狡童

戏台上，演出的正是宁献王自创的杂剧《冲漠子独步大罗天》，为道家修炼之事，一曲歌尽，台下纷纷叫好，其中一锦衣公子回首，发现站立着的二人，忙道：“沈御史？怪道我说怎么还没见人，原是等候已久。”此人便是宁献王，与沈鲤年纪相仿，可样貌平凡，混进人群就难以辨认的长相，大概是因了帝王家诗书礼乐的长久熏陶，举手投足倒也还算风流。只听他话锋一转，道：“沈御史有要事，此歌舞靡靡之地多有不便，咱们借一步说话。”
沈越怎敢打搅亲王雅兴，忙道：“宁献王心。区区小事，不要紧，继续听曲便是。”
宁献王没再客气，对一贴身仆从道：“悟谏，赐坐。”
沈越行礼后便落座，沈鲤侍立在侧。这一回搬上场的是《卓文君私奔相如》，席间不时讨论唱法、曲调、辞工，此起彼伏。
沈鲤在一片讨论声中，隐隐奇怪：这位宁献王有些面熟，倒像在哪里见过似的，脑海里却翻不出相关的片段。
恍恍惚惚，一片掌声再度响起，舞台落幕，夜幕也在下落。沈越本有事务商讨，可看宁献王兴致正浓，带领众人前往后院用饭，只得跟了过去。
此处室内布置不如庭院雅致，桌椅简单，墙柱朴素，就连上的饭菜也是清淡为主。沈鲤仍旧侍立在沈越身后。不知是否自己多心，总感觉宁献王有意无疑看向自己跟沈越这一块。
饭毕，一门客道：“清谈无趣，须有佳酿助兴才好。”
有人应和：“子君，徒饮岂不成‘饮牛饮骡’了，谈何雅趣。依我看，今日这四角方桌，最宜射覆。”
有人接着道：“‘射覆’自古有的，现今玩的都是后人杜撰。其原是六艺衍生，不如趁此觅一回古人风雅。”
宁献王见众门客意见基本一致，转头看向沈越，问道：“沈君，可有想法？”
沈越自然答无。宁献王便命人取来令色令碗及箭筒，道：“从我掷起，挨个下去，对上点的二人射覆。不用工具，徒手投掷，平局则加箭一支，多中者为胜。输家自罚一盅。”
沈鲤听得‘饮酒’之意，心下原是一惊，毕竟沈越酒品极差，可听完宁献王规则，倒是放下心来。上午见识过沈越身手，再加簪缨世家出身，六艺之学必定谙熟，想来不会难倒他。
宁献王一掷，出来个‘五’，接着连续掷了六个人，都没对上，直到第七个清秀书生，才掷了一个“三”。宁献王取箭，一矢中的，对方也投中，平局；第二回，宁献王多撵了一支，双管齐下，全部投中，而书生技艺不佳，两支均落到瓶外，取过丫头递上的酒盅，一饮而尽。
或许是看见酒盅份量之大，沈鲤隐约察觉沈越肩膀抖了一抖。
接下来气氛渐热，叫嚣声喧闹成一片。沈越不好在人前显摆，有所放水，但都赢得恰到好处，不招人疑又不必罚酒。眼见时近戌时，想来游戏差不多就要结束，心下稍松，色子掷出，不巧，是个‘四’，竟与宁献王对上了。
那一众门客，与宁献王朝夕相处，输赢可以不打紧。可沈越作为外人，这输是必须的，还得输得不露痕迹。
只听宁献王道：“沈君，承让。”箭支稳稳投入。
沈越自然不会输在这一步。到了第二支，宁献王或许因为酒的缘故，手劲不稳，有一支掉落瓶外。
轮到沈越，沈越笑得一脸自信，投掷出去，眼见得一双箭头已经碰着瓶口了，右边的箭歪倒，竟连带了旁边的箭一齐倒下。
满座唏嘘。
但也有人幸灾乐祸，道：“今晚始终未见沈君沾一口酒，这下总算是‘见者有份’了。是不是啊？”果然得到了不少应和。
沈越一声长叹，接过酒盅就要饮下，突然感觉手腕被遏制。
回头，竟是沈鲤。只听沈鲤道：“宁献王殿下，还有各位高士，诸位有所不知，我家主人沾酒不得，轻则腹泻数日，重则卧床不起，正是因了这个缘故，方才才一直竭力取胜，还望各位海涵，”
“那要是人人都说喝酒不得，要这规则何用？”方才那叫子的门客想必是个直肠子，即刻一脸不满抱怨。
不待主子圆场，沈鲤接着道：“规矩确实坏不得。但由我饮下三盅，代替主子受罚，可好？”
