马过江河

周元庆之所以委太子入户部参政，就是想让他从宏观的角度上、去思考治国之策。有道是“君王不出门、便知天下事”；其实北燕王朝的边边角角、大事小情，都可以从那一笔笔冷冰冰的账目上，看出端倪；用不着、也不可能事事亲力亲为。
比如说鲁东路人口密集，良田沃野何止千里；按理来说，必然是朝廷的粮仓与税银支柱。可从账簿上来看，整个鲁东路每年上缴朝廷的田丁粮税，甚至还比不过久战之地的徽州与荆楚！如此反常，究竟是何原因呢？
这个答案并不复杂，就是因为儒府、儒林两大学派，将鲁东路的田亩人口，已经瓜分一空了。
圣人门下的“笔供”，乃是北燕开国高祖皇帝、与儒门先师定下的“盟约”。凡圣人门下的田亩仆人，朝廷一概征赋税。
当年的高祖皇帝，为了得到正统之名、必然要争取仕林人士的支持，此举本无可厚非；可发展到天佑帝继位之时，一个农夫，只需要交三分之一的税款给府儒书院，便可以成为圣人门下的仆庸，除朝廷丁税；而自家的耕地，以“赠予”的形式、上呈儒府书院，每年便只需要交半份田税给书院。
长此以往，自然是“肥了学阀、瘦了朝廷”。
似这种狗屁倒灶的历史遗留问题，不仅仅是鲁东一家而已；比如盘踞中州的南林禅宗，也有先帝赐下福田的祖制；富有长安城的皇亲周长风，又历来都是拥兵自重、勾结番邦；三晋民富，却与漠北云中城“隔墙相望”；中州、荆楚二路，又与强邻南康频生间隙；唯独剩下一个蓟州路，还被那些烦不胜烦的皇亲国戚瓜分一空；在如此内忧外患之下，北燕王朝能够兴盛发达，才是真的有鬼了！
巧妇难为无米之炊、天佑帝空有一腔养民治世的热忱，却终无用武之地。
可今时的北燕、却不同于往日：信安侯起兵谋反、朝廷光明正大的回了三秦大地；漠北草原自顾不暇、幽北三路满身疮疤，至少二十年之内，俱已无暇南顾。而且，拜沈归所赐、鲁东路的学阀上层，意外被他彻底犁了一遍！想要重新掌控鲁东路之前，至少自家人也得先争出个你死我活才是。
可以说现在除了南康之外，已经再无外患可言。所以北燕王朝的中兴之治，已是板上钉钉的事了。
小小一本账簿，背后蕴含着治国理政之道。周元庆将太子安排在户部，就是想让他看透隐藏在账目背后的这些问题；而并不是让他去计较那几枚铜板、几块银子……
可惜的是，从今日朝会的情况来看，周长永第一次出手，便暴露出自己短浅目光的目光、与幼稚的视角。
如果说只是能力不足的话，倒也不足以令天佑帝大发雷霆，不惜令王放大开杀戒、血染紫金殿；更可怕的是，太子就连坦然接受失败的勇气都没有！
为人君主者，当然可以不择手段、可以心狠手辣、也可以忘恩负义、背盟毁约……但这一切一切的前提，都必须建立在可以换取足够利益的基础上。
简单说来，天家无情的根本原因，是因为君王的一举一动、一言一行，都牵连着众多百姓的福祉；而一名好皇帝本身，就是百姓利益的标尺，唯“亏少补多”而已。
若枉杀一忠良，可拯救诸多黎民苍生，那么君臣恩义便可负之；若屈死一名能吏干将，便可消弭一场战乱，那么昏庸无道之名亦可取之。
可今日太子抛弃门人，临阵退缩，就只是为了自己而已！他在连番逼问之下，非但不敢说出心中的真实主张；更怕自己会错了意，失去了圣眷，致使储君大位花落别家……
