平圣公主传

    江阴公主郑火姬，被赐婚地方豪族杨氏，五月送嫁出京，如今已是杨家妇。而保龄公主呢守一年望门寡，对王家有了交代，沈贵妃开始各方考察，预备给女儿择婿。而嘉善公主呢她病势缠绵，闭宫半年，城阳公主恨不得她死了，又怎会跑来催婚若将她娶进襄阳侯府，她却一命呜呼，岂不叫她儿子做鳏夫

    在宫中窝了两月，再呆恐怕真如外界所说，她将命不久矣。皇后也劝她，不要顾此失彼。皇帝关注看重他，一旦引人揣测，固然成众矢之的，然而富贵险中求，若迎合皇帝，倒还有无尽可能。一味敷衍退避，真惹了皇帝动怒，可就得不偿失了。

    望月怕皇帝抬举，也怕将来摔得太惨。如保龄、庆丰，有兄弟、有母族，只要不曾摔死，再惨也有退路。望月有什么什么都没有，所以她赌不起。

    因要玉卿宫开禁，望月的十九生辰，皇后请示过皇帝，打算给她个生辰办宴。这时节，也不敢大摆筵宴。还依着小辈定例，只请同辈热闹一番。

    六月十五，天气晴好，只是有点溽热。玉卿宫空旷穿风，倒还有些凉爽气。因有皇帝首肯，宫中的姐妹，京中的兄弟，皆来给玉卿宫，给望月捧场。因是小辈私宴，皇后能幕后张罗，却不便台前宴客。只好由康、周二尚宫协助，望月亲自上阵。

    本来这等小宴，敬天地父母后，大家尽可自便。偏大家满腹好奇，都要向嘉善探究。保龄公主问：“怎么病了许久，身体不是大好吗”九公主郑阳，好奇得心里发痒：“外面都传，父皇钟爱你生母，七姐，是真的吗”望月傻瞪着眼，愣愣看最长的庆丰公主：“三姐，这从何说起”

    庆丰观她神态，不像在作伪，便笑着杵郑

    阳脑门：“你也不小了，怎么听风就是雨你七姐才落地，薛美人就已无幸。从前的事，她怎么知道”郑阳就问：“安公公也不知道”望月在心里笑，这丫头倒还知道点儿事。虽郑阳问了，望月只笑道：“他又知道什么我出生时，他才十三，为了照顾我，才调得他来。”说着淡了表情，垂下眼眸。

    庆丰知些前事，晓得薛美人早产，及至产后崩逝，都有母亲严淑妃的影子。嘉善不愿多说，庆丰不想深究，郑阳却一再追问，就显得不合时宜。

    庆丰转移话题，说起了前线之事：“……原说此战失利，是丧城辱国，不想李将军计远，是要诱敌深入。只这一战，一扫失地阴霾，振我军心，扬我国威……父皇龙颜大悦，封了李将军做平西将军。”郑阳急问：“华将军是镇西将军，他们谁说了算呢”

    顾仲康凑上来，笑道：“国无二主，军无二虎，镇西自然比平西高，再说，华哲连还是洛州将军呢。”庆丰诧异：“不是洛州都尉吗”十二皇子道：“去年战起，父皇升擢一级。”襄阳侯嬉笑道：“他这样，李兄会不会吃亏”

    望月看着保龄，先时说李绸被皇帝升赏，她美眸晶亮，璀璨得像钻石，说到李绸被华将军辖制，她晶眸一暗，整个人恍惚起来。

    十二皇子沈溪，才不过十六岁，再是聪明伶俐，也有点孩子性儿。他在户部领差，知道嘴不能太松，有些话不能说，他只能故作高深：“哎，这场仗耗时历久，父皇只能越头痛。李少卿没根基，只怕被华将军压制。”

    顾仲康虽聪敏，便圆融于世，不喜争强好胜。沈溪的话，他多少明白，还真不能明说。他瞅瞅不作声的嘉善，看看坐在角落的章悦之。这些人不说话，哪用得着他多嘴。

    庆丰、保龄不明白，郑阳更摸不着头脑，场面一时尴尬，襄阳侯哈哈笑道：“嘉善妹妹生辰，说点高兴的。还未庆贺妹妹芳诞呢我提议，为嘉善举杯，祝她芳龄永继，寿永福长，如何”众人纷纷附和。

    望月略吃两盏，以病体初愈推拒。有些人就起哄，叫赵仁代她喝。赵仁当仁不让，连吃几盏，脸微红，眼愈亮，也不见醉意。又有人说：“赵小侯，何时完婚啊”赵仁红着脸，去看嘉善公主。嘉善掩面而去，权当是种回应。众人哄然大笑，赵仁眸光滟滟，笑得得意洋洋。




