老大嫁作商人妇

梅二夫人叶氏心里头对侄儿不屑，但看着阴影里大少爷停在秀荷背上的眸光，想了想，便揩着帕子走到二楼的栏杆旁：“阿荷呀，你来~”
那声音叫得温柔，尾音含笑。
秀荷脚步蓦地一顿，停下来回头看。
“叫你呐，你来~”叶氏笑盈盈，只是站在栏杆前居高临下地看着她不语。
这样的笑面秀荷见过一次就怕了——那淹在水草下的晴天霹雳和绝望，滋味可实在不好受——秀荷攥了攥帕子，努力匀出一抹乖觉的笑容来：“二夫人，您的话晚辈一直都记在心里，也已经晓得该怎么去做……晚辈最近都没有再与二少爷见面，也不曾去打听过他的消息，您以后都不用再担心了。”
她这话是老实，柔弱且诚恳的。秀荷不想再继续负载叶氏的提防。
“说什么呐，什么您的话他的话，我说过什么了？……这孩子，大下雨天冲出去仔细把身子弄病了，快随我来。”叶氏摆着臀儿从侧楼梯上走下来，招着帕子把秀荷叫住。
要留秀荷用饭，笑容可掬。
秀荷可不敢贸然吃叶氏的饭，连忙福了一礼，委婉地推却道：“家里阿爹还在等着我回去，秀荷区区一个女工，不敢越矩上东家的桌子。”
叶氏看了眼秀荷柔白的手腕，此刻的手腕上没有了玉镯，只有一枚铜褐色的半旧木镯子，雕刻着花藤的纹路。姑娘的指尖在掌心里不自觉地捻着，指甲粉盈盈的。
手白，戴什么层次的都好看。
叶氏心里这么想，眉眼间却剜过一丝轻薄，忽而又怪罪起自己来：“你可是因为上回我试探你的那些话，心里头记恨了我？傻丫头，我就孝廷这么一个儿子，要娶媳妇可不得仔细考量考量。不过是试试你的心，你倒真还记恨上呐？那这顿饭不管怎样，你都得留下来，就算做长辈的给你晚辈的赔礼啦。”
也不管秀荷愿是不愿，便拉着她的手去了饭堂。
一张红木大圆桌上坐着梅老太太、梅大夫人和叶氏，辈分小的就只有大少爷梅孝奕和秀荷自己了。梅家果然规矩森严，男人不在家的时候，妾室生的孩子就只能在自个姨娘的房间吃小桌。
大桌上摆着八菜四汤，春笋翠绿翠绿的，蕨菜也拌得色香味俱全。南方的四月天，正是吃鲜的时候。
秀荷掂了一筷子芸豆，只是埋头小口小口地扒着饭。梅老太太瞅着秀荷细密睫毛下的粉嫩脸庞，见她只是夹最近的两盘菜，便暗暗对叶氏递了个眼神。
叶氏恍然笑起，亲自给秀荷夹了一只卤肘子：“以后都是一家人了，可不兴总这般拘束。多吃点肉，你看你瘦的，姑娘家家还是丰润点儿的好。”
“谢夫人，我自己来。”秀荷咬了一小口。
梅老太太和梅大夫人相视一笑：“瞧，牙口也好，咬下来的牙印都不带开缝的。这丫头小时候就灵净，从前没注意，一转眼都这般出挑了。”
大少爷一直闷头用饭，闻言抬头睇了秀荷一眼：“她并不爱吃卤味，不用给她夹这个。”
阴雨天的内宅光线昏暗，圆木房柱上挂着的煤油灯还未点燃，大少爷清雅的冷颜朦胧在阴影里。秀荷抬头看他，却只看到一双空洞的凤眸。
大少爷从来没有和秀荷说过一句话，秀荷不晓得他从哪里知道自己不喜好卤味。
“老太太和夫人们取笑。”秀荷红着脸笑笑。听不明话风，一顿饭吃得别扭，不知用意何在。
好在晚饭过后雨便小了，滴滴答答的水珠顺着瓦片欢唱，秀荷攥着帕子在屋檐下走，快到大门口的时候，被二夫人叶氏喊住。
“等一下。”叶氏递了个饭盒给她——
