马过江河

马过江河 第299章 245.断臂乞丐
一村一镇的百姓，繁衍生息到一定程度之后，就会汇集在一起，建立一座拥有防御能力的城池。而建立起了城池之后，按照华禹大陆上的风俗，都会挑选一块风水宝地，建立起一座‘宗教性建筑’。
就比如城池稀少的漠北草原，除了都城‘云中‘之外，大多都是为了来往贸易、或依水而建的聚集地。而漠北草原唯一同行的宗教信仰，便是来自于幽北三路的萨满教。所以在漠北草原的城池周围，都会立起满布浮雕铭文的图腾柱石；若是依水而建的城市呢，就会雕刻水灵图腾；若是为了往来贸易而建立的城市呢？便会竖起镶嵌金属装饰的图腾柱。
而地处华禹腹地的北燕王朝呢，宗教建筑就更复杂的多了。在城池规模达到一定程度之后，供奉不同神祇的场所、也都会‘拔地而起‘；至于各家香火兴衰、就要看当时皇帝陛下的个人喜好而定了。
以前朝大燕来说，历代大燕君王皆独尊玄门一家，所以那些城隍庙、土地庙等等玄门神庙，也就洒遍了大燕的每一座城池；而如今的北燕王朝，尤其是这位天佑帝周元庆、好像什么都信一点、又好像什么都不信一般；无论是玄岳道宫的道长、还是南林禅宗的高僧、或者是‘死敌’幽北三路的萨满巫师、甚至是由南康传来的天神教派，这位天佑帝都来者不拒、也都浅尝辄止。
所以，此时此刻的北燕百姓呢，也就乱拜一气了事，只要是有名有姓，叫得上号的神仙，就都会有人数不等的信徒；也正是在这种状况之下，甚至还兴起了一种叫做‘逛庙会’的庆祝活动，既丰富了百姓们的神世界、也满足了他们的物质需求，还真是百花齐放般的热闹光景。
而幽北三路的城外建筑，一直都是建立萨满教需要的各类祭坛。不过，从萨满教义来看、萨满教本身就不是‘一神教‘，讲究的就是万物有灵；正因如此，萨满巫师们也不排斥其他宗教的各种说法，而对于幽北三路这个大本营，当然也就没有吃独食的心思。
于是，自从先帝颜狩他爹病逝之后，玄门传说中的‘长生不老丹‘，便正对了这位宣德皇帝的胃口。而在颜狩继位登基之后，整个幽北三路的土地庙、城隍庙也犹如雨后春笋一般、在这片苦寒之地生根发芽了。
不过这里毕竟还是萨满教的‘基本盘‘，老百姓们对那些泥胎木雕的神像，好像也没生出什么兴趣来；所以，颜狩的那个长生不老的‘宏图大愿‘，除了便宜那些负责’对外宣传‘的小老道们之外，还成了幽北三路的丐帮弟子‘意外福利’。
无论这些庙宇之中、供的是城隍还是小鬼，只要能有片房瓦遮风挡雨，就总比被冻死在冰天雪地里强。久而久之呢，这种没什么民间香火的‘宗教场所‘，就变成了丐帮约定俗成的‘职工宿舍’。
所以从某种意义上来讲，玄岳道宫最虔诚的一批玄门俗家弟子，也许就是这群臭要饭的。
刚刚付了一桌‘鲍参翅肚‘的饭钱，‘冤大头’沈归与他的‘杜贤弟‘，还有‘大伯父‘刘半仙一起，来到了大荒城外的一座土地庙前。
隔着足有一仗来远，三人就闻到了一股醋坛子掉进了泔水桶的酸臭之味。那位面孔圆润的‘杜公子’不禁以袖遮口，禁了禁鼻子说道：
“这股恶味这么冲头，肯定不是几个叫花子就能弄出来的！我说姓沈的，你好歹也算是他们的少帮主，没事干的话能不能管管这些徒子徒孙？再往前走上三里路，就是一条大江，洗干净一些不行吗？；而且如今正是盛夏时节，他们自己闻着就不难受吗？”
