马过江河

如果按照以往朝会的规矩来说，那么此时就该是两位丞相其中之一迈步出班，三拜九叩之后，也就开始进入了正题；可在今日的朝会之上，无论是右丞相蔡熹蔡显阳、还是左丞相王放王牧北，彼此之间都你看看我、我看看你，却谁都没有先走出队列的意思……
“哦？难道最近我北燕王朝无事发生？……哦！！朕明白了…！”
周元庆说完之后一拍脑门，朝着紫金殿上的文武官员仔细打量了一番，而后便在紫金殿的东北方向的角落中，发现了那位‘深山野人’模样的沈归。
“噗……我说中山王啊，你这算是个什么打扮啊？哈哈哈哈……”
沈归也是一脸尴尬的看着坐在龙椅上放声大笑的天佑帝，也觉得自己这个扮相十分滑稽……
“哈哈哈……中山王莫要见怪，这是我北燕方面的疏忽……钱其庸！”
“臣在！”
“你们礼部办事也过于死板了吧？这种礼服都是几百年前的老黄历了？还真难为你们也能翻的出来？中山王宽宏大量不与尔等计较，可你们也要想一想那些旧俗是否符合事宜啊！这样吧，以后凡是外使来北燕朝见，皆可自行选择礼服，不必事事遵从我北燕的规矩。”
“遵旨！”
“中山王……哈哈……你走近一些，让朕也好好看看你这位幽北三路的国之柱石、是长了怎样一副‘三头六臂’啊！”
沈归闻言，几步便走到了通往龙椅的金阶之前。此时，他与这位天佑帝之间的距离，不过区区十步之远；如果他能有刘半仙或者白文衍的那等神通、只需一个眨眼的瞬间，便可以轻而易举地杀掉这位北燕王朝的中兴之君！
“抬头！”
周元庆说了一声‘抬头’，沈归也自然而然地仰头望去……
“嚯！好！福全你快仔细看看，这位中山王，是不是和当年那个南康‘沈昂’，长的一模一样？”
“回陛下，老奴不用看也知道，定然是走不了样的！”
“哦？你这奴才又为何能料事如神啊？”
“回陛下，并非是老奴料事如神；而是这位幽北中山王沈归，根本就是沈昂的儿子！既然是亲父子爷俩，最少也应该有七分相似啊！”
沈归万万没有想到，自己第一次听见亲生父亲的名字，竟然会是在这样的情况之下；而且告诉他这个消息的人，竟然还是一位素未谋面的老太监！





马过江河 第431章 39.紫金殿朝会
周元庆一听老太监唐福全的回话，先是恍然大悟的‘哦’了一声；随后又微微探低了身子，仔仔细细地再次打量起沈归的相貌来。
“嗯……果真与当年的沈昂有八分相似之处……哎，沈归啊沈归，朕今日看见了你，便又想起了当年与你父的那一段往事……罢了罢了，那些陈芝麻烂谷子的往事，就不在朝会上谈了，咱们还是先谈谈东海关的问题吧？既然中山王如今亲临燕京城，想必你们幽北那位小……兴平皇帝，定然与朕一样，也是希望两北之间能够和平相处的；那么既然如此，你也可以在这大殿上放胆直言！究竟你们幽北三路对于那座已经化为一片焦土的东海雄关，又做了怎样的打算呢？”
即便沈归此时心中焦急如焚、但也不好因私而废公，当着诸位北燕大臣的面，就追问其自家的家务事……
“回北燕皇帝的话。想近百年以来、两北之间那永无休止的战争，使得你我双方都付出了极为惨痛的代价。无辜百姓流离失所、无数将士血染边关；如今东海关两向二百余里之内的土地，都已经被鲜血给沁透了……我幽北三路的兴平皇帝，乃是亘古罕见的仁义之君！他实在不愿再轻启战端，更不愿见到生灵涂炭、尸横遍野之惨状；也正因如此，陛下才会委派小王为使、前来出使北燕王朝，与陛下商议两北重归和平之事。为了以示和谈之诚意、我家兴平皇帝陛下，愿意先行退出幽北三路的国门——东海关；并且希望能够与北燕王朝一起、把那这一座杀人的战场，变成两家通商的集市……”