“阿荷啊，你帮我把这个给孝廷送去，你去叫他，他才肯回来……也怪我不好，先前不该不打招呼就试炼你们两个。如今他躲在庙里头，不出来了，说是过两日要剃度出家呢。我就这么一个儿子，哪里舍得……既然孝廷是真心喜欢你，你也喜欢他，老太太那边也不反对。这个婚事，我应了你们就是。”
叶氏说着，揩着帕子频频拭眼睛，那眼眶红润，忧虑与愧责假装不来。
看见秀荷接饭盒的动作些许踌躇，便晓得这丫头怕是被自己前番一吓，已经不想和儿子在一起了。可惜这可由不得她，她不想和自己儿子在一起，自个儿子还想和她在一起呢。做母亲的得把路堵死，不能放任不管。
叶氏想了想，又凝着秀荷的眼睛道：“听外头说你最近和庚武少爷走得近，那庚家少爷早些年是有过亲事的，如今也不知道退了没退。我们孝廷和你好了这些年，他对你什么样，你心里可是最清楚。你告诉婶子，可是当真又喜欢上庚武了？”
庚武是个杀人越货的莽汉。
秀荷摇摇头：“我也没有喜欢庚武。”
也嚒……叶氏便晓得秀荷是个不肯吃亏的丫头了，知道当姨娘没有好日子过，一颗心随后就躲起来。
“不喜欢就好。他们庚家早些年就和梅家不对盘，为了你阿爹和窑上的哥哥，秀荷你也不能任性呐。”叶氏从袖子里掏出来一枚戒指：“孝廷那孩子拗，你戴着这个去给他送饭，就说是我给你的，他就肯从庙里回来了。”
那戒指金灿灿的，秀荷想起叶氏说过的话——“我倒还以为是哪个偷了去，冤枉把丫头打了一顿”——攥在手心里不想戴。
叶氏见状，自己把戒指套进秀荷手中，怜爱地摸摸秀荷脸颊：“哟，以后就是一家人了，还害羞呐，瞧这讨人喜欢的。那张家小姐是说给大少爷的，兄弟两个长得像，叫做弟弟的替着去看看罢。先前不过借来试试你的心，你倒还当真了？孝廷那般性子，真叫他去相看别的媳妇，不定和我怎样闹。”
呼——
不是把自己配给大少爷就好，秀荷默了一默，终于把饭盒接过去。
叶氏舒了一口长气，见秀荷走远，这才揩着裙裾回了内院。二楼栏杆上站着老太太和大夫人，叶氏仰头喊道：“收下了，姑娘点头啦，我就说这姑娘和大少爷有缘，你们还不信。”
梅大夫人捻着佛珠子：“托二嫂一张巧嘴，我这吃斋念佛久了，姑娘家家的心事可一点不懂。回头收了房，孝奕床上也就不怕没人暖被窝了。”
叶氏眸光闪闪，许是想到了什么，又笑道：“兄弟两个年岁差不多，难得近日老太爷和大老爷都在，不如挑个好日子，到时把喜事儿一块办了吧。”





老大嫁作商人妇 第拾肆回姽婳红妆
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心中想什么，她就来什么。
怎生得才从外面回来，一身的热气还来不及消散，忽而一抬头，就看见她坐在那对面的床沿上。端着个腰谷儿，大红的艳艳喜服将那胸脯与臀际勾勒得盈盈饱满。头上遮一面红盖，那盖头上绣着金鸾与彩凤，看不清她脸，但晓得她一定颔首羞红。
她的脚也好看，虽然不缠足，却婉秀玲珑，此刻并在床沿的红木下，好像不在动，其实却在微微轻蠕。那新娘绣鞋儿上一对鸳鸯勾头浅啄，只看得他只心弦儿一悸，忽然又记起水草纠缠中少女游滑的双腿，连呼吸都开始紧了。
鬼使神差一般，一步步向她走过去。
