地火流明【机甲】

“晚上好，霍荧。”附影十分友好地举手打招呼，他显然忘记自己正挂在天花板上，这么一松手，整个身体砰的一声掉在地上。祸不单行，那被他钉到一半的加固钢条被扯下，带下一块断裂的木头横梁。
祁曜抬头看了眼头顶的破洞，面不改色从旁边拾了个接雨的盆子塞在下方。
“你又来做什么？”这家伙每次来她都要倒霉，这次也不例外。祁曜拾起扳手，眼都不抬地指了指另一侧的架子，“食物在那边，拿了就走好。”
“一照面就赶人走，小没良心的。”霍荧款款走近，逼仄的小房间里，一切气息都被放大，他身上有从外面带来的倏忽飘渺的冷冽水汽，混着新鲜的血才有的腥甜，他抄了把椅子，很没形象地靠坐在祁曜面前。
“是你把我叫过来的，不是么？”
祁曜愣了一下，她意识到自己犯了个错误，霍荧一开始的杀意并非针对她而来的，她回应了，在他眼里倒成了呼唤。
霍荧狡黠一笑，“强烈的神力砸向特定的某个人时，那种感觉就像思念，并呼唤着对方一样。”他笑到一半，以手背捂嘴咳了起来，“……所以，往后你可千万别用错了。”
祁曜愣了一下，“神力？那是什么？”
“……当我没说。”什么叫搬起石头砸自己的脚，霍荧总算是明白了。
祁曜看了眼男人惨白中透着不正常嫣红的脸，道，“你生病了。”
病归病，她这儿可没什么药。祁曜转过身去，调了杯温水递给霍荧，“喝完就回去睡觉。”
霍荧的身体似有一把火在烧灼，视野时而清晰时而模糊，就连喉咙也因方才的咳冒出一点腥甜了。他眨眨眼，迎着兜帽底下一双银中透着微蓝的眼瞳，那其中依稀映着他自己，残破不堪的模样。
“我以为你会问我，为什么要杀人。”他把水杯捧在手里，边温手边喝了几口，就着氤氲的水汽发了一会儿呆。
“很简单，那些人是冲着你来的，你不杀他们就得被杀。”祁曜想也不想地答，“接下来我是不是还得问你，为什么有源源不断的人跑来杀你？”
说话间，她已经把附影身体沾的灰拍打干净，起出钉进手腕的钢钉，再用细刷扫掉仿肤涂层的碎屑，才用布带缠住损坏的手腕。
而附影就安静站在原地，享受来自名义主人无微不至的照顾。一人一机械，彼此间生出一种奇异的，旁人无法融入的氛围。
霍荧抬眼望着这温馨又诡异的一幕，又轻咳了几下，“悄悄想知道的话，我可以告诉你呀。”
“不了——”
“……我知道一件说出去就会死的秘密，还握着一件是人都想要的……”
“闭嘴。”





地火流明【机甲】 别有用心
霍荧话还没说完，祁曜直接欺身，一把扣住他手腕。他没有抵抗，或者说也没法抵抗，腕上力道出奇的差，任凭祁曜制住他的命门。
“好歹认识一场，就不能温柔点么？”他的话语无奈中包含着纵容，大人对于任性小孩才有的纵容，“只要你说一句，身上的黥纹也可以给你看哟。”
祁曜翻转他还在轻颤的手掌，自腕上，一道深可见骨的旧伤疤，几乎将整个手腕切断，她抓起另一只手，情况也大抵相同，只是伤口更加狰狞。
以这个男人的实力，他本不该如此羸弱，除非，有人废了赖以自保的一双手。
“谁干的？”祁曜问。
谁干的，真是个好问题，霍荧想，我的恩师，我的挚友，还有——
“我自己。”他笑得没心没肺，一面诱她继续问下去，“悄悄想不想知道为什么？”
这样近的距离，近到一抬手就能环住少女的肩，霍荧抬眼看了一会儿看着两人毫无反应的附影，忽然退后了一步，弹出墙里的床，“有人来了。”
男人像只滑泥鳅悄没声息地跃到床上，“麻烦帮忙把床一下。”
“……”
祁曜面无表情看着鸠占鹊巢的某人，方才她差点就上当了，霍荧的双手是废了，但这不代表他腿脚也残废。他绝不是看上去的这般羸弱，尽心思装成这样，难不成只为了惹人同情。
晷说世上没有无缘无故的施予，人的善意尤其如此。薛窍对她热情，她尚且知道薛窍想要的是什么，予以偿还，可霍荧的意图她却始终看不穿。
