半根傲骨

“官爷，问你个事。”
在狱卒经过时，找准机会递去几两白银，厉倾寒开口。
对方迟疑了半刻，最终屈服在银子面前，不动声色地将银子拢入袖间，点了点头，算是同意了。
“听说，今日前，监狱曾有过一次暴动。暴动逃走的囚犯，都找到了么？”
厉倾寒问。
狱卒压低了声音，用只有厉倾寒能听到的声音答，“听说还有个死刑犯王阿贵没找到，为了避引起恐慌，上头给压了下来。”
话说出，又补充道，“其实这事，我们也不太清楚。那事过后，当时当差的狱卒全都因办事不力被撤职了。”
谢过狱卒，厉倾寒回身靠上冰冷的墙壁。冷意自脊柱蔓延，不禁令他打了个寒颤。
王阿贵附和杀卢正雨的一切条件。
而恰好，王阿贵在一次监狱的暴动中失踪了，不知去向。
比起巧合，他更相信是人为。
这个王阿贵，现在会在哪？
思索间，竟又有人来探访。是向阳和陈瑾生。陈瑾生本想独自来的，但向阳以决不能让他和厉倾寒独处为由，逼着他一同带了来。这个比自己矮大半个头的人，还真是孩子气，并且固执。
一见到厉倾寒，向阳就大人大人地叫着，生怕他在牢里被孤立的不够。被陈瑾生一拉，眼神不满，但看向厉倾寒时，却是狡黠与歉意参半。一身青衫，笑容阳光，与牢里的阴暗格格不入。
“卢正雨的周遭，我查了。还真有一人有杀人动机。”
拉住向阳往前凑的身影，陈瑾生开口。
抬眼，见厉倾寒好奇的目光，才继续，“我查到。在上金川县接任县令之前，卢正雨回了趟老家





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青桐县。卢正雨有个未婚妻，是青桐县乡绅苏牧之女苏梅。但在不久之前，苏梅草草嫁人。”
“传闻苏牧对女儿苏梅与卢正雨的婚事一直不看好，对二人百般阻拦，即便卢正雨高中探花也并未改变。而卢正雨放弃靖安的高官厚禄，来金川县做一名县令，恐怕就是为了这苏梅。”
点了点头。厉倾寒请陈瑾生继续调查。
他心中知晓，苏牧那厢，大半查不出什么线索。但陈瑾生的所作所为，却是最好的迷烟。
若是真的有人故意放走王阿贵，再请王阿贵杀了卢正雨。那么，现在这个人也一定在找王阿贵的下落。陈瑾生吸引了大半的注意力，一旦对方放松了警惕，局面就会对他们大大有力。
第13章水中恶鬼阴差阳错
临走时，正逢狱卒结队经过。
向阳一个不注意，被狱卒一撞，就要朝牢门撞去。被陈瑾生眼疾手快拦住，向阳回神，却整个人窝在陈瑾生怀中。而陈瑾生维持着侧身的动作，目光望向厉倾寒对面的牢房，拦过狱卒。
“这人，还是什么都不说么？”
狱卒点点头。给那人带上脚铐颈夹，是陈瑾生的吩咐。但自从被关进牢里，那人就没说过一句话。脸上五官难辨，身份，也无从辩驳。
“身份查到了么？”
狱卒摇摇头。一有人接近，那人便疯了似的。
“认识？”
见陈瑾生出神的模样，厉倾寒好奇。陈瑾生摇摇头，自己先否定了，冷不防被向阳一推。侧目，见向阳两颊泛红，但是是被气的。因为向阳很不客气地一脚踩上他的左脚，印出一个鞋印。
“都是男子，不必计较。”
放开向阳，陈瑾生低眉，与厉倾寒道别。对面那人，就自然而然被遗忘了。
向阳不肯走，最后鼓着腮帮子被陈瑾生一路拖出牢房，头扭的，厉倾寒生怕人扭了脖子。但见他一瘸一拐被拖着走的模样，心头又软了下来。人离家出走是为了他，他自然要负责照顾好。
送走两人，厉倾寒有些疲惫。在牢里，他根本休息不好。正闭目养神，对面却闹出了动静。
动静本不大，但愈演愈烈。
起因是要为对面的无名犯人换牢房。
起初一直相安无事，那人毫无反抗，安安静静的。但押送时一名狱卒不慎碰到了那人的脸颊，不过一瞬，那人突然狂躁，手肘一屈，狱卒痛嚎一声，撞在牢门上。声音惊醒了厉倾寒。
