马过江河

坦白的说，这种薪酬水平，如果单以仁和当的铺面规模来看的话，虽然算不得是头等待遇，但要混个中等偏上，倒也是没问题的。不过很显然，这位站二柜的冯掌柜，足足干了二十四年，每年的薪酬竟然只有八十两的低银，再加上均价七百两左右的年底红利而已。
像他这样的薪酬待遇，如果放在幽北三路，当然算是做梦都会笑醒的‘好工作’了；可是在寸土寸金、消水平极其昂贵的北燕王朝来说，却显然不值得一位识文断字的掌眼先生，付出二十余载的青春。
“嗯……这倒也算是行价。那么接下来齐某还有一个问题，想要跟冯掌柜请教一番。既然您也住在后堂，那么王掌柜被害当夜的情形，您也是亲眼所见了？”
在沈归问出这个问题之后，冯掌柜也立刻变幻了几次面色。不过很快的，他又恢复了之前的那一片左右逢源的模样，回答沈归的时候，竟然还略带着几分胸有成竹：
“没有！而且不光是我不在场，另外三位小学徒也都不在场。因为当天是发薪的日子！我记得当天在上好了铺板之后，小人便带着三个学徒出去吃饭喝酒了……哦对了，那间酒楼就是城南玄武门附近的泰和楼！”
“那你们一直喝到深夜子时吗？”
“哪能啊？……人家泰和楼亥时初刻就关门了……”
“那你们之后又去了哪里呢？”
“这……这……齐爷！您这么个问法，到底是什么意思呢？莫非您以为王掌柜之死，与冯某有关不成？如果我真的垂涎他大柜的身份，我也不会在这么一间小当铺里熬了二十四年啊！要下手不早就下手了？而且说句不大客气的话，就王掌柜那副身子骨，顶多还能撑几年啊？我还用得着在这时候……”
看着面红耳赤，高声辩驳的冯掌柜，蒋元也毫不客气地把手边那一碗茶水泼在了对方的脸上：
“听清楚了！齐爷问什么，你就答什么！同样的话，我不想再说第三次！”
“……是……是……”
这位激动的手舞足蹈的冯掌柜，被他兜头一碗茶水泼醒，神色也变得十分萎靡：
“从……泰和楼出来之后……我带着他们三个孩子，就去……就去了……”
蒋元一见他吞吞吐吐的模样，更是气不打一处来！这个齐返，虽然看着就是位文弱书生、也像是好说话的脾气，但他毕竟是四王爷的门人！而且还有很大可能是那个赤乌组织当中的一员，那就是天子门生了！这样的‘活阎王’前来问案，那就肯定不会是他自己的意思！无论关心此案的人，到底是他的主子——四皇子周长安；还是赤乌的‘幕后黑手’——天佑帝周元庆，都定然不是靠着自家主子的名号，就能解决的大事！
“哎…罢了…我们四人喝完了酒之后，就去了……太平大街！”
所谓的太平大街，就是燕京城里最繁华的一条商业街，与奉京城的河中大街非常相似。不过，河中大街的后街，乃是一片清幽雅致的宅门小院；而太平大街的后街，则是一片烟花柳巷之地！
而且这条太平大街的后街，还是整片华禹大陆的烟花场所的‘示范单位’；甚至可以这么说，这天底下除了南康都城的淮河画舫之外，就没有能与太平大街相提并论的花街巷了！
而且与淮河画舫不同，这条太平大街，就犹如奉京城的南北市场一般；从最低档次的‘土窑口’，到最上等的清吟小班是应有尽有；而且就连那些‘兔爷窝’和‘相公会’，在这条大街上也有属于他们的一席之地。
原来这位冯二掌柜，带着三位胡子都没长出来的小学徒，吃饱喝足之后，去太平大街逛窑子了！怪不得说话的时候吞吞吐吐呢！





马过江河 第436章 44.王雨田命案(二)
到了现在这个地步，沈归已经可以确定一点：这个冯二掌柜，是定然与王雨田被害一事有所关联。即便他不是此事当中的主谋凶手、也定然逃不开从犯的嫌疑。而且沈归也已经不需要再盘问他了，因为就他得到的这点线索，已经完全足够了！
既然身怀绝技的王雨田，是几乎‘无声无息’地死在了当铺之中，如果没有家贼作祟，也绝对不会招来外鬼！
