予我千秋

建初十五年末，长宁降嫁任铮，出阁前曾闭门三日不见任何人。直到戚炳靖去请见，她才叫人开了门。便在那时，他才后知后觉地得知她曾钟情于周怿。事后他问周怿，周怿沉默不答。而长宁既已嫁入任府，他便未再多加追问。
建初十六年，周怿手刃任铮。戚炳靖再提旧事试他心意，却被周怿以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
他竟信了。他何其迟钝，竟信了周怿此言。
若非昨夜卓少炎提起，周怿为了长宁痛泣，他何以能想到被周怿的一身铁骨与忠诚所压埋在心底的深深情意。
戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周怿。我如今身边有人，无须你再为我尽忠。皇姊多年不易，缺个人好好疼她。”
他说如今身边有人。
周怿却无法十足放心那个人。
但戚炳靖心意已定，说没有他置喙的余地，那便是当真没有。周怿想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就会如此笃定，他就是那个能够好好疼戚炳瑜的人。
又是三箭连发。
总共六箭，唯有两箭入了靶心。
这时候，二人侧方的席间有笑声传来：“四弟曾在军前历练多年，谁料如今竟手生如此！”
戚炳靖将弓扔在一旁，低低哼了一声。
他没走回席间，只是将目光向那边探过去——
“三哥，何不下来一道练练？”
戚炳昱正饮着酒，听了这话，连忙摆手，“四弟何苦为难我？我这手，可持毛锥，不可张弓啊！”
言罢，他粗浓的眉峰动了动，神似想到了什么，又道：“听闻大平英王善骑射，今日四弟为何没将她一道带来，也好让兄弟们见见！”
少年皇帝听了，立刻在一旁道：“三叔不知，四叔心疼大平英王，昨日带人进宫，连朕都没机会瞧一眼。”
“哦？”戚炳昱看看皇帝，再看向戚炳靖：“四弟往宫中藏人，岂不是把这皇城当做你的王府私宅了？”
这话叫周怿皱起眉。
戚炳靖道：“三哥，我已在御前请了婚旨。她是我未成礼的王妃，陪在我身边，又有何不可。连日车马劳顿，我疼她，她觐见之礼，又有何不可。”
戚炳昱愕然，诧异地目视皇帝：“婚旨？”
戚广铭唯唯诺诺：“……朕昨日同四叔说了，此事最好先同三叔及五叔议过，可四叔意颇坚定，硬要朕持玺落印。”
“四弟。你要册妃，选哪个女人不好？大平英王，手上沾着多少大晋将兵的血？当年五万晋俘，她说杀就杀！你要册她为妃，不怕引起国中重怒？！”
戚炳昱苦口婆心，连酒杯都放下了。
戚炳靖重新拎起长弓，“三哥手不能张弓，竟有胆劝弟弟。”
戚炳昱脸一僵。
在他旁边坐着的戚炳衡则站起身来，不满地叫道：“四哥！你这话又是什么意思？三哥说话，已是给足了你面子。陛下当初年少，你逼着陛下出国书给大平成王，就为换这个女人！当时你可曾告诉过陛下与辅政大臣们，这女人就是那个攻我大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅？！你假意与谢淖反目，背地里叫谢淖助她南下，扶立大平新帝，我大晋从中一分好处都未讨得！你为美色冲昏了头，竟行欺君、背国之举，你对得起陛下、对得起我大晋子民么！”
周怿黑着脸，大跨一步就要上前。
戚炳靖抬臂举起弓，弓弰重重地打在周怿的胸口，止住了他的冲动。然后戚炳靖自去捻了支箭，转过身来，二话不说地张弓将箭射向席间！
铁镞“铛”地一声，钉入戚炳衡身前的桌案。箭尾受力，震个不停，硬羽一下下地擦着戚炳衡的衣袍。
戚炳衡的膝盖微微一抖，“四哥你……！”
戚炳靖在箭筒前欠身，一面再抽一箭，一面道：“四哥手生。看来还是没能封住你的嘴。”
“嗐！”戚炳昱抬手搓了一把僵了的脸，去拽戚炳衡的衣袍，调和道：“五弟，坐下，快坐下。咱们都是兄弟，有话好好说。”
戚炳衡一屁股跌回座上，面色愤然。
