狡童

自打进了沈府，沈越似乎对自己的什么都一清二楚，除了一点，那就是自己的身世，想起那次，自曝名姓时沈越惊愕的表情，而今难得他主动问起自己，虽然跟身世无关，但也算是挂钩。沈鲤过去在蓬门为君开，会面的不少是饱读诗书的高管贵客，胡乱写的涂鸦肯定是混不过去的，为此，郑鸨头还特地请了名噪一时的书画复刻大师郭老先生来教习自己书法。只是，沈鲤觉得这不过小事，沈越见过的世面多了，自己说出来，保不准还是个笑话，便道：“当初在蓬门为君开，确实有人指点一二，不过后来





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自己私下练习，才是成型的关键。”话毕，正好引章送餐进来，沈鲤过去帮忙布置，在沈越的招呼下，沈鲤也吃了一些。
酒足饭饱，沈越突然想起一件事，忙问：“伤口怎么样了？看你走得爽快，我都差点给忘了。”不过，说实话，已经脱离疼痛干扰，沈鲤日常起居，自己都常常把它忽略了，不过还是欣慰沈越的惦记，便道：“都已经好全了，爷您走的第二日，大夫就卸了膏药，说是无大碍了。”沈越不放心，俯身握了沈鲤的腿，抬起放在自己膝上，沈鲤大惊，就要抽回来，沈越似早有预料，按得牢固，还喝了一句：“听话！让我看看！”沈鲤被沈越镇住，连关心，都是不容拒绝的霸道，只好随了他去。沈越小心牵起沈鲤裤脚并向上褪去，如玉般润泽的小腿渐渐露出，沈越动作小心，那神态，好似在揭开一副名作的幕布，手指捏着的脚踝，也是柔软润滑，只是，原本越是美好，越发衬得这伤口的狰狞可怖，针线愈合后的痕迹好似这只爬虫的腿足，沈越轻轻覆了一个指尖在其上，就是这条疤，换回了沈越一条命。
沈越清楚沈鲤尤为爱惜自己身体，每晚沐浴必用上好香料蒸泡；出门总不忘带上防冻的软膏，时时涂抹。而今白璧染暇，再多安慰的话都是徒劳，而什么样的安慰才不徒劳，沈越再清楚不过。沈越双手包裹住受伤的地方，转头面对沈鲤，语气是少有的郑重：“阿鲤，这伤，我不会让你白受。待回了沈府，一定器重你。”沈越如期从沈鲤脸上捕捉到受宠若惊的表情，知道他惊的是为何，又解释道：“你放心，阿超已成家立业，他自有事要做，不可再屈居我下；我原本有意培养沈清，没想他在最后关头自掘坟墓。沈府事情千头万绪，我一时找不到合适的人，便只能继续拉着沈超帮忙。这些年，确实多亏了他……”顿了顿，跟沈鲤的眼神对上，接着道：“阿鲤，接下来，就要多亏你了！”
接下来就要多亏你了。
沈鲤眼眸发酸，自己几乎豁出性命，终于换来了这一句话。当年的男妓百灵，而今的平民沈鲤，终于有个光明正大的理由，可以心安理得地，在这个社会上立足。沈鲤只觉得，一切都值了。
沈鲤眼中感动的光，没有逃过沈越的眼睛。同样一棵树，在北方就长出枳，在南方则长出橘，沈越似乎对这些时日驯服的成果分外满意，不露痕迹地笑了。
今晚再无他事，沈越想起之前的邀约，便主动问起：“阿鲤，之前不是说带我逛逛南越吗？今天没有别的事，待会出去走走，怎么样？”沈鲤还浸泡在感动与励志的念想里，未料沈越又加一桶关怀的热汤，笑意先于思考漾开，只听得沈鲤语调温软，欣然答应：“好呀！”
“沈爷？怎么起来了也不招呼一下，刚刚我进了房看里边没人，吓了一跳。”玉漱拍着胸脯，松了一口气。
