马过江河

这老朝奉一见沈归的回应，原本心中的那一片金玉良言、就全都用不上了；于是他沉吟了半晌，伸手把沈归拉近了自己身前，低声地对他说道：
“虽然燕京城东的大买卖家很多，富商豪绅也不少；但他们背后的‘势力’，也同样都来头不小啊，根本不是你能惹得起的；你我既然同是江湖，兄弟要是手里短了路盘缠，就先从老朽这里拿上一些银两应急；还不还的倒是无大所谓，可你不要为了那一点身外之物，枉送了自己的一条性命啊！”
大部分人终其一生，都逃不开‘名利’二字的束缚；这句话放在江湖人身上，也同样适用：比如那些拜师习武的江湖人，图的就是扬名；而街面上混饭吃的江湖人，图的就是取利了。
在华禹大陆之上，养家糊口的行当多如牛毛；而每个行业的从业者，也都多少会沾染一些特殊的‘职业病’。就像是这位老者供职的典当行业，最流行的‘职业病’，就是简简单单的四个字而已心黑、手狠。
心黑也是为了欺客，手狠也是为了压。虽然听起来有些不堪，但毕竟都是你情我愿的买卖，也算不得是什么道德败坏的事；而且，从另外一个角度上看，如果对前来典当之人心慈手软的话，就就如同对雇佣自己的东家心狠手辣了！
所以对于他们来说，心黑手狠，就是‘职业道德’。
沈归之所以会停下脚步，也是被这位‘善心大发’的老朝奉，弄出了一头雾水：
“大缺，您只怕是有些误会……晚辈并不是骗家门的，而这个小匣子呢，也不是我用来吃饭的‘幌子’（行骗道具）。”
那位老朝奉听完了沈归自辩的话，仍然狐疑地打量着他。
依照常理来说，凡是典当行业之中的老人，根本就没有那么多的善心；只不过恰好最近几日，这位老朝奉的儿媳，终于顺利产下了一个胖乎乎的小孙儿，也让这位年过花甲的老者，心中生出了几分柔软来；否则的话，别看燕京城是天子脚下，但像是沈归这种不知天高地厚的愣头青，每隔一段时间，都会从护城河中捞上来几位……
沈归见他仍然满面狐疑，自然知道他心里在想些什么；于是他对着这位老人，恭恭敬敬的施了一个礼：
“不瞒大缺，在下乃是幽北人士，今日初到贵宝地；一路之上舟车劳顿、风尘仆仆，这身衣裳的确脏破不堪，也还没来得洗换……”
说完之后，沈归又四下打量了一番，而后又神神秘秘地对他说到：
“不过既然您老有心救我一命，那么在下的事，也就不需要瞒着您了。我之所以会如此急迫的出门，皆因为急着赶赴一场十分重要的约会。不过既然你我二人因为误会而相识一场，也算是咱爷俩的一场缘分……正巧我这还缺一件合适的见面礼……不知大缺的柜上，可有什么稀罕物件啊？”
说完之后，沈归也有意地‘闪’出了怀中厚厚的一叠银票；尽管那些银票一闪而逝，但对这位老朝奉的惊人眼力来说，却已经足够了：
“老朽的确是老眼昏花了，竟然把公子看成了花子，还真是……哈哈哈”
这老朝奉一边摇头自嘲，一边侧身让过了门口，直接把叫花子一般的沈归，引入了当铺内堂落座。
“不知公子拜会的朋友，是个何等身份之人呢？又有着怎样的喜好与忌讳呢？不过……公子您是个内行人，老朽也就有话直说了！小号里的死当的‘硬扎货’（真品），其实并不算多……”
沈归听完对方的话，不自觉地用右手摸了摸下巴，语带犹疑的说：
