落日胡尘

    方国珍摇头道:“我们与元兵多次交战，我已经看清了形势，这一省的官吏大多贪腐不堪，招抚我们也是为了应付上司而已，我们越是折腾，他们就越是害怕，越要许给我们好处。只要我们逃往海上，他们便拿我们没有办法，怕就怕……”

    老四知道方国珍担忧之事，无奈地道:“那个泰不华的确很难对付，咱们几次都差点折在他手上，好在为首的官员都比较迂腐，否则元廷若以他为帅，我们的日子可就难过了。”

    二人议论之人名为泰不华，字兼善，为人颇有风骨，最重气节。十七岁便在江浙科举乡试中考头名，次年在朝廷考策论，策进士及第，以此入朝为官。

    妥懽帖睦尔即位时，为拉拢文宗皇后、燕帖木儿、伯颜等人，欲加文宗皇后以“太皇太后”的称号，对大臣燕铁木儿、伯颜皆赐地封王。

    泰不华认为此事不可，据理力争，上书道:“婶母不宜加此称号，相臣不当受土封王。”

    文宗皇后碍于声名，只好纳谏并表彰其耿直忠贞。

    脱脱回京之后，其好友太平被罢相，朝臣畏惧脱脱一党的权势，皆与太平划清界限，唯独泰不华敢昂然为之饯行，一




第一百七十三章 先发制人
    面对来之不易的机会，泰不华自然不能放过，回到府衙立刻整集军备，只待日期一到，便要讨伐方国珍等人……

    月余之后，苏生也办事归来，回到无忧岛上，方国珍亲自带人到浅滩处迎接。

    苏生在这两年的时间里可以说是以海寇的身份纵横于整个江浙官场，借着行贿的手段打探往来消息，见到方家兄弟后嘿笑道:“此行顺利得很，我带着金银财宝见了三四个官员，都对我好吃好喝的招待，我看他们巴不得我再多去几次哩！”

    方国珍见他进展得如此顺利，才将悬着的心放了下来，笑眯眯地道:“恩公果然是个奇人，可惜他本人没在岛上，否则怎会让那个泰不华如此嚣张”

    苏生点了点头，叹气道:“头儿来信说河南等地也要生乱了，眼下到处都不太平，咱们能在海上逍遥已是福分，还需将差事办好。”

    “这是自然！”方国珍点点头，接着问道:“还有其他的消息么”

    苏生点了点头，脸色也随之凝重起来，沉声道:“此行倒的确有意外发现，我在台州行事时，打探到行省左丞孛罗帖木儿打算与那温州的泰不华合兵一处，到海上征讨我们。”

    “什么”

    “这下该如何是好”

    方家兄弟几人闻言惊讶不已，一个泰不华就已经让他们吃过亏了，若他再得援助，岂不是如虎添翼

    方国珍心里也是焦急，但知道现在不能乱了方寸，所以表面上装作镇定的样子道:“不用慌，我们回去再说。”

    岛上备好了酒菜，几人开怀畅饮，由苏生引着话题闲聊些逸闻趣事。

    酒过三巡，方国珍才将话题转至正事，问道:“苏兄弟，讲讲泰不华的事吧。”

    苏生放下酒杯正色以对，答道:“我只打听到他们暂定于六月在大闾洋合兵。”

    “大闾洋”

    “不错，就在台州松门镇附近。”

    方国珍呵呵一笑道:“敢在台州屯兵，我们也是时候使出点真本领让朝廷肉痛一次。”

    “对呀，我们兄弟对台州的形势和地貌太了解了！要是在温州开战我还对那个泰不华有些忌惮，可选在台州，那无异于在我们的家门口作战，哪有输的道理啊”

    “就是，只要别再让那个瘟神埋伏到我们，这江浙行省的官军就是一伙酒囊饭袋！”

