[秦时明月]横贯四方

“因为只有那一具尸体卡在了岩石间，没被冲到这个泥滩上来啊。”卫庄立即意识到问题所在，眉头再次绞紧了。“杀人抛尸之处，与砍掉头颅之处，竟是两个地方？可巫申又何必多此一举呢？”
“不错。人若都是巫申杀的，在最初杀死他们的地方便可布阵，然后再将无头之尸抛入水中灭迹。但实际上，这个顺序恰恰是相反的。先有人从上游将尸体抛入水中，后又有人在下游砍下了他们的头颅。”
卫庄在树枝上换了一只脚站立，额头隐约沁出汗水。“除非……除非巫术的阵法非得满足什么苛刻的条件才能发动，因此巫申虽是在上游动的手，抛尸之后仍要将头颅带到这个地方来；那具完整的尸体，则是因为他布阵所需的首级数目已经足够，方得幸？当然，这种解释处处牵强，可能性很小。”
“是啊。并且从阴阳五行的眼光来看，这里和上游并没有区别：都有木，有土，有水；都属水之阴。那个阵法的周遭看上去也没有什么特异之处。我只是用树枝随意碰了其中的一颗头骨，阵法便发动了。”
“你还挺自豪。”卫庄白了他一眼，道：“所以最有可能的情况是那日其实不是两股，而是三股势力潜藏在此？第一股势力把人劫走，第二股势力杀人抛尸；第三股势力发现尸体，或许是认出了其中一些人，便以头颅布阵，想要暗算第一股势力背后的主谋。如今我们只知道最后一伙人的头目是巫申，而第一伙袭击狩猎队伍、劫走昌平君的人，很可能是私下对楚王怀有异心的某个世家大族。”
“问题在于这二者之间，究竟是谁杀死了那些杀手。”





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“这个问题的答案，只能从一个人身上去找。”
卫庄强忍不适，一把将第一具顺水漂流下来的尸体捞出，落到湖的对岸。盖聂也随之赶到。虽然尸身早已肿胀不堪，但有些伤痕却依稀还能辨认出来。
“好快的剑。”卫庄用树枝翻检着死者的衣物，赞赏道。
盖聂的眸光渐渐变得犀利起来。“我认得这种剑法。”说着他俯下身去，从死者的眼球中轻轻拔出一根泛着蓝光的细针，一字一顿地道：“昌平君。”
“……是他？！”卫庄磨了一下后槽牙，冷哼道：“但他缘何背叛那些本意奉他为君的人呢？”
“我不清楚。或许，他还是不敢与秦国为敌。”
“那他一开始就不该勾结楚人，何必如此反复？”
“昌平君与楚地的某个势力勾结，只是我们的猜测。或许他事先当真不知楚人的打算，被劫走之后，才寻机杀了劫持他的匪徒逃走。”
卫庄摇头冷笑。“不对。一般人倘若被劫持，只会想到伺机逃走，何必冒险将匪徒斩尽杀绝？又何必将尸体抛入水中？这倒真像是杀人灭口的作风了。”
“灭口……他是为了掩盖什么秘密？他杀人之后，又去了何处？会不会落到巫申手里？”盖聂兀自苦思冥想，却听身边扑通一声，师弟猛然单膝跪地，手握鲨齿支持身体，脸上布满冷汗，牙齿咬得咯咯作响。他赶紧伸手去扶，结果卫庄一只手紧紧握住他的左臂不放，力道大得几乎将他的骨头捏断。
“……秘术……发作……”卫庄拼劲全力，也只逼出几个字。
盖聂赶紧掰开缠在臂上的手指，反手扣住师弟的脉门，往太渊、神门二穴输入真气探查；不想此时卫庄体内真气竟异常雄浑，不受控制的四处激荡，有如大堤崩溃，洪流一举泄出，将村庄城池化为一片汪洋；盖聂反为这股絮乱混沌的内力所制，被拉着跪倒在地，无法脱身。两人如一体一般，内息同时膨胀缩，时而炽热如火烤，时而冰冷如雪覆。这一番折腾，竟比任何一种刀剑拼斗都凶险百倍。
盖聂只觉得全身经脉剧震，偏偏连甩开卫庄的手的力道也无。不知过了多久，卫庄握剑的那只手突然松开，猛地一掌击在盖聂胸前，将他打得飞出数尺。
盖聂好容易从地上爬起来，只觉满口血腥，内伤比先前加重几倍。卫庄却脸色惨白，瘫坐在地上笑道：“师哥，我可是救了你一命。”
盖聂知道他说的是实情。近年来他的修为虽大有提高，却仍逊于卫庄一重境界；方才的情形，如果卫庄不强行分开二人，他便有真气耗竭、油尽灯枯而死的危险。“小庄，你觉得怎样？”
