马过江河

“是山贼闹事、还是村子附近的**作恶呀？”
这校尉略带歉意的一笑、没回答蔡宁的话，反而捅了捅那半大孩子：
“别怕，你自己跟侯爷说。那些凶兵穿的衣服，都是啥颜色的？是大叔我身上这样的吗？”
“…不是…是乌漆墨黑的…”





马过江河 第919章 223.蔡宁的智慧
在刀兵滚滚、狼烟四起的正面战场之上，多则数十万大军，彼此混在一起；少则也得有个三五百人，彼此捉对厮杀。正所谓人上一百、形形色色；人上一万，无边无沿；就算是爱兵如子的绝世名将，也肯定无法记住几十万个不同的名字、几十万张似曾相识的面孔。
所以这盔甲的颜色与制式，也就成了区分敌我最简单的一种方法。
而北燕军普通士卒的皮质盔甲，为了提高产量而简化工序、选定了熟制过后的牛皮本色；而秦军的周长风，为硬拽“上古秦国”来充作门面，所以就定为了曾经横扫八荒六合的黑色盔甲……
至少在目前的华禹大陆来说，身披黑色铠甲的军队，就仅有秦军一家而已。
听到这里，蔡宁眉心一皱，心中暗暗吃惊：莫非这伙乱兵凶匪，竟会是秦军主力不成？虽然早就直到他们会来，可这来的也实在太快了些吧！
话，还要分两头来说。
蔡宁之所以率领两万新兵，驻扎在小县怀庆府，乃是因为刚刚得到了周元庆的奉赏与调令。而且这桩麻烦差事，还是他亲自前去紫金宫中讨回来！也正是因为这个原因，他算是把刚刚喂了天佑帝一颗软钉子吃的蔡右相，给彻底得罪了。
就在蔡宁离京回营之前，相府的大管家蔡和，还挤眉弄眼的给他送来了一封文书，说是相爷要与蔡大将军断绝父子关系。若不是蔡宁回到中州之后，立即将夫人与幼子送回了燕京城；恐怕蔡右相心中的这股怨气，直到现在还难以平复。
其实蔡熹不想让蔡宁与秦军交锋，是他出于父亲身份的一片苦心；在这一点上，无论是天佑帝还是王左丞，也都是心知肚明的事。
对于任何人来说，判断战情局势的基础，就是准确及时的情报。而蔡熹纵然经验老辣、智谋高超，也只能在赤乌与兵部的明暗奏疏之中，分析局势的走向。
也正是由于情报方面的偏差，所以在他眼中看来，陈子陵放着并州、石门这条光明大路不走，非要翻山越岭，走禹河北岸的几率，本就不大。
而且如果对方选择冒险行军、走中州、蓟州这条小路的话；那么无论谁率军前去阻拦，也都讨不到半点的便宜。
首先来说，由三晋入中州这条路线依山傍水，道路崎岖，不便大军通行；而秦军兵将勇，怀庆府城小民寡，定然难以久持。一旦陈子陵攻下了怀庆府，就算是在中州路站稳了脚跟；过不了几天，他必然会趁势猛攻怀庆府以东的山阳城！
皆时，前路便是一片坦途，而燕京城也就岌岌可危了。
所以站在陈子陵的角度来看，他此去必然全军急行，攻势凶猛异常；而北燕军却也同样会受限于狭窄闭塞的地形，只能被动抵挡，无法出城应敌。
区区一座怀庆府，能存下多少粮食？粮草充足的秦军，哪怕只是围而不攻，蔡宁纵有翻天的本事，也难逃一死。
话又说回来了，即便蔡宁能够击退秦军虎狼，自己也必然是损失惨重，而且军功还都算在主帅周长安的头上。从这个角度来看的话，蔡熹何必要让自己的长子冒着身败名裂以及战死沙场的危险，去替太子的政敌积攒军功呢？