“快，快制住他！”
剩下的狱卒少见的慌乱。手中的皮鞭立刻朝无名氏挥去，却被人一把抓在手中。狱卒齐力去拉，但几个人拼尽全力，还抵不过一个。最终那人轻轻一松，几人哎呦一声，叠罗汉似的摔倒在地。
好大的力。
厉倾寒兀地清醒。刚要开口，金右却先开了口，“野兽又发狂了。”
“你见过他发狂的样子？”
目光中带着探究。
金右点点头。
第一次见无名氏发狂，是在他被关入牢房的第一天。厉倾寒还昏迷着。那时，五六个狱卒押着一个人进牢房。被押的那人像头发疯的野猪似的，强烈反抗，来来回回好几拨，门口的桌子都被撞碎。
最终，整整十名狱卒，才制住了这一个人。据说，那几名狱卒之后个个浑身酸痛，身上许多乌青。但发疯的那人，突然平静了。只是不能有人靠近他的脸，一靠近，那人就疯了似的。
满身的镣铐，就是为了约束。
厉倾寒没有回应，目光专注地盯着那无名氏。那人仿佛察觉到他的目光，回头。那目光，绝望，狠厉，如一头困兽，韬光养晦，正等待绝命的一击。承接那道目光的，是他，但又不是他。
“阿贵。”
厉倾寒低声道。说出口之后，他一直紧盯着那人的动作。那人仿佛没听到，继续向前。但厉倾寒注意到对方一瞬间肌肉的紧绷。
这就够了。
没想到，王阿贵，竟然身在牢狱，还是被陈瑾生抓进来的。
“狱卒大哥，劳烦找下陈少卿。厉某有要事。”
厉倾寒送出身上的最后一点银子，递给相熟的狱卒。那狱卒年纪轻轻，十分憨厚。几次三番，也不再推拒。熟练地将银子藏起，人朝牢外走去。可半晌之后，来的却不是陈瑾生，是李鸿儒。
新上任的县太爷。
李鸿儒文文弱弱，极有书卷气。但一双眼睛炯炯有神，威严与光尽显，加上官袍加身，极好地掩盖了那一身文人气息，俨然已是官气。
“犯人王阿贵大逆不道，弑父藏尸。更试图逃狱，罪加一等。明日午时，行斩首之刑。”
李鸿儒的话，敲响了厉倾寒心中的警钟。
王阿贵不能死。
可陈瑾生此刻正被李浩缠的烦不胜烦，抽不开身。他虽为大理寺少卿，却一心查案，不懂官场的门门道道，更不懂如何应付。但好歹阅人无数，心中虽着急，面上却不动声色地打着太极。
悄悄朝门口的属下送去一个眼神。那人会意，装作着急地闯入。
“少卿，苏家那边，有线索了。”
陈瑾生立刻送去一个赞赏的眼神。大理寺少卿办案之时，人神不论，都要让道。有了理由，陈瑾生立刻黑下脸赶人。
李浩暗中握了握拳头，笑着告辞。陈瑾生看着李浩大步流星的背影，心中冷笑。等李浩消失后，立刻大步朝牢里去。厉倾寒早已等在门口，一见陈瑾生，沉着脸，简单叙述了前因后果。
形势对他们不利。
陈瑾生去见王阿贵，却被狱卒拦住。狱卒坦言，县令吩咐，王阿贵有过越狱的先例，为避重蹈覆辙，不允许任何人探视。哪怕陈瑾生，哪怕李浩，也不能见，除非在李鸿儒的陪同之下。
“要不要我将你放出去？”
厉倾寒揉揉眼眶，因为连日睡得不好而双眼酸涩，摇头，拒绝了陈瑾生的提议。强出头，这不是个好办法。
更何况，他还有事要做。
这一天，深夜，嘈杂的地盘归于寂静，只有起伏的呼吸声和呼噜声，连狱卒都靠在桌子上，沉沉睡去。
厉倾寒睁开眼，眼神锐利，毫无睡意。同时睁眼的还有金右。
金右抽出一根细铁丝，在锁孔里倒腾了片刻，牢门就开了。金右又开了厉倾寒的牢门，目色自豪。厉倾寒无声谢过，转身去寻王阿贵的所在。他只知道大致方位，却不知具体的牢房，只好一间间找。
直找到最里间，才找到王阿贵。
身后跟着好奇的金右。
王阿贵背靠在墙上，闭着眼。脚上脖子上依旧带着镣铐和枷锁，只是身上的囚衣换成了死刑犯的囚衣。
“我知道你醒着。”
没有人在赴死的前一夜，还能安然入睡。
“被人利用，结




