马过江河

“老奴只不过是个马夫出身，蒙殿下错爱高抬、许老奴太子府总管一职。朝堂上的事，老奴不懂；不过这自家的事，老奴倒是明白一些。正所谓当面训子、背后教妻；依老奴浅薄只见、此事您也无需过于介怀。陛下只是要给天下人一个交代，却并没有提及关于殿下的只言片语。老奴想来，也许只要殿下给出的“交代”、份量足够、能够堵住众人的悠悠之口……这结果是真是假，对于陛下来说，根本就不重要！”
要说这忠伯的猜测，虽然并不全对，但也算是切中了要害。按照周元庆的想法来说，如果太子愿意舍弃自己的党羽，把这桩案子打成一桩窝案！交出几名二品大员，十几名地方官、再随便沾上几个外戚皇亲，也就是了。
毕竟待战事消弭之日，太子继皇帝位，也就不需要这些党羽存在了。杀一批关一批流放一批，将这些趋炎附势的无能之辈全部消化干净；而后再通过几次恩科，拔擢明能干、年轻有为的天子门生，才是为人君主者、选士取才的正道！
而且摊子铺得越大、人死的越多，分摊到太子身上的干系，也就变得微乎其微了；几十个朝廷的大员的脑袋落了地，老百姓目不暇接、议论纷纷，谁还有心思去深挖太子的罪责呢？





马过江河 第1033章 337.太子的急智
可怜天下父母心，即便到了今日这步田地，周元庆仍然还在想着，要为自己心培养多年的储君周长永、铺就一条金光大道。
从表面上看，北燕王朝的顽疾毒瘤，就是蔡王两党之间永无休止的党争。
蔡熹代表的门阀士绅，可称之为旧党。这些人历来尸位素餐、贪赃枉法，罄南山之竹、亦难书其罪！但旧党以及身后的整个梯队、却是历代朝廷的基础架构、以及约束民间的有利工具。利害本相生、所以对于这些人来说，只能约束限制其害；却不能因噎废食、全盘将其否定推翻。
因为这些人，乃是北燕王朝维持稳定运转的基础。
而王放身后的新党，则代表着劳苦大众、不得阶梯的寒门仕子，以及在外征战的行伍之人。这些人历来都是以“挑战者”的身份，站在旧党的对立面上。诚然，这些人大部分出身寒微、但品行高洁：其中有两袖清风的正直文人；有杀身报国的百战将士；也有各行各业的隐士杂家，工匠商贾等等等等……
这些人，乃是推动北燕王朝向前迈进的巨大助力。
新党中人大部分都是头脑灵活，学富五车的能吏铮臣，却未必个个都是传统意义上的忠臣。所以这些人可以培养，也可以扶植，却绝不能让他们的势头，真正压过旧党。
其中最主要的原因，除了“水至清则无鱼、人至察则无徒”的老生常谈之外，还有更重要的一点。一旦新党人得势，乃至将旧党赶尽杀绝的话；那些失去了动力与对手的新党，一定也会在很快的时间之内，变成另外一个“旧党”。
所以并非是天佑帝放任党争、将北燕王朝搞得民不聊生、兵祸四起；而是党争顽疾、乃是源于人性与利益本身，根本就不可能彻底根除。
太子身后的拥趸，大部分都是蔡党门生，是从旧党之中自我剥离开来的。这些人并不理解天佑帝的治国思路，也不可能站在全局的角度上考虑问题。他们只是本着趋炎附势、提前押注的小人之心，给自己选择一个未来的主子罢了。
所以这样的一批人，太子需要他们的势力与财力从旁辅助；但一旦周长永承继天子大位之后，也就不再需要他们了。
中兴之治，当用能臣为先；所以未来二十年之内，北燕王朝必定是新党人的天下！而这些无能庸碌的墙头草，可谓误君误国、有百害而无一利，必然要彻底将其根除。
如果太子继位之后，能想通这一点的话；那么他面临的状况，也会十分尴尬。因为这一批废物，到时已经身负拥立之功，该如何安置呢？若是大肆封赏、许以高官厚禄的话；没有利益在手的新党中人，又如何能有所作为呢？
所以周元庆此举、看似是在以祝云涛之死，向太子问责发难；实际则是一石二鸟之计。他要借祝云涛与周长风一案，使得太子在继位之前，合情合理的甩脱这些包袱，日后也不必背上“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的恶名。
