落日胡尘

    “莫急，一切真相自有水落石出之时。”刘福通简单安抚了一句后放下了手中的茶盏，轻声道：“将那两位贵客请进来吧。”

    韩咬儿点了点头，领命去办。

    不多时，藏身于红巾军中的文瑄和韩凌玥便被引了进来，刘福通也将手下全都屏退。

    刘福通作为韩山童的左膀右臂，自然知道明教的秘事，所以是为数不多的知晓韩凌玥真实身份的人，故而在文瑄和韩凌玥商议之后决定先隐秘地拜会一下这位刘元帅。

    毕竟玄武堂已然率先起义，韩山童这个突然冒出来的明王一死，名义上能号令明教的也仅剩下可以扮做李红瑶的韩凌玥了。

    “二位终于肯现身了。”刘福通见到二人之后没有托大，立刻起身拱手见礼。

    “刘大哥不必多礼。”韩凌玥与刘福通已不是初次见面，因而直接用本声见礼。

    文瑄却是剑眉一挑，“看来刘元帅早就预料到文某会来寻你了？”

    “若韩大哥没有惨遭奸人毒手，我等应该早就等到文公子了。”

    文瑄眯起眼睛，“刘元帅似乎帅话里有话？”

    刘福通不置可否地道：“文公子救父心切，手段通天，几个月之内将玄武堂都翻了个底朝天，白鹿庄所在被你寻出也不过是早晚的事罢了。”

    文瑄轻哼了一声，“如此说来，若我早一步赶到白鹿庄，迎接我的就是韩堂主布下的天罗地网了？”

    刘福通点了点头，“文公子行事神秘莫测，若不将你引到自家地界上，韩大哥也没有把握将你擒住。”

    文瑄沉吟半晌后轻声道：“其实很多事情都是可以商量着来的，你们不该擅自将我爹掳走。”

    刘福通闻言露出一抹苦笑，“此事我也曾劝过韩大哥，毕竟文家与明教的目的都是推翻元廷，恢复汉室，可最终他还是听从了杜遵道的计策，毕竟文老的性子太过执拗……”

    文瑄没有在这个话题上多言，转而问道：“刘元帅可知是何人害死了韩堂主？”




第一百九十一章 相助红巾
    刘福通犹豫了一瞬，沉声道：“只有怀疑之人，却无证据。”

    韩凌玥急声道：“刘大哥怀疑何人？”

    刘福通盯着韩凌玥的眼睛道：“杜遵道。”

    文瑄眼睛一转，挪揄道：“可自从韩堂主死后，这位杜坛主好像始终不辞辛苦地在后方做事，反观刘元帅你却是出尽了风头啊！”

    刘福通听出了文瑄的言外之意，镇定自如地道：“当然，刘某自身也的确颇有嫌疑，不过我相信一点，只要是狐狸就一定会露出尾巴的，到底是谁害了韩大哥自有其真相大白的一天。”

    文瑄听后没有出声，虽然此时看来刘福通得了好处，嫌疑颇大，但他心底里是相信刘福通的。

    抛开眼前的迷雾不说，文瑄知道未来是由刘福通辅佐韩林儿一步一步将红巾军壮大的，也是他始终肩负着带领红巾军正面对抗元廷的重担。

    所以当韩凌玥提出是否要同刘福通联络，商议明教如何配合玄武堂行事的时候，文瑄才一口答应了下来。

    韩凌玥见场面有些尴尬，转移话题道：“抛开家兄之死不论，玄武堂的弟兄们既然已经起义，那我明教其余人吗便没有畏缩不前的道理。”

    旋即看向刘福通道：“刘大哥，家兄既然决定此时举事，想必应该与你有过精密的谋划吧？”

    刘福通点了点头，突然对文瑄和韩凌玥躬身行了一礼，“夺取颍州也是我不得已而为之，否则人心涣散，韩大哥的心血可就白费了，至于接下来该如何应对元廷的镇压，还需二位全力相助。”