64.将来
    望月觉着吵，又不能回寝殿。只在临轩榻上半歪着养神。不一时，面前站了一人。望月睁开眼，不由一笑，伸出手招呼：“悦之——”章悦之见她欣喜，依言坐下，也笑道：“月姐姐久病，倒越见清丽了。”望月和章悦之一块儿，总比与他人自在，就道：“长久不见你，倒挺惦记的。你是二甲第七，我听母后说了。”

    章悦之看她笑，不觉有点失神，望月碰他一下，他才淡淡道：“榜上有名即可，余者何足论”望月拉他胳膊，姿态很亲密：“我就喜欢你这样，知道抓住紧要，不究微末枝节。怎么，你还未补缺”章悦之握着她手，见她没反抗，便握得实了，笑道：“我冥想日夜，不知想做什么，能做什么。月姐姐，当局者迷，你可能为弟指点迷津”

    望月细观他神情，倒真像是自苦，喟叹道：“我这旁观者，也未必清。悦之精于术艺，雅人深致。可若只是如此，我也不爱同你玩。静水流深，穷人志大，我瞧着，你难久居人下。想来，你的族人也不容你浑噩度日。”望月抽出手来，靠在榻壁上，心内生了愁绪。

    “姐姐叹息什么怕悦之不能成事”望月看空中皎月，淡淡道：“年年岁岁月相似，岁岁年年人不同。明年花开谁复在，故人不共桂巷东。悦之，我十九，你十八，到明年，不知可能共赏明月”章悦之没有言语，神色晦明莫测，也望着天上月轮。

    二人近坐无声，听身后脚步，有人忽然叫：“哈，你们躲在这儿，干什么好事呢”望月回头，见身后站着数人，笑道：“赏月呗，年年生辰，是我一人独共蟾宫，难得今岁有人陪，才竟团圆之意。”襄阳侯脸沉如水，径直走上前，拉了望月冷笑道：“本侯记得，玉卿宫有凉台，登高望月，倒更便宜，我陪妹妹去。”

    望月被赵仁拉走，一半是被迫的。章悦之想跟去，却被郑阳拦住：“悦之哥哥，你喜欢跟七姐玩，也不该不理我吧一样的姐妹，何故厚此薄彼三姐、六姐都念叨你呢走吧，走吧，去前面坐坐。”顾仲康瞧赵仁二人去处，摸鼻子笑了笑，也随郑阳去前厅。

    望月任赵仁拉她走，一者不想他下不来台，以至闹得难看，二怕有人起哄，言语上让悦之难堪。

    坐在破败的凉台上，望月怔怔看天，也不说话。赵仁说不清怎么，嘉善这样脉脉不语，渺远得像一幅水墨。带的他心也静了，一时想不出话来，倒也不想说话。

    坐到不知几时，夜寒将手脚沁得凉了。望月打个喷嚏，赵仁忙解了外袍，温柔给嘉善披上，又捉了她的手，在手里暖着。望月想挣开，却被他捞得紧，倒也由他了。

    回到前殿，有人已离去。要出宫的多半去了，宿于宫中的倒还在。见赵仁拦着嘉善，不起哄的，也笑得暧昧。到各人陆续离去，章悦之也走了，赵仁倒还不走。望月也烦了，踢他一脚，他倒还想搂抱上来。既没外人，望月怎会给他面子，拎着鸡毛掸子，打得他又跳又叫。

    宾客散尽，皇帝才派容海来，送上生辰礼物。皇帝送的，是些精致的玩物，及珠宝锦帛。

    望月谢了恩，将送走容海时，忽然拉住他耳语两句。容海喜眉笑眼应了，让望月明日先去昭明宫。

    翌日晨起，望月出玉卿宫，径至昭明宫。

    在半道上，遇到去书院的沈洵，二人倒叙了话。沈洵长高一些，态度也还自然。可望月知道，他忐忑不安，总指望她有明确的示好。可经了从前的隔阂，望月知道，对沈洵，她不会负责一辈子。如此，有些心路历程，他必得自己体会。煎熬了，痛苦了，顿悟了，人才能成长。

    沈洵见“阿姊”远去，感觉有东西逝去了。昨日姐姐寿辰，虽也请他去了，待他与十二哥，却并无差别。他心中不仅失落，且尝到苦涩的滋味。感到脸上的咸湿，才知自己哭了。看着昭明宫的方向，沈洵恋恋不舍去了。