“约我赴宴的那位朋友，是个从小在富贵窝里长大的公子哥。不瞒您老，我与这位朋友虽然神交已久，但对于他的脾气秉性、嗜好之物，却也所知甚少；至于说避讳几何，自然也是不甚明了的……”
这位老朝奉一听这话，脑中迅速过了一边自家铺面里的上等货；之后又扫了一眼空无一人的内堂，朝着外面的小包衣（学徒）喊了一声：
“喜顺儿，上板！”
凡是做打开门做生意的正经铺面，就只有两个行当会频繁上板：一是古玩铺，二就是典当行了。
“既然公子的那位朋友是个富贵之人，那么不知可否对老朽说出他的名讳呢？虽然敝号在燕京城中，也算不得是什么大买卖家；但对于某些官宦富贵人家的喜好避讳，多少还是有所了解的。”
沈归本想立刻拒绝，但转念一想，又感觉已经没有这个必要了。因为自己的行踪，此时已经全部暴露在四皇子的眼皮子底下了，如果再缩手缩脚的话，反而显得小家子气了；况且只要两北之间没有突然爆发战争的话，即便真的生出什么意外来，也不会是要人命的大事……
“在下要见的那位朋友姓周，名唤长安。”
“…莫非…是老朽想到的那位‘贵人’不成！”
沈归莞尔一笑，伸手指了指内堂的顶棚：
“如果您心里想的是‘上面那位’，那就应该没错了……”
这位老朝奉闻言、立刻抚掌大笑到：
“还真是来得早、不如来得巧啊！老朽私人有一件东西，并不属于这间当铺，也不是什么值钱货色；但如果公子拿去送给那位贵人，却简直再合适不过了！”





马过江河 第417章 25.初见周长安
当沈归手中把玩着一根‘金钗’、走出当铺大门以后，怎么想都觉得有些上当的嫌疑。自己可是足足花了五百两的银票，却只换回了这么一根所谓的“三寸镇龙钉”！虽然这根钉子的做工还算细、周身上下也纂刻了不少铭文；但即便是用纯金打造，连工带料也超不过百两银子……
而且当沈归把那枚镇龙钉，放在自己手心中掂量一番之后、便知道了其中的‘奥妙之处’：这根三寸三分长的金钉，不但价格昂贵，而且货色也不纯！根本就不是纯金铸造，而是一枚‘铜外包金’的假货。
而明白了‘内里乾坤’的沈归，之所以还是花了一大笔钱，把这枚明显带着宗教色的‘丧气玩意儿’给买了下来，除了心中的那点‘恶趣味’之外，更多的还是那位好心的老朝奉，拍着胸脯跟自己保证：
“如果‘那位’见了这根钉子，反而无动于衷的话，那么老朽就把银子双倍退还给你！”
“如果‘那位’看了这倒霉玩意儿，大发雷霆了呢？”
“……那小老儿就照原价十倍偿还！不过嘛……如果真到了那个地步，我琢磨你也应该用不着银子了……”
是的，无论是这枚金钉的造型还是尺寸，都分明已经显示出了它的本来面目：子孙钉！也叫棺材钉！
他与周长安初次见面，却用一枚棺材钉当做见面礼，这已经不单单是丧不丧气的问题了！要是这位素未谋面的四皇子，是个脾气暴虐之人，准能当场就把沈归的天灵盖给生生刨开！
怀着对未来忐忑不安的心情，沈归终于还是走到了约定好的正燕门安华楼。
“万分抱歉！客官您来的不巧，今日咱们安华楼上下三层，已经全都被人给包了下来，恕不接待散客。小人在这里先给您赔个不是，如果您真的想吃这一口了，那请您明天再来，小人准给您留个一等一的好位置！”
正在门口迎客的小伙计，一见有个邋里邋遢的穷鬼，正托着一个巧的小木匣子，大摇大摆地朝着酒楼门前走来；为了防止风水被他破坏，这小伙计立刻扯出一副眉开眼笑的神情，上前拦住了沈归的去路，与他说起了客套话来。
