汉阙

今年这一趟，他要从楼兰拉走五千套冬衣，渠犁也能产两千多套，基本能满足达坂城塞的汉军需求。
黄霸与之完成了交割，大批牲畜会拉着粮食和冬衣随文忠北上，黄道长也很关系前线战事。
“不知这一仗何时能打完？“
“快了。”前线有都护和夫人亲自坐镇，稳得很，文忠倒是不愁，笑道。
“匈奴单于为都护所辱，本来夏天就要撤走，如今熬到了秋末，因为攻城伤亡太大，又不敢强攻达坂城塞，只去围东且弥。东且弥城高池深，更有两架绞车连弩，常惠与郑校尉守着，每天都用烽燧与达坂城塞沟通，无虞也。”
“倒是匈奴人，被斩了一王，折损数千人后，早已士气低落，身后畜群产的奶快不够数万骑吃。再过月余，北庭也没有足够的牧草让马匹保膘，彼辈必退！”
任都护已向国内发去奏疏，现在就看大汉援军何时抵达，北庭成了拴住匈奴单于的套索，若朝中能派两三万骑来，说不定就能将后撤的单于堵个正着，毕其功于一役呢！
可就在文忠离开楼兰前，来自长安的人终于到了。
来的却是被任弘派回长安请援的冯奉世，他不但是傅介子的旧部，还与朝中张安世半引退后，地位仅次于大将军的二把手韩增有交情，但这一次，冯奉世带回的却不是好消息。
“长安不会派兵到北庭堵截单于，只会让赵充国将军勒兵两万骑于朔方，进至受降城，威胁单于退兵解北庭之困。”
“这是为何？”文忠急了，连他都看得出来，这可是都护创造的难得战机啊。
“国中出大事了。”冯奉世想了想，还是给文忠和黄霸交了底。
“出了何事？”
“莫非是……”
文忠大惊，而黄霸也惊愕不已，还记得元霆元年朝廷支援乌孙的计划，也是被一件“大事”耽搁的。
总不会是天子忽然驾崩，或者大将军又双叒叕换皇帝了罢！
“这次不是因为人祸。”
冯奉世朝头顶指了指，也十分无奈：
“是天灾！”





汉阙 第399章 忽如一夜春风来
“敢告于都护，下吏亲眼所见，今年六月之后，三辅及三河大旱，有的地方一百多天未下雨，郡国伤旱甚也，一些田地颗粒无收，百姓困乏，流离道路。”
“更糟的是，还连带着起了飞蝗，水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗。数千里间，草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽，其害尤惨过于水旱也。”
听了冯奉世的见闻后，任弘只扼腕嗟叹，不偏不巧碰上今岁大旱，打乱了他的计划。相较于周边邦族，汉朝农业虽然发达，但很大程度仍是看老天爷脸色吃饭。
本来天下如此之大，水寒霜蝗每年都会闹，但麻烦的是，恰恰是三辅三河遭灾，又偏是农作物即将收获的六月，危险性就上升到了动摇国本的程度了。
普通百姓面对旱灾是无力的，只能靠陈年积粮苦撑，或向大户商贾借贷粮食，但那样会有被讹走土地甚至全家沦为奴婢的风险。
任弘记得，夏翁请工匠在白鹿原的庄园墙上制了一副壁画。
画面上群鸟乱飞，树木焦枯，树杈上缠有女子的头发，树干上挂一件红色的衣物。树下躺一裸体女子，皮肤呈紫灰色。右臂上伸，两乳下垂，闭目扬手。女子的身上站一只凶猛的翼虎，右爪按着女子的头，正吞噬女子的左肩，已经吃了大半。