假如北燕王朝还有日后的话，也总要有人来背上中州与三晋失守的黑锅！皆时周元庆是杀自己的儿子？还是杀他蔡熹的儿子？结果也无需深究。
虽说这天下兴亡、匹夫有责；但赢了没好处，输了掉脑袋的硬仗，当然还是躲得越远越好了。
所以蔡右相大发雷霆，也不仅仅是因为蔡宁忤逆；更重要的原因，还是恨他当了半辈子的封疆大吏，仍然看不清隐藏在战局背后的深层问题。
正所谓关心则乱，孩子即便获得了再大的成就，在父母的眼中，终究都是那个流着青鼻涕要糖吃的小孩。
能够与南康隔江相持多年的蔡宁，不可能是个只知征战的莽夫、更不是那种“誓要将一腔热血、泼洒九州大地”的“悲剧英雄”。他当然明白这场硬仗无论胜败，都是件力不讨好的差事，可他还是毅然决然的亲赴燕京城，向天佑帝陛下讨令。
抛开蔡宁本人的高洁品性不谈，他最近得到了一名非常出色的幕僚。也在其中起到了决定性的作用，
这位新幕僚告诉他说，秦军主力必然会走禹河北岸这条路线。而且如果他没有判断错误的话，皆时秦军既无粮草、也无军械，更不会有任何后续增援，乃是一支没有了退路的孤军！
如果把这一伙孤军放入中州境内，并以山阳城为最后防线的话；那么这伙乱兵、不但无法给沿途百姓，带来“重大”损失；己方更可以在天坛山附近，提前留下一股锐伏兵，并提前进行坚壁清野，叫敌军搜不到半粒粮食。皆时，关门打狗的态势已成，陈子陵要么就等着断粮而亡；要么就牟足了最后的一口气，对城防坚实的山阳城，进行蚁附攻城！
如果战局能够如同此人所料一般，那么有“北燕南天柱石”之称的蔡大将军压阵，靠着两万从未上过战场的新募兵丁，也完全足够守住山阳城了。
平心而论，当蔡宁第一次听到对方的言论之后，只是将其当成了一个动听的故事，并未放在心上。虽然秦军的主帅陈子陵，的确不是老行伍出身；但凭着他与周长安在河东城下血战三十几日的战绩来看，至少他不是个愚蠢如猪之人。
至于诱敌深入，围而歼之的战术固然可行，但也要承担万分的凶险。
且不说中州路的百姓思乡情重，坚壁清野与疏散民众的路子完全走不通，定会惨遭秦军屠戮劫掠。而且，如果陈子陵率军冲破了山阳城这道最后的防线，那么燕京城最柔软的腹部，也就彻底暴露在了虎狼之师的爪牙之下！
纵然如此，禹河北岸这条非常规的进军路线，也的确是不能不防。所以蔡宁在谨慎斟酌之后，还是决定采用对方这道策略的大体框架。
他将原本计划当中的最后防线——山阳城，前提到了怀庆府。
山阳城乃是一座中型城市，城墙与城防设施的完备程度，仅比河东城稍逊一筹而已；然而怀庆府却是一座小县，既无护城河，也没有壕沟吊桥。如此一来大大提高了守城战的强度不说，也缩短了诱敌深入的战略纵深。
如此一来，原本漂漂亮亮的围歼战，也很容易被煮出一锅“夹生饭”来；而些许兵力与粮草上的损耗，对于有谛听全力支持的秦军来说，恐怕无法构成决定性的伤害。
打虎不死反受其害的道理，蔡宁并非不懂；他将自己与两万新兵的置于险境的原因，就是为了提高了中州路、乃至燕京城的安全性。
麾下将士与中州百姓的性命，与一桩平定秦燕之战的不世功勋，二者孰重孰轻，蔡宁心中自有取舍之法。殊不闻“冯唐易老、李广难封”，这场秦燕之战，绝对不能在蔡家人的手上终结。