话都说到这份上了，也没好再为难沈越，众门客不再发话。而宁献王对上沈鲤眉眼，点头应允。
如探囊取物，沈鲤连饮三盅，饮完还谢过在场诸人。
可沈越好运似乎到了头，接下来连连对上宁献王，连着输了四五局。十几盅酒下肚，饶是沈鲤饮若灌漏卮，也有点飘飘然了。
宁献王似乎有些不好意思，以解手为名出去出了室内，离开前意味深长看了沈鲤一眼。
沈鲤身子发热但脑子不烧，今晚始终觉察这个宁献王有意无意看向自己，而非沈越，对的，沈鲤确定，眼神投向的是自己。掐了下时间，也是以解手名义向沈越告假出去。
月黑风高，室外光线微弱，不见任何人影。沈鲤吹了会儿凉风，人更清醒了些，忽见灌木翕动，果见一人从后站出。
宁献王。
二人默默片刻，沈鲤反应过来，下跪行礼。
见得一双靴子出现在眼底，紧接着是被来人扶起，掌心的温度，沈鲤隔着衣裳感受到温





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暖。
眼神终于对上，即刻，沈鲤垂下眼睑，任宁献王打量。
片刻，才听宁献王淡淡道：“过了凉亭，直走左拐，便是雪隐。”
肘上温度撤去，沈鲤才知人已离开。
宁献王无他举动，难道今日一切均是自己多心？沈鲤百思不得其解。
回到室内，再喧闹不久，众门客几乎都醉得东倒西歪，宁献王也站得摇摆，便命人撤了席，各自散去。
上午轻装而来，没有备马，所幸王爷有心，吩咐家仆准备车马，送沈越沈鲤回去。
车厢里，沈鲤借着酒劲，放肆起来，大喇喇躺倒在座椅上。果然，沈越不忍，起身将沈鲤脑袋抱起，让他枕在自己腿肉上。沈鲤似乎觉得舒服，索性翻了个身，脸朝着沈越肚子睡去。
抵达客栈，车夫挑起帘子，光亮照射，沈鲤也不见醒。沈越无奈，只得背起酒气冲天的人儿。艰难爬下马车。才走几步，沈鲤突然转醒，坚持要从沈越背上下来，说是可以走回去，可那‘走’法，说是爬都抬举了，简直是拿肉驱给客栈擦地。沈越不想招来太多注视，连忙背起沈鲤，可几次都不肯上身，沈越再次无奈，只好用上上午抓小偷的法子，拿腰带绑了沈鲤一双手，拦腰抱上了楼。
沈鲤让人绑了，作恶不得，便又沉沉睡去。
其实，沈越仍是庆幸的：沈鲤醉相还不算太差。
将人安放在卧榻后，见他睡得沉，沈越才放心唤了小二准备沐浴。一番洗漱出来，沈鲤还是以原来的姿势位置继续躺着，沈越差人送来脸盆热水，替沈鲤擦洗手脚，褪去外衣，给他掖好被角。一切折腾完，已将近三更，沈越堪堪躺下，不料沈鲤察觉有人靠近，翻回身子，没睁眼，只是摸索来人两下，胡乱揽住来人脖颈，紧挨着又鼻息沉沉了。
许久，月色入户。醉酒的人儿徐徐睁眼，眼神清亮，哪有半分糊涂劲儿。
今天替沈越挡酒着实下了狠手，讨点利息回来，总不过分吧。
第21章第21章
沈府的作息已深深植入体内，宿醉一宿，沈鲤第二天仍按时醒来，转头就见沈越在桌边用餐，迷糊道：“早。”
沈越边搅着粥，边道：“多睡一会儿无妨。”
“睡够了的。”说着沈鲤已起身穿衣。
沈越起身，在包裹里翻弄一阵，来到沈鲤身旁，命令道：“张嘴。”
沈鲤迷迷糊糊就让人口中塞入一块硬物，问沈越是什么，发出的却是一串支支吾吾。
“别说话，醒酒石，含一会儿。给你带了酸汤，待会喝掉。”说罢回桌上继续用餐。
一早就让沈越关心，沈鲤有些反应不过来，愣愣穿好衣物，呆呆吐掉石头；见一旁有面巾跟一脸盆水，胡乱捧起一把浇湿了脸。
沈越着急道：“你做什么，那是我洗脸的水。”
？？
……
！！
沈鲤见沈越就要出房叫唤小二，忙阻止道：“沈……沈爷不用了，这水看着干净……洗一把脸而已，不要紧。”
沈越：“……你是酒还没醒么。”无奈摇摇头，出去吩咐小二再加几样点心。回来见沈鲤悻悻坐在桌边，一壶酸汤已经见底，便顺手给他碗里夹了个烧卖。