    这一日小朝会，后妃帝女俱集，皇后不耐吵嚷，大家坐一坐散了。

    适才，郑阳公主打趣嘉善，说她与襄阳侯浓情蜜意，叫皇后快定婚期。众人你言我语，倒凑了个话题。望月不能事不关己，只得低头作娇羞状，勉强糊弄过去。

    皇后和望月寝殿叙话，不免说到婚事。皇后眉头皱得老紧，语重心沉地道：“月儿，你与我讲实话，你与襄阳侯，到底情意如何”望月笑得无奈：“帝王家的婚姻，何须情意。”当初，皇后考虑形势处境，劝她接受襄阳侯，也是无奈的决定。如今情势变了，她不能说后悔——毕竟，人生在世，须先有存身之地，才能考虑其他。

    可现在，皇后对这桩婚事，是越看越不满意。

    先不说襄阳侯，就说城阳长公主。她给襄阳侯寻两个侧室，一个是严淑妃的外甥女，其嫡妹严氏的嫡女，一个是辅国公的庶女，算是沈贵妃亲戚。城阳长公主一记昏招，叫襄阳侯脚踏两只船就算了。虽说赵仁不同意，皇帝不拍板，只她这个作派，就够皇后厌烦了。

    襄阳侯呢皇后管着偌大后宫，赵仁在宫中的烂事儿，她不知全数，也知个六七分。宫人女奴倒罢了，他与三皇子妃苟且，人品就有问题。

    望月知道，皇后关心则乱，将形势看得太好。无论皇帝为何对她另眼相待，对皇帝来说，皇后作为棋子，就必须安份听话。皇帝将她赐婚襄阳侯，必然有某种意图。望月猜想，可能想给侯府体面，又不欲侯府与世家强强联合，以至相互勾结，弄权乱政。

    皇后确是好心，然一旦轻易插手，不定就触怒皇帝。以玉卿宫之力，怎么保得下一国之母。

    望月观皇后情绪，觉她焦躁起来，恐将行事冲动，干脆说得明白些：“母后，父皇将我与襄阳侯配合，其中思虑甚多，您若贸然阻挠，非但不能成事，反要自得其咎，到那时，女儿与襄阳侯，只会更难相处。”皇后听言，不仅失落，而且痛心，只能惘惘地不说话。



65.献言
    若将世人比牛马，有时，牛马反比世人自在。牛马只须献体力，便能吃上饭，而世人呢既须耗尽体力，还要搜刮脑力。不然，就过得连牲口都不如。

    皇宫禁内，每天都会死人，如何算得清，有几人是贪死，有几人是蠢死。

    望月有几分心力，却不敢自负聪明，想着为所欲为。

    就是对玉卿宫不利的松儿，望月设计之下，使其被严淑妃所弃，贬到长辛局后，便不再动手。倒非是一念之仁，只怕手伸得太长，叫人看出了端倪。

    所以，望月求见皇帝，固然要进忠言，也不觉得一句忠言，就能大杀四方，成功又成名。

    有些话便是埋在心里，谁也不能定她的罪。只是如若不说，推演成为现实，她没法面对自己。

    纠结着，临到晌午，皇帝驾幸昭明宫。望月不说也得说了。

    待用过午膳，皇帝将望月留下，其他人尽数退下。

    皇帝不说话，望月主动近前，在皇帝膝边跪下，敛容肃声道：“父皇，儿臣有一言，数月盘桓心间，实在不吐不快。儿臣之言，利如刀斧，父皇若要处罚，儿臣任凭处置；只请不要罪及母后，及玉卿宫众人。”望月知说也不用，这事由不得她，可还是得说。

    皇帝不言声，听气息也辩不出喜怒，望月只继续说：“父皇，边城对垒，您痛击炎国，严防顺国，却对燕国防御稀松，儿臣以为，恐有倾覆之祸——”说到此处，一双大手上来，钳住她的下巴，她被迫仰了头，听皇帝寒声道：“月儿，为父宠爱你，因你真的聪明，而非自作聪明，可知自己在说什么”

    望月被迫仰视皇帝，却双目湛湛，满脸坚定：“父皇，儿臣妇人之思，亦有可供斟酌之处，请听儿臣细说……”

    望月先说皇族发家史，再说燕国现状，列举史上前车之鉴，说到唾沫都干了，皇帝似还无动于衷。

    望月咬咬牙，将该说的合盘道出，最后总结道：“父皇，国祚绵延，盛世久安，是智者圣人的筹谋；天下间，多的是趋利避害，见小利而忘命者。天下大事，往往坏在聪明的小人身上。小人未必要谋国，可其言其行，只为劫夺利益。经他们搅和，国不能亡，却不能不弱，儿臣心中不忍。”说完，便哭丧着脸，一副听凭处置的模样。