其实沈归如今的这副模样，在燕京城里虽然看着还算新鲜，但也不是什么稀罕扮相；有许多逐渐没落的皇亲贵胄、被罢黜贬谪的宦官子弟、也包括一些典卖祖产的败家子，他们‘上工’的时候，跟沈归今日的这副打扮，也都差不太多！
这些靠着讹诈碰瓷渡日的破落子弟，既不归为江湖中人，也不算是街面上的混混。而燕京城里的古玩行业与餐饮行业，就饱受这类人士的摧残‘重灾区’。曾因为这些人挨了无数个大耳光的跑堂小伙计，对沈归这副‘倒驴不倒架’的扮相，简直再熟悉不过了…
不过，尽管这些人寡廉鲜耻、眼高手低；但瘦死的骆驼比马大，谁知道哪家的祖坟，会突然冒出一阵青烟来呢？官场上的起起落落，也是常有的事；再加上豪门世家彼此间大多都沾亲带故，万一他们哪天真遇见一位‘重情重义’的实在亲戚，人家只需稍微抬抬手的话，那么这间酒楼从上到下的掌柜和伙计，也全都没有活路了。
民不斗官、穷不斗富，这是北燕百姓每个人心中的首要生存法则！，
所以这些落魄的无赖大爷，对于经营酒楼的店家来说，还真是既惹不起，也轰不走的麻烦事。
所以只要是大酒楼里学徒的伙计，一见这种神情‘骄傲’的穷鬼登门，整个头皮都是麻的；而今日安华楼门前这位伙计，反而咧着一张大嘴、笑呵呵地前去阻拦沈归……他并没有得了失心疯，而是得到了一位强有力的‘主心骨’——北燕王朝的四皇子，安平王周长安。任凭再大再横的皇亲贵胄，还能横得过人家周家爷们吗？
沈归看着兴高采烈的小伙计，多少也觉得有些莫名其妙……
“……我知道有人包了安华楼，我就是专程前来赴约之人！”
这小伙计刚才还秉持着‘职业操守’，如今一听沈归的‘荒谬之言’，笑得那叫一个前仰后合……
“哈哈哈哈……我说这位小爷，您可真会说笑啊！您知今天是谁包了我们安华楼吗？小的我嘴脏，不敢提他老人家的名讳！反正现在也搭着人家正主还没来，所以也是小的在门口拦您的路；要是再磨蹭一会，等人家正主到了，那时出来拦您的人，可就是大内带刀侍卫了！”
“真被砍了脑袋的话，也算我自己的！”
沈归当然知道自己这一身衣服有些误事，所以他也不愿意跟这位小伙计再多唇舌，直接抬手拨开了他半边身子，一边摇晃着脑袋，一边走入了酒楼之中……
由于今天整间安华楼都被四皇子包了场；所以一二层那些普通的桌椅板凳，此时已经全被店家入了库房当中。沈归走进店门之后左右打量了一眼，便不顾小伙计的拼命拉扯，径直走上了酒楼的三层……
直到夜幕降临、空中的最后一抹深蓝也隐去之后，由打酒楼一层前厅，传来了一阵吵嚷之声。已经自饮自酌了好一会的沈归，终于站起身子，轻轻拍了拍那位喋喋不休的小伙计：
“正主都已经进门了，你也就无路可逃了！死到临头了之前，您老人家也行行好，就别在我耳边絮叨了行不？”
磨破了嘴皮子的小伙计，此时一听他这番话，双腿顿时一软，‘扑通’一声就跪在了地上，嘴里还不住地念叨着：这回完了……全他妈完了……
“是沈兄来的早了…周某可没有误时！”
随着一声晴朗的男子声音传入三楼，沈归和那位小伙计一起扭头，往楼梯口看去。只见一位青丝缠头，身穿文生袍的清瘦男子，正在迈步登上酒楼三层。