沈鲤咬了一口，没话找话：“爷，今天还去宁献王府吗？”昨夜众人醉得凌乱，哪有心思管正事，只得二进王府了。
“中午拜访。”沈越一语方落，就闻房门叩响，小二入房放下餐点，待人离开。沈鲤接着问道：“爷，我一直奇怪，核对盐税只找当地都转运盐使司即可，为何要绕弯子找上王爷？”
沈越回道：“这事还有源头。却说前年，查出一桩私吞盐税的案子，那商人一口咬定盐使司吃了回扣，便两个一起拿下。之后便换成现任盐使司，原本他就顶怕事，有了前车之鉴，更是每笔盐税都往上报，每回核对定要县令或宁献王对证。”
沈鲤点头；“难怪了。可官至盐使司，还以为自证清白就能清白，未太过天真。”片刻未见沈越接话，沈鲤才意识到失言，此后直至饭毕，发言都格外谨慎。
经历失言一事，沈鲤满心不安，所以当沈越问起要不要外出走走的时候，沈鲤借故婉拒了，在室内直待到中午，才同沈越动身去宁献王府。
该是宁献王交代过了，一守门小厮见二沈的到来，直接往府里引。穿廊走道，远远就见宁献王在回廊逗鸟，瞧见来人，将鸟挂回廊架，踱步过来，上来就道：“沈君，昨日玩过头，误了正事，还望海涵小王过失。”
“宁献王言过了，沈某怎受得起。”二人一番客套，宁献王得知沈越来意，便请他前往议事厅商讨，沈鲤见宁献王没带侍从，便也只跟随沈越到厅门前就止步了。
门口候了半柱香时间，宁献王庭院一片空旷，始终未见人影，正觉得诡异之时，远远有个人横向走过，就要上桥时，对方似乎也察觉到沈鲤的存在，转头看向这边。
等那人驻足了，沈鲤才看清，原来是昨夜那位直肠子，子。
子好似发现宝藏般，向沈鲤比了个手势。
沈鲤读懂，对方是问‘你主子在里头’，便点点头。得到回应，子立马憨厚笑着就招手走来，沈鲤怕打扰了室内二人，只得迎面走过去。
“这位兄弟，昨夜好酒量，可惜走得匆忙，敢问名姓？”子不但是个直肠子，举止还颇为热情，一见面手就先握上了。
“高士有心，鄙姓沈，区区家奴，不足挂齿，就不报名号了。”
子两撇小胡子一歪，唾弃道：“何来高低之分，不过是五十步笑百步。唤我子便可，还望沈郎告知本名。”
沈鲤只得道：“单名‘鲤鱼’的‘鲤’。”
子道：“好名字，该是父母取‘年年有余’之意吧。”
沈鲤没接话，片刻，才‘嗯’一声默认。
子眼珠子转转，又接道：“表字呢”
沈鲤摇头：“无字。子不嫌弃，就叫阿鲤吧。”
“好。话说回来，王爷豢养门客近百，论酒量，我为魁首当之无愧，但昨夜见你海饮，我还是佩服。可惜未见鲤兄参与射覆，如此海量，想必游戏定也不差。”
“子见笑了，游戏是主人的事，哪有我们下人的份。”
“这话过了。王爷当前我们尚且照玩不误，何况区区一个沈御史……”一语未完，就让沈鲤捂紧了嘴。
“你做什么！”发音甚是模糊。
“沈爷就在屋里，你不要命了！”沈鲤说完才松开手。
“话是我说的，就算丢命也是我，你嚷嚷啥？”
诡辩得有理，沈鲤一时竟无法反驳。
只听子继续道：“正好，一帮兄弟都在后院，趁着沈爷




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跟王爷谈事，咱们一起玩去吧。”
“可沈爷出来找不到人……”
“沈爷不知没关系，王爷清楚就行了。”再不等沈鲤辩解，连拖带拽就把人往后院拉去。
一入室内，沈鲤着实吓了一跳。只听得喧哗震耳，八仙桌上正战得激烈，一群人挨挨挤挤，外层的更是踮高了脚尖往里看，不明白的还以为这是哪处勾栏瓦舍，万万不会将其与王府这等高门重地联系起来。
怪道方才院子不见人影，原来都聚到这儿耍了。沈鲤定睛，更发现了宁献王的近身仆人悟谏，难怪宁献王会孤身一人。饶是沈鲤见多识广，这奴仆抛下主子还能玩耍得如此肆意的，却是头一回见。
