长生

听得长生言语，殿内众人瞬时恍然大悟，而皇上则面露喜色，他喜欢长生不是没有原因的，长生不但忠心能干，还能体察圣意，知道他心中所想，他的确不想杀李保，体念兄弟情义是一部分，主要原因是担心落人口实，要知道太宗皇帝虽然开创了贞观之治，却也逃不过残杀手足，逼迫父亲的千古诟病，他不愿步太宗后尘，又不想放走李保，而长生的这番话正好给了他囚禁李保的合理借口，随即顺水推舟，命禁卫“护送”李保往西宫“休养”。
在文武百官面前，长生无法跟皇上畅所欲言，而皇上说话也多有顾忌，于是长生便请皇上先往后殿歇息，待此间事了再前去奏报。
待皇上离开，一众官员立刻上前与长生见礼，长生知道他们最想听什么，便勉励宽慰了几句，只道疾风知劲草，国乱显忠臣，之前叛军逼宫殿内众人忠心护国，皆为忠臣贤良。
实则长生说的并不全是真心话，因为即便留在殿内的这些人也并不全是忠臣，在一众逆臣围攻皇上时很多人并没有出来维护皇上，都是些墙头草。
但是没办法，正所谓水至清则无鱼，人至察则无徒，有些时候真的不能太较真儿，别看大唐眼下有七千多万人，但官儿真不是每个人都能当的，若是将这些墙头草都杀了，三省六部连干活儿的人都没有了。
遣散百官，长生留下了几个交好的重臣往偏殿说话，他虽然得罪了不少官员，却也有关系比较好的，往偏殿主要是叙旧，得告诉众人自己之前遭遇了什么。
叙旧过后，长生送走众人，唯独留下了吴雨生，之所以留下吴雨生并不是因为此人是他一手提拔的，而是此人乃户部尚书，眼下他最关心的就是民生诸事。
这段时间吴雨生憔悴了许多，吴雨生也知道长生为什么留下他，不等长生开口，吴雨生便长长叹息。
“别叹气了，有什么坏消息全说出来……”





长生 第五百四十四章 力有穷时
吴雨生欲言又止，几番踌躇出言说道，“王爷，我看您羸弱消瘦，多有疲惫，还是先回王府略做休息，待得养好精神，我再登门详细奏禀。”
“不用担心我，我没事儿，”长生摆了摆手，“你意简言赅，挑重要的说，我一会儿还得去见皇上。”
见吴雨生还在犹豫，长生面露不悦，皱眉咋舌。
吴雨生见状不敢再做拖延，急忙出言说道，“近段时间李将军等人共往户部运送辎重八批九十二车，折合银两两千三百万，张真人洛阳用兵，虽然自筹了一部分军需，但三十万大军每日用度就高达五十万两，李将军等人送来的这些银两，有七成购置军需粮草发往了洛阳，剩下的那些则用以治河赈灾，维系民生。”
“别为了宽我的心而报喜不报忧，我要知道具体的情况。”长生说道。
听得长生言语，吴雨生再度叹气，长生曾经主政户部，熟知民生诸事，根本糊弄不了他，与其吞吞吐吐惹其反感，倒不如实话实说，让他做到心中有数，想到此处，便鼓起勇气出言说道，“您也知道春夏时节朝廷少有税赋收入，反倒是民生开支颇为巨大，今年夏天雨水特别多，由于没有足够的银两治河筑堤，大河两岸多处决堤，受灾州郡共计三十八处，受灾百姓多达六百余万，连舒州平州等地亦遭水患。”
吴雨生说到此处略做停顿，转而继续说道，“民生诸事无一离得开钱粮，国库空虚令得三省六部形同虚设，难能履职。各道州郡府要钱的公文堆满了各司衙门，可谓汗牛充栋。由于不得俸禄，各级官员怨声载道，懈怠渎职。受灾百姓得不到及时赈济，纷纷揭竿而起，聚众作乱，而户部连调兵镇压的银两都拨不出来。”
吴雨生说话之时一直在观察长生的表情，见他虽然面色阴沉却未见惊慌便继续说道，“众所周知大灾之后必有大疫，眼下江南西道，江南东道，山南东道都有恶疾瘟疫蔓延，今年的瘟疫与以往多有不同，极易传染，极难治愈，瘟疫一起，不但折损人丁，还耽误农事，江南诸道向来是朝廷赋税倚仗，这次的瘟疫势必会影响今秋的赋税。”