沈归闻言也呵呵一笑，伸出双手抱拳：
“沈某出身幽北蛮荒之地，平生初次造访北燕皇城，自然按捺不住急切的心情，想要提前领略一番北燕王朝的天家气象啦！”
沈归一番话说完，四皇子周长安也正好走到了沈归面前。看着他这副‘乞丐打扮’，周长安先是神色一怔，而后便立刻哈哈大笑，还指着沈归不住地摇晃手指……看他这副模样，至少在一时半刻之间，应该说不出一句整话来了……
“四殿下恕罪啊！小人已经劝了他两刻钟了，好话说了够有一车，可他就是赖着不走啊……”
那位小伙计被周长安的反应吓得浑身瘫软，‘扑通’一声跪在了地上，一边磕头如捣蒜，嘴里还一边念叨着求饶的话……
“……哈哈哈，好了好了好了！这银子赏你了，下去之后告诉后厨老曲，让他们开始传菜吧！”
那位跪在地上求饶的小伙计，先是傻愣愣地接过了那锭赏银，又不敢相信似的看了看形如乞丐的沈归……晃过神来之后，才匆匆忙忙地叩头谢赏，随后才手忙脚乱地走下了楼梯……
“嘿，看来这天还真是要变呀！四殿下请一个要饭花子吃饭……”
“啪！”
就在这位小伙计念念叨叨走下楼梯之时，在二层楼梯口把守的一位矮壮男子、抡圆了胳膊、狠狠抽了这个小伙计一记耳光，瞬间打掉了他三颗后槽牙：
“既然拿了爷的赏钱，说话就要留神了！你那张臭嘴要是再敢这么嚼舌头，小心让你脑袋搬家！滚！”
这位小伙计顾不上吐出嘴里的碎牙，急忙攥紧了那一锭银子，头也不回地向楼下跑去……
此时，四皇子周长安也终于停下了笑声，他亲切地拉扯着沈归的小臂，一起坐在了窗前那张大桌边上……
“太初兄，你我虽然……”
“慢着！四皇子怕是认错了人吧？沈某虽然也曾读过几本闲书，但却并没有正统师承，所以即便如今已过弱冠之年，但仍然还未有表字傍身……如蒙百里兄不弃的话，直呼在下姓名即可。”
周长安听到这里，那一张清瘦的面孔，挂上了颇有些玩味的笑容：
“周某示太初兄以诚、还望太初兄也能以诚待某！你我既同为圣人门徒，师承学派之事关系重大，又岂容欺瞒做伪呢？周某师从北燕太学院主的院正，朱公云深；而太初兄你，则师从幽北丞相，李公齐元；而你我二人的学牌，如今也挂在了师门的案牍牌库之中。而且北燕朝廷的仕子籍册，就放在太学院的书库之中，周某又岂会记错呢？”
周长安说完之后，便轮到沈归陷入疑虑之中了。
如果按照这位四皇子的说法，按照北燕的‘学籍档案’显示，自己应该是师从李登李齐元，所以他也自然而然地成为了鲁东儒林学派的门徒；正如周长安所说那般，凡是北燕王朝登记在册的‘仕子身份’、那都需要有一定身份名望的文载圣材，亲自认定的入室弟子！多少人终其一生、想要跻身于‘仕子阶级’而不得；但沈归却莫名其妙地被砸上了这个的身份，还被正式列入了自家岳父李登的门墙之下……
也就是说，这位‘沈归沈太初’，不仅仕子的身份确凿无疑，甚至比起那位自幼跟随李登的万长宁来，师徒关系还要更加紧密几分。
“罢了，太初就太初吧…总比沈归好听…！”




马过江河 第418章 26.安华楼饭局
凡是生在华禹大陆的人，无论身份高低、财富多寡，都有一个很奇异的共通点：大家都喜欢把‘正事’，安排在用餐的时候一起商讨；而且越是重要的大事，选择的‘饭点儿’也就越晚。即便是至圣先师也曾有‘食不言、寝不语’的教诲；但就连北燕的学生仕子们，一旦离开了书院的束缚、师长的监管，也经常会寻一间酒楼食肆，再约上几个知己同道，一起在酒桌之前会饮高谈、纵论古今。
