汉阙

    傅介子的手下，也多有这样的人，比如张掖郡的孙十万，乃是喝酒后将人打残的恶少年，从陇西流放至张掖，后来才加入他的使团。

    那个酒泉郡的译者卢九舌，则专门替人夹带走私器物，行走于西域，所以才会那么多种胡语，被关都尉逮到后恳求立功赎罪……

    身处边塞的人，本非孝子贤孙，皆以罪过徙补边屯，谁都有一点不能为人道之故事。所以傅介子对手下的吏士们，该严时则严，该宽时则宽，不追究小过。

    就在这时，夏丁卯挠了挠头后，竟如此回答：

    “上吏，不是老朽不肯答，只是用本置佐吏任弘的一句话来说……”

    他笑道：“君食鸡子甚美，又何必识牝鸡乎？”

    ……

    堂上先是安静了片刻，旋即响起了傅介子的大笑。

    “此言粗浅，却有道理。”

    若是吃到一枚鸡蛋可口，又何必非要认识下蛋的母鸡呢？傅介子琢磨着这话，笑道：

    “吴副使，不必再追问这位夏厨佐了，吾等且先尝尝这些案上的‘鸡子’味道如何。”

    讲真，吴宗年在那絮絮叨叨说了半天礼，傅介子早就不耐烦了。面前的菜肴看上去熟悉而又陌生，虽然羊肉还是羊肉，鸡肉也还是鸡肉，却又与过去见的不太一样，闻着香味，却只能看着，迟迟不能动著，烦不烦？

    吴宗年悻悻而罢，大家这才终于拿起筷著吃饭，因为傅介子以今夜要动身为由，让人将酒撤了，也不必举杯推让，众人都对准案头的饭食，吃得很认真。

    今日的菜肴，确实与其他置所千篇一律的做法不同，实在是太好吃了！

    馕坑里烤出来的炙羊排就不必多说了，外焦里嫩，相比外头二三十人分一头羊，堂内七八人却能吃个够，十分过瘾，食至酣处，傅介子、苏延年，甚至连陈彭祖都直接上手了。

    唯独吴宗年有些文士的矜持，用刀子慢慢在俎上切肉，又以筷著夹着细嚼慢咽。

    羊肉虽不错，但一向喜欢吃鸡的傅介子，更喜欢那盘鸡肉：一整只鸡剁成了块状做熟，看上去油黄鲜嫩，且入口滋味独特，与寻常的釜中焖煮不太一样……

    只有夏丁卯知道，这道任弘专门点的菜肴，是先将花椒姜蒜放入滚油中煸出香味，加鸡肉大火猛炒至焦黄，再放少许的醋、葱白，转小火焖。等出锅后，有淡淡麻味的鸡肉不但喷香可口，还有浓稠的汤汁，简直是完美的下饭菜！

    等肉吃得差不多了，再拌上点又长又薄的蒸饼，吸饱浓稠的汤汁，送入口中，真是量大味足。

    “徐啬夫，夏啬夫，上次吾等吃的叫‘沙葱炒鸡子’，这鸡肉又是什么做法？”等风卷残云吃完后，东席的苏延年意犹未尽，如此问道。

    徐奉德看向东席末尾的夏丁卯，厨啬夫摸了摸嘴，笑道：“大盘鸡！”

    其实任弘最初教夏丁卯这道菜时，是不太愿意承认它是大盘鸡的：没有干辣椒、青椒，没有土豆，没弄到八角、桂皮，甚至连糖都没有，只能用夏丁卯自己腌制的豆酱来上色，总觉得味道差了点。

    可当它出了锅，任弘品尝过后，却不得不承认，虽然配料不如后世丰富，但却已经做出了疆菜的精髓：

    那就是量大味美，豪爽简便！

    “这也太……”

    吴宗年琢磨着这菜名，总觉得怪怪的，不知道该说什么好。

    “好名。”傅介子却十分欣赏。

    “简单明了，不必拐弯抹角，这就是边塞吃食该有的样子。”

    “傅公尝出来了！”

    夏丁卯感觉遇到了知己，十分高兴，离席道：

    “教老朽做这道菜肴的置佐任弘，也是这样说的！”

    傅介子眯起眼：“哦？他如何说？”

    夏丁卯道：“任弘说，这道菜，虽然好吃，但既不精，也不细。”

    他抬起头，看到傅介子吃得大汗淋漓的面庞，嘴角沾着的肉汁，笑道：“更不雅！”

    “所以，它绝非儒生文士之肴！”

    夏丁卯朝傅介子作揖道：

    “而乃将军之肴也！”