温情的片刻被一道呼喊中断，沈越不觉得恼，但出口仍算和气：“出来时看你睡得熟，想着就放你休息吧。既然醒了，那正好，待会我跟阿鲤出去走走，你去准备车马……”一语未完，让沈鲤给打住：“爷，只是散散步，用不着这么大阵仗。”转而又对玉漱说道：“玉漱，你去给沈爷准备一身寻常装束便好。”沈鲤说得认真，没发现在自己自作主张吩咐玉漱时，沈越投来的一抹好整以暇的目光，不过当他再对上沈越的眼，那抹玩味已经荡然无存。
人间四月芳菲尽，绿意一如旧时浓。沈越一身闲居文人打扮，宽松的棕褐色交领衫，走路时襟袖带风。为了照顾腿伤刚好的沈鲤，特意放慢了脚步，上下阶梯时更是注意搀扶着，凌厉的锋芒尽数褪去，闲适随性之外，更添几分柔情。沈鲤知道，沈越一向来忙得像个陀螺，这一次陪了自己之后，不敢想还会有下一次，因而不自觉地，把脚步放得更慢，想把这温情脉脉的时刻尽量延长。
下午时分，青石板砖还残留着中午日头的余温，街道上行人稀疏，沿街店铺多数大门半阖。二沈徐徐行至东二街，这条再普通不过的街道，对沈越而言，却承载了为数不多的不想忘却的记忆。那一个傍晚，沈鲤在灯火阑珊处朝他招手，而自己，竟能越过重重障碍，一眼锁定人潮汹涌中的沈鲤。犹记沈鲤言语不多却笑意温软，一晚默默替自己扫平路障。记忆层叠涌现，当时渐增好感的人，而今已站在自己身旁，即将成为自己的左臂右膀。思量至此，沈越不由得侧了头，看一眼默默行走的人儿。
沈鲤会很多技艺，他会唱曲、会弹筝、会说讨巧的话，会许多一切在人群中一眼引人注目的把戏，可他最喜欢的，却是散步。独自一个人，安静地行走，可以想很多，也可以什么都不想。这是过去这么些年，忙里偷闲中摸索出的为数不多的爱好。陪完城内的客人，如果不是特别的累，沈鲤都会谢绝马车的接送，改而在人迹稀罕的清晨街道上行走。而今竟能跟沈越一起闲逛，简直像做梦一样，起初沈鲤还会强打兴趣找话题跟沈越聊着天，但这几日磨合出的默契，沈鲤很快察觉沈越心里有事，便也不打扰，心安理得享受这一份和谐的静谧。
只是静谧时间不很长，当沈鲤察觉沈越默默打量自己的目光的时候，很乖巧地，对上沈越的目光，开口问道：“爷，怎么了？”见沈越摇摇头，沈鲤猜想沈越方才的沉思，很可能跟自己有关，但无论是何种遐想，都不要紧，重要的，是当下替沉默的尴尬找一份出口，便继续道：“爷，来南越这些天，您可听说过灵光刹？”
沈越沉默了一会儿，答道：“还没去过，不过有听说这里的送子观音跟财神最灵验。怎么提起了这个？”沈鲤笑得明媚，却答非所问：“道听途说的消息真是五花八门，想起……算了，不管灵光刹是哪座佛出名，但总归是灵验的寺庙。爷，我带你走一遭好不好？”
沈越向来最讨厌被人吊着胃口，欲说还休是绝不允许的，更何况是沈鲤，便忽略了询问，而是追问道：“你刚刚说想起了什么……”
沈鲤被这么一问，一时哑然，衡量之下，还是说出来：“我娘还在世的时候，她曾说过，只要我们跑到南越城，就不用再往下奔跑了。因为，这里的千手观音会替我们把坏人挡住。也正是因为这里的神明，南越的人们，才能够安居乐业……”当现实太过残酷的时候，娘可怜到只能够寄希望于这些虚无的传说，支撑自己活下去。娘不是怕死，她宁可苟活，只因为她要护着自己的孩子当年的沈鲤。若不是自己，娘本可以轻松撒手的。只是很可惜，还没撑到南越，娘亲就在逃亡途中过世了。
一时，沈鲤陷入消极的回忆中，可脸上却仍机械地挂着温暖可人的笑容，因而沈越也低