今夜的安华楼之约，虽然是由四皇子周长安做东，但席间的菜式却十分普通，好在味道还算正宗；鲁东菜系的鲜咸适口，再加上产自三秦行省的杏花汾酒，真称得上是一顿能够真正填饱肚子的‘实席’。
“太初贤弟远道而来，周某本该备下名贵的珍馐佳酿，以尽地主之谊；但最近父皇提倡满朝文武奉行‘克勤克俭’之风，愚兄身为北燕皇子，自然更应体会父皇的一番苦心；万不得以之下，只得以酒淡菜寡的一桌‘残席’，怠慢了远来之友，还望太初你能够体谅愚兄的难处。再此，愚兄先自罚三杯……”
说到这里，周长安用他那拇指大小的酒盅，连饮了三盅‘洗尘酒’。而沈归也倒满了自己面前的酒杯，也回敬了对方三盅‘谢情酒’：
“百里兄说的是哪的话呀？‘成由勤俭败由奢’之言，古来有之。贵国皇帝陛下能够勤勉克己、无怠无荒，实乃北燕王朝之幸、北燕百姓之幸事！”
千穿万穿，马屁不穿。沈归不想跟他用场面话来磨嘴皮子，便借着吹捧对方父亲的话，直接把话风就此打住。果不其然，提到了北燕王朝和百姓之事，刚刚放下酒盅的四皇子，做出了一副犹疑不定的样子问道：
“太初贤弟，愚兄如今有一事不明，不知当不当问……”
“贤兄请讲……”
“愚兄素闻幽北三路寒冷清苦，但日前也曾听父皇提起过，贤弟不是刚刚才被那位新近登基的幽北兴平皇帝，加封为幽北中山王了吗？再有一点，太初你的老恩师，还是那位‘粮通天下’的东幽李家族长齐元公；所以无论从哪个方面来看，太初兄也该是个富贵至极的人啊……可贤弟今日这副打扮……恕愚兄驽钝，却不知其中有何深意呢？”
沈归一听他这话，恶趣味地拽出了两团脏兮兮的棉花，随手往窗外一扔，而后便晃着手中的一根筷子，满面狡黠地对四皇子说：
“富有四海、掌控八荒的幽北王朝，都尚且奉行勤勉节俭的朝堂风气；我们幽北三路这小家小户的，当然就要更加吝啬了呀！”
沈归这答复有些阴阳怪气，挤兑的四皇子直接站起身来，作势就要离席……
“百里兄百里兄，玩笑话莫要当真啊！…也罢！…既然你我弟兄同为圣人门徒，虽份属两家学派，但彼此之间也算是一见如故了！沈某的脾气一向直来直去，咱们当着明人就别说暗话了！所以，愚弟想先跟兄长讨几句真心话来听！”
往往在谈判之时，率先开口的一方，在气势上就会软弱三分；但沈归如今身在北燕王朝，本就已经被人占据了地利优势，所以这些细枝末节的‘心理战术’，也就显得没有那么重要了。
周长安一听沈归之言，立刻的一拍桌子：
“就等你这句话呢！既然愚兄痴长你几岁，自当先行示君以诚了！直说了吧，如今你们幽北三路的日子不好过，我们北燕王朝的情况，也没外人看起来那么舒服！而这次两北通商互市的提议，也是愚兄的一番浅见！如果其中有什么疏漏之处，还望太初你能不吝赐教！”
被醇美的汾酒熏红了脸蛋的沈归，听过了周长安这一番所谓‘肺腑之言’以后，也满面飞扬激荡地站起了身子，并且在这安华楼上，反复踱起了步子……
表面上沈归仿佛是被周长安的‘挚真挚诚’所感动；但实际上，他的内心却是极为冷淡的。