如今三人正顶着风向，沈归也被飘来的味道熏红了眼。他强压下胃里面的翻江倒海，给他这位‘杜贤弟’解释道：
“这股味道虽然冲了一些，可也正因如此，才能代表着这间土地庙的派别。不信？一会你自己看，这里面住的准是一群‘武花子’。算了，还是我和半仙进去吧……此时气候如此炎热，里面那群花子的衣着，也不可能如何端庄讲究，你终究还是一名女子……”
“沈归，我李……杜某虽然是个女……嗯……可我同时也是位治病救人的大夫！在你们这些男儿眼中，这人世间之事，都是男女有别的；可在我杜某眼中，却只有大夫与患者的区别！再者说来……当年我和师傅‘从棺材里捡活人’的时候，你还不知道在哪个花街柳巷里风流快活呢！”
说完，李乐安抖了抖自己衣衫下摆，一马当先地朝着土地庙迈步走去。而站在原地满面苦笑的沈归，仿佛又看见了初时的那位李大小姐。
就在李乐安刚要伸手拍门之时，由打庙门之后传出了一句问话：
“观音党擦白（你这女乞丐长的挺漂亮啊）？……改相（假扮成偶然落难之人行乞的乞丐）？哪一门（什么出身）？”
这几句话一传出来，站在庙门以外的李乐安就被问了个目瞪口呆。她知道，这人说的是江湖人彼此间沟通用的黑话；单拿出来每一个字，她都清楚明白的紧、会说也会写；可如今连起来组成了一句话，她却反而不知道是什么意思了……
沈归见她犯愣，自己也有些纳闷：
“怎么着？林婆婆没给你过春（传授江湖春典）？”
李乐安摇了摇头：
“没有，师傅说我是个姑娘家，少跟江湖上的牛鬼蛇神打交道……”
“老太太英明！”
说完，沈归双手抱拳，朝着南康方向虚一拱手，随即又把李乐安往身后一领，自己迈上两步台阶，对着庙门回道：
“伍家门的，没带着响！（没带着可以证明身份的乐器）”
庙内之人，当然也听到了沈归与李乐安之间的对话；此时他听沈归的对答没有什么问题，便直接推开了庙门。
一个穿着一身碎布、少了一条左臂的年轻乞丐，满面迷惑地看着‘拍花子门‘的三位怪人
“三位老爷这是……？”
在这位独臂乞丐想来，第一个开口的‘小少爷’虽然不懂春典，但按照那位‘门里人（内行）’的说法，他也算的上是半个江湖人。于是，他自己也就不再继续团春、以示对这位‘半开脸’（一知半解）朋友的尊重。
“在下沈归，本家爷叔是伍乘风……”
沈归的话刚说到此处，这位独臂乞丐立刻迈步而出，反手关上了庙门，伸出那支独臂在前，引着三位来到了不远处的一片开阔地带。
“少帮主，您怎么跑到来这大荒城了？有什么需要帮忙的事吗？”
沈归本来只想借着丐帮的地方掩人耳目，再去找那位‘李高’老爷的晦气；可如今见这独臂乞丐的神情与行为都有些异常，心中不禁生出了几分好奇。
既然如今已经自报家门，一切对答也都毫无错漏之处，这位独臂乞丐根本不会怀疑自己是冒名顶替之辈；可他如今仍然语带犹疑、眼神不定，分明是心中对自己有所隐瞒。
别看沈归年纪轻轻，可无论从身份还是辈分上来说，都是他们这些人的前辈爷叔；乞丐一行虽然身份低微，但是帮中的辈分观念却是极强的！
你年轻的时候不敬爷叔、等你成了爷叔辈之后，自然也就没人敬你了。少有所教、老有所养，才是长久之计。似他这等欺瞒长辈的行为、可触犯了丐帮中的一桩大罪！
