马过江河

沈归听完她这一番铿锵有力的话，简直想给这位黄氏夫人喊出一声好来！简直太了，死不死还放一边，就这夹叙夹议、进退有法的分寸与态度，也能证明这位黄氏夫人在娘家做姑娘的时候，也定然不是个省油的灯。
“不对啊！你为何要来管我顾家闲事？你是何人？此时来锦城又有何意图？看你的言谈举止也不像是在我幽北三路土生土长的本地百姓，难不成是北燕来的细作？”
被夫人堵到死角的顾大人实在没法接话，只好探究起这位不速之客的真实身份来。除了想要转换一下话题之外，自己也确实有些疑惑。
沈归确是一撇嘴，不理这个差点“忠烈”的伪君子，反而对掐着腰仿佛斗鸡般盯着顾知府的黄氏夫人说：
“顾大人这个顾……是南康顾氏的那个顾吗？”
这个问题刚一出口，黄氏夫人还没说什么，反而顾大人却先挺直了胸脯：
“不错！家祖正是南康顾氏的旁支血脉，百年之前迁徙至幽北定居。”
黄氏夫人却冷笑一声：
“哼！少侠您不说这个还好，提起这个我就一肚子气！这老货的祖上的确是豪门旁系，本人也有才名流传于世。本来凭着江东顾氏的威名，在幽北三路这鬼地方谋个一官半职根本不成问题，但谁让他们顾家爷们品行高洁呢？参完了丞相参娘娘、参完了娘娘参皇上，这一天不告状就浑身不自在，这哪家主子能高兴呀？您说他们顾家好歹也是个书香门第，怎么就那么喜欢讨人厌呢？在开国武极皇帝那一辈，还能有个副相能撑起门户；多年之后，光大门楣的希望竟然指望起区区一任知府来。还真是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝。要是你们顾家先祖泉下有知，能把棺材板都给气翻过来！”
“贱妇！你竟敢辱我顾氏先祖？老爷我今日就让你……”
被触及底线的顾大人，刚想捡起佩剑，一见沈归的左手已经按到了剑柄之上。他只好放弃了原本的打算，而是紧跑两步抬起右脚，眼看着就要踹在黄氏夫人的面门之上。
“啪！”
毫无疑问地，春雨长剑的剑鞘又敲在了顾大人的脚踝之上。沈归这次听明白了，原来这位顾大人是名门之后，但却被书生意气所累导致官运不济，落到如今这个下场。他十分欣赏顾大人这份以死明志的文官气节，又极为瞧不起他那副道貌岸然的虚伪嘴脸。所谓清官难断家务事，他也不想管人家府上这些争风吃醋的乱事，但如今锦城之中气氛诡异，自己只有从他们身上入手，才能问出答案来！
“你们的家事就谈到这里吧。我是萨满教的大护法沈归，这次来是受代萨满何文道的指派，前来祭奠东海关前阵亡将士的亡灵的。可我这刚进锦城，却发现整座城中人口凋零，气氛又极为诡秘。这才来到了县衙，想向顾大人讨教一二。”
顾晦顾大人一听沈归这话，心中松下一口气来。对于他来说，只要不提纳妾的事，就没了黄氏夫人的用武之地，自己也能保留一些江东名仕的脸面来。
“嗨……提起此事嘛，可就说来话长了……”
“长话短说，咱们长话短说！”
沈归一听顾大人这个开场白就觉得大事不妙，立马在他起范的时候就先行制止。
“嗨，这不是北燕大军要大军进犯幽北了吗？我们锦城可是首当其冲的前线战场。这家境富裕的百姓与做生意的商人，自然都跑到了更安全的地方去；留下的除了老弱病残、便是没银子的苦力穷鬼。这锦城之中百姓已经十去其六，自然就成了这副冷清模样。顾某遣散了府衙中人，也是想给那些老伙计们留下一条生路来啊……”
“等会，顾大人方才所说，不是还有些没走的苦力穷鬼吗？凡是当苦力的自然都是青壮男子，可方才在下入城之时，又为何看见的都是些幼童与老者呢？”
顾大人听到这里长叹一声：
“哎……说起此事来，又……”
“我说老色鬼你能不能少说废话？沈少侠啊，事情是这样的！那些青壮年都被飞熊军的老爷们征为民夫，正在飞熊军营中为国效力呢！当然了，也是为了赚一些银两回来养家糊口啊！不然这城中的老弱妇孺还不给饿杀了？”
沈归点了点头，又开口问道：
