清平乐
时间:2023-05-26 来源: 作者:常叁思
知辛盯着他激动的模样,怔怔地想着,重获新生,原来是这个样子。
第62章天意
看得出沉冤得雪对史炎影响巨大,这才不到十天的时间,他整个人就焕然一新,从行将就木恢复到了能跑能跳的地步。
由此可见备受折磨的人一旦脱离了苦海,往往能够更快地摆脱过去,就像终于甩掉了一头穷追不舍的恶狼一样。
他能有这样光明的机遇,知辛自然为他高兴:“认得,我过来打个东西。倒是你,旧伤沉珂,不好好休养,怎么会在这里?”
史炎的笑容一顿,有些赧然似的说:“躺怕了,不想成天在床上窝着。”
他在牢里的时候就总是躺着,浑身痛得要命,出来之后还被罩在那种阴影里,躺久了就心惊肉跳,总觉得下一刻就会被拖出去挨打。而且除却这种恐惧之外,他也得提早为以后的生计做些打算。
忽如其来的冤情早就掏空了史家的家底,二老郁郁而终,而于氏明知道冤枉了他多年,平反之后却不见来向他和解或道歉,史炎也觉得难以释怀,一门亲事就这么变成了孽缘。
他孤身出狱,靠的全是堂亲和乡邻的接济,短短一旬已经欠下了不少的人情和银子。
史炎怕债台越筑越高,闲来无事就出来找找路子。
采石场和石匠坊的经历虽然心酸,但终
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归是让他有了一技之长,而且街坊们出于误会他的歉意,这时正是最为照顾他的时候,史炎因为市井里的那点善意,在这里谋了份工匠的活儿。
他将这戏称为因祸得福,知辛并不认同,但也没有反驳。
灾祸从来不能为人带来福报,这更像是代价,用委屈、时间以及痛苦等东西,换来的一点微不足道的补偿。
坊主看他们认识,加上不愿意与官府打交道,干脆就将知辛交给了史炎招待。
被问及来意,知辛详实以告:“李意阑李大人身患寒疾,夜里常常冷得睡不着,我想打一块同床大小的石板,中间掏空,填上刚出炉灶的草木灰,这样褥子覆在上面,余温往上渗,就没那么冷了。”
史炎头一回听见这种石作,不由得露出了新奇的表情,他想不通地说:“石板掏空倒不是什么难事,一块太大就分开凑起来,一样能够平平整整。可问题是每天都要更换草木灰,床榻上岂不是会弄得到处都是灰?”
知辛仔细琢磨过这个问题,闻言解释道:“确实,所以空腔里要做一个石屉子,用来放着草木灰的薄布袋,这样每天需要取放的东西就只有布袋了。”
史炎认真地想了想,感觉上可行,实际上却不敢保证,于是他说:“我试试吧。”
知辛笑了笑,蓦然就感觉坎坷和漂泊已经让这个十指不沾阳春水的富家少爷,变成了劳苦大众里一个有担当的匠师。
既然是畏寒,那石板就应该蓄热不散,而中腔需要掏空,石性也不宜太脆,史炎提议道:“大师,不如用寒水石来做母板吧?这种石头绵密如膏,又兼有一点药性,遇火也不容易皲裂,打您这火板最合适不过。”
李意阑对史炎恩同再造,料想史炎也不会糊弄恩人,知辛不懂石头,又听他说得头头是道,便和气地笑道:“好,那就用寒水石。”
史炎将铁锤抵在一旁的半成佛雕上,领着知辛往里面走:“寒水石堆在院子后头,大师随我来,挑一块合眼缘的。”
知辛跟着他穿过月门,进了一个更为宽阔的大院子,院内巨石鳞次栉比,灰白黑花颜色各异,乍一看简直像个采石场。
空气里飘着一种灰尘仆仆的气味,史炎领着知辛和两个衙差在石林石头的乱石堆里七拐八弯,最后停在了院内十分靠里的地方。
跟前的石头块块都有一人半高,形态各异,质地如同冻住的上等牛油,有些像汉白玉,但没有那么油润,想必就是史炎说的寒水石了。