此事无关黎民苍生、无关江山社稷，只是单纯的怯懦畏惧、背信弃义罢了。
天佑帝令王放在紫金殿上，放手大开杀戒；除了借此敲打太子、让他放弃“以势胁君”的幻想之外；更重要的一点，则是要做到完全封口！真正参与此事之人，一个不留；凭着经验与智慧，猜出此事内情之人，便用杀戮与血腥、吓破他们的胆子！
总而言之，今日太子的窝囊与卑鄙，绝不能流出半点风声！
那一日的紫金殿上，自天佑帝离开、殿门关闭之后；所有朝臣都亲眼看见左丞相王放，如何手起刀落，轻轻松松便斩下十六颗人头。待“散朝”之后，袍摆沾染了一层血痂的太子，早已吓得浑身瘫软如泥、被几个小内监架出了宫门。而大太监唐福泉，则眯着眼睛，带着一群小内监，仔仔细细清扫屠兽场一般的紫金殿……
待黄昏时分，四座檀香塔飘出袅袅青烟，紫金殿也恢复了往日的恢弘与庄严；仿佛，今日从未发生过什么一般……
从王放举起屠刀开始，太子就一直没有开口说话；即便坐上了太子府的马车，他也始终未发一言……
这是真的被吓坏了！
其实自华禹开战至今，经太子授意灭口之人、不胜枚举；就在昨日散朝以后，他还亲自“教训”了一个不知深浅的婢女，并非是从未见过血腥之人。
可当他亲眼看着十几个熟悉的面孔人头落地，更在自己脚边“轱辘辘”乱滚，这股强大的视觉冲击力，瞬间便击垮了他的心理防线！
公平的说，太子周长永并不是个坏人。他自幼师从蔡熹，学的也是最正统的儒门义理、为君之道。至于他那半吊子的帝王术、制衡法；只是入朝理政之后，从那些趋炎附势之辈身上、学回来的“歪理”罢了。
旁征博引、学贯古今，本就是无涯学海之中的一条正路。只不过学术不分高低贵贱，但师长却分忠奸贤愚；而这些经常提点储君的墙头草们，本就是被蔡、王两党共同摒弃的“下等货”；诚然，道德修养与才情学识之间，没有直接关系；但他们教导太子的目的，并不是为北燕培养下一位明君圣主，而是为自己教出一个听话的主子来！！
如此一来，个人私利，也就被摆在了首要位置上。
所以太子研的“学问”，除了来源于蔡熹的正统教导之外，大部分都是这种夹带私货的曲解歪理；更可怕的是，由于太子门人、大多都饱受蔡党排挤，所以自然心生怨恨；久而久之，他们也自然潜移默化影响了太子的立场，离间他与蔡熹之间的师生情谊。
蔡熹的嗅觉何等敏锐？他才刚刚察觉到太子发生了变化，立刻就施以雷霆手段、将蔡党割裂了一小部分，许其转投太子门下。在明面上，师徒二人依旧保持步调一致；可一旦日后生变，他们又可以在危急关头，与太子门生迅速划清界限。
信任，一种是非常脆弱的情感；一旦发生了改变，就再也回不去了；对于蔡熹与太子这一对师徒，也毫不例外。





马过江河 第1036章 340.疯了
既然眼下北燕大局已定、天佑帝也无需再韬晦藏拙，作出那一副“受气天子”的庸碌模样。可他自己也未曾想到，第一次施以雷霆手段的对象，竟会是自己选定、并培养多年的太子储君！
待心中怒气消退之后，天佑帝也隐隐感到有些不安：他怕太子会一时糊涂、铤而走险；仿效那北幽太子颜昼、企图弑君篡权。虽然此计一定无法得逞，但前有周长风反叛、后有太子夺权，天家颜面的还要不要了？
而他又怕太子干脆破罐破摔，当夜驱使门下死士，去蔡府行刺病重的蔡熹。因为按照他的幼稚逻辑来推测，只要蔡熹一死，蔡党必然四分五裂，自己也可以借势吸蔡党余孽，壮势声威。