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果就这么一命呜呼，然后留下罪魁祸首，继续吃香喝辣。你甘心么？”
不应该。
厉倾寒没想到，在将死之时，王阿贵都不愿吐露只言片语。可当时王阿贵的眼神，分明也带着渴望，不甘，以及愤怒。拥有那样眼神的人，不应该什么都不做，带着秘密去到黄泉的。
他终究没有撬开王阿贵的口。王阿贵分明醒着，却不睁眼，更不开口。
这一夜，厉倾寒没再入睡，睁眼到天明。
第二天，午时已过。
厉倾寒感到无力，事情似乎向难以想象的方向发展。
之后不久，陈瑾生带人释放了厉倾寒。陈瑾生说是李浩主动要放的，厉倾寒的脸色更冷，与金右道别。出狱时，问起李断的下落，陈瑾生却说不知，只知道这几日李断似乎一直在找什么人，但线索寥寥。
“有一件事，你应该知道。王阿贵，逃了。”
陈瑾生的语气十分平淡，但眼神很沉。
怪不得。
怪不得昨夜王阿贵缄口不言，十有八九，就盘算好在押送刑场的中途逃走。并且，计划十分成功。王阿贵这一逃，想要再抓到人，难上加难。喜的是，他们急，暗中的人恐怕也要急了。
但陈瑾生接下来的话，却让厉倾寒兀地停下了脚步。
“不过，很快被抓了回来。但人被李鸿儒就地正法了。”
王阿贵死了。
加快脚步，厉倾寒的心头一团乱麻。王阿贵这一逃一死，实在太过蹊跷。所以厉倾寒先去见尸首。
到时，向阳已经验过尸。一剑刺中心脏，当场毙命。
众目睽睽之下，处决一个逃狱的死刑犯。百姓并不会以为残暴，只传说新上任的县令智勇双全，勇惩恶贼，一个个为李鸿儒叫好，为李鸿儒赢得了民心，简直就像是天上掉下了馅饼。
世人只道王阿贵该死，但谁知其背后辛酸。生育之恩，养育之情，岂能轻松丢弃。若不是父亲酗酒好烟，一醉酒，就动手打人。王阿贵的生母，妻子，不至于抛夫弃子，不至于背井离乡。
这样的父亲，王阿贵仍守了几十年。长久的压抑，累计的怒火，一朝爆发。他终于狠心弑父，人也变得时沉默，时狂躁。
听着王阿贵的过去，厉倾寒沉默。
回到客栈，厉倾寒沐浴后，并未去自己房间，反去了李断的房间。屋内只有一张床，厉倾寒就势靠在床上，闭了眼，心绪翻转。鼻尖是若有似无的清冽气息，他实在是累了，终于沉沉睡去。
李断回客栈时，就见自己的房间已被人占了。那人脸色不太好看，只替那人盖了被子，转向厉倾寒的房间。
三天前，找出王阿贵这个人后，李断查了王阿贵。王阿贵与人交往甚少，如果厉倾寒判断的没错，那么王阿贵会找的配合他的人，一定是他身边的人。而与王阿贵交往频繁的，只有一人。
肖建。
肖建年轻时是出了名的刺头混混，但婚后便金盆洗手，改做苦力谋生。日子虽然不能大鱼大肉，可粗茶淡饭无忧。从良后，肖建经常被人欺负，其中一次，被王阿贵所救，两人成了好友。
王阿贵能找的，也就肖建一人。但据肖建妻子所说，肖建已经失踪三天了。并且，除了他，还有一拨人在找肖建。
停下思绪，李断抱剑，合衣睡去。
第14章水中恶鬼从犯肖建
“大人！”
不等敲门，向阳径自穿门而入。靠着床沿浅眠的李断睁开眼，伸了个懒腰。李断没张嘴，向阳倒出了又进，嘟囔着自己的确没进错房间。李断这才忆起自己在厉倾寒的屋子，刚要开口，厉倾寒就出现在了门口。
“你回来了。”
厉倾寒昨夜睡得不错，神好了不少。倒是李断，腰酸背疼，只好不停地活动筋骨。
两人交换了手头的信息，各自皱眉。局面对他们很是不利。眼下，只剩下肖建这一条线索。他们必须率先找到肖建。
“笑面断你回来了。”见李断，向阳也十分高兴，下一句话却是对着厉倾寒，“大人你不知道，这几天笑面断跟换了个人似的，早出晚归，勤快的不像他。”
李断象征性地朝向阳瞪去一眼，但不否认。