华禹大陆上的谈判方式，大致可分为南北两派：
凡是善用‘南派技法’之人，即便已经是腰缠万贯的豪商巨贾，在与对方谈判的时候，也会在极其微小的数目上锱铢必较。此事落在外人眼中，自然就带出了一种‘小家子气’的吝啬感觉；可一旦双方在利益分配方面达成了共识，并签订好契约文书之后，便会依照着之前的约定，一丝不苟的按‘规则’办事。这种人虽然不会贪恋本不属于自己的那份利益；但如果在契约之外的纠纷，即便只是一个铜板的亏损，他也绝对不会接受。简单说来，这种人一切全凭利益说话，以书面契约的协定为准绳。
比如说曾经游学天下的李登，虽然是个土生土长的幽北人，但按照李家做生意的习惯和方式来说，就属于典型的南派商人。
而北派商人谈起生意来，对于利益相关的关键问题却很少触及。在外人听来，他们所谈的根本就不是生意，反而是人情交际。虽然在谈判的时候，双方都看似极为豪迈和气；可一旦在账目上出现了什么问题的话，就会瞬间变成一笔说不清道不明的‘烂泥账’。因为凡是北派商人，大多都不是传统意义上的商人，他们或是倒卖‘烟酒糖茶’等垄断商品的皇商、或是某些个人或团体的‘办事人’，他们的背后往往牵连甚广；你家领的是朝中某某大人的东，他家背后靠的就是边关大将的树；所以两位北派商人一旦顶上了牛，最终的结果，也都是看谁家的势力更庞大一些而已。至于说纠纷的起因嘛……根本也就无关紧要了。
北派商人典型，就是如今北燕王朝的‘盐铁局’了！
虽然看似是南派商人做生意的方式更加牢靠、但毕竟国情各不相同，再好的法子，也无法通行华禹大陆。盲目照搬的话，最终也只能落得个东施效颦、误国误民的结果。
而今日的四皇子与沈归，就生动形象地上演了一出‘北派谈判方式’：场面上都说得感人肺腑，双方也都是重情重义之人；但其实谁的心里，都有自己的一杆小秤！双方谁的嘴里，也都没有半句实话。
所以与北派商人谈生意，往往就像是一场豪赌！赔与赚的区别，就看谁能准确地猜到对方是什么底牌！
“百里兄，不瞒你说！我们幽北三路在最近的两年时间里，损失极为惨重！无论是之前与漠北草原的边境摩擦，还是与你们北燕王朝的‘一场误会’……都把幽北百姓推到了水深火热的地步；而且，想必我们幽北内乱之事，兄长即便远在北燕，也能有所耳闻；时至今日，我们幽北朝廷，还欠着汇南钱庄好几百万两银子的外债呢！所以，贤兄提出重开两国商市，实在利国利民之良策！若贤兄此策能够付诸行动，不但是北燕百姓之福；对于我们幽北三路而言，也是久旱之后降下的一场甘霖呐！”
听完了沈归的话，周长安仿佛遇到了人生知己一般，迫不及待地‘请教’道
“那太初以为，这两北通商互市的细则，又应该如何制定呢？毕竟此事只是愚兄灵光一闪的空想，还未来得及细细思量……”
“依在下之见，两北双方应该共同出力、迅速重建东海关，并把这座天下第一凶光，建城两北之间通商互市的一座‘贸易之城’；不过，为了体现两北之间已经重新建立起了坚固的友谊与信任，让各路商人能够安心经商贩货，我们两家都不该向东海关增兵……”
“这……怕有些不妥吧？如果按照我们的构想，未来的东海关，可是一座经商大城；如果没有了驻军府衙的庇佑与保护，那么对于那些来往的商人而言，岂不就毫无保障可言了？”