马过江河

沈归伸手捏了一块连皮带肉的鸭子放在嘴里，迈步就往杏花楼前厅走去。而中午已然拦过二人一次的迎客伙计，此时眼睁睁的看着两位杀人凶手光临，竟然既不害怕、也没叫喊；反而扯出了一副常客迎门的熟稔，一边用肩膀上的白布巾掸着沈归身上那莫须有的浮灰，嘴里还不停说着大套大套的生意话：
“刚才小人还在纳闷，都已经月上柳梢的时辰了，怎么还有喜鹊一直站在枝头叫唤呢？敢情是二位公子再次登门，敝号还真是三生有幸、能得了今日这满堂的光啊！中午您二位走的急，也没来得及进屋喝口茶、吃口菜，小人这心里就一直不太舒服；不过您瞧怎么样？这有缘就是有缘，错过了也一准能再……”
沈归故意做出一副穷凶极恶的表情，随手推开这位变了一副面孔的伙计，棱着眼睛、咬着后槽牙说道：
“你刚才可是眼睁睁瞧着、爷我是怎么当街宰人的！怎么着？你跟我们哥俩的过节，转个脸就全忘了？还是你就不想要这颗脑袋了呀？”
“瞧您说的，有谁会用自个脑袋送礼的呢？况且二位公子中午不就是跟那些狗东西打了一架吗？这有什么大不了的？我跟您这么说吧，要不是小的我肩不能担手不能提，胆子又小的话，哪还劳动二位公子出手呢？小的我早就跟他们打起来了！这些人呐，天天正经事是一件不干，就知道满街的欺压良民、讹诈钱财，算个什么物件，我呸！”
沈归一边欣赏他那湛的演技、一边试探性的伸出右脚，虚空着晃了一晃：
“那你要是这么说的话，爷可就带人进去了？”
“别忙！爷您这双鞋可是稍微有点脏，不能让里面那些不长眼的东西，瞧了您的笑话不是……”
说到这里，这小伙计立刻双膝跪倒，拿着那雪白干净的布巾，装模作样的给沈归擦了几下鞋子；随后才扯着脖子朝楼上喊去：
“三楼的伙计们都听好了啊！有五位贵客现在上楼，都给我小心伺候着！”
一直跟在沈归身后、此时正在抢鸭子吃的四个闲人，眼睁睁的看完了这位小伙计那已经服帖到了地皮里的谄媚，眼中闪烁的都是敬佩的光芒。
甭管走到哪里，沈归这小子都是真横啊！





马过江河 第611章 219.空心狮子头
待众人踏入杏花楼的三层雅间——醉花阴当中，沈归这才明白了江州城客栈的陈设与布置，都是仿照着建康城酒楼的模样，全套照搬而来的。这间名为醉花阴的单间，也同样是秉持着清幽雅致、古朴恬淡的整体观感；唯一缺少的，便是那一炉散发着袅袅烟雾的沉香；不过即便如此，整间屋中仍然弥漫着一股混合了艾草味道的水沉香气味；不用说，定然是早在沈归等人踏入屋中之前，这整间屋子已然被人提前熏过了一番。
东施效颦与西子捧心，其实二者的差异，往往就隐藏在细节当中。江南菜多以清淡鲜甜为主味，非常讲究观识辩味；想要品尝顶级江南菜品的真味，不但需要一条好舌头，也需要一个好鼻子、与一副好心态。舌头靠养、鼻子靠练；但这份恬淡安然的心态，则是靠着绵延几代的闲散富贵，才能养出来的一种处世原则。
在屋中焚起一炉沉香、虽然价值不菲，又是风雅之事，但难会与酒菜散发的味道纠缠在一起，彻底破坏了气味的融合与协调。
如此一来，不但银子没少花，反而还落了下乘。
而且能在杏花楼三层吃饭的客人，也没有自己看着菜牌点菜的规矩。因为并非每一位客人都是喜欢研究口腹之欲的美食家；也并非每个富贵之人，都懂得饮食一道的规矩与礼仪。上古先贤也曾有过‘不时不食’的教诲传世；而对于那些四体不勤、五谷不分的阔老爷们，又怎么可能知晓天下各地的时令物产呢？