只可惜天佑帝的这两种担心，纯粹是为人父者的“关心则乱”！因为摆在太子面前的这两条路，都需要雄浑壮阔的魄力、与孤注一掷的勇气辅助；而之前紫金殿那一次交手，太子已经露出了懦弱胆怯、色厉内荏的老底……
今日倒蔡之事，最终一败涂地不说；他门下那些头等“斗狗”，也尽数被王放当殿斩首。这般心气与视觉的双重打击，对于满怀壮志雄心、自认志在必得的太子来说，的确是无法接受的结果。自从他回到太子府中，便始终闭门不出；任凭管家忠伯在外苦苦呼唤、也没有任何回应。
当然，由于天佑帝担心太子的“过激反应”；所以密令赤乌探子，整整在太子府外看守了三天三夜，却始终不见他的身影。直到第四日清晨，太子府的大管家忠伯，才硬着头皮来到了王放府上求救……
半个时辰之后，天佑帝微服出宫，亲自来到太子府探视。而王放在他的授意下，一剑斩断门栓；天佑帝迈步上前、打算看看儿子的情况……
谁成想大门才刚刚被他推开，一个披发赤足、浑身酸臭的“疯子”，竟双手握着一柄利刃、便直奔天佑帝袭来，口中还抑扬顿挫地念念有词，只是口齿不清、谁也听不清他说的到底是什么鬼话……
周长永是个纯粹的书生，从未练过武艺；再加上如今年纪也不小了，这一剑劈来，自然是半点杀伤力都没有！然而护驾事大、王放顾不上君臣之礼、立刻抢步上前，一手死死握住太子持剑的手腕、一手以寸劲推顶对方左肩、脚下同时绕后一绊……
只听扑通一声、年过七旬的老丞相、便将通体酸臭难闻的太子、按在了台阶上……
太子周长永，竟被活活吓疯了！而且，还是那种连打带骂的“武疯子”！
王放轻松按住不断挣扎、大肆咒骂的周长永，回头望着神色讶异的天佑帝，等待着陛下的口旨……然而周元庆本人，见到这个意外情况，一时之间也同样拿不准主意……
“这……这……这成何体统！打一桶井水过来！将这逆子泼醒！”
一桶冰凉的井水兜头泼下，周长永一边强扭着脖子喝水，一边疯狂的划动四肢、仍不忘哈哈大笑……
一刻钟之后，王放将失魂落魄的天佑帝、死命搀回马车。而此时此刻的周元庆，也犹如目睹“血染紫金殿”之后的太子一般，靠在车厢上呆滞无语……
直到马车停下，总管大太监唐福全进入车厢、试图将天佑帝背回寝宫之时，周元庆才喃喃的说了一句：
“操之过急啊……这……这实乃朕之过也！”
耳闻天佑帝将罪责揽于己身、除了唐福全之外，所有内监宫女、都扑通一声跪在了地上，却没有一个人敢开口说话。而天佑帝则长叹一声，拍了拍同样年迈苍苍的老奴，独自一人、颤颤巍巍的走回了寝宫之中……
次日清晨，例行的战时每日朝会，并没有如期举行；左丞相王放下发一道与程谊联印的阁批，宣布因陛下身体不适、“偶感风寒”，故而停朝三日。待百官散去之后，王放在唐福全的接引下进入后宫；踌躇了半晌，这才迈步跨入御书房的门槛……
万没想到，仅一夜过去，天佑帝那原本略显斑驳的须发，竟已犹如霜雪一般刺眼。王放定睛望去，只见天佑帝正在窗边斜坐，手中还举着一枚略显破旧的拨浪鼓、眼神发怔……
“陛下……”
天佑帝闻声，缓缓转过头来，眼神中尚有余温。他轻轻放下了手中玩物，对王放招了招手：
“坐吧。”
“谢陛下赐座。”
