马过江河

自说自话间便来到了麻子六身前，手中马刀兜头劈下，只待对方化作两半，便队回奉京而去。
“嗖——噗！”
黑暗中瞬间袭来一箭，正中首领咽喉之处！
众人四下看去，仍是一片漆黑。





马过江河 第82章 28.冬至之寒
喉咙插着一只羽箭的首领，无力地张了张嘴，用力朝众人来处摆了摆手后，便颓然倒地。他躺在地上拼命地挣扎着，用手把脖间抓出一道道血痕，双腿漫无目的的乱蹬了一会，便断了气。咽气后的他，目光仍然死死盯着众人来时的方向。
“中伏了，散！”
与此同时，立刻在“土匪”群中传出一个沙哑的声音来，本还有些骚乱的众喽啰听到这熟悉的声音，便三五成群地躲到自认为安全的地方，那副沙哑的声音接着又对呆若木鸡的麻子六和小狗子隔空喊道：
“你们俩别动啊，老子可不管周围有多少埋伏，要是谁有一个动作让我看见，我可先弄死他。”
麻子六听完却是冷静了下来，也没理对方的威胁，反而冷笑出声：
“我们俩肯定不动，也麻烦您也嘱咐下弓手，都给我控稳了弦。不过我倒是想问个明白，你们想要的究竟是什么？我麻子六是个生意人，除了这条老命，倒也没什么不能商量的？”
这沙哑的声音正是这一队土匪的“二当家”，此时独身躲在一棵大树之后，听见麻子六这话也根本没往心里去。
其实，不光死去的大当家想错了，活着的二当家想错了。就连麻子六这受害人，也一样想错了。
大当家在喉咙中箭的瞬间，便已经知道自己没有活下去的机会了。在弥留之际，除了窒息带来的应激反应之外，他还在努力的想为自己百十号弟兄们，留下些有用的信息。他目光所至，正是众人入林追杀前，在官道旁拴马的方向。
其实大当家的意思很简单：要么迅速杀掉目标——麻子六师徒二人，然后退出深林，回去交令；或是直接退出树林放火烧山，眼下己方人数众多又都是骑兵，还怕跑不赢被烟熏出来的半死之人吗？
可惜，接过指挥权的二当家却会错了意。他实在过于迷信于己方实力，导致那道临死前的目光在他的理解下，成了扩大包围圈的信号。于是，他发出喊声，令所有人四散躲避，打算来一招连环计：先是一招“守株待兔”，紧接着便跟上一招“关门打狗”。
可惜他没想到的是，这门虽然关上了不假，但哪边才是狗，那可就说不准了。
麻子六这棵待兔的“株”，无疑是“想多三人组”里面，最为幸运的一个。他当然知道自己另外的身份，只以为是援军到了，自己已然胜券在握。所以一向怕死的自己，才会面无惧色的试图与对方进行谈判，想以此教育小狗子什么叫真正的“江湖前辈”。
当然，他面对的要真是一般的土匪，就算是“军师”那样的文明流派，那他师徒的大好头颅，只怕早已被人割下，一并打包带走了。
就这麻杆打狼两头怕的局面，自然让场面瞬间冷下。而陷入僵局的最大受益者，反而是一箭射翻大当家的“罪魁祸首”——沉默的冬至。
十四那暗中的一箭射出后，便随手扔掉了那柄不太熟悉的长弓。自己用嘴叼着匕首，四肢并用的贴地爬行。黑夜间轻轻晃动的草丛配上冬至的夜行衣，粗略看去分明就是一条粗壮的蟒蛇而已。
这队伪装成土匪的骑兵，正是之前沈归与众位把头，在奉京城南九里祭坛边看到的，那队张黄羚手下的飞虎军斥候。原本都是斥候轻骑出身的他们，方才为了入林追杀麻子六师徒，只好把战马全部拴在了官道旁。如此一来，上百位骑兵没了马不说，又在夜间闯入深林，还分兵意图包围全歼来敌。因为，种种迹象表明，冬至大发利市的时机，到了。
十四贴地极速爬行，先是轻松的抹了两个斥候的脖子，便大摇大摆的突围而出。一个人来到飞虎军拴马的官道旁，他上前摸了摸马腿，又掰开几匹战马的牙齿看了看，点了点头。而后，又朝深林方向走去。
还在林中那些飞虎军斥候，此时三人成群，正结伴搜索。一人在前，以连鞘马刀探路，其余二人警戒左右，猛一看上去，竟是有些无从下手。