寻常人家想要吃上一顿阔的，都会提起鸡鸭鱼肉这四个字。但如果依照这句口诀来布宴的话，那简直就是在侮辱后厨掌勺的大师傅。
鸡鸭虽同属家禽，但向来以鸡肉为上，鸭肉为下；所以在通常的情况之下，无论炮制方法如何、鸭肉都是上不了顶级席面的；即便是在嗜鸭如命的建康城中，烤鸭这道名菜，也只能算作街头小吃、或是卤味熟食的行列之中。
而鱼与肉也如是一样。虽然二者不同属向，但也不能同时出现在一桌席面上。比如说点了一道当地有名的清蒸鲥鱼，就绝对不能再点冰糖蹄膀了。不过，像是红烧狮子头、酥炸莲藕夹一类的荤菜，却是不在这个忌讳的行列当中。换句话说，只要见不到肉的原型，也就不存在相冲的问题了。
而今日沈归等人落座之后，先是用热湿巾敷面拭尘、之后又取用了一些开胃的蜜饯干果，再饮下几口祛风暖胃的八宝茶，这才唤来了头盘冷碟，正式开始用餐。
这一桌顶级席面，无论是菜品的色香味意、还是荤素时令的搭配组合、乃至于杯盘的温度与锅气的存余，显然都是经过顶尖厨师之手、以及餐饮行家的周密计算筹划。在今日之前，沈归绝对想不到这类在北燕王朝都早已消失殆尽的饮食古礼，竟在会这个时髦富庶的建康城得以重见天日；诚然，其中还有些许的不足与偏颇之处；但就总体而言，若是放在北燕王朝，这一桌酒宴已经可以成为国宴的标杆典范了。
看来一切礼仪古制的背后，不仅仅需要历史与文化的沉淀积累，更需要金山银海的陪衬与滋养啊！
酒足饭饱、又饮罢了一盏消食解酒的酽茶之后，那位负责门口迎客的小伙计，便适时地端着一些提前浸过薄荷水的细竹条走入房中，供几位贵客剔牙之用……
“几位贵客可还觉得满意啊？”
“不错，菜做的地道，席面也足够讲究，不愧是风靡华禹大陆的杏花楼啊！不过我也算是略懂庖厨一道，眼下却有一事百思而不得其解。这道狮子头、为何会是空心的呢？”
“公子爷好眼力啊！这可是我们杏花楼的掌灶大师傅，刚刚研制出来的一道新菜式，至于做出空心肉丸的技法嘛，乃是大师傅的不传……”
“丸子里面放肉汤冻，没什么新鲜的。而且我问的也不是这个意思，而是这道菜肯定不属于这道席面！一桌子古法菜当中塞了一道新菜，任谁都能看出来有问题吧？自己给我个交代吧，刚吃过饭我也不好剧烈运动，可别等我自己问……”
这小伙计看着沈归那充满了威胁意味的眼神，浑身一抖，再次开口回话的时候，赖以为生的口齿都不大伶俐了……
“这……这……公子爷，这事跟敝小号……可真的什么没关系啊！这桌酒宴是出银子的老爷们提前吩咐好的；酒菜的样式，也都是他们提前布置到后厨的。要真是菜品有什么问题的话，那敝小号自然是责无旁贷的……可要是菜式出了岔子，那……那小号也承担不起啊！”
“哦？有人提前知道了我等会来你这杏花楼饮宴？”
“是啊！饭帐人家已经提前会过、就连前厅后厨的赏钱，都一并留下了不少。吃饱喝足就直接走您的，一个铜板都不用再掏了……”
这小伙计被沈归那副凶悍模样给吓坏了，边说边朝着房门口退去；直到自认为安全的距离之后、便迅速转身、逃命似的跑下了楼梯……
沈归越听越觉得纳闷，种种不合常理的异样交织在了一起，一时半刻间还没有理出一个头绪来；而齐返听完了二人之间的对话，也好奇的用筷子再次拨弄起了盘中那空心的肉丸子，语带疑惑的念叨着：