“无妨。”卫庄支持着站了起来，拍了拍衣服上的灰。
“无妨？怎会无妨？！你方才……秘术引起的内伤发作，即便是师父，也需静养数日。你眼下难道觉得没有什么异常么？”
“都说了，我的病和师父的不一样。”卫庄冷笑一声，“这一次发作与以往也不一样。或许是因为师哥你强行帮了倒忙，我现在不痛不痒，与常人无异。”
“无异？”
“是啊，只不过内力尽失而已。”
盖聂眼前一黑，犹如几百匹战马从心头践踏而过。
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第63章六十三
聚散之章十
鬼谷传人相对无言。树林间充塞着一片兄弟阋墙，外御其侮的沉默。
从新郑出发之前，盖聂心中其实是有些暗喜的。他原以为，纵横联手，必定无往不利；结果这次连敌人的影子都还没摸到，就把自己人弄了个一伤一残。这等笑话，连江湖上的三流门派都闹不出来。
卫庄竟然真的在笑。“丹田气海空空荡荡，倒颇有些身轻如燕之感。”
“小庄，你”盖聂担心师弟被剧变刺激得神志不清了，但卫庄看起来确实十分镇定。“师哥放心，我历来发作，至多持续三五日，一切症状都会痊愈；所以内力尽失应当也只是暂时的。”
盖聂摇头叹气道：“鬼谷派的这篇所谓秘术，实在是有些……”他将“坑人”两字咽下不说，
道：“小庄，我以前听师父提过，秘术上记载的某些修习之法太过霸道，遗弊大于得利，今后还是不要练了罢。”
“历代鬼谷子都以此卷为根基提升修为；况且秘术的卷册是师父传给我的，你的意思，莫非是师父有意害我不成？”
“不、不是。”盖聂忙道：“但”
“其实这次出行前，我便料到或许会在近日发作。”卫庄背靠在一棵树上，下颌微抬，面上有种一切尽在掌握的神气。“这些年不断揣摩鬼谷内功进之法，每次体内真气的行走即将反常前，都会有大致的预感。然而流沙之中尽是一伙亡命之徒，这样一个组织的首领，身上怎可存在一个如此致命的弱点。尽管这是流沙中仅有少数人才知道的秘密，但即便是最亲近、最信任的人，也随时有可能出卖你。师哥可还记得你我上一次在韩国相见时发生的事么？”
盖聂点点头。当年新郑城破、卫庄带领流沙出逃，适逢内伤发作，某个据点的属下便趁机反叛，险些让罗网得手。这件事显然给了卫庄不小的刺激，令他比过去更谨慎、更多疑。
卫庄继续道：“那次以后，我便想了两个对策勉强应付此事：其一，是在没有发作的时候伪装发作，一来可以混淆真正发作的时间，虚中有实实中有虚，既可试探属下的忠诚，又令心怀不轨者无从寻找我发病的规律；其二，就是在真正发作时远离流沙，或闭关、或出行，让他们谁都找不到我。但这样的行动必须有极好的幌子，不可令人察觉我是为了掩盖自己的虚弱而离开的。所以师哥，这一次，你简直是送上门的好借口。”
盖聂沉默少顷，深深吸了口气。“我虽与流沙相处时日不常，但在我看来，你那些部属都对你十分忠心；为了替你消除潜在的威胁，哪怕赌上性命也在所不惜。”
“师哥，你莫把人心想得太过简单了。我的叔父韩非曾说过一段有趣的话：‘与人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。’人心之欲，从来如此。流沙对我忠心，是因为信任或畏惧我的实力，因为跟从我能够得到利益而背叛我将有诛罚。所谓‘人臣之情非必能爱其君也，为重利之故也。’一旦我失去了这份实力，失去了赏罚的权柄，所有的忠诚和敬畏都会在一瞬间烟消云散。”
盖聂摇头道：“或许大抵皆然，却总有例外之人。至少赤练姑娘绝不会如此待你……”卫庄若有所思地斜了他一眼。盖聂赶紧一转话锋：“小庄，你对人心看得确实透彻。然而




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对身边最近的人都要时时提防，未太累。”
