挽澜记

闩上门，径直去开屏风后的暗门。景昭眼中有惊讶之色，仍是不问不语，泰然与潘濯走进去。七拐八拐，出暗道，入卧房，再出卧房，到隔壁敲门。正是陆含章上次走过的路。
陆含章起身开门，门缝里见是潘濯，如释重负道：“你再不来这里要憋闷死……”门开了，后半句话噎在了嗓子里。
白琚察觉不对转过头，正见景昭神色和悦走进门来。迅速确认了一眼潘濯的神色，放心行礼道：“见过靖王殿下。”陆含章也赶紧道“见过殿下”。
景昭轻松道：“到了这里，怎还如此拘礼。你们平日和潘濯也是这么客套的么。”潘濯笑道：“哪里的话。”说罢引人就座。
陆含章抖了抖衣袖，起身给座中三人倒上酒。笑道：“素闻二皇子恭谨克己，原来也是这般真性情好兴致，来这温柔乡里体恤臣工。”景昭带着笑不置可否，举箸夹了一片笋尖。
潘濯道：“那我便不拘礼了。”饮了一口酒，向景陆二人娓娓道来。
潘濯的生母叫作云双栖，本是江北豪商云记商号的千金。先帝曾携近臣微服出巡，其中就有当时的中书舍人潘素问。双栖小姐阴差阳错芳心暗许，终于拗着性子嫁了如意郎君。虽是偏房，小夫妻倒也情投意合，成亲一年余便有了潘濯。
天命难测，云夫人喜得麟儿，却不慎落下病症，为人母数月后便香消玉殒。双栖有一贴身婢女月莲，陪着嫁了过来，自两人小一起长大，情同亲生姐妹，病中便将事情一一打算，告知月莲。婢女从此留在府中，将幼童照料周全。
时局剧变，外夷犯土，潘氏随君主举家南迁。云家与江北多数世家、商贾一样，在动乱中土崩瓦解，好在江南各地钱庄里暗存的财物都得保全。小少爷逐渐懂事，月莲便将小姐的钱庄信物交付，日日悉心教导自保之法，又暗中有幸寻到了云记商号原先的忠心家仆账房，在洛京买下了酒楼取名玉人楼，交与刘账房帮忙打理。经营妓馆酒肆原只为给双栖遗子留一条活命的退路，毕竟深门大户，庶子多难，偏又是失了母族依靠的长子。
潘濯停了停，听景昭道：“你母亲与这婢女，都算得上有担当的奇女子了。”潘濯笑笑道：“莲姨一向是干练爽气的，我与君瑜小时候都没少挨她的巴掌。”白琚抿嘴笑了笑，神色里也有些怅然。
“多年前，这楼里已是我整个接手，直到如今，府上还无人知晓。平日里是刘伯打理，便是店里的刘掌柜。酒肆妓馆里门一关，一向方便谈些见不得光的事情。楼里眼线颇多，又有暗道连通，各地的流言时讯，官员的把柄秘闻，都会被一一整理。不瞒你们，玉人楼入颇丰，存得金银多用在雇养暗探了，几年下来，如今数量已颇为可观了。”潘濯微微一笑，带了三分平日里见不到的狡黠气。
这些事之前连白琚也不曾全部知晓，今日和盘托出，端的是歃血为盟似的坦荡。
景昭笑了笑道：“我那边也有不少做这活计的能人，倒是所见略同。来日里叫他们见个面切磋切磋。”
正事说完，便有了饮酒聊天的情致。纵然身份性格各异，仍是谈成了一锅有情有秩材料十足的八宝黏粥。
已近夜半，白琚道：“时辰不早，也该回去了。殿下，子渊，我先告辞。”说罢起身离席，自妓馆这边下了楼。陆含章也辞别几句，从后面暗道走了。
剩下的两人对着一席残羹剩酒无言坐着。景昭看着潘濯转着指间的小酒盅，缓声叹道：“子渊，好大的回礼。”
潘濯看着酒盅但笑不语。因是微微垂着首，被桌上的描金并蒂莲花烛的火光照着，弯弯的眼尾，睫下的阴影都分外明显起来，原本就显得风流多情的一双眼平添了奇诡的妖娆。