“我也算是个见过世面的人了，可这种会唱空城计的肉丸子，还真是头一回见……嘿，真是挺有意思的呀！”
空城计！
这三个字就仿佛一道闪电那般、骤然击中了沈归的天灵盖！不过这道灵光，并不是来自于诸葛亮与司马懿斗智斗勇的传说故事……
这明显是多出来的一道新派菜式，是出银子包下杏花楼三层、又请自己一行人吃饭的家伙准备的余兴节目。而他们这一行五人，才刚刚进入南康城，连一个亲属故交都没有通知，又哪来的熟人请客这码子事呢？
所以今日这一场提前安排好的酒宴、与青云巷和长乐街的两宗多人命案，定然都是同一路人马的心安排。虽然暂时还摸不准对方此举的意图，但沈归已经有超过九成的把握，可以认定这些素未谋面的朋友，就是谛听的人无疑。
这一场余兴节目——空心狮子头，舞台是建康城、演员是谛听的人，观众则是沈归一伙……但挑选这种把戏，背后的深意又会是什么呢？
等等！
沈归仿佛突然想起了什么一般、飞速站起身来，双目直视李乐安问道：
“二婆婆的医馆，开在建康城何处？”
李乐安也被他这副跳脱的思路问的有些发懵，歪着脑袋回忆了一会之后，这才略带犹疑地说道：
“师傅在信中倒是提过一嘴。她原本是租来的临街宅院，不过好像刚刚搬走了……她说自己在药神庙附近买下了一间清雅的小院，距离长乐街嘛……应该也没有多远。”
“快走！”
尽管谁也不知道沈归到底抽的是什么疯，但这五个人彼此之间，早已经缔结了盲目的信任感。转瞬之间，五个人便敛了那番品菜赏月的散淡心性，风风火火的离开了杏花楼；而那个站在门口迎客的小伙计，望着他们远去的背影，也终于长出了一口气来……
“哥，不是说进了建康城以后先沉三天，如果没什么异动的话，再去看望林婆婆吗？而且如今咱们这个情况，已经不是异动的问题了，怎么反倒直扑医馆而去呢？您就不怕给二老太太招来祸事吗？”
齐雁一边疾步前行，一边追问出尔反尔的沈归。沈归这一行人，定然吸引到了无数的注意力。如果贸然前去探望故人的话，很容易会殃及无辜。这些老人本可以在秦淮河畔颐养天年，若是因为后辈儿孙身上粘的腥臭、而毁了他们安详的晚年生活，那自己岂不就变成千古罪人了吗？
不过，以谛听那一贯务实的做事风格来看，他们既然敢于向自己示威，还附赠了一道会唱空城计的狮子头，那就定然已经万事俱备了……
直到众人在李乐安的带领之下，来到了回春堂新址以后，他们看着歪歪扭扭、破破烂烂的两扇木门、看着空空如也、满地狼藉的回春堂前厅，终于明白了沈归方才何以大惊失色……
与那四位迅速搜索回春堂各个角落的人不同，沈归只是神情呆滞的站在门前、看着空无一人的屋子，手脚冰凉嘴唇发白、双手更是止不住的抖个不停……
大约过了一刻钟，四个人都面色铁青的走到了沈归身边，李乐安眼含泪水的对着他摇了摇头，随后便无声痛哭起来……
沈归深吸了一口气，把脑中的复杂情愫全部屏蔽开来。他走进屋中，低头看了看了四周纷乱的器皿与药材，又闭上双眼，在脑中模拟一番之后，寻着中庭花园的数道泥土脚印，慢慢摸到了后院水井旁……
在这一路之上，沈归都在不停的告诫自己：没关系，还有老要饭的在；没关系，十三萨满卫和齐家老哥俩也在；没关系，谛听要对他们动手也不会等到今天……
