清平乐

他照例起得早，丝毫不松懈地吃饭、推敲供状记录以及审问牢犯。
大伙开始以他马首是瞻，努力在完善涉案者的供状。
刘芸草的交代已经整理成了案册，时间、地点、手法、涉案者都一清二楚。
其中崇平的社戏案，手法还是撂地，只是这回反着撂，将落活用的白骨留下，而绑人的大活人从戏台的活板上落下去。
至于江秋萍一直在意的那句“十年”的戏词，刘芸草说没什么特别的意思。
而榆丰的药王集和仙居殿案如出一辙，只是藏白骨用的东西有所不同。
至于扶江的重阳案，白骨和寒衣案一样，事先就埋在了念子石前，而百姓们看到的那具从石碑里慢慢飘出来的“白骨”只是一个画上去幻象。
幻象用的矿料比较特殊，将明矾、远志、瓦松、闹羊花的粉末灌入甫离活体的老鹅胆中，悬吊阴干，磨成粉调上井水作画。
这种墨迹未干时是黑色，干透之后会变成灰白色，但是白天看不见，夜里在两丈的距离上拿火把斜照才能看见，近了远了或是太亮了都不行。
所以案发当天，他们的人在两丈上举着火把，等人看见白骨惊现之后再让白骨破土而出。
人们为了看清楚，自然会将石碑周围照得亮如白昼，石头上的画就暂时隐去，再等一场秋雨让它彻底消失。
至此六桩案子的经过都已明晰，剩下的就是涉案人。
牢里的袁宁脉象恢复了平稳，但是仍然没有醒来。
那名女刺客在得知刘芸草已经招供之后，反抗的情绪一落千丈，之后江秋萍问她任何问题，她都只会麻木地说“是”，除此之外一言不发。
江秋萍需要的并不是一张写满了“是”的供状，他要的是事实，是经过，但这女人并不配合，他既无奈又解，闷了良久之后忍不住打探道：“你们为什么会对刘芸草这么忠心？”
“他说你们只是他捡来的孤儿，也亲口承认了是在利用你们报仇，这样你也愿意为他效命吗？”
那女人闻言眼神才活泛起来，她盯了江秋萍很久，最后只说了一句“你不懂”。
他们确实都是孤儿，是从各地的宁古塔中被救出来的杂种。
有的生来就是罪人的子女，有的是命运忽然遭遇翻天覆地，在稚子何辜的年纪就开始承受无尽的羞辱和践踏，但他们无一例外，都是在一声声徒劳呼喊的“冤枉”声中长大的。
先生救他们的初衷或许并不单纯，但这人确实让他们获得了新生，而且平冤昭雪啊，是所有人这一生都遥不可及的奢望，先生还有余力愿意奋力一搏，那他们愿意献上自己所放弃的那一份决心。
这些一生安顺、有小灾无大难的人永远都不会明白，他们在固守的到底是什么。
是对这世间公者无私、平者不偏的一点微末诉求。
末时两刻，江陵天牢。
洪振走起路来健步如飞，李意阑根本来不及观察天牢的森严和易进难出，就被带入了那层壁垒之中。
钱理已经到了，正用双手摸着老寒腿上的膝盖一边御寒一边等他来。
刑房早已布置妥当，使得李意阑一进门就能看见重镣加身的那个犯人，肤色不白但是下巴处光溜，看着不老但脸上有不少皱纹，不难猜出此人就是王诘。
在李意阑过来之前，钱理通过简单的询问后发现，这王诘确实有些木讷，他说刘芸草已经招了，让王诘不要负隅顽抗，可这人就跟没听见一样，仍旧盯着地面出神。
钱理当时就觉得这人不好审，等李意阑过来之后彻底证实了自己的直觉没错，王诘就是一个闭口的蚌壳，叫他哑巴都算是抬举。
第84章冤枉
王诘不肯交代，按例就只能大刑伺候。
李意阑生平第一次见到天牢的手段，头箍、宣纸蒙面、石灰腌目、吊颈等等，每一样都见不着血，但却比割皮划肉更摧残人心。
钱理对于这些似乎习惯了，在王诘的闷哼和呻吟中有条不紊地提着问题，李意阑却不太自在，半晌什么都没说。
他想起了史炎，饶临那种直来直去地痛打就能让他屈打成招，天牢的手段只有过之而无不及，冤魂想想都不会少。
但对于穷凶极恶的犯人来说，缺了这样的手段又难以让他们得到应有的惩罚，所以他大哥曾经说过，重罚也不好，不罚也不好，因为一种律法难以同时兼顾好坏不同的两种人。
