马过江河

正所谓危机的反面就是转机，而姥姥不亲舅舅不爱的颜青鸿，也是趁着这个难得的转机，才得以一举座上那张龙椅，君临幽北三路。
当幽北三路迎来了他的新王之后，原本勤政殿上那些错综复杂的势力，也顺带着翻开了一个崭新的篇章。
单从表面上看，除了郭家的继承人换了一个姓氏之外，好像与以前的幽北三路也并没有什么不同之处：就比如说幽北粮仓李家，仍然还握在李子麟的手中；而掌握中山路的人，也还是郭家的老牌家臣——傅家的大公子傅忆；丞相之职虽然换成了万长宁那个瘸子，但他同时也是李登最宠爱的学生；除了那位被永世囚禁在永灵殿的太子颜昼、以及已经葬入了李家祖坟的皇太后李怜之外，好像所有人都忙了好大一圈，但又回到了最终的起点……
不过，在某些人的眼中，此时的幽北三路，已经彻底变成了另外一番模样。
首先，东幽路的现任总督李子麟，如今已经向东暖阁直接负责了；而傅忆和他的中山路督府军，也同样如此；尽管看起来好像与李登在位之时区别不大；可一旦他们这两位有功之臣卸任之后、继任的两路总督，就自然而然地归于朝廷委派了！导致这一切变化的原因也十分简单：现在的幽北丞相万长宁，并不姓李。
而沈归之所以会做出如此安排、颜青鸿之所以会接受他的建议，也都是为了幽北三路能够平稳过渡。之前的幽北，虽然在名义上是一个独立的王朝；但实际上却只是一个‘三家联合部落’而已。可以想象得到，当这一批‘有功之臣’告老还乡之后，幽北三路便会彻底迎来一个皇权高度集中的黄金时代。
只有权利足够集中、才能大大提升幽北各地的发展速度。即便这种改变也会带来一些负面的影响；但对于即将进入和平时期，正准备飞速发展经济的幽北三路来说，确是十分必要的一个过程。
也正是因为这种‘春风化雨’般的柔和手段，使得沈归最终走入了无家可归的‘死胡同’中。
因为那中山路是他外祖父的祖业；而东幽路的嫡系大小姐，又是他未来的王妃；而且幽北三路的各地文生仕子、也因为目睹了在南门大街的那一场血战之中、倪院长豁出性命也要救下沈归、自然也就唯他马首是瞻；在这样‘尴尬‘的情况之下，他还如何敢继续留在幽北故土呢？
沈归既不想当多尔衮，也不想当赵光义、更加不想看到一场‘陈桥兵变’、在刚刚才得到喘息之机的幽北三路，再次上演。
不过巧合的是，如今这种漂泊江湖、浪荡余生的散淡日子，依沈归的性格而言，简直是件求之不得的美事！
不过他也同样没有想到，自己这江湖生涯的头一站，竟然就碰上这桩麻烦事！
回到南康会馆的沈归，一边把玩着手中的‘御扇’，一边听着‘肝脏非常健康’的齐雁‘汇报工作’进展：
“方才我去过燕京府衙了，但是没有找到任何有关‘仁和当铺’命案的卷宗。不过我倒是在内房的枕头下面，找到了一张南城‘丰和当’开具的当票……”
说道这里，齐雁便从怀中掏出了一张写满了字迹的白纸。
其实那张的当票，本身并没有任何特别之处，就只是一张北燕衙门发出的通行官票而已。
而此时齐雁拿出的这一张白纸，上面整整齐齐地写了这样几句话：执票人：罗遐。今将旧物——秃毛磨面破袄，两件，出当白银十五两整；言定每月三分行息、十二月为期满之日。过期不取，视为死当，任凭本号转卖他人，充作本利。倘赎当之日有虫咬鼠伤，皆各由天命。赎当之时，认票不认人。天佑五十八年，腊月初七，丰和当铺。
这张当票的母本，自然是被齐雁放回原处；而这一张白纸，便是他回到南康会馆之后，凭着记忆默写下来的抄录。沈归看完之后，也朝着若有所思的齐雁点了点头：
“不错，看来你这几年的江湖还真没白跑！做起事来就是要比小返那个财迷谨慎的多。那么现在问题就来了，这张当票主人的名讳，你可曾在何处听过？”
齐雁摇了摇头，指着‘执票人：罗遐’这一行抬头，语带疑惑地说道：
“我在燕京城也有些耳目，可也从未听说过‘罗遐’这个名字；不过据我想来，此人即便不是个念书人，也一定是出自于书香门第、或者官宦世家。因为如此文雅的名字，根本也不是一般人家能想出来的。”
