金刀十七年

蝉娘接过碗一口气喝了下去，周慎敲敲桌子，就有两个哨卫送那少女进来。那少女一进来见到蝉娘眼睛一红，就趴到蝉娘怀里去把脸藏起来。蝉娘一边摸着她的头发一边拍着她的背，嘴里哼着一支歌，周慎听着不像是中宁的曲调，偶尔唱出的几个词他也没听过。
少女似乎很习惯蝉娘这样的行为，不一会儿就睡着了，蝉娘往里面让了让，让她睡得舒服些，又抬头望着周慎：“在我说之前，我请你答应我一件事。”
周慎不置可否，看了她一眼：“你是在跟我谈条件？”
蝉娘苦笑：“不，我是求你。”蝉娘手在少女脸上轻轻抚过，少女有一张丽明艳的脸孔，头发虽然梳成了中宁的式样，但还是看得出泛着隐隐的红色，天生带着卷曲。
“我们都是萨尔曼部族的公主，她叫阿木雅，我是她的姐姐。”蝉娘摸着阿木雅的头发说：“我已经不配做萨尔曼的公主了，名字也就不用提了。不瞒大人，我如今难逃一死，我认命了，但是还请你把阿木雅带走。”周慎看了一眼那少女，又看向蝉娘：“接着说，我带不带她，看你。”
蝉娘摸着自己的脸，眼里落下两滴泪来：“你们那位琼崖公主，不，现在应该叫琼崖大北了。”大北是北昌安对皇太后的叫法，周慎在朝中行走多年，对北昌安也知道几分，琼崖公主现在确实立了自己的儿子做大君，自己做起了太后。
“柯沁草原上的人都以为当年嫁过来的是一只羊，谁也没提防这个女人。她嫁过来不到三年，大汗就死了，她又嫁给了大汗的儿子。”蝉娘死命地抓着被子





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：“她现在做的这个大北，不知道背后死了多少个男人，她嫁了多少次，数都数不过来。”
琼崖公主生了十七个儿子，这群皇子之间不知道以什么相称，兄弟不算兄弟，叔侄也不能叫，大皇子的爹是五皇子的舅舅，二皇子的爹是八皇子的伯伯，可琼崖不在乎，不叫就不叫，大家都叫皇子，谁知道你爹是谁。
琼崖最开始跟着大汗的时候还是个十六岁的少女，生得像极了阿茹娜，阿茹娜没嫁给先帝做宁妃的时候，是柯沁草原上最耀眼的宝石，十个青年里有十个都爱阿茹娜。
琼崖继承了阿茹娜的美貌，却生了一颗毒蛇心。
她嫁给萨仁大汗之后，萨仁没到两年就死了。这位大汗到底怎么死的，到现在也没有定论，大家都说当时世子赫尔脱和琼崖早就勾结在了一起，大汗死前喝下的那杯酒，就是世子献上的。
后来赫尔脱继位，又娶了琼崖，琼崖大着肚子当了皇后，也不知道这个孩子到底是萨仁的，还是赫尔脱的。
赫尔脱体质一直都弱，继位之后不到一年也死了，琼崖又带着孝嫁了大汗的弟弟孟和，两个人在一起倒像是真的，和和美美过了三年，后来西面的克乌鲁部族首领哈森格起兵造反，孟和带兵出征，死在了战场上。琼崖抱着孟和的孩子坐在帐篷里等着哈森格来，一夜之后，哈森格就娶了琼崖。从此之后，琼崖也被人叫做特穆尔，在北昌安语里，就是铁的意思，这个女人，心是铁做的。