起先钱理为了表示没有忽视他的意思，还会专门来问李意阑有没有什么问题和想法，后来见他只是摇头，也就聚会神不再管他了。
也许是前半生经历太多，王诘的心性异常坚韧，一样接一样的酷刑挨下来，连痛苦的神情里都透着麻不不仁。
好几次李意阑都觉得他不是快死了就是要说了，这人却愣是又憋着气回到了无动于衷的模样，直至他晕过去之前，才在浑浑噩噩间说了一句话。
他问钱理，坦白从宽了有什么用，你们还不是只想听自己想听的话……这让李意阑忽然觉得，这人的心或许早就死了。
钱理问得口干舌燥却什么口供都没挖到，气得直叹气。
李意阑半天下来什么都没干，见状只好安慰这位前辈说：“钱老别急，之前在饶临，刘芸草和他那几个刺客也是这样顽固，后来还是招了。咱们还有时间，慢慢来，实在不行，就先从其他人身上下手吧。”
钱理接着叹气，对他苦笑道：“不见得，我还没来得及跟你说，清凉寺那边抓到了十余个死士，但是关键人物林庆和章仲礼不知道怎么提前得到风声，跑了，对此我已经向圣上递了折子，请他恩准全城搜捕。”
“再说这个黄泉生，此人倒是很有气节，见我带着人去抓他，当着冯阁老的面就撞了柱子，大喊什么士可杀不可辱。”
“当然，”钱理嗤笑一声，说了句风凉话，“首辅家中的檐柱和金銮殿上的雕龙白玉柱比不了，撞一下没法当场毙命，顶多就是昏厥。”
“但冯阁老不知内情啊，对我好一通刁难，字里行间都是含沙射影，他绝不包庇黄泉生，但也容不得冤假错案，让我好生谨慎地查。”
官场内上下级倾轧的情况十分普遍，李意阑心知他肯定在冯坤那里受了气，心中不爽利，但他一时顾不上安慰这位前辈，因为随着黄泉生的以死明志，他忽然觉得局势又起了变化。
如果黄泉生对冯坤真的那么忠心，那他怎么会背着冯坤做有损首辅德行的事？还是说那些





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事原本就是冯坤的授意？
但如果说他是伪忠，那么这人吃里扒外，明显不是什么好鸟，祸到临头了还在惺惺作态，如此脸厚心黑，指望他老实交代恐怕不容易。
不过这种爱投机取巧的人，体魄一般都不会太强健，用点刑倒是可能会有奇效。
李意阑心中杂念纷纷，脸上却平静地劝道：“查案本来就是我等的分内之事，不需要首辅额外提醒，对了钱老，最后那黄泉生抓回来了吗？还有他的住处可搜过了？”
“那是自然，”钱理不快归不快，但还不至于歪曲事实，他公正地说，“冯阁老当官都当成了，不会随便授人把柄的。”
李意阑想想也是，冯坤地处万人之上，仰望的、不怀好意的，成百上千双眼睛在盯着他，他要是不谨言慎行，早就被人做成了文章。
“我听钱老的意思，黄泉生应该是还没醒没审，那他起居的地方搜出什么来了吗？”
钱理面色凝重地摇了下头：“没有，都是些常见的书籍字画，不乏有些贵重的摆件，但涉案的东西是一件没有。”
“他的屋中没有暗格吗？”李意阑微眯着眼，像是在看钱理，目光却又有些发散，俨然是在力思索，他道，“又或者说，这人生性谨慎，一早就将联络用的密函都转移或者销毁了？”
他能想到的钱理也想过，闻言摸了下胡子沉重地否定道：“搜了好几遍了，没有找到暗格和密室之类的场所，黄泉生又还没醒，等等看吧。”
李意阑心说只能如此了。
在他沉吟的功夫里，钱理又说：“对了，弩坊署那个郑监作抓来了，眼下就在牢中，走吧，你我一起去会会他。”
三人起身在天牢中穿行了半柱香的时间，跟着狱卒停在了一间大狱前。
狱中的铺位上正蜷缩着一个双臂抱腿的人，他被脚步声惊动后循声望过来，下一刻就激动地扑下床铺，连滚带爬地来到木栅前探出双手，在空中冲钱理做捞抓状，并且边抓边喊。
“大人，下官、下官冤枉，下官是逼不得已，是被逼迫的，下官愿意如实交代，但求寺卿能够从轻发落……”