齐雁的这个说法，也并不是没有根据的。但以目前来说，华禹大陆的普通人，对于自家孩子的名讳，都奉行一个基本原则：贱名好养活。
就比如说他和齐返的父辈，兄弟二人的名字就是齐大牛和齐二牛；而一般百姓家孩子，也大部分都是这个朴实无华的风格：狗子、石头、二牛、三丫等等等等。
所以单从姓名上，齐雁就已经帮助沈归划定了当票主人的身份范围——读书人；而当他说出这一番话之后，也让沈归对他的办事能力、有了一个更加具体的了解。
“说得不错，但还稍微差了那么点意思！”
“那在你看来呢？”
“你难道就不知道这燕京城的知府大人，叫个什么名字吗？”
“但凡是走过城门、看过官示的人，谁还能不知道啊？燕京城的知府大人他也姓罗，但却不叫什么罗遐，而是叫做罗源。我当初在没看名字之前，也琢磨着是这位知府大人的当票；可后来一看名字，也就打消了这个念头。我琢磨着，这张当票的主人，没准是属于罗大人的家中子侄？”
沈归点了点头，随后自己手沾茶水，在桌面上写出了一个大大的‘遐’字：
“你方才有一点说得没错，这张当票的主人不但出自于书香门第，而且本身也该是个饱学鸿儒啊！执票人这个遐字、在上古典籍之中也可通译为‘假’，也就是说，这张当票的主人‘罗遐’，你也可以视为‘罗假’来看待；人家早已经写的明白，罗遐这个名字，就只是个假名而已！”
“这就不对了！您可能久居幽北三路，对这北燕王朝的门道，还没摸清楚呢！凡是当铺开具的当票，每一张可都是衙门发的官票！在官票上写假名，按北燕律可是要发配充军的！如果按照您的说法来看：这典当皮袄之人，乃是燕京府的四品知府罗源罗大人，那……这乐子可就大了！难道让他自己去发配自己吗？”
沈归用手敲了敲那行抄本的末尾处：
“你既然看过母本，自然也该看到了丰和当的手戳！既然人家敢给罗知府开具官票，就证明对方也默许了‘罗遐’这个假名！你要知道，他罗源再怎么穷困潦倒，也是朝廷的四品官身！在这天寒地冻的腊月，愣是把那么值钱的两件皮袄给当了，这准是遇见了什么天大的难处！想来人家丰和当，也是为了保全罗大人的颜面，自愿用假名出具当票；既然典当双方都是你情我愿，那这档子民不举官不究的破事，谁还会去较那个真呢？”
齐雁听到这里也是连连点头，想来是认可了沈归的说法；但他刚想通了这个问题，随即又走到了另外一条‘死胡同’里：
“即便这位知府大人真的有一张当票，可此事与仁和当铺的命案之间，又有什么关系呢？”
沈归笑眯眯地点了点那张当票抄本：
“正所谓一事不烦二主，那件丰和当的命案呐，咱们还得从这位已经活不起的罗知府身上着手！”





马过江河 第434章 42.仁和当铺
其实沈归当初只是想要借着两北和谈为由，尽快离开幽北三路那片是非之地；可没想到自己刚从泥潭里拔出了腿，下一步却又陷入了沼泽地之中。
什么三寸镇龙钉啊、什么王雨田命案啊、什么燕京失踪案呐，什么西行长安城呐，这些个麻烦事，都仿佛是长了眼睛一般、只等沈归一露面，便劈头盖脸的撞在了他的身上，扯都扯不下来。
不过，这饭要一口口的吃，事也要一件件的办。西行长安这档子事，‘雇佣双方’都并不着急，反正刀也还没架在脖子上，暂且就先当没这么一回事儿了；至于说即便凑齐了一整套的镇龙钉，即便真能有使得山河色变、江水倒流的神通，好歹自己也攥着其中两根呢！假如谁要是有‘藏癖’的话，就等着对方来找上门好了。
至于那桩交换颜书卿自由之身的人口‘失踪案’、虽然领的是天佑帝的密旨，看似万分紧急；但自己毕竟也是刚到北燕王朝，这等人生地不熟的情况下，如果还冒然出手的话，打草惊蛇、失了先手还在其次；万一哪一出不小心、拔出萝卜带出了泥，碰到了那家招惹不起的本地势力，那自己就连逛一逛华禹大陆的机会都没有了，只能立刻变成一条丧家之犬，‘拖家带口’地连夜逃出北燕王朝了！