只不过当蔡宁入京，向周元庆讨令而归之后，秦燕的战局走向，已经发生了天翻地覆的变化。虽然在一些细节方面的小问题，与那位幕僚预言的略有出入；但秦军主力的下一步动向，却已然十分明显了。
身着中衣的蔡宁当机立断，在军中挑选了二百名壮兵勇，个个都是翻山越岭的好手，并带上那名体态干瘦、皮肤黝黑的半大孩子，立即奔赴位于五行山脉南麓的姚家店。
虽然眼下正值盛夏时节，可山中昼夜温差极大；再加上阴冷潮湿的地气，在凌晨时候势头最盛；所以幕天席地、枕臂而眠的陈子陵，终于在篝火熄灭不久之后，被一阵忽如其来的冷风吹醒。
陈子陵站起身来，只觉得鼻塞目热、头痛欲裂；周身上下，也被饥饿催出的虚汗所覆盖，粘腻潮湿、难受至极。他伸手使劲揉搓了一把麻木的脸颊，摇摇晃晃的踏上了身后那道小丘；视野之中，便映入了横七竖八的倒卧在地的同袍弟兄，狼狈的活像是一群灾民……
“杀啊……”
就在心生自责的陈子陵，几欲落泪之时；一阵歇斯底里的喊杀声，由四面八方同时响起！方才还头痛欲裂的陈子陵，瞬间百病全消、一个健步跃下山梁，随手提起一柄雁翎刀环视四面八方，同时开口大声喊喝道：
“全军戒备，有敌军来袭！”
秦地男儿，生性豪迈爽直、平素也不拘小节；但久经整训的秦军，却与土匪草寇之类的乌合之众，有着天壤之别。尽管在疲惫与饥饿的双重围攻之下，他们依然保持着良好的警觉性与纪律性。
如今陈子陵暴喝一声，所有人都下意识地迅速爬起身子，并四下摸索起自己的武器来！
可惜这一阵厮杀声，并不是疲兵之计！陈子陵话音刚落、两股手执兵刃农具的山民，分别由密林深处杀出！每个人都紧咬牙关、二目喷火一般向秦军袭杀而来！
时隔不到两个时辰，一场血战再次展开！秦军还是那些秦军；但这一批山民，却不是昨日那批山民了……




马过江河 第920章 224.山间血战
昨日刚刚经历过一夜鏖战的山民们，此时正在自己家中呼呼大睡；至于秦军眼前这批神足满、杀气腾腾的生面孔，也同样世代居住在五行山脉之中，心系姚家店的安危。只不过人的腿脚再快，也跑不过锣声的速度；再加上这伙人大多都居住在深山老林之中，直到半个时辰以前，他们才匆匆赶到姚家店以北的牛心沟。
这群世代居住在深山老林里的土包子，果然异常彪悍；竟敢在光天化日之下、对近十万朝廷官军展开报复性攻击！而且今次带队之人，仍是牛心沟的村长，也就是那位老当益壮、惯用一把铡草大刀的二大爷！
只不过他老人家经过了昨日的那场大混战，肩膀与后背都受了不轻的刀伤；所以这次他便无法“身先士卒”、只能坐镇后方，为乡勇队的孩子们扎稳阵脚。
一名刚刚从睡梦之中被惊醒的秦军将士，急忙握住了身边的战刀。随即他抬起头来，打算寻一名身材相对瘦弱的山民比划两下，全当热身活血的开胃菜了。然而，当他盯上了一名瘦成麻杆一般的矮小汉子、双眼死死盯住对方的脖颈、打算抡刀剁去之时；只见对方嘴角微微一扯、左手迅速向前张开……
只听“沙”的一声，一捧细腻绵软的干溪沙，瞬间扬了对手一头一脸！
这名打错了算盘的秦军士卒，双眼被干沙所迷、瞬间就哭成了一个泪人，蓄势待发的动作，也彻底走形。
不过辛苦训练换来的成果，往往就展现在这种危急关头。他心知敌人就在自己身前，容不得半点分心，便立刻奋力挥舞手中战刀，以防那个下作的山民趁虚而入！