既然说到这儿了，吴雨生也就不再隐瞒了，“张真人知道朝廷艰难，洛阳用兵便操于急切，几场战事尽不顺利，实则战事失利并非张真人之过，而是卑职无能，不得保障军需补给。此外，龙颢天虽然攻取了西川，却自立为王，不再听朝廷号令，朝廷以虎逐狼最终养虎为患，而先前李茂贞起兵逼宫，实则是为了强占庆阳，庆阳扼守东西咽喉要道，丢了庆阳，陇右道便成了海外孤岛，通商所得赋税也不得运往长安。”
吴雨生一口气说完，长生并未接话，就在此时，门外传来了敲门声，吴雨生发声询问，原来来的是内侍太监，他们是来给长生送饭的，原来周公公见长生瘦弱非常，担心他的身体，便交代下面的人给他送来了饭食。
小太监送来饭食便退了出去，吴雨生自食盒里取出饭食碗筷，伺候长生吃饭。
长生接过粥碗，又接过了筷子，见长生不但形同枯槁，双手也如鸡爪一般瘦的皮包骨头，吴雨生悲上心头，自责落泪，长生刚刚死里逃生，理应卧床休养，自己实不该在这时候给他增忧添堵。
长生心中忧虑，一点胃口也没有，但他实在太虚弱了，灵气修为再精纯也不能完全替代体力，此时他已经感觉到了严重的乏力和脚下发飘。
吃过一碗粥饭，吴雨生接过粥饭想要为他添饭，长生摆了摆手，示意不吃了，转而出言说道，“你已经做的很好了，但巧妇难为无米之炊，国库空虚，你有什么办法？”
吴雨生沮丧低头，沉默不语。
长生又道，“有钱的时候户部尚书是财神爷，谁都赔笑脸。没钱的时候户部尚书就是个出气筒，各部官员谁也不会给你好脸色，这段时间估计你也没少受委屈，你先回去吧，我去见见皇上。”
吴雨生默然点头，站立不去。
长生起身向门口走去，吴雨生急忙跟了上去，长生移步的同时出言说道，“皇上肯定不会放过外面这些参与谋反的官员，这些人为官多年，多有家私，保守估计抄家之后应该能得银一千万两以上，充斥国库之后先将各级官员的俸禄补发一些，还得指望他们干活儿，可不能让他们撂挑子。”
吴雨生点头应是，虽然长生说的轻描淡写，实际上做出这样的决定并不轻松，眼下朝廷用钱的地方太多，好不容易得点银钱，长生决定补发官员俸禄，就等同将赈灾和军需排在了稳定官员之后，实则此举实属无奈，不折不扣的两害相衡取其轻。
离开偏殿，长生去往皇上所在的后殿，经历了之前的逼宫，皇上一直后怕不已，惊魂未定，见到长生连鞋都不曾穿好就急切的迎了上来。
长生心情沉重，压力巨大，再看到皇上殷切慌乱的眼神，压力更大，平心而论皇上当真算得上一个好皇上，有心励精图治，中兴大唐，对自己也有知遇之恩，但皇上的运气实在是不好，天灾人祸，一件接着一件。
长生轻描淡写的与皇上讲说了自己这段时间的遭遇，随即便开始宽慰皇上，他此时能做的也只有宽慰了，实则接下来如何处理这一大堆的麻烦他自己心里也没底。
经过长生的宽慰，皇上逐渐平静下来，虽然依旧忧心忡忡，却仿佛看到了希望，因为长生总是在关键时刻力挽狂澜，长生已然成了皇上信心的来源。
告退出宫，长生默然回返，他此时感受到了前所未有的压力，因为大唐一溃千里的征兆越来越明显，所有人都来向他索要信心，而他却有谁可以依靠。
王府众人已经知道他安然回返，都站在门外等他回来，见他出现，纷纷迎了上来。
长生心力交瘁，身心俱疲，硬撑着与众人说了几句话，向众人询问大头等人的去向，众人只说不知，又问黑公子的下落，众人也不知道。
长生回到房间，脱下蟒袍仰身躺倒，长喘了一口粗气……




长生 第五百四十五章 故友重逢
正所谓人逢喜事精神爽，闷上心头瞌睡多，长生躺下之后很快睡着了，心中忧虑是原因之一，主要还是体虚乏力，精神萎靡。
下午未时，长生醒了，前后只睡了不到两个时辰，醒来之后也没有神清气爽的感觉，只感觉浑身无力，心里发堵。
外面貌似是变天了，屋里光线很暗，屋外隐约有雷声传来。
长生翻身下地，穿鞋开门，一阵夹带着雨点的凉风扑面而来，出得房门抬头上望，只见天上乌云密布，浓厚的乌云中不时有雷光闪动。
府中的管家一直带着家丁在院外等候，见长生开门，急忙命人前去整治饭菜，沏泡茶水，而自己则走上前来，询问长生可要沐浴洗澡。