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估了沈鲤的抵触，继续刨根问底：“有谁的安居乐业是不挣自来的？这种迷信少信的好，事在人为，这话才不假，其他的，只当个心理安慰。对了，你为什么要跑？后来又是怎么到达到南越的？”对于沈鲤的过去，沈越没有太大兴趣，但而今既然当事人挑起了话题，那了解了解也无妨。
若说前面的还只是对痛苦的旁敲侧击，沈越当下的这几问，就真是直击要害了。但是，回忆固然痛苦，但发问的是沈越，将来很长的一段日子，甚至是自己的余生，他是自己最可依靠的人。因而，虽然知道这对沈越而言不过是手下仆从的一些伤心事，无足轻重，但沈鲤转念一想，所谓知根知底，自己的过去，如果连沈越都不了解，那么，信任似乎也就无从谈起。理了理思绪，便轻描淡写：“我父亲一介小官，却得罪了大人物，丢了性命不算，家属也要连罪。我娘不甘心坐以待毙，就带着我出逃，路上让仇家给逮住，就……然后，就有了我在这里的经历。”南越，确实如母亲所说，是到达后就再不用继续奔波出逃的一座城池。只是很可笑，不用出逃的代价，是自己被抓住后送到这里，锁在一座叫做‘蓬门为君开’的牢笼里，任人糟蹋。偶尔有父亲当年的仇家，‘慕名’找上前来，恶意玩弄。十四岁一举夺得花魁，成为蓬门为君开有史以来最年轻的红倌，也不过是因为郑鸨头被人买，早早逼了自己接客。在逃跑的念头被彻底扼杀后，沈鲤想通了，既然别无选择只能被锁在这里，那么就必须成为红倌，日子才不会那么难受。
沈越再怎么漫不经心，在听了这些经历后，很难得的，对眼前的人，升起了丝丝别样的情绪。只是，这种情绪，他当时不懂，很久之后，他才明白，这种感觉，叫怜惜。察觉到沈鲤情绪的变化，沈越侧了脸，看见沈鲤脸上的笑意仍在，只是，这笑却是悲苦，抬起手，轻轻搭在沈鲤肩上，拍拍安慰，良久，才探询问道：“你父亲得罪的是谁……这些人的近况，你可了解？”
沈鲤摇了摇头，笑得更苦：“我极少见我爹，所以……我不想追究了……”那些害得自己家破人亡的罪魁祸首，沈鲤不是没想过报仇只为含恨死去的母亲，但这么多年下来，却发现，尝试过的努力，不过是蚍蜉撼树、螳臂当车。在那些人眼里，自己站得再高，也不过是一枚供人玩弄的男妓。或许也是母亲强烈的求生意志在潜移默化中感染了自己，所以，哪怕再屈辱，沈鲤都从未放弃过生的执念。“……我只想好好过日子。”在自己出生时，父亲就已深陷政治漩涡，有记忆以来，生活就是始终在风浪中战战兢兢，而今，好不容易有了选择生存的权利，那么，沈鲤最大的愿望，就是实现一直以来的奢望平静过日子。
既然沈鲤不愿意说出元凶的名号，那想必是极煊赫的人家，沈越所在职位虽是个肥缺，但也不过正五品官阶，有些纠葛，还是一无所知最好。但最基本的，给沈鲤提供一份安定的生活，他还是能做到的。思量至此，沈越手上使了力道，握握沈鲤肩膀，并说道：“如果愿望只是这么简单，那么这些，沈府都可以给你。”说着，沈越扳过沈鲤肩膀，面前的人，嘴角依旧上扬，但眼眸却低垂，似乎害怕眼里的情绪不小心暴露了自己。沈越难得不紧逼，拂去沈鲤发髻上的几片柳絮，柔声道：“只要做好你分内的事，我不会亏待你。”