接下来的事情就简单了许多，沈归只需要晚些亲自去太平大街走上一趟，也就可以宣判冯二掌柜的‘死刑’了！没错，对于如今的沈归来说，宣判一个人的死刑，就可以这么草率！他既不是朝廷的捕快，也不是刑律司的大人，想要除掉一个自认的‘杀人凶手’，根本就不需要一个完整的证据链支持；至于说这算不算草菅人命、滥用私刑，对沈归来说，也根本就是无关紧要的事。
离开了仁和当铺没走多远，沈归便已经来到了正燕门的安华楼。此时正值午后时分，安华楼的后厨也刚刚灭了灶火；前堂除了一位昏昏欲睡的小伙计之外，整间酒楼都是空空荡荡的……
沈归轻手轻脚地走上前去，看着那位刚刚睁开双眼、神色还略带着迷离的小伙计，心中暗自觉得好笑：这已经是他们见的第二次面了。头一次就是因为这个小伙计，觉得自己穿着贫寒破烂，怕担上冲撞王驾的责任，唠叨了足有半个时辰，好在最后得了四王爷的赏银，还算他没白唾沫；而这一次自己则换上了一身寻常百姓的衣服，也不知这伙计能不能有那份好记性……
“哈啊~爷您来的有些晚了…小店的后厨已经歇灶了。要不然您先去别处逛逛？约莫着过一个时辰左右您再回到小店，小人再好好的伺候您？”
这孩子显然是还没太睡醒，说话的时候舌头都有些打卷，听的沈归真是既好气又好笑……
“我一不喝酒二不吃饭，就借你们这地方等个人。你给我上一壶茶，有什么可口的茶点，随意摆上那么几样就行……”
说完之后，沈归朝他扔出了一小锭银子，便自顾自地坐在了一楼窗边的座位，靠着自己的右臂，下颌点了几下，也睡了过去…
“哥……哥！”
还在熟睡之中的沈归、被一个熟悉的声音连喊带晃地扰了起来。他随意用袖子抹了抹嘴角流出的口水，迷迷糊糊地抄起了面前的茶杯，刚喝了一口，便‘噗’地一声又吐了出去：这盏‘凉茶’已经变成了酱油一般的颜色、实在是太酽了！
“事办完了？怎么着了？”
齐雁并没着急回答，反而是招呼着站在柜前的小伙计，重新换过了一盏新茶，而后又微微推开了严丝合缝的窗户，让酒楼外的寒冷空气直接吹在了沈归的脸上……
“哥，我这是刚从城外回来。上午我按照府衙民籍簿上记录的地址，去王雨田府上寻了一圈，结果却扑了个空；后来跟附近的街坊打听了一下才知道，原来王雨田的一家老小，早在去年就已经迁到了外城居住。于是我又按照街坊所说的大概方位，在燕京城北找了好久……终于在一间十分偏僻的三进小院以外，闻到了一丝血腥味……”
也不知是因为酽茶还是冷风的关系，如今的沈归已经从迷离当中苏醒过来。他听完了齐雁的回复之后，沉默了半晌，终于还是哑着嗓子开口问道：
“有活口吗……？”
“……其实我也不能确定那到底是不是王雨田的宅子…没准是我找错了地方呢？”
“王雨田的小孙儿呢？”
“……也许……也许真的找错了地方……”
虽然沈归早已经有了充足的心理准备，但此时一见齐雁的吞吞吐吐，满腔的愤怒与悲痛仍然还是溢于言表……
其实单从王雨田生前的所作为，已经能够看得出来：这位老者对自己的危险处境，早已经有所警觉了。俗话都说‘隔辈亲’，哪有爷爷不疼亲孙儿的道理呢？而他之所以提前两年时间，便举家搬迁到偏僻的城外居住，也分明也是想让一家老小能避过此劫！
只需要把自己露面的时间点，与王雨田生前的所作所为相结合，也就不难得出一个结论：那些杀人凶手已经监视王雨田好长一段时间了！之所以会如今才开始动手，分明就是冲着他手中那枚三寸镇龙钉来的！因为只要自己没有踏入燕京城，王雨田也就永远都不会暴露那枚三寸镇龙钉的藏匿之处；如此一来，即便是杀了他，只怕还会落得个一无所获的结果！
而且对方显然对王雨田其人，有了一个很深刻的了解。对于自己的身份底细，显然更是一清二楚的！而他们灭掉王雨田的满门老小，到底是习惯使然，还是王家城外的宅院中，仍然藏匿着什么宝物或者秘密，沈归暂时还不得而知；但他却清楚的知道一点：
自己在这座燕京城的一切行动，只怕早就被人给盯死了！“