“你们这小庙里，挂（住）的都是披街和描黄吗？(披街：身体有残缺的乞丐。描黄：假装重病的乞丐)”
“哎…少帮主，并非是小的有意欺瞒于您，可是这大荒城着实暗流汹涌。您是伍爷爷唯一弟子，也同样是我们花子行未来的帮主，若是真在这大荒城生出个三长两短的、我可怎么向祖师爷交代啊！”
“现在你就没法跟祖师爷交代了！少废话，危险不危险我自己可以判断。而且我这次来，其实也不是为了你们而来的……这次就是顺道过来看看，到底怎么着，可还不一定呢……”
沈归一边说着话，一边伸手搂过了这独臂乞丐的肩膀，只觉得怀中瘦弱的身子一颤、自己的掌心也沾上了些黏乎乎的液体…
“你这胳膊……是刚断的？你不是披街！杜贤弟，你快过来给他瞧瞧……”
沈归把手上的粘液放在鼻尖前面一撵，立刻闻到了一股腐臭的气味。而且这种奇怪的味道，与乞丐身上特有的酸臭也大不相同。
李乐安闻言立刻上前，先是闻了闻沈归手上的液体气味，又抬手摸了摸这乞丐的额头，随即又伸手去掀他那断臂处遮盖着的碎布条……
那些破布条在李乐安手中轻轻抖动了几下，却没有露出断肢伤处的真面目。李乐安的神色顿时一黯，放弃了检查伤口的行为，颇为沉重地对沈归摇了摇头。
沈归此时心中已然明了：那些破布条，分明就是被粘在伤口之上。想必是由于冬天留下的伤口没有完全愈合，如今春暖花开再加上缺医少药，自然就成了这副模样。
“带药了吗？”
“走得急，又有半仙跟着，就没想到会有人受伤……不过不要紧，对我来说，这漫山遍野都是可用之药……”
“咋？你会请神农附体啊？”
“我又不是萨满巫师，附体个屁！只不过是师傅曾经把《萨满辩药经》的译本传给了我，若是一味药材找不到、只需换一味药性相通的就可以了……反正如今病情紧急，也谈不到什么化解毒性、什么损气伤血了……”
二人这一番对话，落在了独臂乞丐的耳中。此人顿时面色一片欣喜：
“这位小兄弟，莫非您就是北燕那些通岐黄之道的郎中大夫？”
李乐安面带得意之色的回道：
“就连萨满教的上古秘药、我也略通一二！”




马过江河 第300章 246.大小通吃
真是不看不知道，一看吓一跳。虽然乞丐这一门、文武不同路；但从大荒城外的这间破庙来看，已经不是文丐还是武丐的问题了，简直就像是‘不合格农机产品呢’声讨大会一般惨烈。
按照常理来说，这丐帮中的‘披街乞’（身体有残缺的乞丐），都是统一由丐帮长老调配人数，交给富庶地区的武丐分舵分摊供养的；如今这大荒城分舵的‘生意’如何，沈归虽然还不清楚；但这分舵中的叫花子，却个顶个的都是‘披街丐’！
“你们这……这什么情况？”
面对这些眼神空洞的‘徒子徒孙’，沈归也不知道应该从哪里问起才是。而那位独臂乞丐仿佛看透了他的心事一般，苦笑了几声，颓然地开口说道：
“听大荒城爷叔辈的老人说过，原来的大荒城分舵，可是幽北三路最富庶的一家分舵；可最近几年每况愈下，想讨一口饱饭吃都十分艰难了……”
化装成男子打扮的李乐安，已经和刘半仙一起出去寻找草药了；而留在这里的沈归，紧接着看到了让他十分揪心的一幕：