“放肆！”
就在沈归说的唾液横飞之时，一位年纪在六旬左右、浓眉大眼、嗓如惊雷的老者突然暴喝一声；尾音一落，他也没等天佑帝或沈归继续开口，而是自己急忙迈出两步，站在了沈归身旁。
“启禀陛下，近百年来，我北燕王朝的辽东路，就一直被这些‘茹毛饮血’的蛮人‘窃居’；这些不通王化之人，之所以能够苟活至今，还不是借着南康对于我等的牵制之利？可他们非但不思悔改、不念陛下之恩德、反而还终年‘袭扰’我北燕王朝的东大门！不仅如此，就连我们平北军的老侯爷郭孝、也是死在了此子的阴谋诡计之下；而老臣的爱婿梁京、也战死在了东海关那一片火海当中……最终……最终还落得个尸骨无存的下场……”
王放的这一番话，说得是情真意切！而且当他说到那位惨死在东海关中的女婿之时，更是眼圈泛红，语带哽咽，直把平日里与他交好的那些同僚，也说了一个同仇敌忾，扭过头去齐齐怒视着正穿着一身‘皮草’的‘番邦使节’——沈归。
不过最可惜的是：王左丞的这一番话，不但没有感动到‘杀人凶手’、也没有感动到自家的主子爷——周元庆。
“王左丞且慢……沈归身为幽北三路的中山王，不弃千里之远也要出使我北燕王朝，不就是为了两北之间的和平与安宁吗？朕相信他、也相信幽北皇帝的诚意；而对于这一点，朕也同样相信我北燕的诸位臣工，也都能感受得到。既然我等自诩为华禹正统，又怎好在这一座紫金大典之上，先行失礼于人呢？朕还要再次提醒诸位：今日我等只论两北和谈之事；至于往日里的恩恩怨怨，都暂且先放在一边！”
“陛…哎…老臣遵旨！”
心疼女儿守了寡的左丞相王放，在退回队列之前，还恶狠狠地剜了‘浑身是毛’的沈归一眼；不过从头到尾，沈归的目光压根也没放在过他的身上。
“启禀陛下，方才王左丞之言，老臣却不敢苟同！臣以为，此次两北和谈，实乃水到渠成、国民两利之事！皆因为这两北之间纷争不休、至今已近百余年；可这大大小小的阵仗打过了何止千万，我们两家却谁都没有从中得到任何好处！正所谓鹬蚌相争、渔翁得利！我们两家这场旷日持久、又毫无意义的消耗战，就打出了一个趁势而起南康王朝！所以依照老臣愚见，现在正是两北罢兵言和的绝佳机会！因为老臣几乎可以断言，只要两北之间继续争斗下去，不出二十年，南康必将挥军北上、而后顺势一统华禹大陆！”
此时出列启奏之人，正是幽北三路的右丞相——蔡熹蔡显阳。别瞧他只比那位王左丞年长一岁，但二人的模样却大不相同！这位蔡右丞的眉毛与胡子、如今都已是一片花白之色；满面的皱纹堆垒，看着就像一只脚已经踩进了棺材似的；而且他走起路来，也是一副摇摇欲坠的模样；站在旁边的沈归真怕他会一个不留神、左脚绊在了右脚上、然后便一头‘碰’死在这金殿之上……
可沈归再看天佑帝那一副淡然的神情，仿佛是早已经习惯了这位随时都有可能猝死的右丞相；不但对他的身体状况只字不提，反而是饶有兴致地追问起了他的意见：
“那依蔡右丞之见，在这两北和谈当中，我北燕王朝应该执何种态度呢？”