太子府的大总管忠伯，虽然未能完全理解陛下的一片苦心；但至少在解决方法上，算是号对了天家脉象！
太子听完他的一番话，也感到有所启发。于是，从当天下午开始，他便一直呆坐在寝房之中苦思冥想；到了傍晚黄昏时节，太子更是在府中连番召见京中大员、名门望族。
一整夜的时间，太子府后巷人头攒动；来往车马家丁络绎不绝，热闹非凡……
次日清晨朝会，周元庆仔细观察了一番太子周长永，竟意外的发现这个长子，神色已然比昨日沉稳了许多，似乎已经胸有成竹一般。眼见儿子已经恢复了理智，天佑帝也多少觉得安心了一些。
随着大太监唐福全的一声朝喝，今日的早朝，正式拉开序幕。
“启禀陛下，老臣有本启奏！”
天佑帝刚刚端起茶杯，文官队列之中，便闪出了一名身材略胖的老臣。此人年纪老迈，更是一品官身、却并非蔡、王两党中人，更不是那些墙头草可比。可最近朝堂上的热点议题，乃是南北战事、或祝云涛与周长风二人的命案；这两件事怎么想来，应该与此人都毫无关联。
此人名叫周敏忠，祖籍蓟州石门，如今七旬出头，乃是北燕宗正院的院正，正经八百的天家外戚。
幽北三路的宗族府，就是仿照北燕王朝的宗正院设立。虽然二者名字不同，但都是主管皇亲国戚的婚丧嫁娶、进贤入刑等一切事宜。当然，自从三秦大地的信安侯周长风，起兵谋反之后；这位宗正院的院正大人，也就变的格外安静。
毕竟这档子“家丑”，本就是他这个院正的重大失职；一旦日后追究起来，虽然肯定不会被诛灭九族；但他本人的这颗脑袋瓜，也定然是保不住的。
周元庆似笑非笑的看了他半天，双唇一错，轻声吐出了“准奏”二字。
“谢陛下，臣周敏忠，今日弹劾当朝右丞相蔡熹，共一十八行大罪！其罪一者，高祖帝设立内阁二相，意在辅圣天子治国御民。然奸相蔡熹不思答报圣恩，反而盗权窃柄、误君害民……”
“咳咳，好了好了，朕知道了！院正，你将奏疏呈上即可，不必再念下去了。”
周敏忠才刚刚开了个头，第一行大罪还没念完，便被天佑帝迅速打断。大太监唐福全，此时手忙脚乱地跑下圣阶，一把夺过了那卷奏疏，脸都被吓的没了血色，手脚不听使唤地疯狂颤抖……
原来宗正院的周敏忠，今日弹劾之人竟是蔡熹！此言一出，也不光是唐福全一人懵了，天佑帝、王放、程谊、包括蔡王两党朝臣，全都被他这一道“檄文”给说懵了。
一来，周敏忠本就不是御史言官，也管不着皇亲以外的朝政时局。二来，他自己身上也不干净，手里又一向没什么实权，此举很像是有意碰瓷。
况且多年以来，除了那些皇族外戚的纨绔子弟、指着他按月发放的度支过活以外，压根就没人记得这个糟老头子。
就是这么个人，居敢公然弹劾把持朝纲几十载的蔡右相，还假模假式地弄出了什么“一十八行大罪”的废话！
平心而论，如果严格按照朝廷律法为其量刑的话，就算把全天下姓蔡之人全都斩了，也抵不过蔡熹身上的罪责。贩卖官爵、受贿赂、贪墨渎职、以权谋私之类的烂事，真是要多少有多少，还用得着他来废话？所谓的一十八行大罪，就算条条坐实，也根本不足百中之一。
只不过这些事，凡是有资格站在紫金殿上的朝臣、无论份属何党何派，全都心知肚明；甚至就连天佑帝本人，对于蔡熹的桩桩件件，也都是心中有数的。
众人私下说起蔡熹的横行霸道、贪索无度，都会将其归咎于圣听晦暗、宠信国蠹佞臣。可这么多年以来，除了那些“割一茬长一茬”的倒霉御史之外，从来都没有一个四品以上的大员，光明正大的谈论过此事。
似王放这等聪明人，对于天佑帝放纵蔡熹的根本原因，乃是了然于心；而其他朝臣眼见蔡家父子，深受陛下荣宠骄纵，也不愿去触那个霉头。
说句不好听的，他周敏忠的生活，看似风光富贵，实际上就是狗一般的人物。这样的废物，想要凭着一张废纸，弹劾右丞相蔡熹，岂不是天方夜谭吗？
退一万步讲，无论蔡家会不会倒、什么时候会倒；至少周敏忠这条老狗，是肯定得不了好死了！