但十四毕竟是个中高手，三两下便飞身上了小队身前的一棵大树，手中丢出一颗不大不小的石子，先从空中划出一道高高的抛物线，打在三人身后的一颗大树之上，发出“啪”一声脆响，反弹落地。
而隐在树上的十四，也不等石子落地便荡下身子，重新趴回了草丛之中。
反观三位飞虎军斥候，听见石子撞击树干的声音，立刻全部回头。就这短短的一瞬间，自他们身后草丛中，飞扑出一个消瘦的身影来。十四右手一柄寒光凛咧的弧形短匕直奔面前一人脖颈右侧穿过，左手紧紧捂住对方口鼻。紧接着右手一转，匕刃紧贴对方的喉咙，上臂向外一拉。动作行云流水，瞬间便完成了一次教科书般漂亮的割喉。
“嘶！”
这斥候只觉脖子一凉，刚想转回头看个明白，才发现已经再也提不起丝毫力气，身子无力前倾，便直直地拍在面前的草地上。
还在观察周围的二人听到身后传来扑倒之声，便同时转回头去。映入眼帘的面孔，竟不是熟悉的同袍，而是一个纤瘦的黑衣少年。这少年咧嘴一笑，右臂微屈拳头紧握，一个挥拳的动作，瞬间由二人脖间划过。竟是打了记空拳！
这二人心下觉得好笑，刚要出声讥讽，却转头互相看了对方一眼，竟然谁都发不出声音来。
十四那一记空拳，并不是挥的不准。而是他正倒握着匕首，锋利的匕刃紧贴在小臂外侧，挥拳同时手腕向内微微转动。
就是不起眼的轻轻一转，紧贴在十四小臂处的匕首刃尖自然微微翘起。本还短上一指宽的距离竟然在这手腕一抖之下，堪堪补齐。
“嘶！”
自十四身后，有两道血雾喷洒而出，紧接着便是两具尸体倒地之声传来。几丝孱弱的挣扎之声过后，这漆黑的林间，便再次重归寂静。
十四甩了甩非常干净的匕首，又不忙不忙的在尸体附近，挑了几棵大树，下了些索套铁蒺藜之类的小玩意儿，这才拍了拍双手粘上的灰尘，再次没入深林之间。
同样的戏码，不停地在这伸手不见五指的深林上演。之前斥候们之所以会熄灭全部火把，本是想着避成为暗中射箭之人的活靶子；却没想过自己一旦没了火把的指引，也同样变成了睁眼的瞎子。
当然，杀光了飞虎军百余斥候的冬至，一行十几人也不全是毫发无伤。有两个年纪轻些的孩子受了轻伤：一个下树的时候崴了脚；另一个头回杀人有些紧张，割喉的速度慢了一些，被对方咬伤了手。
天色微亮，十几个黑衣人，悄无声息地来到麻子六师徒面前。十四死死盯着麻子六的脸，而麻子六飞快地在身上翻找一通，继而脸色发白：他发现自己此时就连块银子渣，都已经找不出来了。
见这满脸麻子的中年人脸色发白，十四便随手拎起路边落下的一柄马刀，缓步走上前去，扬刀便剁，麻子六长叹一口气，只好闭目等死。
“慢着！”
一旁的小狗子突然用极为夸张的姿态，用双手展开了一张纸：这张纸正是行商之人都有的路引，上面还分别盖着北燕与幽北的关防大印。




马过江河 第83章 29.二次打击
“商人！正经的！”
小狗子神色紧张地把行商路引展在身前，瞪大了双眼，一字一句的说着：
“他们，贼！我们，好人！”
十四仔细的辨认了一下这张路引，之后便随意的朝身后摆了摆手，而自己则开始在尸体上翻找起来。
刚才还要扬刀劈人的十四，此时竟不再理会二人了。
麻子六用赞赏的神色朝小狗子点了点头，而后小心翼翼的偷盯着正在翻找尸体的冬至众人，伸手小心翼翼地拽着小狗子，往树林以外走去。没想到小狗子拍了拍他的手：“师父，您等一下。”而后又跑到十四面前，并用手在对方面门前晃了晃：
“这个，给你！”
说着张开双手，只见小狗子手心中紧握着一枚磨平的铜钱。
十四温柔的笑了笑，接过这枚铜钱，又向外摆了摆手，接着在自己嘴上横着一划。
小狗子立刻点头：
“跟谁也不说！”
而后神色欢快的走回了麻子六身边。麻子六则不发一言，只是再次抓紧了小狗子的手，加快了离开的步伐。
“你怎么知道他们是聋人？”