“那如今颜重武与飞熊军何在啊？”
“飞熊军的营盘就驻扎在城西三十里外的一座小山上。”
沈归听到这里不由得眉头一皱：这座锦城虽然不比东海关那般城防坚实，但终究也比野外扎营要安全不少！颜重武并非不知兵事的庸才，又为何会采取这样的备战策略呢？





马过江河 第166章 112.瘦马丽娘
沈归被黄氏夫人安排到了府衙后堂的一间厢房中暂时落脚。沈归推门一看，便知道这间厢房原来定是个女人房间，无论从家具陈设的细节、到四周淡淡的脂粉香气，都彰显出原本屋主的雅致品味。
“现在的锦城已经没有客店还在开门，这屋子呢，原本也是那个小浪蹄子住的地方，沈少侠您委屈一下，暂时在这里落脚吧。”
沈归伸出一只手指，轻轻抚过案桌上落了一层薄灰的古琴。琴弦受力抖开灰尘，发出了一声清亮的弦音来。沈归一听这古琴的音色，面色骤然一变：
“这琴从何而来？”
黄氏夫人扭头一看，便不屑的说道：
“哦这个啊，是那小浪蹄子从南康带过来的，可能逃走的时候太过匆忙，忘带了吧？您要是喜欢您就拿走，不喜欢的话晚上我就劈了它生火！”
沈归摇了摇头：
“这琴您若是不要，那就给我吧！”
黄氏夫人点头应允，而后嘱咐了一声“好好休息”，便关门离去了。
屋中的沈归坐在桌前，看着面前摆放的这张古琴，脑中顿时乱作一团：如果按照这顾氏夫妇所说，那位自南康花一千八百两纹银买回的小妾丽娘，是见北燕与幽北大战在即，惊慌失措下才卷了银子逃跑的话，那就只是一个贪财怕死的小女人而已，并没什么特别之处；可这事奇就奇在她走前忘却的这张琴。
这张琴外形极为古朴，声音清亮又不失层次，沈归虽然不懂音律，但自幼生长在太白山脚下，见过无数木材；而后又混迹江湖十余载，过眼的宝贝更是数不胜数。他方才上手一摸，便知道这张琴绝对不是凡品！至于到底值多少银子，自己不是齐返，并不能准确的估算出来。但数目绝对要比方才黄氏夫人所说的八千两银子，要多出不知道几倍几十倍来。
这偷走现银，却留下一张价值连城的古琴，简直比买椟还珠更要不可思议。
沈归先是仔细地把那张琴的浮灰擦干净，小心好之后便来到了顾大人的书房之中，想要跟本人问个明白。
“顾大人，你这一房小妾，可是亲自前去南康广陵赎买回来锦城的？”
顾大人已经略微平静下来，此时正在书房中喝着闷酒。当听见沈归这位萨满教大护法的声音之时，起身又拿出了一只小酒盅放在桌上，亲自斟满了一杯，又伸手让了让座：
“嗨……提起此事嘛……还真就是说来话长了。顾某有一位相交多年的挚友，某次一同出游之时曾建议我纳一房姬妾，以延幽北顾家之香火传承。据友人所说，他也是日前在南康游学之时，认识了一个手眼通天的人物，可以帮顾某居中联系。护法大人您也知道，顾某虽然是这锦城一任知府，但毕竟这也是个边境之城，前方的东海关常年战火不熄，又能有什么油水可捞呢？最后还是一位有过几面之缘北燕商人，出面帮我办妥。这下顾某才知道，原来这一个小妾的身价不过四百两，但若是远嫁幽北的话，却要足足一千八百两银子啊……”
沈归看着他一边喝酒，一边唠唠叨叨自怨自艾，心知火候差不多了，于是便开口问道：
“那大人与这位丽娘两年来，可曾行夫妻之礼？可有什么异常之处？”
顾晦一听这话，有些奇怪的看着沈归：
“沈护法这话倒是有些好笑，顾某纳一房小妾，本就是为了延续香火，又怎么可能不行房事呢？至于说到奇怪之处嘛……每次行房之后，第二天醒来顾某都会觉得有些头晕乏力。不过这倒也实属平常之事，毕竟顾某今年已五十有二，身体状况定然不如沈护法这个年纪来的健硕……”
沈归听到这个回答点了点头，又继续问道：
“那这位丽娘平时脾气秉性如何？”
