汉阙

    当任弘提到这三个字时，一直话多的卢九舌，却忽然像是哑巴了一样，闭口不言。

    孙十万也挠了挠头，开始顾左右而言他，很显然，他想回避什么。

    至于其他使节团吏士，也都目光闪烁。

    那种奇怪的感觉，再次出现了。

    任弘心里更加笃定：“一说到那死去的天马就成了这样，果然有问题啊，看来，我非得套套他们的话！”

    光是将希望寄托在傅介子的“欣赏”上，太过被动了，他必须掌握主动。

    只有弄明白使节团在西域遇到的事，傅介子所作的决策，搞清楚他们现在的处境，任弘才能开始下一步计划。

    于是，任弘便拍了罗小狗一下：“罗厨佐，光有肉可不行，还得有酒，要让从西域归来的吏士们，喝个够！”

    谁料孙十万却断然拒绝：

    “不喝，不喝。”

    “我乃伍佰，在傅公车前开道，傅公不走时，我可以饮酒达旦，烂醉如泥，但傅公没说要休息，那便滴酒不沾！”

    他又冲着其他人喊道：“汝等也不能喝，都得随时候着待命，傅公可没说要在悬泉置过夜！”




第14章 富贵险中求
    “诺！”

    齐刷刷的应答声，使团吏士们多是恶少年出身，看似散漫，可又有一股无形的纪律在约束他们。

    “傅介子不打算在悬泉置过夜？”

    任弘心里一惊，知道留给自己的时间不多，但他没有着急，只道：“枕戈待旦，是该如此，不过，光吃肉还是太干，缺点东西佐餐。”

    罗小狗闻言，将陶壶递了过来：“水？”

    “太淡。”

    任弘看向孙十万，笑道：“我倒是知道孙兄有一样东西，比美酒更甘甜！”

    “我？”孙十万茫然地看了看自己身上，找了一圈，啥也没有啊，最后目光定格在下体。

    老天爷，这任弘说的，不会是尿吧？

    虽说他们出使西域，陷入沙漠中最缺水的时候，老孙还真喝过这玩意，好像不甜啊……

    任弘没料到他会往下三路想，击了几下掌，让几个悬泉置的徒卒过来捧场，大声说道：

    “那就是傅公在西域扬威，在龟兹斩匈奴使的英雄事迹，孙兄不妨细细说来，好让吾等以此壮举佐餐！”

    ……

    悬泉置内，傅介子更衣完毕，换下一身蒙尘的衣物后，发现年迈腿瘸的置啬夫还在门口敛手等待。

    花白的头发，敦厚的脸，似曾相识。

    “我记得你叫徐……奉德？”

    “傅公竟然还记得老朽！”

    徐奉德有些激动，这差不多就是中央领导，记得村支书的赶脚。

    傅介子道：“悬泉置对我而言，毕竟不太一样，当年我在贰师将军军中为什长，回师时途经此地，中暑几死，全靠一口悬泉水才活过来。”

    那是二十多年前的事了，当年西征军中的小什长，如今已是独当一面的汉使。

    “自那之后，我再途经此地，便稍加留意，对了，你是悬泉置的第几任啬夫？”别看傅介子外表粗犷，实则却心细如发。

    徐奉德答道：“第三任。”

    他又问：“傅公可要悬泉置歇一夜？上舍的卧榻被褥，皆已备好。”

    “不歇，吃完夕食，喂饱马匹，吾等要立刻出发，赶往下一站！”

    傅介子握着手中的旌节，望向东方，眼里有一丝隐忧：“我还要赶着回长安，向陛下，还有大将军复命！”

    ……

    悬泉置外的馕坑边，众人坐成了一圈，被围在中间的是孙十万。

    “去时，傅公已代天子责备楼兰王及龟兹王，令其不得勾结匈奴，截杀西域诸国赴汉使者，若有单于使节过境，当禀报玉门都尉知晓。”

    只要不提汗血马，一切都好说，在任弘的鼓动下，方才还顾左右而言他的孙十万，已经在大吹使团在西域的英雄事迹了。

    那龟兹（qiu ci）的位置，便是后世西域省库车县，乃是西域北道上一颗璀璨的明珠，人口近8万，也算一个大国，因与匈奴日逐王的驻地相邻，所以对匈奴十分畏惧，始终在汉匈之间摇摆。

    孙十万又道：“过了几个月，当吾等从大宛折返，回到龟兹时，龟兹王礼遇依旧，但傅公却觉察出了点异样，便让卢九舌诈问龟兹侍者……”

    译者卢九舌立刻抢过话：“我装作什么都知道的样子，质问那龟兹小臣，问他‘匈奴使来数日，如今安在？’那侍者惶恐，这才全盘招供，说匈奴使者从乌孙归，正在龟兹！被龟兹王迎于馆舍，礼在汉使之上！”