屋里寂静得恐怖，景昭听着心脏一声声跳动，连胸腔也被震动着。这个人既不是只一心尽忠的臣下，也不是能任凭利用的幕僚，他是能咬人的。可是，自己还是愿意信任他，这种行为很危险。
半晌，潘濯抬头道：“走吧。”
两人又沿原路返回。暗道中，连墙侧缝隙里的微光大多都已消失了因为客人多已回去了，不回去的也熄了灯火都去做些爱做的事儿了。于是只能在黑暗中慢慢地走，耳边不时飘来些让人脸红耳热的声音。纵然潘濯走的熟练，却因脚下黑暗又喝了些酒，走到一个岔路时仍顿了一下脚步。景昭在侧后随着，根本不熟悉路线，这个突然的停顿让他轻而短暂地撞上了潘濯。
潘濯僵了一下。一瞬间，温热的吐息拂过，柔软的唇倏忽擦过他的脸颊。景昭已拉开了一小截距离，轻声问：“怎么了。”“没事，辨了一下路。”寂静中继续前行，颊上的触感被大脑清晰地保留了。
出了玉人楼来到街上，清凉舒适的夜风拂过，两人都呼了一口气。闷热稍稍冷却，浊气也统统被风卷走。
竟又好似寿宁节那天的情景。景昭先开口道：“明日事忙，快些回去吧，不必送我了。”潘濯嗯一声，转身离去。平日里总是习惯性地看着别人消失在视线里，这次，却是自己先转身。
景昭站在原地，看着那个背影渐远，腰间系的墨绿丝绦在夜风中上下飘拂。
等枝上新花换了繁叶





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，繁叶又染了秋意的时候，宫里也正萧瑟。消息传出来，说忽然之间皇帝的病“不大好了”。于是所有上上下下的弦都绷起来。潘泱在府中几乎见不到人影了，景熙景昭几日来都未再涉足六部，只守在宫里。西越诸番恰恰又生了些异动，与之接壤的数州人心惶惶。
黄昏时分，潘濯自户部回来，轿内堆了尺高的簿本纸张。临近各州府县缴纳税银钱谷的时候，连日来各方文书账册纷纷压来，六部五寺拨款剧增，户部里人仰马翻。另一方面，玉人楼、靖王府处各种消息源源不绝，景昭不在，两方眼线都向潘濯汇报，潘濯干脆就在王府里纳整理指示。联络宫中，景昭只传出个四字的消息：静观其变。近日里诸事皆变，想察无遗处谈何容易。
潘濯舒一口气，颠颠簸簸中倚在轿壁上揉脑门，忽地轿子停了一下。潘濯掀帘望出去，一个褐衣小厮俯身立在轿旁道：“惊扰大人，我家主人有书信一封交付。”说着递过一只纸封来，见潘濯伸手接过，未及询问便行礼转身走了。
屈指叩一叩轿壁，继续起轿前行。撕开朴素的封套，里面是一折洒金云纹硬笺。
久仰才名，未尝一聚，夜设小宴，静候光临。中间夹着一张泰王府的名刺。
这顿饭，当真不好吃。
待回到院子里，潘濯朝两个小婢吩咐道：“弄些简便的吃食来。”说着往书房走。玉钟疑道：“少爷不用晚膳了么。”潘濯叹气道：“不用了，先吃点垫着，待会好去吃麻烦。”见两人咯咯笑着去了，抽一张便笺，提笔写到：
七月廿三赴泰王府饮宴潘濯
又与请帖一并折了封好，夹进一本废账册里，唤过随从小厮道：将这簿本送去白府。
天色黑透，潘濯乘车出门。
泰王府里果然摆开了一桌“小宴”。一眼望过去，哗，紫驼之峰出翠釜，水之盘行素鳞，飞禽走兽水陆珍馐大团圆。
两人相让着落座，偌大一个饭桌只有两把椅子，居然连潘泱都不在。桌后展着一扇硕大的云母屏风，粼粼泛着冷光。
