疯侯

徐锦融尚在意外，贺昭已经站起，身上有酒气散发。他真的喝不少了。她正也放下杯子准备起身，便觉身侧黑影竟是俯面下来，这猝不及防之际，已拉开她的椅子，径直把她横抱而起。
“……”
这一串动作太过突然，徐锦融扶住他的肩膀，惊讶得已忘了要如何反应，只愕然听着身遭忽然响起的哄笑，看着面前贺昭酒意沾染的双目，那并没有几分笑意的唇角。
“贺昭，”
众人注视之下，贺昭也不知道自己为什么要这样，只知道这念头乍起之时，手就已经动了。本以为徐锦融会有所动作，却不想她只是一下绷直了背，直注视着自己，除了惊讶以外，并无其他反应。
起哄声渐小了下去，而两人还是这样，四目交汇，无人说话，直到几乎近于安静，贺昭忽而开口:“我们回去，”随即也不多顾身后他人，依旧抱着她，大步往外走出。
出了酒馆，贺昭直进了马车里，马车开始返回。
车厢也安静得突兀。坐在软垫上，但基本是维持着方才姿势靠坐在他怀里，徐锦融才从方才的讶然中回复，心里不上不下，动了一动，打破沉默：“你怎么了？”
她摸摸他的肩膀:“是不是……真有点喝多了。”
“或许吧。”
贺昭知道她为什么要这样来找自己，这几日每天如此。手下一边紧，对抗着心里那难言的无力感，把她拢得更贴近身前，即使知道自己鼻息里都带着酒气，“说得怎么样了。”
“还是那样，”徐锦融说道，抵着他的胸口，掌心平铺，有安抚之意。她不确定是否是自己的错觉，方才那莫名的紧绷，此时似乎有所缓和，“但皇上也没同意。只叫我配合查证，大理寺卿来做主查。”
这是贺昭预料中的结果。她与崔彦祁的关系众人皆知，又那样去自请调查，这有失偏颇的事，皇上松口一回也罢了，总不好一而再再而叁地不顾避嫌。最终也是暗示几句，再借她气血不稳之症为由给回掉了。可也就她不愿放弃，还要执着地留在后面，揪着皇上试图再加说服。
……似乎这么多年来都没有变过。不管什么时间、什么场合，即便早已成往事，但只要跟崔彦祁相关，她就什么都能做得出来。
包括跟自己在一起。
“我没有别的意思，但彦祁是因为帮我，才遭这栽赃，”徐锦融解释着，“之前他也主动出来，要帮我查那宫女。我不能看他被人设计而无动于衷。”
“……”贺昭只觉喉咙口有些紧，出口的话并不是规劝的口吻：“崔彦祁这事，你别去插手了。这事干系不小，皇上本就重视。”
她没回话，也不知听进去没有，他顿了顿，终于再道：“况且你一定要查，去御前请命，是要将我，置于何地？”





疯侯 婚期
她似乎被问住了，好一会的哑然，贺昭等着，等到她不知是掩饰还是辩解一样，伸手来揉他的肩膀。
“不是，我没想那么多。”
……那是自然。她不会先去考虑他的感受，不会去想在别人眼里，是否还觉得当初的太学双璧仍旧心系彼此，虽然其中一个已有家有子，但各自在各自的轨迹上，看似相交不多，却还是无声互望相守，别人介入不得。
他没有想过非得要她如何，但偶尔也希望能被放在第一位。而她不是没有这样的一面不是么，那么焦虑急切，心急如焚，只是不会对他如此的。
止不住甩了下头，贺昭越发不明白，今天真是喝多了？但又阻止不了自己一直去想。为什么他挣扎了这么久她才看到，而崔彦祁却不管什么时候，都毫不力？
“不生气好吗？反正我们早没什么了。以前的事都过去了。他现在的处境是因我而起。现在停职软禁，与我当初一样，还不知会有别的什么，我不自己插手，怎么放心。像心莲……都死了。”
她停了很久，只有手还在慢慢揉，不再出声。
一时间贺昭也说不出话，他知道心莲的死实则对她刺激颇大，也正因此，自己方才的话出口，几乎已是极限。