    “于是傅公便囚禁了那侍者，又召集吾等共饮，酒酣之际说：卿曹与我俱奉县官之诏，使西域督责楼兰、龟兹勾结匈奴，阻扰安息、大宛贡使之事。今匈奴使已在龟兹，恐又欲教龟兹王劫杀吾等，一旦龟兹王动摇，收系吾等送予匈奴，吏士数十人，骸骨将沦落荒野，为胡狼所食，不得归汉，为之奈何？”

    孙十万道：“吾等也明白，身在绝域危亡之地，死生自然全凭傅公！”

    “对，此身性命，皆交予傅公了！”使团吏士们纷纷出言，他们对傅介子有绝对的信任。

    “于是傅公便带着吾等，夜袭匈奴使节所在馆舍，外面的龟兹卫士不敢阻拦，吾等便破门而入。“

    “当时匈奴使在院中，那胡虏武艺不错，竟能引弓射杀吏士两人，可他终究不敌傅公，被傅公近身一刀透胸，当场就死了，其余几个匈奴人也尽数斩之！”

    “只可惜那匈奴使带的人太少，都被奚骑吏一弩一个杀了，我竟没混到首级。”

    孙十万满是遗憾，若能斩上一两级，便是响当当的功劳，虽然汉朝军功爵制度早已崩溃，可但凡有军功者，秩禄升迁便会顺利很多。

    “龟兹王赶到时，见木已成舟，只能再度谢服，礼送吾等出境。”

    孙十万得意地指着停在马厩的一辆方厢车：“那些北虏的头颅，都腌好了放在车上，准备带回长安呢！”

    “真是精彩！这等英雄事迹，果然比美酒更醉人！”

    任弘拊掌赞叹，但他心里却暗暗嘀咕：“不入虎穴，焉得虎子，难怪傅介子成了班超偶像，套路都一样啊，果然是有渊源的。”

    悬泉置的众人也听得蛮兴奋，你一言我一语，询问细节，而吕多黍得了任弘叮嘱，冷不防问了一句：

    “汝等都出门去击杀匈奴使，谁留下照看天马呢？”

    孙十万不设防，下意识地说道：

    “嗨，两匹天马早在那之前就死……”

    卢九舌倒是反应快，立刻捂住了孙十万的嘴巴：“副使都说了不要提此事！”

    场面一时有些尴尬，幸好不远处，罗小狗喊了一声：“肉熟了！”

    他将盛满陶盘的馕坑羊肉端了上来，还有一大摞烤馕，对使团吏士道：“我教汝等一种吃法。”

    说着便做示范，捏了个烤馕，将串上的羊肉一撸，卷起来一起吃，吃完还喝了一口庖厨刚送来的羊杂汤，发出了满足的长吁。

    这滋味，美滴很！

    “给我留一串！”

    众人忘了方才的事，纷纷上前争抢，没人注意到，任弘却悄然退出了人群，抬头看向依然太阳高照的天空，呼了一口气：

    “这下全明白了。”

    傅介子此次出使西域，虽然也肩负谴责楼兰、龟兹两国的任务，可他既然是骏马监，主要的使命，还是迎回天马。

    但两匹天马，至少在抵达龟兹国前，就相继患病死去，返回千里之外的大宛已不可能，这下，傅介子的使团陷入了窘境，进退两难。

    眼看使命就要告吹，而匈奴人，却在这时候将头送了上来……

    生死抉择就在眼前，不声不响离开，或能安全返回汉朝，但天马未能迎回，使团将遭到责罚。

    若冒险去杀匈奴人，虽然很可能会失败，全部覆灭，但若是成功了……

    “便能将功补过！”

    这下，许多奇怪的事情便明白了：为何傅介子在龟兹行险时，毫不顾忌自己的主要使命。

    为何使团吏士对天马闭口不谈。

    搞清楚事情真相，丝毫不影响傅介子在任弘心中的形象，反而，他对这位汉使更加佩服。

    “好一个傅介子！”

    任弘露出了笑：“真是个富贵险中求的赌徒啊！”

    只有这样的人，才能在西域闯出一番事业！

    “不过，傅介子现在也不确定，自己能否功过相抵吧？”

    因未能完成使命遭到处罚的汉使多了去，比如汉武帝时的公孙弘，第一次被征召后，奉皇命出使匈奴，因为使命完成的不尽人意，便被遣退回乡。

    若是没有汉武帝第二次征召，若没有菑川国的人依然头铁推荐了公孙弘，白衣丞相的仕途恐怕就到此为止了。

    而今，傅介子虽然斩了匈奴使，可毕竟没带回天马，大将军霍光究竟会如何处置他？犹未可知。

    这种未知和不确定的心境，倒是对任弘很有利。

    “如此一来，我便不是锦上添花。”

