盛唐破晓

    武后制令宰相岑长倩、武承嗣、苏味道率百官勋戚联袂出城百里相迎，慰勉得胜将士。

    其实朝野中有话头提起，此番大胜，是否该去宗庙行献俘大礼，告慰祖先，然而大唐珠玉在前，武功太盛，眼前只能算是击退外敌入侵，与太宗大杀四方没法比，便是与高宗灭高丽，也不能相提并论，若说不与大唐比，单论大周，那岂不是硬生生自认比大唐低了格调此事便搁浅了。

    饶是如此，朝中还是为大周开国以来的首次大胜下足了功夫，为夸军功，武后令武氏宗亲勋贵为有功将领牵马，由长夏门入城，巡城一周，至太初宫则天门而止，百姓倾城而来，扶老携幼，夹道相迎，朝着将士们投掷丝帛吃食，呼喝赞誉之声冲天，满城震动。

    武后亲自出则天门，当众宣布封赏，王孝杰封郡公爵，检校夏官尚书，侯思止封侯爵，官升一级为右玉钤卫大将军，其余将校士兵俱有封赏，沙吒符升了中郎将，赵与欢调入北衙为羽林将军，野呼利也得了羽林将军，他却没什么欢喜模样，经此一战，他已看透，要打仗要立功，还是要去南衙，总在羽林卫打滚儿，没有大出息，要是能去右玉钤卫，那是最好不过。

    武后封赏既毕，御则天门楼，与百姓一同校阅得胜之军，皇族公卿、文武百官陪侍。

    此役大周固然大获全胜，歼敌近十万，却也付出惨重代价，右鹰扬卫只剩六千余人，右玉钤卫两万五千的兵马已然打残，剩余不足四千，老卒不死的威风，高高插在皑皑白骨之上，敢死团三千人保全了大半，倒是印证了必死则生。

    重骑兵千人只余下四百余人，耗损六成，焰火军五百人剩下三百，伤亡近半。

    “夏官，这是哪家军队”右鹰扬卫过后，宫门前广场陡然飘来一股煞气，乍暖还寒的时节，冷意刺骨，宫墙下行走的部队，沉默又齐整，但偏能令人感觉到森严的暴戾之气，像是宝剑藏锋，却掩不住灼灼光华。

    “回禀陛下，这是右玉钤卫”娄师德看得心潮澎湃，他也是上过战阵的，自然知道这冲天的杀气，非百战之军不可得，右玉钤卫这般模样，可称脱胎换骨，有那么一瞬，他有些怀念边疆挥军厮杀的生活了。

    “此军为哀兵，不怪沉郁如此”武后感叹一声，目光追着右玉钤卫的队列去了很远，“娄卿，战时右玉钤卫所报募兵之法，你且会同地官衙门等有司，通盘检讨，详查其优劣，查漏补缺，拟定奏疏上呈，此军功在社稷，不宜慢待”

    “臣领旨”娄师德躬身领命，眉头微皱，军制更改，牵涉颇多，怕会有不少龃龉。

    演武完毕，武后下旨赐宴，早有殿内省中人将各级军将请到陶光园，士兵们则各自回归营房，自有御酒御膳赐下，特准不禁夜，不出操，可欢饮达旦。

    上林坊，义阳公主府。

    阖府上下喜气洋洋，下人仆役在外办差，说话的声量都放大了几分，家里的顶梁柱回来了，有底气。

    权策是由千金公主带出宫来，送到义阳公主府的，义阳公主少不得再三施礼感谢。

    千金公主连忙避让开，“义阳殿下莫要这般客套，今日早间我恰好入宫陪母皇说话，母皇心境颇好，便令我顺路将大郎送回来，可当不得你开口谢一回”

    面上言笑晏晏，心里有苦难言。

    她入宫，是去献面首的，推荐了个叫柳成宾的俊秀壮男入宫近侍，将他的器物和功夫夸了又夸，武后干渴得狠了，佯作不信，当即入寝殿受用了一回，便收下了。

    千金公主趁机提出温常杰遭人告发一事，哭哭啼啼说是遭了奸人




第199章 太平之厄（中）
    太平公主府，薛崇胤惯例带领三位弟弟问安，香奴却未按照惯例应下，“殿下交代，请四位小郎君去侧殿，一道用早膳”