哈森格也没逃过命运，从大帐里传出来的风声说，琼崖深夜去找克乌鲁的死对头阿古尔的首领查干哭诉，然后在下一次进宴的时候，哈森格喝得酩酊大醉，被查干埋伏的兵砍死在大帐里，而琼崖就坐在哈森格旁边，溅了一身的血，等查干进来，她脱下血衣，浑身□□地迎接查干的到来，喊他大汗。再后来，就是一次又一次的重演，人们都说琼崖的丈夫多得像铁线河里的石头，而他们的尸首也填满了琼崖山谷。而琼崖却靠着嫁人，一次又一次蚕食了各部族的军力，终于为自己养起了一匹草原上的恶狼，她的大将军哈丹和哈丹手下的黑狼骑军。周慎知道黑狼骑军，五年前他刚进金阁的时候，接到过一个兵部派人送过来的黑狼骑兵，拷打了三天也没撬开他的嘴，到现在还关在金阁的地牢里。
“我们萨尔曼一直是草原最东边的小部族，四年前哈丹却带着兵马把我们部族的人全抓了起来……”蝉娘低下头竭力忍着抽动的肩膀：“……我们萨尔曼人，天生和中宁人生得相似，哈丹就问我们愿不愿意潜进中宁，我爹不肯，他就砍了我爹的脑袋，我额吉尔上去打哈丹，也被哈丹杀了，阿木雅看着爹娘被杀，从那天起就不会说话了，也傻了。”
“……只要说不愿意的人，他们就杀，他们问到阿木雅的时候，阿木雅只会叫，哈丹说……阿木雅是萨尔曼的公主，要赏给黑狼的人尝尝鲜，他们要把阿木雅拖出去，我就说我愿意去中宁……”蝉娘这一次比任何一次都抖得厉害：“……哈丹……哈丹说已经答应了兄弟们，不在乎是哪一个公主，就把我丢给了黑狼的人……那之后，我被抓去动了脸骨，三年前被送到这艘花船上顶替之前的蝉娘，直到两个月前，那边有人送信来，给了我两样东西让我在素春街放出闹鬼的消息，这个清倌人也有人派过来，在我这船上住着，她平日并不跟我多说话，连这次她受伤回来，也没让我碰她，只是让九针坊的李老板来过，之后她就不见了，所以她到底去了哪里，我并不知道。”
“大人，我知道的都说了。”蝉娘凄然地对他笑一笑：“阿木雅她干干净净的，她什么都不知道，还请您给她个去处。”周慎正沉吟着，有哨卫进来跟他禀报周聪带着胡老保回来了，说有要事要回报。周慎看蝉娘还守着阿木雅，并没有什么异样，交代房里的哨卫看好她们二人便出去了。
蝉娘早已困倦至极，搂着阿木雅沉沉睡去，梦里她还小，额吉尔牵着她和阿木雅的手走在开满花的草原上，额吉尔唱着歌，在她和阿木雅的头上插满了花儿，而她们身后，是永远都回不去的故乡。
第7章渺渺未归人，遥遥隔山海
胡老保被扔在前院堂屋的青砖地上，摔得惨叫一声。
“大人呐！你们不能乱抓人啊！”
胡老保趴在地上干嚎，嚎着就见一双黑靴子停在他面前，抬头看时，果然是周慎。胡老保声音渐渐小了，周慎让他趴着，在周聪耳边交代两句，周聪出去安排，他也不看胡老保，转身到椅子上坐下。
周慎越是不说话，胡老保心里越打怵。
“大……大人，不知道您叫草民来有何事？”
周慎把周聪的那个铜哨子扔到他面前：“说说，是不是见过这哨子？”胡老保低着头眼珠子乱转，小声说：“没，是那位大人误会了，我就是看这哨子贵气，看着好看，就多看了两眼。”
一会儿周聪又进来了，把手里的东西给了周慎。
周慎把东西扔到胡老保面前，“唬了他一跳，胡老保抬头看时，脸上的人色唰地一声退了个干干净净。
周慎盯着地上的匣子问他：“你每天坐在酒馆看着那棵树，就是怕这个被挖出来？”
胡老保冷汗大颗大颗地流下来，他都不敢去看地上的东西，干脆别过头去。
“张少安，这个名字你熟悉不熟悉？”周聪给周慎端了杯热茶来，周慎抿了一口，又看着胡老保说：“十九年前，金阁办了一个朝廷大员，在押解家眷的时候，一个哨卫奸污了那家的两位小姐，那哨卫被抓了之后关在西茶坊等着受审，却趁着西茶坊换岗的时候缩骨逃了出来，从此就杳无音信。没想到在这里能再见到，也算是你我一场缘分。”
