落日胡尘

    这些元兵说是巡视，其实只是走个过场而已，简单地做做样子便聚在城门下闲聊。

    一名较为年轻的士兵不以为意地道：“这城门上的吊着的尸首终于摘下去了，不然每天看着都晦气，知州大人真是异想天开，还想用韩山童的尸首做诱饵，引明教的人来报仇，谁有那个胆子来白白送死？”

    看上去稍显老成的兵油子感叹道：“那些百姓也是因为吃不饱饭才迫不得已加入明教的，否则谁愿意干掉脑袋的事？”

    话题一起，便立刻引来了其他人的兴致。

    “啧啧啧，不得不说咱们头儿可真会抢功，明明那韩山童是咬舌自尽的，他上去补了一刀，说人是他经过大战奋力杀死的，这次捡了这么大一个便宜，你说朝廷会不会直接给他升个达鲁花赤当当？”

    一人嗤笑道：“别忘了头儿也是汉人，给点赏银倒是有可能，你什么时候见过汉人做达鲁花赤的了？”

    “唉，咱们这些汉人军户，生出来就是受苦的命，别痴人说梦指望着发迹了。”

    年纪最小的士兵抱怨道：“你说说，咱们怎么生来就是受苦的命呢？处处都要受这些蒙古人的气。”

    为首的兵油子立刻训斥道：“小点声！不想活了？那韩山童的尸首可刚摘下去，难不成你也想被吊到城门上去？”

    年轻士兵想了想韩山童尸体的惨状，打了个冷颤，嘀咕道：“还是算了吧，活着总比死了强。”

    年长的兵油子叹了口气，怅然道：“他娘的，老子可得攒些钞币，到时候想想法子给我儿子替换出军户去。”

    军队实行军户制，被划为出军当役的人户称军户，父子相继，世代相袭，不准脱籍。分别设立专门的管领机构，称为“奥鲁”。凡签发丁壮﹐替换老弱﹐供应军需﹐赡养征戍军人老小﹐处理军户间的民事纠纷等﹐都由奥鲁官府直接管理﹐不受地方路府州县管辖。

    时至今日，各项制度早已不似建立之初，在各级蒙古、色目军官的压迫之下，军户制已经近乎崩溃，奥鲁制更为统治阶级压迫汉人提供了便利条件。导致汉军与普通汉人百姓一样，常年饱受压迫又不敢反抗，只能认命参军或者想办法逃脱军户身份。

    闲聊的几人殊不知韩咬儿等人已分批扮做客商、百姓模样神不知鬼不觉地摸进城去，埋伏在城门附近的酒肆之中。

    而在距离城门几百米的树林中，文瑄和韩凌玥也乔装打扮成了普通教众，混在了刘福通的队伍之中。

    韩凌玥对于刘福通的决断有些担忧，“直接夺取颍州城会不会太冒险了些？”

    文瑄轻描淡写地回道：“这就是这位刘元帅高明的地方了，此举虽然冒险，但胜在出其不意，只要一举夺下州城，便可登高而呼，届时必然有大批百姓响应，临近村县也尽可收之。反之，若先去进攻各处村县，就给了元兵准备的时间，再想夺取颍州城便难如登天了。”

    韩凌玥听后心中稍安，与文瑄相处的时日越多，她便越敬佩文瑄的才智和心性，兄长韩山童死后也就暗暗地将文瑄视为自己最信任的人，对其生出依赖之心，逐渐将自己背负已久的李教主身份抛在了脑后。

    韩凌玥这样聪明绝美的佳人，任哪个男子见了都会不由得动心，文瑄自然也不例外，尤其是想到她如同自己前世一般可怜的身世时，对她的爱怜之情便更添了几分。

    好在二人早有婚约在身，文瑄才不至于露出情窦初开的尴尬模样，理所当然地照顾起韩凌玥。

    虽前路茫然，但好在有佳人在侧，文瑄的心性也逐渐变得愈发沉稳，冷静地根据时局的发展作出应对之策。

    周娴、沐英等家眷已被安全地护送到海上，沐冲也就随之带回了苏生和方国珍成功应对泰不华的消息。

    文瑄见方国珍等人已经可以独当一面，便将全部的精力放在寻找父亲下落和找出残害韩山童的真凶上面。

    在得知了刘福通等人起义准备造反的时候，文瑄立刻决定分头行事，自己陪着韩凌玥混到了刘福通的军队中，确保玄武堂顺利起事，沐冲则率领夜影的影卫设法去接近杜遵道，打探文显忠的下落。