“是啊，卫某也知道自己心思太重；想得越少，越是无忧。就像笨人自然比聪明人更容易找到乐子，照这么说，师哥岂非该是世上最快活的人之一？”
盖聂不禁莞尔。但他停顿了一下，又道：“我们将要对付的是三股不同的势力，且皆是用心险恶之辈；你是否需要找个隐蔽之处休息几日，静待内力恢复；就不要随我继续往前走了。”
卫庄脸色一变。“师哥，你难道嫌卫某是个包袱么？就算内力尽失，我也有不下十种方法置你于死地，你信是不信？”
“……”盖聂心想你就算内力仍在也不见得杀得了我，但他很明智地忍住不说。两人僵持片刻，他叹了口气，从怀里摸出一粒红豆模样的东西，递给卫庄道：“你如今没有内力护体，方才的毒虫也不知死尽了没有，先把这个服下罢。”
“这是什么？”卫庄接过来一口吞下，问道。
“神农草的果实。当年我离开鬼谷的时候，随身带了些神农草的种子；可惜之后一直在军中效力，没有机会栽种。直到入秦之后，常有空闲，于是在咸阳家中种下几株。这次奉命保护昌平君，我对此人实在不能信任，因此随身带了一小包晒干的神农草，提防有人在食水中下毒。”
卫庄满意地点头。“师哥，你果然是长进了。”他抬头看了看天色，问道：“接下来，打算去哪里？”
盖聂道：“适才我们推断，应是昌平君杀死了那一伙劫走他的杀手；却不知接下来他会采取何种行动？如果他已被巫申所害，那么我们再怎么寻访也是无用；但若假设他逃脱了，会去往哪里呢？我觉得有个地方，或许能够回答这个疑问。”
师弟与他对视一眼，两人齐声道：“郢陈。”
卫庄露出一丝冷笑。“他既已背叛了楚国的杀手，那么也只有秦国甲士，才能保护他。”
“但郢陈是秦人的城池，你若入内，恐怕行动不易”
“我自有办法。何况事已至此，我更有必要搞清楚，究竟是什么人秘密与昌平君勾结；流沙既然与楚王熊负刍合作，自然不想看到其他人被立为国君。若真有人密谋反对楚王，幕后有哪些家族支持，实力如何？只有弄清楚了这个问题，庄才能对盟友有个交代。”
盖聂见劝不走他，只得继续与师弟同行。两人从林中觅得出路，重新上马，向陈城的方向赶去。临行前盖聂为意外，又掏了几枚果实与叶子交给卫庄。
“神农草共有四种用法，你知道吗？”他不待师弟答复，便兴致勃勃地道：“栽种在土里的时候，叶子遇毒会闭合；将茎叶采摘下来晾干，接触到毒质，颜色会发黑；服用果实可以延缓毒性发作，另外根须泡水可以排毒通便”
“我他娘的不想知道！”
到达陈县城门时已近日暮。残阳如血，每座城门之下都立着两排披甲执锐的秦国兵士；虽值守了一日，人人面有倦容，站姿却依然挺拔。卫庄观察了半晌，对盖聂道：“郢陈城门口的盘查，或许相较新郑要不那么严密，但如今你内伤未复，若用轻功强行突破，很难不惊动守卫。打算怎么混进去？”
盖聂不解道：“为何要混进去？”说着他下马前行，笔直地通过吊桥，走到西门正下方。数名守在城门的秦国卫士见了他，齐声惊呼道：“盖先生！”
原来是靠脸吗？卫庄忿忿地想。
士兵们握着长戟聚拢过来，纷纷道：“竟然真的是先生……听说您失踪了。县尉大人还派人画了您的图形，在临近搜索打听”
盖聂礼道：“在下因遭人偷袭，在外耽搁了几日。目下有要事求见县令大人。”他本想给卫庄编个身份，没想到一转头，师弟又不见了。想必他是利用守卫的注意力集中在盖聂身上时抢先潜入城去。但此时二人的功力都不在状态，如此一在明一在暗，互相配合，确是极好。
于是盖聂也没多管，只身跟随两名引路的守卫士兵向县内的官署走去。阔别三日，他感觉城内的气息有些奇怪，明明是傍晚，街上却仿佛笼了一层轻纱般的薄雾，呼吸起来也有些呛人。
“这天气……”
他才开了个口，一名守卫便抢着答道：“这几日正逢城外窝冬的农户焚烧秸秆，加上风往此处吹，街道上便整日带着一股灰蒙蒙的烟气。实在搅得人心烦。”
盖聂点点头，继续阔步前行，心思缓缓地转动着。假设昌平君当真回到此处，他会如何向城中守军及官吏解释发生的事呢？大约只说狩猎一行被不明身份的刺客袭击了。但城中为何不派出一队军士调查出事的地点，至少为那些死去的侍卫敛尸身？县尉又为何单单命人搜寻他盖聂一人的下落？