霍荧这个人其实同瑕砺洲是格格不入的，他有着剥不尽的面孔，数不清的秘密，像哲人，像隐者，像老师，偶尔也能当个杀手，可唯独不像黥徒。
祁曜沉着脸听屋外响起的步声，这会儿她才能听见步声，她同霍荧的境界，就差在这一分钟。
一分钟，鸿沟一样的差距，足够废了的霍荧杀死凝神戒备的她两次。
薛窍撑着伞站在门口，门开时，他看着眼前的场景，眼里闪过些许惊讶。
“我是不是不该来这么早。”他把伞起，摆在墙角，又从开门的附影手里接过毛巾，擦了擦被暴雨打湿的肩膀。
“没有的事。”祁曜埋头组装最后一架仿生人的义体，在一旁的墙壁前，两架组装好的仿生人并排站着，未经启动的无神双眼齐齐望向这边，这让薛窍感到有些局促不安。
哪怕仓库里已经摆了叁四十具这玩意儿，他仍是没法习惯近距离同它们相处……附影姑且算例外。
薛窍走到祁曜身旁，熟稔地按住她的手，“你的脸色可不怎么好，要不要休息一下？”
床上藏着个大活人，顶棚漏了个洞还在滴水，这换谁能脸色好得起来。祁曜后知后觉想起来，霍荧进门时连伞都没打，而他现在正在自己床上。
“附影，先把屋顶的洞补上。”
“啊，好的。”
祁曜又把头转向薛窍，“我淋了雨有点着凉，一会儿你回去时让附影跟你过去一趟，取点药。”
“没问题。”薛窍点头，看着踩在桌上修补屋顶的附影，他大方地提出建议，“要不你挑这几个里最顺眼的，把附影换掉？我看它也有些旧了。”
附影钉墙的动作没有停顿，像是没听到这话一般，它只是零件堆砌出来的一件机械，压根就不存在伤心，质疑，心虚，畏惧，诸如此类的情绪。
祁曜摇摇头，“我恋旧，而且附影就是最顺眼的。”
薛窍没再坚持，他坐下来，欣赏着祁曜拼装的动作。
“这些就是最后一批了，四十二具，是我能找来的全部。”
“常暗会在什么时候到？”
“随时。”薛窍不自然地轻咳两声，不知为何，他总感觉有人暗中窥伺一般，许是这逼仄的小房子难容纳足足四具仿生人，他这样安慰自己。
“常暗一开始，风暴就不远了。”强度十年一遇级别的宇宙风暴，甚至有说法称这次直追天喋，按照年份命名的规则，这一次的，应该叫盘蜃。
祁曜问，“会让黥徒发疯的那个风暴？”
“谁能定义什么样算疯？”薛窍反问，“假如全世界都告诉你你要疯了，你自己也觉得自己要疯了，那么接下来你要做的无论什么事，都会被冠上疯狂的名义。”
薛窍这个人很少说出这么尖锐的话，祁曜顺着他的话想了一下，脑子里隐隐生出一个念头，只是那念头太模糊闪走得又快。
“你准备了这么久，防的不是盘蜃。”还有什么比即将到来的风暴更可怕，答案呼之欲出。
“你可能不知道，每次风暴期间，要塞都会缩减对瑕砾洲的食物配给，常暗期的黥徒不配享有人造的太阳光源，黑暗和饥饿会侵吞他们最后的理智，迫着他们相杀，那些死了的，就算作黥徒因风暴发疯同类厮杀的证明。”
祁曜不说话了。
她的指沿着才刚扣合的仿生人的颅骨接缝一寸寸抚过，那冰冷的触感伴着逐渐理清的思绪，然后她的指停住了。
“只是这样，还不足以让你这么做吧。”祁曜想了一下，又道，“跟圣裁……不，跟神飨教会有关。难不成他们还想在瑕砾洲再来一次圣裁？”
薛窍这个人其实很容易看懂，最是狡猾惜命的家伙，哪怕瑕砾洲接下来真如他所说的陷入饥饿与杀戮，也不足以威胁他的性命，换言之，能让薛窍这个滑头选择鱼死网破，说明他被逼到生死存亡，不得不战的境地。
“不，恰恰相反，是有人希望瑕砾洲发生暴动，好让他们 不得不 展开圣裁。”
判断的依据很简单，从前只是缩减的食物配额，就在这两天彻底被切断，薛窍冷声道，“有人已经不需要黥徒的廉价劳力了，就像你所看到的，同样的事仿生人能做的更好，几百万的黥徒，对他们来说只是麻烦罢了。”