王放虚坐着半边椅子，心中百般纠结，不知应不应该在此事谈论国事。可就在他没想出一个切入的角度，天佑帝却喃喃开口说道：
“这鼓啊，还是朕早年微服出游之际，在宫外给永儿买的玩具。他这孩子呀，从小就不喜刀枪棍棒、也不喜诗词文墨，却唯独喜欢这鼓乐之乐。牧北啊，你知道的！朕年轻之时，锐气过盛、每天都做着圣主明君、流芳百世的梦！这家有长兄，国有长子，永儿要么就学高祖帝，骑擅射、征战沙场；要么就学先帝爷，文通诸子，学贯古今！可他迷上了这鼓乐声色、整日与弦师女乐为伍，又成什么体统呢？若是放任太子纵情于声色犬马之间、朕又如何向天家列祖列宗交代啊！朕有愧……但朕却不后悔、也不能后悔……”
听着天佑帝这一番呓语，王放心里也明白，他只是心中烦闷，想找个人倾诉一番而已。只不过自己一生鳏居，既无妻女子嗣、也无至亲厚友，所以无法真正理解天佑帝此时的感触；而那个老太监唐福全，就更别提了，他连体验“望子成龙”的机会都没有……
“可如今回首望去，朕为君近六十载有余；虽不敢妄自尊大、称贤道圣；却自以为还当得起克己勤勉、谨慎持重……然而北燕王朝，却为何会在朕的治下日渐颓败呢？江山四分五裂，今朝险有灭国之危；百姓流离失所，饥寒交迫，屡闻民间有深山弃老、易子而食的惨剧发生；朝堂之上，更是党政横行、势头难以遏制；一眼望去，奸佞多如江鲫、廉吏则凤毛菱角……哎，为君，朕是一败涂地；为人父母，也一并弄巧成拙……牧北啊，朕……朕愧对北燕江山父老，也无颜面对天家的列祖列宗啊！”
年轻人面对的世界，是崭新的，每天都有无数新生事物出现；而老年人面对的世界，是冷酷的，每天都要目睹熟悉事物的消亡。所以他们的个人情感，也通常都比年轻人更加敏感脆弱一些。
更何况周元庆本身，又是个智慧超群、学贯古今的贤君；想的多了，个人情感也会更加复杂。其实家事与国事之间，并没有难易之分、高下之别：励图治、呕心沥血的明君雄主，也未必就能把江山治理的米粮丰足、百姓安居；而顶天立地的大丈夫，也难遇见家中“妻不贤、子不孝”的窘迫。
而王放是一个人吃饱、全家不饿的孤老头子，自然对这份颓败与寂寥，无法感同身受。他只能用最苍白的套子话、试图安慰天佑帝，毫无说服力可言。
听到他那心不在焉的回复之后，天佑帝便很快察觉到这位爽快到近乎粗鲁的王左丞，此来定有国事禀报。
“罢了，家事先放在一边，说说你的事吧。”
“是。陛下，蔡大公子经兵部的军驿，由中州前线发回一封紧急军情。”
说完之后，王放将一封火漆封口的公文，从怀中取出，呈交于天佑帝面前。
展开公文通读一遍之后，周元庆反手将公文递给了王放，而自己则陷入了沉思之中……
“陛下，老臣已然阅过此信。”
“讲。”
“老臣想不出拒绝的理由。”
周元庆没有回答，只是不断用手指敲击桌台，发出“咚咚咚”的声响……良久之后，周元庆一拍巴掌，语气悠然的说道：
“启一道内阁朱批，以左丞相的身份正式回复蔡宁。朕加封其“招抚使”一职，全权负责接手秦军归降一事。再让赤乌的探子给他传一道秘旨，朕最多只能接纳四万西北降兵，更不许他们踏入蓟州路半步！”
没错，就在昨日夜间，八万名失去了主帅的西北军降卒，由于无法继续忍受南康解忧军的欺压排挤，暗中派出三名密使，向蔡宁咨询“归营”事宜。