戚炳昱又冲戚炳靖正色喝道：“四弟，这是在御前！你这般放箭也不怕误伤了陛下！二哥亡殁不过数月，你不顾京中流言蜚语，竟还敢这样对亲兄弟？！我看你这不是手生，你这是手狠！你不止手狠，你这心也毒……”
他话没说完，自己面前的酒杯亦遭一箭。琼液扑溅了他一脸。锋利碎玉擦过他的鬓边，割断了一缕发。
这一箭的力道更甚之前，直接将案几凿出了数道深深裂痕。
戚炳昱话音虽断，张着的嘴却一时合不上。
宫中随行的侍卫在南御苑内围足足列了三匝，见此情境，竟没有一人上前保护圣驾。
戚炳靖将手中的弓递给周怿，看众人道：“大平英王卓氏，我必以国礼聘而娶之。她手上沾的血，我替她擦。擦不擦得净，我说了算。三哥说我把皇城当做王府私宅，我便当了。五弟说我欺君、背国，我便等陛下降罪。三哥说我对兄弟手狠心毒，我便认了。陛下，还有什么要斥诫臣的？”
少年的手撑在案上，战战兢兢，“四叔……”
这时候，守着围口处的一人上前来报，称：“宫中的文总管来了。说是送大平英王来见王爷。”
戚炳靖的脸色不可察觉地变了。在场除了周怿，无人看得出。
他短思半瞬，道：“既然来了，便请进来。”
不多时，文乙引卓少炎一路来到射场外。他先向皇帝及诸王行过礼，而后独向戚炳靖道：“英王殿下睡醒后听说今日有射宴，大起兴致，怨王爷没将她带来。小臣便自作主张，将殿下送过来了。”
然后他躬身退开，让戚炳靖及众人得以看见立在他身后的卓少炎。
他们口中的那个手上沾了不知多少大晋将兵鲜血、率军攻大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅，坦坦荡荡地出现在他们眼前。
卓少炎穿了身骑装，披着薄氅，束起高髻，飒爽英姿不掩夺目美貌。她微微一笑，侧首时露出纤细却刚硬的脖颈。她的目光从始至终只看向了戚炳靖。
“炳靖。”卓少炎开口。
戚炳靖应了声：“嗯。”
然后他问：“怎么来了？”语气听不出喜怒，便连周怿都分辨不出他此刻的态度。
卓少炎嘴角的笑意变得若有若无。
“我若缺席，恐今日在座诸位，没人疼你。”





予我千秋 【伍拾伍】
【伍拾伍】
仿佛一出紧锣密鼓的大戏被人硬生生地截断了戏台，没人能再按着戏本儿唱作下去。戏场被搅，台子上的每个人都立刻换上另一副面孔，显出一致的戒备。
本是战战兢兢的少年皇帝手不抖了，悄悄摸到头顶正了正冠，又挺直了脊梁。他的三叔很快地合上了嘴，脸上不见一丝骇意；五叔也不再发怒，跟着板正了面色，于席间正襟危坐。
卓少炎声音落地，并未得到戚炳靖的任何回应。
倒是周怿头一个向她行礼，敬称一声：“英王殿下。”
卓少炎还他礼，转身面向席间。她的目光轻轻一晃，对上少年目不转睛的眼神，微笑后道：“外臣卓少炎，见过陛下。望陛下恕臣迟觐之过。”
戚广铭扬袖一摆，挥她欲行的大礼，朗朗笑道：“英王如今是朕四叔未成礼的王妃，恩典亦同四叔，可陛见之礼！”
紧接着，卓少炎又同戚炳昱、戚炳衡见过礼。二人行止周到，颇端得出大晋皇室的威仪，同时又不失对戚氏宗室妇的保有距离的亲和之意。
似乎方才那一场亲兄弟之间因她而生的激烈争执，不过是一抹幻烟。席间几人言举如常，反衬得钉在席案上的那两支羽箭格外突兀，十分扎眼。
文乙没吩咐旁人，而是亲自躬身步上前，将那两支箭自案上用力拔出，无声告过礼后，退下来。他走到戚炳靖与卓少炎中间，双手捧箭呈给戚炳靖，“王爷。”
戚炳靖道：“折了罢。”
“是。”
文乙将两支箭抵在地上，用脚使劲将箭杆踩成两截。“咔”“嚓”两下短促的脆音过后，那一片严密笼罩于射场上空的剑拔弩张的气氛随之破裂。
席间几人于悄无声息间重又换上一副崭新神色。
“四叔！”戚广铭笑着叫道，“方才既已同周将军比试过了，不如回来饮酒。四叔替周将军要的赏，朕今日还宮后便嘱人草诏。”
戚炳靖则看向卓少炎，将她上下打量，问道：“冷么？”
“略有些。”她答说，背后薄氅被冷风吹得鼓起。
他冲她伸出手，“来我怀中。”
……
侍宴的宫人在席间进膳，斟酒。