别看这‘逃’和‘走’只有一字之差、在个人感受上却存在着天壤之别。
所以，思来想去之下，沈归还是打算先从仁和当铺的命案入手。毕竟如今既有一批‘人证’在手、此时还握着一张看似‘八竿子打不着’的物证，所以也算不上是两眼一抹黑了。
沈归在临出门之前，小声跟齐雁交代了几件事；而后前去李乐安的房中，也鬼鬼祟祟地跟她说了几句话；不过，直到他离开南康会馆的大门，也根本没有看过那位‘可怜巴巴‘的奉阳公主一眼。
之所以会如此冷漠，也是因为沈归此时的内心之中，还在生着颜书卿自作聪明、先斩后奏的闷气！对于她这等近似于‘逼宫’的行为，理解归理解，但这口气暂时还难以平复。
对于沈归这些心理活动，在南康会馆闷了好几天的颜书卿当然并不了解；但她却从沈归的冷漠态度当中，感觉到了一种疏离的气息。正是这种熟悉的感觉，也让这位小公主切身实际地感受到了深冬的寒冷……
这位北燕皇家密探——沈公子，刚出南康会馆的大门，便直奔仁和当铺方向走去。根据那些三脚猫的江湖人供述：王雨田就是在仁和当铺被人当场害死的；可是按照关北斗说法，王雨田手下足有几十年戳脚拳的功底，再加上他还帮着一位天灵脉者赶过马车，想必无论是临阵对敌的经验、还是功夫的纯程度，乃至眼界经验的积累，都绝不是那些猫三狗四之辈能够抗衡的！
所以沈归的第一站，便是前去事发地仁和当铺，亲自检查一下被‘污染’之后的‘犯罪现场’；而接下来，便是去审问那些嘴里没有半句实话的‘江湖混子’！
“东家啊，咱这买卖不是一直都干的好好的吗，您怎么说关就给关了呢？而且即便没出那么一档子事儿，王大柜也早就到了颐养天年的岁数了；您要是觉得我不成，您大可以从外面再请一位大柜来，我给他打打下手也是好的呀！何必非要关铺子呢？”
沈归刚走到仁和当铺的门口，便听到屋中传来了一位中年男子说话的声音；等他挥手掀开藏蓝色的棉门帘，半条腿刚踏上了仁和当的地板，便见到一位嘴上刚长出绒毛的小学徒，已经朝着自己直眉瞪眼地迎了上来：
“出去出去出去！长眼睛了没有啊？懂规矩吗你？没看见门口落着帘子呢吗？今儿我们歇铺，要是您着急使银子、肚里也多少还有点‘存货’的话，就再走两步，换一家当铺问问！”
沈归被他这一道‘迎门雷’给‘炸’的有些愣神！虽说这典当行业，历来做的就是欺负人的买卖，但也没有这么欺负人的呀！凡是做开门生意的铺面，就没有把主顾往外哄的道理！自己连一句话还没说呢，就被这小伙计连推带搡地往门外赶！再瞧瞧他那吆三喝五、狗眼看人低的臭德行，着实把沈归心底的火给勾了出来！
“哎哎哎！干嘛呢你？有话你会不会好好说，别跟小爷我动手动脚的啊！你要是再敢往前动动胳膊，爷我准让你小子亲眼看看自个的后槽牙，到底长的好看不好看！”
“嘿！…别看起您穿的不大讲究，但这股子脾气还真是不小，怪不得人家总说‘穷横穷横’的呢，还真是又穷又横啊您！都混到数九隆冬逛当铺的地步了，您还摆这么大的谱呢！还真是倒驴不倒架嘿！撑住了啵您呐，今年这冬天可不大好过，赶明儿街上看见有‘倒卧’（冻饿而死的死尸）被人扔到了乱葬岗子，您可跑着快点；就着那么一股子‘热乎气’啊，您还能暖和暖和不是！”
嚯！别瞧这小学徒的人不算大，但这磨嘴皮子的功夫可真是太厉害了！天生就是干这行的料！他那两张薄片嘴嘚啵嘚的一通数落，楞是把以‘牙尖嘴利’著称的沈归都说的有些还不上嘴来！
毕竟对于这等‘泼妇骂街’的斗嘴风格，沈归也有好长日子没使过了…久疏战阵之下，才被这位‘少年英雄’杀了一个措手不及。
“……天顺！关张就关张，谢客就谢客，你来的哪那么些废话？我这当铺的买卖虽然不打算继续干了，但这间铺面爷可还要呢！少拿你那一张贱嘴，给爷我得罪主顾！把人都得罪光了，往后爷可在这条街面上怎么混事呢？”
随着最后一个抑扬顿挫的尾音落地，由打后堂走出了一位锦衣华服的中年男子。此人身量不高，塌鼻梁小眼睛，脸颊处还分布了一褐色的雀斑；虽然看起来有些其貌不扬，可唯独那一双眼珠却是极为明亮，与他那副市侩明的外形搭配在一起，看着特别的不协调……