长生摇头过后冲其摆了摆手，待管家退下，自己进屋搬了张椅子坐到了廊下，看着雨点自天上淅沥落下。
果品和点心早就准备好了，只是长生此前一直在屋里休息，他们不便呈送，在雨下大之前，几个妇人将点心和果品送了过来，王府里没有年轻侍女，家丁和仆役都是倪家留下的伙计及其家眷。
这些妇人对长生很是敬畏，上前惊怯见礼，随后将果品点心送进屋里便急切出门。
此前管家自院外说的话长生都听到了，长生喊住了那几个妇人，让她们转告厨下不用做饭，只需送壶茶过来即可。
几个妇人应是离去，长生继续坐在廊下吹风看雨，出神发愣。
长生什么都没想，只是安静的坐着，一大堆的麻烦肯定要设法处理，但是在着手处理之前，他必须调整自己的心情，将自己的情绪自沮丧愁恼和焦急忧虑中摆脱出来。
雨越下越大，家丁撑伞送来了沏好的茶水，与此同时通传禀报，吏部尚书史临云自府外求见。
长生示意家丁将茶几和屋里的果品点心搬到廊下，又搬了一把椅子出来，随后命家丁请史临云前来。
长生能猜到史临云为何登门，史临云是吏部尚书，这次李茂贞和李保兵变逼宫，朝廷文武百官有不少牵扯其中，这里面肯定有人与史临云关系不错，史临云此番登门无疑是为他们求情来了。
不多时，史临云在家丁的引领之下冒雨来到，长生也没有起身迎接，不等史临云行礼便指了指一旁的木椅，示意他坐下说话。
史临云道谢落座，踌躇犹豫，欲言又止。
史临云不开口，长生也不催促，他此时在想的是另外一件事情，自己凌晨回府时就以灵气信物告知张墨自己回来了，屈指算来已经过了四五个时辰，而洛阳和长安相隔不足千里，如果张墨闻讯之后立刻动身，这时候应该早就到了，迟迟不见张墨出现，让他多了几分忧虑。
犹豫良久，史临云还是鼓起勇气开了口，“王爷龙体欠安，此时登门打扰实属不该，只是事态紧急，耽误不得，还望王爷恕罪。”
“不碍事，有什么事但说无妨。”长生随口说道，虽然史临云年纪较大，但二人的关系一直不错，此前他还曾经拜托史临云关照一直照顾巴图鲁的苏州长吏苏平措。
“敢问王爷，皇上下旨惩处罪臣之时，您可在场？”史临云小心翼翼的问道。
“不在，”长生拿起茶壶为史临云倒茶，“午时之前我就出宫了。”
史临云焉敢让长生为其倒茶，急忙抢过茶壶为长生先斟。
待得放下茶壶，史临云再次纠结犹豫，见此情形，长生出言说道，“今日早朝指责过皇上的那些官员死有余辜，天王老子来了他们也得死，若是有无辜官员受他们牵连，你可以知会三法司将他们先行收监，就说是我的意思。”
听得长生言语，史临云大喜过望，急忙离座起身，弯身拱手，“多谢王爷，多谢王爷，皇上眼下正在气头上，一口气勾决了三百多名在京官员，而且是即刻行刑，若是遵旨照办，京师各司衙门怕是无官可用了。”
“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的官员有的是，”长生随口说道，“你可以酌情保下一些，却不能让他们自认为朝廷离不开他们。”
“是是是，王爷训责的是。”史临云连连点头。
长生又道，“你以吏部名义下发公文给各司衙门和道州府县，褒奖鼓励的同时严加诫勉，让他们尽心办差，勤勉用事，秋后吏部当会同御史台严查审事，尽忠职守者重赏擢升，尸位渎职者重罚罢黜。”
长生言罢，史临云急忙离座应是。
长生又道，“对了，眼下正值多事之秋，所有在职官员一律夺情，禁止任何人丁忧离职。”
史临云闻言愣了一愣，朝廷历来崇尚孝道，双亲故去，按照惯例官员需要离职守孝，所谓夺情就是朝廷需要官员尽忠，不允许官员离职守孝。
长生冷声说道，“为官者平日里锦衣玉食，作威作福，眼下朝廷有了难处，需要他们出力了就想跑？往哪跑，都给我留在任上，办不好差事，一律罢官抄家。”