卓少炎被戚炳靖轻拢在怀中。旁人只见他对她的怜宠，只有她才能感觉出他按在她腰间的手掌有多僵硬。
她垂下眼帘，伸手按下他的酒杯，轻声劝道：“少饮些罢。”
他便不再碰杯盏，淡淡道：“依你。”
戚炳衡在侧瞧见这一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此宠着。英王亦是久经军旅之辈，岂能不知儿郎们的喜好？酒同女人，哪个都少不得！”
卓少炎不作声地瞥了他一眼。戚炳衡遂讪讪一笑。
一旁，戚广铭管束不住目光，一径望着卓少炎，待寻得这一空，立刻问：“久闻英王从军时善骑射，今日既来了，何不下场一示射术，让朕同诸王开开眼界？”
卓少炎笑了一声，道：“陛下。臣已不记得上回张弓而未杀人，是什么时候的事了。”
她口中所谓杀人，杀的正是晋军。
这个因她的到来而被众人掩起不谈的忌讳，此刻被她自己坦然地撕开其上的遮罩，再度送到众人面前。
戚广铭一愣，旋即又勉强一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，将来必定再不会碰这些打打杀杀的事了。”
卓少炎则道：“臣只会领兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能帮上炳靖什么。”
此话一出，席间再没人能笑得出来。先前才散去没多久的阴云再度回罩于众人上方，只不过，这一回的阴云来向不同罢了。
她岂止是会领兵打仗。
在同谢淖的戎州一役之前，她数载间在大平北境率云麟军同大晋将卒作战，未尝一败。而今连谢淖及其所部也被戚炳靖一并送给了她，试问短期之内晋将之中又有谁能再同她一战。
更何况，大平新帝以半数云麟军调兵之权为嫁妆，傍她北上嫁入晋室。她手握大平兵符，谁敢不经仔细掂量便轻易欺她？
但瞧她此刻同戚炳靖之恩爱情状，若不允她嫁入晋室，不知算不算是欺她？
两句话说罢，卓少炎不再出声，只稍稍向戚炳靖怀中偎了偎。
席下，被折断的两支羽箭残杆还没被人拾，叫人不自觉地又将目光投过去。
戚炳靖以指叩了两下膝，向皇帝道：“臣饮了酒，目下乏了。今日的宴，就先到这罢。”
……
皇帝起驾还宮，桓王、睿王亦随御驾同行。文乙来请戚炳靖及卓少炎，问：“王爷及殿下何意？”
戚炳靖道：“便不回宫中住了。我仍带她回皇姊处。”
文乙点头，道：“也好。”遂回至御前复命。
这边鄂王仪仗亦起，戚炳靖牵着卓少炎上车。人在虎皮厚褥中落座，车帘一放，在不被旁人看见后，他的手也随之从她身上回。
六马驾车，缓缓前行。
车内被暖具烘得热腾腾的，戚炳靖昂首向后一靠，两臂抱胸，阖眼短寐。
他没碰她，她便也没去碰他。
头一夜他说了太多的话，此刻该当疲乏。她看了两眼他绷得冷硬的侧脸，又想起夜里二人互贴着心口说的那些话。
他以挚情为刃，破开胸腔，叫她切切实实地窥见他的一切过往。
而她终于明白了，那一条自顾易口中听得的深夜长路，是如何艰险且长，是如何黑暗无边，是如何冷箭难防，又是如何生死难测。
临近破晓时分，她心中诸多情绪纠结缠绕如同乱麻，只能从中勉强揪出一根线头。未经深思便出口，本不是她的作风，但面对难得掏心相对的他，她又哪里能做得了平常的她？在他怀中，她低声道：“炳靖。当年你为活命，不得已而杀人，我又岂会不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身边更有了我，你仍要为这帝位而谋旁人的命？这一个帝位，你果真非取不可？”
当时他听了，没答任何话。他只是摸了摸她的发，道了句：“天快亮了，睡罢。”
……
行进中路遇不平，马车颠了两下。
戚炳靖寐得浅，一颠之后就醒了。他撩起眼皮，见还未到大长公主府，便又阖起。过了会儿，他开了口：“你今日，为何而来？”
这话，他本已在南御苑内问过一回，她也答了。但他此时重提，便是要逼她说出真心话来。
卓少炎却没作声。
为何而来？