潘濯拱手笑道：“王爷当真客气。能得泰王赐宴，潘濯口福不浅。”
景熙道：“潘侍郎哪里的话。如今宫内是多事之秋，此后更是风云莫测。能得你这样的能臣才俊效力，才是朝廷之福。”
“王爷，此言差矣。”改天换日自然风云莫测，测得到你还请我？
景熙薄唇微抿，一双鹰眸闻言看过来。一厅静寂，不知是不是幻觉，耳中仿佛听到了许多重叠的呼吸声。
潘濯嘴角带笑，举杯敬道：“能为朝廷鞠躬效力，乃是下官之福；能得王爷赏识厚爱，更是下官之幸。”
意思不言而喻。
景熙朗声大笑，也举杯道：“本王没有看错，潘濯果然是栋梁之材！”
此番主菜下肚，心神便定了。两人举箸执觞相谈，倒也算宾主尽欢。
月上中天，景熙将潘濯送至车上，车夫驱马而返。
泰王返回厅里时，就见潘泱立在桌边垂目沉思，两个佩着刀刃的侍卫立在屏风边。潘泱抬头道：“好在他应承了，我大哥还是识时务的。不过也不可尽信。”景熙又拿了桌上的酒壶倒了一杯，“折腾不出什么，我先回宫，明日请潘相来王府一趟罢。”
一刹
次日，景昭在宫中到一字消息：慎。
回复亦一字：安。
入了秋，天高气爽风轻云淡。皇帝的病居然慢慢好了。两位皇子也重回各部监理政事。只是局中人心中都清楚，绷住的弦仍然没有一分松弛。
有坤一朝，皇子王公皆居京中，却在京畿外各地留有虚封食邑，封地税赋皆经皇子王孙之手转交户部入库。
绮州地处西南，与西越隔山相接，地形崎岖，民风迥异中原，多产异兽、毒蛊、灵草等珍奇。绮州多年来便是景昭的食邑之一，说是“食邑”，也不过是继承前朝遗制，州中财税也是近乎尽数交与户部。
近了八月便要开始准备中秋御宴，照例是皇帝与地方大员、朝中重臣同乐的日子，各地多有州官运送税赋来京，顺便带上中秋贺礼，试着讨讨龙颜一悦。绮州知州巴单郗八月初一便抵达洛京。
头上繁星璀璨弯月如钩。侍从通报说巴知州前来拜访的时候，靖王府前庭里，景昭与潘濯二人正难得清闲地边吃葡萄边商议事情。立刻擦手起身迎出去，就见巴单郗赶着脚步颠颠地跑过来，秋夜里居然顶着一头一脸的细汗，泛着铮亮的油光。
巴知州神色似乎有些不对，急急俯身拜道：“下官见过靖王殿下，”又看向靖王身后的年轻人，略一思忖道：“右侍郎。”
潘濯微微挑眉，抬手还了礼。又听景昭道：“巴知州远道而来，不必多礼。”三人从府门处向内庭拐去。
走上回廊，廊下一侧假山繁树紧倚着园墙，虫声唧唧黑影幢幢。巴单郗垂首跟着，眼睛却不住地左右乱扫，好似只半夜里出洞的肥耗子。
景昭停下脚步，转身缓声道：“巴大人为何如此慌张，可是有何顾虑？”巴单郗眼珠滴溜乱转将四下查看一番，面上涌出惊惧之色，上前两步犹豫道：“……靖王殿下，实不相瞒，下官此次出绮入京，不知”
话未说完，却见墙头上刹那间冷光一闪，一线银光破空而来潘濯脱口道：“景昭！”伸臂猛推一把。手腕却立刻被景昭攥住顺势向后一拽，潘濯踉跄着向前，一道疾风擦着后心“当”地钉在廊柱上。
一柄狭长的薄刃深深没入柱身，刃尾犹自嗡鸣震颤。伴着巴单郗一声惨嚎，又一枚利刃凌空激射而来！巴单郗仰面跌倒抽搐着向后蠕动，第二枚暗器就锵啷打在他脚边，在墁地青石上激出一串赤金的火花。