没有不用付出的交易。对沈鲤而言，这已经是自己最满意的结果。终于能够有朝一日，靠着自己的双手，挣得一袭立足之地。突然有些庆幸，走山绕水，最终遇见的是这个男人，各方面能力出众，只跟了他一个月，自己就已经能够独当一面了。如果当初的下家是秦爷，那么，虽然生活安逸，但终究是温水煮青蛙。沈鲤不由得感激。
此后直至寺庙，二人就这么相伴着，默默行走。
第14章第14章
此后直至寺庙，二人就这么相伴着，默默行走。
晚霞漫天，寺庙原本朱红的墙面此刻格外艳丽。沈越沈鲤在庙宇间行走，避开了清晨人声鼎沸的热闹，此刻的灵光刹，宁静而庄严。路上偶遇几个眼熟的和尚，默默走过，未发现这两位黄昏来访的客人有何异样。沈鲤心下宽松，遂携了沈越进入庙堂内朝拜。沈越不信佛，但入了这清规戒律之地，也不由得肃穆，跟着沈鲤跪拜。有几次默念完心愿，先了沈鲤睁眼，赫然发现，身旁的人竟是前所未有的虔诚。沈鲤皮肤底子本来就好，而这几日养病，吃好睡好，脸蛋更是白净通透，纯粹干净得令人不敢亵渎。见沈鲤缓缓睁眼，沈越才回了视线。
二人从蒲团上缓缓起身，沈鲤眼尖，瞧见沈越腰带歪斜，便出手替他整理。或许是自己心里存了些不该有的想法，平常如斯的一个简单动作，但隔着布料，触及沈越腰身的时候，沈鲤分明感觉心跳加快。紧张情绪伴随而来的却是反常的狡黠，沈鲤眼里笑意盈盈，牵了沈越的胳膊，道：“爷，难得来一遭，待会咱们去拜拜你最需要的佛。”
自己最需要？财富？财神刚刚拜过了；科举？自己早已考取高榜中第；不会是……
“带我拜什么？”
疑惑的沈越极罕见，沈鲤笑意更深，牵着沈越襟袖，跨出门槛：“待会你就知道了。”
沈鲤要带沈越去参拜的佛像位于寺庙西北角，站在牌匾下，沈越哭笑不得，果然料中了，沈鲤带自己拜的正是送子观音。不过当下，沈越最缺的，确实也就这一项了。今岁已经而立之年的沈越，至今膝下仅有独女，在同辈份兄弟的开枝散叶情况下，沈越真是可怜到一枝独秀了，更何况，而今的沈越，领导着整个沈氏家族，更该起到楷模作用。结发妻子王氏下嫁七年未诞子嗣，沈越之后纳了一妾，才诞下这颗掌上明珠。只是，之后无论沈越妻妾如何努力，再不见动静。而今，仕途顺遂、财运亨通、家族兴盛，唯一能烦恼沈越的，估计就只有这一项了。
遂，沈越登殿，虔心跪拜。
只是此时的沈越，不会料想到，将来的某一天，他感谢身边站着的人儿，更甚于当下跪拜的菩萨。
祈祷完毕，沈越睁眼，正要从蒲团上起来，发现沈鲤竟然还在匍匐，那阵仗，比自己还要虔诚。惊讶之余沈越没做声，只等人起来，整理完毕走出了殿外。天色已然昏黑，空气中弥漫着微弱的暑气，宝殿外平地，一片开阔，远远看见一小和尚朝自己走来，沈鲤知道这是灵光刹请客人出寺的信号，不想让小和尚白跑一趟，便打手势止住他，再与沈越一同踱步前往出口。
走了一阵，沈越终于发问：“……阿鲤，你也差不多到成家的年龄了。”沈鲤心思玲珑，知




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道沈越问是为何，低了头，笑笑，道：“不，我是替你许了个愿。”其实，沈鲤不常涉足灵光刹，难得一次前来，更难得在菩萨面前许一回愿。可是，千思万想，最终许出来的心愿，竟是关于你：愿你子孙满堂，愿你一世安康。理智可以管住举止，但却束缚不住愈发泛滥的情思。如果让你过得好，是我此刻的心愿，何妨顺遂了自己心意，也让这点小心思，在不为人知处悄悄吐露。
而沈越也没料想沈鲤竟会替自己许愿，心下一暖，良久，才说出那个在他嘴里稀罕的词：“阿鲤……真感谢你。”