然而直到眼前出现了一口水井之时，沈归默默在心中找到的理由与借口，瞬间变得苍白而无力……




马过江河 第612章 220.故人不知何处去
就在后门一个不起眼的角落中，坐落着一口黑漆漆的老水井；在拴在辘轳上还挂着一根粗麻绳，被下面所束缚的重物绷的笔直……沈归深吸了一口气，伸出颤抖的双手，几次想要去拖拽那一根绳子，却几次都不敢触碰…直到一声鸦鸣从他的头顶掠过，这才狠狠咬着下唇，使劲地拽了一下绳子……
可凭着沈归那一身的好功夫，竟然才拽了一下便双手一松，仿佛失去了浑身的力气一般、瘫软如泥地躺在了地上。
“哥！”
齐返见状飞快跑上前来，托起了正在喘着粗气的沈归，把他的头颅放在了自己柔软的肚子上，仔细地检查起了他的身体……
“呼……小返你不用找了，没伤，缓一会就好了……你俩把泡在井里的兄弟摇上来、找个地方好生埋了吧……”
勉强自己交代了一句之后，沈归便抬起了自己的双手，盖住自己的脸庞之后，便无声地抽泣起来…
虽然齐家两兄弟还不知道沈归是如何凭着一根绳子反馈回来的触感，就判定了下面坠的是一个人；但听到了兄弟这两个字，也让他们俩的神为之一振：只要不是女的，那么这个消息就不算太坏。
果然，兄弟二人把吊入井中的人摇上来之后，借着月光的映照一看，发现此人果然是一个身材微胖的陌生男子。如今沈归也平复了那份惊惧交加的心情，用火褶子点燃了一具简易火把，开始探查起这位陌生的兄弟留给自己的秘密。
尸体的表面虽然浮肿苍白，但皮肉、骨骼、与关节处、全都呈现出相对柔软的状态，想必死亡的时间距离现在不算太长，最多也就几个时辰而已；此人的身上没有明显外伤，仅凭肉眼判断之下，也不像是受到了内家高手的致命打击；所以他真正的死因，在很能就是被井水倒灌入肺，也就是活活被呛死的。在李乐安的指点之下，沈归还发现了此人的双手没有老茧、左手的食指与中指的指甲当中断过，已经长出一小节新甲，想必应该是陈年旧伤。如此一来，他的身份应该就是林思忧新的小学徒，兴许是前几日在轧药的时候走了神，幸好反应还算机敏，这才保住了两根手指，只是被轧药刀斩断了半截指甲……
如今虽然确定了死者的身份，但还有几个问题暂时没有确切答案：
首先来说，林思忧到底是逃了，还是已经落入了谛听手里？根据今日的种种迹像综合来看，显然后者的可能性是最大的。
其次，齐家哥俩与十三萨满卫、包括冬至的人，如今到底身在何方？既然谛听能够实时掌握沈归等人的一举一动、又下手突袭了刚刚才换过店面的回春堂，那么这些与自己交情匪浅的故人，定然也不会被他们所遗漏的。
而且其他的人，还有可能会被谛听关押；但那些冬至的聋人兄弟，既不识字，也无法开口招供，即便扣住他们也没什么用啊！可如今活不见人、死不见尸，连半点消息和暗号都没能留下，谛听到底如何把这些退了休的杀手一网成擒、心里打的又是什么主意呢？
最后，也是令沈归最为解的一点，就是那老叫花子伍乘风，如今人在哪方？他的亲人朋友一直都在南康定居，他还敢义无反顾的与谛听顶上火，完全就是仗着有伍乘风在此坐镇的缘故。
起初他多少还有些放心不下，生怕自己在外面惹了什么祸事，反手就被仇家抄了后路；然而随着沈归见过的顶尖高手越来越多，生死厮杀的经验也越来越丰富，对于伍师傅的一身本领，也开始有了相对具体的概念。