她却好像并不情愿嫁给他，闻见他的气息靠近，交叠在双膝的帕子捻得更皱了。手腕上的木镯子一晃一晃的，好像下一秒就会掀开盖头失措地站起来。
哦，他想起来了，她说他是杀人越货的莽汉，她自己吓自己，还硬要赖他喝过人血。
她的心也不在他身上。
强扭的瓜不甜，庚武滞滞地睇了秀荷一眼，冷下心肠欲转身出去。可是才走到门边，那喜红盖头下却传来她短促的轻唤：别走！
她叫他别走……那就怪不得他了！
庚武忽然两步掉转过头，女人的身子在他目下瑟瑟发抖，她知道把他叫回来就意味着什么。
“爷来了就不想走了！”庚武俯下魁梧的身躯，一把将秀荷扛起来，扔去了身后的大床上。
“啊……”听到她惊怯的轻咛。
他可顾不上，姑娘过渡到女人，都得经历过这一关。既然她来都来了，就没有机会再走了。新娘子进了喜房，从此人就是新郎官的，身子也是，姓也改了。
他把她放平在床上，她好像很紧张，娇满的胸脯紧蹙地喘着气。他忽然记起来小黑说过的话，是不是揉起来像搓面团儿，他便去解她的衣裳……春溪镇的男人都肖想她，他们在背后不知道把她派给过谁人几回。但从此她做了自己的女人，日后谁也不许再轻薄她一回。
“唔，放手……”在大营里磨砺出的手掌带着旧伤痕，才够到她的衣襟，她连脖子都红了。可她却把手附上盘扣，不给他解。
庚武的嗓子像燃着了火，热气腾腾地喷洒在秀荷的耳际：“不要？那你穿这身衣裳进来做什么……松手，让我看看你！”
她默了一默，然后便把手放在原味，不再试图挣扎——她不喜欢他，却依然决定嫁给他——庚武剑眉凝起，狠狠心将秀荷的手拨开，一颗颗拆解起她的扣子。
那盘扣精巧，忽而便在他的手下认命，里头的牡丹红兜娇俏，勾动人的心思裕念。庚武想起在河边纠缠的那一幕，潮湿的青草地上，她气若游丝地躺在那里，肚兜滑落到少腹上，落雪与红花在河水的浸润下多么夺目。
那是他平生第一回见女人的身子，才从大营里放出来，到处都是粗糙莽野，哪里见过这样的江南水柔……她昏厥在他的目下，樱樱红唇半张，双颊粉润而细腻。好吧，他承认那一瞬间他就对她不一样了。
他想把她占为己有！
四年过去，他已不是当初那个萧冷的少爷，她也不是那个翘着小辫儿的青涩丫头。他历练得像只狼，狼是什么？狼可不懂什么叫做含蓄。他才从狼堆里脱身，暂时还不晓得怎样与绵羊交道。
在他情思迷惘的过程中，他的掌曾迟疑地摁上她的美丽……那是一种怎样的感觉呢，就好像是永无止境的软，软到扣进骨髓深处都不得满足。
可是他后来没有，他只是稳着心绪给她做了人工吐纳。
她是别人的女人，那个处心积虑扳倒了庚家的梅家少爷，庚武从来不屑从他手底下夺食。
但今天不一样。今天是她自己闯进了他的房里，他没有逼她。庚武掌心用力，然后长臂环过秀荷的肩膀，将她揽进了怀里……
“嗯……”她好像有点痛，但却没有挣扎，柔柔的，什么都凭他。
他就爱她这一点，女人就要像她这样。
庚武想，痛一痛也好，男人总要让自己的女人有一点痛。那痛到达深处会上瘾，上了瘾她就舍不得把他放下了……她心里此刻一定还惦记那个俊雅的少爷，两个人打小青梅竹马，却被那势力的母亲拆散。他要痛她、宠她，然后她才能忘记旧人，只记着自己给她的疼，安心给他做女人，生儿育女，相夫教子……