原隶属于“黑甲叛军”的三秦甲士，大半都是朝廷兵部登记在册的西北军。陈子陵战死以后，这些秦军的将军校尉、心知秦王大势已去。而四皇子与祝云涛兵不血刃复长安，更是宣判了秦王败局已定。军伍之中、法度大如天；将令一出，便再无回转。为了不被庞青山赶尽杀绝，也唯恐被北燕朝廷秋后算账，所以那些中级将校一商量，便当即归顺南康，成了解忧军中的一员。
只不过庞青山这位新主子，根本就没拿西北军当人看！粮草辎重统统缴，进行统一、却不公平的分配方法。十个秦军士卒的口粮配额全家在一起，甚至还比不上南康解忧军的一匹驮马！
为了生存、给仇人当狗，虽然可耻了一些，却也是无可奈何的事；但问题是主人赏赐下来骨头，还是从自己手里抢去的，这就有些过分了！




马过江河 第1037章 341.消化
古往今来，世人皆乐于颂扬那些宁死不屈、品性高洁的大英雄；而见利忘义的软骨头，则会遭受万世唾骂。可直到要命的刀，架在自己脖子上之前，没人能断言自己的肚子里，到底长没着那一副“英雄胆”！那种刀斧加身面不改色的好汉，本就是万中无一的稀罕物；如果英雄满大街乱跑的话，也就没什么故事性可言了！
所以凡夫俗子苟且偷生，或是经不住利益的巨大诱惑，本就是人之常情；虽然不必提倡、却也不值得唾弃。
正所谓“非我族类、其心必异”。所以站在庞青山的角度来看，西北军先事北燕朝廷、后又随秦王反叛、如今更在阵前向仇敌倒戈、根本就是一群毫无廉耻、立场可言的“下流坯”。只不过他们的战斗力，倒确实彪悍异常；则矣、但也必须对其有所防备。
从一军主帅的角度来看，庞青山的应对手法极其正确：在时刻保持自家班底的战斗力的同时，将西北降兵压制在“既饿不死、也吃不饱的半残状态”。
“民不患寡而患不均”，绝对公平虽然从来都曾不存在过，却也是人心之中追求的“基本原理”。这个道理放在军伍之中，也如是一样，
既然你庞青山拿西北军将士不当人的话，那叛一回两回也是叛、十回八回也是叛、我们就再找一个更厚道的主子去！
而且退一万步讲，这八万将士，原本就隶属北燕朝廷的西北军编制；按照朝廷律例，理当尽归信安侯周长风一人节制。信安侯趁乱反出朝廷、那是你们天家的私事；而我们这些人当兵打仗，吃粮拿饷，就只知道遵循上官的军令行事。
况且世人皆知，天佑帝施政、向来以宽仁厚道著称；这样的一个皇帝老儿，又怎么会在大获全胜之后、还要为难吃刀口饭的“苦哈哈”呢？
所以经过一番紧急协商，这些“三姓家奴”、便派出了三名密使，试着与蔡右相的大公子蔡宁，进行私下接触。而此事毕竟干系甚重，蔡宁不敢自专，便发出一封八百里加急的紧急军情、向天佑帝上书请旨。
当日午夜时分，蔡宁刚刚洗漱完毕，披着一件中衣，与两名亲卫进行最后一次巡营。忽然之间，由大营北门方向传来一阵喧哗、并伴随着急促的马蹄声！蔡宁接过佩剑循声而去，只见有一名北燕官驿、骑着一匹快马、跌跌撞撞地闯入了自家营盘……
借着营中的火盆观瞧，只见马背上那名驿兵，已然双眼发直、身体随着马背的颠簸左倾右斜、一看就是跑“炸了心”，早已陷入了半昏迷状态。蔡宁唯恐“马踏联营”，立刻将战剑一抛，整个人飞身上马，双脚一蹭马镫，便将那个驿兵甩离了马背；随后他一手抓紧马鬃、一手揽过马颈、双手反复摩挲、口中低沉地喝出了一个“吁”字……