这位独臂乞丐一边紧咬牙关，一边伸出右臂，额角一挑，便一把扯下了被黏在断臂伤口之上的碎布；本该是一片嫩红色的伤口新肉，如今却已经发出了白黄晦暗的颜色；而那些被再次撕开的伤口流出的液体，也并不是血液那鲜红的颜色，反而是半透明的浑浊脓液；这男子轻车熟路的扭过头颅和左侧身子，仿佛一只食蚁兽那般、拼命地用舌头舔舐着伤口，而后又一口一口地往地上吐着脓液……
沈归眼前这副场景，严格来说并不算什么大场面，起码绝对不会比浦河岸边那一片修罗地狱更加惨烈；也定然比不上东海关那一场带走了三十万冤魂的冲天大火；但是，却让沈归感觉到前所未有的心如刀割，疼痛难忍。
“让少帮主见笑了，要是把这些脓水留在伤口里，不仅会一下下地涨痛难忍，晚上还会发起高热，很容易就这么死过去了……最近天气暖和不少，许多身体虚弱的兄弟都……哎……”
“为什么？”
直到现在，沈归也没想出一个理由能够说服自己！虽然乞丐这个‘职业’，也有一定的危险性而已，但至多就是挨一顿毒打而已；可如今在没有任何‘劣质农机产品‘的华禹大陆之上，竟然同时存在了这么多失去手脚之人……
这位独臂乞丐吐出了一口脓液，笑了笑回答道：
“其实啊，现在庙里这些废人呐，都算不得是花子了……哪有花子只要银子不要饭的道理啊？我们坏了祖师爷定下来的规矩，给咱们花子行抹黑了……呜……”
这位‘饮血啄脓’都没皱一皱眉头的独臂花子，此时提起祖师爷来，却哭的犹如一个孩童相仿，浑身止不住地抽搐着，豆大的眼泪直接砸在地上、发出了巨大的轰鸣声。
“别哭别哭，伍爷爷虽然养老去了，我沈归还是你们的少帮主呢，有事你跟我说；至于说坏不坏规矩、那也得我说了算呐……”
接下来，沈归在这位独臂花子的阐述之下，终于明白了这群‘徒子徒孙’、到底因何走到今天这一步的！
大概在三年以前，大荒城中的李家管账先生病逝，本家换了一位名叫李三林的年轻人，来大荒城接手管账租之事。平心而论，这小子也的确是个人物，走马上任之后、并未急于点燃三把威风之火；反而是脚踏实地的花了两年时间，把整个大荒城所有的李家产业、全部重新盘点了一遍。一应文契账目，该补的补、该修的修，活干的利落，态度比起前一任来，也还算‘谦和’。
不过，在这位‘上任新官’的内心之中，当然有别样的盘算。
正如那位叫做‘棍子’的小伙计所说，这大荒城里的世道、早就不太景气了。可他们李家人却不为所动，做的都是‘旱涝保’的租生意；别的还不算，单就地租一项，想要多少还不是他们李家人关起门来商量吗？；而那些外人的生意他们虽然并不插手，但无论生意景气于否，该取的各项银子，却是少不得一分。
让外人来想，既然这大荒城已经衰败，所经就换一个地方做生意呗！南康去不了，还去不了那奉京城吗？可是，大荒城中的这些位生意人，都是第一批来此处淘金的后代；他们不仅生意在这里、祖业在这里、家人在这里，就连人脉与货源都全在这里。若是想歇业关门、变卖家产一走了之，那些李家人就连一根汗毛都不会吐还给你！
没了本钱，到哪里不都是猪狗一般的活法吗？
而且，还别以为这些李家门人、都是些只知杀鸡取卵的傻子。人家先祖经商的时候，这些位‘生意人’的祖先还都是逃荒躲难的流民呢！说到算账，这天下还有谁能算的过他李家？李家的幼童连字还认不全的时候，就已经开始拨弄算筹了；人还没有桌子高呢，就已经能踩着板凳、帮长辈整理账簿文契了！