祁曜惊讶地微微睁大眼，“瑕砾洲有几百万黥徒，切断食物，还能撑多久？”
“不需要撑多久，”薛窍眼里头一次浮出如此浓重的阴冷，“有人希望咱们疯，那就疯给他们看。”
他忽然凑近祁曜近前，摸了摸她的头，动作怀着爱怜轻柔，“养好病，我给你留着观战的特等席。”
薛窍走了，带走挤在屋里的叁具仿生人，带走附影，也带走片刻前还存在屋子里的吵闹鲜活气息。
祁曜低着头思考，无意识把玩着一把小锉刀，这是她来瑕砾洲之后才养成的习惯，灯光打在鲜少出门而益发苍白的脸上，这一刻她在想什么已无从得知。
“特等席？是拉你做劳力的说辞吧。”霍荧现出身来，过了这么久，他身上的衣服也已经被体温烘干，斜靠在床头，衣衫凌乱媚眼如丝，祁曜只扫了他一眼就把视线移开了。
“只不过是各取所需。”她在霍荧面前懒得伪装，冷淡地反问，“而且，你有什么嘲笑他的资格？”
只稍加思考，就发觉霍荧的说辞未太难自圆其说，一个身手如此高明的家伙，谁能逼他想不开自废双手，以至于不得不寄身在瑕砾洲，过着暗娼似的屈辱生活？倘若真如这人所说，那他就是世间一等一的傻子。
霍荧是傻子吗？
答案是否。
这家伙极擅长插科打诨，话语间真真假假，比薛窍还不可信百倍。从一开始他的接近就太刻意，天降高人传授武艺无私奉献，这戏码骗骗小孩子还可以，可骗不了她。要知道，就连晷这等拟人思维的ai，最初救下她的目的也是为了各取所需。
更可疑的是，他听到薛窍石破天惊的说辞，竟然不怒不惊，混不在意，反而看似调侃地挑拨。
霍荧垂眼，“是不是在你眼里，除了附影，接近你的人都是别有用心？”
他的眼低垂的时候，那种浸染入骨的惑人媚气也散去了，显得凄清冷夜似的孤寒。
祁曜意兴阑珊，懒得跟他争辩，“一会儿附影回来，你拿了药就回去吧，以后别再来了，我和你不是一路人。”
“不是一路人……么？”霍荧忽然欺近，话音落地的时候，已站在祁曜身前，拉过她的右腕的同时，借着手里的锉刀，翻转一百八十度往她腕上一划。
他这一下动作犹如鬼魅，祁曜离得又远，全不设防，只觉腕上微微一凉，当意识到发生了什么时，手腕已有鲜血涌出。
“你……”她又惊又怒，下意识想夺过锉刀，不曾想霍荧手一松，将刀子当啷一声丢在地上，她的手抓了个空，揪住霍荧的领口，这才发觉，他的这一刀看似凶险，实则只划破一层表皮而没伤到筋骨。
“看仔细了。”
霍荧自身上取出支杆细长，尾端弯曲的小灯，将其对准伤处，那灯光是一种介于粉紫之间的乌突突的色调，在其映照下，伤口内部的血肉纹理中赫然生着一道细长的线状阴影，看起来不过发丝粗细，如血管般蜿蜒在体内。




地火流明【机甲】 附骨疽
“这是……不可能！”祁曜脱口道。
“那再看这个。”看她不再抵抗，霍荧松了手，自地上拨弄着寻了块磁石，就着灯光将其凑近伤处，那蜿蜒的线状阴影随着磁石的靠近微微颤抖着，看起来如活物一般，分外可怖。
祁曜浑身的鸡皮疙瘩瞬间浮了起来，这东西究竟从何时起植根在身体里，她竟一无所知。
“……你是怎么发现的。”祁曜的话音都微微的颤，思维已经失控，她甚至开始怀疑，会不会是霍荧把她迷晕的那次做的手脚，但很快，霍荧的话就打消这个念头。
“这东西把隐蔽做到极致，能发现纯属巧合，你房间里摆满形形色色的零件，里面不乏各类磁体，磁场不稳，疽线多多少少受到干扰，偶尔会发生振荡。”霍荧看起来有些苦恼，补充道，“那个声音太明显了，对我来说，一般人肯定是注意不到的。”
“疽线？”
霍荧随手撕了条碎布为她包扎，垂下的眼一瞬闪过极深重的悲哀。
“你可以把它理解成一种追踪器，沿着筋脉植入的终生用追踪装置，特地贴合筋脉的走势植进体内，为的是让它同血肉筋脉长合，这样，想取出来就不得不割断手筋。”