钱理见状和李意阑对视一眼，心里不约而同想的都是该交代的都不老实，这些无关紧要的倒是分外配合。
一刻钟之后，他们并不意外地从这位姓郑的监作口中得知，指使他到扶江都作院调配慈石的人也是黄泉生。
许之源将他的供词一字不落地记录在案，接着几人又陆续审了几个清凉寺中抓来的死士，以及在寺中和弘忍和尚交好的僧人。
那几个死士和袁宁等人一样，嘴巴都极硬，暂时没能问出什么。
但是大理寺依靠那些僧人的口述对林庆和章仲礼做了通缉画像，预备等皇上的朱批一下来，就派发到各街市口进行张贴。
天牢中的审讯暂时告一段落之后，李意阑和钱理又马不停蹄地回到大理寺的证物房，那里许之源正伙同京中最有名的两名巡捕在查验证物。
李意阑走到门口一抬眼，入目的就是被倾倒一空的如意桶，桶中的所有物什都摊平了放在一块白布上，是灰是土是木头都一目了然。
他眼睛尖，一瞟就注意到了摆在白布边缘上的一截木炭，那炭块半掌见长、粗约两指，在筛得细碎的香灰和炭末里有些突兀，因为宫中的东西样样都是工细作，很难出现这么大块的“炭末”。
李意阑直觉这炭块有问题，很快过手一看，发现这竟然是一个隐藏在炭皮之下的石像生。
当他从炭块上抽出了四条能够回弹的线的时候，在场的人都露出了诧异和开眼的表情。
许之源自叹弗如地说：“这如意桶的内壁嵌了块慈石，这稀奇玩意儿就吸在上面。由于这桶的内腔是个腰鼓的形状，这东西藏在下面那截凹口里，不伸手进去摸根本发现不了。”
“而我们哪里知道还有这种乾坤啊，所以上次倒香灰的时候什么也没找到，这些人可真是，啧……”
江秋萍也爱这么叹，因此李意阑似曾相识地从钱理这位师爷的感慨中意会到了一丝钦佩。
不管怎么说，刘芸草等人的智慧高人一等是不争的事实。
静默了一小会儿之后钱理忽然出声道：“找到了这个东西，就证实了刘芸草交代的一部分口供。但仙居殿门上曾经涂搽的东西已经干透不见了，这要怎么验证呢？”
不等李意阑举荐，王敬元自告奋勇就跳了出去，李意阑乐得看他大显神威，不多时果然在门扇上验出了碱水的痕迹。
最后就是太后碰过的那块忽然“活”起来的密制火腿肉，都说壁虎有毒，但这回太医和捕役在肉上什么都没有验出来，银针扎入前后一样透亮，昭示出肉上没有毒性。
这一点和刘芸草吐露的对不上。
申时末的时候，一名从宫里来的金吾卫带来了高赓的口谕，说是批准了钱理全城搜捕的请求，顺便让李意阑进宫一趟。
李意阑不知道高赓为什么要单独召见自己，只是尊者赐不敢辞地跟着金吾卫走了，走前让王敬元自己回行馆，去看知辛回去了没有。
彼时黄昏将近，天上一片浓墨重，高高在上的宫中楼阁望去只剩了黑色的轮廓。
李意阑走过笔直地宫道，这次被带到了太和殿外的雕栏前面。
栏杆近处左边是玄龟右边是日晷，华服玉冠的皇帝就站在中间，背对着李意阑来的方向，双手撑着栏杆，在空旷的太阙映衬下，连影子都没有，实打实是一个孤家寡人。
李意阑觉得他一定很寂寞，但这也正是尊显无双的代价和待遇。
他在两丈之外行了参拜礼，恭敬地问皇上找他所谓何事。
高赓却出人意料地问起了知辛，他转过身来，慵懒地靠在栏杆上，笑容应该是真心的，身上的威压便没有三宝堂中时那么重，他笑着说：“听说此次知辛大师随你一同进京来了，是么？”
李意阑半天没有见到知辛，正是记挂，听了这话倏忽一愣，眉心微动地茫然道：“是，知辛……大师与微臣一起宿在行馆。”
他险些叫漏了大师，也差点问出皇上为什么会在意知辛同行的事，但话到嘴边又想起这位不是能任人随意攀谈的人，便紧急地住了嘴。
高赓难得有点话兴，却又感觉得到李意阑不愿意跟自己聊天，大概是担心祸从口出，便意味不明地笑了笑，自顾自地说：“挺好，朕想见大师一面，你今晚回去知会他一声，问他何时方便，赏脸与朕一起喝杯茶。”