    “而是雪中送炭了！”

    任弘心中大定，与正就着馕吃烤羊肉，又喝着羊杂汤佐餐的孙十万等人告辞，便朝悬泉置内走去。

    他知道，传舍之中，招待傅介子等人的宴飨，就快开始了……

    任弘拍着自己的肚子：“开胃小菜已经吃饱。”

    “正餐，该上了！”

    ……

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第15章 母鸡啊
    傅介子在徐奉德引导下，步入悬泉置里最大的屋子中时，这儿已经做好了宴席的准备。

    和悬泉置外头，吏士置卒们蹲在馕坑边嚼饼吃肉不同，官老爷们吃饭是有讲究的：铺筵席，陈尊俎，列笾（bian）豆。

    乐殊贵贱，礼别尊卑，礼乐的本质，不就是作为阶梯的藩篱，将不同人群分隔开么？

    傅介子位于最尊贵的主座上，坐北朝南，身下是一个青色布边的蒲筵，质地细密，面前有一个单独的黑漆案。

    其余人等，则分列东西，跪坐在能容纳四人的长方形地敷横席上，每两人共用一案。

    使节团的官属们在西席，从副使吴宗年开始，秩高年长的坐于端，年轻官小的位于末。

    苏延年、陈彭祖、徐奉德等敦煌本地官吏作为“东道主”，坐于东席。

    案几上依次放了装酒的尊，尊里有酒勺，喝酒的双耳杯，以及盘、碗、匕、筷等器皿。

    只不过，傅介子面前的是漆器，黑红相间甚是好看，悬泉置里只有两套，非得贵客才能用。其余众人则只是陶器、未上漆的木器。

    吴宗年看着置卒们将菜肴依次送上，一副忙碌的景象，但从器皿的摆放上，还是可以看出规整和秩序，不由微微颔首，对傅介子说道：

    “傅公，吾等去西域时路过悬泉置时，我便注意到了，悬泉置摆搭器皿很符合礼制，只是那时去得太过匆忙，没来得及问。”

    傅介子是北地郡义渠县人，普通的良家子，以从军为官，参加了对大宛第二次远征，花了二十多年，才混到今天的位置。

    因为出身行伍，所以他对这些复杂的礼制不是很明白，只是瞧着与长安官吏贵人宴飨上摆放餐食的规矩很像。

    他自己面前，从左到右，依次是带骨头的炙羊排、一大盘香气扑鼻的多汁鸡肉、热气腾腾的粟饭、酒置于最右边。调味的醋和黑色酱料放得最近，葱末则最远。

    其余人等案几上的食物也差不多，只是分量少了点，米没有傅介子吃的精细。

    副使吴宗年，是学过春秋和礼的文官，他不放过任何表现自己的文化水平的机会，遂晃着头念道：

    “凡进食之礼，左殽右裁。食居人之左，羹居人之右。葱韭处末，酒浆处右，脍炙处外，醋酱处内。因醋酱每食必用，故置在内，俾尤近，以便沾濡也。”

    言罢赞道：“纵观敦煌九个置所，除了悬泉置外，也就敦煌置能摆成这样吧，在这荒野小驿里，着实不易，看来，徐啬夫很懂礼啊！”

    坐在对面的徐奉德连忙拱手：“乡野啬夫，只是识一点字而已，哪里懂什么礼，这些器皿餐食的摆设，都是厨啬夫夏丁卯一手安排的！”

    “哦？”

    吴宗年有些诧异：“野有遗贤乎？可否请厨啬夫来见？”

    夏丁卯很快就来了，他在东厨忙了许久，才炒完菜，头上缠着白色的绡头，额头沾满了汗，跟吴宗年想象中的隐居士人大不相同。

    听徐奉德说完因果后，夏丁卯道：“上吏误会了，老朽连字都不识，更没有学过礼，这些摆放餐具的规矩，都是多年前在长安旧主家中当帮厨时，主厨的雍人手把手教的。”

    “原来如此。”吴宗年道：”你过去在哪位贵人家中服侍？“

    夏丁卯却犹豫了，他生怕自己现在就说是任安家，会把任弘的事情给搅黄了。

    傅介子看出来了，这夏丁卯定是有难言之隐。

    他长年往来边塞，所以很清楚，在河西四郡，除了孝武皇帝组织的几波大移民外，后来陆续抵达的，哪有家世清白的人？

    要么就当年巫蛊之祸，与卫太子有关联的官员家属，亦或是犯罪、流亡、失籍的郡国百姓。