眼缘这东西说不上来,但又确实煞有介事,未尽打磨的石头奇形怪状,看起来似乎都差不多,不过知辛确实有些偏颇,他在石堆前方走了一遭,最后选了顺路上的第七块石头。
那块约莫有两人高,横倒在地上,一端粗细均匀,另一端两边的轮廓往里去,看着像个不太协调的笔尖,当然,说成枪头也能凑合。
“就这块吧,”知辛微笑着蹲下来,在那石头上摩挲了几下,触手寒气四溢,反过来推想仲夏时节想必也会烫煞旁人,透冷透热,果然是打造火板的好材料。
史炎是个实在人,没拍马屁赞他眼光超群,只说:“好……大师,我一会儿跟您回去吧,合一合大人的卧榻尺寸,早点开工,他也能早些用上。”
知辛求之不得,笑着向他道谢,史炎愧不敢当,摆完了手之后亮了个“请”的手势:“大师,我们从这边离开吧,前面没几步就是出口,从院子外面绕回去,路要好走一些,也没这么多灰粉。”
这堆满石头的院子确实逼仄,知辛领了他的好意,请他在前头带路。
史炎边走,边犹犹豫豫地问起了李意阑的情况,知辛没有透露实情,只说还是咳、脸色照样苍白,最后替李意阑谢过了他的关怀。
这边果然离门极近,没到一盏茶的功夫,知辛眼前一空,已经脱离了石碓,月门进在咫尺之外。
史炎抬脚踏上石阶,边走边侧过身来提醒说:“这石阶上昨天不小心被泼上了桐油,到现在都还滑溜,诸位仔细脚下。”
前后而行的时候,知辛从来不会离前方的人太近,此刻他与史炎之间隔着约莫三四尺,史炎靠右他靠左,这个站位使得知辛去看史炎的时候,月门右边的整面墙也在他的视野里。
面对史炎的善意提醒,知辛刚想点头,眼角的余光却在这一瞬间,突然在史炎背后的院墙角落里捕捉到了一抹带着金铁光泽的黑色物件。
众所周知,黑而反光的东西本就不多,知辛眯起眼睛凝神一看,眼皮跟着就跳了一下。
只见那墙角抵靠着一堆个头小巧、包浆包衣的慈石碎块,由于品相不好、纹理粗糙,一不留意就会错看成煤球,但煤球没有那么细腻的光泽。
这种次等的慈石出现在石匠坊、打铁铺或医馆等地方并不奇怪,因为他们需要用到慈石。
但巧的就是知辛早上为了找石匠坊,一并看了这间作坊的所有记录。
近来为了查案,衙门中关于白骨案的册薄就都是江秋萍在整理,此人的案牍术非同一般,知辛只是要看城里有哪些石匠坊,江秋萍就能者多劳,风风火火地找完了全套。
从铺面到地址到掌柜伙计再到最近的搜查记录,江秋萍善解人意地堆成一摞,供知辛事无巨细地筛选。
知辛有一方面也是因为文书太多,不愿意往后看那么许多,因此第一下抓到的是益求石匠坊,看完就赶紧过来了。
一个多时辰前才读过的东西眼下还清晰得很,知辛明明记得根据册薄,益求石匠坊这半年以来都没有慈石的登册记录,而且在前几日的搜查供词里,坊主也答地是没有这类东西。
知辛不动声色地回目光,暗自在心里想道:那么就这几天的功夫,这作坊墙角的这些慈石,是从哪儿冒出来的?
然后他就带着这个问题和史炎,若无其事地坐上马车,快马加鞭地赶回了衙门。
于月桐的骸骨再次站了起来。
白见君围着它转了好几圈,心里确实有几分叹为观止。
对他来说,这些伎俩逐个揭穿、拆开以后,除了那个咔咔转着的湿婆木雕还留有看不穿的神秘之外,其他都是快哉门里已经出现过的手段,让他吃惊的不是白骨案这个能够自行掩去犯罪行迹的计划,而是李意阑他们这几个人。
这七八个人,明明全是幻术的门外汉,却东拼西凑地再现出了连快哉门都还没摸索透的寒衣案,这份本事或者运气让人不得不服。
白见君停下转悠的脚步,笑着问道:“你们既然推断出了全部的过程,那追本溯源,犯人是不是也有着落了?”