李意阑从他的用词里听出了尊敬的意味，如此即使不知道是为什么事，但至少应该是厚待和礼遇。
这让李意阑略微放宽了心，拱手应道：“皇上的话微臣一定带到，就是不知道该怎么向皇上回信。




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”
“这事不急，”高赓用指头叩击着栏杆说，“你下次进宫的时候告诉朕就行了，你该着急的是白骨案。朕听洪振说宫里那个潜伏的太监已经抓了，如何，审得怎么样了？”
李意阑低着头，就不用看天子的脸色了，他据实地答道：“皇上恕罪，进展很小，此人是个硬骨头，一丝一毫都不曾透露。”
高赓尾音上扬地“哦”了一声，像是有兴趣，但也许是对他的能力不满意，李意阑不想随便揣测，正好这位皇帝也没了下文，两人一个倚靠一个弯腰，对不上眼神也不吭声，气氛一时尴尬起来。
李意阑勤勤恳恳地练枪，虽然病人但还是腰力惊人，弓着半天纹丝不动，最后还是高赓嫌他和李遗一样轴，看不下去地打破了僵局，笑着问他准备这么站多久。
李意阑这才就坡下驴地直起身来，说他在等皇上降罪。
高赓一连强行降了他两次罪，想起李遗心中有愧，反过来劝李意阑要沉住气。
宫中的黄昏离夜晚很近，两人说着说着天就暗了，适逢太监过来恭迎圣上进食，高赓一问李意阑还没吃饭，十分随和地邀他一起。
李意阑不敢拒绝，做好食不下咽的准备以后跟着高赓上了桌。
但让他没想到的是，高赓在饭桌上比处理政务时要放松和健谈得多，他吃得较为简单，菜式并不比李府丰盛多少。
加上两人都曾是行伍出身，行军布阵之类的话题高赓问一搭，李意阑就搭一茬，一顿饭下来君臣间的距离竟然无形中拉近了不少。
李意阑有个问题已经揣了一天，在当问不当问之间摇摆了好几遭，最后还是拿出气概问道：“皇上，微臣斗胆，问您一个问题。”
高赓干脆道：“说。”
李意阑抬起眼睑，目光直接地看过去说：“上午提起白骨案的主谋是刘芸草的时候，皇上曾说了一句‘是他啊’，微臣听皇上话里的意思，似乎是对此人作案并不意外，请问皇上为什么会有这种感慨？”
“因为，”高赓语出惊人、异常坦诚地说，“朕早就知道，他们是被冤枉的吧。”
李意阑被震得猛然皱起了眉眼。
而同一时间，躺在饶临牢房中昏迷了一个昼夜的袁宁在混沌间感受到了一种莫名剧烈的心悸，喊出了一句呓语，接着猛地从铺位上弹坐了起来。
“先生”
第85章断袖
戌时四刻，饶临大狱。
江秋萍等人闻讯赶来的时候，袁宁已经恢复了平静，戴着轻镣的双手枕在脑后，屈起的左膝上架着右脚踝，看起来竟然有些落魄不羁的侠士风范。
江秋萍抬脚踏进牢房，没有挖苦的意思，只是在陈述一种事实地笑道：“醒了啊，行不更名、坐不改姓的袁宁。”
这话听起来极有深意，袁宁从臂膀上微微抬起头，扭过来怀疑地盯着江秋萍，脑中心念电转，在想这狗官何出此言。
江秋萍八风不动地与他对峙了片刻，周身渐渐透出一种由自信和笃定筑出来的沉稳。
袁宁如今被人捏在手中，对于牢房之外的事一无所知，这种井底之蛙的境况侵蚀着他的底气，旁观的张潮很快就发现，他的神色里染上了焦躁。
“哦？”袁宁傲慢地说，“诸位大人明察秋毫，看来已经摸到我的老底了。”
江秋萍不受他的恶劣态度影响，兀自怡然道：“明察秋毫不敢当，但诸位的底细确实摸得差不多了，你、清凉寺、监栏院、刘乔，甚至包括你们作案的种种奇技淫巧，我们都已经掌握了。”
他每说一样，袁宁的脸色就会阴沉一分，俨然被戳中的正是痛脚。
等到江秋萍话音落尽，袁宁已经被激得两眼发红，猛地从铺位上翻坐了起来。
然而他忘了自己浑身是伤，在迸发的剧痛牵扯下失去平衡，歪倒着从床上栽下来，四肢压叠地趴在了地上。
“谁说的？”袁宁目光阴鹫地瞪着江秋萍，脸上愤怒、不信、仓皇和痛苦交织，额角青筋毕露地低吼道，“这些都是谁跟你说的？”
