平圣公主传

    王五郞感激拜谢。皇帝也不多废话，叫他二人去了。

    王五郎走出宫门，被冷风一吹，觉寒气入骨，才知自己出了汗。他回思皇帝说“朕知道你是个好的”。

    他不知，说他好，比较的对象是谁，是王家的其他族人，还是相比其他的世家子弟，或者与卫营某些人相比

    想得深了，差点忘了手里攥着东西。

    出了禁宫，王五郎找机会去趟东厕，展开手之物，才见写的是：“我兄尊鉴：故足之情，思之辗转。月夜青萧，祈盼一聚。不见不散。榴花郎字。“

    王五郎一见这字，不由瞳孔一缩。

    这是绮儿的笔迹，其中的典故，知道的人并不多，除了他与已故的长兄，便只有绮儿和九皇子知道。

    那是一次宴会，沈贵妃老母亲过寿。他们四人嫌无聊，便在个歇脚处，玩起丫鬟们玩的花签。

    绮儿中的签头上写着：榴花郞拆，后面有一句诗：浓绿万枝红一点，动人春色不须多。

    绮儿那时八岁，并不太明了花签的寓意，只知诗句是夸她的，又觉“榴花郎”的称呼风流别致，便要将这称呼当成她的号。

    榴花指意妇人多子多福，绮儿才是个小丫头儿，实在不好随意称呼。

    他的长兄与九皇子，一个哄一个劝，才叫她打消这个念头，且叮嘱在场仅有的两个宫婢不许乱说。

    而青萧的典故，还要追溯到更小的年纪。

    那时，王家入宫的大姑姑尚在。大姑姑没有儿女，常把兄弟的孩子，接到宫里，也就是他与几兄弟。姑姑善乐好琴，自己也能制作乐器，常从宫中的竹林里取竹制萧。

    绮儿那里六岁，只指着竹子新鲜的青色，说姑姑制的萧当叫“青萧”。

    巧的是，那片竹林，与玉卿宫相距不远。这短信，又是沈洵递来的——叫他不能不起疑。

    他倒不是怀疑信是别人写的，而短信经了沈洵的手，就怕嘉善公主也知晓了，有什么阴谋在等着他和绮儿。

    王五郎不敢多呆，将信撕碎了塞入口内勉力咽了下去。

    不知是因吃了纸，还是恨自己无能。

    出了宫城，一路快马归营，王五郎心中悲愤如涌，眼中也激出泪花。他知道不能赴约，心上人固然重要，可父亲家族更重要。

    这个紧要关头，他不能行差踏错。思慕十数年的心上人，好容易有机会亲近，却只能如此抉择，他的心，已经麻木了。

    王五郎去宫中一趟，他的属下发现，老大当差是更加疯了。

    不但将手下驱使得晕头转向，他自己，这当好“听风”的差，也时常一旬半月不着家，喝酒吃肉，赌博打架，真是样样都来。

    只过两月，王五郎就浑似来京逃难的难民，瘦得胳膊腿溜细。

    再出入那些下等人的场所，倒不似从前那违合。什么将带什么兵。他的这帮属下，有老大率先垂范，谁还能当自己是外人，自然有样儿学样。

    还真别说，糟蹋得自己没人样儿，当起差便利不说，连效率也提高许多。




71.夏宴
    圣德二十一年，丽日融融，天明水湛，御花园中一派生机勃勃。

    战起两年，宫中难得举宴。这一次举宴，也带着政治目的。

    宴请的客人，除了重臣要员的眷契。还有附属小国的质子。不过后宫无事，妇人呆得寂寞，皇帝干脆叫后妃子女都出来散一散。

    妇人们虽知在打仗，但对战事了解不多，除了忧一忧亲人，军国大事却是不入心的。

    御园百花嫣姹，众香氤氲，又有少女们的燕语莺啼，这景象，真叫人愁怀大解，心生欢喜。

    坐在东面中席的几人，先暗将嘉善公主观摩一番，正悄声评头论足。

    甲道：“她说我母甚美，果有几分底气，她比从前越发受瞧些了。”

    乙道：“虽如此，这样心思叵测的妇人，谁敢亲近，我娘也说，像我嫂嫂那样，光风霁月的才算佳妇人。”

    丙道：“你娘说的才是正理，这种满身心眼的，若与她相交，被她卖了，你还傻呵呵笑呢。可要与她远些。”

    丁就嗤笑：“你想亲近，公主知你是哪一号呢陛下赐她嘉善之号，就是褒奖其心思纯善。你听了市井杂言，倒认了真了。别人笑你罢了，倒以为姓姜的娘子们，都是你这样蠢——”

    被当面打脸，那丙的脸孔瞬间胀个痛红，眼中满是难堪，压低声音怒道：“姜贞，你爹有多了不起，连我也敢欺侮。你被她吓破胆，跪在地上当狗叫，我堂堂辅国公府，难道怕她不成。”

    这边嚷得引人关注，早有家中长辈过来，劝止了二人，那劝人的是丁的长辈，见骂人的姜贞盛气，多余的话也不好说，也就不给她拱火，只将这二人挪了座位，把一心几嘉善公主说话的姜贞转到最边缘去。