就在他成功砍倒了两名同袍弟兄之后，只觉小腹突然钻入一道莫名的寒凉，体内本就不太充足的气力，也迅速被这道凉意所吸走。当剧烈的疼痛犹如排山倒海一般袭来的时候，他也理所当然的站立不稳，滚倒在地……
随后，他便被无数双脚板反复踩踏，最终化为了一滩烂肉，孤零零的躺在泥土之中……
山民不是战士、更不是武士，根本不讲究所谓的堂堂正正；他们只知道这伙贼兵屠了姚家店，并且杀死了两三百名五行山的乡亲们！所以，他们也不是为了荣誉而战、只事为了继续生存而已。
由于山中的生活环境相对闭塞，所以各村各寨之间的山民，彼此之间全都是沾亲带故的关系；再加上姚家店占据地利之便、祖上几辈又都是厚道人，自然广结善缘，厚积福报。
所以这是十万名杀人凶手，也就成了所有五行山乡亲的共同仇人！
归根结底，这场糊涂仗的起因，根本就不是什么大事。站在秦军将士们的心目当中，他们只是路过这里，顺便打打秋风罢了。这本就是秦军如今的生存之道，他们每个人都杀的理直气壮、抢的问心无愧。
况且话又说回来了，这事也不只是针对五行山脉一家；毕竟他们祸害三晋百姓的时候，也是这般作法！军爷只是拿几筐粮食，那也是看得起你们五行山脉！敢跟我们秦军递刀子？还有王法没有了！
说句不太公道的话，如果牛心沟的二大爷，能把这口气咽下去的话；那么损失也就是姚家店的几十口子人、再搭上一大批粮食和山货罢了，完全不会闹到如今这个地步。毕竟秦军的目标是直扑燕京城，是与北燕争夺天下，哪有闲工夫在这里穷山恶水的地方多磨蹭呢？
可这件事对于此地的山民们来说，却是另外一番看法！山中日子极其清苦、但也足够淡然恬静，唯有日升日落、劳作获而已。在这样的环境中繁衍生息，山民们思想也非常简单；终日与山水鸟兽为生，遵循的也是丛林和自然法则，压根就没有“忍一时风平浪静”的说法！
你烧我的窝、杀我的同伴和幼崽；那我就咬断你的喉咙，或者是死；简单，而且残忍。
所以在他们看来，秦军洗劫了姚家店，就是砸烂了自家的大门！下一步，就是蹂躏自己的家人、劫掠自己的财产，已然是退无可退了！
正所谓“好狗护三林、好汉护三村”，守护自己的家园，是每一个五行山脉的乡亲，都绝对不会回避的责任！莫说十万，就算是一百万，一千万，他们也只有硬着头皮顶上去，唯有死战而已。
然而，山民终究只是山民，打架斗殴、翻山越岭都是行家里手；可真正与朝廷官军厮杀起来，可不是靠着出其不意、以逸待劳、打虎父子兵之类的微小优势，就能弥平双方之间的巨大差距！
由于缺乏实战经验，彼此之间的配合度也不高，再加上战场地势相对开阔，利于秦军将士列阵应敌；所以乡勇团的复仇冲锋，不但没有冲垮秦军的阵型，反而自己先躺倒了一大片……
铛铛铛铛铛……
一阵急促而熟悉的锣声再次响起，由打两侧山林之间，又蹦出了一群赤裸着上身的瘦小男子！
从这伙“伏兵”的身形与仪态来看，显然是够不上乡勇团选拔标准的“残次品”；只不过当他们抡动镰刀、铁铲之类的农具，冲入阵前之后；刚刚才重挫山民锐气的秦军将士们，竟然被打了一个措手不及！
由于昨夜全军露宿街头，所以他们现在脚下的地势，要比官道稍微高上一些；而这些翻山越岭如履平地的“土包子”，普遍就比高大威武的秦地男儿，矮上好大一截！