    “抱歉，还是将你卷了进来。”韩凌玥突然有些歉意地道。

    文瑄轻声道：“有些事情光靠躲是躲不过去的，就算我没有答应帮你完成兄长推翻元廷的遗愿，我也终究是文家的人，早晚要参与进来。”

    韩凌玥扭过头看着文瑄的眼睛道：“你与家兄真是截然相反的两种人，与那李教主倒是有些相似。”

    文瑄弯起嘴角一笑，若有所指地道：“我可不会让任何人伤到我的女人。”

    韩凌玥闻言脸上一红，默默地将头转了回去。




第一百八十九章 红巾起义
    城外的人一直埋伏到戌时，直到天色将黑未黑，刘福通看了看身后众人，悲愤道：“各位兄弟，此时不诛杀元贼为明王报仇雪恨，更待何时？”

    随后一马当先直奔城门冲去，教众士气大盛，见刘福通身先士卒，哪肯退居于后，争先恐后喊叫着冲杀过去，一时间呼声震天。

    韩咬儿等人听到城外冲杀之声，立刻冲出酒肆，带领手下挥舞着农具、屠刀等当作武器，向城门处元兵杀去。

    守卫城门的元兵正懒散地等着轮值，哪里想到会有人造反攻城，一时间慌不择路地朝城中跑去，惊恐道：“不好了！造反了！”

    韩咬儿早有准备，哪肯放走他们通风报信，两手各握着一把屠刀，追在一名逃跑士兵身后，双手挥舞屠刀狠狠砍下，转眼间便已将其砍翻在地，怒吼道：“谁再敢逃，爷爷我便将他宰了！”

    其余逃跑士兵看着凶神恶煞的韩咬儿，立刻丢了兵器，不敢妄动，颤声道：“你们到底是什么人？”

    韩咬儿怒目圆睁，犹如判官一般森然地对手下下令道：“韩大哥就是受他们欺辱而死，统统给我杀了！”

    元兵早被吓破了胆，跪在地上求饶道：“别，别杀我！”

    众人悲愤难挡哪肯罢手，立刻围聚过来用农具将几名元兵尽数砍杀当场。

    韩咬儿扔下屠刀，捡了一把元兵的长矛在手，冲上城头将两名弓手逐一刺死，又将其尸体扔到城下，探出身喊道：“刘元帅，城门已夺，弟兄们速速进城！”

    刘福通带着人马刚冲到城门附近，便听到韩咬儿已经得手，不禁大喜，直接率众冲进城去，并大声向城头呼喊：“咬儿，带人去围了府衙，将知州给我绑了！”

    韩咬儿擦了擦溅在脸上的血迹，立刻带着手下向府衙冲去，城中顿时大乱，全城的百姓陷入惊慌，卫戍的元兵更是不知所措。

    刘福通早有准备，带着人径直向军械司冲去，驻守的元兵见义军势大，不敢抵抗，有的甚至脱掉了盔甲和兵器，装作普通百姓逃离而去。

    夺下可军械司后，一众义军纷纷涌入其内，换了兵器铠甲后在城中到处追着元兵冲杀。

    另一头，韩咬儿也已带人冲进府衙，大喝道：“元贼何在？”