“……小雁，你最近找个好机会，勾来燕京府衙的人出面，引着他们把王家的案子好生料理了……不过你定要注意一点，无论是参与此事的地保还是仵作，衙役或是捕快，还包括那位知府罗源罗大人，他们每个人的每个异常举动与神情，你都要牢牢地记在心里。”
齐雁点了点头，二话没说便转身离开了安华楼；而那位已经认出沈归的小伙计，一见沈归会完了朋友，立刻也满面堆欢地走了过来：
“爷您打算吃点什么？”
沈归听完眉毛一挑，有些奇怪地看着他：
“你们后厨不是歇灶了么？除了茶叶和点心，还能有什么能吃的呀？”
“瞧爷您说的，这是哪的话呀？歇灶虽然是我们‘勤行（饭店）’的规矩，但那也是对别人说的！您是谁啊？您老人家可是四王爷的贵宾啊！别说是歇灶了，就算是厨子全都死光了，只要您饿了的话，小人立马从坟地里把他们给刨出来！”
沈归看着这位‘抖机灵’的小伙计，心头的那一片阴霾也稍稍散去了些许：
“随便弄完面吧，能填饱肚子也就可以了……”
“得嘞，您瞧好吧！后厨曲头儿，炸酱面一碗了您呐~”
与白天相比，华灯初上的燕京城，就仿佛是换上了另外一副面孔。街上来来往往的行人，也都褪去了那一脸的匆忙之色；街上大大小小店家，也纷纷挂起了喜庆红火的灯笼，把每个人的脸庞都蒙上了一层红色的光晕，看着真是既柔和又梦幻，也让每一个在此游玩之人，都切身实地的感受到了‘繁花似锦’的真正含义。
此时才刚刚入夜，太平大街还弥漫着一片‘正儿八经’的繁荣景象。走在太平大街上、正参观着燕京城的沈归，却被一位身穿白色锦缎棉服的男子，使劲地拉到街边：
“大爷大爷！您先别急着走，小人可盯您半天了！打方一见您的面嘿，小的就知道你准是个风流才子！别瞧您穿的普通啊，但就您这一身的书卷之气，不是大户人家出身的话，绝养不出来这份气势！小人之所以会把您拦在这里呢，也是想请您这位学富五车的青年俊才，帮在下一个小忙……”
说完之后，这位富贵男子便从怀中掏出了一枚红封册本，轻轻递到了沈归的面前：
“小人想请爷帮着品鉴品鉴，在下的这几幅‘小画’，还能入得了您的眼吗？”
沈归伸手翻开一看，发现这张红册当中的每一页，都画着不同的女子！沈归当时心中就明白过来了：敢情这位衣着华贵的男子，竟然是一位‘皮条客’！而且从他这本账册之中的‘画风’来看，恐怕此人供职的楼院，也不会是什么‘高档场所’！
“哈哈哈……如今还为时尚早……爷这心里边还没那份闲情雅兴……”
“爷您留步！如今虽然时辰尚早，但这外面北风可也是够硬的呀！小人看您那一双耳朵都已经给风‘呲’红了！您还是跟着小人‘回’吧，小人给您找一个‘暖和地方’，歇歇脚避避风不也是好的吗？当然了，您要是什么时候坐腻味了，抬脚一走还准没人敢拦着您！放心，这茶钱酒钱的咱爷们说不着那话，全都小人请了！”
这就是‘买卖口’，这就是‘江湖道’！只要给你领到楼子里去，你哪怕一口水没喝，也绝对没法全身而退！而至于那‘牵驴’的份子钱，这位‘皮条’也能实打实的揣进了兜里！
沈归听到这里，眼珠一转，随后竟然反而把那位‘老皮条’往僻静的胡同里拽了拽：
“爷可什么都没有，就是这银子多的直往外蹦！但能不能拿的走，又能拿走多少，可就看你小子的又多大能耐了……”
说完之后，沈归竟然从怀中掏出了一枚十两金锭！只把那位老皮条晃的是双眼发直，瞠目结舌……
别瞧这位男子衣着华贵，但也就是一身‘工作服’，全指着这身行头唬人而已；而且正如沈归揣测一般，他‘挂单’的那间青楼，只不过是高不成低不就的普通档次而已；而他平日里虽然也能得些赏钱、但顶多也就是三两五两的银子渣而已；如同沈归出手这般阔绰的客人，他根本就摸不着人家的边！
“爷！有什么吩咐您尽管开口！有了您这些‘硬货’（金银）撑腰，可以说在这整条太平大街上，就没有小人办不成的事！”
“也没那么复杂，我就是想跟你打听一个人。只要你能说得清、讲的明……嘿，你瞧见了吗……”
说到这里，沈归又拿出了一枚十两的金锭，在对方眼前一晃：
“这十两金子，也是你小子的！”