倘若昌平君现下就在城里，他知道死去的人中并无盖聂，并对秦国的官吏们特地提到这一点，其用意恐怕十分歹毒。但盖聂此时却想赌一赌，县令和县尉未必完全站在昌平君那一边。陈县县令姓李，上蔡人，在此地任县令已有三四年。此人通政务，通晓刑律，据说和咸阳的李斯还有些远亲；但郢陈位置重要，若非真正的明能干，也不会被派到此处。县尉姓公孙，河西人，负责全城及周边的军事。昌平君一行刚刚抵达城中时，官吏虽热情款待，但举动中还是透露出些许隔阂；那日昌平君坚持要外出狩猎，他们本是颇不赞同的。但昌平君爵位太高，地方官员只能受他指使。如今数名秦王的亲信侍卫死于此行，上面追究下来，本地官吏从上到下势必都要承担极大的责任。若是寻不到真凶或其他应当承担罪责的人，那么秦律的刑刀怕是就要落在他们自己头上。
未及思考完全，便已踏入县署之中。两名卫士请盖聂在堂下稍待，匆匆入内禀报。不一会儿，一名书吏模样的人请他先到议事堂少坐片刻，说县令正在堂后的庭院与人弈棋。盖聂察觉这小吏的神色有些不自然，但他一来颇有说服县令的把握，二来以他在秦的身份，当地官员应也不会对他直接动手，因此只是点了点头，说事情紧急，想直接在庭院内静候。小吏也没有阻拦。
官署后方的庭院四四方方，一端地势较高，坡顶建了一座凉亭；这个时节，别的草木都已凋零，只有靠墙栽种的几排古柏仍旧绿意森森。盖聂见县令背对着他坐在亭中，身影正好挡住了与他对弈的对手。他上前几步，拱手唤道：“李大人。”
就在这时，两面的古柏丛中，传来整齐划一的机括上弦之声。这秦弩的声音，盖聂实在是耳熟得很。他不禁暗叹内伤严重到比先前估计的还要糟糕的地步，否则仆一踏进院内就该察觉有多少人躲在左近。
但另一方面，他也感觉到对手对自己的忌惮。




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“大人，请问这是何意？”
“盖聂，你好大的胆子；勾结楚人袭击同僚不成，竟然还敢大明大放地回到此地。”被县令挡住的棋手站了起来，一脸怒容。盖聂一见他，顿时什么都明白了此人正是昌平君。
看来之前小庄对他种种行径的猜测，都已从虚落到了实。
盖聂如今实在懒得理会此人，只对县令说道：“大人已从昌平君那里知晓了狩猎遇刺之事的始末？是否全然相信了昌平君的一面之词？倘若此事当真是在下与外人勾结所为，在下又为何要回来自投罗网呢？”
县令看上去沉吟不定。昌平君抢白道：“想必是你与同伙见启不在死者之列，于是又专程过来谋刺！”
“哦？若是在下想杀你，只需藏身于城中，早晚能够得手，何必在人前露面，多此一举？”
“你！”
盖聂转头又对县令道：“出行时几十人的队伍，只昌平君一人返回；大人不觉得奇怪么？在下之所以迟来三日，是因为受了内伤，在隐蔽之处休养；但昌平君似乎没有受到任何损伤，不知是何故？”
昌平君对他怒目而视，大声道：“荒唐！若是启与楚人勾结，启又何必回来呢？你这三日不知去向，却是大为可疑。狩猎的路线并没有外人知道，若非有人将秘密泄露，敌人如何会知道该在何处埋伏？”
盖聂没想到在昌平君身上发现的疑点，竟被他反过来利用指责自己，顿时气笑皆非。“昌平君不觉得这个怀疑在下理由，用在您自身上更为合适？世人皆知盖某先投赵后入秦，与荆楚可没有什么往来；而您是楚王血脉，楚国的公子，恐怕还有不少楚人希望奉您为君呢。”
昌平君如被针扎了一般退缩了寸许。但他的态度很快再次变得强硬，冷笑道：“剑圣何必推脱得如此干净。他人或许不知，我却知道你与楚人必有往来。当年你在赵国指认出我的身份，理由之一便是我与当今楚王容貌相类。你若不是楚王的座上宾，怎会知道这件事？”
