马过江河

颜青鸿提出要送铁怜儿去中山首府——青山城。但铁怜儿却说：
“我父邓放死在你颜家手中，母亲也殉节而去。眼下好不容易得了个新家，又飞来横祸。我不愿意再逃了，无论如何，我也要在这奉京城中，亲眼看看他们最终下场究竟如何。我活着，就自己看；我死了，就用魂魄看。”
之后，颜青鸿便安排这个曾经的邓怜儿、绿柳楼的红鸾，也就是如今的铁怜儿，在自己的一所外宅中住下。直到今天……
此时的铁怜儿，围着沈归绕了一圈，仔细地打量完之后，才开口说道：
“高了，也瘦了些，看样子也没受什么罪。如此看来，老王爷与义父的日子也不会太难过吧。”
“那是自然，如今他们应该已经出了幽北境内，想来也会寻得一个山清水秀的地方将养些时日。若你想去，过几日等我的事情了结之后，就送你去铁甲身边团聚。”
铁怜儿笑着摇了摇头：
“我本就是不详之人，每一个亲近之人，或身首异处，或家破人亡。这点，你也算是亲自验证过的。”
沈归笑着指了指，站在铁怜儿身边，一脸紧张的颜青鸿：
“你不愿意克我外公，不愿意克你义父铁甲，这个自然没有问题。可他招你惹你了？本来他二皇子的身份，就已经有人想要……”
说到这里，沈归自觉有些失言，便不再继续说下去了。铁怜儿却面色一红，有些支吾的说道：
“他……他……他和你们不一样。他是颜家人，我们邓家和颜家有不共戴天的血仇。我……我得亲手把他克死才甘心。你们说话吧，我问完了，要回去了。”
几句明显言不由衷的话说完，铁怜儿便逃命似得离开了。眼巴巴望着她离去背影的颜青鸿，嘴里还絮絮叨叨的数落着沈归：
“你看看都怪你，最近她都没怎么提这事了。这一生气要是不理我了，我可得拿你是问……”
沈归斜着眼睛，看着这位新晋的痴情种子颜青鸿：
“你去拿面铜镜，照照自己现在是副什么德行。一点都不了解女人……”
颜青鸿听到此话，指着沈归哈哈大笑起来：
“我不了解女人？你打听打听我颜青鸿的名号。谁不知道我是奉京城里头号的豪客？北市场从街头到街尾，有哪家青楼的老鸨子，会不识小爷名号的？”
“有没花银子认识的吗？”
“呸，那是人干的事吗？大丈夫生于天地之间，有两种债不能欠，一个是赌债，一个就是嫖债。我颜青鸿虽然贵为皇子，但哪怕是天王老子，逛堂子也得掏钱！”
“……你怎么一提青楼就跟打了鸡血似的？我的意思是有没有认识过良家女子？”
“咋没有？铁怜儿不是吗？无论是她邓府，还是你郭府，那可都是一等一的良家呀！”
“行，哪怕我这红鸾姐姐是从绿柳楼赎出来的，我也算她是一个良家妇女了……”
“什么叫也算？就是……”
“还有别的么？”
本是热火朝天的场面，在沈归问出最后一句之时突然定格。过了很久之后，从思索状态之中脱出的颜青鸿，才面色铁青的摇了摇头。
“恩，所以我说你不了解女人。我那铁怜儿姐姐根本不是生你的气，而是责怪自己不争气的同时，还有些女儿家的羞涩而已。”
“你的意思是，她对我也有点意思？”
“咦？我还以为你这二皇子，是真的二呢。”
颜青鸿自顾自的嘿嘿傻乐起来，没过多久又猛然瞪着沈归：
“我原本以为你是个君子人，没想到对于女儿家的心态知道的比我还清楚。说，你究竟糟蹋过多少良家妇女？”
“滚滚滚，赶紧说正事，我等会还有别的事要忙呢。”
颜青鸿听到‘正事’二字之时，不由神色一怔，随即便用袍袖掸了掸身后台阶上的土，坐了下来。
“前一段时间，北燕与漠北草原两路大军夹击东幽这事，你知道吧？”沈归坐下之后，略微点头。“你知道为什么一阵不见，便各自退兵了吗？”
沈归挠了挠头：
“你说这些这与我何干？我眼下无官无职不说，外祖郭家也被你们颜家灭了满门，这事也不是我能掺和的。”