今晨他何时离宫，她根本不知。待她醒来，问了一众在昌庆宫中伺候的人，都说不敢打听他的去向。直到文乙来探她时，她才知今日皇帝召了诸王诣南御苑射宴，而除了皇帝及诸王的仪仗外，整个南御苑内外的侍卫，皆是兵部奉了他鄂王之命调派的。
见她不答，戚炳靖便替她答：“你以为我今日要动他们中的哪个。你见不得我杀他们中的任何一个。你若缺席，则恐今日在座诸位，没人拦得住我。拦着不叫我杀人，便是你疼我的方式。”
好一出大戏，对方拿这戏本儿打磨了多时，他也等了多时。结果今日这出戏方起了个头，戏场便被她硬生生地给搅了。
说罢，他面无表情地睁开了双眼。
他太懂她了。
当初云麟军欲废帝另立，她不惜以一张婚书换他出兵相助，不惜利用沈毓章被污而使金峡关守军哗变，不惜拆毁雄关、扣住昭庆以要挟大平朝廷，此种种为的皆是不杀大平一兵一卒而谋成大事。
她的心计，她的手段，她流的血，从来不是因挥戈向同袍。
曾经的她忠于家国，她所有的牺牲、付出与妥协，皆是为了匡扶正道。
如今的她爱上了他，她自持的理解、退让与心疼，又何尝不是想要让他走上她心中的正道？
“我不是你的国，不是你的君，我是你的男人。我要的是，你对一个男人的爱与疼。”
戚炳靖的声音冷冷地响震在车厢之内。
“我剖开一颗心叫你看、叫你碰，我不是不痛的。你是不是以为，只有你卓少炎所奉的道，才是这天下的至正之道？”




予我千秋 【伍拾陆】
【伍拾陆】
卓少炎。
自戎州相见至今，这是他头一回连名带姓地叫她的名字。这一声落入她耳中，又冷又重。
他短短几句话中，捎着无意掩藏的怒气。而在怒气之下，亦有隐约可辨的失望与痛意。
怒气是因她今日此来，搅乱了这一场对方筹谋已久、而他愿以顺水推舟的大戏。失望与痛意是因他剖心任她窥触，得来的却不是她比之前更多的理解与尊重。
头一夜他曾说，他的心，她来拿，只要她肯要，只要她不嫌弃。
而今他问，她是不是以为，只有她卓少炎所奉的道，才是这天下的至正之道？若是，则他的心，她终究是嫌弃了。
他要的，何止是她的爱与疼。他要的，更是她的敬与重。
若无敬与重，她又如何能够真的爱他、疼他？
——正如当初他待她一般。
自从上了马车，卓少炎一直没有说话。此时被戚炳靖这般冷辞质问，她才终于开口道：“……炳靖。”
她就这么叫了他一声。
他的表情微起变化，目光随之移去她的脸庞上。她并没有因他的话语而露出不快的神情，仍然是他见惯的冷静。
可她接下来的话却毫不似看上去这般冷静：
“我心里面很乱。”
她轻声说道，眼帘一垂，就遮住了他看向她的目光。
“你说得对，我见不得你为了大位而谋旁人的命。但你难道以为，我就情愿见得旁人来谋你的命？
“你问我今日为何而来，我自己竟也想不清楚。今晨听到南御苑内侍卫皆是奉你之命布置的，我一面担心你又要杀人，一面又担心你杀人不成、反被人害。
“我心里面乱到，根本顾不得去分辨我到底想要做什么。我不明白我去了，是要拦着不叫你杀人，还是要护着你不被他们所害。我只知我那时候唯一想的，就是要亲眼看一看你在做什么。
“炳靖，你自幼尝尽辛酸苦辣，计事城府极深。自你我二人在戎州相见后，你所谋助我的事、你对我的情意、你的诸多过往，有哪一件是你主动亲口同我说的？不是被人揭开隐秘，便是凭我自行揣悟。
“我悟得很累。你要我把你当做我的男人来爱和疼，那你又有没有把我当做你的女人来相信？昨夜你剖开心叫我看、叫我碰，然而一觉睡醒后，我又变得丝毫不知你心中在谋划什么、在筹算什么。
“你说我以为只有我所奉的道，才是这天下的至正之道。我想问一问你，我卓少炎所奉的道，是什么道？若论正，晋室之江山，最是得之不正。我曾为大平将臣时，日夜所思，皆是该如何复大平之山河故土。可当我说出想要尝一尝做你的鄂王妃是什么滋味那一句话时，我卓少炎所奉的道，便已不再是从前的道了。
“如今的我，又有什么资格再论正道？你以为我今日此来，是看轻你，是不敬你。可你错怪我了。
“我只是心里面……很乱。”
她说罢，车内一时极静。