但是，他闭了闭眼。今日她低头请命，那一刻元坤帝向自己看过来的视线，还有旁人向他看来的视线，压抑的尴尬和同情，在他觉来却几乎与嘲笑无异，好像他只是个代替品，不论做了什么，在正主面前，都立时退缩无形，“你明天还要去说？”
徐锦融没说话。
“你不要去了。”
“真没什么，”她说得有些无奈，甚至有些疲乏，好像他在无理取闹。
听得这语气，贺昭脑子里不知怎的，嚯地一下热了，立时一把抓住她手腕：“我不同意。你不要再去了。”
不同意？徐锦融有些惊讶：“不同意？”这种话，这语气，多少年没有听到过了：“什么意思？”
“你是我的人，”车厢里光线不明亮，她看不到他眼里的神色，但这语气架势是清清楚楚的迫人，“这些事自会查得明白。以后，你不要再见崔彦祁了。”
“……你喝多了，”她去摸上他的脸，甚至探了探他的额头，
他把这只手也抓住：“我没喝多。以后不要再见他了。”
徐锦融干干笑了笑，缓解下气氛：“你不能叫我不见别人。”
“没有别人，只是崔彦祁。”
“……”
“你还想着他。”
“没有，”她应道，“没有想着他。只是不能置之不理。他和别人是一样的。”
是这样么。但哄人的话怎么说都可以，但他只想看行动。
“我们现在算什么呢？”贺昭说道，她手腕使的力道不大，他也不大，但没让她松手。崔彦祁站出来给她辩解查案，她当时虽神智混乱，事后也还是知道了。而上次庆功宴上，元坤帝所允诺的赐婚一事，她现在不会不知道，却从来不曾提起。
“算什么？”徐锦融听起来有些解，但她不傻，很快就不解了，好一会才再度开口：“你想……成婚？”
“嗯。”他淡淡点头。
“不会太快？”
“不快。”
贺昭松开手，只拢着她后背，等回应。衣襟处她的手指捏了捏翻了翻，有些局促，他以为她又会说些有的没的搪塞过去，却见她点了点头：“好。”
愣神之际，徐锦融继续在往下说，似乎松了口气一般，手定按在他肩上：“你跟你父王母妃说，我也回去跟高叔说一声。若是都无意见，就挑一个日子吧。如何？”
***
穆平侯府里，大小家丁奔走打扫，上下焕然，除了过年，很少迎来这种场面。高管家立在檐下，看着新换的灯笼挂上去，眼里湿漉漉的。
心莲的灵柩已经安排送回靖州，府里上下一片阴沉，让人觉得似乎不会再迎来什么喜讯了。这个时候虽突兀了些，但……需要的，需要的，他想着。
“侯爷，”
“侯爷，”
仆从纷纷见礼，徐锦融自外进来，一边点头，一边直走上来：“不说了过两个月才是最好的日子，这就拾上了？”
高管家摇着头：“你哪知道。两个月都嫌少了，这讲究的得筹备少说半年。”
想当初启安帝要诏徐锦融入京那时，着实是赏识喜欢得紧，据说差点要封她异姓王，是旁人劝阻勿开这个头，方才作罢。元坤帝……不好说，但听闻昭世子凯旋的庆功大宴上，皇上曾有指婚的意图，想到这里，高管家跟上去几步，问道：“今儿皇上传你，说什么了？有下婚旨么？”
“没有。怎么，”徐锦融轻哼一声，“皇上怎么下旨我就怎么听，不下旨就什么都不做了？”
高管家无奈，怎么老是这样：“那皇上说什么了？”
昭世子和穆平侯联姻，怎么也是件大事。皇上不念着御赐些嫁妆还是怎的？
“说人生苦短，”徐锦融也微皱着眉，觉得有点怪，“还有很多没享受的，趁如今，应先享受，以将来后悔。”
“这……”这什么话：“小王爷也一起？”
“没有，”徐锦融摇摇头，“不过好像皇上也单独召他了。”
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疯侯 小信
高管家看徐锦融在那里定立着拾外袍，也不知道在想什么，问道：“怎么了？”
她忖了忖，只摇摇头，道：“皇上今日确实是怪。”
“哦？”
“没事。午膳简单些吧，我要再去趟炼场。”
“又去？”