“秀荷……我喜欢你秀荷……从十四岁的时候一早就喜欢你了，你听到了么？我要你做我的女人……我天天疼你！”庚武蓦地甩开青纹腰带。
秀荷的脸覆在红绸喜布下，他隔着盖头轻吻她的唇，她好像在颤抖，喜布下湿开咸甜的味道——
也不知道是不是在哭，还是在怕。他想把她的盖头取下，怎生得那一掀开盖头间，她却忽然不见了。那红迷蒙了他的双眼，待视线一回还，门外却传来喜婆扬长的声音：“吉时已到——，新娘子上轿啦！”
不是才送到自己房里来么？现在出去又是去到哪里？
“啊——秀荷！”庚武猛地清醒过来，三更天昏昏暗暗，不大的屋房内物件隐约，像蒙了一层黑雾。庚武看了看床头，身畔是空的，竹席冰凉。
可睡梦中女人的气息却散不开，那里和往常一样一柱擎天，热烧得人难受。庚武拉开门走去水井旁，打了一桶凉水，从头到尾浇了个透。
洋铛弄的清晨总是鸟鸣花香，孩子们的热闹嬉笑一早就在庭院徘徊。两名婆子弯腰打扫，不时被岚儿和芷儿的捉迷藏打断。这是跟了庚家半辈子的老家仆，出去也找不到东家，庚夫人心善就留了下来。
老二媳妇禾惠在给颖儿洗脸，她长着圆脸庞，今年二十二三年纪，嫁给庚二少爷后生下两个孩子，女儿比儿子大两岁。当年庚二少爷死的时候，第二个还在肚子里怀着，临了连爹的面都没来得及见上。
禾惠说：“后院那间新搭的屋子可是太闷，常听小叔大半夜起来冲凉。还没到夏天就热成这样，回头七八月份了怎么熬？不如还跟颖儿在我那屋住着，我搬去和婆婆大嫂挤挤。”
颖儿听了连连蹦哒：“我要和三叔睡，我要和三叔睡！”
“臭小子，和你睡一夜尽听你尿床。”庚武在凉竹椅上扎着绑腿，闻言头也不抬。
庚夫人见儿子今日又眼眶青黑，下巴上冒出来一片青茬，便晓得他昨晚定然又是一夜未眠。
这小子，近日只是不歇不停地闷头干活，瞧那宽阔脊梁上被晒得一片儿黑。做母亲的自然晓得他心里藏着什么，便直言道：“哪里是那屋子热，分明就是他自个心里烦。我问你，上回来的秀荷姑娘怎么样啦？让你送回去也不晓得送到没有，天瞎黑了才喝一身酒气回来。”
“送了。”庚武把最后一点扎紧，剑眉微微一挑：“……那是她爹请的酒。”
庚夫人哪里会没去打听，偏又道：“我看你也老大不小了，前几天郑家让人来递话，说只要你给他家白干五年，五年一满闺女就由你带回来。那秀荷姑娘的心思若是拿不准，不如先别把郑家回了。”
庚武动作一滞，想起屠宰场门口秀荷双目红红跑开的情景，最近看见自己就跟耗子见了猫一样的躲起来。
那精致薄唇不由勾起一抹玄弧：“一天到晚脑袋里古里古怪，谁知道她心里想的是甚么。”口气竟似有些宠溺。又道那郑家因为庚家落没，对媒约出尔反尔，只管回了就是。
庚夫人晓得他对秀荷喜欢得紧，这孩子少年时候就高冷，几时听他嘴里说过什么姑娘的名字，暗自抿嘴一笑：“姑娘家家的哪个没点脾气？在北面磨砺几年，倒把你从一匹良马磨成了一只狼，整天板着张脸，哪个姑娘能不被你吓着？”
大嫂插话道：“上回我与禾惠去集市，错过了也不曾见着。听岚儿说姑娘生得当真好看，和小叔一对眼睛，两个人脸全都红了。怕是心里头害羞呐，窗户纸不敢捅破。回头从我盒子里拿个首饰，去送送人家。”