    薛崇胤皱了皱眉，随香奴去了侧殿，不出所料，太平公主和她的新宠张昌宗已经就座。

    “请母亲安”薛崇胤躬身施礼，抬眼见张昌宗竟然没有避席，大咧咧地跟着太平公主一同受礼，眼睛眯了一下。

    “嗯，我安好，你们可去看过妹妹”太平公主未曾察觉不妥，问起了小女儿，她已有好几日未曾见她了。

    薛崇胤抿了抿嘴，“前两日迟迟说是想念妹妹了，我便将迢迢送去了姨母处”

    “嗯，我儿越来越有长兄的样子了”太平公主微有些尴尬，将薛崇简叫到跟前当作掩饰。

    薛崇简五岁了，粉雕玉琢，又爱笑，极是可爱，眸子乌溜溜到处看，“母亲，香奴姐姐怎么不和我们一起用膳呢”

    “香奴姐姐是下人，照料崇简用膳的，她自己待会儿再用”太平公主捏了捏幼子的小脸蛋，笑意温柔。

    “那他怎么可以”薛崇简支愣着小手，直接指向张昌宗。

    “他不是下人，跟表兄一样，可以与我们一起用膳的”太平公主将他的小胳膊按下，向张昌宗露出个歉意的笑容。

    薛崇胤冷不丁插嘴，“母亲，他与表兄不一样，儿见过他的身契”

    张昌宗不安地站起身来，神色间倒没有难堪，他在千金公主府上的时候，温常杰没少给他羞辱。

    太平公主看了英气勃勃的长子一眼，面无表情，转向另一边静静站着的武崇敏兄弟俩，“崇敏、崇行，你们二人也大了，驸马事务缠身，有意别府另居，你们二人可有打算”

    “回母亲大人，我们与兄长商议过了，今日去见大兄，听听他的意思，再定行止”武崇敏躬身回答，他在将作监渐能独当一面，有事业傍身，能自食其力，心头并不慌乱。

    太平公主眉头微挑，“我倒是没在意，大郎也回来了，这小贼可见是忘了，他还是我府上的家令，也不晓得来露个面，真真是没了良心”

    她说的是回来，而不是出来，显然是知晓实情的。

    “母亲容禀，表兄这几日忙着协助艾员外治丧，无暇分身”薛崇胤做了解释，其实他自己也糊涂着，那焰火军都尉艾薇照料武崇敏，此番又阵亡沙场，于公于私都要算一份儿人情，但却也不至于如此上心，日夜守着不说，连发送安葬都要全程参与。

    太平公主闻言，却似明白了什么，叹了口气，“大郎重情义，你们做弟弟的，听他安排便是，不得怠慢”

    这算是教训了，薛崇胤以下，兄弟四个肃手恭听，早膳草草用完，便出门往艾利府上去。

    “六郎，委屈你了，我这便安排人给你重办户籍”太平公主将张昌宗拽到身边坐下，依偎在一起，“若是你有意，我可安排你出仕”

    张昌宗柔柔拥着她，抚着她的头发，十指如玉，声如醇酒，“六郎能侍奉殿下，已经是天大的福分，只晓得殿下是否舒适，不晓得什么叫委屈，更不愿花心思在别的地方”

    “你呀，惯会嘴甜哄人”太平公主笑得甜蜜，脑子里盘算了一番，渐渐有了主意，拍拍张昌宗的腿，“你且忍耐几日，我自有处置，让你得个不必离府，又有身份的官职”

    神都富商艾利的府邸，一片缟素。

    往来吊唁拜祭的客人川流不息，都是叹息摇头。

    万般皆是命，半点不由人，眼前可不是活生生的例子，眼瞅着艾员外苦命的独女有了起色，进了宫当千牛卫，又做了什么都尉，往来都是公卿富贵，正要鸡犬升天的关卡上，却又战死沙场。

    叹息来去，又忍不住羡慕。

    陛下追封了云麾将军，赐下凤冠霞帔，以县主礼安葬，义阳公主府的权郎君亲自料理丧葬事宜，朝中不少官员、公主府王府的小郎君都前来走了个过场，可谓备极哀荣。

    艾利这老小子以后经商，怕要方便不少，只是独生闺女没了，要再多的钱帛又有何用

    “大兄，我们兄弟当如何”灵堂后，武崇敏兄弟俩按照权策的安排跪礼祭拜，很是依赖地问道。

    看着他们信任的眼神，权策心头一阵酸涩，拍拍他们的肩头，“一边是父，一边是母，何须选择，凡事依礼而行，追随本心便可，莫要负了恩情，也莫要委屈了自己”

