落日胡尘

    二人在帅府内商议对敌之策的时候，赫厮等人却全然不知，仍然沉溺于声色犬马之中。

    阿速军的军营内，河南江北行省的地方官员徐左丞正握着杯盏，奉承道：“听闻是二位大人带兵前来，在下特意备足了美酒佳肴，供二位在此享用。”

    说罢朝外面挥了挥手，立刻涌进了一群舞女，端着丰盛的晚宴进来侍奉。

    赫厮坐在主位上，左拥右抱，放声大笑道：“朝廷派我们二人去监戍河工，可的确是个苦差事，那新任的工部尚书贾鲁又不识好歹，也不知道为我们找些乐子，整日里东转西转，也不知道在忙些什么。”

    一旁的秃赤附和道：“是啊！要我说，那贾鲁要是有徐大人你一半识趣便好了。”说着，将面前的酒盏一饮而尽，赞道：“好酒！”

    徐左丞是汉人，能坐到如今的位子殊为不易，不敢得罪二人，此时见他们心情大好，拍了拍手道：“进来吧！”

    赫厮和秃赤有些好奇，将酒盏放下，看这个徐左丞要耍什么花样。

    转眼间便有四名扈从拎着两个木箱子走了进来，赫厮眯着眼睛道：“徐大人这是何意？”

    徐左丞朝扈从点了点头，示意他们将箱子打开，其中堆放的金银财宝之多让赫厮二人都有些惊讶。

    徐左丞不禁大感肉痛，这些是他为官多年贪赃所得，如今为了在官场能更进一步，掏空了家底贿赂二人。




第一百九十六章 合兵设伏
    “此次全是因为下官失职，才让颍州乱民抓住了机会，不过既然二位大人亲自赶来，贼寇必然望风而逃。这都是我的一点心意，只希望大人讨贼成功之时在朝堂上能替在下美言几句。”

    赫厮和秃赤对视一眼，脸上笑意更盛。秃赤大大咧咧地道：“放心吧，徐大人做事细心，我们都看在眼里，待得胜归来，在丞相面前我们自然不会忘了细数你的功劳。”

    赫厮朗声大笑道：“汉人若都似你这般知道好歹，这天下如何能不太平？”

    徐左丞赔笑着拿着酒盏，示意扈从将东西抬下去，然后谄笑道：“那下官就再敬二位大人一杯。”

    “好！”三人醉身于酒色之中，全然没将此行的任务放在眼里。

    歌舞声起，军营帅帐之内一片奢靡景象，外面的士兵又怎能安心驻扎？徐左丞早就安排了舞女酒菜给各个千户军官，普通士兵则在营中升起篝火，聚作一团饮酒作乐，互相比较着谁在几天里抢夺的财物最多。

    几天以后，杜遵道收到刘福通的传信，果然带着部众赶来，再加上占领颍州期间陆续来投的各地义军，城中的红巾军加起来已接近三万余众，这其中自然也包括了投到杜遵道账下的盛文郁。

    杜遵道与刘福通一见面便抱拳道：“刘元帅果然有领兵之能，夺取颍州城可谓功不可没。”

    听着他阴阳怪气的语调，李铁牛嗤笑道：“总比某些躲在白鹿庄甘做缩头乌龟的人强。”

    此言一出，杜遵道的脸立刻沉了下去。

    不待他回话，身后的盛文郁抢先一步道：“也不知道是谁不自量力的散粮散到自己饿肚子，还要求着我们给送口吃的。”

    杜遵道一方的人顿时哄笑，李铁牛刚要反驳却被刘福通按住了肩膀。

    “如今大敌当前，自家兄弟就不要置气了。”

    杜遵道面露微笑，点头道：“刘元帅说的是，此番破敌之策还需早做安排。”

    两伙人进了元帅府，走至厅中，却没有人先行落座。

    杜遵道是有意的放缓了身形，而刘福通则径直走到主位前面后顿了顿身形，扬声道：“韩教主虽已故去，但这个位子我们却都坐不得。”