他边说边用食指抚摸那道被包扎起来的细长伤口，动作轻柔异常，祁曜却只觉毛骨悚然，“不可能，”她的声音干涩，“真有这种东西植入……我不可能不知情。”
“一般人也没能力做这个，想想看，你只是短短一段时间失去意识，醒来后不痛不痒，无非手腕上填了道小伤口，很快就愈合了……对了，你还记得手腕上有过类似的伤痕没？”
祁曜想了一下，摇头，“我不记得了。”任凭她绞尽脑汁，也想不出个所以然来。
霍荧并不怎么意外，毕竟从疽线同筋脉血管黏连的状态来开，这东西植入进去至少也有个叁五年了。
“这不奇怪，”他脸上浮出的笑堪称恶意，“能在你不知情的情况下把它植入你的身体，一定是你非常信任的家伙。”
祁曜睫毛轻颤了一下，她想起贝斯特洛圣裁的那一晚，林星源能从茫茫大的中都一下子寻到她，那个出现的节点，细想起来完全经不起推敲。那条街道的灯光不足以照亮挂在街旁的尸体，他驾着甲金狐只是低空掠过——如果那不是掠过，而是拦截呢。
或许一切不止是个巧合。
“我不知道是谁做的。”祁曜无意识握紧了拳。
“那就难办了。”霍荧故作愁苦的叹口气，“我当初为了摆脱追杀，流亡了大半个银星，后来有人告诉我，是因为我身体里被植了东西。我痛定思痛，决心一劳永逸把它挑断，哪怕废了这条手，但我还有另一条呢，切换惯用手虽然会麻烦些，但只要人活着总有法子对吧？”
他边说着边摩挲了几下手腕，思绪仿佛回到了那时候，已经过去多少年了呢？
祁曜下意识跟着看了眼自己右腕，霍荧说的不错，换她也会有一样的想法。
霍荧眼里的讥诮渐深，“可那个人没告诉我，疽丝有两条，明线可以借光源和特定的方法探知到，还有一条隐线，在另一条手腕……明线一断，隐线即炸毁。”
男人面上笑容艳丽不可方物，眼底却依稀透着些冷意，像亘古不化的冰川自幽沉海底浮起，映着一点阳光却绝无可能融化的孤寒。
祁曜只觉得通体生寒，把人置于厌恶恐惧与绝望里肆意玩弄，让其看到重获自由的希望，再彻底毁了它。究竟是什么人，才能想出这样恶毒的做法？
“祁曜。”霍荧唤她。
祁曜脑中一片混乱，迷茫地回望，假如有什么能击穿她的心理防线，那么便在这一刻。
霍荧柔声劝慰道，“你不打算先哭一场么？我的肩膀可是随时为你准备着的。”
祁曜错愕道，“我为什么要哭？”别说现在还没人追杀她，就算林星源杀到眼前，她要想的也绝不该是跪地求饶，而是更重要的，更有意义的——但那究竟该是什么？
她脑子有如浆糊，第一次不知道自己该往何处去，又该做些什么。
霍荧把祁曜一拉，让她靠在了自己肩上。
“教育你的一定是个糟糕透顶的家伙，他应该告诉你，人在遭到背叛和打击时，是需要靠大哭一场来发泄的，我当初那会儿可是从天亮嚎到天黑，嚎到嗓子都哑了，这根本没什么可丢人的。”霍荧说着说着一抬手，顺势捂住祁曜的眼，声音没来由地透出几分软弱。
祁曜挣扎了一下，不知道是不想，还是没能，她没挣开。
倘若她挣脱开，看到霍荧此刻的目光，便会察觉什么。男人的话语虽自嘲，眼底却越来越冰冷，似幽幽燃着的一把鬼火，数年如一日的熔炼，才将心头至深的怨恨熔成这么一点不起眼的火光，正因凝铸至极点，现出一种令人不安的，不死不休的执念。
祁曜下意识想反驳他的话，霍荧懂什么，她连这条命都是晷捡回来的，晷是这世间最无欲无求的存在，假如连他都被说糟糕，那这世上可就没什么善良正义的好人了。
可覆上来的掌心温热，捂得眼睛也被熏染那体温。掌心同睫毛刮蹭，一时分不清是哪一边在颤动。
祁曜心底的怒气忽然就随着这一点温热烟消云散了，这个人已经够可怜的了，她想，怎能责怪一个因挣扎反抗命运被割断双翼的人言辞刻薄呢，何况对他的指摘，怎么看都像是对自身无能的迁怒。