“嗯，近日不得去靖州，”皇上有命，虽然战事告捷，但还不是松懈的时候，火枪修造还未成熟，现有的那些，尚不足把禁卫军给装备起来。况且她在改的器具，也就快要改好了。
回身过来，又看见高管家那副目光盈盈的样子，徐锦融不由无奈。
“咱们老爷要是还在，那就好了，”高管家感慨，“虽说小王爷往日……唉，往日就不提了。这可比买个落榜书生或者绑个状元郎回来要好多了。”
“不过锦融啊，”他还是觉得有些困惑，大小姐这回转性转得有些出乎意料，“你是真想好了？”
“嗯，想好了，”徐锦融点头，抬起手背，自顾看着，“其实也没有什么差别是不是？”
但是贺昭很在意，她却似乎没有其他办法来让他安心，“况且我跟我爹又不一样，是吧？”
皇上最终是没有做任何表示，但婚礼已在筹备。除了日常公务，徐锦融去宛王府的次数也多了起来。
“这适合你，”贺昭从满桌红绸中拿出一块，对着徐锦融比了一比。
喜服嫁衣，如期裁制。大红色的锦缎织花细密，质地庄重，衬在她脸颊旁，黑眸玉面，颜色愈发生动。
徐锦融伸手摸了摸绸子：“也很舒服。就它吧。”
她抬眼，贺昭也在看她，对视之际，徐锦融竟觉得有些赧然，自己也不知道为什么。
……奇怪。又不是刚认得。她回视线，只做认真查看布料状。
贺昭眼角微抬，禁不住勾起嘴角，伸手去接过来那块绸子：“就它吧。”
选好了衣料绣工，凤冠配饰，走在王府里。
“皇上最近总是召你，”徐锦融想起上回皇上的言行举止，不由发问，“都说什么呢？”
“也没什么，兵部的事，”贺昭看着前方，并未说实话。
不止是皇上，今日连太后也叫他去，说些奇奇怪怪的话，还要叫些名门千金来见他。简直是怪事。
……但这些且不提，有一事是为要紧，她这几日只往返在炼场和侯府之间，怕是还未得知。贺昭面色略沉：“今日赵大人也停职了。”
徐锦融惊讶：“为何？”
“他府上那画师张清，是前些日子才回平京不久。此前说是有事返乡，数月都不在，正好是在北狄战事期间。”
徐锦融停了下来，那个画师？“来过我那里，给心莲……那个画师？”
“是他，”贺昭眉心锁起，“崔彦祁同大理寺道出在查此人，大理寺去追查时，他已经消失了。”
不止于此。他原先在堰头城那边留的探子回报，北狄呼延勒王子向来深居简出，很少见人，极为低调。而在前些日子战事之时，在呼延列军中出现过。此外，或许是生母来自大昱之故，其人长相阴柔清瘦，不似北狄面孔，且……极擅丹青。
但他沉吟一下，并未多说：“大理寺已在加大人手追查。近日我不在旁边的时候，你也切记，要多加小心。”
但是徐锦融毫无回应，立在原地，盯着前面地上。这时已是傍晚，灯火点亮前夕，她立在那里，阴影笼罩了半个面庞，形似雕塑，若无旁人。
***
午后，日头渐渐偏西。
初夏已至。徐锦融走出府门，见到几个道旁玩耍的孩童连连叫着散开，接着又好奇地远远看过来，不由有点好笑。
今日似乎也是个黄道吉日。高管家近来逢到好日子，便在门口撒铜钱，惹得附近小娃都爱来这儿玩。
也是正好，昨日得了信，喜服说是今日制好了，要去上身试过，再做修改。
有一个孩子却没有走远，而是看她要上马，迈着小步子几步奔来，站在旁边。
“你是穆平侯吗？”
孩子不过七八岁大的模样，眼睛扑闪着看她。徐锦融拉着马缰点头：“我是。”
“今天是他的最后一天了，”孩子说道，好像在背书，“最后一天。”
愣了愣，徐锦融立时低下身来，抓住了他：“什么？”
“这个给你，”孩子不解地睁大眼，小手里递给她一张纸，“有个哥哥叫我给你的。”
扯过纸张，匆忙打开，徐锦融双目圆睁，顾不及多想，叫了声来人，便已一步上马，催鞭疾驰而去。




疯侯 意外(ωоо↿8.υiр)