嘶，大汉风俗果然开放啊，尺度居然这么大！
看上去让人毛骨悚然，任弘乍一见，还以为夏翁有什么隐藏多年的变态爱好，毕竟他可是会拿萝卜的马粪味小姑娘的。
一问才知道冤枉了夏翁，这是民间常画了祈祷避免旱灾的“虎吃女魃”之画。百姓认为，旱灾就是旱魃带来的，唯一的指望，就是靠天神派来的翼虎吃掉她！如此旱灾才会过去。
天神当然不可能派翼虎到人间，在宗族也靠不住时，百姓只能眼巴巴指望他们平日也痛骂诅咒的另一种“虎”，那就是比真老虎还猛的大政府来救援。
“天子与大将军如何处置？“任弘询问冯奉世，虽然鞭长莫及，但他希望朝中一切安好。
冯奉世道：“天子下诏，遭灾的郡县，令民今年毋出租赋。严重的地方，明年的租赋也全免。”
其实三辅任弘不太担心，关中广泛种麦，六月前就收过一波粮食了，这也是当年董仲舒极力建议汉武帝推广宿麦（冬小麦）的原因，不在于它多高产多好吃，而在于能平摊灾害的风险。
倒是关东地区固守着旧风俗，不管朝廷如何推广，仍不乐种宿麦，作物单一，这次就损失很大，虽听说氾胜之在西安侯国地种得不错，区田法亩产接近了十石，可也不能指望那点试验田救急啊。
“三辅发官府仓禀救之，以江陵之稻救豫州，以冀州兖州之粟救河东河内。粮食来不及抵达的地方，天子又下诏开放官府所持的山林、池泽之饶与民共之，罢苑马，以赐贫民。”
即便如此，远水解不了近渴，今年的三河，肯定会有很多惨绝人寰的事发生，灾荒期间恐怕会出现数万甚至十多万流民来。
任弘叹了口气：“朝廷应该能处置过去。”
汉武帝时灾害更加频繁，比如元封六年到太初二年，连续三年大灾，最严重的时候，蝗虫从关东一路往西，一直飞到了敦煌郡去，流民入关者数十万人。
如今国家无事，在战争后休养储蓄了数年，应对起来更加得心应手，只期望地方少些庸吏贪官。
但今年朝廷的重心，肯定都在救灾和维稳上了，也难怪任弘提议派大军袭击匈奴直接被否了，大将军是不想重蹈孝武晚年国内动荡的覆辙啊。
如此一来，任弘对这场因为他对单于一通嘲讽，骂其无种而延长的战争，也兴致寥寥。光靠西域北庭的汉军和诸国城郭兵，守则有余，出塞与匈奴野战，却赢面比较小。
正在此时，一直带着莎车兵留在此处助阵的刘万年却匆匆来告知一事：“姊丈……都护，匈奴来叫阵了！”
……
等任弘上了达坂城头最高处，站在三姊妹中的“大姊”旁边时，正好看到一群匈奴人正在外面耀武扬威。
他们驱赶着一群衣衫褴褛的乌孙人来到塞外数百步处，匈奴小王子郅支纵马而过，让人大声宣扬，说什么赤谷城已破，乌孙太后和昆弥大乐等皆已被匈奴所掳，要当场杀给任弘和瑶光看。
“假的，乱我军心的小计耳。”
任弘早就让韩敢当给各曲及乌孙人、西域诸王解释过，他们昨天才刚刚接待了赤谷城的太后使者，被告知了发生在乌孙的事。
匈奴人还是狡猾的，在大单于带着主力死磕北庭的同时，还派出右贤王和郅支，带一支万余骑的军队，向西进发袭击了乌孙伊列水。
但恰逢入冬前夕，大多数乌孙人都迁到热海谷地了，解忧公主派右大将将入盆地的隘口一守，还筑了城塞，更有汉军和募来的数百轻侠帮守着，倒是十分安全。匈奴人到地方一看又是硬邦邦的关塞，顿时没了兴趣。