盖聂眼神一凛，却也一时语塞。他现在想通了，昌平君在县令等人面前编织的故事，大致是这样：楚王负刍将迁到陈城的昌平君视为心腹大患，而他盖聂了楚国的贿赂，奉命除掉昌平君这件事本就有一半是真的，于是不易露出破绽。而昌平君先设计除去同行的秦王侍卫，又将帮助他的杀手灭口，这种离奇的事反倒难以取信于人。
他此时的沉默，在他人看来显然更为可疑。李县令拍了拍手，即有四名甲士从隐蔽之处用大车运来一个极大的兽笼，栏杆均为生铁所铸，只留一个狭窄的小门；他对盖聂道：“此事实在疑点众多。本县不敢擅定先生的罪责，却不得不暂请先生入内休息几日。李某已派人快马向咸阳、南郡等地都传了书信，不出数日定会有君上的特使赶到。到时自有高人将事情的真相调查清楚。若确是先生蒙受冤屈，李某一定向先生负荆请罪。”说话时他轻捋腰间玉，强装镇定，下颚的僵硬还是不泄露出一丝紧张。
盖聂的目光在县令、昌平君二人身上转来转去，又环视了一圈柏树丛中的弩箭，让隐藏在树后的士兵流下不少冷汗。县令本人也咽了口津唾，把颤抖的拳头藏在宽袍大袖中。
毕竟，剑圣的名声实在是太可怕了。
但，许多人料想中的流血恶斗并没有出现。剑圣竟然负手屈身，一言不发地钻进笼子，任凭甲士在外重重落锁。县令这才松了口气，又用歉然的语气道：“前几日县内捕获了不少江洋大盗，城中监牢已经充满，只得委屈了先生。”当然实际上，即便普通的牢狱不满，他也不敢将盖聂关在里面。这铁笼原先是楚国贵族用来装猛虎、巨熊的笼子，造得极为结实。也只有用这种东西困住剑圣，才能令人放心。
入夜。庭院内静悄悄的。正中的铁笼四角各有一名秦兵值守。
盖聂在笼中负手凝立，虽被人如此对待，面上神情却不见半点焦躁，也没有一丝一毫的怒气。忽听他低声吟道：“物有自然，事有合离。有近而不可见，有远而可知。”
四名守卫忍不住偷偷打量了他几眼。可他立即闭目不言，衣袂无风而动，仿佛与整个尘世隔绝。
与此庭院一墙之隔的街道，此刻也是一片漆黑、寂静。
卫庄靠在围墙上，双手抱臂，露出一个“如我所料”的笑意。他知盖聂白日里如此乖顺，是因为他内伤未复，此时若对弓弩手动手、虽勉强可胜，却也暴露了实力之虚，以昌平君的狡诈，必然会把握机会攻敌之弱。而盖聂没有自矜身份、完全配合县令的行动，便让秦国的士兵官吏失去了下死手的理由；同时也令昌平君惊疑不定、不敢随意谋害。而他便可趁此间隙，自行缓缓疗伤。不过，盖聂的想法难道当真是等到咸阳派人前来，调查此事的疑点？
不，他在等，可等的绝不是不知何时才能到的特使。
“师哥好雅兴。”
他以极小的声音喃喃低语，耳内立即灌入一束细细的震动。“小庄，你果然在。”
盖聂第一次的自言自语，正是料定了师弟必在左近。一旦卫庄开口回答，他便能确定位置，以“传音入密”之法单独送出话来。
“师哥，你好不容易恢复了些微内力，何必浪在传话上。”卫庄轻声笑道。“现下，你打算怎么做？”
盖聂在笼中坐了下来，低垂着头，令秦兵注意不到他两颊肌肉的活动。“昌平君构陷于我，反而暴露了他的用心。我之前想不透他的目的，如今看来，他只是一心想要自保而已。秦国国内正在准备伐楚之战，从实力强弱考虑，昌平君并不愿背秦投楚。但秦王却偏在此时命他迁居郢陈。他一方面担心太过靠近楚国的疆域，会被楚王派出的刺客谋害，另一方面又疑心我等接到秦王密令，名为保护实为监视，一旦发现他有亲近故国的可疑举动，立即诛杀。他与楚国杀手勾结，就是为了除掉我们这些人，然后再将事情推到我身上，这样便既能摆脱秦王的控制，又能在陈城立足，凭借秦国的军队保护自己。他的计划最关键的一点，便是侍卫之中不能有任何活口将消息带回咸阳；可惜对付我，他没有必杀的把握，因此故意让楚国杀手身上带着新郑的出入凭照，将我引去新郑。同时让人拿着图形搜寻我的下落，万一我没有中计去郑而是又返回陈，他也能提前布置，命县令等人困住我。如果能找到他与楚国杀手勾结的证据，比如往来的书信等物，我也不必与他纠缠，直接带着证物回咸阳便能向秦王交差。可是此人何等明，这件事想必不太容易。”
“师哥，你的废话好多。究竟想让我做什么，直接说出来。”