    文瑄立刻向旁闪了一步，没有受他这礼，冷峻道：“依你们的计划，韩堂主若没有遇难，此时我与家父都该是你们手中人质才是，又何须要我相助？”

    刘福通喟然道：“今日不同往日，韩大哥若没出意外，他此刻应该已经挺身而出，登上教主之位才是。”

    说着看向韩凌玥道：“韩大哥只有你这一个妹妹，年岁又长你许多，心里自是对你百般疼爱，这么多年让你扮做李红瑶的样子维护大局实在是不得已而为之。他原本打算待玄武堂举旗起事之后，便可让你放下李红瑶的身份，依着婚约嫁入文家，如此一来就算两家有些嫌隙，自然也可以重归于好。”

    韩凌玥听罢泪水直流，啜泣不止。

    刘福通叹了口气，接着道：“可惜天不遂人愿，我奉命外出行事脱不开身，韩大哥便让杜遵道回总舵规劝文老，怎知二人竟大吵了起来，乃至文老气愤之下说出了脱离明教等话，这才给杜遵道以把柄，凭借着韩大哥交给他的圣火令将文老给带了回来。”

    文瑄眉头紧锁，依照父亲对赵家的忠心程度来说，的确有可能中了杜遵道的激将法，说了一些背弃明教的话，这也刚好符合母亲所说，父亲是在与杜遵道发生了口角之后才被掳走。

    刘福通又将目光对准文瑄道：“文公子能够一举平复青龙堂之乱，韩大哥早就对你赞不绝口，想在白鹿庄守株待兔，也是想要说服你这位未来的妹婿共谋大业而已，绝无害你们父子性命的意思。”

    刘福通一番话说得情真意切，文瑄也将戒心放低了几分，转问道：“若我猜得不错，待河南生乱，朱雀堂的彭堂主也会相继起事吧？届时白虎堂和总舵就算想置身事外也是不可能的了，再配合上我留在江浙的人手，一时之间便可令天下大乱！”

    刘福通点头道：“不错，韩大哥吸取了十几年前袁州一战的教训，这一次就是打算让元廷首尾难顾，明教高层虽然各怀鬼胎，但好在推翻元廷的目标一致，只要有任意一方的人马打开了缺口，便足以让元廷元气大伤，回天乏术，届时天下百姓响应，定将这些胡虏逐出中原大地！”

    韩山童真是好大的手笔！可惜了他这样的枭雄竟然死于非命……文瑄不由得感慨莫名，韩山童能在十来年的时间之内布下此局，搅得天下大乱，的确不负他明王出世的威名。

    一旁的韩凌玥也逐渐止住泪水，追问道：“可如今家兄已经遇难，彭堂主难保不会爽约，现如今又该如何是好？”

    刘福通躬身道：“韩大哥虽然自称明王，但毕竟没没有继任教主大位，那明教的人自然还应当听从李教主的号令！”

    韩凌玥怅然道：“可就算是我继续扮为李教主，号令明教弟子起义，可彭堂主却早就知道了我的身份，仅凭我一人怕是难以说服他继续如约行事。”

    刘福通闻言又对文瑄施礼道：“如今明教大致分为四方势力，除却已经夺取颍州的韩大哥旧部以外，分别为彭堂主麾下的朱雀堂势力、文老旧部与文公子留在江浙的文家势力、白虎堂和总舵听教主号令的势力，所以只要二位愿意出手相助，四方势力便有三方举事，我相信彭堂主是不会逆势而为的。”

    文瑄这一次没有挪步躲闪，歪着脑袋道：“看来刘元帅是早就算计好了我们会答应出手助你？”

    刘福通苦笑道：“与其说是算计，倒不如说是一场豪赌。”

    “哦？赌什么？”

    “赌二位不会眼见着玄武堂的弟兄们送死。”

    文瑄盯着刘福通好一会儿，长叹道：“我爹那里，怎么也得等到我见到他才能想办法说服他老人家。”

    “不敢劳烦文老大动干戈，只求文公子能令江浙的弟兄配合我等行事便可。”