“自然是该向幽北颜氏展现我华禹正统的广阔胸襟，也顺带可以向幽北百姓展示陛下的宽怀与仁德。依老臣看，既然幽北三路已经先行释放出了足够的善意；那我北燕王朝自然也该投桃报李，尽快促成两北和谈，让双方的百姓都能得到和平与安定。至于那座纷争不休的东海关嘛？老臣以为……”
接下来，就是这位蔡右丞口若悬河、滔滔不绝地叙述起沈归与四皇子当日达成的种种交易细则；虽然在具体数目方面略有出入，但在天佑帝的‘查缺补漏’之下，这君臣二人竟然热热闹闹地唱完了一出双簧；直到君臣二人最终‘商讨’出了一个‘底线’之后，天佑帝周元庆这才朝着目瞪口呆的沈归微微一笑：
“我等君臣如今已经商议出了最终结果，不知幽使听至此处，以为此法可行与否啊？”
除了在心中赞扬他们君臣二人的‘演技湛’之外，沈归还能说些什么呢？
坦白的说，其实这次的谈判结果，已经大大超出沈归的意料之外了。因为幽北三路的真实情况，其实正如北燕人所料的那般难堪，甚至可能比沈归自己了解到的情况，还要凶险一些。说得直白一些，即便他们真的这座东海关、全部交给幽北三路处理，那么不但对于现在‘四处漏风’的幽北是一个非常沉重的负担；而且在未来的‘和平时期’，也未必就能给幽北三路带来多么丰厚的经济益！
要知道，人家北燕王朝的贸易重镇多如牛毛，根本也不缺这座东海关！远的都不需要提，单单一个地处燕京、燕州、三晋、漠北的‘北门口’，就足够让重建之后东海关、彻底派不上用场。
这也是沈归尽了力气，也非要拉上北燕王朝不可的理由！而且他还以近乎于‘白送’的方式，也非要让出那一杯羹去！毕竟北燕周家人虽然机敏狡猾，但估计也没有‘踹自己家锅台、砸自己家碗筷’那份‘六亲不认’的‘魄力’！
在有的时候，割肉放血，也是请君入瓮的一种手段。
散朝之后，沈归正随着人群退出紫金殿，却又被追上来的站殿大太监唐福全，给悄悄拉在了一边：
“陛下于花园设宴，为幽使您接风洗尘……”
沈归一听这话，终于打起了一些神来：看来是到了‘谈正事’的时候！
前去后花园赴宴的沈归，就这样跟在唐公公的身后，拐外抹角地走了好长一段距离。直到睡眠时间严重不足的沈归、再次回过神来之后，二人竟然已经身在一片亭台楼阁之中……
沈归毕竟也算是见惯了‘大场面’的人，而前世的他，对于那些金碧辉煌的皇家宫殿花园，也曾‘实地考察’过不少次。可他当初看的那些琼楼玉宇，都是经历岁月的侵袭与动荡、再经过后世人为修补复原之后的‘遗迹’；而今时今日展现在他眼前的这一幅画卷，才是皇家宫殿的本来面目。
尽管沈归的眼界与心气都很高，但他心中却也不得不承认一点：如果单以皇宫的规模来比较的话，那么幽北三路被人家视作‘草台班子’王朝，也的确算不上是受了冤枉！
当那位换上了一身便服的天佑帝，慢慢的走到了眼前之时，沈归这才从‘旅游模式’当中切换回来……
“难为你今日起了个大早，还没来得及用膳吧？来来来，跟着朕去那间暖阁当中小憩一番；咱们一边观赏雪景，一边填饱肚子……”
周元庆一边说着话，一边兴冲冲地扯起了沈归的‘毛毛’袖口，二人一前一后地走入身后那间暖阁之中。
此时的暖阁之中，早已被宫女放入了一具炭炉；烧的正红火的木炭之上、还滚着一煲杂粮米粥；而在这具小炭炉周围，还摆着各式各样的酱菜点心，把个早已饥肠辘辘的沈归、看的还真有些拔不出来了……