进入奉京城后，一路上都沉默不语的麻子六，向小狗子问道。
“我在老家有一个要好的哥哥，因为小时候发了一次高热，家里又请不起郎中，就变成了聋人。自小我们两个就经常一起玩，所以我对聋人的特征都极为熟悉。进燕京学徒之后，就忘在脑后了。刚才情急之下忽然记起来，就死马当活马医，试试看咯。”
麻子六一脸兴奋的拍了拍他的肩膀：
“好徒弟，没想到你还是一员福将。现在我们师徒二人有了新的难题，你看还有什么好办法吗？”
新任福将小狗子，此时正在兴头上，一心打算另立新功：
“师父您说，我尽力而为！”
“恩……咱现在没银子。没银子也就没有饭吃，没地方住，你看看有什么办法能解决一下吗？”
小狗子垂头丧气的说：
“我要是能解决这事儿，还去当学徒啊？”
麻子六呵呵一笑：
“看见汇南钱庄的牌子了吗？小子你学着点，看师父我是怎么变出银子来的！”
二人此时已经走进了汇南钱庄的大门，掌柜的董平正走出来迎客，只听来者其中一人说到：
“太好了师父，我早就想学您那空手套白狼的本事了！”
放下汇南钱庄报官不说，单说河中后街正昏迷了一天一夜的沈归。
沈归自打昨日被刘半仙当头一掌击在天灵盖上，便再也没有苏醒。两日之后便是惊蛰，也就是祭祖大典举行之期。傅忆此时正坐在沈归的脚边，玩着不知从哪买回来的九连环，神情专注认真。
刚用过午饭的刘半仙，走回了卧房之内。见沈归还是人事不省，便开口问傅忆：
“醒过吗？”
傅忆正在与手中玩具较劲，头也不抬的回道：
“我说刘大侠，要不然您自己伸手探探？身子要是凉了的话，晚上咱爷俩也好偷着挖坑埋了，反正他家大人也都不在，也没人去衙门告你。拾拾，赶紧跑吧。”
刚吃了个满嘴流油的刘半仙，此时正吸着牙缝，嘴里还发着‘吱吱’的声音：
“不对啊，疏通经脉过一晚上就该醒了呀！就算他体质特殊些，也是经高人调教过的，经脉淤塞再严重，也不至于死啊。”
说罢刘半仙走到床前，用手指探了探鼻息：“倒霉孩子怎么说话呢！这不还活着嘛！”
训过傅忆，又伸二指叩在沈归的脉搏之上，略一踌躇，暗叹一声：
“罢了，便宜你了。”
刘半仙话音刚落，便挥起一掌，又拍在了沈归的百会穴之上。
此时傅忆终于放下了手中的九连环，提上了鞋便往门外走去。
“吃饭去？会友楼那个姓宋的手艺的确不错，你可以去试试。”
“我是去给沈归订口寿材，省的出殡的时候抓瞎。”
“别浪你那银子了。老夫我保证他不但没事，还来得及去搅黄巴格那老小子的好事呢。”
夜幕降临，经过了层层盘查才取到银子的麻子六师徒，已经在城南一家普通的客栈号好了客房；而头顶又中一掌的沈归，仍然在床上睡的十分安详；而相府闺房中被禁足的李乐安，也一脸甜蜜的抚摸着惊雷短剑那漆黑的剑鞘，还不停地在被子中打着滚；就连“业余天灵脉”的刘半仙，都正在水榭之中赏月饮酒。
如此安稳的夜晚，奉京城内却有一个人，十分难熬。
“全军覆没？你告诉我一百多飞虎军锐斥候，全军覆没？就算是被漠北游骑越境追杀，也不至于一个都跑不回来吧？那些斥候的坐骑，可都是最上等的大宛驹！长途奔袭兴许不如草原马，但短程赛跑绝不可能输给任何马种！”
说话之人，正是刚刚接过飞虎军统领一职的张黄羚。他本是李府家生子，与万长宁不同，是根红苗正的东幽嫡系。如今这飞虎军统领，也是李登对他无条件信任的最好证明。
就在几日前，太子颜昼托人带着十万两银子找到自己，说要借一小队骑兵，给自己仇人的马帮一个教训。这十万两银票呢，便是给自己的谢仪。
张黄羚新官上任，此番空降到本属颜家的飞虎军中。手中无财又无权，还没等他落到实地，便被几个中级军官集体架了起来。别看他们平日把自己供在堂上，请示汇报也一样不少；但张黄羚心里清楚，这群中级军官面对自己，永远都是抱成一团。自己想有所动作，就是狗咬刺猬，无从下嘴。