下山的路上，二人默契，没有说话，享受这藏在静谧背后的温存。走回繁华的街上，两边陆续开门营业的商铺，将二人拉回人间烟火地，沈鲤突然想起还未用饭，便回头问道：“爷，上回跟小侯爷去的‘真珠楼’，是南越最富盛名的食府，可惜当时带着任务，无心品尝。这回我做东，请爷吃一顿，好不好？”
极少会有人先于沈越拿主意，而当下，沈越却不排斥这种情况，便答道：“这儿你熟悉，依你。”
才刚到‘真珠楼’门口，二沈却同时定住了脚步，因为他们都看见了一个熟悉的背影，背影正在柜台前询问，身段相似不稀奇，但若连衣着花色都一模一样，那就难了。遂上前去，拍拍那人肩膀，回头，果真是玉漱！沈鲤纳闷，怎么玉漱会出现在这里，不过店门口人来人往，不方便说话，便拉了人往包厢里去，关上门，玉漱便急急道：“沈爷鲤公子，急死我了，你们前脚才踏出府门，两广总督派来的小厮后脚就进门了。”
“胡总督找上门来作甚？”沈越等不及，只想玉漱快些说到重点。
“总督大人说昨儿到的南越，听闻沈爷您也在南越，便在知府府衙设了戌时的晚宴，届时巡抚大人也会参与，说是邀请沈爷届时出席。”
而今的两广总督胡永进，确实与沈越有些旧交情，当时进京赶考，二位苏州学子途中偶遇，便一起上路。相比起贫农出身的胡永进，沈越家境殷实，路上没少接济胡永进。寒门学子励志，中了进士后从小官坐起，到而今成为两广总督。起初几年，胡永进感念旧恩，不时写信跟沈越保持联系，而后官位渐高，忙起来也就无暇顾及如此琐事了。而今在同一城池，若说叙旧，私下见个面沈越不至于起疑，但在县衙设宴，理由真只有听闻自己恰好在南越这么简单？如若有其他缘故，那也是估计只有一个可能了：两广巡盐御史。这肥缺，举荐谁担任，决定权在沈越手上。看来再犹豫不得了，必须尽快定下来，否则这块肥缺吊一天，就少不了在下面徘徊觊觎的人。推辞也不合适，毕竟连巡抚都来了。那就兵来将挡、水来土掩，沈越倒很想看看，能够出动这两位大人物的，是何方神圣，便吩咐：“咱们现在就回府。”
“等等，玉漱，你可备了马匹？”沈鲤考虑到回去还要换衣裳，若步行，时间可能赶不上，便发问玉漱。
玉漱一听，果真着急了：“我等了半个时辰不见你们回来，就自己跑出来了找了，没有牵马。这下可怎么办？”
沈鲤却一反常态的放松，道：“没事。”正要反手摇动门边的风铃，突然想起什么，止住了动作，转而开了门走出去。沈越玉漱也跟在后面。原来沈鲤是找店家租借马匹，很快，店小二便牵了三匹马出现在门口。沈鲤朝身后两位笑笑，道：“咱们走吧。”
所幸此时的街道，人群还不算多，马匹尚能跑动。玉漱在马上雀跃道：“‘真珠红’果然名不虚传，不但菜式做得可口，连小厮都这么麻利。”
沈鲤停了，不由得一笑，说道：“有钱能使鬼推磨，只要有银子，就没有‘真珠红’办不成的事。”
玉漱吐吐舌头，三人驾马飞快往府里赶去，不在话下。
南越知府府衙，衙门敞开，门口仅三俩小厮。沈越沈鲤下马后，跟随恭候已久的仆从入了衙内。穿过庄严的前厅，景致骤变，庭院深深深几许，仅有几盏小灯照亮小径，幽静之外更添神秘。若是休憩放松，此地实乃佳境，但若是宴饮欢聚，则未冷清过头、格格不入了。沈越的狐疑没有持续太久，因为很快就到了一处灯火通明的亭台水榭，宾客觥筹交错，杯盏触碰的叮当声响与洽谈甚欢的欢笑声传入耳中，一派热闹。