“沈归你坐，喜欢什么，就先吃些什么垫垫肚子。这里不是紫金殿，你也无需过于拘礼。而朕之所以会让唐福全把你留在宫中，也是为了跟你谈一桩私事。”
沈归听完这话，歪着脑袋想了想，随后仿佛下了多大的决心一般，有些失礼地直视对面而坐的天佑帝：
“陛下可是想要询问北燕四皇子、与幽北长公主二人之间的和亲事宜吗？恕过沈某无礼，其实对于此事，沈某大可以捏造出些许借口来搪塞过去；可如今当着陛下面前，沈某也实在不好用那些假话欺君……坦白的说，长公主颜书卿，并不想远嫁北燕王朝。好在现在此事还未曾公之于众，你我两家还都有回……”
“关于两北和亲之事嘛，其实朕已经没有什么兴趣了。毕竟你这个混小子，都已经把奉阳公主的名节给毁了……”
“等会！！！”




马过江河 第432章 40.往事如烟
“陛下，恕沈某不恭……您方才所说的话，根本就是毫无实据根据的妄言！而且您平时都住在紫金宫里，这种街面上的闲言碎语，您都是从哪听回来的呀？不妨坦白的说，经常有人指责沈某为人放浪形骸、行事轻佻、不遵礼法等等之事，在下也根本不屑辩驳！但如果说沈某坏了奉阳长公主的名节，此事却是万万没有的！究竟是何人在陛下面前进谗、毁坏奉阳公主之清誉，还望陛下能够详细查明！如果有必要的话，沈某也可与他当面对峙……”
“就是奉阳公主自己说的呀！在你们三人进入燕京城当天夜里，朕的婧妃就连夜来到了御书房见驾，与朕详细地说了你二人之间的‘深厚情谊’。放心吧，朕没有责怪你二人的意思，更不会迁怒于幽北三路。两北和谈，乃是家国天下之大事；绝对不会因为这种送嫁和亲的儿女私情所更改。”
周元庆口中那位‘婧妃‘，指的就是颜狩的大女儿，河阳公主颜婧。早在二十年以前，幽北三路举全国之力的第一次兴兵北伐，没想到连东海关的大门还没走出去，就被那位神仙下凡一般的青芒剑神三剑斩退。元气大伤之后的幽北大军，再无半分士气可言；无奈之下，为了谋求喘息之机，只得把那位当时仅仅年满十四岁的长女颜婧，敲锣打鼓地送到北燕，嫁给当时已年过四旬的天佑帝为侧妃。
而这位河阳公主，虽然从未亲眼见过颜书卿；但对于这个小皇妹，多少也曾有所耳闻；再加上怀阳二公主幼年患病夭折，也导致了这两位‘素未谋面’的亲姐妹，即便彼此相隔千里之遥，也经常会有书信往来。
这一对儿姐妹，一个是寄人篱下，一个是被皇后李怜所不容；同样压抑的环境，也使得二人之间产生了‘同病相怜、相依为命’之感。
正因如此，这位‘出身卑微、地位尴尬’的婧妃，才会冒着极大的风险深夜见驾、拼着被皇后记恨、也要替自家小妹‘吹一吹枕头风’。
当沈归的头脑回复了镇定之后，也猜出了其中的‘奥妙’所在。自己这一行三日才进入燕京城几天呐？再加上三人都是‘化妆出行’，根本就不会有北燕的百姓认识自己！所以这也根本就不是什么‘花边新闻’，而分明是她颜书卿在自毁名节！当然，这既不是她第一次对自己耍小聪明、也不是她第一次对自己的嘱咐阳奉阴违了；而她让沈归最不能接受的缺点，也就是这个自以为是的性格！
不过此时还当着天佑帝的面，自己又能说些什么呢？而且不难想象得到，幽北三路的这位河阳公主、在紫金宫中的生活只怕也不太好过；自己不能帮她做些什么已经是心中有愧了；却总不好反而去拆她的台吧？
天佑帝看着沈归左右为难的尴尬神情，也摆出了一副‘过来人’的模样，手法‘颇为老练’地拍了拍他的肩膀：