沈鲤个高，站在外围就看见了，原是玩的射覆，不过今天玩的是‘文’射覆。
只见一门客掷出个‘三’，轮到隔壁的掷，一抡竟也是个‘三’，周遭大呼‘巧！’接着就见令官命道：“羡陶覆，知归射。”名为‘羡陶’的门客略略思索，说出个‘经’字。只见知归拧了眉头苦想，半天不见吐字，倒是周围看客蠢蠢欲动，突然知归眼睛一亮，脱口而出：“亦崎岖而经丘，该是‘经’字。”沈鲤正要叫好，突听得一旁子急急道：“我看见了，舟遥私下说的。”四下哗然，左右的直接摁了两人灌酒，一时笑闹非凡。
一局告退，子拉起沈鲤高声道：“各位，瞧瞧我带了谁来。”一语引得众人回头，昨晚参加了宴会的立刻兴奋问候起沈鲤来，也有人一脸好奇，沈鲤便再次做了自我介绍。子将沈鲤带至桌边，道：“阿鲤是客，先让他玩一局。”
有人道：“沈兄可知规则？”
沈鲤道：“略懂。”
子急急就打断道：“他要不懂那才好呢，一人怼他一局，看他还醉不醉。”
四下又笑成一片。只听令官说：“沈公子掷起吧。”
沈鲤便接过令碗，手起手落，色子在碗里飞速螺旋，最终落至碗底，是个‘一’。
一旁几人起哄：“好手法！”
“深藏不露啊沈兄！”
只听子道：“昨晚见阿鲤海量，我就摩拳擦掌想与他较量一番了，机会难得，各位承让，让我先吧。”说着掷出了色子，却是个‘二’。一时痛心疾首。
接着连续三人都没对上，直到羡陶掷出，才再得了个‘一’。令官命道：“阿鲤覆，羡陶射。”
沈鲤正要脱口，子又插|入道：“慢，三次不中者罚一杯。阿鲤，喝吧。”说着亲自给沈鲤斟了满满一盅。
盛情难却，沈鲤只得仰头干了，一饮见底，仿佛那酒不醉人，反倒是解渴的良物。趁着酒兴，沈鲤脱口而出：“覆个‘香’。”
羡陶斟酌片刻，道：“这个‘香’太泛。”
令官便道：“阿鲤再添个字，两覆一射。”
沈鲤便又覆了个‘桂’。
羡陶顿时了然：“原来就在府中，是‘盈’。”
没错，沈鲤覆的典即是昨日凉亭‘暗香盈袖’。二人一笑，各饮一盅。
玩兴被挑起，接下来沈鲤彻底放开自我，八仙桌上所向披靡，引得一片叫好的同时，也惹了不少‘记恨’。最不甘心莫过于直肠子子，抱了一副骨牌说改玩这个，果然得了不少应和，立马有人搬来四方桌，沈鲤才坐下，余位就补齐了，一时哭笑不得。
这一回自告奋勇的都是厉害角色，绕是沈鲤久经沙场，也输了几局。
若是往日，沈鲤笑笑便挥手离去，毕竟不过是为恩客而戏。但这一次与众不同。头一回，只为自己而玩，只为开心而玩，跟一群伙伴而玩。
所以，沈鲤怎么控制得住自己不入戏。
嬉笑间，不经意扫视，竟瞟见室内燃起烛火，沈鲤一惊，忙道：“几时了现在！”
“管他几时，玩够再说！”
沈鲤再顾不得，突兀跳起，就要往外跑，被人拉住道：“沈莫急，把银子结清再走啊。”
糟了！跟着沈越出门，沈鲤哪用得着带银子。“我……”
“多少，我替他付了。”
听到这个声音，沈鲤宁愿原地炸了。
是沈越！
竟是沈越！
沈越竟然在！
赌徒之态竟让沈越看了去！
“爷……你什么时候……在的……”沈鲤定睛，宁献王也在一边。
“射覆的时候就在了啊。”子一副‘我早跟你说了你没当回事’的口气
……
早上失言，下午失踪让主子好找，晚上滥赌还要主子买单。这下沈越就是让自己滚回蓬门，沈鲤也不敢有怨言了。
好死不死，沈越掏完银子，子这个长舌妇还念念叨叨‘有空再来啊’，沈鲤真恨不得一拳打烂他的嘴。
直到出了王府，沈越都一副淡淡神情，沈鲤摸不透，反正主动认错是没错的，便悻悻开口：“爷。对不起。”
沈越答非所问：“过去还没有这么玩过吧？”
沈鲤老实道：“没。”
“开心吗？”
“……开心。”
“开心就好。”半晌，沈越又补充道，“以后得了空，不妨过去玩。”