被匈奴人逮到的，多是心存侥幸没有从伊列水撤走的部民，甚至还有从北乌孙乌就屠那边南下的人。毕竟七河地区比不上伊列水上游草木肥沃，按理说这些人是匈奴人友军，结果却被郅支不分良莠抓了，俘获上千人和牛羊数万头带了回来。
这些乌孙人有男有女，有老有少，脸上都带着绝望的神情，路上恐怕受尽了折磨，大冷天被剥光了衣裳，赤裸裸的哆嗦站着，而郅支则带着匈奴人纵马而过，不住地将这些人驱赶到达坂城塞这边来。
于汉军而言他们是异族，于瑶光手下的乌孙人而言也非亲眷，但守军脸上仍浮现出了些许不忍，匈奴人这是想打击守军士气，还是驱良攻城？
郅支不住的耀武扬威，大声对塞上众人指点取笑，一边用鞭子抽打他们周边的乌孙人，借着马势，每一鞭过去都是鲜血淋漓，他们被迫继续往前，渐渐已靠近了射程。
士卒们面面相觑，都在等任弘的命令，最后却是任都护身边，一支箭率先射出！
竟是瑶光亲自开了弓，她瞅准机会，将一个不小心进了射程的匈奴人射落马下，却遗憾未能击杀。那匈奴人起身后却不畏惧，反而大声嘲讽，甚至还一刀砍死了身边的乌孙老人。
瑶光大怒，还欲再射，任弘连忙止住了她：“夫人不可动气。”
而那些以为能逃走的乌孙人，在走了十步数十步后，也陆续被背后的箭射杀，只剩下一片赤条条的尸体倒毙塞前。
乌孙骑将乌布沉着脸请求出战，却被任弘否了：“就如吾等斩了匈奴人首级，挂在马上送回羞辱单于一样，这也是匈奴人的激将之法。”
匈奴人不善攻城，大单于麾下憋屈了几个月的数万骑，就等着汉军出塞呢。
前几个月前匈奴人也干过类似的事，那左贤王小王子稽侯珊在火焰山之战败逃后，顺路灭了蒲类后国，俘虏了举国之众带到达坂城塞炫耀，搞得那一仗好像是他们赢了一样。
最让任弘难受的，不止是眼睁睁看着蒲类后国的众人被匈奴人屠戮，还让都护治下的邦国少了一个，从50变成了49个。
这数字可万万不能让大将军看到啊，任弘甚至在考虑，为了霍光的强迫症，是否要将某个嫌太大的邦国一分为二凑个整数，或者在不属都护的葱岭以西诸邦中拉一个进来？
而单于对乌孙的袭击不止是屠杀俘虏激怒汉军，也是为了替这场久久无功的战争挽回颜面，过了几日，烽燧上的斥候侦得，匈奴人正在陆续撤离东返。
奚充国立刻请战，瑶光也想要带着乌孙人出击报复，任弘还是不同意。
匈奴毕竟有数万骑之众，贸然出塞可能会重蹈李陵之覆，对付匈奴人最重要的是得有耐心，不能犯错，既然朝中不愿遣师，这场战争便到此为止了，只对她们道：
“归师勿遏。”
瑶光还是愤恨匈奴无法破塞就拿蒲类后国、伊列水乌孙人泄愤之事，恨恨道：“若如此轻易放匈奴离开，这场仗只算小胜。”
杀了对方一王，斩首数千人，甘延寿的功劳足以封侯，这还算小？更何况……
任弘瞥向瑶光的腹部，已经微微隆起，于他而言，这场仗最大的收获是，夫妻二人终于有空生个二胎了。
然而天有不测风云，在匈奴撤军后，已连续阴沉了许久的天空，却纷纷扬扬下起了雪，雪花落在那些赤裸僵死于塞外的乌孙人身上，仿佛温暖的绒被。
任弘伸手接着雪花，对瑶光道：“现在还未入十月啊，虽说胡天八月即飞雪，但今年北庭的雪，下的是不是太早了点？”
……
这场雪不但早，还很大。