她反手拍了拍霍荧的背，“假如是那个人做的，那他就是个卑劣无耻的小人，为他流眼泪不值当。我现在手还好好的，姑且也还算自由，为自己流泪更加没必要。”祁曜又想了一下，语气放得更和缓些，“如果真到了不得不做抉择的那么一天，我绝不会做伤害自己的行径。”
假如这是霍荧告诉她真相的目的，那她能做的，唯有不辜负他的用心。
霍荧没吭声，只缓缓紧手臂。
这一刻，依偎相拥的两人，谁是安慰者，谁是受慰者，界限已不再分明。
“药我带回来了。”附影推开门，带来水汽弥漫的新鲜空气，非人的灰黑色眼瞳没有情绪地映出抱拥的身影。
“薛窍还让我带回了别的东西。”附影让了让，露出背后的身影。
祁曜自他手里接过薛窍写的纸条，看了一眼，面无表情把纸条撕了。
霍荧走过去，敲了几下那被领回来的仿生人，摇头道，“你不该表现出对附影得这么在意，信不信他已经开始怀疑了。”
现在把这仿生人送还回去，也只不过徒增怀疑，祁曜想了想，启动了它，“你叫亚伯。”
亚伯。霍荧抽了一下嘴角。
他不再戳弄那刚刚获得名字的仿生人，而是抬头看了看天，“你看，天黑了。”
就在这一会儿功夫，天空彻底黑沉下来，雨停了，风止息，万籁俱寂。
这是暴风雨前的宁静，末日的前奏。




地火流明【机甲】 常暗
在霍荧离开后，祁曜彻底补足了觉，在一口气获知这么多爆炸性信息后，她本以为自己会失眠，但这一觉睡得意外的踏实。
临睡前，她把附影唤到近前。
“你知道天喋之变的真相，对不对？”
“这是最高权限的内容，我不能告诉你。”
这就是晷的可靠之处，他的字典里没有骗人的选项，假如一件事他不想说，哪怕冷冰冰的拒绝，也不会编织出什么谎言。
但祁曜现在想听的根本不是这句话。
“连一点也不能透露么？”这话说出口，祁曜自觉失言，面前的不是一个可以讨价还价的对象，她垂眼思考了片刻，问道，“切断加冕仪式直播信号的，又销毁记录影像的，是不是林歇？”
灰黑的眼眸盯了她几秒，“是。”
“黥徒没有发疯杀人，杀人的另有其人？”
这回附影回答的很快，“不对。”
祁曜感到意外地愣了一下，“现场除林歇和厉晟以外，活下来的第叁个人……那个献花的小孩，他现在在哪？”
这一回，附影沉默了很久才回答，“这问题超出权限了。”
祁曜却对这答案很满意。
她问的时候耍了点手段，问的是“他在哪”而非“他是否还活着”，附影看起来什么也没说，但其实回答了第二个问题——晷没必要给一个已死的人设置如此高的权限。
附影躺在她身旁，摸摸她的头，“睡吧。”
祁曜抱拥住附影冰冷的身躯，拉住他的手，仿肤材质的表面涂层因频繁劳作而磨损，摸起来已经凹凸不平了，她拉着这只手，将其贴在自己脸上，暴露的金属物冰冷，她却只觉安心。
还有一个问题，她一直捏着没有问。将睡未睡时，她还是开了口，声音含糊得像梦呓。
“你早知道我体内被安了追踪器，是吗？”
“是。”
十几小时后，薛窍找人来叫醒祁曜。来的人很守规矩，只敲了敲门就候在门口。
祁曜穿戴整齐，将叁把匕首别在腰间，忽然发觉有什么不对，她翻遍身上，又翻找了床铺，怎么都找不见那铁盒。
祁曜不甘地低声骂了一句“见鬼了。”话才出口，她想到了什么，脸色倏地苍白了一下。
果然一切都是有目的而来，足以击溃理智的真相，看来真心的自白，甚至还有那些劝慰，事后想来，无不透着刻意。
霍荧偷走那盒药，为的是什么？难道他不知道，那药虽有奇效，却要付出至为昂贵的代价，挽华一族的战士大多短命，活不过叁四十岁，且死前无不失控成为彻头彻尾的疯子。
晷告诉她这些时，也只说这药只万不得已时才能服用一剂。只此一剂，不止让她头发褪了色，更为此损耗了不下十年的寿命。
不，霍荧是知道的，他既然选择了这条路，说明他已经决意舍弃了某些东西，一开始是尊严，然后是温情，人性，身体……还有性命。