“北燕陈兵于东海关，应该是提前得到了父王与李登联手，想要除掉你郭家的消息。他们笃定你郭家掌军多年，军中威望甚高，自然不会吃这个哑巴亏。待你郭家起兵，他北燕便大举出关，趁机浑水摸鱼；无论两家谁胜，都不了割地赔款。不过比银子更为重要的，则是一旦北燕拿下东海关，整个幽北三路便门户洞开，再无任何天险可守，也就成了他北燕随时都能吃掉的肥肉了。”
“而这漠北草原人，倒是极为简单。北燕只是向其许诺，日后拿下关北，便可以打开一条由漠北直通北燕的商路，再向他们开放贸易互市而已。这一手他们并没有报太大期望，只是想形成一个两面夹击之势，迫使我们南北不能兼顾，诱使我们分兵同时，也减轻了北燕自己将会面对的压力。”
沈归听完了他的话之后，还是不耐烦的说：“你说这些，哪怕与你这个没权没势的二皇子，也扯不上干系吧？”
颜青鸿脸色铁青的说：
“这事本来与你我二人都扯不上关系。可你知道漠北草原为何先一步退兵了吗？是父皇向漠北草原的博尔木汗，许以重利乞和。在奉上金银珠宝、粮草军械的同时，还要送去一位公主和亲。如此一来，先是博尔木汗退兵，北燕又见你郭家生生咽下了委屈，自然再没了战机，也就退了兵。没想到，这场摸黑的战争中，最终获利的竟然是不起眼的漠北。”
沈归敲了一下颜青鸿的脑袋：
“大人物的事自有大人物去做，我先前问的是，这些与你我何干？”
颜青鸿苦笑着看向沈归，伸出一只手指指了指自己的鼻子：
“你兄弟我，被父皇指定前去送亲。那草原人一贯不讲信义，此一去定是凶多吉少的。父皇真是一箭双雕的好算计：一次和亲，既避了刀兵之祸，也顺便解决了我。要知道，我可是皇兄承袭帝位之路上的最大隐患。”
“眼下我与巴格也是一触即发，短时间内，只怕是无法抽身护送你去草原和亲了！”
颜青鸿眼睛一亮：
“等几天也不是不行啊！”





马过江河 第65章 11.一代廉吏
沈归被颜青鸿的无耻嘴脸气乐了，仔细的从上到下把他瞧了个遍：
“颜老二啊颜老二，我还真看错你了。你说我一个平头百姓也就罢了，你一个一……二人之下万人之上的皇子，怎么也怂成这样？不就是送个嫁嘛，瞧把你给吓的。更何况你母兰妃，不也是草原和亲嫁过来的吗？你身上还流着一半草原人的血，可怕的什么呢？。”
颜青鸿一脸懊恼的说：
“你当我乐意啊？要不是我身上有一半草原人的血，也未必就会变成今天这副模样。不过刚才我说，日子可以推迟倒是真的。因为送嫁和亲算是国事，卜选吉日正是萨满的活呀，只要你……”
“打住打住，我从小跟萨满长大不假，可你哪只眼睛看出我也是萨满的？”
颜青鸿一脸贼笑的看着沈归：
“每年大萨满都会在祭祖大典上出现，只是在大典结束后，才会无影无踪。可就凭我与你沈归的关系，说几句话总还是没问题的吧？”
怂狗颜青鸿把话说到这个份上，沈归脸色也逐渐阴沉下来。左右看了看，见四下虽然安静，但还是有些不放心。只好把嘴凑到他耳边轻声的说：
“虽没有真凭实据，但往年祭祖大典上出现的，九成九不是大萨满本人。”
颜青鸿嘴巴长成鸡蛋大小，眼睛瞪的铜铃那么大，一句话也说不出来，只是直勾勾的盯着沈归。沈归回应着他的目光，极为凝重地点了点头。
“这样吧，你先回去，容我想想办法。我最近可能要换个地方落脚，你踏踏实实的等我消息吧。”
抛开颜青鸿不提，单说装了一肚子心事的沈归回到客栈之中。只见本就不大的客房，此时再多站进一个齐返来，更显得憋闷拥挤。
齐返兴致盎然的拉着三人走到了河中大街，七拐八拐的来到一处背街的僻静角落，四人站在了一扇破旧木门的前面。
“我说小返啊，又没说让你出银子，干嘛搞得这么艰苦。是我外公被革职削爵，我又没破产。”
齐返冷笑着说：
“别看你也是个世家子弟，可从小是跟我们哥俩一起在村里长大的。进城后还没住上几天王府，不就跟着老叫花子要饭去了吗？要说到民间疾苦，你肯定是深有体会。可说到纸醉金迷呢，我的沈哥儿呀，你还嫩点。”
说完，齐返打开门锁，推开了这扇破旧到形同虚设的大门……
门外的三人顺着门缝看去，齐齐发出了一声惊叹：“卧槽!”