江秋萍爽快地说：“刘芸草。”
袁宁刹那间仿佛如遭重击，连面上的复杂表情都被冻住了，他张着嘴，眼底迅速堆满了难以置信，以及一种江秋萍看不懂的茫然。
“不可能，他，”袁宁咽了口唾沫，结合刚醒时那种让人不安的心悸，胸中顿时生出了一种不详的预感，他皱着五官迟疑地问道，“他都跟你们说了什么？”
江秋萍一语带过：“需要交代的他都说了，现在到你……”
袁宁猛然打断了他，令人解地烦躁道：“你是聋了吗？我问的是细节！经过！清凉寺、监栏院，他都是怎么交代的？”
张潮觉得他作为一个犯人，这种态度未也太嚣张了，脸色一黑就要呵斥。
江秋萍却是眼明最快，偷偷冲他摆了摆手，示意张潮稍安勿躁。
比起八鞭子打不出一个屁来，江秋萍明显更愿意袁宁像这样不恭不敬、暴跳如雷，这说明衙门这边在接近他的秘密。
这让江秋萍心情大好，咬文嚼字地吊着袁宁作弄道：“你这问题可真古怪，自然是事实是什么，他就交代了什么，难不成眼见着你命悬一线，他还能胡诌一通，欺瞒我们吗？”
袁宁虽然心急如火，但神智还算冷静，闻言立刻觉察出这书生模样的狗官是在戏耍自己，干脆深吸一口压住火气，挪开目光去盯地面上的砖缝，脑中的思绪沸沸扬扬，乱得他一阵阵心慌。
他心想先生能交代什么啊？他不过是一个，不愿意帮忙的……同路异心人而已。
“刘芸草人呢？”袁宁缓慢艰难地爬起来坐好了，靠在床沿仰起头，看着墙角无风自舞的蜘蛛网说，“我要见他，你们让我见他一面，我就什么都交代。”
“不是我不愿意满足你这点小要求，”江秋萍遗憾地说，“只是眼下他已经不在饶临了。”
钦差来的时候袁宁伤在昏迷之中，所以刘芸草的去向他无从揣测，袁宁震惊地看回江秋萍身上，不相信地说：“那他在哪儿？”
江秋萍忽然朝北方看了一眼，说：“算算时间，你那位先生和我们的提刑大人，此刻应该已经身在京师了。”
昨夜出发之前，考虑到刘乔行踪不定，李意阑唯恐迟则生变，临时改了主意，好歹游说洪振留下了一位下属，悄悄带走了刘芸草。
而在午州驿站中那位趴在桌上睡觉的“钦差”就是刘芸草假扮的，此刻饶临的辰字号牢房已是人去楼空。
除了兴师问罪，袁宁想不到还有什么其他理由需要连夜进京，他不知道刘芸草对官府说了什么，不知道他到底想怎么样，唯一清楚的就是这人过于迂腐的秉性，如果需要流血，那么第一个站出来的必然是




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他。
袁宁恨铁不成钢地猛捶了两下石板，拳头重重地砸在地上，人耳中能听到却只有铁链的叮当做响。
袁宁将心一横，瞬间做了一个无可回头地决定，他嗤笑道：“你们带他他到去江陵，应该是去认罪了吧？但是很可惜，此人和我们心不齐，所以最机密的事情，他并不知情。”
这话一出，江秋萍和张潮不约而同地心下一震，不知道他这话里有几分真假。
不过江秋萍藏住惊讶，面不改色地试探道：“你是刘芸草的养子，为他开脱是人之常情，本官念在你不忘本的份上，不计较你这次的胡言乱语。”
“刘芸草坦白的一切都与事实契合，你再左右视听，就别怪本官对你不客气了。”
“契合个什么契合？”袁宁仰天一笑，虚弱又轻蔑地说，“片面之词不可尽信，你们办案的人，不该最懂这个道理吗？”
江秋萍一时竟被他驳得无话可说，因为截止到目前为止，公门里确实只有刘芸草的独一份供词。
加上大案的主谋也不是什么让人趋之若鹜的好东西，依照人之常情，向来只有抵死不认，而少上赶着将罪名往身上套的，所以才没有人怀疑刘芸草。
但袁宁的道理也不失为正理，江秋萍知错能改地说：“那你不妨让我们听一听，你所知晓的那些‘不片面’的说辞。我问你，白骨案的主谋是谁？”
袁宁不闪不避地迎着他的目光说：“是章仲礼、林庆、刘诘，和我。”