回府拾的间隙，沈鲤特意化了妆，但却非美化，而是相反，往丑了老了化，也不消多功夫，眼角添了几道纹路，嘴角下撇，再添几笔，老态尽显。沈越初见也吓了一跳：装饰后的沈鲤，目测将近不惑之年。不过这些日子养出的默契，转瞬就猜中了沈鲤心思，会心一笑。
沈鲤虽然熟悉府衙路道，但此时的他早换上随从该有的姿态，亦步亦趋跟在沈越后面，微微寒背，仅用余光打量周遭。
南越郑知府率先发现进入亭内的沈越，立马起身招呼：“哟！沈御史大驾，有失远迎，有失远迎，还望海涵！”一声招呼让在座宴饮的目光都集中到了沈越身上，一时间客套话此起彼伏。
此前置身喧闹的舞台中央太久，与应接不暇的热闹相比，沈鲤更心仪当下的清静，冷静的增值，便是对周遭更敏感的洞悉，很快，沈鲤便觉察出异常所在一道目光，自进入亭内就始终紧锁住自己的目光。顺着目光寻根觅源，找到真主的时候，沈鲤微微惊讶沙鸥！盛装出席的沙鸥。细腻的脂粉点缀出明艳动人的一张脸蛋，身着方心曲领牡丹花样大袖衫子，暴露出脖颈及前胸大片雪嫩的肌肤，上有淡淡几颗红印，令人遐想非非，翡翠色暗纹绣绢锦裤在衣摆敞露处绽放异，一袭华衣的衬托下，原本灵动的漂亮升华为璀璨的美艳。
没想师徒二人再见，竟会是这般光景！
目光对上，还是沈鲤老练，先沙鸥一笑，未等沙鸥反应，就已回目光，安分守在暗处。虽说安分，沈鲤却始终没放松对战况的留意，此时寒暄完毕，主角即将各自落座，胡总督本想撤了上席座椅、营造主宾和谐的气氛，无奈一众坚持，只得坐下来，但保留首座的条件是今晚不拘旧礼、尽情欢饮，众人在笑闹中答应了。
两边的坐席没有排得太长，面孔沈鲤基本都见过：胡总督、李巡抚，郑知府……还有几名南越官吏，然而，坐在末位的，让沈鲤鄙夷顿生张县丞。想想也是，如此绝佳拍马屁时期，张县丞怎么会错过。不过，沈鲤的这一判断很快被推翻，因为，一位意想不到的人物登场了。
“在座各位都有美人斟酒，独独沈御史一人形单影只，来来来，美人快给沈爷斟上。”胡总督举杯高声劝道，倚在身后侍奉的沙鸥很快替恩客斟满。
鬼知道沈越此刻心里的想法，此时的他，




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只余光玩味地瞟了一眼侍立在角落的安分人儿，心里暗自得意：让我家这个现了原形，你们手里的再美的姬再红的倌，都得失色。
很久以后，沈越回想，才意识到，原来潜意识里，自己从不排斥与沈鲤的这种可能。
回到现实，胡总督话毕，很快就得到回应。“是。”婉转似莺啼，沈鲤锁了眉：这嗓子，哪儿听过？
很快，一切的疑惑都解开，因为上来替沈越斟酒的，是她张县丞的女儿，张敏儿小姐。“久仰沈爷，今晚一醉方休！”巧笑倩兮、美目盼兮，不过如此。在场佳人如云，张敏儿小姐却不失为最出挑的，因为她不但具备不输其他佳丽的美艳，更有风尘女子所缺失的纯净，男人总爱鲜嫩，这样的美人，自然是最对胃口。
沈越心下了然，没必要也不允许推辞，反倒是笑得开怀，我倒是想看看，你们葫芦里卖的什么药。就着美人的手一饮而尽，末了，沈越还欣赏地打量了张美人一遭，道：“怎么好意思让张小姐站着伺候，来人，赐坐！”张敏儿正欲推辞，沈越宽慰道：“你不累，我也心疼。”
本来沈鲤还鄙夷着张县丞大庭广众卖女儿的低贱，无奈沈越表现太抢眼，沈鲤的情绪很快由鄙夷转成对沈越的‘刮目相看’。