平京城北郊，去往城外花山寺的山道，一阵轻尘方才落地，此时复又扬起。
马缰骤然拉紧，骏马嘶鸣。山道一旁，草木惨烈弯折，明显的狼藉痕迹直顺着陡峭山坡一路向下倾轧远去，徐锦融心胆腾地一下，骤然悬空。
因大理寺查案有进展，崔彦祁的软禁也有所放松，是以今日携妻儿去花山寺，照例为出生时就体弱的崔府小公子祈福。
徐锦融下了马循着痕迹下坡，一路惊险蹭挂也无暇顾及，临到坡底时，赫然见到一道断裂的马车门翻在草上，几步开外一个侍女伏在山岩，全身累累伤痕，双目直睁，早已经断了气。
陡峭的山坡上跌跌撞撞，终于到了尽头。空茫深谷极为安静，声响似乎都被茂盛草木吸没得无影无踪。弯下身，伏在草丛上的马夫是她认得的崔府老人了，此时俯面躺倒，发髻摔散，手指探去，也已经没了气儿。
视野里，那架翻倒的马车歪斜散败，面目全非。奄奄一息的伤马折了前蹄，偶尔还有一点微弱的鼻息。
徐锦融一边走近，听不到脚下的动静，脑子里全是自己的心跳，咣咣咣，幅度剧烈，撞得生疼。
“崔彦祁？”
她抖着声问道。
这是在做梦吧？怎么会是彦祁，怎么会在这种地方，怎么会出这种事？
车厢已摔得变形，血腥气混着尘土味，浑浊又尖锐。今日天色阴沉，头顶树木阴翳，仅剩的半扇车门也在厢内投下一块阴影。她看了很久，才分辨出来，里面两个几乎卷在一起的人。
一动不动。
崔彦祁扑在他的夫人身上，面孔朝下，头发凌乱，一只手无力搭在旁边。夫人的头埋在他手臂里，只露出紧闭的双目，额头和鬓角的血顺着倾斜的车厢底板，淌出了一道深红细流。
纵使见过更为惨烈的景象，但这时的憋闷，震悚，仍旧无比陌生。徐锦融甚至都不知道自己在做什么，只看着自己的手机械地翻抬，拭按，去一一触碰鼻下和颈侧，却也说不上来到底试到了没有。
她瘫倒在那截厢门柱旁，脑子里空白如纸，眼前金色白色的星星交替交织。
发生了什么？
都死了。彦祁居然死了。
……等一下，先坐下来静一下。
春夏之交的谷底凉风吹得全身冰凉。徐锦融背对着马车厢瘫坐了不知多久，似乎没有了再站起来的力气。
忽然传来一声细响。
脖子瞬时僵住，徐锦融茫然张望一下，才意识到是从身后传来的。
“彦祁？！”
崔彦祁动了，但那么微弱，无法撑起自己。徐锦融手忙脚乱，忙不迭帮着他起身，一点点把他拖了出来，心里不知是惊是喜，喜的是他还活着，惊的是他几乎全身都难以动弹，马车从这样的陡坡翻滚下来，他恐怕已经伤到了脊柱。
“夏儿……宁儿……”
崔彦祁颤巍巍的手挣扎几番也抬不起来，徐锦融眼眶热气刷地涌上：“她……”
她再回去确认了一回。女子是这样年轻，弓着身子，紧紧蜷缩在一张大氅里，已经冷了。
“她已经……”
崔彦祁背靠树底，闭上眼睛，苍白破败的面孔逸出痛苦的哽咽。徐锦融无法看他，抬起头来，一时间只觉这谷中绿树，脚底青葱，全然失去颜色，周围天地唯有毫无穷尽的苍茫阴翳。
侍卫呢？她忽然想到。侍卫都去哪里了？而茫然四顾，四周并无多余马匹，并无多余的人影。
有人吗？有人在看吗？有人藏在暗处，在冷笑着看这一切吗？
一声细弱的啼哭不知从哪里冒了出来。徐锦融后颈一麻，比方才更为吃惊，看着崔彦祁的神色，立时回到车厢那里，从里头的女子紧裹的大氅中，抱出了一个发出哭声的婴儿襁褓。
“……彦祁？”
崔彦祁嘴唇毫无血色，已近涣散的眼瞳重新凝回神采：“是宁儿。”
望着放在他腿上的婴儿，崔彦祁低语了什么，听不清楚，但孩子哭了几下，就不再哭了。他看向马车厢，徐锦融把夫人抱了出来，那具柔弱娇小的身躯，头上血迹已近干涸，低垂着毫无生气。
“锦融，”
“嗯，”徐锦融把女子放在他身旁，“我在。”
风吹叶动，崔彦祁打了个寒噤。徐锦融脱下外衣给他披上。