眼下太子送来的这十万银子，放在于李家长大的张黄羚眼中，自然算不上什么天文数目。可张黄羚却迫切想做出一番成绩来，以此证明自己有独挑大梁的能力，所以根本没有打过向本家求援的念头。
太子用挪借巴格的十万两银子做本，再加上飞虎军斥候队长改换门庭这最后一根稻草，张黄羚终于还是点头了。
统兵大将不见兵符而私自调兵，是一件可大可小的事。若没人追究，摸着黑把事情办个干净，那不肖多说，自然是你好我好大家好；可就自己眼下这个结果，已经不是自己能扛起来的了。
若此时有人参奏张黄羚，一无圣旨二无兵符，竟私自调兵，打一个抄家灭族的谋逆之罪，也是轻而易举的。
此刻的张黄羚冷汗横流，坐在椅子上的身体不住地哆嗦着，用颤抖的声音朝窗外喊去：
“备……备……备轿，去相府！”
喊完又对身边的亲兵说：
“你赶快先去相府通报，就说家奴张黄羚，前去拜见，出大事了！”
张黄羚既是武官身份，出门本该骑马。但此时为了谨防身份暴露，只得坐在轿中，直奔相府而去。
张黄羚自相府后门而入，哆哆嗦嗦地跪到了李登面前：
“恩相……主子救我呀！”
李登身披锦缎棉袍，用手指沾着茶水微微揉了揉眼睛：
“什么事呀？”
“前……前些日子……太子殿下拿着十万两官银来找我……要我借他一队斥候，说是去寻仇人商队的晦气……于是我就……刚才探子传回消息说……探子说……”
“说什么？”
李登打了个哈欠，闭着眼不耐烦的问道。
“连颜家那名心腹斥候长在内，飞虎军斥候小队一百二十人，全军覆没。”
“哐当！”
李登手中的茶杯瞬间脱手，摔了个粉碎。




马过江河 第84章 30.相府之祸
“妈的！莫非那群喂不饱的草原狼，又来犯我幽北边境了？也不对啊，前些日子刚刚谈好了送嫁和亲的具体事宜，陛下也御口钦封了二皇子颜青鸿，为送嫁大将军，这事儿已经可以说是板上钉钉了。眼下又是春荒时节，此时犯边根本一点好处都捞不着。这般力不讨好的事，博尔木汗那个老狐狸才不会做呢。”
李登站起了身子，嘴里不住的自我分析着。陷入思考中的他，眼神一直飘忽不定，却没有看向跪在地上的张黄羚一眼。
“主子……探子回报说，死因大部分都是背后割喉，也有要害中了暗器死的……。”
李登闻言点了点头：
“如此说来就不可能是意外，而是直冲他们而去的……方才你说，是因为太子送了十万两银子，你才会借一小队人马给他？”
“是。可那飞虎军本来只听命于颜家，我这个统领到现在都只是个空架子，太子能和我打这个商量，已经算很客……”
李登一脚把正在反驳的张黄羚踹翻在地，又不解气的上去补了一脚，口中骂道：
“蠢货！愚如猪狗！明面上来讲，包括张黄羚你在内，飞虎营中的每一枝羽箭，都是属于陛下的。如今你仅没有调兵虎符、没有圣旨、甚至连一道口谕都没有，也敢私自调兵？”
“可毕竟是太子……”
“狗屁！幽北有资格要你出兵的，就只有宣德皇帝一人！你如今出了这么大的事，太子他可能保你吗？从你得到消息，到如今站在我面前，这段时间都足够御马监那边，把详情案卷整理出来了！只怕陆向寅此时都已经睡下了！”
如今已经略微知晓利害的张黄羚，已是汗如雨下，跪都跪不稳了。他急忙爬到李登的脚边，像抓住了什么救命稻草一般，急切的说：
“主子！我那还有十万两太子送来的官银可以当证据的！太子他不敢不保我……不然我把事情全……”
李登一甩袖子，又给了他一脚，指着一脸惶恐的张黄羚说：
“你就死了这条心吧！跟你明说，那十万两银子，是太子直接去户部扣下来的，根本就没有账面记录！而那笔银子，原本是支给萨满教兴建总坛之用的，里面还有陛下内库赏下的两万恩旨！而太子把那十万两烫手的银子送入你的手里，就是买你一条狗命用的！他这是想给自己留条后路，以防不测时，好拿你顶罪！”
李登把牙咬得咯咯作响，恨铁不成钢的指着失魂落魄的张黄羚说着。