好一会儿，沈鲤才明白，沈越这是在体谅自己。一时间，沈鲤再也不避讳，看向沈越的目光，柔得几乎要溢出水来。
回到客栈，沈鲤就办了退房，还到别处吃饭。沈鲤纳闷，沈越只淡淡道：“过两天你就会知道了。”
原来，两淮盐商都仰仗沈越这位巡盐御史吃饭，沈越拜访宁献王府这么大动静很快便会传出，届时孝敬的人必然要踩烂门槛。果然，这两日沈越拜访盐使司，就有不少人借机献殷勤。沈越不缺好物，性子也懒于应付这些人，只好麻烦些，两天都更换着住处。
最后一日逗留扬州，办完正事已经过了中午，二人吃过午饭，赶回苏州来不及，只得第二日再动身。沈鲤没同沈越一起回客栈休息，说是想转一转。
沈越明白其中原委，道：“既然说开了，就没必要藏着，一起吧。”
沈鲤心里动容，点头道：“好。”
目的也不甚明确，二人悠悠漫步街头。午后的街市没有早上的热闹，但街道开阔，少了份赶集的紧张，多了闲逛的随意。商铺里三两顾客，沈鲤进了几家香粉铺子，闻闻摸摸嗅嗅，最多也只是往手上擦一些，但就是不买。
又一次出了店铺，沈越不禁奇怪：“怎么不买？”
“爷有所不知。上好的香粉，该是用新产大米磨浆，放置三日捞出沉淀，烘干后添加香料制成。工艺听着简单，但对制作人的火候把控有着及严格要求，非要道道工序过关，成色才好。这一行好赚，就有人动了歪脑筋，往粉里加铅粉勾兑成白色，市面上多卖的是这种，长期使用，必然有损肤质。”
“你怎么看出人家




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加了铅粉？”
“呐！”说着，沈鲤亮出手掌，乍看之下无他，仔细瞧了发现指侧别了根银针。“遇上成色还不错的，我就往手上擦，银针经过就能试出来了。”
说话间，又进了一家店铺。
一番擦试，沈鲤最终敲定其中两盒，问道：“老板，怎么卖？”
老板忙着招呼其他顾客，唤了一声，一位掌柜打扮的女子出来，举止麻利，道“客官识货，拿的都是我家顶好的香粉。木盒子那一个八钱，而珐琅盒子这个原料贵，价钱也高一些，要一两银子。”
“给个折扣，木盒拿五盒，珐琅的要一个。”
“客官利索，对了我的胃口。我‘从不还价’马三娘就给你破个例，九折。”老板娘说罢就着手打包，边问道：“听客官口音，该是外地人。”
“是，出差。”
“君出差在外还不忘捎份心意，你家娘子好福气。”
沈鲤没接话，只是笑笑。
说话间，老板娘已包好包裹，沈鲤交付了钱，二人走出店面。
沈越问道：“那个珐琅盒子是谁要的？”
“没谁要，我乐意送的。”
“谁？”不可否认，沈越特别想知道，心思就化成语言了。
“引章。每回问她，她总是怕我麻烦，说不用带。”说着，沈鲤低头看看包装严实的包裹，眼底漾起温柔。片刻，才问道：“沈爷不打算给夫人带一些吗？”
“她不缺。”
沈鲤喷笑：“沈爷，这你就错了。‘有没有’不重要，金贵的是您这份用心。不管带的什么，只要是沈爷心意，夫人想必会很开心的。”
说着，又进了一家脂粉店铺。
沈越疑惑了：“不是刚买吗，怎么又来？”
沈鲤解释道：“这回带的是胭脂，方才那家不算好。”
店里挑选的都是恩爱男女，见进来一对飒爽公子，老板连忙招呼道：“二位爷要看些什么，这是我家……”
“不必介绍，我们看看先。”
老板识相，闻言不再打搅，转身招揽其他顾客了。
胭脂都是以拇指粗细的铁盒包装，沈鲤挑了一个颜色，在手背试了后，又往唇上涂抹，拿镜子看了看，抿一抿。
沈越纳闷：“你这是尝？”
沈鲤抹了抹唇，才道“算吧。上好胭脂都是红蓝花拧出汁液来，过滤干净，配了花露蒸成的，有的还加蜂蜜，尝尝是可以的，沈爷试试。”说罢，就蘸了一指尖往沈越唇上摸开。
沈鲤眉眼弯弯，等着沈越反馈，可看人家一脸惊愣，突然意识到自己做了什么，表情立马僵住，慌张回了手。、