其实在齐返说自己没见过世面的时候，沈归心中还是极为不屑的。在他看来，自己虽未曾亲身体会过，可单以自己的那份见识，也绝不是齐返可以想象的。
可这木门一开，沈归瞬间觉得脸上火辣辣的疼了起来。原来坐井观天的人，并不是齐返，而是不屑一顾的自己。
这院子从外面看去，不过就是一座普通民居而已，平凡无奇。可透过这扇打开的木门向院子里面望去，则又是另一番天地。
在此乍暖还寒的初春时节，这小院里竟然有几株心修剪过的红梅，正在角落里安静的盛放；而院中的亭台楼阁虽都只有一层，但也一眼就能看出，无论建筑风格还是景观布置，都是最正宗的南康广陵风格。
“胖胖胖哥……这这这宅子……？”
傅忆虽也是总督之子，但自家老子本是个行伍粗汉，家中都是三合土夯实的练功场子，府中最多的摆设，也就是些刀枪剑戟而已，哪见过这般一看就经过高人设计的江南宅院呢？
“我说你们没见过世面，你们还不乐意？别看这院子不高，但这小桥流水的景观，可是耗巨资从南康请来最好的工匠，生生往下平挖了一层，这才有你们这群土鳖眼前的这副景象。待到春暖花开之时，还可以在水榭之中观赏池中锦鲤；而后院兽棚之中，也关着无数的珍禽异兽，正在专人伺候下冬眠避寒。觉得怎么样呀，都傻了吧？”
沈归眼前的院子，此时还略显萧索，但不难想象，待到春暖花开之日，这里将是怎样的一派江南风光。
“这院子……租银多少啊？”
沈归自从知道华延商帮一些事之后，已经开始避凭印取银了。但眼下见到的这座院落，喜欢自是喜欢，但也实在摸不透要准备多少银子了。
齐返见三人使劲的吞咽着口水，眼珠没有一刻停歇的时候，自然是志得意满。摇了摇手中的钥匙，清了清嗓子，大声说到：
“我说出来你们可站稳喽。这院子，以后就是咱们的了……”
“啥？你把房主儿子绑了？”
沈归瞪大了双眼，心中已经开始盘算着，齐返这案犯的值不值了。
“谁儿子也不值这么多钱啊。这宅子原本的主人在宗族府当差，是府牢的监司。年初无意间得罪了颜重武，自觉官运已到大限，索性便急流勇退，先递了一个请辞的折子，后变卖了北幽的全部家当，坐船下南康去了。由于他急于售出这院子，价格就自然便被我压得极低，房产地契带家具摆设，总共折价白银十万两。”
齐返伸出一只手指头，显然对这个价格的冲击力，也十分有信心。
“你就是绑了人家儿子吧？就这片地都不只这个数了。”
傅忆摇着脑袋说道。
“这个价，那是天时地利人和的结果。这天时，自然是漠北草原与北燕大军压境，这一旦打仗，房子也就不值什么钱了；而地利，则是那监司的职位也实在养出不什么手脚干净的官，他自己一屁股屎擦不干净，眼下又惹了手握重兵的皇亲国戚，能不逃难吗？而这人和嘛，就是我们牙行内部那些摆不上台面的小伎俩，倒是不值一提。”
沈归四周打量了一次，拍了拍手而做出最后定论：
“行，院好，景好，地段也好。不过最好的还是不用掏银子。咱们今日先回客栈，明日去雇几个杂役佣人来清扫一番，再搬进来好了。”
这院子看完之后，三人回到了客栈中。沈归用眼神点了点十四，十四便飞身而走。过了半柱香的时间，身上沾着一些血迹的十四又出现在客房之中。
“小忆，你去走道盯着。”沈归吩咐完，又看向欲言又止的齐返：“干净了，说罢。”
“隐藏在奉京城里的大小把头们，都已经通知到了。牙行是我、渔行是萧富、牲口行是于梁安、镖门是回马李、药行是孙白芷。这五家是确定会来的，而因漕帮总舵远在南康，也递书信为凭，与镖门当家回马李——李海林，同气连枝。”
沈归先是暗自盘算了一下，而后抬头问他：
“其他没表态的，是在待价而沽吗？”
齐返摇了摇头说：
“我看不像。我们也在明面上并没有什么筹码，他们既没看到出价的意愿，也自然谈不上待价而沽了。”
“我们虽然没出价，可巴格却一定会出。算了，明日等人齐聚一堂之时，再议吧。另外，地点选好了吗？一定要在安全的前提下，保证环境幽静。”