这是十年，甚至数十年不遇的大雪，一天就积雪厚达丈余，甚至将深数丈的井直接填满了，前些天还热热闹闹的达坂城塞前，已再见不到任何人畜。
忽如其来的大雪，让人感觉寒冷彻骨，幸好来自楼兰、渠犁和敦煌的冬衣已到多时。
今日轮到万章守燧，他怕冷，除了自己的棉襦外，还又“借”了袍泽的一件棉襦裹在身上，羊皮裘则系在最外面，裹得跟个球似的，手上戴着松鼠皮制的手套——守燧的人轮着戴。
“这棉襦真是好东西。”
他蹲在燧里，嘀咕道：“吾等在塞内都冷成这样，胡虏在野外恐怕更难熬罢？”
有人以为不然：“我听说匈奴人耐寒，是生在雪里的，不怕冷。”
“我在关中时还听人言之凿凿，说匈奴人上半身是人，下本身是马呢！”
万章笑道：“再耐寒那也是人，汝等看那些西域诸王和乌孙人也生于北国苦寒之地，此刻不也哆嗦么？”
先前听闻关中大旱，汉军还十分无奈惋惜，如今匈奴也遭一灾，苍天果然是公平的！
而另一边，西域城郭诸王也聚在一起，他们也被任弘赠送了丝帛质地的棉襦，个个身披貂裘狐腋，躲在暖烘烘的屋子里，对这场大雪津津乐道。
鄯善王尉屠耆最受都护宠爱，分享了他知道的情报：“奉命尾随匈奴的斥候回报说，匈奴人也迎头撞上了这场大雪，回师途中恐怕会冻死许多人，其在军后的畜产也要大受损失！”
“而据说从北庭到蒲类海，整个天山以北，数千里范围内都天降大雪，匈奴右部也没逃过，且还在下个不停。”
鄯善王对这个消息十分高兴，经此一役，都护力挫单于，西域城郭诸国对大汉更有了信心，有达坂城塞在，西域南北两道便能保平安，至于蒲类后国……
谁让他们在天山以北呢！
莎车王刘万年在草原生活多年，最有经验，喝着葡萄酒缓缓道：“草原有三灾，白灾、黑灾、黄灾，白灾便是大雪覆盖草原，致畜群无处放牧，如此大的雪，我在乌孙这么多年都极少见到，匈奴右部应还没将过冬的草屯够，恐怕会冻死诸多人民畜产了。”
末了他又神秘兮兮地对诸王道：“其实，这都是都护计划的一部分！”
“此言何意？”诸王一愣，连鄯善王也没想到这一层。
刘万年笑道：“都护是我姊丈，我知其颇有智略，会看天象，肯定是提前料到入冬天必降大雪，故意羞辱单于，将匈奴大军拖在此处，正好为大雪所袭，此不战而屈人之兵也。”
“都护几个月前就知道此时会落雪？莫非又得了火袄神之助？”焉耆王将信将疑。
见众人不信，刘万年继续吹道：“何止是提前半年知晓，恐是提前两三年就料到了！汝等不知都护那首赠别义阳侯的诗么！”
“什么诗？”这几个月里，西域诸王虽然赶鸭子上架学了点汉话，但除了鄯善王外，字肯定是不识的，一脸茫然。
刘万年是铁了心要将任弘吹成多智近妖的大预言家了。
“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”
“果是如此！”而鄯善王接上了下一句，他一个激灵站起身，一挥手，对着外面的千里冰封，万里雪飘，激动地吟道：
“忽如一夜春风来，千树万树梨花开！”
……
ps：第二章在晚上。




汉阙 第400章 雪花飘飘北风萧萧
草原的生活真是太苦了，尤其是对于一个奴隶而言。