    皇帝看她神情懊丧，喟然叹道：“月儿，过来，坐在朕身边来。”望月依言落座，皇帝揽她入怀，摸着她的小手儿，怅然道：“非我族类，其心必异，朕何尝不知。月儿，你可知，天下财货，有几分在朕的国库里”

    望月摆正身板，垂眸说道：“父皇的苦衷，儿臣明白，内忧外患，自是先救命，再治病。您命世系捐粮赐官，须知，舍下脸捐官之人，多乏济世经时之才，也无文安武定之志；与其赐官，倒不爵禄动人心，捐赐之爵，三世而斩，父皇却尽可漫天要价。儿臣以为，如此才伤筋不动骨。”

    望月说完，见皇帝半晌不言。抬头一看，见皇帝目光灼人，似能腾出烈焰来，不由吓了一跳，才见皇帝抚须而笑，道：“月儿若是男儿，朕无忧矣。”说着，难免怅然。

    望月忙跪下告罪，口称不敢。

    皇帝扶她起来，无奈道：“朕又不是吃人虎，怎么动辄自咎”却又叹道：“大军一动，喘气都要耗饷。这一下，刚充实的银库怕又空。”

    望月杏眸一转，笑道：“父皇，世阀肥硕，你开口先借，许诺战后连本带利归还，只不限定期限。你若舍不下脸，由兄长们去借，不就妥了”

    皇帝眸光一深，幽光隐隐，道：“如此耍赖，有何颜面可言。”望月不再说话。在她看来，饿肚子的时候，脸面是可暂时抛开的。

    望月心知，这一遭，她在皇帝面前算露了相。即便如此，也比大难临头，被皇帝拿去和亲，或逃亡中被遗弃后，被异族掳去为奴的好。

    了了这桩心事，望月也没有扬眉吐气。她心内沉甸甸的，觉得前路迷茫，不可逆料了。

    眨眼半月过去。

    前朝如何热闹，望月是看不着。不过听皇帝话音，往北疆派兵之事，已渐渐铺排开了。从后宫所知消息，镇北将军不确定是谁，不过监军是五皇子沈沛，这是皇帝发了明旨的。五皇子领户部侍郎，作监军也算合适。

    城阳长公主给襄阳侯纳侧的算盘，终于是落空了。

    不说襄阳侯是否愿意被她摆布，就是皇帝以公主赐婚，将亲女嫁与赵氏，为的是修两姓之好，非结怨结仇，搅得人家宅不宁。城阳长公主这样做，皇帝哪能依了她

    而沈贵妃呢为张罗保龄婚事，据闻正与褚氏议亲。

    褚氏只是地方望族，不能与沈王姜张相比。但保龄公主毕竟是二婚，那议婚的禇家子，在今科榜上有名，被皇帝点了六品京县令，其父亦是一方刺使，封疆大吏。可谓青年才俊，前途无量。

    听皇后的意思，沈贵妃唯恐生变，急于将婚约定下。至于保龄公主的想法，——沈贵妃现在，也没法顾忌她的意见。

    庆丰公主，为上官家诞一麟儿后，又怀上身孕。五皇子和八皇子，皆受皇帝器重，严淑妃现在，真是春风得意马蹄急，六宫粉黛无颜色。她一得意，大抵有人就不痛快了。

    没有合适的缺，章悦之闲居无事，照例常往宫里来。望月无事，便同他凑在一块儿。

    沄三兄也说，二人如胶似漆，简直像夫妻了。章悦之怎么想，望月看不清楚。对她来说，章悦之再可爱，她也不大会与他发展这种关系。

    且不说章悦之心思太深，只看皇帝的意思，要摆脱现在的婚约，再求与他的婚约，何啻登天之难。



66.献业
    三皇子妃褚氏，虽然失了一个孩子。倒也不见她收敛。镇日里不着宫门，像个冶游的艳女。

    望月同沄三兄对奕，章悦之给沈琳上课。

    沄三兄专注于棋局，神情近乎虔诚，虔诚得有些纯真。

    望月心内感叹：三兄沾了正嫡，却绝非帝王之相。若沈琳同他一样，性情疏淡天真，一心沉醉在爱好里，倒也罢了。可沄三兄夫妻失和，沈琳自身也处境尴尬。所以沈琳还小时，就很敏感。现在长大念书，不但没有安全感，且性子极端偏执。

    今日来时，正好褚氏要出宫。沄三兄与她吵了几句，到底不耐烦与她夹缠，就任她晃荡出宫。那褚氏当孩子和客人的面儿，就满嘴胡吣，一点体面不讲。

    望月就看见沈琳恶狠狠盯着褚氏，眼里是顽固的凶光。保姆柔声哄他，他倒将保姆一推，一发狠跑远了。