李意阑不怕在他面前露怯,坦白地说:“没有,线索如今全部断在那几个刺客和扇贩子身上
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了。”
白见君一听这话,就知道扇贩子至今还在受刑,他对这两人都有好感,因此谁的腔也不愿意帮,只是敷衍地安慰道:“那你们还得加把劲。”
李意阑本来是要笑的,气一提起来却就岔了,咳得脸红脖子粗,痰涎粘连、嗓子眼里声似鼓风,仿佛随时能吐出一大滩秽物来。
白见君见他的气息乱成了一团麻,过来单手贴住李意阑的背心,经由掌心送了一股真气过去。
只是李意阑的武脉已断,白见君的真气走到他的肺经处就泥牛入海一样散了,这法子无济于事,白见君不再白力,了手站在旁边,眼底不乏怜悯和可惜。
知辛回来的时候,李意阑已经止住了咳嗽,只是眼圈上的血色还没散尽,看起来像是哭过似的。
可知辛清楚这是错觉,这人刚硬得很,别说人前,就是人后也没见他露过苦相,看模样分明不是什么乐天派,活得这样难受竟还动不动就笑,也不知道有什么好笑的。
李意阑笑的只是一抬头,就心有灵犀地看见知辛回来了而已。
知辛替他摸了次脉,总是恶劣也没什么好说的,只得压下心里的不快和逼仄,将慈石的事跟他说了。
李意阑听得眼睛一亮,话里藏话地笑了起来:“寄声说的没错,你果然是我的福星,随随便便去打个火板,就给打出了一条新线索,我要是指望着破案,以后怕是离不开你了。”
知辛一副好说的样子:“我能活到九十九,你有本事,大可以一直跟着我。”
李意阑眼下这样子活到二十九都够呛,可知辛这句不嫌弃让他高兴得有些忘乎所以,他托大地笑着说:“我试试吧。”
说完他的心思才终于肯回到正事上,去问史炎石匠坊慈石的情况。
虽然坊主三令九申不许伙计往外传,但李意阑对史炎有恩,史炎拼着不要那份生计,也不能欺骗再生父母。
史炎脸上是一片纠结与愧色,但面对李意阑的提问,还是一五一十地交代了实话。
“启禀大人,那些慈石碎块是昨天傍晚的时候,坊主让我们从一堆阳起石里面砸出来的,本来打算昨晚就用碾子碾碎了,和进炉灰里一起倒掉的。”
“只是碎到一半他家的仆人过来将他叫走了,说是他小儿子犯了急病,他着急回家,那一半慈石才得以留到今天,被大师看见。”
李意阑心里登时就想,这不是谁幸或者不幸运,而是冥冥之中,自有天意。
第63章此君令
江秋萍帮知辛找完文书之后,就匆匆去了牢中。
他到的时候吴金刚将那三人安顿好,单独拘压,上号了镣铐和白桃胶棉花。
由于之前那四个男的都是铮铮铁骨,江秋萍这次想了想,最先用手指点了点女人那间。
狱卒手脚麻利,很快就将她移进刑房上好了捆绳,江秋萍和吴金辍在后面,经过扇贩子那间牢房的时候,他注意到那女人回了一下头。
牢中本来昏暗,但她回头那处的墙壁斜前方正好挂着个油盏,灯光从对面投到她身上,叫江秋萍猛不防看见了一张极其屈辱与隐忍的侧脸。
江秋萍愣了一下,心头忽然五味杂陈,查到今天他已经知道白骨上所书基本属实,这些人既是白骨案的犯人,也是此案的受害人,江秋萍对她便既有嫌恶也有同情,甚至因为背上的伤还在隐隐作痛,有意无意地还有些怕。
不过他那些关于良民含冤、贪官横行的的看法,却在木匠的死、大师的受袭、木匠妻子家中被翻以及自己伤势的冲击下,慢慢模糊了。
这些人身上背着人命,已经堕落成了那些官员的同路人,江秋萍垂下眼帘,在心里对自己说,她并都不无辜,不要对她动恻隐之心。
片刻之后他跟吴金在刑房里坐定,衙门的刑名师爷舔开了笔,扶着袖子准备记录。
江秋萍照旧问了些老生常谈的问题,姓甚名谁、是哪里人、在白骨案中参与了何事、如实交代才能从轻发落等等,那女人摆着一张讽笑的冷脸,起先一概充耳不闻,听到最后那句时才强行平息了紊乱的气息,轻蔑地骂江秋萍是朝廷的走狗。
这样藐视王法,按惯例也只能挨打。
可这堆刺客无论是男女,都像是一个娘生的,不呐喊也不告饶,意志力惊人地咬着牙关硬扛,那些偶尔关不住的呻吟从口鼻里泄出来,气息急促得像是毒蛇在吐信。
狱卒中途泼了桶冷水,浇花了她那一脸浓重又妖艳的脂粉,满面狼藉之间江秋萍才发现,原来这女刺客涂脂抹粉是在故意扮老,她实际看起来不过桃李之年,正是寻常女人相夫教子的年纪,可她却在杀人放火,并且悔意全无。