胡老保如遭雷击，半晌才说：“我不是……我是梅城人呐……我不知道你说的什么……”
周聪趁他分神，上前一把抓住他的手臂，掏出匕首就往他喉头抹去，胡老保的手臂以一种不可思议的角度弯了下去，滑出了周聪的手，同时腰往下一沉，整个人上半身塌了下去，避开了他手上的匕首。周慎啪啪地拍了两下手：“，好一个缩骨分筋张少安，看来功夫还是不减当年，你现在还有什么要说？”
胡老保回过神来，懊悔得一头汗，最后扑通一声给周慎跪下了：“大人，我无话可说，只求您给我个痛快。”
他是金阁出身，知道金阁的叛逃者再被抓到，无非就是把金阁的酷刑全部上一遍，最后死了也要挫骨扬灰。
周慎喝着茶，看着张少安一个人在那里脸色青白变换不停，最后面如死灰歪倒在地上，才开口道：“本来我也要佩服你，一点马脚都不露，如果不是你太




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殷勤来找我们卖蝉娘的消息，我也差点被你骗过去。”
张少安霍然抬头：“怎么会……？”
周慎望着他：“你出身金阁，当年又是哨卫中最有前途的一个，如果不是你贪色，恐怕今天金阁的统领也是你的，这么一个青年才俊，却被迫要隐姓埋名装成一个酒鬼，在这小县城里呆了将近二十年，一个人闲来无事，能做的无非也就是自己喜欢做的事情，你张少安最强的不是缩骨与武功，而是搜集线报与入室潜伏，前者，你是这梅城县的线报贩子，我来第一天就是找的你，后者，我们去拿人的时候，房梁上一点灰都没有，倒是门上有一小截极细的断丝……”
“别说了，我认……”
张少安伏在地上，心里无限地悔恨，周慎说的一点都没错，他确实是疏忽了，还留着金阁时候的习惯，潜进蝉娘那个院子里的在院门上拴了一根极细的丝，这丝连在他小指上，动了就是有人要来。当年他在金阁因为用的丝最细，功夫最好，也被人叫蛛丝张，却没想到最后也败在这根蛛丝上。
“小人知罪，但凭大人发落。”
张少安对着周慎拜了下去，心里感叹周坤后继有人，周慎比他爹当年年纪更小，却更有城府，也比周坤狠辣，败在这人手上，他无话可说。
“发落倒是谈不上，”周慎站起身来，走到张少安面前：“倒是有几件事情要你出力，你若是做好了，我就当昨日之事一笔勾销，你还可以做你的胡老保，我就当没见过张少安这个人。”
张少安听了这一句，心里顿时惊涛骇浪，抖着嘴唇看向周慎：“周统领可愿以金刀为誓？”
周慎伸出右手，挽起袖子，露出手腕上两行繁复的文字，比出二指指天道：“周慎起誓，如有虚言，金刀加身。”张少安二话不说，挽起袖子撕下贴在手腕上的假皮，也露出两行一模一样的字来，他跪在地上冲周慎起誓：“我张少安从即日起，统领大人但凡有话，我绝无二心，如有虚言，金刀加身。”
金阁里供着一柄金鳞子母刀，母刀名断尘，子刀九柄，各对应人身上的九个部位，金刀加身，就是要受剜眼断鼻割舌剖腹折肢开颅之苦，最后用母刀断尘，魂飞魄散。
所以金阁里的人用金刀起誓，是最毒的。
周慎与他既然以金刀起誓，现在也不废话，又指着地上的铜哨子问他：“可见过这哨子？”