“这位兄台，敝号最近出了一些变故，所以也就打算关门歇业了。若您是来典当或者赎买的话，那么就请再往北走三条街，那里还有一家裕兴当；只待七日之后，我们仁和当的所有当物本票，就全都交给他们代为处理了。天顺这孩子啊，也是刚学徒没几天，不知道做生意人的规矩和难处，还望兄台自持身份、不要与他计较才是啊……”
沈归一见‘有大人’出面，心中立刻就恢复了冷静。结合自己刚才在门外听到的那一番话、兴许是这位叫做‘天顺’的小学徒，因为马上就要失业的缘故，所以才把那一股子邪火，都撒在了自己这个逛当铺的‘穷鬼’身上…
“哪里哪里！其实在下今日前来叨扰，也并非是为赎买典当而来；在下还有其他要事，想要与贵号的几位掌柜请教一番；正好今日您这位东家也在，也就一事不烦二主了…在下姓齐、单名一个返字，敢问先生尊姓大名啊？”
这位仁和当的东家一见沈归的言谈举止，便知道对方最差也是个念过书的学子、也就起了心中的那一份轻视；连带着自己的言行举止与神色表情之间，也多添上了几分谦恭之色：
“在下姓蒋，单名一个元字，乃是这间铺面的管事，领的是兵部陈大人的‘东’。我见齐兄仪表堂堂、身上也带着一副书卷气，敢问又是在哪位大人的府上高就呢？”
直到现在沈归才弄明白，原来这位中年男子也不是这间仁和当的大东家；而他口中所说的‘兵部陈大人’，想必就是北燕王朝的兵部尚书——陈启昌。如今这蒋元初次见面，便摆出了陈尚书这位后台，显然是从侧面警醒自己，让自己掌握好进退之间的分寸……
“原来蒋兄竟是陈大人的心腹之人，还真是强将手下无弱兵啊！……在下领的是四王爷府的东；如此算来，你我二人也算是半个同道了！哈哈哈……”
“哦？兄台原来是四王爷的人？那倒是在下孤陋寡闻了！不过蒋某在安平王府之中，也略有几位相熟之人，可却从未听说过齐兄的大名啊？哎，许是兄台俗务缠身，记错了也说不定啊……来人，看茶！”
在这种场合之下，端茶送客，显然就是暗含着让你离开此处的意思；若是来者有自知之明，就该顺着台阶往下走，赶紧离开才是……由此可见，蒋元显然是不打算跟这位‘混充字号’的年轻人继续磨牙了；他扯着脖子朝着后堂喊了一声‘看茶’，便转身离开，不再看沈归一眼……
“蒋兄且慢，莫非四王爷府的人，您真的都熟吗？麻子六？或者是葛三水？这两位您总听过吧？若是您真的有四王爷府的熟人，不妨跟那二位打听打听；当然，如有闲暇的话，您也可前去四王爷府，亲口问问四殿下，可曾听过我齐返之名？”
说完了这句话之后，沈归也不再拖延，转身便欲离开此处；可没想到方才还神色倨傲的蒋元，如今却突然面带诚恳地紧跑两步，一把攥住了沈归的袖口，整个人都仿佛长在了他胳膊上一般，语带恳切的说道：
“齐兄误会了！蒋某是真心想要请您到后堂叙话，绝没有半分‘端茶送客’的意思啊！”
沈归当然也顺坡下驴，转过身子朝着他拱手施礼道：
“哦？既然如此的话，那在下可就恭候蒋兄的那一壶香茶了……”




马过江河 第435章 43.王雨田命案(一)
其实对于目前的北燕王朝而言，四皇子与兵部尚书到底谁的势力更大，还真就不太好说；但他蒋元又是个什么身份的人？别看他负责打理陈大人的产业，但就这间小小的‘仁和当’来说，陈大人可能自己都忘了还有这么一档子事；而且虽然他名义上是为管事，可实际上就是每个季度往尚书府上交一回银子而已，能见到大管家的面，都算是运气不错了。时至今日，他已经有两年没有见过陈大人的面了。看似他是领着尚书府的东，在街面上也是横行无忌；但他在尚书府中到底是个什么地位，自己心里却再明白不过了。
而这位‘齐返’却与自己的情况完全不同！他不但自称是四王府的门客，而且还能报出葛三水与麻子六的名号，这就显然不是个招摇撞骗的地痞无赖；再加上他还敢让自己去安平王府对峙，准是四王爷的心腹近人……