自春天时普洁的祖父跟着大单于和右贤王走后，家里就只剩下弥兰陀一个男丁，他得天天起早贪黑，活计可不止是看着牛羊就可以了：放牧、挤奶、制酪、剪毛、鞣皮、制毡子、照顾初生幼畜、治疗病畜……
他只拒绝阉畜和宰割老死病死的牲畜，这些事由普洁的老祖母来，她是个凶狠的女人，手里的刀和嘴一样快，能轻松割断牲畜的喉而让它们少些痛苦，然后又盯着双手合十念经的小沙门讥讽。
“亏你长得这么高大，却连羊都不敢杀。”
到了秋天时，右贤王派人押送了一批蒲类后国的俘虏回来，告诉部民们，匈奴在北庭打了大胜仗，这之后就要狠狠报复乌孙，掠回乌孙人的牛羊畜群，对匈奴人而言，强取胜于老实巴交地放牧积蓄。
而看着那些神情哀苦，将要遭受和自己一样命运的蒲类人，弥兰陀目露同情，然后就挨了老祖母一鞭子。
“快做事，你还有时间可怜别人？”
秋天时奴隶主要的劳动，就成了收集畜粪作为燃料，以及修缮毡帐、畜棚，囤积入冬后牲口们食用的草。
“牲畜要是断了草，人也要断了食。”
但让出乎所有匈奴人意料的是，今年天气出现了变动，大雪来得比往年早，且下得极大，呼啸的寒风已经肆虐了许多天，外头雪花飞舞，整个世界都变成了白茫茫的一片。
“争吵过头成仇敌，雪下大了成白灾。”
毡帐里烧着干牛粪取暖，普洁的老祖母身体遇了寒，一直在生病打摆子，请的胡巫也不上门，只裹着臭烘烘的羊皮裘喃喃自语，说起这也是她数十年生命里，见过最大的一场雪。
头顶不时传来噼啪声，在毡帐外面，弥兰陀将自己裹得严严实实，披着笨重又硬邦邦的皮裘，顶着大雪用木棍将毡帐顶上的积雪统统扫下来，他每过一会就要出来，若是不管，雪迟早会将毡帐压垮，将所有人活埋起来。
畜圈那边也要注意，干完所有活后天已快黑，普洁掀开毡帐让弥兰陀进去烤火，这种天气，人哪怕穿得再厚实，在外头呆一夜恐怕会冻死。
弥兰陀哆哆嗦嗦，嘴唇冻得发紫，他虽然是被迫为奴，但普洁对他的好，让他希望能尽力保住这家人的性命，只望次日大雪能停。
但大雪又慢慢悠悠下了三天，才有变小的迹象。
积雪很厚，有些地方甚至能没过他的膝盖，草原上一切杀戮和温情都被掩盖住了，弥兰陀将普洁背在身上，打开畜圈，按照小普洁的指挥做事。
“祖父说过，发生白灾时先放马群踏雪，再放牛群、羊群。”
然而马群艰难地在外面走了一会后，却一点用没有，几匹马还被冰壳刮伤了蹄子，而它们也未能将积雪踏开。牛羊群来到外面后，都十分茫然，秋日还未枯萎殆尽的草被积雪压在下面，根本吃不到嘴里。
冬草还没备齐，先前囤积的干草撑不了太久，只能期待等天气好了。
但整整半个月里，雪都没有化的趋势，白天在阳光直射下稍稍化了一点，晚上又冻回去了，畜群已经开始挨饿，不断有牛羊倒毙，寒冷也让它们虚弱无比。
老祖母的病也越发严重，他们决定转场到积雪浅的牧场、化雪较快的沙窝或林地里去。弥兰陀和普洁忙活了两天，才收拾好了毡帐，马群和牛群在前开路，羊群在后面慢慢跟着，它们已经饿了好些天，一直咩咩叫着。
这种状态下是难以迁徙太远的，而且他们的部落半路上还遇到了另一批匈奴人，却是从目的的而来，带来的是噩耗。
“全被雪盖住了，三天路程内，到处都是积雪。”
自从北庭被汉军夺取，大量匈奴迁徙到金山（阿尔泰山）以东，让这儿变得更加拥挤，到处都是想寻找适合草场的焦虑牧民，甚至会因为一小片积雪较浅的土地而大打出手。