“沈护法您也看见我们家那位母老虎了，剑抵脖颈都那么大的脾气，平时过起日子来能轻饶了丽娘吗？那丽娘可是南康人士，自幼便被卖给“马倌”调教，身体纤细性格懦弱，又是个妾侍身份，就算遇见什么不公之事，自然也只能是逆来顺受了。而顾某自知理亏，也定然是……嗨，如此回想起来，丽娘逃走也算是一件好事，起码能得一条活命，也有足够的银两过上几天顺心日子……可笑顾某拼着晚节不保，最终还是不了落了个乏嗣无后的下场。”
“您发现丽娘逃走是在什么时辰？拿走的又是银票还是银锭呢？”
“大概是前天早上吧，具体时辰挤不太清了。前一天夜里我是在厢房过夜的，转天醒来她就踪迹不见了，而放在后堂银库用来修葺城墙的八千两官银，也不翼而飞了。这八千两银子都是由户部发出的十两官锭，分装两个大木箱，每箱四百枚……”
说到这里，顾晦也是顿了顿，侧着脑袋抽了一口凉气，紧皱眉头地琢磨起来。
“顾大人也想到问题所在了吧？以这两大箱官银的重量，根本就不是丽娘区区一介弱女子，能在一夜之间搬运一空的。只怕此事还另有蹊跷啊。”
“顾某就知道不是丽娘所为！我平日对她可谓百依百顺万般呵护，她对我也是从一而终一往情深，怎么会因为这黄白之物就离我而去的！不过，既然官银不是丽娘所盗，又会是什么人，能在我府衙上下三十多人都不知不觉的情况下，把那么重的两大箱官银，悄无声息地运出府衙呢？要知道，府衙的三班衙役可是昨天晚上才被顾某遣散而去的。”
沈归听到他这么说也是摇了摇头：
“谁偷的都不重要，区区八千两银子而已，说少不少，说多也绝不算多。目前最重要的问题是，丽娘如今身在何方？她到底是去自行逃命了？还是被人所虏？顾大人请您仔细想想，丽娘或大人您，最近可曾与人结怨？”
顾晦想了想也摇了摇头：
“丽娘在南康如何顾某不清楚，但来到幽北之后平日极守妇道，连门口都不曾踏出一步，更别提会与谁结下仇怨了。若说是受我这个一府父母官牵连，到还有可能。”
“不对，若是丽娘因为受到大人牵连，无论对方是报仇还是恐吓，也应该让大人您亲眼所见，不然也达不到对方威慑的目的呀。”
顾大人怎么仔细回想，没想出一个所以然来，于是沈归换了一个角度问道：
“那位介绍南康牙人给你认识的友人，如今何在啊？在下能否前去请教几个问题呢？”
顾晦听完却摇了摇头：
“我那位友人半月之前急病突发，死于自家之中了。”
沈归一听便有了一个大概的推断，于是朝着顾晦轻轻点头，也不把话说破：
“既然如今发现疑点，那么就证明其中还有我们不知道的隐情。你把此事与黄氏夫人仔细说说，兴许他们两位妇人之间还会有什么您不曾知晓的事情发生。”
说完沈归站起身来，仰头喝干了杯中酒，便朝自己厢房之中走去。
“沈护法您要去哪？若没有什么重要的事，还是我二人同去说明为好……”
沈归看着他这副惧内的样子就气不打一出来，心中暗骂：你方才不是还要杀妻以全顾氏名节？如今怎么连话都不敢对你的“刀下亡魂”说了？
心里虽然是这么想，但在面上却不能表现出来。因为这位顾晦顾子瑜，毕竟祖上也是名门望族出身，最重脸面二字，而自己日后还会有需要他的地方，没必要逞口舌之利：
“顾大人，在下要在锦城之中仔细寻访一番，看看有没有可能找到丽娘的踪迹，顺便寻找一下可能与她消失之事有关的线索。”
“沈护法，如今这锦城已经如同死城一般，牛鬼蛇神鱼龙混杂，府衙也无人可派去护您周全啊！依下官看您还是留在府衙之上，好歹咱们三人互相之间也有个照应啊……”
沈归一挺手中春雨长剑：
“顾大人去和黄氏夫人道个歉也就是了，杀人不过头点地，毕竟也是三十余载的夫妻，她又能把顾大人如之何呢？至于说到本护法的安全嘛……凭本护法手中长剑，足已自保了。”
沈归不理这位顾大人的恳求，回到厢房之中，换上了那套繁杂扎眼的萨满祭袍，又用右手托着虎牙头冠，抬头挺胸地走出了府衙大门。
沈归要去寻些锦城百姓打听消息，自然要换上一身亲切一些的行头了。而在幽北民间说到最受欢迎、最有亲和力的造型，萨满袍冠就是不二之选！




马过江河 第167章 113.锦城丐帮