庚夫人拍拍袖子走上阶：“怎么能拿你的，那是老大给你留下的，将来留给岚儿做嫁妆。”自己回到房里，给庚武拿了两件首饰：“那年抄家把家抄没了，但压箱底儿的东西还是存了点。以后你要有媳妇了，小两口自己搬出去过，有事儿了过来一趟就行。免得姑娘见到我们这一大家子，回头不肯了。”
“她若不肯，我也不娶她。”庚武没要，见绑腿扎好，便从角落取了家伙出门去了。
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青石大街上花红柳绿熙熙攘攘，小黑和庚武穿梭在人群中，他是庚家从前的家生子，从小就是庚武的小跟班。
庚武步子快，小黑跟在后面追，一边追一边道：“听说梅家两个少爷要办喜事了，老太爷要修祠堂，那祠堂的塔顶断了两根木梁，想要找人翻修，听说开的工钱也比别家高……”他说的委婉，怕庚武对梅家膈应。
“要去你自己去。”庚武心思根本不在这里，胡乱应着，目光只往街边铺面里看。
右侧边的一家首饰店，里头两个姑娘正在相看首饰，忽而比比耳环，忽而试试手镯。庚武想起秀荷手上的那枚半旧木镯子，步子微微一顿，转身走了进去。
掌柜的见到他来，讶然地堆进笑脸：“哟，这不是庚三少爷吗，今天怎么有空赏脸光临鄙店？”
“不敢当，掌柜的生意兴隆。”庚武握拳打了一拱，泰然往柜台前一站。
那身形清宽魁梧，棱角分明的冷颜看得姑娘怦然心跳，连忙羞红着脸把首饰一放：“庚武少爷好。”互相推推搡搡着几步一回头出去。
掌柜的拿来一盘零散镯子，念念叨叨说这也好那也好，庚武却觉得怎样配秀荷都太差，指着角落另一个青白莹透的道：“这一个拿来我看看。”
掌柜的踌躇不拿，皱着眉头为难：“呃……这个恐怕要贵一些，这是西北面进的正宗和田青白玉，至少得十两银子。
“就要这个，你给我包起来。”庚武冷冷地放下银子。
掌柜的惊愕抬头，再想想之前关于庚武和土匪私通的那些传言，连忙讪讪地装盒打包。
出了铺子，小黑一路随在后头咋舌。
胸口处红绒锦盒暖人，平生头一回给女人买东西，庚武睇了眼胭脂摊上的姑娘们：“你说，女人怎么就爱这些有的没的玩意儿。”
小黑一拍大腿：“嗨，女人不爱这些那还能叫女人嘛？庚武少爷，你花恁大本钱买个镯子，可是为了送给秀荷？”
“送她……她见了我就跟见了山老虎一样，送她她也不会要。”庚武勾起嘴角笑笑。那语气冷冷肃肃，小黑却分明看穿他眸下掖藏的一丝柔情。




老大嫁作商人妇 第拾伍回绝情莫过
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连升布庄里一溜儿过去花团锦簇，那细料绸缎滑过指尖好似流云，晚春在这块面料上摸摸，那块儿揉揉，嘴里头念叨个不行：“秀荷呀，日后你就是少奶奶了，姐妹们看见你还得管你叫一声东家，今生好衣裳你是穿不完了……喂，快看这块红底坠花的怎么样？”
成亲的不是她，她看起来却似比秀荷还要兴奋。
“挺好看。”秀荷在布台前没心没绪地拣着花样，忽而随意一抬头，那外头街市人影阑珊，却看到庚武手上持一只长棍，正大步将将地迎面走过来。
五月的天气已然微热，他穿一袭月白对襟半长衫，下着深青长裤，那青与白衬托得五官愈发丰神冷俊……明明隔得老远，怎么又好似闻见他身上清爽又武猛的味道。
怕庚武看见自己，秀荷连忙低下头来。