    ……

    任弘一直觉得，两千年后，江南菜和西北菜是截然不同的两种风格。

    江南和魔都的菜品讲究精细，完全继承了古代文化人的“食不厌精脍不厌细”，有点像柳永词，只合十七八女郎，执红牙板，歌“杨柳岸，晓风残月”。

    而西北菜，则是另一种风情：八百里秦川尘土飞扬，三千万秦人齐吼秦腔，端一碗髯面喜气洋洋，没撮辣子嘟嘟囔囔！

    不存在优劣之分，但吃法的不同里，暗含着一个地区的性格。

    时间往前推两千年，还是边塞之地的大西北，也是一样的场面，远征的将军、候望的戍卒、匆匆而过驿使们，没那么多闲工夫等庖厨做精致小菜，细嚼慢咽。

    他们只需要量大管饱，盐味再重点就更好了，毕竟西北日头烈，每天要流好多汗咧！

    所以、任弘的这份总结，真是对极了傅介子这边塞老行伍的口味！

    “将军之肴，说得好！”

    对这说法，傅介子只差拍案叫绝了。

    在傅介子看来，今日在悬泉置摆这么多筵席、案几、尊俎已是浪费时间。

    就该盘腿坐于地上，端着一盘“大盘鸡”就着那宽大柔软的蒸饼，吃个痛快！

    吃完后，一抹嘴，一砸盘，就该带着士卒们，持刃去干大事了！

    他拍着微挺的肚子，笑道：“今日还需上路，不能饮酒浮一大白，但为了这句话，我至少能多吃一只鸡！”

    此时宴飨过半，案几上，羊肉只剩下了骨头，盘中鸡肉和蒸饼也已食尽，可傅介子仍是觉得不够。

    徐奉德立刻拍了拍手：“上馕！”

    几个置卒端着一箩筐刚出炉的烤馕进来，这意思明摆着：“随便吃，管够！”

    同为西域省美食，馕和大盘鸡也是绝配，徐奉德和夏丁卯给傅介子等人示范了吃法：掰着馕蘸大盘鸡剩下的汁，便能吃得肚滚圆。

    方才的炙羊肉、大盘鸡，虽然对胃口，虽然傅介子出言称赞，但也仅此而已，他走遍西域，吃到的奇异食物多了去，其中一些味道也不错，难道还要每次都爆衣不成？

    可唯独见到烤馕，掰着吃了几口后，傅介子眼睛却越来越亮！

    “这是胡饼？”

    吴宗年尝了一块后，觉得太干，不合口味，颔首道：“的确与西域城郭诸邦的胡饼很像。”

    苏延年补充道：“但要比胡饼大不少，口味也要好许多，这上面的黑籽莫非是……胡麻？”

    按照历史进程，西域的胡饼要再进化两百年，慢慢向东传播，到东汉时，才能在长安成为网红食物，汉灵帝亲自为它袋盐。

    至于眼下，西域胡饼的做法还不太成熟，哪怕在距离西域最近的敦煌，虽然蒸饼汤饼在坊市中已很常见，但烤制的胡饼尚未普及开来，只有西域胡商偶尔制作食用。

    这次在西域又转了一圈后，傅介子心里其实隐隐有一个想法，但并未成型，此刻见到烤馕，竟有种相见恨晚的感觉！

    他捏着烤馕，反复打量，越看越爱。

    “此物是如何制出的？”

    徐奉德简略地介绍了一遍后说道：“乃是佐吏任弘所教！”

    任弘，又是任弘，这是今日来，第几次听到此子之名了？

    傅介子遂问坐在西席末尾那个披甲骑吏道：“奚充国，你方才出去查看，外头的吏士们，被任弘招待得如何？”

    奚充国就是孙十万所说，在龟兹一弩一个，杀尽匈奴使者随员的骑吏。

    “奚充国”，这是汉朝常见的名字，类似两千年后随处可见的“刘卫国”“川建国”……

    毕竟从汉武时代起，汉朝上下便洋溢着浓厚的爱国氛围，是好男儿，就该以身许国！所以重名很多，朝中还有位刚被升为后将军的“赵充国”。

    奚充国站起身来，向傅介子禀报道：“下吏方才出去巡视，听说任弘出钱买了头羊，宰杀烤炙，以飨吏士，众人都吃上了炙羊肉，还有这烤馕，吏士皆喜。”

    傅介子问道：“吏士们没喝酒？”

    奚充国道：“有傅公的严令在，就连最好酒的孙十万都没喝，其他人更不用说。”

    “善。”

    傅介子颔首，这任弘倒是很会来事，将自己随口一说的事，办得不错。

    这荒凉的驿路，孤零零的悬泉置里，竟出了这样一个异数，仿佛是戈壁滩上一块隐约发光的石头，吸引着傅介子的注意。

    那石头里藏着的，会是一块璞玉么？

    看来，是时候好好会会此人了！

    “腾个位子出来。”

    傅介子下令道：

    “请任弘入席！”