“她很好，”他哽咽道，“我的夏儿。还有宁儿。这么小，就这么坚强，撑下来了，这会儿也不给爹爹添闹。”
徐锦融听着，点头，强忍着眼底翻涌的热意。
“他们都是蒙着面的。但旁边那人，我还是看得出来，就是那个画师张清。”
“我也快没时间了……宁儿……宁儿总算还活着，不枉我和夏儿拼死护着……锦融，我时日无多，宁儿我唯有托付给你，求你……替我照顾他。千万千万，不要让他出事，好吗？”
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疯侯 托孤
“嗯，”徐锦融抬起眼，定定直视他，“你放心。我绝不会让他出事。”
崔彦祁喉咙里嘶哑地应了一下，极为疲惫，又极为不舍地看着身前的孩子。徐锦融紧紧盯着，看看他艰难地抱起孩子，贴到自己脸上，低声再说着什么，终于止不住，泪水一下滑落脸颊，吧嗒吧嗒，断了线的珠子一样，一颗颗掉落在脚下的草丛和土地里。
为什么会这样？而她甚至感到的不是愤怒，而是无力和惶然，还有铺天盖地的愧疚，紧紧攫住心脏。
崔彦祁是这么好的人。少年时最喜欢的人就是他了，彼此都是那么认真的喜爱。他什么坏事也没有做过，为什么要遭遇这样的事？
“我的夏儿，”崔彦祁吃力地伸出手，终于触及旁边双目紧闭的女子，握住了她的手，哽咽声揪得人心脏生疼，“我要去见她了。我不能让她在黄泉路上，一人独行。”
徐锦融摇着头：“我带你们回去，我这就带你们回去……”
“锦融，等一等吧，等一等，我很累了，”崔彦祁话声越发微弱，缓了好一下，才又睁开眼，“你答应我。”
她已泣不成声：“……我答应你。”
“嗯，”他点头，“我闭闭眼。我闭闭眼。”
抹掉脸上的泪水，徐锦融看着脚下零星的落叶，弯下身拾起一片，默然一会，便缓缓坐下，将树叶放进唇边，开始吹起来。
叶片吹出的是堰头城的民谣。苍凉悠远的调调，当初她不知道拿来套过多少新填的词。崔彦祁再睁开眼，面上扯出一个苍白的笑，静听片刻，问道：“你跟贺昭在一起，是认真的吧？”
徐锦融停下来，
“嗯，认真的，”她答道，想到什么，泪水未干的脸扯出一个难看的笑，“他还会叫我宝贝。”
说完不由在抽泣中笑出来，差点噎过气去，崔彦祁似乎也忍俊不禁，彼此看着，笑着，一边哽咽着，他缓了一会，又道：“你再吹吧，我再听。”
徐锦融于是继续吹着，看崔彦祁闭着眼，一手握着手边女子的手，一手抚着腿上的孩子。直到那只手终于松开，一动不动，直到孩子不知是因为太吵还是什么别的原因，再度开始啼哭，且啼哭不止，她也难以停下，只任泪水盈满、滑落、再盈满，也还是机械地吹着，许久都没有停止。
***
许多事可以只发生在短短几日内，也可以只发生在一个下午。
刑部参议崔彦祁因事停职待查，却在一日外出拜佛路上惨遭不测、夫妻身死一事，满朝哗然。
而最先知晓此事的，不是旁人，是与崔参议早前渊源颇深的穆平侯徐锦融。崔府主事管家只记得事发那日，穆平侯一人单骑直奔崔府，质问崔彦祁的行踪，听得是去花山寺拜佛，转身驱马就走，他正一头雾水，却在当晚便得知，崔彦祁与夫人双双死于翻下山道的马车之中，同去的车夫侍女也无一得还，看送崔彦祁一行外出的禁军侍卫，至今不知所踪。
穆平侯有一张陌生孩童捎去的纸。纸上无它，唯有一双紧闭的眼。
更令人解的是，崔府才不到半岁的小公子崔宁，在崔彦祁夫妻二人勉力围护中于颠簸之祸，而穆平侯救下小公子来，却拒不还给崔府。崔尚书已告老还乡一段时日，消息或许才送到江南，还不知听了这白发人送黑发人的事，他年老体迈之身是否还经得住这打击。
“她在？”
贺昭见高管家尴尬地点头，便也不再多说，直往徐锦融住的主屋走。