而且据坊间传言，四王爷周长安，还奉圣旨掌管着一个名叫‘赤乌’的皇家密谍组织。虽然自己那位给安平王府种花的朋友，的确没提过府上有位姓齐的贵人；但如果这个齐返是赤乌中人的话……那么今日的这一切，也就都能说得通了！
二人在后堂分宾主落了座，沈归端起桌上温热的茶盏，轻轻啄了一口，又轻轻放回了桌上：
“蒋兄，既然你我二人端的都是同一路的饭碗，那么齐某也就不兜圈子了。在下今日前来，是想要跟您请教贵宝号大掌柜——王雨田被害之事。我想问您的是，为什么王大柜在当铺上板关门之后，仍然还滞留在铺面之中呢？”
听清对方的来意之后，蒋元心中就更加坐实了对方‘赤乌密探’的身份了。他先是停顿了半晌，随后眼神定定地看向了窗外的那一间南房：
“齐兄你看，那一间南房，本是打算当作库房之用的闲房；但自从王大柜的儿媳，为他添了一个小孙儿之后，他便搬进了那间南房居住。当然了，王掌柜年岁大了，入睡本就不是易事；再加上他平日里干的又都是‘细活’，让他能住个清静的话，对小号的生意不是也有好处吗！”
沈归点了点头，继续追问道：
“那么除了王大柜之外，号上可还有其他的掌柜或者伙计，也在这后堂居住吗？”
“当然有了！敝号之前有三个掌柜、三个小学徒。站三柜的曲掌柜是本地人士，在城南有间祖产房，下了工自然是回家住的；而二柜老冯，则是燕州人士，自然得与三位学徒，还有大柜住在后堂了……”
说完之后，这位蒋元也不等沈归发话，便立刻朝着门外喊了一声：
“冯掌柜！”
没过多久，一位身材瘦、眼珠溜溜乱转的中年男子便走进了内堂。他刚刚跨过门槛之后，二话没说便先给堂上的二人鞠了个躬：
“二位爷有何吩咐？”
“是齐爷有话要问你，你可有什么就说什么！若是敢有半句瞎话，明天你就……”
“东家您别说了，这点事小的还能知道吗！齐爷尽管开口询问，小的绝不敢有半句虚言！定然是知无不言、言无不实……”
沈归看着他那副谄媚轻贱的模样，便已经暗自生厌：虽说这当铺是兵部尚书陈大人的产业，但你冯掌柜，好歹也是个识文断字的站柜先生！靠的也是自己的手段与眼力挣钱，再差那也得算是个手艺人，至于跟蒋元这么一个门客，都如此低三下四的吗？
既然心中已经生出了厌恶，问话之时自然也就没什么好气：
“冯掌柜，您是仁和当的二柜对吧？今年贵庚？何处学徒？在这间任何当铺站柜几年了？”
“回齐爷的话，小的天佑四年生人，至今虚度四十有八，老家在燕州路的石门。小人八岁开始在石门学徒，二十四岁开始入京务工，在这间仁和当铺，已经干了整整二十四年有余。”
沈归听到这里，倒是颇有些惊讶！
向他这么一位八面玲珑、又没什么原则和底线的小人，竟然能在这么一间极为普通的当铺之中，生生熬过了二十四个春秋？而且最奇怪的是，他竟然还一直甘愿站在二柜的位置上？当然了，如果这当铺里有他一份大股，兴许还能说得过去……
“蒋兄，我接下来的问题可能有些犯忌……我想问问贵宝号的利润和劳务，都是怎么个分发。”
“嗨！这有什么犯忌的，这间买卖都要关张了，问问账目又怕什么呢？齐兄这是拿哥哥当外人了！”
豪气干云地说完了这一番话，蒋元随手就把桌上的一本蓝皮账簿推在了沈归面前。以此推算，看来在沈归进屋之前，众人应该正在内堂盘账呢……
“齐兄既然是明白人，我也就不给你看那些虚的东西了。简单说吧，这间铺面原本是陈夫人的陪嫁，所以也就没有了房租的支出。而我们每年的纯入，大概在八千到两万两银子之间；如果遇上了灾年，可能还会翻出几个跟头去。至于薪酬的支出方面：学徒的头三年只是包吃包住；三年之后如果干的好了，留在铺子里的话，头五年是每年二两的银子，再加上年底红利；至于三位掌柜的呢，大柜是每年固定一百两的底银，然后按照每年一成纯利的数额分发红利；二柜则是八十两底银，年底半成红利；三柜就有五十两了，而且也没有红利；但如果他做的不错的话，一年到头也有大概三百两左右的喜包。”