张少安正色答道：“回大人的话，草民见过，三年前在锦阳湖东码头，船娘鲍三妹在船上捡到过一个哨子，拿去当铺的时候草民也在，还就着她的手看了一眼，因为花纹特别，所以记得特别清。”
周慎面上波澜不惊，背后的手早已捏得死死的：“那哨子什么样子？”张少安如实答道：“乌木镶银哨子，周身嵌着八块金花，有一块花纹就是这位大人哨子上的图案，还有几块金花，似乎是伞与树，还有其余，小的并未看清楚。”
周慎身子晃了一晃，嘴里一片腥甜，牙已经把下唇的肉咬烂了。
周慎嘶着嗓子问他：“那鲍三妹把哨子当了？”
张少安摇头：“当铺说哨子是乌木的，不值钱，金子也少，只出了一两银子，鲍三妹嫌少，又喜欢哨子巧，便说以后当她的嫁妆。”
周慎咬着牙问：“鲍三妹在哪里？”
“一年前现在已经嫁了人，嫁给城西包子铺的刘猛……”张少安话音还没落，就只觉得一阵风，周慎已经大步走了出去。
鲍三妹，现在该叫刘娘子，正在包子铺门口打瞌睡，他们做出的包子不舍得放油，吃着馅儿干，又不香，但是好在便宜，生意虽然不好，勉强也能度日。
刘娘子睡意沉沉，抱着儿子坐在蒸笼后面，正要睡着的时候，却听到一阵由远而近的脚步声，刘娘子惊醒过来，抬头一看，却看见一群穿着黑大氅的人乌压压地围着她家的包子铺。刘娘子抱紧了儿子哆嗦起来，听到领头的那个男人问：“你捡的那个哨子呢？”
刘娘子大着胆子看了一眼，这男人长得真俊，就是看着好吓人，眼神像要吃人一样。那男人又问了一遍，刘娘子还只顾着看他，那人沉着脸一挥手，瞬间那一群人就进了她的家，只听到一阵乱响，从屋子里丢出无数的东西，被子枕头小孩儿尿布，又听到翻箱倒柜砍木头的声音，大概是打不开，直接给劈开了，不一会儿，有个黑衣少年拿着一个东西出来，给那个领头的男人看。
她目瞪口呆，看着一院子的狼藉，抱着孩子哭骂了起来，正骂着，却被人提了起来，她一抬头，正对着那个少年，他手里提着那个东西问她：“这是从哪儿来的？”
刘娘子看着那东西，是那个哨子，那人见她又不说话，冲着她吼了一句：“快说！”刘娘子看见他眼里的杀气，抖了一下，终于憋出一句话：“船上，船上捡的！”接着就又抱紧孩子大哭起来。
周慎拍拍周聪的肩膀：“放她下来，让她好好说。”
周聪把刘娘子放下来，刘娘子腿软了，歪在地上起不来，周慎蹲下来问她：“你这哨子当时在船上怎么得的？”
刘娘子早就吓破了胆，一边哆嗦一边说：“这这都好几年了……”
那时候刘娘子还是鲍三妹，她爹娘死得早，她一个人撑着她爹留下的渔船在江边讨生活，她长得五大三粗，又是孤女，长到二十三还没人提亲，她为了多挣钱攒嫁妆，有时候也接送人过江。
那天夜里她已经睡下了，又被人喊起来，她开门一看，是一个老伯和一个姑娘，那姑娘看着就病歪歪的，一直靠在老伯身上，老伯说这是他女儿，生了病来梅城瞧，瞧不好，准备连夜去隔壁的雍州那边看，她不愿意搭病人，觉得晦气，老伯说愿意出三倍的船钱，她才起来送他们。
路上她偷偷看那姑娘，生得真好，虽然脸上不见血色，可是眼睛眉毛嘴巴都好看，生得像个仙女，惹得她一边摇船一边偷看。摇了一个时辰，到了雍州边界的榕城，她跟老伯钱，老伯给了钱就架着那姑娘走了。她一直盯着那姑娘，清清楚楚地看到那姑娘下船的时候，像是晕了过去，手垂下来，从手心里落了个东西出来。