走出府衙大门的沈归，穿着一身花里胡哨的萨满衣冠，换上了一副，在亲切慈祥中又略带着点神秘色的“标准神棍式微笑”，在这座空荡荡的锦城之中逛起街来。
半个时辰过后，直到沈归把自己的一双小腿都逛的发麻发软，也没见有一位百姓上前行礼搭话。不过在自己身后不远处，倒是跟着一群头大身细、一看就饿了不知道多久的小屁孩，躲在角落中伸出大脑袋来暗中观察着自己。沈归也不是没想过要问问这些孩子，但给吃的不要，跟他们说话也不应声，就这么嬉皮笑脸地在自己身后跟着，就仿佛晒谷场上的麻雀群一样，虽然近在咫尺但又一触即溃。
沈归见自己的亲民计划彻底无效，便一屁股坐在台阶上不再动了。正在他思考自己哪里有失误的时候，由打旁边走来了一个“人棍”一般干瘦的高个男子：这男子披着一身的碎步条，手里还拎着一根竹竿，一身一脸的灰泥。这个造型沈归是再熟悉不过了——这是标准的丐帮武乞打扮！
一身毛的沈归闻到了熟悉的酸臭味，抬头看着这位一身碎布头的高个乞丐站在自己身前，便伸手摘下头上的虎牙头冠，随意地问道：
“哪里的官？何处的伴？托的什么碗？吃的哪家饭？”
这句怪话，就是老乞丐伍乘风教给自己的那些花子门里的春典黑话，这四句话的意思就是问这个乞丐的底细，同时也交代了自己是个满春满典（会说行话）的“明白人”。而这位拿着竹竿的乞丐，听到沈归这位萨满打扮的沈归竟然会说他们丐帮春典，竟然也丝毫没有惊讶之色。他只是四下看了看，用手里那只竹杆一敲石板地，发出‘咚’的一声响来：
“咱是团里的官，杆上的伴。托的是腿脚碗，吃的是百家饭！给就谢赏，不给不要！”
这乞丐回的两句黑话，前面是花子互相确认身份的‘切口’，后面则用来是表明自己师承门派。
沈归一听心下便已经了然：这男子是华禹大陆上乞丐五大门——‘范、李、五、高、索’中的伍家门徒，“给谢就赏，不给不要”这两句，就是伍家门徒的专属切口。没想到这竹竿男跟自己竟然还份属同门。
沈归面露微笑，四下看了看街上仍然是空无一人，于是自己站起身来拍了拍祭袍上的灰尘：
“窑里开逛！”（带我去你们总部走一趟）
这拎竹竿的乞丐也不多说，转身便走到沈归前方带路，沈归也顺着他的步子远远坠在身后。二人一直走到了锦城以南十里外，官道旁的一间破庙门之前，才止住了脚步。
这林竹竿的男子先上前，七上八下的敲了十五下庙门，而后也不等庙中回应，直接伸手推开了那扇破旧的木门，扭头示意沈归跟着进来。
沈归进庙的第一眼，便看见一尊高大的无头的泥像，在泥像之下的案桌上，坐着一个似笑非笑的少年乞丐，正斜躺着注视着自己这边。
“少帮主啊少帮主，您终于想起还有我们这些徒子徒孙在了？”
这少年没有对沈归‘点春’（说黑话），反而用奇怪的腔调对沈归说着“普通话”，只是语气中满是揶揄嘲讽的味道。
“……师父去南康之前，可没说要把帮主之位传给我……”
“所以才叫你少帮主嘛！”
沈归听完也觉得有理，也点了点头：
“你是锦城分舵的舵主？让这瘦竹竿把我拘来，有什么能帮你忙的地方？”
这少年乞丐歪了歪头，伸出一根手指，左右摇晃着对沈归说到：
“这话应该是我们问少帮主您吧？您从进城到方才，除了在府衙中待了将近一个时辰外，一直都在绕着锦城闲逛。见你如此心绪不宁又漫无目的，我这才会遣人把少帮主您引来此处啊。我们这些伍家门的徒子徒孙，怎么也得帮少帮主您分忧不是！”
沈归听完此话便心头大定。这间破庙里的叫花子，要远比锦城之中那些奇怪的百姓靠谱的多，只要能交流，自己这就算有了消息来源。
“我就事想知道这锦城之中的百姓，为何都视我这个外来人如同瘟疫一般，我还想知道顾大人的小妾丽娘如今身在何处；以及颜重武的飞熊军为何会在城外驻军。你能帮我解决几个问题呢？”
这少年听完只是略微思考一番，便开口说道：