双方交手之时，山民大多都是仰着头，自下向上发起攻势；而高大威猛的秦军，也需要自上向下挥舞兵刃，与矮小的山民厮杀；如此一来，山民们手中的镰刀与锄头，便可以非常舒服的砍伤秦军将士的小腿，钩断对方的脚筋；而秦军的将士们，则却很难一刀砍中山民的脖颈……
总不能趴在地上打吧……
自觉胜券在握的陈子陵，耳听得前方一众哀嚎之声响起，立刻前去观战；只见顶在阵线最前沿的弟兄们，就犹如被镰刀割去的麦子一般、扑啦啦倒下去一大片！尽管这种伤势不致命，可就算治好了，那也算是半个废人了……
陈子陵只看了一眼便明白过来，立刻高声传令道：
“将士们，全部散开阵型，与敌人捉对厮杀！”
陈子陵虽然不是行伍出身，但经过几十日的浴血鏖战，至少也算是入了门。他这一声呐喊，立刻便为进退两难的秦军将士，找到了一个破敌的最好方法。
既然双方身体素质的差距，如此之大；何苦还非要死脑筋的维持阵型呢！从昨日姚家店之战的经验推断，说起在平地上厮杀，一个最普通的秦军将士，也足矣与三名以上的山民抗衡！
昨日受限于地形限制，所以这货身穿黑甲的匪兵，落在山民的眼中，只不过是身形健硕的“狗熊”而已，完全可以被他们活活玩死；可直到今日当面锣、对面鼓的打开了一场“公平仗”、在后方观敌掠阵的二大爷，才明白“两军之间”，到底存在着何等差距……
原来有刀在手的民夫，终究还是民夫而已……
征北大将军陈子陵，展现出极其出色的战术调整能力，而那些身形极其吃亏的山民们，也毫无意外的被杀了一个尸横遍野！
毕竟仅凭几百号山野村夫，便敢正面冲击秦军十万虎狼！这场理所当然的大败，也算是给此生初次阵前统兵的二大爷，上了宝贵的一课！
只是学过于昂贵了一些。
若不是秦军将士们散开了阵型的话，此时一个绕后包抄，恐怕连一个漏网之鱼都走不脱！莫名其妙的陈子陵，望着落荒而逃的几十名幸存者，根本想不明白他们到底是来干什么的…
然而一场酣畅淋漓的大胜，并没有给秦军将士们带来任何喜悦之情。陈子陵明白，这是由于饥饿而导致的士气低落，粮草的问题，也不能再拖下去了。
于是，趁着这场“守株待兔般”的大胜，陈子陵便挑选了一批熟悉山地环境的秦军弟兄，再次进山搜粮。
果不其然，囤积在姚家店的山货与粮食，并没有被怒火攻心的山民们迅速转移。而陈子陵这一行人，便以吊索的方式，缓缓将粮食垂下山崖；宁可多花上一些时间，也不会再留给山民们反扑的机会。
不过他这一番谨慎小心，也并没有派上用场；持续了一整天的运粮过程，并没有发生任何意外。
几百人的战死，对于十万秦军来说，可谓是九牛一毛；可对于五行山脉之中的村落来说，简直不亚于一场灭顶之灾！山中日子本就清苦，家中又少了壮年男丁，这往后的日子，可怎么往下过啊！
五行山大军才刚刚撤回了牛心沟，身负多处战疮的二大爷，一看见村口那些正在敲锣打鼓、庆贺大军凯旋的乡亲门，便立刻升起一股急火、当场吐血身亡。而五行山南麓的大半村落乡寨，也是家家挂白、户户见丧。
他们不是被打疼了，而是被活活割掉了半片身子；在这样的情况之下，又如何再次前往姚家店、伏击陈子陵所部呢？




马过江河 第921章 225.惊鸿一瞥