马儿在他的安抚下、终于缓缓减慢了速度；随后身子一歪，也侧躺在了营房的地面之上，口鼻不断地涌出白沫……
提前翻身跃下马背的蔡宁，上前探了驿兵的鼻息，随后又取出了对方背囊中的一封信件，对身边两个亲卫吩咐道：
“先别给他喝水啊，用湿巾慢慢擦醒！再让伙头去熬点米汤，放凉了慢慢往下顺！”
两个亲卫应命而去，蔡宁则拿着信件回道营房；他先用半干的布巾擦了擦身上浮土，这才打开封皮、取出内阁朱批……
“这个滑头滑脑的老王放，封个招抚使的虚衔，让我来全权处理此事……说了等于没说，脱了裤子放屁！”
蔡宁看完之后有些愤怒，刚想借着油灯将信烧了；可转念一想，又重新审阅了起来……
静下了心思，蔡宁才总算看出点端倪来。这内阁朱批倒是没什么问题，遣词酌句也还算正常。只是这下款落定的大印，却并不是“左相王放”、也不是“牧北翁印”，而是“伏凌老人”！
北燕王朝的内阁，一共由九人组成：六部尚书、两位左右丞相，一名皇帝，所以也被世人戏称为“九老王朝”。但蔡宁心里清楚，所谓“九老”，根本就名不副实；能够真正当家作主的人，就只有“三老”而已。也只有他们三位，才有资格发出“内阁朱批”。
左丞相王放，字表牧北，一公一私两枚大印，没有不关“伏凌老人”什么事；而自己的父亲蔡熹，字表显阳，两方手章更是熟到不能再熟了；至于陛下的玉玺，乃是八个大字，人尽皆知、极好辨认……那么这“伏凌老人”，又会是谁呢？而这道“说了等于没说”的内阁朱批，又暗藏什么玄机呢？
就在蔡宁百思不得其解的时候，从帐帘方向突然传入一道微风；蔡熹抬头望去，只见一名神头鬼脑的小兵，刚刚将那枣核状的脑袋探入帐中，左右观瞧了一番，见四下无人，这才对着自己一挑眼神：
“嘿，忙吗？”
通常来说，他这种问法能够得到的回答，只有二十下军棍罢了，还得是实心的那种；只不过此人本就不是蔡宁手下的中州兵，而是四皇子周长安调教出来的赤乌探子。既然双方工作性质不同，规则与法度，就绝不能混为一谈。
“你这小子……好歹也做做样子啊！没人，进来吧。”
“是喽……”
应了一句之后，这赤乌探子一矮身，便钻进了蔡宁的帅帐，将陛下的口旨一字不落地传给了蔡宁。
直到这时，蔡宁才恍然大悟：原来这一方“伏凌老人”的大印，竟是北燕天子的私章！天家周氏、本就是蓟州人；而伏凌山，便是周家的龙兴之地！
如此看来，天子通过赤乌传递的口旨、与内阁朱批下发的中旨，多少有些矛盾；可两道旨意，又俱是天子授意！一时之间，蔡宁不明就里，自然也就犯起了难来。
其实天子无法接受八万西北降兵，本就是理所当然之事。这一场大战，各家诸侯皆尽交兵，毙命者何止百万！战火所过之处，州城府县皆寸草不生。百业凋敝、土地荒芜；粮草断绝、物资枯竭……
按照现在的情况看来，即便南北双方，能在一月之内结束这场战争；但即将到来的秋雨时节，华江禹河的水位必会暴涨；紧接着又是冬三月，天寒地冻，土地无法耕种粮食。
禹河决堤、大雪封门，再加上从河东城下逐渐扩散开来的瘟疫，还会给北燕王朝、乃至华禹大陆，带来一场极其严苛的考验。待时间弥合所有伤口之后，必然是十室九空、人口锐减的局面。