厉倾寒迈进屋内，望向李断的目光带着淡淡的感激，但李断似乎没注意。
片刻后，陈瑾生也来了。
四人面面相觑，各自盘踞在房间一角，只有向阳站在陈瑾生身旁，唯有厉倾寒说话时会集中下注意力，其余时候，一双眼睛一动不动地紧盯住陈瑾生，还时不时扭动脖子，改变姿势。
不同于旁人的诧异，陈瑾生早已习以为常。
“肖建会去哪里？”
李断头疼。他接连找了两天，都没见到肖建的踪影。
“狡兔三窟。这肖建从前就是个会藏的主，他要藏，找起来很难，唯有从他的亲朋好友下手。”
陈瑾生亦想不出更好的办法。
厉倾寒一直保持沉默，因两人的话而微微出神。良久，摇摇头，“从肖建的妻子下手。肖建肯为妻子金盆洗手，可见对妻子的重视。肖建，不会离家太远。去肖建家看看，兴许会有线索。”
几人商量之下，兵分两路。
厉倾寒李断去查肖建妻子柳榕。陈瑾生向阳去问肖建昔日的狐朋狗友。
几人很快动身。
肖建家建在燕子林附近的一片荒林中。林中的树木错落有致，不似野生，倒像是种植的，后被遗弃，才留下了一片荒林。夫妻俩拔了些荒木，种了几棵果树。入冬时节，枝桠光秃秃的。
枝桠之后，是一片木屋。木屋成片，肉眼可见便有三间房。房外一个个木桩打的整齐，形成了一道围墙。院内有一块菜地，一旁用大笼子围了起来，养了几只鸡，还能听见咯咯的母鸡下蛋声。
此刻，有一间正升起袅袅的炊烟，显然是厨房。两人喊了两声，无人应答，便推门走了进去，往炊烟升起的屋子走。
到时，见一人正往食盒里装饭菜。见有人来访，将食盒往灶台一放，在围裙上擦了擦手，迎了上来。
“请问二位找谁？”
怪不得肖建会为了柳榕洗手不干。这柳榕约莫二十年岁，一身粗布的麻衣，却掩不住温婉贤淑。柳眉微蹙，显出几分疲惫。但面对他二人时，又是浅浅的笑容。虽算不上倾国倾城，但也清雅出尘。
李断说明二人来意。
原本温婉的柳榕突然变了颜色，言语脸色间颇有赶人的意思。
气氛沉闷。柳榕从那时就缄默不言。
长叹一声，李断望向柳榕，目光真诚坦然，“嫂子，我们并非极恶之徒。找你相公，是为了保护他的安全。现在，不止我们在寻找你相公的下落，还有另一拨人在找他。若被他们找到……”




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既是威胁，也是警告。
柳榕张口，却什么都没说。看脸色，显然也知道还有人在找肖建。可她现在不知道该相信谁，肖建更几次三番强调不能相信任何人。但现在，她得相信自己，为她夫妻二人拼一个未来。
“你们一定要保证我相公能活下来，否则，我什么都不会说。”
李断望向厉倾寒，毕竟做主的是厉倾寒。厉倾寒点头，肖建罪不至死。
见两人都答应，柳榕望望两人，只迟疑了片刻，“我不知道相公在哪。但我会不定期在桃林的地窖中放上食物。过几天，食物就会消失，我再放新的食物进去。今天，就是屯粮的时候。”
“你就没有在地窖等过？”
李断好奇。
柳榕哀怨地看来，叹息道，“怎么没有？有一次我不死心，待了两日，可依旧没等到人。我怕相公饿死，哪里敢再等。”
“如何确定那就是肖建？”
厉倾寒终于开口。
“我就是确定。”柳榕依旧温婉，但眼神坚定而暗含柔情。
“这次，我们跟你一起去。”
心知厉倾寒不会反对，李断做了主。
可问题是，身后有老鼠。如果不甩掉，就会暴露肖建的位置。屋子附近，埋伏着六人。东西南各二人，北侧靠着一汪湖泊，一览无余，反倒没人造访。
眼看李断从北侧悄然翻了出去，柳榕错愕，但手中立刻被厉倾寒塞了杯茶，茶水在杯中摇曳，零丁的茶叶起起伏伏的。还没反应，就听见低沉悦耳的男声，泰然自若，没有丝毫担忧。
“说说你和肖建吧。”