长生言罢，史临云正色应是，实则王爷并不是具体的官职，只是一种尊贵的身份，而长生只加了户部尚书衔，按理说没有权力指挥史临云，但皇上对长生极为倚重，他说的话几乎等同圣旨。
史临云也发现长生心情不好，正事说完就想借故离去，长生也知道他想走，便端起了茶几上的茶杯，见到长生端茶送客，史临云顺势告辞。
此时大雨还在下，史临云离开不久，门房的家丁再度前来通报，“启禀王爷，宋掌柜求见。”
长生此时正在想张墨为何迟迟不到，突然听到一个掌柜的竟然也来求见，心中顿生不满，正准备瞅那家丁一眼，却突然想到对方说的是宋掌柜，“宋掌柜？哪个宋掌柜？”
“太平客栈的掌柜宋财。”家丁说道。
“宋财？他不是去西域了吗？”长生好生意外。
府上的家丁先前都是倪家各处产业的伙计，他们也都认识宋财，听长生发问，家丁多有紧张，“据小人所知宋掌柜的确走了，但此时他就站在府外，还牵来了您的马。”
“马？！”长生离座站起，“我的黑马？”
“对，您的马小人认得。”家丁点头。
听得家丁言语，长生大喜过望，下得台阶，冒雨疾行。
家丁见状急忙拿起雨伞，追上长生为其撑伞遮雨。
长生快步疾行，三步并作两步走，刚刚去到前院，门口就传来了马匹的嘶鸣，不等长生走到门口，黑公子就自门外冲了进来。
见到黑公子，长生瞬时喜极而泣，而黑公子亦兴奋非常，冲到长生身边嘶鸣不止，摩肩擦踵，连打响嚏。
就在长生激动的抚摸黑公子之际，门口传来了宋财的声音，“东家……”




长生 第五百四十六章 再见生机
宋财的一声东家令长生心潮腾涌，百感交集，急忙快步迎出，门外的宋财身穿蓑衣，头戴斗笠，手里还拿着一把带鞘长剑，全无半点儿商贾掌柜模样，只一副行走江湖的武人打扮。
宋财目不转睛的盯着长生，心情激动，眼圈泛红，“东家。”
“还真是你呀，”长生抓着宋财的胳膊回身迈步，“走走走，进去说话。”
察觉到宋财在瑟瑟发抖，长生心中顿生紧张，“你怎么来了？可是倪家出了变故？”
长生说完就后悔了，自己被一连串的坏消息搞的杯弓蛇影，风声鹤唳了，倪家应该没发生什么变故，因为倪家远走西域之时他曾经将黑公子送给了倪晨伊，不过到得西域黑公子又跑了回来，自己失踪之后黑公子也失踪了，而今宋财骑着黑公子回来，就说明自己失踪之后黑公子跑到西域去了。
黑公子是他的坐骑，突然出现在西域，倪家肯定会心存疑惑，此番宋财来到，无疑是受倪家差遣，回长安确定他到底发生了什么事情。
“托东家洪福，老东家和大小姐一切安好，”宋财语带颤音，“东家，您这是怎么了？这段时日您去了哪里？”
长生正想出言接话，黑公子却突然跑过来用头蹭他，说是蹭实则是撞，因为蹭不会如此用力，黑公子撞他除了表达亲近，想必还有些许埋怨，要知道黑公子的心智远超寻常马匹，相当于五六岁的孩童，主人失踪了三个月，其心中的焦急可想而知，而且它并不知道主人究竟是出了意外，还是狠心的将它抛弃了。
长生抚摸安慰黑公子的同时出言说道，“我与倭寇在新罗遭遇，爆发血战，险些死了。”
听得长生言语，宋财没有急于追问详情，因为此时还在下雨，而长生并没有持拿伞具。
长生将宋财带到自己的住处，在宋财解脱斗笠蓑衣的时候，长生将廊下的茶水和点心果品拿回了屋里，随后招呼宋财落座，并试图为其倒茶。
长生是千岁王爷，宋财自然不敢让长生为他倒茶，急忙抢过茶壶，先主后次。
见黑公子自门外不停的用头撞门，长生只得走过去打开了房门，黑公子并不是想要进屋，只是因为看不到他而焦躁不安，长生又安抚了几句方才回来与宋财说话，敞着房门留黑公子自门外。
“他们是不是以为我出事了？”长生落座说话。
宋财点了点头，“老东家和大小姐都很牵挂您，见到您的坐骑之后寝食难安，大小姐本想亲自回来，但老东家不放心她孤身远行，便委托我回来一趟。”
“路途遥远，辛苦你了，让你们虚惊一场，实属不该。”长生多有歉意。