齐返拍着胸脯说道：
“这点你放心，早与老萧说好了，由他亲自出一条大船，咱们这一场聚会，就开在幽河水面之上，到时候我看还能……”
沈归闻言大惊失色：
“不行！我告诉你齐返，这会在哪开都行，就是不能在船上！”




马过江河 第66章 12.六角祭坛
次日深夜子时，奉京城外九里，六角祭坛下，沈归正坐在祭坛边上，两条长腿悠闲的来回晃动着，嘴里还嚼着带来的卤牛肉。
“这天还真凉，小忆啊，咱约的是子时吧？这怎么鬼影子都没见一个呢？那些门长啊把头们，放我鸽子还能理解。可齐返这小胖子也没来，敢情就晾咱们仨人啊？”
傅忆也不住的看着远方，脚下也不停地围着祭坛绕圈子：
“按理说这些人都是有功夫的，要是连城墙都翻不出来，还算个屁的江湖人啊？”
话音刚落，眼见不远处的树上有微弱的火光亮起，在一片漆黑的深夜之中极为明显。他便放低了声音对沈归说：“十四举火了。”
从奉京城的方向，走来几个高矮不一肥瘦各异的人。为首正是挺着大肚子的齐返。沈归急忙站起身子，也点燃了手边的火把，瞬间在这黑夜中的祭坛上，升起了一丝温暖的光芒来。
众人走到祭坛之下，一名身穿长衫的中年男子最先按捺不住性子，出言问道：“不知道沈少爷此番唤我们前来，有何差遣呢？我先声明一点，我老孙这趟前来，只是为了听大萨满的吩咐而已。”
这开口说话的长衫男子，正是幽北三路药行的把头——也是御医孙白术的亲弟弟，孙白芷。孙家世代行医，到了他们这一辈，更是成为宫中御医之首。长子孙白术资质普通，但胜在脾气柔和为人谨慎。就凭着这份心性，加上过得去的医术，才踏踏实实地走到了今天；而反观他这位胞弟孙白芷，名字虽柔，但脾气古怪态度恶劣，诊断开方更是极为大胆，擅用虎狼之药。虽然天资比起兄长不知要高出多少来，但就因为这性子，虽然治好了很多疑难杂症，但也着实药死了不少人。因此才得了一个“庸医”的骂名。
得了庸医称号的孙白芷，已被兄长勒令禁止行医开方，平日只是在自家祖传药铺中，负责采买与炮制药材。他这浪荡性子，虽不利行医，但在江湖中，尤其是药把头们的心中，却博得了极高的声誉，眼下已是药行公认的头面人物了。
沈归看着这个脾气暴躁的羸弱男子，不由感叹起性格与命运的关系。齐返见场面有冷场的趋势，便连忙上前开口：
“我来介绍一下啊，这位是……”
“不必！”沈归大手一挥，朗声说道。他整个人站在六角祭坛之上，环视了台下一周，便随意的绕着祭坛漫步，口中用平淡的语气说道：
“十几年前，我就是在这个祭坛上出生的。很多人都这样说，我这条命，是先代大萨满李玄鱼，以自己的天灵脉为引，从混沌之中拉出来的。因此，我也被印上了萨满教的烙印。实话实说，我并没有萨满灵体，也不会萨满巫术，更不相信萨满教的万物有灵论。但我却比任何人都更加虔诚。所有萨满教的信徒，或大或小都有心愿向神灵祈求；而我却只想为萨满教做些事，而别无他求。”
沈归这番话说完，有一个身穿宽大皮袄的红脸汉子开口说道：
“没功夫听你在这扯啥虔诚不虔诚的，你不信那就跟你啥没关系了。你就直说吧，大萨满有啥嘱咐没有？”
沈归看了一眼面沉似水的齐返，齐返语气阴冷的说：“他是于梁安，贩牲口的。”
沈归便跟他说道：
“于掌柜快人快语，我就不兜圈子了。大萨满的意思是，萨满教可以日渐没落，也可以没人主持，甚至可以没有信徒，但是绝对不能改头换面，变成另外一番模样去。”
孙白芷闻言迅速接过话来：
“那是，祖宗的留下来的规矩不能坏。萨满该是啥样就得是啥样，不敬祖宗还行？”
本是一言不发的渔把头萧富，此时却阴阳怪气的看着孙白芷说：
“给人家落方子的时候，也没见你守祖宗规矩。”
“那医病能一成不变吗？就算祖宗方子不见效，也得按照那个路术来？那才叫草菅人命呢！”
站在一旁的长衫男子也出言附和道：