厉倾寒不过为消去柳榕的紧张。那些人，是跟踪他和李断来的。为的，就是螳螂捕蝉，黄雀在后。可谁是蝉，谁又是螳螂黄雀，都还是未知数。
“我是个孤儿，因为一张脸还算标致，日子过的很难。一次受人欺负，是相公救了我，既留我，又百般照顾。我知道相公从前曾做过错事……”
柳榕眼中充满爱意，提起丈夫，话茬就停不下来，低着头，轻轻地诉着。
厉倾寒间或应上一声，目光却飘向桃林。
光秃的枝干间，李断正举剑对上最后的两名不速之客。只为打晕，不为取命，所以李断的剑只有灵动，没有杀意。剑势宛若游蛇，轻松地卸下一人的兵器。另一人来袭，被李断一脚踢晕。
解决了。
松开握紧的拳头，厉倾寒取了一根粗麻绳，去搬晕倒的人。直到六人齐了，拿绳子一窝蜂全绑了起来，打了个结实的结，再往六人嘴里塞上布帛，防止几人大呼小叫，最后将人扔进了院子。
一切就绪，才来帮助柳榕搬运食物。除了食盒中的饭菜，柳榕还带了可以久放的糕点，搜罗来的零嘴，当然少不了果腹的脆饼。大多都是放几日都不会影响口感的食物，不可谓不用心。
搬完最后一点食物，三人先后进了地窖。
地窖十分隐蔽，铁框之上，盖着硬土和树枝落叶。里面是个用石头砌成的石屋，凹凸不平，很有质感。地窖空间足够，已容纳了九人，还绰绰有余。但粗粗一看，并没有密道和机关。
按道理来说，肖建不可能在其他地方。
于是，李断拔剑，剑锋对准了柳榕。变故只在一瞬之间，柳榕被吓得动弹不得，目瞪口呆地看着这个几炷香之前还说要护她夫妻二人周全的人，心中懊悔悲愤，忍不住泪如雨下。是她错了。
“肖建，我知道你在。如果再不出来，我就不客气了。”
厉倾寒察觉李断的意图，开口。
李断配合着紧了紧脖颈间的长剑，心中暗笑。没想到，厉倾寒说起威胁的字眼，依旧面无表情。
“相公，不要管我！”
柳榕在李断的手中挣扎，令李断皱起了眉头。但效果倒是出来了，这声嘶力竭的模样，连他都心疼，更何况肖建。
果然
“放开榕儿。”
人并没出现，但声音已现。焦急而愤怒，李断毫不怀疑肖建会冲出来撕了他。
目的已经达到，也没必要为难柳榕。于是李断放开了柳榕，道了歉，解释自己这么做只是为了引肖建出现。他答应的护她夫妻二人周全，依旧会兑现。但柳榕显然还没缓过来，脱力瘫在一旁。
原本毫无缝隙的墙面，竟打开一道石门。石门厚重，移动时缓慢却悄无声息。石门打开，走出一个颀长纤瘦的男子。五官还算清俊，但此刻眼中焦急万分，一见柳榕，立刻奔了过去，将妻子揽在怀中。
没想到，肖建会是这副样子。
李断先是聊表歉意，之后才步入正题。而肖建目色不善，先是打量了还晕着的六人，最终目光停驻在李断和厉倾寒身上。
“我凭什么相信你？”
肖建并非莽撞之人。
李断当然并非毫无准备，朝肖建扔去一块木牌。木牌平平无奇，只在中央刻了一个贤字，但材料却是上好的红木。一番打量之后，肖建眼前一亮。有了这块牌子，也许真能求一个生字。
“我说。”
肖建妥协。
厉倾寒将一切都看在眼中，却不问。李断本该有这般本事。是他，将他禁锢在了牢笼。
“几天前，阿贵求我帮忙。说是只需要在燕子林演一出抢劫的戏，吸引官兵注意。我欠阿贵一条命，自然不会不答应。但也跟阿贵说了是最后一次。阿贵同意了。怕错过时间，他们二人在燕子林守了一夜。
那一夜，阿贵手里拿了块玉佩，笑容很冷。玉佩我只看了一眼，上面似乎有一个儒字。阿贵只说，有了这枚玉佩，日后就高枕无忧了。第二天，果然有一队官兵来到燕子林。计划很顺利……
之后，我听说阿贵弑父藏尸，逃狱又被抓。心里犯怵，这时却发现有几批人在寻找自己的下落，只好躲了起来。”
肖建为报阿贵的一命之恩，才答应，没想到竟招来了灭顶之灾。
“玉佩呢？”
厉倾寒凝眸，神色冰寒。