    杜遵道没有应声，在心中暗自盘算刘福通的用意。

    盛文郁眼睛一转，接话道：“可如今我们红巾军人数众多，若没有个统筹大局的人，做起事来岂不是杂乱无章？”

    刘、杜之争早就不是什么秘密，下面的众人立刻议论纷纷，思索着到底要支持哪一方。

    刘福通早有打算，抬起手示意众人噤声，平静地道：“明王生前任命我为元帅，福通不敢不从。可明教中杜坛主的功劳大家也是有目共睹，若没有他在后方调度粮草，筹备人马，我也不可能如此顺利的攻下颍州城，所以这居中调度的职责只有杜舵主有资格担任，依我看杜坛主该做我们义军的军师才对。”

    听其如此说，众人都不知该如何应声，刘福通接着道：“军师放心，福通所部尽皆听令，若有不从者，我自会以军法处置。”说完朝自己部众示意了一下，除了李铁牛板着脸没有说话以外，一干人等尽皆抱拳道：“但凭杜舵主吩咐。”

    刘福通摆出这样的姿态，杜遵道也不好反驳，回礼道：“众位都是明教兄弟，本就该不分你我，我与刘元帅以身犯险也只是为达成明王遗愿，既然刘元帅吩咐，我也不敢拒绝，日后有得罪之处，还请大家见谅。”

    见杜遵道也表明了态度，盛文郁便带着其余人等回礼，两伙人表面上暂时重归于好，协商出城伏击阿速军的具体事宜。

    两日以后，秃赤随徐左丞去交接其他几支汉军，留赫厮领着阿速卫军继续逼近颍州。

    副将走近他身旁恭声道：“大人，再往前五十里便是颍州城了，不如就地扎营，等待其他兵马前来会合。”

    赫厮晃了晃手里的酒囊，发现已经空了，浓眉皱起，不耐烦地看了眼不识趣的副将，将酒囊砸到他的头盔上，愠怒道：“秃赤给了你好处吗？”

    副将被骂得一愣，不知所以。

    赫厮转了转脑袋，筋骨处传来“咯咯”的声响，撇了撇嘴，指着副将道：“亏你跟了我这么多年，怎么如此蠢笨？秃赤向来胆小，所以才去与那徐左丞整顿汉军，意图包围城池。你也不好好想想，阿速铁骑尽在我手，颍州不过一些乱民而已，如何能够阻我？只要趁着秃赤他们不在，我们去将叛逆的妖人抓了，等回到宫里，功劳可就都在我一人头上！”

    副将噤若寒蝉，小心翼翼地扶正被赫厮砸歪了的铁盔，咽了下口水，垂首道：“那我这就去安排。”

    “哼，还不快去！”

    收回目光，赫厮打了个哈欠，与左右兵士打趣道：“都走快点，待会进了城，我是要先睡一会的，城里的财宝和女人，你们就随意处置吧。”

    兵士一听此言，欢呼出声，伸着脖子往远处瞧了瞧，巴不得赶紧见到颍州城。

    同一时间，城外的树林中人影攒动，满是设伏于此的红巾军。

    “元兵加快了速度，估摸着不出半个时辰就要到了。”低声言语的正是盛文郁，刘福通和杜遵道等人也都亲自出城埋伏。

    刘福通眯着眼看向杜遵道，笑道：“军师果然神机妙算，这伙色目骑兵果然耐不住性子，径直攻来了。”

    杜遵道闭着眼睛靠坐在树旁，被其夸赞后面色毫无波澜，平静道：“消息已经打探清楚，接下来能取得什么样的战果，便要看刘元帅的本事了。”

    刘福通呵呵一笑，站起身道：“若想钓到大鱼，鱼饵还得喂足，这一趟我亲自去，诸位张好网便是。”