“就是这哨子咯，当时我看她长得好，没想到手上有个疤，那么白的手，可惜了。”刘娘子一边说一边啧啧叹息：“也不知道那姑娘得了什么病，看着一点人样子都没有了……”
“什么样的疤？”
周慎听见自己的声音嘶哑得异常，他要尽力气才能压住自己发抖的手捏住那个小小的哨子。
刘娘子想了一想，抬头对他说：“是个牙印儿。”
那群人跟来的时候一样迅速，说走就走了，刘娘子抱着孩子，手里握着一锭金子还不敢相信，就一个当铺都不想要




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的哨子，居然能换这么多金子，看来那个人长得虽好，但却是个傻子。
周聪担心地看着周慎骑在马上的背影，风雪里，他师父不带风帽，敞着大氅，很快就堆了一头一身的雪，等他们到了暂住的小院儿门口，他看见他师父晃了晃，从马上一头栽了下去。
周慎听见人在他身边来来回回，听见周聪吼着请大夫，听见有人跟周聪请示说把九针坊的老板和那个清倌人都抓到了，听见周聪打张少安问他是不是害了自己，在最后陷入昏迷的时候，他听见钟显尘的声音：“这是什么？”
“哨子。”周慎红着脸说。
“又给我哨子做什么？我那不是有小梳给的吗？”钟显尘拿着哨子看，“那个又没坏，我用不着。”
周慎伸手：“把那个给我看看。”
钟显尘把挂在腰上的哨子给他，周慎接过来用足力，咯嘣一声给掰断了：“现在没了，你用我给的。”周慎一脸正经地看着他说：“她给的什么破哨子，一点都不响，上次差点害死你，用我这个，我这个吹得响。”钟显尘一把抓过他的手，铜制的哨子断了之后割手，果然周慎的手上被割了个小口子，正往外淌血。钟显尘冒火了：“周慎你最近是不是看我不顺眼？你要是不顺眼就直说，你弄坏我多少东西了？”
周慎也冒火，抽回手瞪着他：“小梳给的东西特别好是不是？你这半年身上多了多少东西，怎么了，我们周家给的东西你嫌弃？”
钟显尘气得瞪着他：“你瞎说什么！”
周慎跟他互相瞪了一会儿，一转身头也不回地走了，钟显尘在后面喊他他也不理。
钟显尘气他莫名其妙，把他送的哨子拿起来看了看，也是个铜哨子，就是哨子上多了点花纹，还特别丑，看上去像是周慎自己刻的。钟显尘摩挲着哨子上的花纹，哭笑不得地追了上去：“喂，等着我一起走啊！”
周慎在前面其实走得很慢，听见钟显尘追上来的声音，忍不住笑了，又马上绷住脸，赶忙走快一点，让钟显尘追不上。钟显尘走快他就走快，钟显尘走慢他就走慢，他总是让他追不上，气得钟显尘在后面跳脚。
其实那个时候他应该多等等他，一起走。
两年之后，他们还是进了金阁都尉府。
周慎能抗得过他爹，却抗不过他娘，他娘一听他要去从军，吓得魂儿都没了，又听周坤说进了金阁就把他俩都安排在京城，不让出门，只做文书不做白狼哨卫，他娘就天天对着他哭，最后闹得绝食。
周慎不情不愿地进了金阁，钟显尘倒是有些高兴，他自幼没了爹娘，金阁是他爹呆过的地方，他总感觉能进金阁，就离自己的爹又近了一点。
进了金阁，周慎发现他爹说话像放屁，什么只做文书不做哨卫，他俩照旧被他爹操练得像两条狗，虽然没有哨卫的名分，却还要学哨卫的一套活儿，侦查逼供乔装，他爹还把他俩关在书房里，让他们背完金阁都尉府至今的所有卷宗，周慎很愤恨，又不能回家跟他娘告状，周坤说了，如有泄露，他就立马让他去做一辈子的御前侍卫，而且立刻给他定亲，让他娶王尚书家那个特别难看的闺女。