且抛开天灵脉者不谈；余下的所谓江湖高手，包括那位仿照岳海山闭关悟道的姜小楼姜三爷在内，仅凭单打独斗来说，全都不是伍乘风的对手。而白文衍也曾和自己提起过，如果不是天灵脉者与凡人存在着本质上的差异，那么凭着伍乘风的悟性与资质，即便他三天打鱼两天晒网的练着，也定然会凌驾于人世间的顶点高峰，另天下武道中人都难以望其项背。
可以说，伍乘风这个卫生习惯不太好的老叫花子，就是当之无愧的天下武学第一人，甚至没有能够与他并肩而立之辈。
然而就这么一位打遍人间无敌手的武学活字典，却在谛听按捺不住、突然对林思忧出手之际，来了个人间蒸发！如果说谛听请动了天灵脉者出手，那么伍乘风生不见人死不见尸、或许还说得过去；但对方如果能有这等本事，为何不直接了结自己、反而去拿住林思忧作为要挟呢？
明明瞬间就可以解决的事，何必非要拐上一个没必要的弯呢？所以这个推论，从逻辑上来讲根本就说不通！
可如果伍乘风死在了诸多江湖高手的围攻之下，那么这场足矣瞬间传遍整个江湖的史诗级战役，却为何连半点风声都没有透露出来呢？正所谓人多嘴杂，就算是谛听施以天罗地网般的高压保密政策，也绝对瞒不住这些与官府勾心斗角了成百上千年的江湖人物啊！
苦思冥想了好一阵，直到齐家两兄弟把这位小学徒的尸体，埋在了院中那棵枇杷树下之后，沈归才想到了一个打听消息的好去处！
也不知伍乘风是为了避嫌、还是过惯了散淡自由的乞丐生活；当他把所有人都安顿好了以后，却并没有与这些故人住在一起；反而着手去整顿自己的徒子徒孙、继续干起了自己的老本行。
不要以为南康王朝富甲天下、占据了华禹大陆的膏腴之地，就一定是遍地黄金的人间天堂。且不说那些世代都挣扎在温饱线上的底层穷苦百姓，就说那些被传闻吸引而来的各地难民，也绝对是南康王朝无法消化的一个难题。
不过这人是穷还是富、并不能完全代表智力水平的高低。难民也好、乞丐也罢，这些一穷二白的人即便脑筋再不灵光，也不会蠢到找一个贫困山村去讨饭吃啊！就连北燕王朝和幽北三路的皇城与各地首府，都常年聚集着一群或真或假的穷鬼讨饭；更何况南康这个传说中的人间仙境、黄金国度呢？
至于说如何分辨难民与乞丐呢？最简单的方式，就是在华江以北无往而不利的江湖春典了呀！与南虎帮这种新兴的本土势力不同，乞丐们可是天南海北脚下踩的穷游派祖师爷！若是嘴上没春没典的话，几天要不来饭吃，不久就活活饿死在路上了吗？哪个地方的乞丐窝子，又能允许一个空子（外行人）推门就进，端碗喝粥呢？
所以这南康的本地人士，虽然已经把春典彻底遗忘在脑后了；但唯独那些托钵行乞的叫花子、行走于大江南北的镖师，是万万不敢遗忘此道的！
那些身在江湖道的正经乞丐，通常都会把聚集点定在城中破庙或是废弃大宅之中；但一个地区的分舵，却绝对会坐落在城外的某间土地庙中。因为这些叫花子的祖师爷虽然都分门别类；但他们心中最虔诚的信仰，却统统都是土地爷爷。
毕竟乞丐是一个走到哪片土地、就吃上哪片土地的自由职业，所以他们信奉护佑一放水土的土地公，也是非常符合逻辑的事！