“不辛苦，不辛苦，”宋财摇头，“知道东家安然无恙，我们也就放心了，我也终于能够回去交差了。”
听得宋财言语，长生眉头微皱，“你来长安多久了？”
“一个多月了，”宋财端着茶杯的手一直在发抖，“突闻谣传噩耗，我整个人都懵了，市井谣传固不可信，可是朝廷的告示总是假不了，但这般惊天噩耗，我如何告知老东家和大小姐。”
见宋财太过激动，一直语带颤音，长生便出言说道，“别着急，先喝口茶。”
宋财低头抿了口茶，情绪逐渐趋于平稳，“苦于不知如何向老东家和大小姐讲说，且朝廷虽然下了祭奠告示，却未见抬棺出殡，我便心存幻想，暂时滞留长安，城中还有几处小院私宅，这段时间我深居浅出，多方打探，祷告祈盼，不曾想东家吉人天相，当真全身而返，安然回归。”
待宋财说完，长生叹了口气，随即意简言赅的将自己在新罗的遭遇说与宋财知道。
听完长生讲说，宋财再度惊出一身冷汗，虽然他早就根据长生消瘦的身形猜到他遭遇了很大的变故，却没想到此番变故竟然会如此凶险。
“宋掌柜，这段时间辛苦你了，你出来时间也不短了，倪家众人想必也等的急了，”长生说道，“你再辛苦一下，明日便骑乘黑公子赶回西域，以免他们担心着急。”
“那倒不会，”宋财摇头说道，“我此番出来带了两只信鸽，半月之前我已经放飞了一只，只道您下落不明，朝廷正在全力寻找。”
“半个月前？那时候朝廷应该早就对外发出告示了。”长生说道。
宋财点了点头，“我也是无奈之举，万一东家真有个三长两短，老东家和大小姐势必悲痛欲绝，我总要让他们有些心理准备才是。”
长生闻言点了点头，他催宋财回去是怕宋财久久不归倪家众人会忧心着急，宋财既然给他们传回了消息，倪家众人即便多有担忧，也不至于心急如焚。
“东家无需担心，我手里还有一只信鸽，”宋财说道，“今晚我就将信鸽放飞，告知老东家和大小姐您已经安然回返，真是苍天有眼，不欺忠义，不负良臣。”
长生苦笑摇头，没有接话。
宋财何其聪明，见长生面露苦笑，立刻猜到他在为近段时间发生的事情忧心，随即主动开口，“得东家威名庇护，西域各国对我们多有礼遇，我们的生意也做的颇为顺利，可谓顺风顺水，日进斗金，若是东家需要，我们愿意吐血反哺，回报大唐。”
听得宋财言语，长生羞愧非常，汗颜无地，倪倬当日是被朝廷逼走的，而且倪倬离开时也将大部分家产留给了他，说是留给了他，实则就是留给了朝廷，只不过假他之手用以民生军事，而今大唐山穷水尽，怎么好意思再接受倪家的馈赠。
见长生低头不语，宋财隐约猜到他心中所想，“东家无需见外，老东家不止一次说过，即便远走他乡，我们也永远是大唐的子民，人可以离乡，但不能忘本！”
长生叹了口气，没有接话。
宋财知道长生不好意思，便略做回环，“若是东家感觉不妥，只当咱们借给朝廷的，如何？”
“我怕还不上啊。”长生苦笑摇头。
“若是真有那么一天，咱们也算尽忠了，”宋财说到此处又急忙补上了一句，“老东家和大小姐也是这个意思。”
长生本就多有惭愧，再听宋财一口一个咱们，心中越发忐忑，自己和倪晨伊有缘无分，凭什么再接受倪家的恩惠。
见长生有所动摇，宋财急忙趁热打铁，“东家，虽然您上次去西域没见老东家和大小姐，但您为倪家做过什么他们都知道，如果没有您的庇护，倪家此时想必还在受玛卡山山贼的勒索和欺凌，能否立足尚且难说，更别说经商谋利了，您永远都不是外人，您也永远别拿自己当外人。”
“区区小事，何足挂齿。”长生摆手摇头。
“东家，您有所不知，”宋财说道，“自西域经商得利颇为容易，老东家先行经营不算，只此前您让我们带走的一千万两，至今已翻了十倍不止。”
听得宋财言语，长生猛然抬头，“当真？”
“当真，”宋财点头，“而且西域这些年少有战事，米粮很是充裕，反观中土这几年战火连绵，误及农耕，一斗米已涨至二十文钱，而自西域购置一斗米却只需四文，不管您要钱还是要粮，咱们都有……”