    一众官吏纷纷躲避，互指为官，韩咬儿见状大笑，将其尽数俘获起来。

    城中的达鲁花赤见势不妙，引了驻军保护家眷慌忙逃走，知州等官员的府邸也被刘福通尽数抄没。

    至亥时末，两个时辰之内，整个颍州城已在义军掌握之下，刘福通即刻命人驻守城门，四处张贴布告，安抚百姓，并告知明日开仓放粮。

    整顿人马之后，发现所部几乎没有伤亡就轻而易举地夺下了颍州城，刘福通喊来众坛主、执事，为各部发放盔甲、兵器，义军士气更盛，嚷嚷着要继续追击元兵。

    刘福通正色道：“此战能一举克敌，皆因明王生前的神机妙算，我等还需先将明王厚葬！”

    众人纷纷应和，都对刘福通的人品和才能敬佩不已。

    当夜城中灯火通明，数百人簇拥着韩山童的尸首去往城南连夜下葬，文瑄也引着韩凌玥跟在其中。

    韩山童的尸体被元兵挂在城头风吹日晒已有许多时日，时至今日才被救下，韩凌玥早就哭成了泪人。

    好在不少忠诚于韩山童的教徒也都纷纷落泪，才不至于被旁人怀疑到身份。

    明教教徒历来讲究裸葬，韩山童被奉为明王，自然也要按照规矩行事，将其尸骨找了处风水极佳的地方掩埋便算是厚葬。

    安葬韩山童的过程中，跪拜着的众人皆掩面而泣，更有甚者恸哭失声，感念其救命的恩德。

    葬礼过后，有一人出声建议道：“明王故去，咱们义军不能没有人引领，刘元帅既然是刘光世将军的后人，依我看，便理当由他做我们的统帅！”

    “对啊！要不是刘副堂主有此气魄，勇于带我们继承明王遗志，我们玄武堂恐怕已经成了一盘散沙了，哪里还能攻下颍州城？”

    出声的二人皆是明教玄武堂的坛主，一人叫关铎，人称关先生，身材清瘦，武艺高强，足智多谋；另一人被唤作“破头潘”，本名潘诚，膀大腰圆，天生神力，骁勇异常。

    两人往日皆是韩山童手下，对其忠心耿耿，今日眼见刘福通的忠义，对其心服口服，遂暗中商量愿意追随于他，此番言论便相当于投名状。

    刘福通闻言摇了摇头，郑重道：“明王实为徽宗之后，他虽为奸人所害，但其子韩林儿才是大宋正宗，我们都应奉其为主，尽心尽力辅佐于他才是。”

    “可是为何不见其人？”关铎疑惑地问，众教徒也对此纷纷询问。

    刘福通解释道：“时局不明，我怎敢让小明王身陷险境？大家放心，我已差人护送小明王隐匿起来，待我们大业初成，便可将其迎回。”

    见刘福通对韩山童如此忠心，关铎和潘诚等人对其愈加敬佩。

    文瑄和韩凌玥见到此景则相视无言，在确认残害韩山童的真凶之前，刘福通的表现越是忠义，其嫌隙也就越大。

    次日，刘福通下令开仓放粮，食不饱腹的百姓无不拍手称颂，不少人愿意投靠义军。

    为百姓发放粮食、兵器的韩咬儿担忧道：“如今我们穿着的都是元兵的盔甲，日后征战起来恐怕不好辨认敌我。”

    刘福通淡然一笑，“明王生前不是就想到这个问题了吗，早已为我们想好了办法。”

    说罢吩咐从袖中掏出一块红巾系在了头上，“对只要我们自己人的头上都系上红巾，那交战之时是敌是友不是一看便知？”