    杜遵道闻言睁开了眼睛，盯着他饱含深意的笑容，若有所思，没有出声。

    待刘福通离去以后，盛文郁盯着在一旁倚着大树打盹的李铁牛怔怔出神，看样子铁牛已经取得了刘福通的信任，自己也得抓紧成为杜遵道的心腹才行。



第一百九十七章 轻取阿速
    刘福通挑了五十名军中好手，飞身上马，朝阿速卫军的方向奔去。

    铁牛悄悄地微眯双眼，见杜遵道没有异动，才继续闭眼装睡。

    半晌过后，刘福通率领的五十骑就与阿速卫军的先头部队相遇，红巾军人马装作大惊的样子，调转马头便跑，高呼道：“元兵来了！快跑！保护刘元帅！”

    阿速骑军任先锋的千户见了，不敢耽搁，赶忙到中军向赫厮禀报。

    赫厮大喜过望，“我就说这些乱民不足为惧！没想到贼首倒送上门来了，来人啊！吩咐下去，全军冲锋，生擒贼首者重重有赏！”

    主帅如此下令，兵士哪里还顾得什么阵型，前锋、中军、侧翼等部一股脑地策马冲锋，呼喊着就追击而去。

    冲在最前面的兵士兴奋地嗷嗷直叫，拿出蒙古弓便欲向刘福通射去，可手习惯性地往箭囊中一摸，却只抓出一些抢来的首饰，不禁郁闷无比，嘴里嘀咕着污言秽语，只能抽出环刀向前尽可能快地奔袭。

    刘福通等人早有准备，穿着城中搜集来的最精良的甲胄，骑着最精壮的马匹，带着后方的元兵朝设伏的林中策马狂奔。

    听到动静，铁牛蓦地睁开双眼，沉声道：“来了！”

    以逸待劳的红巾军立刻打起精神，将准备的绊马索和马叉等长兵握在手中。

    杜遵道站起身，将衣服上的尘土拍掉，鼓舞士气道：“刘元帅以身犯险，亲自诱敌深入，我们决不能让冲进林子的元贼活着出去！”

    呼吸之间，马蹄声已至，众人也是第一次同正规的元军作战，屏住呼吸，等待命令。

    刘福通等人马术毕竟比不过阿速军的将士，眼看着距离越拉越近，朝左右喊道：“钻进树林！”

    尾随其后的阿速骑兵狞笑着挥舞环刀进行追击，红巾军转瞬之间就有几人被砍落马下。

    付出了十来条性命的代价后，刘福通等人才尽数钻入树林，但阿速骑兵哪里甘心放过他们，跟随着进了林子。

    盏茶时间过去，刘福通等人拼了命将千余骑士兵引了进来。杜遵道见状挥手下令，绊马索扯起，元兵人马顿时跌落一片，盛文郁率领着部众突然冲出，手持着各类长兵向元兵刺去。

    “不好，有埋伏！”

    赫厮等人还没来得及冲进林中，突然冲出来了无数义军，人人头系红巾，如一片红色潮水般涌了出来。

    赫厮大惊失色，赶紧调转马头，慌忙喊道：“快撤！快撤！”

    千余骑兵被无数红巾军埋没，树林之中已经血流成河，铁牛则带着部下绕了出来，直奔赫厮而来！

    “大人，快走！”赫厮身边的副将和千户等军官还算忠诚，抽出环刀为他殿后。

    铁牛拎着大刀怒吼：“元贼休走！”

    一群阿速士兵向来依仗着自己种族的强悍体魄作战，从没见过汉人中还有这样魁梧勇猛之人，只见铁牛赤膊上阵，身强体壮如牦牛无二，一刀劈下去，将面前的战马头颅都砍为两半。

    赫厮吓得丢了魂魄，环刀都没敢拔出，在侍卫的保护下转身便逃，哪里顾得上军卒的生死？

    阿速军一路上饮酒作乐，战前又没有好好休息，长途跋涉下来筋疲力尽，根本没有体力，被乌泱泱的红巾军近身后更是双拳难敌四手，有的被钉耙勾下马，有的被长矛贯穿了身体，一炷香的时间后便战死了大半。