侍卫的脚步震响，十数只弩箭呼啸着钉向院墙树丛，一个黑影迅疾地掠过墙头消失在视线中。几个侍卫轻捷跃上疾追而去，手中兵刃在暗夜里划出道道寒光。
靖王府近卫常予溪大步走过来，单膝跪地请罪：“属下失职，请殿下责罚。”
潘濯这才发觉手腕仍然被紧攥着。刚想抽回来，左肩却被钳住向后一扳，后背被迅速转向了景昭。一只凉潮的手抚上了后心。
潘濯转头，勉强微笑道：“我没事。”一只手拍向身侧钉着暗器的廊柱，低




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声道，“这里是你刚刚站着的地方。”
景昭松了手，看着他转过身来，眼中暗涛汹涌。沉声道：“你背后的外衫已经划破了，就差那么一点。”如果你推过来时晚了一瞬，或者我拽你时力气少了一分，又或者暗器甩出的角度偏了一点……
“以后别再这么冲动。”景昭神色缓和了一些，转过身对常予溪道：“起来吧。加强外围守卫，府内诸人严加看察。”常予溪领命去了。
两人此时才看向巴知州。巴大人浑身发抖，汗出如浆，身下已湿了一片。
正厅内灯火通明。巴单郗换了裤子战战兢兢坐在椅子上，屁股只沾了一条椅子边；潘濯坐在他对面，垂目喝茶；景昭坐在上首，道：“巴大人现在可以说了。”
巴单郗忙起身一揖到底，颤声道：“下官八日前在绮州府载上税银贺礼，启程赶往京城……谁知、谁知在途中屡遭刺杀，护卫几被杀尽……”景昭缓道：“每次都是何种情景？”“就如今日一般，刺客出手狠辣，暗器上……还有毒！”景昭皱起眉心。
“初次遭刺是在何地？上次呢？”潘濯放了茶盏问道。
“呃……刚出绮州地界不久，到了第一个驿馆。上次，上次是在快进洛京城的时候……”潘濯半真半假道：“巴大人，你这位仇家从绮州追杀你到洛京，当真是锲而不舍。您在绮州任职，可有得罪当地的什么部族百姓、富商豪侠？”巴单郗张嘴思索，打不出话来。
景昭又道：“税银、贺礼都安顿在何处？”“回禀王爷，税银数目之前已派人去户部报过帐，银两我已运来王府，被门房处好了……贺礼，贺礼也安置在客栈里了……”“……客栈？”两人一脸哭笑不得的表情。
巴单郗呵呵一笑，俯首道：“今年送给陛下的中秋贺礼非比寻常！乃是两位绮州曼陀族舞姬舞姿曼妙，中原难见啊！不如我先带来给王爷献上一曲……”
景昭冷了脸色声道：“不必了。王府内安全些，这些天巴大人暂且住下便是。巴知州连日奔波，先去歇了吧。”又吩咐下人领巴大人去厢房。
巴单郗点头哈腰地去了，常予溪通报一声跨进门来。一个抱拳，站定道：“禀殿下，方才已将暗器请铁师傅看过了，不像是中原的款型，倒是西南一带常见。刃上淬了毒，好在王府中备有此种解药。”又跪下道：“属下办事不利，虽是困住了刺客，却让他趁乱自尽了。”
景昭垂目道：“不怪你。事有蹊跷，还须从长计议。先下去吧。”常予溪起身行礼，箭步离开。
灯火闪了一闪，门外树枝簌簌地响。景昭起身走道潘濯身旁，柔声道：“今晚你也不必回去。夜路多险，谨防有变。”
潘濯抬头一笑，眼中光影闪烁，“好，我这便去歇着了。哎，方才吓出我一身冷汗。”起了身又道：“你更须小心些，今日这支暗器方向来得蹊跷。明日出门让小常多带几种解药。”说罢向后院厢房走去。
景昭看着他转过回廊，便仰头看檐外的夜空，不禁露出一个笑来。