    关铎、潘诚等人也尽皆赞成此举，于是义军开始征集百姓家中红布红巾，撕成条状扎于头上，用以区分敌我，百姓由此便称明教义军为红巾军。

    短短一日之内，许多百姓见义军杀的元军落花流水，占领颍州后对百姓秋毫无犯，更是开仓放粮，纷纷愿意加入。

    刘福通派人清点整编人员过后，发现已经竟已众至五六千人，众人对抗元廷的信心立刻更足。



第一百九十章 帅府密会
    刘福通一面下令各堂主操练兵士，拒守颍州，以防元兵来袭；一面派人继续打探附近州县的情况，准备聚集附近的教众，巩固红巾军，对抗元廷。

    红巾军起义的消息犹如平地春雷，在中原大地上掀起了轩然大波。

    颍州一带本就经韩山童多年渗透，百姓对明教颇为亲善，如今开仓散米，赈济贫农，更是鼓舞人心。

    刘福通率领红巾军在颍州城站住脚跟，设立元帅府，派人返回颍上县赶走元兵，杜遵道则仍旧请命负责后方事项，刘福通也都应允。

    早在夺取颍州城前夕，在黄陵岗埋设的石便人已被挖出，河工们惊诧不已，消息飞速传出，水患灾区顿时人心浮动。

    此刻配合着颍州起义成功的消息，百姓群情激愤，一队河工居然杀死督官，径直往颍州来投。

    红巾军来者不拒，但凡贫苦百姓皆可领粮，自愿加入义军，绝不强迫。

    元廷法度宽纵，贫富不均，百姓多乐从乱，是以不过十日之间，到颍州聚集的义军人数已达万余，河南江北行省的官员都为之震惊。

    颍州城，元帅府内。

    “元帅，姓杜的传来一封书信。”韩咬儿急匆匆地走进帅府，擦了擦脑门的汗珠，将信递给刘福通。

    刘福通看罢沉思良久，忍不住出声感叹道：“杜遵道此人确实才谋出众，可惜不能与我同心共事！”

    韩咬儿眉头一皱，瓮声道：“姓杜的不过是个贪生怕死之辈，至今都在颍上县缩着，也不肯来颍州露头，您怎么还夸他呢？”

    刘福通粲然一笑，反问道：“你觉得我们起义顺利么？”

    “那还用说？您开仓放粮，百姓都高兴着呢！这才十天不到，算上今日来投奔的河工等人，我们在颍州的人马已经过万了。”

    刘福通无奈地道：“可是粮仓已经快空了。”

    “什么？这么快？”韩咬儿震惊无比。

    刘福通接着道：“而且想必元廷也会立刻派兵来讨伐我们，我们义军连每人一把趁手的兵器都无法分配，要如何抵挡勇猛的元兵呢？”

    “这……”韩咬儿也是穷苦百姓出身，连大字都不识几个，自然考虑不到这么多的因素。

    此刻不光是他，红巾军所部的绝大多数人都被眼前胜利迷惑，随后会发生的各种情形均未细想。

    刘福通说着扬了扬手中书信，“杜坛主却早已经想好了应对的办法。”

    韩咬儿挑眉问道：“他有什么好主意？”

    “就在我们夺取颍州的第二天，他就已经派人带了些在县衙搜出的金银财宝，往大都而去。”

    “大都？那不是元廷皇帝的老巢吗？杜遵道莫不是想要投靠元廷不成？”

    刘福通瞥了他一眼，解释道：“元廷官吏贪腐，杜遵道此行定能贿赂到元廷的官员，只要摸清了元廷的动向，我们才能早做准备。而且他在信中建议，我们应该一如既往使用明教的方式，大量派人渗透到颍州临县，抢夺各地粮仓，只有我们地盘大了，粮食多了，追随我们起义的百姓才会越来越多！”

    韩咬儿很不服气，冷哼了一声，摇头晃脑地道：“就算他主意多，那也是个小人，没准韩大哥就是他害死的！”

    刘福通抿了口茶，叹息道：“杜遵道最近的举动确实让我有些担忧，我们还未夺取颍州之前，他便已派手下在临县广贴告示，为日后广纳兵员做好了准备。纵使他谋略出众，可也不至于有这般运筹帷幄的本事，除非……他事先就做好了夺取颍州和临近各县的准备，见我们从黄陵岗及时赶回，才将计就计向我献策。”

    韩咬儿惊诧道：“如此说来，难不成韩大哥的死真与他有关？”

    刘福通犹豫了一下，说道：“此事事关重大，不可妄下决断，若背后元凶真的是他，我自会斩草除根，不留后患。”

    韩咬儿只感心中烦闷，狠狠地一拍桌案后取过面前的茶盏一饮而尽。