“如今锦城之中的百姓除了老人便是幼儿，你一个青年男子鲜衣怒马的模样，一看就是官人衙内或者富家子弟出身。这些滞留在城中的百姓，本来也不是什么场面人，看你那模样只觉得扎眼又害怕，实在吃不准你到底是个什么身份，又为何来到这座前线锦城，所以才会敬而远之的。而你这萨满袍也过于华贵，那些穷苦百姓之前所见过的萨满，可都是百姓打扮的普通萨满，连法器都没有的神汉巫医，自然也不明白你这身装束所代表的含义了！简答说来，就是你把这些锦城的穷鬼给吓坏了！”
沈归听到这个答案，也是讪讪一笑。自己都要了饭，还好意思说别人是穷鬼。不过也万没想到，被百姓冷落是自己造型的问题，那些让自己百思不得其解的诡异之事，最终结果居然会这么简单！
这少年又继续说道：
“至于飞虎军那些老爷们为何在城外驻扎，我们这些臭要饭的定然是无从知晓，不过他那座城外大营也是刚刚扎下……哦对了，就是在北燕使臣入关之后开始出城扎营的，这其中因由，也只能靠少帮主您亲自去找出来了。”
“至于说我们顾知府顾大老爷的那房小妾嘛，可就说来话长了……”
沈归一听他这像足了顾大人的语气，便知道这孩子定然知道丽娘之事。于是他也不开口打断，只是盘腿坐在一堆干草之上，做出一副侧耳倾听的姿态来。
“这位丽娘本是南康人士，而与她有瓜葛的之人口径也都十分一致：她自幼便被父母典给“马倌娘”为奴，经专人调教之后，成为一名卖门给豪绅富商作妾侍的广陵瘦马。而我们这位顾大人想要纳妾传嗣，经朋友介绍便花了行情价把丽娘从南康广陵，娶回了锦城。事情到这里，看似一切如常，但仔细一想的话，其中却有很多不寻常之处。
说到这里，这少年停顿了一下看向沈归，见他仍然一副侧耳倾听的模样，于是张开一只巴掌，一边说一遍点算起来：
“首先这广陵瘦马在当地的售价，大概是四百两银子；若是远嫁幽北，加上路与镖银保金，一千八百两银子也没有任何问题。所以为顾大人牵线搭桥的这位好友虽然离奇暴毙身亡，但这位短命的皮条客在此次生意中，起码在银子数目上，还是对的上账、也对得起朋友的。”
“其次则是丽娘其人，身世来路虽然十分清楚，但奇怪的却是这么一位身世凄惨的弱女子，为何会把自己的私事，弄的人尽皆知呢？要知道就连最普通的娼妓，提到自己的身世都是讳莫如深的；更何况丽娘这个身份，可是让全华禹男人都趋之若鹜的广陵瘦马出身，受到的管束比良家女子更为严格，又怎么会如此大张旗鼓呢？
“而且广陵瘦马自幼便由专人训教，习学琴棋书画诗词歌赋，本该是十指不沾阳春水，专门陪自家主子吟风弄月的雅妾，从体态与肤质上，都讲究一个纤弱婀娜。不过这位丽娘却不一样，她的那副体态虽然足够纤细，但却绝不羸弱。我们有一个兄弟，经常在深夜子时见到府衙的后院高墙之上，有一道黑影翻入翻出。这道黑影无论是高矮胖瘦还是身形动作，看上去都与丽娘别无二致！”
沈归听到这里十分惊讶，看着这个少年开口问道：
“你那个兄弟能确定那道黑影就是丽娘本人吗？按照我之前的推断，还以为丽娘是被贼人掠走的，若是按照他这个说法，好像凭她自己的身手，也能将那八千两官银偷偷运走啊！”
这少年指了指沈归身后那个拎着竹竿的干瘦男子：
“看见黑影的就是这位带你来的兄弟，你自己问吧。”
这竹竿男也不等沈归开口，自己先点了点头：
“那一准没错。除了我眼光准确之外，我还有确凿的证据！某日那道黑影翻回府衙后墙之时，我曾发现那人的小腿动作十分别扭，仿佛受了不轻的伤。于是之后的四五天，我每日午时都会去府衙探查一番。在这几天之中，顾大人的小妾丽娘，却连一面都未曾出现过。就连用膳都是由自己从南康带来的仆妇，端入屋内享用的。”
说完这竹竿男朝着沈归一抬头，那份得意的心情溢于言表。
沈归先是看了看自豪的竹竿男，又回头看了看那个少年丐帮舵主问道：
“你这兄弟没事就扒别人家墙头吗？你们这到底是丐帮的分舵，还是采花贼的淫窝啊？而且你瞧他那身子，跟螳螂似得又瘦又高，这么长一节身子扒在别人家院墙上，也太显眼了吧？”