也许在她心里,他们这些不去查狗官却紧咬着她们不放的人才是错的一方。
江秋萍放弃了与她说法,只是拍了吴金一把,站起来转过身去拿余光瞥着她,对狱卒说:“这案犯就交给你们了,好好审,她的嘴要是太硬,我就拿你们是问。”
狱卒头一回从新来的提刑官这帮人嘴里听见这种蛮不讲理的迁怒言论,呆了一下没敢反驳,立刻又见江秋萍抬起胳膊点了下自己和兄弟,继续吩咐说:“近来牢里抓住的案犯太多,刑房都不够用了,你还有你,去把辰字号牢房里的人犯提过来,并在这里一起审。”
这两月以来饶临禁城,巡逻又勤便,地痞无赖都十分安分,抓进来的统共只有那几个刺客,并且其中一半还是白见君的助力,刑房更是空旷,根本没有“不够用”的说法。
吴金听得满头雾水,不明白江秋萍为什么要颠倒黑白,他对上眼去刚要发问,就被江秋萍猛地拉住了朝外走去。
直到离开牢房有一段距离了,江秋萍才放他自由,然后不等吴金提问,主动交代了起来:“我知道你想问什么,我之所以那么说,是因为注意到她很关注那个扇贩子,这是我的直觉,你要是想要证据,那我没有。”
“但如果她真的在意此人,那么加诸在扇贩子身上的刑罚,就一定比加在她自己身上的更加有效。”
吴金果然不吭声了,只是眉宇间纠结,不是很赞同这种做法。
江秋萍自己也觉得对一个女流之辈用诛心的手段当为人不耻,但他自我嫌恶了几个眨眼的功夫之后,忽然没来由地想起了李意阑的嫂子。
王锦官给他的感觉就像旷野的长风,沉默又具有穿透力,能办案能捉贼,自己比她大概除了文采之外再无长处,既然自己有些地方确实不如女子,那就没什么好羞愧的,大家旗鼓相当,自该各凭本事。
江秋萍能说会道,须臾之间就将自己劝服了,完了晃了晃头,也不管吴金是不是还在皱眉,加快脚步往议事厅去了,因为算算时辰,出去的那几
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波人之中,应该有的已经回来了。
他料的没错,除了赶回来的知辛之外,寄声和王敬元这时也带着一个老头回来了,李意阑正在厅里问他的话。
江秋萍没进门就听见那老人在诚惶诚恐地喊冤枉,之后看他的神色和言语,也如实是个不相干的不知情人士,李意阑将老人安抚了一通,接着又叫来一个衙役,领着这位叔伯去了刺客藏身的那个宅子。
自家的屋子里有点暗格暗墙之类的别人也不清楚,李意阑这是请他过去,看能不能帮上张潮的忙。
寄声白跑了一趟,不甘心地“嘁”了一声,窝在旁边的扶手椅上嗑起了顺路买回来的瓜子。
李意阑已经派人去带石匠坊管事的人了,这厢腾出空来,将知辛的发现转告给了江秋萍。
江秋萍大喜过望,恨不得将知辛供起来。
史炎合完了李意阑卧榻的尺寸,因为一会儿还要和坊主对质,便被交代着留下来没走,在厅里找了个不起眼地角落站定了。
接下来一行人又等了一刻半钟,才看见张潮步履匆匆地跑进来。
由于白见君是在那三人中的一个准备出门觅食的时候动的手,三人被他当场擒获,根本来不及藏匿或是销毁什么,之后白见君又命人严防死守,柴房里除了被打烂的窗棂和柱头,其他物事都维持着刺客跳起来动手时的样子。
这两相结合使得张潮在这间柴房里有了获,他在刺客临时安身的稻草堆里扒出了一枚古怪的令牌,形如荷花苞,周身刻满了密密麻麻的回字纹,看着像是黄铜的质地,却明显比黄铜更为称手。
张潮打量回字纹那一面时还没什么感觉,可等他将令牌翻过一面,看见反面上凹进去的图案时,脸色登时就变了。
只见那凹进去的地方也满布回纹,只是横竖相连,勾出了两个外行人根本就不可能看出来的字的一半:奉天。
武帝高乾的年号是奉天,奉天承运的首起也是奉天,民间为了避尊者讳,绝不敢私制这样的东西,而且这工艺和器相也不是谁想仿就造得出来的。
张潮难以置信地看着手中的令牌,心想他竟然在这个小县城,看到了绝迹多年的专符专用令。
李意阑一上手就觉得这枚令牌触感熟悉,他摩挲了两下牌面,若有所思地将解戎地枪身从腰间取下来,递向知辛飞快地说道:“你看看,这两样的东西,是不是同一种铸铁?”