作为对外贸易的中转站，姚家店的存粮与山货储备极其丰厚；但对于数万大军的消耗速度来说，也就仅仅是三顿口粮而已。志得意满、吃饱喝足的秦军将士，又恢复了往日的神与锐气；并且最后三名负责垫后的征北军老卒，还在那个伤心之地——姚家店，放起了一把大火……
这三人全都是侯甘泉的老兄弟，也是在姚家店那一战之中的漏网之鱼！他们每个人身上都是伤痕累累，与五行山的山民积怨深重；再加上征北军老兄弟的十二条人命债，心中积攒的怨恨与愤怒可想而知。
所以他们放的这一把火，既可以算作一种示威报复行为，也可以算是告慰侯甘泉、以及其余十二名老兄弟在天之灵的一场祭祀活动。然而这场原本“形式大于内容”的纵火行为，最终所导致的结果，却大大超出所有人的意料之外！
因为就在秦军将士们吃饱喝足之时，天上忽然刮起了一阵阴嗖嗖的北风……
眼下正值盛夏时节，五行山脉又位于华禹大陆的中原腹地，乃是大陆性气候、而并非海洋气候。就算由于日夜交替、气温与气压发生变化，此时也只能刮起东南风、而并非是正北风！
所以，这是一件看似平平无奇、实际却极其反常的怪事。
也正是在北风乍起之时，江南道同时发生了这样一宗小事。一名耕夫打扮的中年男子，背着一名银须浸血、昏迷不醒的道人，由钟山南麓一路狂奔，直接闯入了建康的承天宫中……
天地不仁众生皆苦。
之前的一场大败之后，五行山脉之中的牛心沟，聚集了附近村落的大半山民。北风起时，他们还正沉浸在失去亲人的悲痛之中，哭嚎漫野，白帐遮天。一名大概有五、六岁的顽童，此时反复拽着正在为爷爷和父亲哭丧的娘亲，奶声奶气的说道：
“娘你看，天红了……”
“呜……狗娃啊，你这孩子的命，怎么比黄连还要苦啊……来，给你爹爹和爷爷磕个头……”
“娘……天红了……”
这名正跪在火盆前的妇道人家，还以为自家孩子是悲伤过度，脑子不太清楚了！此时她回过身来，本想搂着自己苦命的狗娃、悲悲戚戚的哭上一鼻子，却而已被天边晕染的一抹红晕，灼伤了眼睛……
“哎？这是……岳老祖，岳老祖！您快出来看看吧，这是南边起了火云吗？”
这妇道人家的嗓音极其尖锐，瞬间便传到了不远处的灵棚之中。一名须发皆白的老祖宗，拄着一根柳木拐棍，颤颤巍巍地从灵棚之中走了出来。他本想开口斥责这名妇人不懂规矩；可他刚刚一抬眼皮，便大惊失色；随即他迅速抽了抽鼻子，捕捉到了一股隐隐约约的焦糊味之后，立刻瞪大了那双浑浊的眼睛：
“什么火云，这是山火！乡亲们啊，起山火了！牛小子，你快出来，带着大家伙，赶紧往东山跑哇！”
老人家的智慧，都是岁月磨砺而成的明珠。正所谓云生西北、雾长东南，华禹大陆最常见的风向，便是来自东南的海风，与生于西北的山风；既然如今的火势是自南向北而来，那么他们就只有迅速向东转移，才有逃出生天的可能性。
岳老祖歇斯底里的一声嘶吼，也立刻把灵堂里所有的人都喊了出来；一名须发斑驳、体型壮硕的老汉，一边叨咕着“没打雷哪来的山火”、一边走出了灵棚；然而等他再抬头一看、提鼻子一闻……
“妈的，还起火了！凡是带把的，拎着斧子和铲子，跟着我去断火势！各村各寨的长妇和大嫂子们，带着老人和娃儿，顺着溪水往东山头跑！快快快，别磨蹭了！”