就单说李三林这样的人，他只要进你店门打量几眼，就能轻而易举地算出你这店面一个月的大致进项；而他们虽然会巧立名目强索银两、可每家摊牌的数目也都是见人下菜碟、定是一个既让你咽不下去、也吐不出来的‘噎脖子’价。
有这样明的‘东家’，自然在东幽路就发不了什么大财；但若是你能忍下这口闷气，也能过上比穷苦百姓稍强一些的生活；若是离开我东幽路，那么就只能再次变回一无所有的流民……
尽管李家如此根深势大、可传到如今李三林这一代人，‘管账先生’这个原本的肥差，可真是越来越不好干了！原因也很简单，如今大荒城每家商铺店户，都有自家人的一份身股在内；而且强行摊派下去的李家‘税赋‘，也早就到了他们能够承受的临界点……
简单点说，李三林仔细地盘完了账簿才发现：原来大荒城这块‘大蛋糕’，早已经被自家人给瓜分一空了；而他这位新任的管账先生，却还一口都没尝呢！
别看这管账先生的头衔，听上去就是个小喽啰而已；可若是在这座大荒城中，他李三林的名字，可远比李登还要好用的多。丞相大人虽然权倾朝野，但是对于大荒城平民百姓来说却过于遥远了；而能够掌握他们生杀大权的‘土皇帝’，就是这位李三林！
不过，李三林此时在家族之中仍然还是一介晚辈身份，面对那些把‘蛋糕’分完的族中耄耆，他李小三真是哪一位都惹不起！
最终在机缘巧合之下，李三林把主意打到了那些苦命的乞儿身上。
因为在去年冬天，整个幽北三路都处于一个风声鹤唳的备战时期。按常理来说，每有战事将至、物价必然大涨；可是在李家掌中的东幽路，竟然与别处大不相同。
皆因为这些族中长老们、面对漠北与北燕的同盟自然被吓破了胆子，纷纷私下抛售手中物资。而这种变卖‘黑产’之事、也实在没法摆到台面上来商议定价，毕竟这些老头子们手里都握着大宗货物，若是那些商人们在你那里足了货、我的兴许也就没人接手了！于是，这些老头索性也就心照不宣，做好举家搬迁、逃避战乱的打算。
这么多的货物急于脱手、而大宗货主彼此之间又因为种种原因、没能达成一个统一的脱手价格，自然就导致整个东幽路市面上的货物极为充裕、价格也被打压的异常低廉。
于是，那些在东幽路大赚了一笔‘国难财’的各地行商们，出手自然也就阔绰了起来。行商这个行当，吃的就是这路危险饭，如今发了横财、自然要讨一个好兆头了！李三林就曾经亲眼看见一位南康大粮商，挥手就扔出了一锭十两金元，给了一位独腿的乞丐……
李三林没有本钱、也没有货底子、自然无法参与到这场生意当中；不过，他看到这些乞丐都大发横财，心中也就生出了一个‘绝妙’的主意：这买卖我可以干！不用本钱！
于是，这黑了心、缺了德的李三林，摇身一变，从一个手握笔杆、算筹的管账先生，变为了双手沾满鲜血的刽子手……不，他比例行公事的刽子手还要残忍！他行出来那种天怒人怨的恶事，连成为‘人’的资格都没有！
尽管李三林行事如此丧心病狂、可他毕竟还背靠着李家这棵大树，谁又愿意为了几个断胳膊断腿的乞儿出头做主呢？至于说那位大荒城的府尹李子麟李大人，可能连他本人，都没拿自己当回事吧……
一个冬天过去之后，两北战争也正式拉开序幕。而那些在东幽路成功‘抄底’，赚了个盆满钵满的商人豪客们，也纷纷远离了这个是非之地；管账先生李三林呢，也靠着奴役驱使那些乞儿们，‘赚’到了人生当中的第一桶‘血金’；而那些被李三林用完之后的‘药渣子’，既然失去了四处散财的豪客，李三林也就没有了继续‘供养’他们的理由。