知辛抬起双手,冲他眨了下眼睛。
李意阑被他眨得心口一动,目光在他灵气四溢的眼睛上流连了一瞬,接着空出手和嘴,慰问张潮去了,夸他今天和知辛一样鸿运当头。
张潮满肚子心事,听了这话简直哭笑不得,他见李意阑的反应平淡,就知道这人肯定不了解这令牌的特殊性,于是张潮一改漠然,有些急切地问道:“大人知道这是什么吗?”
李意阑从他的神态间看出了不寻常,但还是诚实地摇了下头:“不知,只感觉它的铸材和我的枪身很像。”
知辛低头辨别了片刻,适时咳了一下以作提醒,接着低声打断道:“我觉得不是很像,而是本来就是同一种玄铁,你们也都看看吧。”
说着他将两样东西递给张潮,张潮对比一下,觉得也是一样,目光深沉地传给了江秋萍。
江秋萍飞快地瞟了几眼,出于礼貌,没细看先给了白见君。
白见君坦然地接到手里,对那令牌没另眼相看,倒是摸到解戎的枪身古怪地看了李意阑一眼,接着绕在手指间转起圈来,继而沉吟道:“这小铁棍好像有点眼熟啊。”
江湖上有排行榜,自然也有人画兵器谱,神兵利器的原稿存在北斗山庄的不留堂,一般两般的高手都进不去。
为此有人专门拓了些粗糙的话本在民间贩卖,美其名曰是为了让江湖人靠兵器识人,得因为孤陋寡闻,得罪了不该得罪的人,实际上却就是为了赚钱。
白见君显然不隶属此列,他在不留堂来去自如,每年都会去个一趟两趟,因此对于榜上有名的人和物不说如数家珍,印象多少还是有一些。
好比那杆排在第六的怪枪身上令人遗憾的火烧痕,就跟此刻手里这截圆棍如出一辙,此外还有那个连位置都相同的莲花钮饰,所以这是解戎枪,应该是跑不了的事实。
旁边东西传出去之后,张潮刚准备自问自答,给李意阑解释这令牌是什么东西,疏不料白见君先一步出声,将李意阑的注意力给带走了。
李意阑听见白见君的话,刚想答话就被寄声打了岔。
寄声既不知道白一的名下是谁,也没太多的敬畏心,他呸出两片瓜子壳,护短地多嘴道:“什么小铁棍啊,那是我六哥的枪。”
白见君稍微动了下眼仁,心念电转间就理通了逻辑,解戎是那胡什么的配枪,也属于李意阑,简单说来这这两名字就是同一个人。
这也没什么解的,他自己眼下就是一个人顶俩大名,白见君淡定地接受了这个事实,再看李意阑就觉得更可惜了。
胡久行也许算不上一流的高手,但这杆奇怪的枪和枪势却让人有请教和见识的欲望,要不是李意阑病成这样,白见君今天怎么都会请他赐教一场。
只是缘分不够,只能在嘴上过过干瘾的份了。
白见君对寄声点了点头,接着一本正经地对李意阑说“失敬失敬”。
李意阑心说我才是失敬,一早他就怀疑这个信使权力有些太大了些,无论遇到什么事情自己就拍板了,一句类似于“我回去禀告上头之后再来给你答复”都没有,所以李意阑昨天派那衙役去成衣铺叫人的时候刻意留了个心眼,交代衙役请的是“白见君前辈”。
那衙役运气好,碰见白见君不在,坐镇成衣铺的女堂使一听还以为掌教早已暴露,便根本没有反驳衙役说她这里没有什么白见君,只有一个白一。
衙役一回来报告李意阑就知道了,天天在他们眼皮子底下的信使阁下其实是快哉门的一把手。
不过白见君掩饰身份肯定有他的道理,李意阑看破不说破,只是暗暗提醒自己,要用正儿八经的晚辈礼来对待此人。
他对白见君抱了抱拳,接着回头去看张潮:“刚刚说到那令牌是什么了,你接着说。”
张潮:“这是一枚……”
江秋萍忽然色变,抬起头来巧合地接住了张潮的话,他说:“此君令!这是当年武帝御赐给袁祁莲的特令。”
寄声问出了众茫然人士的心声:“啥子令?听起来好像很了不得的样子。”
江秋萍看向张潮道:“我只是有所耳闻,不是很清楚,你要是知道就你来说吧。”
张潮轻轻点了下头,看向众人娓娓道来:“楹联行当里有个此君联,就是一根竹子劈成两半,每
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