    武崇敏当即豁然，重重点头。

    权策看了看身边的权泷，又道，“崇敏，我知你素来好考工格物之事，我这堂兄不日要启程赴西峪石谷筑城，你可愿随同去历练一番”

    “我愿意”武崇敏一跃而起，顾忌是灵堂所在，不好欢笑，但眼中兴奋之色掩盖不住。

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第200章 太平之厄（下一）
    天授三年二月初一，朔日大朝。

    因明日便是二月二春耕节，朝中自武后以下，齐齐穿戴节庆礼服，更显穆穆皇皇。

    今日朝会事态颇多。

    春官尚书王琰奏请再开贡举春闱，检拔俊才，为朝廷所用。

    不料却为御史中丞来俊臣反驳，出列历陈反对意见，“陛下奄有四海，率土之滨，莫非王臣，海内俊彦皆蒙陛下雨露滋润，况且陛下锐意革新，先定离任审计，再大扩西域之地，朝中政务繁剧，缺额众多，贡举之事，渐有入不敷出之嫌，且操持贡举旷费时日，靡费公帑，何如陛下召集天下举子赴神都，当朝策问，分三六九等，分别授以实职或试官，期年之后，考问作为，能者上，庸者下，有功者迁转，有过者罢黜，岂非两全其美”

    武后眼睛顿时发出亮光，任她手腕高超，精明强干，驾驭朝堂如在股掌，却始终无法扭转士心民心向唐，来俊臣这一招，却是惠而不费，威严地轻嗯一声，“来卿所议，诸卿有何见解”

    “臣附议”岑长倩的表态简洁明了，在百官之首站了这么久不摇不动，自不可能没有这点眼色。

    “臣等附议”政事堂众宰相异口同声。

    朝臣班里，却急坏了天官尚书史务滋，任官用人考核，都是天官衙门的职司，来俊臣轻飘飘一个馊主意，却是将他的权力侵夺大半，由不得他不多想，是否与自己勘问铜匦，压了他一头有关系，朝中众口一词，他也不敢造次，只能找些边角敲打一二，“陛下，臣也附议，然而天下经制官员自有定数，不当流滥，策问举子仍有中或不中之别，与贡举相差无二，还不如以贡举定例，遴选文华俊才，以公正取信天下”

    “史尚书怕是听岔了，经制官员自有定数，试用官员哪有定数可言赴京策问的举子无论高低，皆是陛下化育，何必强分高下”来俊臣见他跳出来了，心中舒爽得很，“陛下，臣闻权郎君为鸿胪少卿之时，曾锐意刷新文风，杜绝纸面浮华，倡导不以诗文论英雄，他本人亦非进士举子，却是功在国家的实干之才，贡举考试得人，又有何值得标榜之处”

    朝臣微微骚动，来俊臣言下之意，竟是来者不拒，照单全收，来京举子都可以越过龙门，步入官场，太过骇人听闻了些。

    然而，来俊臣这番话，却将权策丢出来当盾牌，若是来俊臣谋划得逞，权策少不得背上污名。

    侍御史葛绘当即越次出列，“陛下，臣以为来中丞所议有所偏颇，刷新文风，与反对贡举不能混为一谈，臣放浪无形，放弃殿试，曾屡遭权郎君指斥，来中丞锐意求新，意欲有所改良，臣乐见其成”

    反手就将屎盆子给来俊臣扣了回去。

    天官侍郎严善思也捋着白胡子离开坐榻，“陛下，贡举也好，策问也罢，都是为陛下抡才，来中丞提出此议，想来筹划周全，臣请加来中丞检校春官侍郎职司，全盘谋划其事，以策万全”

    贡举司在他的辖下，来多少人收多少人的羞事，他是不想沾染的，自是乐不得在来俊臣的屎盆子上踩一脚，夯实在。

    这时候，出来了个奇怪的人，麟台监宗秦客，“臣以为，葛御史、严侍郎所议甚是妥当，权郎君半身在野，刷新文风，乃是分所当为，改良抡才大典，却是要来中丞这等在朝大员才可”