张黄羚如今的模样，仿佛认命了一般。他颓然的盘腿而坐，双眼泛着泪光看着李登惨然一笑：
“主子，黄羚抄家灭族，倒是没什么要紧。可就是怕坏了您东幽李的名头……天亮之后，您就亲自绑我去勤政殿上请罪吧，您放心，任他宗族府御马监如何的严刑拷问，自我张黄羚嘴里，都说不出一个‘李’字来！为报李家的栽培之恩，我走前再给您看一个放心……”
说罢，从怀中掏出一柄匕首，左手打嘴里掏出舌头来扯的老长；右手则握紧匕首，直奔舌根而去。
李登见状眉头一皱，又飞起一脚踹在了他右手之上，匕首受力飞出，落地发出几声脆响来。
“眼下还未到山穷水尽的地步，你容我再想想，先回飞虎军大营吧，有眉目了我再派人传你。”
此时张黄羚舌头已被割开了一道口子，一听李登这话，满是鲜血的脸上不由露出了一丝狂喜，接着不停地“砰砰”地磕起了响头：
“谢主子爷相救，黄羚自小就知道，只要您一出手，无论什么样的事都能消弭于无形……”
李登看着他血肉模糊的额头和满口鲜血，回忆起自小一起长大的时光，心中也不由生出一丝柔软来。于是他从怀中掏出一块素色绢帕丢到张黄羚的脸上，苦笑着说：
“滚回去止血吧，然后再给我多惹点事啊！”
张黄羚瞬间老泪纵横，再一句多余的话都说，佝偻着腰走出了相府后门。
而房中的李登也再没了睡意，吩咐李福拿过一件银狐大氅披上，朝书房方向走去。
“福啊，你说昼儿那孩子如此反常，到底是为什么呢？”
“相爷，我刚吩咐厨房给您炖了广南燕盏，一会就好。”
“刚惹了巴格，现在又算计张黄羚，为的是什么呢？”
“您最近睡得也有些少，什么时候在宫中遇见孙御医，请他给您开几个凝神静气的方子来吧。”
“调兵去中山，反被打了个全军覆没，他图的是谁？出手杀人的又是谁呢？”
“烟酒也要节制，赶明儿我把那些送来的烟叶子都晒好了存起来，您身体好一些再用吧。”
“储君私自调兵是犯了大忌，陆向寅知道就等于陛下也知道；而飞虎军折在中山，给裴涯也惹了麻烦；扣下户部的银子针对巴格，等于树敌了萨满教；太子这是把能惹的可全给惹了个遍呀……可这是为什么呢？”
李福把刚接过的燕窝放在了他面前，又用勺子轻轻搅了几下：
“放凉些再用吧。爷，李福有些不明白。您刚才说那些麻烦，都是表少爷惹的，可为什么却都跑到您这边了呢？”
正吹着燕窝的李登闻言一怔，双眼微微一转，恍然大悟的笑道：
“原来如此。李福啊，还是你看得透啊。”
李登只觉胃口大开，先是喝了两碗燕窝，又把身上的锦袍与银狐大氅随意一扔，浑不在意初春冷冽的天气推门而出，竟是在月光的映照下，慢悠悠的打起了一套拳来。反复几趟拳打下来，身上的白色中衣已被他的汗液打了个透。
“李福啊，烧水、沐浴、更衣！”
几句吩咐完，头上还冒着热气的李登仰天大笑起来。而正在侧院禁足的李乐安，也终于在凌晨时分，才吹熄了闺房中的那盏油灯。
天亮之后，李登冠带齐整，在书房案桌前提着一只紫毫笔，正在一笔一划地写着字，自门外传来了一声轻咳：
“宫中来人说，今日陛下点了您的差。”
宣德帝的惯例，是三日一朝会。今日本不是上朝之日，但宣德帝还是派了太监，来相府上请李登入宫叙话。李登也早已做好准备，把手中的笔轻轻放下，又顺了顺袍襟：
“李福，吩咐马号备轿！”
说完便推开书房大门，朝着正门大步走去。
说到点差与上朝来，是一明一暗的关系。平日每逢朝会之时，无论是颜狩这名天子，还是李登这位宰相，乃至颜久宁这个宗族府的大宗正，他们所说所提，无一不是经过私下协商的结果。而摆到朝会之上再“表演”一次，也就是图一个名正言顺而已。所以无论正职御史，或是万长宁这种炮灰，一直都不受宣德帝喜欢。原因无他，皆因这些人往往不明就里，却裹挟国家法度为凭，站在朝堂之上肆意攻讦。在颜狩心中，这种行为不仅幼稚无用，也不大体面。