    苏生苦笑道:“各位兄弟，有信心取胜是好事，可我就是担心待他们合兵一处后皆有泰不华统一管辖，我们可就真的麻烦了。”

    “这……”

    方国珍抬手打断了他们，露出笑容朗声道:“那便不等他们合兵，便先将这伙官军灭了。”

    苏生闻言眼睛一亮，赞同道:“是个好主意！以往都是他们追我们，这次我们便攻其不备！”

    “嘿嘿，上次捉了那个朵儿只班，便换回了一个‘定海尉’的头衔，这次若能将这行省左丞捉回来，岂不是得封我们一个海道千户当当”

    几人大笑，尽皆听从方国珍和苏生的安排，两天后，便分成几伙潜到了台州……

    行省左丞孛罗帖木儿心里清楚方国珍等人极难对付，也担心自己无力指挥官军海上作战，因而提请下令调兵遣将，带着手下海军动身前往大闾洋练兵。

    “大人，我们这是要去往何处”元兵船上，一名参知政事向孛罗帖木儿问道。

    已至戌时，天色渐深，看不到二人面目上的表情。

    孛罗帖木儿皱起眉毛，不耐烦地斥责道:“军机大事，岂容你随意置喙！”

    参政碰了一鼻子灰后不再多言。

    孛罗帖木儿则凝神在心中琢磨



第一百七十四章 威胁贪官
    方国瑛立刻将视线转向船舱，参知政事则灵机一动，突然跳下船去，妄图躲过一劫。

    方国瑛冷笑一声，将朴刀拔出用力掷了出去，正中他的后心。

    参知政事顿时感觉浑身冰冷，四肢逐渐麻木，淹没在大海之中。

    “你，你就是方国珍？”孛罗帖木儿拿刀指着冲进来的方国瑛道。

    方国瑛歪了歪脑袋，打量了他一番，粲然笑道：“看来你就是左丞大人了，跟我走一趟吧，放心，我不会伤你的。”

    孛罗帖木儿冷哼一声，给自己打了打气，两手握着刀柄，愤然道：“无礼贼寇，你做梦！”

    “哈哈哈，如今还敢嘴硬？”方国瑛说罢赤手空拳朝其逼去。

    孛罗帖木儿紧张不已，挥刀一顿乱砍，却不敢向前一步。

    方国瑛找到空隙，猫着腰向前一扑，将他扑倒在地，宽厚的手掌攥起，一拳便打在了他的鼻梁之上。

    孛罗帖木儿“啊呀”一声，扔掉了兵器，痛苦地捂着自己的面部。

    “呸！真是个不经打的玩意儿！”

    方国瑛站起身，拽着他衣服的后领，一把将其拖了起来，讥嘲道：“走吧，左丞大人，再不老实可就不是一拳这么简单了。”

    孛罗帖木儿鼻子酸疼麻木，眼泪不自主地混合着鼻血流了下来，很是不堪。

    方国瑛擒住他走出船舱，冲着不远处的方国珍喊道：“三哥，抓住他了！”

    方国珍放声大笑，对着元兵扬声喊道：“你们的左丞大人已经被俘，还不束手就擒？”

    元兵见果真如此，便纷纷放弃抵抗，孛罗帖木儿则被带到方国珍的船上。

    在方国珍的示意下，有人递给他一块棉布手帕，孛罗帖木儿顺手接过后看着脏兮兮的手帕，略显迟疑，没有立刻擦在脸上。

    方国珍笑了笑，挪揄道：“左丞大人，实在抱歉，毕竟是在海上，我们又都是些粗人，将就着用吧。”

    孛罗帖木儿也知道自己已经沦为阶下囚，偏过头去擦拭脸上血迹，刚一碰触到鼻子的伤处，便又是发出一声惨叫，然后喘着粗气威胁道：“方国珍，我可是朝廷命官，你若是敢伤了我的性命，可讨不到什么好果子吃！”