马过江河 第437章 45.王雨田命案（三)
像是这位身穿锦缎白衣的‘皮条客’，在这个行业之中有一个专属称呼——‘布客’。其实他们这些布客，原本自称‘花牙’；但是很显然，牙行的从业者虽然也同属下九流的行列，但却并不能接受靠女人吃饭的‘同道中人’。于是，这些人也就只好改称自己为‘布客’。
而在这条太平大街当中的烟花场所，可以简单分为四个档次：
头等的场子叫做清吟馆，虽然也同样是在花街柳巷立馆迎客，但他们最差的客源，那也得是名流豪绅、或是权贵富商；而且即便是身份与财富‘全部达标’，对于客人自身的内涵品味与见识修养，同样有着很高的要求；因为凡是在清吟小班‘工作’的女子，原本的出身也是非富即贵的；不是被官卖典籍的大家闺秀，就是被抄没家产的富家小姐。既然都是千金小姐出身，对于琴棋书画，诗词歌赋之道、自然也是无一不的。而且最可贵的地方，就是她们每个人都谨守着女儿家的尊严与底线，也绝不会向客人弯腰献媚，个顶个都是铁骨铮铮、德行高洁的‘女先生’。
而且这种‘清吟馆’，还有一个极为特殊的地方，那就是他们从来都不需要豢养‘布客’。因为人家的目标客户群体，本来就是那么一小撮人，又都是不缺银子的主儿；而且如果接待的客人太多，也自然就会失去了那份可贵的清幽与雅致，也就再难叫上高价了。
所以这种‘清吟馆’式等花楼，普遍采取的也都是‘会员邀请制’，根本就不需要当街揽客。
至于这二等的青楼，就叫做‘小班’。虽然比起头等清吟馆来说，‘工作人员’的出身或容貌都会略差一些，但也都是可以吟诗作对，弄弦起舞的风雅之人；只是在艺术造诣与出身门第方面、比那些‘女先生’差了一个档次而已。不过在这‘小班’之中，就可以琢磨琢磨如何去‘买铺’的事了。当然了，前提条件就是双方彼此情投意合，也不全都是银子的事；换句话说，如果客人想要成为‘小班’姑娘的入幕之宾、那么就只能靠自己的‘真本事’了！
至于这‘清吟与小班’，为何经常被人混为一谈呢？简单说来，就是清吟馆的女先生，个顶个都是卖艺不卖身的清倌，就像是如今幽北三路的国母皇后——铁娘娘一般；而小班虽然也是以卖艺为主，但对于男女爱情之事，也并没有‘女先生’那么‘清高’。所以清吟与小班之间，非但不存在竞争关系，反而还是另一种意义上的合作伙伴。
至于这三等烟花院，也被叫做‘茶室’，就是最普通的那种青楼。别看茶室的装潢布置也都十分奢华讲究，‘工作人员’也都是多才多艺、姿色过人；但他们所唱的曲目，绝大多数都是淫词艳曲；而且与客人的交谈内容，也都荤素不忌。不过若是单从容貌、身材方面考量的话，这些茶室里的姑娘们，也未必就比清吟小班逊色几分。
而且这茶室还有很重要的一点好处，也是他们的‘核心竞争力’：凡茶室所有之物，全都是有价格的‘贩售品’；而且，就算来者只是个在街上捡到了银票的乞儿，只要他的银子没有花光之前，也都是恩客的身份！所以这种茶室档次的青楼，也是豢养‘布客’数目最多的。
由于茶室的赚钱方式，与清吟小班那种‘绝不二价’的‘卖方市场’不同，所以这风月场所里面的各种‘猫腻’，发源地也是在这类三档烟花院之中。
至于说四档的‘下院’，就更是鱼龙混杂之地，也是价格最为低廉的烟花场所。讲究的也都是明码标价，薄利多销；他们的经营模式，大多都是独门独院的‘半掩门’；而且每一位‘浑官’，都有几个相熟的‘布客’替自己招揽生意，也算是另外一种意义上的‘个体经营’了。
当然，单以沈归今日遇见的这位白衣布客来说，他的主业，显然就是在三档‘茶室’挂单揽客；因为四档下院的姑娘们，显然拿不出那笔闲钱，去为一个布客置办出一身光鲜亮丽的行头。
虽然沈归还是第一次来逛这太平大街，但他毕竟曾经有一位‘亦师亦友’的皇帝哥们，所以对于这‘脂粉阵’里的各种门道，他心里也是一清二楚的。
“你也别光是跟爷拍胸脯，这两锭金子你拿不拿得走，可还在两说呢！我来问你，这整条太平大街上的‘布客’，总共有多少位啊？”