“嗨，这有什么好难为情的呢？好男儿生于这天地之间，爱与恨本就应该在百念之先！无论是高堂父母还是家中妻儿，哪个不比金银财宝、高官厚禄更加重要啊？依朕想来，那奉阳公主既然是婧妃的小妹，模样想必也差不到哪去！你们二人也算是郎才女貌、佳偶天成了！甭管你们二人的情谊是真是假，她身为女子之身，竟然能够为了你沈归而视自己的清白为无物；单就这一点来说，你身为一个男子、总还是不该辜负她的！”
沈归听了周元庆的这一番话，心中也对于这个念过花甲的北燕君王、多了一份新的认识！
“沈某虽然出生于幽北苦寒之地，但自幼便久闻陛下文武双全，智慧超然；在位五十二年以来，更是把北燕王朝治理的铁桶一般牢不可破，实乃北燕王朝的中兴之君！可沈某万没想到，原来您这位贤明果决，锐意图治的天佑帝陛下，竟然也会是位性情中人！”
“……福全，你进来看看，这粥是不是熟了呀？……沈归啊，咱们这是在聊家常，那些没用的马屁话，你还是能省则省吧……。”
站在暖阁外伺候的大太监唐福全，奉召入阁分粥；而沈归则不好意思地笑了笑，也没再继续‘吹捧’下去。直到唐福全躬身退出阁外，沈归这才略带急切地问道：
“陛下，既然您不问和亲之事，那么沈某的公事就算全都有了交代。接下来沈归倒是想跟陛下讨教几个私人问题，还望陛下能够为我解惑…”
“朕知道，你是想问你父沈昂之事…其实朕倒觉得，应该是你把这件事想的过于复杂了。简单说来，你的亲生父亲沈昂，乃是南康姑苏城中的名门望族——沈家的次子；记得有一年，我们北燕王朝闹了一场很严重的蝗灾，整个中原几乎都是颗粒无；蝗虫所过之处，就连树皮与房屋都被啃了个一干二净；万不得以之下，朕只能派人暗中前去南康购买救灾之粮；不过那些南康人……你也知道，历来是惟利是图的小人；他们不仅不愿意售粮，竟还暗中联合了北燕许多朝廷重臣，一起哄抬粮价；短短半个月的时间，光是南康当地的粮价就翻了两倍；而燕京城中的粮价，竟然比往年贵了五倍不止；最后，还是多亏了你父亲出手相助，才解了我北燕王朝的燃眉之急；从那之后，在朕的心中，就把你的父沈昂当作了至交好友……不过，自他远赴幽北三路之后，朕与他也就彻底断了联系…而且这些往事，在幽北三路也根本不是什么秘密，为何你身为沈昂之子，反而会一概不知呢？”
“关于这一点，在下也是百思不得其解。今日还是听陛下所说，方知家父的真名实姓……陛下又可否知晓，家父如今身在何处？这二十年来，他又为何对亲生之子不闻不问呢？”
其实，无论沈昂是否‘遗弃’了自己，对于如今的沈归而言，根本就没有那么重要；因为即便他身上确实流淌着沈家的血脉，但没有从小抚养的过程，也就缺少了培养感情的必经之路……更何况，今时今日的沈归，又到底是不是真正的沈归呢？至少对于现在的他而言，还是一笔算不清的糊涂账。
不过天佑帝周元庆，却并没有与沈归讨论‘哲学问题’的兴趣：
“关于他去了幽北之后发生的事，朕也不甚明了……如果你非要找到答案不可的话，朕倒是给你为你引荐一位高人……”
“不知陛下所荐何人？”
“就是我北燕王朝的护国法师，关北斗！”
“多谢陛下厚恩，但还是不必了吧……”