唐福全被吓得面色惨白，回头望了望周元庆拧成一团的眉头，勉强定了定神，用他那尖细的嗓音高声喝到：
“有本早奏、无本……”
“臣，有本启奏！”、“臣亦有折本递上！”、“臣愿与周院正同参国贼”、“臣复议……”、“臣不忍奸相蒙蔽圣听，今日愿已死谏之……”
唐福全话音未落，足有七、八名朝臣，便同时从队列中闪出身影。有人义正言辞、光明伟岸；有人提泪横流、呼天抢地；还有的人扒光了胸膛、抽出匕首抵于心口；更有人当殿慷慨悲歌，大骂天佑帝昏聩无道，宠信奸相……
一时间，紫金殿上可谓群情激愤。左丞相王放，见有人掏出了匕首，也把自己腰间的佩刀抽了出来，整个人反身跨步、横了圣阶之前护驾，冷眼旁观这些跳梁小丑演出的闹剧。而大太监唐福全，则一直将目光放在天佑帝那阴沉不定的脸上，等待聆听圣谕……
然而，天佑帝就这样坐着，始终一言不发。他麻木的看着紫金殿上这一出闹剧，直到戏也唱完了，泪也流干了，所有人都或站或跪，等着天佑帝给出一个结论；而那几个铁骨铮铮、以命死谏的“忠臣”，竟挺胸抬头、目视圣颜，以表现自己视死如归、以鲜血唤醒天理正义的必死之心！
“嗯，朕听明白了。堂下诸位爱卿、今日皆是为弹劾蔡熹而来。太子，蔡熹既是我北燕右相、也是你的恩师？今日之事，不知你又作何感想呢？”
开门小曲已经唱完，终于到了两位正主的正面交锋！




马过江河 第1034章 338.倒蔡
今日朝臣莫名谈及“倒蔡”一事，本就是太子尽思量，才想出的“所谓交代”。所以自己乃是“幕后黑手”这事，当然也不用瞒着天佑帝了！只不过从伦理纲常的角度来说，蔡熹也的确自己的授业恩师，于情于理，他都应该有所表示。
太子师承蔡熹，也就是儒府学派门下弟子，尊师重道，乃是门中万法之先；而论及华禹大陆的民间风俗，也认定了“师徒如父子”这个俗世老礼，悖逆恩师，就等同于忤逆不孝。一旦违背了“百善孝为先”这个铁律，那么无论他再做出什么善举，也都会被扣上一个“虚伪”的帽子
所以即便这些朝廷的边缘人、墙头草，都是经自己暗中授意、才敢对蔡右相发起弹劾攻势。但至少在今日的朝会之上，他身为弟子，却必须要为恩师蔡熹说上几句；如此一来，方显师徒二人情深义长、自己处事谦逊仁厚……
“回父皇的话，儿臣以为……北燕右丞相、太傅蔡公显阳，苦心辅佐父皇治国理政，多年来可谓兢兢业业、劳苦功高！只是近年以来，老太傅身体每况愈下，早已心力交瘁、疲惫不堪。儿臣斗胆恳请父皇，能赐恩师一座华府美宅，良田千顷，许其富贵还乡，颐养天年！”
话虽说的漂亮，但其中意味已经不言自喻。太子口口声声强调蔡熹劳苦功高；但就所谓的“一十八行大罪”，包括人尽皆知的结党营私、把持朝纲、聚敛财富、排除异己之类的问题，却是只字未提。
那么也就是说，他这个做弟子的，也不否认这些罪名的真实性。
大义灭亲之举，说来颇有些慷慨激昂、大公无私的味道；但若是一旦有人真的做出来了，那日后最好还是离这样的人远一些。似这般天地无私的正人君子，并非绝无仅有；但这样的人，却已经脱离了人性的范畴，变成了冰冷石头，不会被感情、血缘、恩义、道德所左右。
当然，太子并不是这样的人。他今日明撑暗贬、只是揣度圣意有误，想要推出一个足够份量的筹码顶罪罢了。
按道理来说，借此机会排除异己，攻讦王放等一干新党，才是最简单直接的选择。只不过王放乃是四弟周长安的恩师，跟自己从来都不是一路人！如果借此机会大肆攻讦王放及其党羽，那么落在天佑帝眼中，就必然会成为“蔡王党争”、或是亲兄弟之间的“皇位之争”！
况且多年以来，恩师蔡熹这样势大滔天的权相，都没能彻底斗倒王放；想必自己一旦攻讦王党，不但难以“祸水东引”、反而还会惹的自己一身腥！
更何况自己的门下走狗，大多都是宗正院的周敏忠、礼部侍郎黄钊这样的边缘人物。这些人的名头不小，爵位不低，官职也摆的上台面；但明眼人心里都清楚，这些人手中大多并无实权、身后也没什么举足轻重的大人物撑腰，根本就没有任何实际价值。