    “那我爹……”

    刘福通打断了文瑄，狠声道：“杜遵道若胆敢擅自动文老一根毫毛，我便会将他碎尸万段！文公子若不放心，可将我妻小尽数带走，倘若文老有何闪失，我刘家上下唯文公子是问。”

    文瑄沉吟半晌，点了点头，不放心地道：“元廷虽已初见颓势，但河南一乱，脱脱定会派人全力反扑，刘元帅望自珍重。”

    刘福通见文瑄和韩凌玥应其所请，立刻躬身再拜，“刘福通替红巾军的弟兄们谢过二位。”



第一百九十二章 分兵而动
    “我自会想办法劝说彭堂主响应玄武堂一同起事，但还望刘元帅信守约定，倘若家父真的出现意外，休怪文瑄手下无情。”文瑄说完之后便转身而去。

    “刘大哥保重。”韩凌玥也紧随文瑄而去。

    刘福通缓缓坐下以后沉思良久，将韩咬儿叫了进来，“你去将我们信得过的坛主和执事都叫进来，我还得布置一番。”

    半晌过后，一群人围坐在帅府之中，除了韩咬儿以外，还有原玄武堂坛主关铎、潘诚、李武、崔德等人。

    众人寒暄过后，刘福通便开门见山道：“承蒙各位兄弟信任，将我推举为义军元帅，今日叫大家来，是想请各位为明教出力。。”

    韩咬儿、李武、崔德三人本就与刘福通相交甚密，唯有关铎和潘诚是近期才投诚入伙，此刻关、潘二人对视一眼，为表忠心，立刻出声应道：“只听刘元帅吩咐，我等必不留余力。”

    二人是韩山童心腹坛主，且颇具忠义之风，颍州一战更是出力颇多，刘福通早就有意拉拢，故而笑着道：“韩大哥生前多次与我提过‘关先生’和‘破头潘’的名号，刘某可以说是仰慕已久。”

    此前由于刘福通和韩山童的过命交情，所以始终都兼着一个副堂主的职位，玄武堂的人也都清楚刘福通的本事，因而对他尊敬有加。

    关、潘二人闻言喜不自胜，站起身认真道：“韩教主既已就义，刘元帅便理当为我等之首，您有什么安排，尽管吩咐就是。”

    刘福通面上微笑，实则心中大喜，此时正是用人之际，多了两名得力帮手，成事的几率便大了几分。

    于是大声道：“既然义军已经颇具规模，我们已经不是当初潜伏于暗处行事的明教教徒，各自都已经领了近千人的手下，大家行事还需有个规矩才行。”

    韩咬儿赞同道：“义军多为百姓，行事杂乱无章，非常难以管辖，确实得想个办法。”

    刘福通点头道：“以我之见，义军可如从前一般，各部自行其事，这样也能便于管辖。”

    随即看向韩咬儿等五人道：“各位都是玄武堂坛主，今日起便应当承担起重担，升为我义军的千户军官，各自统领麾下义军！”

    刘福通此言无异于将几支军队交给他们自由管辖，几人自然欣然应允。

    刘福通朗声道：“夺取颍州只是个开始，各位修整几日以后，还得立刻主动出击！”

    “刘元帅吩咐就是，我等必定全力而为！”

    刘福通见众人都无异议，便继续下令道：李武和崔德带兵前往颍州西北的舞阳和叶县；关铎和潘诚则往西，到确山和真阳去，你们四人务必将四个县城控制下来，细心经营，待我传信与你们，便立刻由北方和东方两面夹击汝宁府城，将其一举攻破！”

    “遵命！”李武等人立刻拱手领命。

    “那我呢？”韩咬儿也急着立功。

    “你带人往北，到上蔡潜伏下来，隐藏身份暗中拉拢百姓，若元兵来讨，便可与我呼应，对其首尾夹击！”

    “遵命！”