    待刘福通策马赶回战场，六千阿速卫军已被红巾军斩杀了过半，剩余人等丢盔卸甲随着赫厮跑了。

    “元帅，让兄弟们上马追过去吧！”

    “是啊！”

    红巾军大胜过后，士气更盛，就连杜遵道等人也对丰厚的战果颇为满意，露出了笑容。

    刘福通止住众人的喊声，扬声道：“狗急尚且懂得跳墙，这些人无需逼得太紧，我自有准备，李铁牛听令！”

    铁牛闻声出列，抹了把脸上血迹，将大刀朝空地上一扔，抱拳道：“末将在！”

    杜遵道看着如金刚力士一般的铁牛，心中也不禁暗赞不已，其他将士更是对其无比敬佩。

    “带领兄弟们上马，将这些穷寇向上蔡方向驱赶后返回便可！”

    “是！”铁牛早知道刘福通的计划，没有多说，捡起大刀便带着麾下部众去了。

    杜遵道回过神来，缓缓道：“看来刘元帅在上蔡已有准备？”

    刘福通洒脱一笑，答道：“实不相瞒，韩咬儿已在上蔡埋伏已久，待他们逃至上蔡，就算不能全歼这伙色目骑兵，也能让他们元气大伤。”

    “我说怎么一直不见韩咬儿，难道这刘福通早就设计好了？”一旁盛文郁在心中飞快的思索后心中暗赞，看来这刘福通果然不是泛泛之辈。

    杜遵道自然也已经反应了过来，冷笑道：“元兵已经大败，刘元帅就将剩下的计划也都说出来吧。”

    刘福通粲然一笑，解释道：“军师切莫见怪，我红巾军人多眼杂，我此前担心元廷会派些耳目隐藏在我们身边，便只透露了部分计划，如今计策成功，看来是我多虑了。剩下的布置若想完成还得军师多多出力才行。”

    杜遵道冷哼了一声，没有接话。

    刘福通整理了下衣襟，背负双手，缓缓道：“此战既胜，我军还需乘胜追击，一举夺下周围各县。李武、崔德、关铎、潘诚、等人已经暗中潜伏舞阳、叶县、确山、真阳等地多时，我已传信他们立刻动手，攻占县城。兄弟们都在奋战，我们也不宜在颍州龟缩，不如……”

    杜遵道伸手示意打断了他，挑眉问道：“刘元帅是在打南边罗山县和朱皋镇的主意吧？而且若我没有猜错，上蔡已经掌握在韩兄弟的手中了，待这伙骑军逃至上蔡，便是他们的死期了吧？”

    刘福通哈哈大笑，赞道：“军师果然足智多谋，我费尽心力的布局不消片刻便被猜了个清楚明白。朱皋镇的情况我最熟悉，至于罗山便要麻烦盛兄弟了，军师留守颍州掌控大局便可。”



第一百九十八章 上蔡军民
    上蔡县。

    一所普通的民宅内，穿着破旧衣衫的妇人拉着孩子，眼神里充满担忧，小声道：“当真要去参加那红巾军吗？”

    男人握着妻子的手臂，摸了摸孩子的脑袋，平静地道：“红巾军的兄弟为了救咱们的孩子，被那群色目人眼都不眨的就给杀了，你就当我是去替他偿命了吧。”

    妇人知道没法再劝，俯身将孩子抱起，呜呜的啼哭起来。

    男人不忍转身去看妻儿，取了一把镰刀，嘶哑着道：“我爹腿脚不好，孩子又小，这个家就辛苦你了。”

    妇人闻言更是伤心，“哇”的一声哭了出来，孩子不明所以，也瘪起嘴嚎啕大哭。

    男人咬了咬牙，眼神坚毅，决绝的打开门走了出去。

    “爹？”

    门外一个面黄肌瘦的老叟，髯发如霜，盘坐在地上，身边放着一把锄头，头上赫然系着一条红巾。

    见儿子出来，老叟用手撑着地，费力地站起身后，将手上的灰土拍掉，一瘸一拐地走到儿子身边道：“走吧，爹陪你一道。”

    “可您的腿……”