再者说来，无论是周长安携满身荣耀返回燕京城，与自己这个太子当面对垒；还是他日自己位登九五，抚民理政，鼎故革新；都需要一套可以完全信任的成熟班底辅佐。所以周长永并不认为数量能够弥补质量、也不愿意真的将自己变成孤家寡人，光杆太子……
如此看来，王放不行，自己的门下走狗，又根本舍不得；那么拥有足够份量的人，也就只剩下了一个蔡熹而已。
纵然蔡熹是自己的授业恩师，从小看着自己长大，更尽心尽力的帮助自己培植势力、笼络党羽，稳坐储君大位。但眼下这道难关，是必须得过的；而自己过不去的话，就只能让蔡熹先“过去”了！
首先来说，蔡熹为官一生，本就恶名在外；北燕百姓与文武官员，对其多年来的所作所为、皆心生怨恨、却始终敢怒而不敢言。而自己在这个情况下高举“倒蔡大旗”，如果处理得当的话，除了可以消弭祝云涛命案带来的影响、还会给自己的名声带来极大裨益！
其次，自己他日位居九五之时，这个权势熏天、富可敌国、门徒党羽遍布北燕王朝的右丞相蔡熹，也是必然要处理掉的。如果能借此机会，一举消灭蔡党、并全盘吸其“余孽”的话，那么他日自己登基之后，便可以专心打压王放等人。如此一来，要不了几年光景，他便可以彻底消弭党争之祸，回全部皇权，完成父皇一生都没未做到的丰功伟业。
最后，蔡党现在虽稳如泰山、但魁首蔡熹却一病不起，只能唯户部尚书程谊这个“老账房”而马首是瞻。程谊其人，于账簿算畴，却对朝堂政事一无所知。所以眼下蔡党正值群龙无首之际，乃是前所未见的虚弱状态！
机不可失、失不再来！
经过昨夜那一番秘密联络，太子门人相约，借此天赐良机、与蔡党彻底割席。于是在今日朝会之上，太子门人便向旧党魁首齐齐发难，解除太子危难之余，也等同于向蔡党宣战！
听了太子的这一番话，那些方才还莫名其妙的文武朝臣，心中多少都有了自己的一番猜测。作为多年以来的工作伙伴、私交上的知心老友，程谊本想开口驳斥太子；可是他忽然想起，蔡熹指派自己接手右相职责的时候，曾经托人将一副力透纸背的“静”字、交给了自己……
于是，户部尚书程谊，便只是紧紧握了握拳头，并没有开口说话。
天佑帝只瞥了一眼面色铁青的程谊，便不再看向蔡党中人，而是继续软言细语的向“太子讨教”起来：
“嗯，吾儿仁厚……这么说来，太子是认为蔡熹老迈昏聩、不堪重任了？”
一听父皇这个问法，太子心中颇有些讶异。因为按照他的猜测来说，此时父皇被自己搔到了痒处，理应就坡下驴、顺势将长久分化皇权的蔡熹及其党羽、彻底打入万劫不复之地。
可如今父皇这般问法，仿佛又不像属意“倒蔡之事”……
所以略一思量之后，太子周长永便摇了摇头，给出了一个似是而非的答案：
“儿臣……倒也并非此意。只是太傅如今身体抱恙，的确无力顾及国事，需要时间来安心静养。待他日病情有所好转之时，再征太傅入阁辅政，也可彰显父皇体恤老臣、礼贤下士之心……”
周元庆闻言，眼中闪过一丝失望，随即又浮现了一丝轻蔑，继续刨根问底：
“嗯，此言倒也在理。待右相病体痊愈之后，再征其入阁理政……这么说来，太子认为蔡熹无罪？周敏忠等人乃是诬告忠良了？”
“儿臣……儿臣……儿臣不知……”
一听太子软了，周敏忠的两只肿眼泡、瞪得仿佛大眼金鱼那般！他转过头来、死死凝视着这位同宗同族的太子爷，想要看出一些端倪来；可惜的是，太子回答完毕之后、便彻底垂下了头颅；眼观鼻、鼻向口、口问心，安静的如同一具石雕……
“那好吧……王放！”
“老臣在！”
“罗织捏造污名、当殿诽谤忠臣者，该当何罪？”
“主犯当杖责一百，家属充军发配！”
“上殿不参不跪、双目直视天颜者，该当何罪？”
“双目直视天颜、罪同刺驾，理当凌迟处死！”
“怀中暗藏利刃，当殿辱骂君王者，该当何罪？”