此时虽然天色已晚，但距离建康城宵禁的时辰还有一段距离；沈归等人离开回春堂之后，穿过了一条正街，便来到了药王庙门前。这间庙宇虽然平日里香火鼎盛，但由于供奉的神明乃是药王爷，所以是既不斋僧也不奉道，基本就等同于一个药行与郎中的聚会场所。平时的修葺与清扫工作、则由附近的所有医药从业人员轮番值守；白天供各号的学徒开设义诊药棚；晚上也敞开大门，任那些无家可归的灾民与乞丐们遮风避雨。
沈归与齐雁二人一明一暗，共同踏入了这药王庙之中。打了一番之后才发现，在庙里寄身的人，全都是涌入建康城讨活路的灾民，却没有一个人能听懂江湖春典。
这个情况，其实一点也不稀奇。毕竟那些满春满典的江湖人，哪可能会没有一技之长傍身呢？即便走到天南海北，只要是有人群聚集的地方，这些老江湖兴许活不成最阔气的，却一定是最后一个饿死的！对于这些人来说，无论是坑蒙拐骗还是巧舌如簧；无论是文武两道还是怪力乱神；一切技术手段的最终的目标，都是把别人兜里的钱、揣进自己兜里。
毕竟这下杵的手艺，可是行走必修的重要课程啊！
既然药王庙一无所获，那么剩下的可能性，就全都落在了城外的土地庙之中！这五人心中俱是焦急如焚，连半分遮掩行踪的心思都没有，立刻向城外走去……
北城门口一位正在揽客的脚店小伙计，看着那五个人走出城门之后，眉开眼笑地走进了屋中，对着正在拨弄算盘的掌柜说道：
“掌柜的，那五个富家子弟出城了，我去通知一下谛听商号的人…”
掌柜的听完之后，仍然专心致志的拨弄着指尖的算珠，低着头随口应道：
“等城门一关、没了新主雇再去！还有啊，你是我花钱雇回来活计，别总是想着帮谛听商号干私活！总是这么开小差的话，我早晚都得把你给辞了！”
“嘿嘿，掌柜的您总是吓唬我，这可是掉进嘴里的肉包子，我总不能给吐出去吧？这样吧，以后无论从谛听商号得了多少花红，我统统交柜上两成？这总行了吧？”
“三成吧，就这么说了……”




马过江河 第613章 221.灾民与乞丐
江湖上的花子门，与自主择业的乞讨者之间，都存在怎样的区别呢？往复杂了说，可以从技艺、组织、切口、春典、师门等等诸多差异开始讲起；但综合来说，其实就是两个字罢了，传承。
包括乞丐在内的江湖老合，到底是一群怎样的人呢？他们超过九成以上的人，都是最底层的穷苦人家出身。富人家的孩子当然可以选择习文或是习武；但穷人家的孩子，就只能尽早外出做工，赚些银钱来贴补家用。除了一些极个别的好命人，能够进入酒楼、货站之类的商号学徒帮工意外；其余的孩子们，便只能的踏入江湖道这条唯一可走的路。
所以说所谓的江湖道，其实只是平民百姓的生活环境而已；而庙堂文化虽然与市井文化格格不入、又显得那样的高不可攀，但毕竟二者也是共存于一片天地之间，彼此互相依托、是共生共死的一种亲密关系，就仿佛是铜钱的正反两面一般。
范文正公也曾有‘居庙堂之高，则忧其民、处江湖之远，则忧其君’的千古名句传世。
江湖道，就是仅存在于黑夜之中的人世间；而那漫布天河的灿烂星芒，便是千百年来前赴后继的江湖儿女。而哺育诸多江湖儿女，令他们可以繁衍生息、绵延不断的土壤，就是那浩如烟海的旧礼仪、老规矩。
套句俗话来说，就连街边的小孩都听过一句话，叫做十家江湖九家骗。但为何分明是大家心里都清楚的事，直到千百年之后，仍然还有江湖人的立足之地呢？原因也很简单，就是因为他们秉持着经过了无数江湖前辈、反复修改更新的规矩与底线。