无论多么幽暗沉重的夜，总能找到那么一丝光亮，或近或远地伴着你在黑暗中继续迈步前行。
本以为刺杀一事后会继续异变迭出，不料自从巴单郗在靖王府里住下，事情便消停了。或许是刺客慑于王府守卫森严，又或者所谓刺客便只是当日自尽的那个。只是这些推测只能算作侥幸情况，守卫却是丝毫不能松懈的。
近两日天气陡变，整天都是阴惨惨的，抬头就见天上重云压着，秋雨都水洇洇地裹在里头，就是下不下来。
时近正午，天色仍不怎么明朗。
潘濯在书房里与景昭对桌坐着，此时将书本合好，纸张一一夹进去，起身到了走到对面。桌上一对影青瓷盏，提起茶壶给景昭的那只续了水，道：“歇会儿？”
景昭抬头看他，将茶接过去，又伸手去够对桌潘濯的那只。“哎，不用了。我立时便走了。”“怎么？”
潘濯咧嘴一笑：“我爹昨天交代的，说是这些天没回去过了，要我晌午早些回家呢。”景昭叹一口气，挽留道：“横竖快要用午膳，不如吃了再走罢。”
潘濯果然推脱掉了，说着便告别出了门，跨出院门的时候，忽又转身道：“今晚若有空，我便捎信与你，许久不曾到玉人楼吃过了。”景昭笑着点头说“好”，又加一句：“夜里出来披件斗篷，坐马车去吧。”
潘濯刚走不过一刻，乌云里便炸出一道紫蓝的闪来，积压了许多天的雨水也开始哗哗地往下淋。这样的天气里潘濯的信自然没有来。
瓢泼似的雨居然下了一整夜。
秋阴
第二日雨便小了些，倒是真正有了些秋雨缠绵的模样，淅淅沥沥牵扯不断。一夜间，夏去秋来，寒气逼人。
时近隅中，白琚到景昭处请示些批文，临走时突然转身问道：“殿下，昨日潘濯可有病恙。”景昭愣了一下，皱眉道：“怎么了。”白琚道：“也无大事。只是今日他未到，也未告假。大约是身体不适罢。”
“是么，我正要回王府处理些事情，顺道去看看他便是。户部现下可有闲置车辆？”这天气里轿子要走到几时。
白琚犹豫道：“殿下恕罪，卑职府中的马车恰好在，只是殿下恐纡尊降贵……”
“无妨，你对子渊也担忧得很，我替你问个好便是。”景昭笑笑，起身出去。
马车出了御街,常予溪骑马在一旁护着。景昭开门对披着蓑衣的车夫道：“先去潘府，稍快些。”
但听扬鞭轻喝一声，马便加快了些脚程。刚行了一晌，马车突然猛地顿住，带得车内狠狠一晃。两匹黄骝顿地扬蹄，嘶声跃起，伴着一声女子的尖叫。
车夫迅速控住了马，景昭正欲开门询问，却听有人扑到了车辕子上，一个女声哭喊道：“白少爷！白少爷！”又听常予溪怒喝“什么人！”
景昭推开车门看去，见一个姑娘满身泥水跪在地上，已被常予溪拔刀架在脖子上制住。脸上脂粉横流，混着雨水往下淌。虽是如此，还是认得出来。
景昭皱眉道：“袖！”
袖也呆住了。半晌道：“不、不是白少爷……”便要起身挣脱，挣了一下又突然回神似的，转头怯声道：“……王爷？”




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景昭沉声急道：“是不是你家少爷出了事？同我说也是一样，先上车！”见袖迅速爬起来，伸手拽了一把，让她借力上了车。又吩咐道“去潘府，快。”
从前景昭去过潘府，在院里坐着与潘濯喝茶时见过这个丫鬟。后来袖还与玉钟躲在廊后，两个姑娘红着脸叽叽咕咕地看他。