    方国珍眉毛一挑，嘿嘿笑道：“我哪敢呀？大人，我们这船上环境虽然差了点，但干粮充足，供您在这住个一年半载不成问题。”

    “你到底想怎样？”孛罗帖木儿已经至此境地，也没有好怕的了，厉声质问道。

    背后的方国瑛哪里看得惯他这脾气？

    一巴掌就招呼到了他的后脖颈上，轻蔑道：“赶紧把你官场上的架子收一收，我三哥愿意跟你好言好语，我可见不惯这些，别在这找不痛快！”

    这一巴掌用足了力气，孛罗帖木儿只感觉脖颈处先是剧痛，然后又是火辣辣的炙热之感，咬着牙没让自己发出声音，瞪了方国瑛一眼，然后道：“说吧，要如何才肯放了我？”

    站在一旁的苏生拍了拍手，赞许道：“大人果然是聪明人。”说罢朝方国珍使了个眼色，方国珍从旁拎过来一把椅子让其坐下。

    孛罗帖木儿也不客气，理了理官服，靠坐在椅子上，连连叹气，无奈道：“我自做官以来时刻如履薄冰，这次的确是我大意了，轻视了尔等，现在落到你们手里，倒也不冤。”

    苏生心中早就有了打算，看着他颓废的样子，安慰道：“大人的军队训练有素，在下若不是预先设伏，怎会是大人的对手？”

    孛罗帖木儿听着他恭维的话语，抬了抬眼皮，瞥了他一眼，没有出声。

    “却不知英明神武如左丞大人，怎会听那泰不华小人的一面之词，竟然答应与他合兵一处？”苏生狡猾地问。

    孛罗帖木儿挑着眉毛道：“你们是怕了泰不华吧？”

    苏生轻笑一声，也不与他辩驳，接着道：“大人，我等逃往海上也是迫不得已，若大人愿意将我等的真实情况上报朝廷，为兄弟们谋个出路的话，我们便将这招安海寇的功劳赠与大人，如何？”

    孛罗帖木儿斜眼反问道：“你当真想要归顺朝廷？”

    “那是自然，大人久居官场，应当清楚该如何进言才能替我向朝廷争取个不错的官职。”苏生笑着回复。

    “若我不答应呢？”

    “那我倒是好奇大人这身子……到底能挨得住兄弟们的几拳几脚？”

    方国珍等人听后狞笑着捏了捏手指，关节处发出“咯咯咯”的声音，让人不寒而栗。

    孛罗帖木儿也是只老狐狸，很快便有了主意，回道：“好吧，你们若将我放回去，我自会禀报朝廷此中情况，届时你们接受我的招抚，我必当为你们争取个好点的官职。”

    “大人莫要说笑，空口无凭的便想逃回去，难道当我们兄弟是傻子不成？纸笔早已为您备好，只要大人修书一封即可，待朝廷招安的旨意下来，我便亲自护送大人上岸。”苏生哪里会将其放走，招了招手，手下立刻拿着纸笔走了过来。

    “你！”

    孛罗帖木儿心中无比郁闷，看来这伙贼人是早就打了自己的主意，悔不该提前来这大闾洋，若等到与泰不华合兵一处，怎会遇此劫难？可此刻身陷囹圄，若不按他们的要求行事恐有性命之危……

    正在心中盘算，方国珍几兄弟却是等得有些不耐烦，一手按在他的肩膀上，恫吓道：“究竟写是不写？”

    孛罗帖木儿被这几名愣头愣脑的莽夫一吓，顿时没了底气，重重地叹了口气，取过纸笔，书写起来。

    盏茶之后，苏生对手中的书信颇为满意，露出笑容道：“若此事能成，日后我等与大人同朝为官，还要多多仰仗大人提携。”