    ……

    ps：汉朝人很喜欢在墓穴壁上画的《宴饮图》，稍后发在章说或书友圈里。




第16章 兵粮寸断！
    当任弘步入堂中时，狼藉的杯盘已被撤下。

    东西两席的所有人，都在注视着他。

    有徐奉德、夏丁卯、苏延年的期许，有陈彭祖、奚充国的打量，有吴宗年的怀疑。

    还有正面主座上，傅介子的审视！

    迎着这些目光，任弘走到厅堂中央，一板一眼地朝傅介子作揖道：“悬泉置佐任弘，见过傅公，傅公让任弘招待诸吏士，眼下众人皆已饱食，正在传舍小憩。”

    “听到音了，尤其是孙十万的呼噜声，这厮倒下便能睡着。”

    傅介子此言惹得使团众人大笑，他又道：“非但招待吏士得当，这宴飨也安排得不错，我听说，不论是羊、鸡、馕，这些新颖的吃法，都是你想出来的？”

    任弘看了一眼东席的上司和长辈，说道：

    “是我与徐啬夫商议后，又由夏啬夫亲手所制，悬泉置的二三子，也卖了不少力。”

    夏丁卯连忙道：“老朽无他才干，全凭任弘指点。”

    “和下吏也没关系。”

    缄默许久的徐奉德突然说话了，笑道：“敢告于傅公，全是任弘一人之策，这次接待，也是任弘在筹办。”

    任弘有些惊讶，夏丁卯当然会尽全力协助自己，但他没想到，徐奉德让功这么彻底，心里记下了老啬夫的好。

    吴宗年闻言道：“任弘，若真如徐啬夫、夏啬夫所言，我这些年经过的置所，没有一百，也有八十，还从没见过你这样能干的佐吏。”

    “这只是下吏的本分事。”

    任弘敛手道：“过去悬泉置地处偏僻，食材短缺，未能招待好贵客，常被督邮斥责，下吏身为悬泉置的一员，受啬夫之命，协助东厨，自然是在其位谋其政，想着加以改善了，于是便有了这些吃法。”

    吴宗年摸着胡须道：“使鸡司夜，令狸执鼠，使犬守户，皆用其能。不过你如此全能，倒是将三者的活都做了。这么干练的佐吏，为何还没升官呢？敦煌的功曹和督邮失察啊，难怪你投笔出言，不愿再久事笔砚间。”

    整个过程里，傅介子没有说太多话，只默默听着，但任弘知道，他才是使团的主心骨，是影响自己仕途的人……

    任弘遂道：“傅公，这些菜肴虽然好吃，但都是小道，满足一时口腹之欲，于国事没有大的裨益，唯独有一样例外！”

    傅介子道：“你说的，莫非是这烤馕？”

    “他看出来了？”

    任弘微诧，立刻道：“不错，这馕饼看似寻常，可事实上，却事关兵家大事！关系到大汉在西域的未来！”

    ……

    听闻此言，吴宗年皱起眉来：“你这孺子，此物怎么就和军国大事扯上干系了？”

    任弘道：“请副使听弘细细道来，我听闻，西域去中原绝远，分南北道，出其北近胡，常有匈奴为寇，劫杀使者。出其南则乏水草。我听说，孝武皇帝时，汉使数百人去往大宛等国，竟因为乏食，死者过半……”

    吴宗年微微颔首，对这一点，刚结束出使的使节团深有体会。

    没办法啊，西域太大了，地广人稀，绿洲城邦之间，往往间隔数百里甚至千里！正所谓野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠，很多地方不具备做饭条件，就只能用干粮来充饥了……

    使团西出玉门，食物起码要撑到跨越白龙堆，抵达楼兰国，才能得到补充。

    但还不能将希望全寄托在对方身上，因为西域近匈奴，更有日逐王的僮仆校尉入驻，故西域诸国畏匈奴甚于汉，匈奴在西域入出入自家后院，更会勾结盗匪劫杀汉使！

    所以使者的车后若不装足干粮，生死存亡，就得全看人脸色了。

    任弘继续说道：“使者数十上百便如此窘迫，更勿论数千、上万的汉军西出，更加艰难。”

    “下吏去效谷县时，听曾随贰师将军参加过大宛之战，最后留在敦煌的老卒说，太初元年（公元前104年）第一次伐宛，最难的不是作战，而是道路遥远，乏食，士卒不患战，而患饥！”

    当时李广利奉汉武帝之命，带着六千骑及郡国数万恶少年西征，沿途的小国都很害怕，各自坚守城塞，不肯供给汉军食物。汉军攻下城来才能得到饮食，攻不下来来，几天内就得离开那里。

    就这样一路损耗到了葱岭以西，大宛都城还没见着，汉军就已经丧失了战斗力，只跟上来几千人，饥饿不堪。李广利也怂，没有霍去病迷孤注一掷的勇略，就在大宛门口旅游一圈，空手回了。

    第一次伐大宛，就这样悲催的失败了，李广利带着不足十分之三的军队灰溜溜回到敦煌，气得汉武帝勒令其不得东过玉门--那时候的玉门关还不在敦煌，而设在酒泉郡玉门县，也就是后来铁汉王进喜大显神威的地方。