这些话是为自己开脱，但是对方的宽厚仁爱之心，却不觉让她感到心底温暖。
“老爷莫要为奴婢开脱了。饿死事小，失节事大。奴婢不过是一无知小女子，且已失节，岂敢与诸位老爷相提并论？”
“呵呵，此言差矣！两广豪杰志士甚多，却又有哪个敢与姑娘一般在这龙母庙的台阶之上谋刺真髡？！”易浩然一脸正气，说得更是铿锵有力。




临高启明 第二百一十节 斩首计划
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刘有望道：“他是举人，你亦是举人，这个正合适！”
常青云不知道这刘有望“正合适”是什么意思，只好含糊道：“……是……”
刘有望起身舒展了下腰身，一股汗臭混杂着酒臭扑面而来，愈发的浓郁了。常青云即不敢掩鼻，也不敢做出嫌弃的样子。
“孙巧娘，你认识吧？”
常青云暗叫不妙，硬着头皮道：“就住在我隔壁……是孙主簿之女。”
“我呢，想娶孙巧娘为妻……”刘有望道。
常青云心中一紧，不敢接他的话。
“……我虽是管营，亦不能做强占人家女子的事情――何况她还是官宦家的女儿。多少要留些面子。所以打算明媒正娶回家。”大概是觉得发痒，刘有望抓了抓胸口，“只是这小娘皮倔强得很，非说没有长辈做主坚决不嫁。孙主簿呢，偏偏又上吊死了，这地就她一个远房堂兄一个小娘，都不是正经的长辈，谁也做不得主。我看，你就算是孙桥娘的干爹了吧。她爹是一个举人，你也是举人，不算辱没了她。”
常青云目瞪口呆：这是什么路数？
“这个……学生与孙主簿家素不相识啊……”常青云连连摇头，“无亲无故，学生如何做得她的长辈？孙家亦不能答应……”
“放屁！你就住在他女儿隔壁，还有什么素不相识的？”刘有望道，“孙家愿意不愿意顶个球！你莫要啰嗦！就这么定了！且回去收拾收拾，换身干净衣服。晚上我就叫巧娘来拜你做干爹！”
常青云有心拒绝，然而他知道刘有望的手段，自己若是说个“不”字，他有得是办法来折腾自己，只得低头应了。
刘有望拈起一叠点券，随手一甩，丢在地上。
“这些代用券你且拿着，先弄身好衣服穿！再弄些好酒食！你这也算是我干岳父了，得体面些！”说着哈哈大笑起来。
常青云勃然大怒，有心想大骂“竖子无理！”却不敢开口，含羞忍辱的将代用券捡了起来退了出去。
失魂落魄的回到下处，常青云再也无心画画，倒头躺在床榻上，心中愤懑不平。这髡贼真是作践读书人啊！他心想，逼迫得官宦自家的妻女卖小笑不算，如今又来逼婚了！他压根不信什么“明媒正娶”。刘有望这个人出身低微且不去说，此人品性素来极坏，在营中威逼利诱，调占妇女是常事，整日里花天酒地，玩厌了再丢开。这个所谓的明媒正娶大约是因为孙巧娘抵死不从，他怕担上“强奸”的罪名才搞得。澳洲人对部属强奸惩治极严，这刘有望大概是有所忌惮。
自己来当这个“干爹”，岂不是助纣为虐！
孙家和他并无来往，别说孙主簿活着的时候，便是在这营地里当了邻居，他和巧娘也没说过几句话。然而此时此刻，刘有望的“强娶”，却让他感受到切肤的“亡国之痛”。
兔死狐悲，读书人还要被糟蹋到什么地步，髡贼才能满意？！
他想到要不要通过赵丰田去找真髡告状，可是自己只不过是个俘虏，刘有望可是个资深的“假髡”。自己去告状，就算告倒了刘有望，澳洲人也不会治他重罪――他是要明媒正娶么！自己反倒和刘有望结下了仇。
一定得象易浩然那样和他们干才行！要不然，真觉得我们读书人是好欺负的么？！
原本他对易浩然的行为颇不赞成，愤恨他硬拉自己下水。这会久违的热血又一次充斥着他的胸膛。
然而再一想，他又冷静下来。自己只是一介书生，硬顶刘有望这个魔星除了被拉到路口当众扒了裤子挨鞭子或者更糟――活活吊死，让髡贼笑话自己“不自量力”外不会有其他结果。要干就得干疼髡贼！让他们瞧瞧读书人不可欺！
想到这里，他迫不及待的想见到易浩然了。
易浩然在龙母庙一番游说，惹得蔡兰六神无主。当场他并未让蔡兰入伙――眼下他还信不过蔡兰，不敢把真实的意图吐露给她知晓。但是他看得出，这小女子的内心已经重新燃起了复仇的火苗。并且约定了日后通过蒋秋婵再联系自己。
只要有这个火苗，时机一到，自然就会有用！
易浩然觉得诸事顺手，愈发来了精神。现在他已有了蒋秋婵－蔡兰这条直通髡贼腹心的线，又得了蒋锁、宋铭这些武人的支持。大干一场的条件已具备。接下来，便是如何干一场惊天动地的伟绩了！