晚春眼儿尖，欣喜地去扯秀荷的手腕：“嘿，快看，那可是庚武少爷？”
“别理他，让他过去。”秀荷暗暗对晚春使眼色。
晚春却已经急不可耐地喊出声：“庚武少爷，好巧呀~”小脸蛋上绽着笑，声音甜腻腻。
庚武脚步一滞，这才看到秀荷低着头站在铺子里。她今日穿了件簇新的琵琶襟荷袖小褂，下着烟紫色凤尾长裙，梳着小抓髻，垂一缕黑亮蜿蜒在胸前……庚武一瞧见她这副模样，便想起昨晚上梦中的那一幕。这感觉真奇怪，明明现实中什么也没有，因着那梦，却好似已与她有过肌肤相亲。她做成了他的女人。
心里软软的似有小虫儿在爬，不由衷地把脚步放慢下来。
秀荷却不看他，只是低着头翻看面料。
那睫毛长长，胸脯翘翘，直看得小黑两眼冒花，暗暗在背后捅庚武：“爷，快送啊，买都买了！”
庚武回头瞪了小黑一眼，然后才放柔嗓音对秀荷道：“你出来一下，我有话同你说。”那眸光潋滟把秀荷锁定，怕把她吓着，又莫名有些拘促……从来没送过女人东西。
晚春在一旁痴痴相看，攥着秀荷衣裾的手便有些发紧，怕她忽然会走出去。
秀荷捻着布匹，空气似也静默。
“咳，秀荷小姐，那上轿的花样还没挑，我们夫人可在家里头等着给你量裁呐。”耳侧后响起婆子阴阳怪气的催促。
秀荷眼角余光瞥见，那说话的乃是叶氏派来的蒋妈妈，蒋妈妈的眼睛是长在天上的，蒋妈妈说话像奢赐，看她的眼神也像个偷儿，偷了梅家的荣华富贵。秀荷不应她，本来还低着头，这会儿却抬了起来。
庚武在等秀荷回话，看见蒋婆子莫名眉头一蹙。
秀荷却不想被庚武知道自己要成亲的消息，她不想在成亲前再看见他。当然，成亲后也不会再看见了，成亲后她便被圈在梅家的内宅里，不会再有甚么机会见到不应该的男人。
梅孝廷也不会让——
那西禅古刹青灯古佛，几百年香火旺盛。秀荷拾着一级级台阶走上去，去到三层的罗汉塔下。雨过天开，殿堂里空空旷旷，阴阴幽幽，罗汉们或憨笑或狰狞，梅孝廷便叼着一枝枯叶萋萋地卧在佛台下。
他哪里会虔诚出家？他红尘未断，心中都是七情六裕嗔痴爱怨掠夺生杀。幼年煞气太重，比大少爷还要难养活，老方丈断他受前生孽障牵累，好心收他为俗家弟子。他不被感化，秀荷不肯见他，便徜留在庙里头搅扰和尚。在佛前也不敬畏，几个蒲团并起来，慵懒懒地往香案下一躺，不吃不喝只逼着老方丈给他剃度。
剃什么度？那尘世间的业障在你心中深种，心若不死，六根难净，把发剃了又有何用？
老方丈拿他无法，便着几名弟子连带蒲团将他抬至这无人的罗汉塔下，任他生死癫狂。
月余未见了，那墨黑长发垂散在肩畔，雅俊的五官好比地狱阴差般冷鸷。身上的月白斜襟长褂也不似往日整肃，扣子松散。一动不动地看着秀荷一双淡绿绣花鞋儿迈进来，然后便冷凄凄地勾着嘴角笑：“哟，这不是水性杨花的秀荷小姐嚒，和那庚家三少爷扯得沸沸扬扬，怎么有空光临寒殿？是不是人家不要你，这就又回来寻找旧欢了？”
分明忍不住频频睇她，眼神却偏装作讽弄，恨与狠与思念化作刻薄的言语想要把她击伤。
他爱她，爱不到，便伤她。
生生剜人的心。
却从来不晓得她心里到底多少委屈。
秀荷弯腰把饭盒在地上一放：“你娘听说你要剃度了，让我来给你送顿饭。”都懒得看他自我折磨得消瘦的容颜，咬了咬牙转身就要走。