    孛罗帖木儿皮笑肉不笑，对着他点了点头，心中却是懊悔万分。

    自己之所以急着与泰不华联手讨贼，就是因为听到了朝廷要派大司农达识帖睦迩来招安的风声，想要赶在他们到来之前将功劳抢占，谁曾想这方国珍等人居然如此狡诈？



第一百七十五章 司农招安
    此番行事真是赔了夫人又折兵，功劳得不到了不说，这战败之责也难以交代，但当务之急还是以安全为重，大不了回去后破财免灾，多使些钱财贿赂上级罢了。

    孛罗帖木儿捋清了思绪，向苏生嘱咐道：“将这封书信送到我家中，我家人自然知道该怎么做。”

    方国珍点了点头，差人立刻去送信……

    与沦为阶下囚的孛罗帖木儿不同，温州海岸边的点将台上，泰不华身穿战甲，泛白的胡须随海风吹拂而动，看上去气势逼人。

    看到台下正在操练的士兵们军容焕然一新，顿时心情大好，对此颇为满意，看来最近的严加操练已经起到了效果，只要约定日期一到，便可到海上一举击溃方国珍所部。

    出神间，贴身近侍快步等上点将台，轻声喊道：“大帅。”

    泰不华转过身，微笑着询问道：“可是左丞大人那边有了消息？”

    近侍面露难色，点了点头，不知如何开口。

    泰不华有些疑惑地看着自己的心腹，心中不祥的预感生出，沉声道：“快说！到底是什么消息？”

    近侍躬身垂首，小声答道：“左丞大人于昨日提前率兵赶赴大闾洋，却遭方国珍等海寇的埋伏，其部损失惨重。”

    “什么！竟有此事？那左丞大人现在如何？”

    “据逃回来报信的兄弟说，谁也没想到海寇竟然敢主动攻击官军，所以防备颇为松懈，大部分士兵不战自溃，赴水淹死者就超过半数。此外，随行的参知政事被杀，左丞大人则被方国珍部所俘。”

    泰不华闻言大惊，急声道：“赶快集结军队，去救援左丞大人。”

    近侍不忍看见泰不华的表情，接着道：“左丞大人被俘以后，传了亲笔书信回来，称方国珍等人已准备受他招抚，且特意下令，命沿海官军只可以布防，决不可以率军出海……”

    本以为孛罗帖木儿是难得的忠臣，敢与自己一同肩负起除贼的重任，没想到他竟如此不堪！泰不华对他莫大的期望瞬间化为泡影，眼看着敌人在海上猖狂不已，自己却无能为力。情急之下，本就身体疲惫的他额头上急得冒出冷汗，再经海风一吹，眼前一黑，腿一软便瘫倒下去。

    身旁之人赶忙将他搀扶下去，副将见此情形，令众兵士停止操练，回营驻扎。

    稍过歇息之后，泰不华才勉强睁开双眼，众将官均候在榻旁，不敢出声。

    泰不华坐起身，看了看屋内的一众心腹，苦笑道：“看来这一次又是竹篮打水一场空。”

    众人相互对视，不知如何答话。

    泰不华突然转移了话题，缓缓道：“跟着我这样的铁疙瘩，日子不好过吧？我知道自己平时对你们严苛了些，但是希望你们知道我的苦心。你们也都清楚，我泰不华是因为在朝堂备受排挤，才被贬谪到了江浙。虽然做事尽心尽力，却仍旧不受重用，你们作为我的下属，难免会觉得抬不起头。可无论如何，我这名字是当年文宗皇帝亲赐，所以无论我身处何方，官居何职，都时刻提醒着自己要如何做一个为朝廷尽忠的臣子，我也希望你们能同我一样。”

    听着主帅的肺腑之言，众人接连劝慰道：“大帅，您别这么说。”

    “这海上之乱是因何而起，温、台等地的每一个百姓都清楚，您来了以后尽职尽责，已经多次挫杀了海寇的锐气，兄弟们都将这些看在眼里，跟着您做事我们从来不觉得委屈。”