“白芷兄这话我同意。我们武行也有些自古相传的拳经刀法，可经过我几番拆解验证，总有些不合时宜之处。就连兵器，都随时间而变了几番样式，若还按照旧招术去套练，那才是瞎耽误工夫呢。所以啊，我倒不觉得，变一番模样有什么不妥之处。”
沈归上前，朝着这名长衫男子拱了拱手：
“想必这位便是幽北三路的总镖头，江湖人称‘回马李’的李海林李师傅了。”
“不敢当，正是李某。”
“刚才李师傅与孙兄所言，沈某也是深以为然。可是，与萨满教却不可同日而语。白芷兄治病救人，李师傅护卫镖路，从二位的角度上来看，以自己的经验为基础而更新技术，这本就是光大门楣的正路；而萨满教之事，则有所不同。”
说到这里，沈归苦笑着挠了挠头，坐在了祭坛沿上，语气诚恳而略带着探讨的意味：
“说来也奇怪，巴格本是萨满教中的大长老，比先代大萨满李玄鱼还要高上半辈，若是他想坐这个位子，早在几十年前就有机会，为什么非要等到今天呢？而以他往日言行举止看来，他自己才应该是坚定不移的守旧派。为何今日却摇身一变，以耄耋之身，来当这个先锋呢？罢了，暂且不去管他。”
“我沈某以为，所谓革新，无论是个如何革法，也要从原有基础上开始。白芷兄如何更改治病救人之法，也不会向‘望闻问切’四个字下手；而经过李师傅改进的拳经枪法，也总要舒活筋骨强健体魄；而这一次巴格对大萨满林思忧，取而代之的计划，有一点是确定的——他要在奉京城中，开设第一座萨满教总坛。”
沈归话一出口，本还在各抒己见的头领们，顿时炸开了锅：
“萨满自古隐没于山野之间，待神明附体后才可通灵，从未听说过有建庙开坛的！”
“开了坛便有了信徒，有了信徒便有了香火。这过手三分肥，巴格这小算盘打得甚是明啊。”
“自古以来，萨满庇佑乡野山林，也受乡民衣食供奉，是百姓沟通天地神灵的桥梁。可这百姓与萨满的一来一去之间，谁手上也没见过金银啊。这神灵摸了银子，那还是神灵吗？”
“还是个屁的神灵。老于你去祈求牲畜平安，你掏银子人家办事，那他奶奶的叫兽医！”
沈归此时拍了拍手，大声的说：
“各位各位，还请压言，听我一句。在沈某人小的时候，林思忧大萨满就说过，萨满是为沟通天地神灵而生的，若百姓不信神灵，也自然可以没有萨满。但也绝对不能变成敛财和笼络信众，以谋求私欲的‘伪萨满‘”，因此，这话我之前对萧富说过，如今对你们再说一次。若不信我沈归，倒也无妨。只求诸位可以作壁上观，两不相帮即可。若能如此，便算是对大萨满林思忧有所交代了。”
说完，沈归深深地鞠了一躬，众人也沉默不语，各自在心中盘算起来。
就在这安静的场面下，十四突然从远处的树上飞奔而来，走到傅忆眼前飞速的比划了几个手势，便又几个折身而去，不见了踪影。
傅忆面色僵硬的对沈归说：
“十四说，北方有骑兵出现。”




马过江河 第67章 13.传承有序
幽北三路的军队中，成建制的有轻、重、斥候三种骑兵，加在一起也不过八千之数。其实幽北与北燕不同，骑兵稀少并不是因为缺少优良马种。只是骑兵耗甚大，粗略算下来，日常消耗的话，一个轻骑兵比一个步兵的粮食消耗上要多出近两倍，还要再加上十斤到十五斤的草料来；而若是战时，或者是负重更高的主战重骑，还要再翻出一个跟头来。而幽北三路的钱袋子，一直紧紧攥在李登这个世代经商的丞相手里，也正因如此，自打二十年前东海关大败后，幽北的骑兵就再也没有扩编过了。
眼下十四传来的消息，是深夜子时，在幽北都城奉京南门之外，出现了骑兵的踪迹，这就只能是幽北自家的骑兵。于是，沈归就开始用排除法来思考：幽北八千骑兵，飞熊独占一半；剩下的一半，两千由新任中山总督裴涯统领，另外两千由飞虎军新任统帅——李登的心腹张黄羚统领。首先排除的，便是飞熊军。颜重武与手下的军队，目前还停留在锦城，以防春暖花开之日，北燕卷土重来；而新任中山总督裴涯，则还在忙着清洗中山军政，根本也无暇他顾；所以，这骑兵的来路显而易见——定是常年在奉京城外驻防的飞虎军。