这位布客一听沈归的话，立刻面色发寒，声音也变成了一副要死不活的德行：
“你说我这个劲废的！还以为逮住一个火点子（有钱人），结果却碰上一位攒亮（懂门道）的‘老海’（江湖人）！朋友，报个蔓吧？（报个姓）”
“你也不用觉得晦气，我今儿也不是过来‘寻铺’（寻欢作乐）的！这两锭金子我既然已经掏出来了，就绝对不会往回；而且也跟我本人在不在‘海里’（江湖），又是不是‘老合家’（江湖人）的，没有半点关系！……双脚平头蔓（姓齐）！”
要说沈归也还是知道好歹的！但凡他干缺德事的时候，就没有一次留过自己的真名实姓！
而那位布客听完之后也点了点头，神色也带上了一些焦急与贪婪：
“齐兄弟也不用兜圈子了，只要是这条街上的大小事务，哪怕不知道，我也能给你打听出来！直说了吧，您是想找人还是寻物件？”
“找人！”
“找谁？”
“仁和当铺的冯二掌柜！”
听完之后，这位布客仿佛突然松了一口气，瞧了瞧沈归正揉着两锭金元的左手，得意洋洋地说：
“先给我一锭做保！冯二柜这事儿你找到了我，那就算是问到根上了！”
沈归扬手扔过去了一锭金子，然后便跟在这位布客的身后，左拐右拐地来到了偏街的一间小院门前。他先是看了看门口的那双绣鞋，并没有着急进门，反而先是用自己的脚尖把一正一反的两只绣鞋踢正，这才轻轻推开了那扇虚掩的斑驳木门，而后又朝着沈归招了招手……
沈归知道，这里定然是他相熟的一间‘下院’。像他这种布客，都会选择在一个三等的茶室挂单；至于这些下院的半掩门呢，就算是他们搂草打兔子，赚外快的私活了。
“别他娘发浪了，赶紧去烧壶热水，来的是老海（江湖人）！……”
这位布客熟门熟路的走进了屋中，一边低声呵斥着一位浓妆艳抹的妇道，一边反手挂上了屋内的门闩。沈归知道，像是这种‘倒卖客人信息’的行为，是一件非常犯忌讳的事；一旦走漏了消息，他沈归自然是安然无恙的，但这位布客可就麻烦大了！最起码也要被整个行业彻底驱逐。
“齐兄要问的‘冯二柜’，就是仁和当铺的冯连山对吧？那个老光棍可是这条太平大街上的老熟客了。而且近五年左右吧，都是我亲自伺候他的。”
沈归听到这里，一边敲了敲桌面，谢过了那位妇道的热茶，一边朝着对面摆了摆手：
“太远的事咱们就不必提了，你就单说最近一段时间，他的个人喜好与行动规律，可曾出现过什么变化？”
“那倒是没有……月眠楼里有他三个相好的；每次来玩，他见的都是那三位姑娘；近五年以来，反正是没有跳过槽（换相好）……”
“月眠楼……是个什么价码？”
“茶围五两，听曲二十，席面酒菜一百，借铺（留宿）二百。”
“那也就是说……他每次来这里寻欢作乐，最少也要掏出个三百多两银子喽？”
“三两百？每次要是只能抽三十两的水，还值当我那么大劲吗？刚才我不是跟您说了吗，他有三位相好的！反正近五年以来吧，基本上一个月他最少过来两次，每次少则五百，多则一千；有的时候兴致一高，还会多扔下些赏钱，给姑娘们买花儿戴！跟您说句实在的，这位冯爷啊，可是咱们太平大街上的一景儿！”
如果单以五百到一千这个‘消水平’来看的话，那么这位年近五旬的冯连山冯二掌柜，除了身体称得上是老当益壮之外，脑子恐怕也不是太好。因为他活活在这条街上当了五年的冤大头！
那么既然他的消水平如此高昂，问题也就随之而来了：以他在仁和当的薪酬标准来看，那么他花天酒地的那些银子，又是从哪里蹦出来的呢？
想到这个问题之后，沈归又扔出了另外一锭小金元：
“第二个问题：冯连山每次来寻欢作乐，都是独来独往吗？”
“至少这五年来应该没错的……”
就在这时，旁边那位刚刚卸去了浓妆，正依着房门嗑瓜子的妇道突然开口：
“不对啊相好的！三……反正大概是三四天以前吧？那个冯老鬼可是带来了三个雏鹰开荤！当天‘花被面’还跑来跟我借了三十两银子，给那三个小雏儿包的喜儿呢！”