从哪抓回来的，就扔回哪去！如今他们不过只是少了一条腿、一条胳膊而已，又不是断了脑袋，还不一样是能吃泔水、能要馊饭的‘乞丐’吗？
春暖花开之后，沈归也见到了这群幸存者。依李乐安方才的说法，只要沈归再晚来一个月左右，整个大荒城附近的乞丐，就算是被‘满门抄斩’了……
此时此刻，刘半仙和李乐安已经带着满满两筐草药回到了破庙之中。二人只来得及听了个大概，刘半仙便扭头走出了破庙。沈归当然知道，这怪老头平时看起来虽然有些疯疯癫癫、但其实与自己一样，是一个心思非常柔软的人；而李乐安此时救人重担在肩，即便心中悔恨交加，但也只能任由泪水肆意奔流，手上却不曾慢下半分………




马过江河 第301章 247.数典忘祖
也不知道李家大小姐这‘优良传统‘是从何而来，真称得上是‘每逢大事有静气’，与寻常女子遇险之际的‘临场反应’，还真是截然不同的两种风格。
就单说李乐安被刀疤男放了一条生路之后，若是寻常女子遇见这等险事，能止住惊慌失措的情绪，立刻报予族中长辈寻求庇护者，已经称的上是女中豪杰了；而李乐安面对此事，竟然还能想到更深的一层关系：这刀疤男武艺如此高深莫测，家中二百护卫、再加上几个冬至杀手，也不能阻挡分毫，再多加上多少护卫，想来也毫无用处；而且，李府坐落于大荒城府衙的正对面，安静的深夜十分，‘对门’府中传出如此激烈的厮杀之声，府尹大人李子麟不仅没有任何反应、竟连巡夜的兵丁与打更的更夫也都没出现过。如此想来，定然是李家出了内鬼！
于是，这位大小姐既不慌也不忙、默默下了那位刀疤男送来的‘善意’，乔装改扮成了一位玄岳道宫的坤道女弟子，就这样明晃晃地离开了不再安全的大荒城老家。
如此一位奇女子，竟然同时又带着女儿家特有的娇媚柔软，又怎能让沈归不心生爱慕之情呢？
反过来再看此时此刻，李乐安自知家中的那些外戚、亲手导演出了这等灭绝人伦的惨剧，仍然不敢忘记当下最紧要的工作：救人。
若说她之前听了‘棍子的小报告‘，心中还能抱着一丝幻想的话，那么这些失去了完整身体的乞丐们，则绝不可能认错真凶。
因为那小伙计虽然情真意切，但终究与李家还有着生意上的往来；李乐安自幼便耳濡目染，当然明白商人之间的残酷之处。而那位小伙计兴许也只是不愿意承认自家决策失败，索性就把全部罪责归咎于外人身上……
可如今这些苟延残喘的乞儿，又能与李家产生什么利害关系呢？
李乐安对于自己遇刺一事，其实在心里也早有猜测。不过无论结果如何的残酷，她自问都可以理解接受。因为这种大家族互相之间的内部斗争，虽然说起来不太好听，可也算不得是什么新鲜事了；可这些乞儿与他李三林又何仇何恨？他亲爷爷李皋，早已是李家外系之中势力最为庞大的一支了；而他李三林自然也不会缺吃少穿、对于银钱的渴望也不是出于生存的需要，绝不该如此行事！
而且，这事儿也不可能是李三林一人所为！因为在这大荒城中、李家的眼线根本就不需要自己出银子来养；无数寄生于李家这棵大树上的‘枝叶‘，都是自带干粮的暗桩。在如此情况下，李三林足足耍了一冬天的‘敛财手段’，根本就不可能逃过李家外系长老的耳目。