周慎不敢，只能继续按他爹说的背卷宗，时不时再被他爹叫去当旁听看审犯人，看了一天下来，脑袋都大了，尤其是遇到用刑的日子，闻一天的血味儿外加听一天的惨叫，饭都吃不下。有时候他回来晚了，钟显尘已经睡下了，他踢掉鞋子爬到床上，心里翻腾的时候就伸手去够钟显尘的手，钟显尘即便睡着了也会把手伸过来，翻个身对着他接着睡。
十六岁的周慎看着烛火下面的钟显尘，这是他看了十年的脸，前两年他娘给他们分了两间房，刚分完房，钟显尘就被胡伦吓破了胆，半夜做噩梦，又不敢跟周夫人说，只能一个人躲在房里抖，后面受不了就跑到周慎房门口，也不吵周慎睡觉，就安安静静坐着。周慎起夜的时候，一开门就看见钟显尘坐在门口打瞌睡，他也不说话，把钟显尘抱起来放到床上，给他盖好被子抱着他睡觉。第二天一大早周夫人就看见两个小孩儿搂在一起睡得香，周坤知道了就说也别分房了，过两年长大了两个人都成亲了，有了媳妇谁还搂着老爷们儿睡觉。周夫人就把他们又搬回来，这两年他们确实吵了不少架，有时候也动手，周坤的爹知道之后跟周夫人说：“我说什么？过两年自己就不在一块儿了。”
周夫人还是给他们留了房间，有时候吵架打架闹大了，周慎或者钟显尘其中一个总会被周夫人喝令去房间单独睡，但是半夜那一个总会跑回来，有时候是接着吵白天的架，有时候是白天没打完，两个人打着打着打累了就睡了，周夫人没办法，干脆由他们去了。
周慎伸手去摸钟显尘的脸，这两年他们吵架都是为了小梳，这两年小梳忽然长大了，她也突然有了一点少女的小心思，每次不再跟他们去偷果子了，而是穿着她最好看的衣裳，想办法给钟显尘送东西。她喜欢钟显尘，天天缠着他，三个人在一块的时候，还想办法把周慎支走，周慎窝火，对小梳不客气，对钟显尘也不客气。后来小梳偷偷跟钟显尘说她虽然是个公主，可是很向往平常人家的日子，能嫁给自己喜欢的人，她就很知足。钟显尘没听明白，回来把小梳的话跟周慎学了一遍，还跟周慎感叹说小梳也不知道能不能嫁给她喜欢的人。周慎一听就明白了，腾地一声肝火上升，吼了钟显尘一顿：“你凑什么热闹，她爱嫁谁就嫁谁，你掺和什么！”
钟显尘莫名其妙，又跟他吵了一架。
后来晚上睡觉的时候，周慎听钟显尘睡着了，睁开眼偷偷看他，钟显尘从小到大都是干干净净的，他突然没法想他有一天成亲了，身边躺着别的女人是什么样子。他陪钟显尘睡了这么多年，每次钟显尘做噩梦都是他不辞辛劳起来拍着他睡觉，这个人差不多是他看着长大的，难道这么多年下来，他最后还要看着钟显尘跟别的女人睡在一起，等着那个女人做噩梦了，他拍大的钟显尘再去拍别的女人？
不行！
后面他就把钟显尘的哨子掰了，小梳看到的时候还问：“显尘哥哥，我送你的哨子呢？”周慎抱着手，懒洋洋地看着她说：“我给扔了，什么破哨子，一点都吹不响。”
小梳就哭了，钟显尘又去哄她，周慎晚上回去又跟钟显尘打了一架。
两年就这么打打闹闹地下来了，现在他十六岁，他从那些犯人的哀嚎中走出来，从那些血肉模糊中走出来，只想在钟显尘身边，牵一牵他的手，在钟显尘睡着的时候，摸着他咬出来的那块疤，心里莫名地有个声音在说：“这是我的。”
第8章知君切切意，报以长相思