他们只能在一个背风的丘陵后重新扎下毡帐，老祖母已经连路都走不了了。她到了弥留之际，只喃喃说起小时候，她的部落，就是因为一场白灾消失得无影无踪，近来外面甚至出现了强盗，劫掠他们仅剩下的一丁点财产。
“祁连神真正的战士，应该去温暖的南方抢汉人的。”在听普洁和弥兰陀沮丧地说，他们家仅的最后几羊被一群凶狠的牧民抢走后，老祖母骂了出来。
而在一个普洁熟睡的夜晚，弥兰陀发现，已经虚弱到不行的老祖母却忽然翻身起来，挣扎着走出了毡帐。
弥兰陀跟了上去，老祖母瞧见了他，却没说什么话，只抽搐着嘴巴，说道：“我早该死了。”
匈奴是残酷的民族，俗贱老弱，一旦遇到天灾，老人会主动离开毡帐，将生存的机会留给壮丁，而壮者也尽为甲骑，跟着首领和右贤王、大单于去温暖的南方劫掠。
“酪快没了，羊也快死光了，往后你要么去试着打猎，要么杀了普洁，别让她受苦。”
老祖母只将那柄普洁祖父留下的刀塞到弥兰陀手中，用最后的生命跌跌撞撞在雪地里行走，积雪使她的脚步拖沓而踉跄。看起来活象个驮背怪兽，往前走了大概几十步，就一头栽倒在雪里，再也没起来。
弥兰陀听说，冻死的人，会感觉很暖和，就像掉进了热牛奶里。
普洁第二天醒来，抱着弟弟来到被弥兰陀堆砌起来的老祖母坟前，四周白茫茫一片，她再也找不到一朵黄色的小花摆在上面。
“弥兰陀，祖母来世能转生到天道，长乐无忧么？”
显然不能，弥兰陀知道，普洁的祖母虽然没杀过人，但她话语恶毒。
但看着弥兰陀那期许的目光，他叹了口气：
“她来世或许能转生为人，希望是个好人家。”
“我希望她转生成一个汉人。”弥兰陀脱口而出。
“为何？”这让弥兰陀有些吃惊，他还以为匈奴人和汉人相互仇恨鄙夷。
普洁看着南方目光憧憬：“祖父说，汉地四季温暖，地里会长出吃不完的粮食，而长长的墙挡着寒冷的北风。”
她不知道，汉人中的穷人饿肚子时也在想象，草原上的牧民一年到头有吃不完的肉呢。
随着牲畜死了十之三四，像普洁这样的人家，已经完全不知道这个冬天该怎么熬过去了，老人陆续牺牲了自己，牧民们开始宰杀病患的羊。
普洁很懂事，家里仅剩的酪和奶给弥兰陀吃，她则吃硬邦邦的肉。
即便雪融化，底下的草也早已死去，几乎家家都减半的牲畜数量，也会让来年变得极其困难。
他们只期待，据说在前方打了大胜仗的大单于，能带着数不尽的粮食和财富归来。
可等大单于和右贤王归来时，却是一支数量远少于出发时的残兵败卒——他们并非败于汉军之手，而是败给了这糟糕的天气，匈奴人个个沮丧不已，不是冻掉了耳朵就是冻缺了指头，有的人没法开弓，有的人无法握刀，马匹也倒毙了大半，许多人是走回来的，双脚已经发紫疽坏。
而在这支队伍里，普洁根本没有找到她的祖父，他只是去西边为大单于的军队放羊看着畜群而已。
好容易找到一个嘴唇被冻得龟裂的部落族人，问及祖父，那人想了想后道：
“他死在西边了，路过蒲类海时，忽然就倒下，再也喊不醒。”
普洁哭得晕了过去，而弥兰陀默默背着她背到身上，而其弟则挂在脖子上，带着两个孩子往家的方向，尽情羊圈里已只剩下三头羊和一头瘦弱的老马，尽管燃料已消耗殆尽。