    竟然是帮着权策说话的

    朝中有心人神色变动，不少人向着宰相班里的武三思看去，却见其人保持着标志性的如沐春风笑脸，半点痕迹都不露。

    “既是众卿公推，来卿就莫要再推辞，加来俊臣检校春官侍郎，主持策问大典”朝中勾心斗角，武后一眼便能看穿，挑挑嘴角，懒得理睬，让马儿跑，自然要给草吃，“令来子珣官复原品，调入御史台为监察御史”

    来俊臣跪拜下去，谢恩领



第201章 太平之厄（下二）
    天授三年二月二，春耕节，武后亲农，百姓吃春饼。

    今日艾薇灵柩发引，从早忙到晚，权策带着武崇敏、武崇行兄弟，全程跟随，薛崇胤本也有意留下，为权策所拒绝，武崇行到底年幼，吃不得苦头，爬坡上坎，疲惫不堪，不留神摔了个腚墩儿，哭嚎出声。

    待他向来友爱的权策，此次非但未曾看顾优容，反倒厉声呵斥，吓得武崇行当即噤声。

    艾薇的墓地，在邙山向阳一侧，襟带山川，怀抱秀色。

    安葬之后，权策令人在墓地四周遍采红花，葬于艾薇之侧，又拿来一张琴，用有些稚嫩的技法，一遍又一遍弹奏高山流水，继而取来笔墨白纸，挥毫泼墨，写了一首难得完整的词，“秋风凄切伤离，行客未归时。塞外草先衰，江南雁到迟，芙蓉凋嫩脸，杨柳堕新眉。摇落使人悲，断肠谁得知”

    自料理艾薇丧事以来，他的怪异举止并非一遭两遭，众人习以为常，只是暗地里揣度，这艾薇，怕是真有几分真本事，能打动权郎君这等人物，因众人周知艾薇容貌不妥，倒是没人往男女之情上联想。

    权策在邙山之上，想一出，折腾一出，送葬随行者众多，不乏朝官却无一人离开，静静观望他茫然又慌乱的动作着，直至夜幕四合。

    “大兄，夜深了，该回了”武崇敏也深切怀念他的千牛姐姐，偷偷哭过一鼻子，此时见素来智珠在握的大兄，彷徨无地的情状，始知摧心滋味，眼圈又是通红一片。

    权策似是回了魂，却见自己不知何时靠在了墓穴之上，手上是一杯冷酒，山野风大，纸灰飞扬，酒杯中也有点点灰黑。

    “天黑了，我们回去”权策笑了笑，朝着墓碑挥了挥手，踉跄下山，山路曲折，每到转弯处，都忍不住回首，驻足张望。

    他没有哭一声，没有落一滴泪，甚至不曾大声说话，却惹得无边哀戚，笼罩着所有人。

    到了山脚，又累又惧的武崇行，忍耐不住，抱住他大腿，哇的一声，大放悲声。

    权策抚了抚他的脑瓜，回首再看时，芮莱的墓地，已沉于黑暗，无法分辨，终于抬起手，抹了抹眼角。

    与他一同挥泪的，不知几何，旷野低垂，暮云行天，此刻，山河同悲。

    权策将武崇敏兄弟送回太平公主府，他自己未曾进门，门房管事殷勤问他何时回府，他知晓他的回应会传入太平公主耳中，便斟酌着应答，“我近日处置丧葬事宜，有些忌讳在，不便拜访姨母，这两日暂不回府”

    “哎哎，权郎君思量得妥当，您请慢行”门房管事殷勤牵着马缰，将他送出了坊市才回返。

    不出权策所料，那管事回太平公主府的第一件事，便是一趟子小跑，去正殿求见公主殿下，将他过门不入，暂不回府的事情一一禀报。

    “知道了，去账房领赏，退下吧”太平公主听了，蹙眉叹了口气，摆摆手将他挥退。

    张昌宗陪侍在侧，揽着她的肩背，将她拥入怀里，伸出手指，将她皱着的眉头细细抹平，神色专注，“殿下，权郎君毕竟年轻，不晓得事理，为个不相干的外人，连姨母都不顾了，许是在道观里待久了，一时间不太灵醒，您也莫要跟他计较，气坏了，六郎可是心疼”