“寸铁为凶，暗藏利刃入宫见驾，便是有意行刺……按律，当诛灭九族！”
周元庆语气平和，语速缓慢，神色并不恼怒、甚至还带着一丝玩味；但他的两道目光之中、却已然杀机毕露；伴随着口中清晰无比的诘问、冷森森地扫过那些“铁骨铮铮”的太子门人……
耳听得君臣二人的一唱一和，这些“墙头草”们、也纷纷缓过了神来！昨日太子言之凿凿、说定会与我等联手造势、共同倒蔡；也会在陛下驾前以性命相护、保我等冲撞陛下的杀头之罪，无人敢来追究。怎么今日事态的发展，与昨夜太子府会盟之时的畅想，截然相反呢？
墙头草虽然没什么节操风骨可言，但也不是毫无技术可言的。就只是“见风使舵、明哲保身”这八字真言，分寸的拿捏与节奏的差异，就带走了许多此道高手！没点臭不要脸的劲头、没点审情度世的小聪明，还真就没这个左右逢源的本事！
一见太子软了下去，那名刚刚还攥着匕首、死死抵住自己心窝、哭着喊着说要“血溅轩辕、以死明志”的通议大夫；如今双膝一软、“噗通”一声便跪在了紫金殿上。他咧开一张大嘴，朝着已经从龙椅上站起身来、正欲退朝回宫的天佑帝疯狂叫嚷起来：
“陛下啊！陛下！今日之事并非下臣所愿，实乃……”
“住口！”
一听他这话头，一直都强迫自己保持良好心态的周元庆，差点没被气疯了！他随手抄起案桌上那半碗温茶，直接泼在了王放的身上！
“王放！朕的话你没听清楚吗？”
王放莫名其妙被泼了一身茶水，一时之间也有点懵神；然而，凭着多年的经验，他还是立刻回身跪倒在地、头也不敢抬的连声告罪道：
“老臣有罪……罪该万死……”
“将这些奸贼就地正法，现在，马上！朕再也不想听见他们的声音了！”
“陛……陛下！这……这可是紫金殿啊！”
“唐福全！记得给朕拾干净！”
“老奴遵旨。”
说完之后，周元庆一甩袖子，便离开了这座紫金殿；而王放则起身叹了口气，朝着殿外伺候的小太监，轻轻摆了摆手：
“落下门闩！”




马过江河 第1035章 339.覆水难收
其实，眼见以周敏忠为首的太子门生，高举倒蔡大旗的时候，天佑帝真的没有什么火气。毕竟处变不惊的心态、准毒辣的眼光，是需要不断犯错来积累的能力；而太子自幼刻苦攻读、入朝之后又久在户部管账；如今骤然参与到风波诡谲的朝堂之上，一时之间会错了圣意，也是情有可原的事。
而且话又说回来了，对于一国储君而言，想要根除树大根深、权倾朝野的蔡党，也不是什么原则问题。因为蔡熹的作用，本就是其余派别的文武官员、与众生百姓、向天家朝廷投掷负面情绪的“一枚靶子”。他想扳倒余日无多的蔡熹，再换另外一个“靶子”，无非就是时间提前了几年，也不是什么过错。
所以方才在朝会之上，周元庆几次刨根问底、穷追猛打，并不是想替蔡党出头；他只是借此机会，试试自己这个长子、胸中究竟有几分气量。很可惜的是，以方才在殿上的一番交锋来看，周长永这位国之储君，根本就不具备成为一名上位者的资格。
首先来说，他门下的走狗都是些什么货色，朝堂之上人尽皆知。仅凭这些鸡零狗碎、就想要扳倒蔡熹极其党羽，简直滑天下之大稽！就算再加上一个太子储君，率众冲锋陷阵，也是根本就不可能完成的事！
更何况这位“主将”，竟然还在自己的施压之下、临阵退缩了呢！
所以在双方实力对比的估量方面，太子便暴露出了极大的问题。无论是他高看了自己的能耐，还是小看了蔡党的底蕴，亦或是他错以为当今圣上、也想要借机清算蔡党，都是那种后果难以预计的重大判断失误！
其次，蔡熹本人有没有罪、蔡家倒不倒台，对于一国之君来说，也根本就不重要。北燕王朝诞生了这位权相，并不是天佑帝宠信蔡熹的原因，而是民间势力倒逼朝廷的必然结果。内阁在不在、右相换谁出任，结果都是一样的；这些旧党中人，始终需要一个门面人物，代他们发声、代他们受过。
所以太子门下走狗，今日在殿上齐齐亮出獠牙；虽声势浩大、但压根就没找对正主！这就仿佛是杀手杀错了人、要债砸错了门，实在是愚蠢透顶！