    李武对刘福通向来忠心，待指派完毕，有些担忧颍州的情况，忍不住问道：“元帅，可如此一来颍州城内便只剩下五千不到的守军，若元廷发兵来讨，您怎么办？”

    刘福通笑了笑，安抚道：“放心吧，我自有打算。你们五人各行其事便可，无论颍州危及与否，皆不必回援。”

    几人见刘福通胸有成竹，以为他必有妙计，便放下心来，各自领命而去。

    四人领着手下走后，留下的韩咬儿忧心道：“元帅，你将我们都分派了出去，虽说会一举扩张很多地盘，可李武的担心不无道理……”

    刘福通站起身子，背负双手走了几步，轻声道：“放心吧，不是还有在颍上县的杜遵道么？若我身死，他清楚唇亡齿寒的道理，若颍州遭难，他也没有活路，剩下的难题就让他去解决好了。”

    “可此举实在太过危险了些，若他真的见死不救……”

    “若他真的见死不救，那害死韩大哥的真凶也就呼之欲出了。”刘福通说罢之后眼睛突然一黑，险些栽倒在地，好在身边的韩咬儿扶住了他。

    “您快去歇息吧，这些日子都没见您睡过一个安稳觉，再这样下去身体就先累垮了。”

    刘福通艰难的睁开双眼，张了张嘴，还未等出声，便一头昏了过去……

    离开帅府的文瑄二人没有再藏在行伍之中隐藏身份，而是直接想办法出城后一路南行。

    韩凌玥有些担心河南的局势，下意识地向文瑄问道：“你觉得刘大哥能拖住元兵么？”

    “既然我们选择相信他，便只能相信到底了。”文瑄的声音里也带着一丝无奈，没想到自己千算万算，最终还是被卷到了这场战事之中。

    “如今来看，不管是为韩堂主报仇，还是营救我爹的事情都急不得，我们先回总舵吧，先让李兄和盛兄带人驰援河南，然后再想办法去寻彭堂主。”

    韩凌玥默默地点了点头，安静地跟在文瑄身侧同行。

    颍州被红巾军攻陷的消息很快就传到了大都，脱脱读过河南行省上呈的请罪奏折之后不禁大怒，立刻对下属吼道：“立刻去将知枢密院事老章叫来！”

    元朝建立之后，沿用宋、金旧制，设枢密院，专掌军务。但其官职多经改动，至此朝大体如下：由皇太子掌枢密使虚衔，但并无实权，枢密使下有知枢密院事为实际最高掌权者，知枢密院事下设同知枢密院事，再其下又有枢密副使、佥书枢密事、院判等职。

    言语间便可差人将总管一**务的知枢密院事叫到自己的府邸中议事，可见脱脱对元廷的掌控程度何等之深。

    手下领命而去，半个时辰后，大腹便便的老章才来到脱脱府邸。

    老章虽然已是元廷首屈一指的重臣，但在脱脱面前还是表现得小心翼翼，请人通报之后才敢进门。



第一百九十三章 阿速卫军
    脱脱见到他之后抿了口茶，平静地道：“坐吧。”

    老章微微颔首，然后撩起官服将臃肿的身躯挤进椅子里，主动问道：“丞相将我叫来，是为了颍州百姓造反一事吧？”

    脱脱不置可否，嗯了一声后，接着问道：“枢密院可有什么主意？”

    老章看着脱脱冷漠的神情，心中琢磨了一下说辞，试探着道：“这些年天灾不断，百姓闹灾，多是行省自行处理解决。这次颍州的动静大了些，不如我从大都派个人去督察着些？”

    脱脱目光微冷，直直的盯着老章道：“至今浙东的那些海寇还不安分，难不成你想要河南也乱成那样？”

    老章心思一转，巧妙地应道：“多亏丞相您慧眼识人，大司农达识帖睦迩这一趟差事办得极好，那些海寇被威慑以后已经尽数接受招安。”

    脱脱听后稍安，面色渐缓，将话题转回颍州一事：“颍州离治河工程一带较近，万不可让这些乱民去耽误了贾尚书的治河进度。”