袖哆哆嗦嗦跪在景昭脚边，边说边哭，语无伦次，景昭听了半天才听出是潘濯不知何故气着了他爹，被潘素问罚了。袖瞅了空偷跑出来，想去白府找白琚帮忙求情，正好看见了白琚的马车，便不管不顾扑了过来。
景昭叹口气，温言道：“罚了什么？你莫哭，我与潘相说情便是。”袖哽咽道：“罚、罚跪……”
景昭松了口气。只是罚跪的话，情况应该还不算太坏。却又听袖哭到：“……少爷昨天午时回府就去了老爷房里，不多时便跪在庭下了……老爷、老爷在屋里说，等他反省好了，就起来去屋里见他……谁知少爷一直不肯松口……就、就一直跪到现在！呜呜……”
从昨日午时。
昨夜的滚滚雷声又在耳畔炸响，景昭心下猛沉。霎时间只觉得浑身都冷透了，朝车外咬牙道：“常予溪！你去太医院请孟院判，叫他到靖王府诊病。”常予溪得令，立刻调转马头疾驰去了。
景昭下了车径直往里走，这一段走过来衣服已经湿了，寒气直往骨头缝里渗。前面早有仆役急急跑去通报了潘素问。过了回廊，转个弯，就是家主卧房的院门。玉钟瘫软在地上，扒着门口抽噎，也是妆泪满脸，见了他只张着嘴呆呆看着。景昭抬脚跨进去。
房门紧闭，雨水顺着檐下淌到庭中，又顺着排水的低处淌走。
潘濯紧绷着脊背，直挺挺跪在庭下，湿衣贴身滴水，膝盖衣摆都浸在水里。一动不动，如同石雕铜铸。
景昭走到他身侧，看他脸色惨白，嘴唇发青，眼神却不摇不动，身上也丝毫不抖。僵硬地抬头看了景昭一眼，似乎连张嘴的力气都没了。景昭闭了闭眼，朝房门行礼道：“太傅，王府里积了些公务亟待潘侍郎处理，本王亦有事相商，不知太傅可否放行。”
房里有声音道：“靖王殿下，老夫身染恶疾，需避风养病，不能开门远迎，殿下恕罪。”停了半晌，又听：“逆子既还有些用处，老夫自不能阻拦，为朝廷鞠躬尽瘁乃是臣下本分。老夫难以起身相送，殿下海涵。”
景昭道：“太傅大人哪里的话。太傅乃是朝中砥柱，定要安心养病。学生改日再来看望太傅。”说罢转身朝潘濯俯下身去，压着嗓子轻声问：“起得来么。”
潘濯望着他，微微点了点头。随即却晃了晃，万分吃力地弯下身去，在地上“咚”地磕了个响头，声音嘶哑道：“待儿子回来，再与父亲请罪。”雨水流过他的额头，说罢又慢慢直起腰来。景昭转了半步，伸臂架住他，另一只手揽到腰间扣住，两人慢慢起身。
潘濯全身都僵冷了，好不容易直起了膝盖，便转腕攥住了景昭架着自己的那只手撑住身形。景昭反手回握住，两人慢慢往院门挪。
捱到了门口，潘濯咬了咬牙，哑声道：“玉钟，过来扶我一把。”随即拔出与景昭交握的那只手，向丫鬟伸过去。玉钟从地上爬起来，朝景昭一福，哭着走过来扶住潘濯，“呜……少爷……”潘濯扯出个笑来：“傻丫头，哭什么……”
景昭没说什么，只换了个姿势，两人扶住潘濯往外走，速度也没快多少。过了回廊，身后送客的小厮转身离开，复命去了。
景昭回头看了一眼，忽然俯身将潘濯打横抱起来。潘濯惊了一下，急道：“……不用”脸上立刻现出些浅绯的血色。景昭看着他温言道：“这样快些。”潘濯身形瘦削，如此也并不如何吃力。潘濯微不可闻地叹了一声，也不再挣扎。玉钟破涕为笑快步跟着。
不多时便到了门口，常予溪已牵马候在车子一旁，见潘濯被抱出来，惊得愣了愣，忙上前想帮一把手。景昭却避了一下绕过他，问道：“来了么。”径直将人抱上了马车。常予溪又愣了一下，回手来，转身道：“孟大人已在王府候着了。”