沈归当然知道那位关北斗关道爷、是有真实本领的地灵脉者，但他也同样知道：那位国师虽然刚刚白送了‘五百万两银子’给自己；但是关于他师弟的死因、与那位人间蒸发的柳执，他可一句都没提起过！而且，他指使自己去长安城走一遭，也未必是一趟‘公款旅行’！至少现在看来，这位北燕国师的个人立场与行为准则，还是很难说的清楚……
该来的总会来，不该来的也追不到。反正都已经当了二十年的‘孤儿’；继续等到它瓜熟蒂落之日，对于沈归的耐性而言，也不是什么太大的挑战。
“哦对了……其实朕还有一件小事，也想请你帮忙……”
“陛下会有何处需要沈某效力呢？您北燕王朝人才济济，文物两门的英才更是多如过江之鲫；就比如说陛下的四皇子，他的见识与能力，就绝不在沈某之下……”
“这事儿啊，只能请外人来帮忙！不过其实说来呢，也算不得什么天大的事……最近一段时间，燕京城以及周边村镇的失踪人口是与日俱增；而在这些失踪人口当中呢，除去寻常民女与名门闺秀之外，竟然还有掺杂了一些文生仕子、僧人道士！当燕京府把此事上报朝廷以后，朕也曾分别派出过几路人马，明里暗里调查了两月有余；但时至今日，仍然还是一无所获，甚至连半点线索都没有找到。而且就在你来到燕京城之前，福全他也刚刚才铩羽而归……朕琢磨着，这天下哪会有没头没尾的事呢？一定是有哪家皇亲国戚、朝廷重臣，在暗地里做着那些欺上瞒下、内外勾结的悖逆之事。你不是北燕人，在这燕京城中又是一副生面孔，……所以朕就想要委托你去查一查那些失踪之人，到底被拐到了哪里……”
“陛下且慢！并非沈某有意推辞，但今日我已经在紫金殿上露了相，即便是真的有几位内外勾结的朝廷重臣，经过今日朝会以后，也定然能够识得沈某的面目……”
说到这里，天佑帝伸手指了指沈归周身上下的那一身‘毛毛’：
“你只要不穿成这副‘惹眼’的模样，应该也没几人能认出你的！”
说到这里，沈归看着自己那一身华贵的皮草、与花样繁多的各色配饰，也是颇为苦涩的笑了起来。




马过江河 第433章 41.皇家密探
直到沈归走出玄武门之后，看着自己手中的那柄御赐折扇，仍然还是有些没回过神来。
从他本心来说，当然不想去访查什么‘人口失踪案件’了；但别瞧方才周元庆那个老头子，对自己的态度非常和蔼亲近；但他如果真的拿自己当作子侄看待的话，又为何会先提起自己和颜书卿的绯闻，最后才谈起这桩公案呢？这分明就是在暗中提点自己：那桩两北和亲之事虽然可以作罢，但附带的条件就是：你沈归得帮朕把这件棘手的案子，彻底查一个水落石出！
说是胁迫也行、说是交易也可；总而言之，这是他沈归必须要硬着头皮抗下来的麻烦事。
而沈归之所以会出使北燕，除了实在是禁不住颜书卿‘撒泼打滚’之外，还有一个更重要的原因：幽北三路的那一片故乡热土，早已经没有他沈归的容身之处！
当然，这也并不是因为他沈归实在是功高震主、或者颜青鸿想要秋后算账的缘故；而是如果沈归一直在外奔波，幽北三路是定然是不会出现问题的；可一旦他回到幽北定居的话，那么接下来的许多麻烦，也就立刻接踵而至了！
首先来说，幽北三路原本的运转体系，其实并不算太差。虽然颜、李、郭三家各有各的小心思，劲也总是使不到一块去；但正是在这样守望相助、又彼此制约的情况下，也让幽北的局势达到了一个微妙的平衡点上；但沈归的横空出世，以及颜昼与陆向寅的‘大踏步前进’，却逐渐打破了那个‘微妙’的平衡点。