戚炳靖之前绷得冷硬的脸色逐渐松缓。过了少顷，他伸手过来，握住她的手腕，“少炎。”
可他也只是这么叫了她一声，拇指不轻不重地在她手腕内侧摩挲着。
卓少炎垂首，看了一会儿他的动作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答我，这一个帝位，你是非取不可么？为取帝位，不论要再赔上多少人命，你也不在乎？”
面对她第二回问这话，戚炳靖沉默了许久。
然后他回了被她按着的手，答道：“少炎。我已回不了头了。”
她闻言，轻轻蹙眉。
他又道：“此事要你体谅我，本就是我奢望了。我不逼你。我头一夜说过的话，仍然作数。”
——她若难再付真心，他也不留她的人。
车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他的眼，道了句：“我知道。”
戚炳靖没再说话。
车帘一起，外面大亮。当着众人的面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她的手牵住。
任谁看了，都是恩爱如常的模样。
……
鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府的名刺堆如小山。
今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求一见。戚炳靖一入公主府，便命将这些人统统打发了，自己从那一堆名剌中挑拣着看了半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之一、户部尚书莫士培来府见谈。
莫士培到府，同戚炳靖谈了约莫四炷香左右的时间，然后告辞出府。
这时候天已黑了，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下一并去用膳。
戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
侍婢不敢违逆他意，照实回去禀了戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问了问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什么胃口，只叫人送了些粥，用罢便歇了。
等人退走后，戚炳靖持箸拨了拨那几样菜，一口未动。
他按了按太阳穴，靠在椅背上，闭上了眼。
……
一直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候的人早就被戚炳靖打发了个干净，眼下连个添水煮茶的都没有。
“王爷。”周怿自觉地将水煮上，看了眼戚炳靖朔青的脸色。这明显的异状令他更加谨慎，斟酌着开口问：“可是宫中有事？”
戚炳靖道：“我的旧事，她昨夜都知道了。”
周怿默然。此刻看着戚炳靖的神色，他也能猜到八九分卓少炎的反应，又岂能不明白戚炳靖的心情。可他不是和畅，不擅解意，故而一时不知该说些什么。
沉默片刻，周怿仍是选择有话直言：“王爷同她走的本就不是一条道，她难以接受王爷所谋之事，不是她的错。”
不论是他还是和畅，当初都劝过谏过，但谁都挡不住戚炳靖的一意孤行。
虽不是一条道，但戚炳靖在她身上花了多年的心思，自然懂她，更是心甘情愿地为她一路保驾。如今换作她，面对戚炳靖的诸多旧事不过一日夜的功夫，莫说懂他、莫说心甘情愿，单论眼下她还能留在他身边，便已是极为不易了。
周怿本想劝戚炳靖，莫求太多。但他慎思再三，没说出口。
“周怿。”戚炳靖道，声音没什么起伏，“我同她说，若她难再付真心，我也不留她的人。你说，我是不是愚蠢至极？”
周怿一时无言，只是皱眉。
戚炳靖攥紧了的拳头抵在桌案上，他久未进水的喉咙有些沙哑：“你说——我是不是愚蠢至极？！”