三人在小船上商议，宋铭的意见是联络城中的各处“旧人”――现在这些失散的官吏兵将在城中各处都有，人数不少。有的还当了假髡。他提出一面将这些人都联络起来，一面派人去广西方面联络，请朝廷派大军过来，这边城内联络好之后一起起来暴动，斩关夺门，收复梧州。
在两广官兵一败涂地的现状下，若有收复梧州这样的壮举，堪比过去的广宁大捷。
然而易浩然很快否定了他的计划。眼下广西方面已经溃不成军，指望他们再翻山越岭的派出奇兵来几无可能。再者就算能夺下梧州，轻装偏师也决计守不住。而且这个计划要成功就得广泛招揽过去的失散人员。谋牵扯进来的人越多，被出卖的可能性越大――特别是目前的战况下，到底还能有几个忠义之士，这是要好好掂量一番的。
易浩然的思路截然不同，他认为眼下他们人少，但是有路线可以直通髡贼的腹心，大可仿效历史上侯大苟奇袭梧州的往事
这段往事过去易浩然并不知晓，是到熊文灿幕府中阅读从前的“抚瑶”资料的时候才得知的。据说天顺七年侯大苟率领七百人围攻梧州府，多次进攻不克。便伪装撤退。总兵陈泾放松了戒备。于是十一月十三日这天深夜，侯大苟突然率精兵从茶山（北山）脚架梯登城，在内应的接应下进入城内，随机偷袭重兵把守的梧州府署。一举攻克梧州府。入城后，义军四处劫掠，释放囚犯，处死了梧州府训导任璩、布政使宋钦，俘获陈泾，抓走副使周璹作为人质，然后迅速撤离了梧州城。
易浩然认为，他们眼下的局面和侯大苟相似：只有少量精兵，但是有内应。城中守备松懈，仿效侯大苟故伎，便有七分把握。
“易先生的意思是……”不论是蒋锁还是宋铭，都被这个大胆的计划惊得目瞪口呆。
“我们偷袭入城，一举拿下解迩仁！”易浩然杀气腾腾道，“若是方便，便将其生擒活拿，带往广西献俘，若是紧张，便取了他的头颅！”
目前的局势，即使不能收复梧州，斩杀或者俘获一个货真价实的真髡，对朝廷来说自然是难得的好消息，参与人员不用说人人有大功！蒋锁也就罢了，宋铭的眼睛立刻就亮了――这比他的“收复梧州”的计划要来得简单的多，也容易多了！他也知道明军和澳洲军队的差距，一旦城内外的驻军反应过来，区区几千人的偏师未必是澳洲人的对手。若是拿不下梧州城，他们一些人不但无功，反而有罪了。
相比之下，易师爷这个一击而退的谋划就高明的多了。
“只是要拿下解迩仁也不容易……”蒋锁道，“国民军如今在梧州城内就有数百人，虽说许多都是拿标准矛的，训练也不行。但是梧州还有一个连在城外，城里还有国民军。就算我们突袭三总府得手，即使城内的国民军来不及阻挡，城外的伏波军行动起来，我们也很难脱身……”
伏波军的战力，他们是见识过的，谁也没把握在他们的追击下全身而退。
“所以咱们得在三合嘴给他们找些事做。”
“师爷的意思是？”
“三合嘴如今有四千多俘虏云集，若是能将他们煽动起来暴乱，这城外的髡军就会被牵制。”
“这是个好法子。”蒋锁点头，“只是要如何才能让俘虏们骚乱起来？澳洲人管理俘虏很有章法的的。”
“这便要等机会了。”其实这也是易浩然觉得最棘手的一条。俘虏营中的几千俘虏，澳洲人即不虐待，又是有吃有穿。何必起来暴动？他现在把常青云拉上了船，但是要他去煽动暴乱，既无这个胆量，也没这个本事。
“若是不能煽动暴动，直接派人放火如何？”宋铭提议道。三合嘴的俘虏营全是砖木谷草构建，很容易引火，一旦引起大火，必然诱发混乱，城外驻军一样能被牵制。
这个法子要比煽动暴乱容易多了。但是易浩然去过营地，知道放火也没那么容易，澳洲人管理营地极有章法，各栋长屋之间有一定间隔，还备有水桶土包。若是起火点不多不旺，很容易就会被扑灭。
不过他此刻不愿意扫了他们的兴，道：“这亦是一法。大伙再想想。不拘何法，只要能拖住城外驻军，我们便有胜算！”他眼睛微微眯起，道，“我们再想一想，想一想。”




临高启明 第二百一十一节 各怀心思
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蔡兰从龙母庙回来，神思恍惚，回三总府后不久便推托“身子不妥”，早早便睡下了。连解迩仁给她拿来的画都没有再看。
画，解元老说是他自己画得，不过蔡兰一看便知，这不是他的手笔。