    虽是小闹一场，众人引了关注，也怕名声不好，倒好一阵不敢说话，只等着这风头过去了。

    这几人嘴闲下来，眼睛也是闲不住的。东张西望，哪儿热闹哪儿有戏看，眼光就放向哪儿。

    这一会儿，忽见一个红衣秀士，从坐席中出来，慨然大步行到御座之前，一屈膝俯伏于圣驾之前。

    皇帝见是这个人，抬抬手示意他起身。过好半晌，这红衣秀士才支起上身，依然跪在地上。他仰着头似乎在说话，皇帝与左近之人，都是倾听的姿态。

    这红衣秀士，正是西炎太子，炎国目下可是正与陈朝开战呢这炎国太子可真是一副好胆，不但敢出席这宴会，而且敢在陛下跟前献媚，陛下倒也不似太厌烦他。

    过了盏茶工夫，皇帝忽而抚掌而笑，与旁边是说句什么，见座中起了一人。从座上站起的这位贵人，甲乙丙是赫然认识的——是她们适才议论过的嘉善公主。

    嘉善公主起身离案，走到前面来，，辄有内侍搬上矮几，并拿了纸墨笔砚来。

    那嘉善公主袖着手，在书案前轻轻度步，忽然一个转身，在书案前站定，就在书案前拿起笔，一气写了十息工夫。

    写了一阵她又停下笔，螓道微臻，是个凝思的姿态。

    众人都在看她，她仿若无觉。到后来，总是时写时停。写完时，也不过是一刻多钟。

    小乙忽低声道：“莫非是在度曲。常听闻嘉善公主善度曲，拿了词目，想一想，立时曲子就得了。这会儿，倒比我想象的慢些。”

    丙就冷笑一声，讥讽道：“她幼时深居宫中，连师父也没有，怎么就自己成材不知哪里请人捉刀，就嚷得人尽皆知。到时露了相，哪里还有脸——”她的长辈立时捂了她的嘴。

    甲就不以为然道：“我父亲说，陛下是百年一遇的雄主，陛下既喜欢嘉善殿下，自有她过人之处，何故这样不饶人”

    小乙掩着唇与她耳语。这小乙眉飞色舞地说了几句，甲小声惊呼，捂着嘴道：“这也太糟蹋人了，这不成事，她倒还不高兴了。天耶，好好的贵胄之女——唔，不想她是这般的人。”

    乙就叫甲小声些。再往上面瞧，见教坊司的人，与嘉善公主围在一起，似在商论什么。

    忽一时，教坊司的人各自散开，嘉善公主到御前说话。说几句，她也离开了。

    约过了两三刻钟，司礼官高唱一声，引起众人注意，便听他道：“陛下有旨，西炎皇子忠心纯直，不但日月可表，朕心亦深察之，此心与天地同钦。今西炎太子奉词《献忠心》一道。

    “嘉善公主修词度曲，教演教坊司演奏歌舞。赏西炎太子，和田玉如意一柄，合浦珍珠一斛。赏嘉善公主，皖绮三匹，川锦二匹。歌舞来——”

    司礼官唱完，教坊司的乐将和舞伎，已在前场排列完毕。

    乐声一起，舞娘们翩翩起舞。乐器的运用，真是别出心裁。

    悠扬的笛音过后，先是急促的羌。舞伎和着鼓声，似是上了弦，玉臂修肢似流苏，细腰长颈如柳枝。

    三个伎人，似在旋风中急转，那华丽的铢衣，快将人的眼闪花。

    观者睁眼急睹，欲看清铢衣的花纹。这鼓声却来的快去的疾。

    忽然慢下一拍，鼓声就戛然而止。

    这时，一个穿红色盘领锦袍，却带着胡帽的歌者上来，架势一罢，那嗓音尤其清廓豪迈，这豪迈渐渐缠绕忧愁，听他的唱词是：

    臣远涉山水，来慕当今。到丹阙，向龙楼，弃毡帐与弓剑，不归边土。学陈化，礼仪同。沐深恩。

    见中华好，与舜日同钦。垂衣理，教化隆。臣遐方无珍宝。愿公千秋住。感皇泽。垂泪珠。献忠心。

    这两阙词是砌言媚上，露骨得紧。有人听着，就骂西炎太子“马屁精”，也有听了此音，觉嘉善公主无聊，将歌舞排得这样好，岂不长蛮儿志气，灭自己威风

    更多人则沉浸于这追慕与惆怅里，觉灵魂受到洗涤。

    到后来，歌声歇止，比弦急，管弦催，舞者却曼舞翩翩，俨然是汉舞的格调——表现得果然是汉家风气。

    这歌舞的主旨一出，演奏也到了尽头。

    弦音筝然而止，众人觉意犹未尽。乐声一静，世界似静谧许多，心中也有别样的音声，久久萦绕不散。

    皇帝倒先回神，声音格外淡漠，叫赏了教坊的伎人们。场中渐有议论声，众人才回过神来。

    甲一回神，才喃喃道：“果然名不虚传。”乙也道：“若是西炎太子来唱就好了。”

    甲瞅她一眼，没有搭腔。心想，西炎太子已上两阙谄庾之词，再亲自唱出来，那就连脸不要了。



72.丑闻
    御花园的宫宴还在继续，姜贞喝多了浆水，不得不去更衣了。

    姜贞不算正经的贵女，父亲倒还罢了，总还占了一个贵姓，但她母亲确凿是寒门出身。

    母亲常说，她刚出生的一年，家里还过得清苦。待爹爹中了进士，被皇帝亲点为榜眼。又有姜氏本族照应，爹爹平步青云，她也就鸡犬升天了。

    因为母亲的影响，世家里的有些规矩，姜贞至今也不太习惯。比如，一出门三五人跟着。就是今日进宫，也不过带了一婢。

    解决了生理急迫，出了更衣处，姜贞一时不想回去。就说与随侍的丫头，在这御园中转一转，虽不然敢走远，之前也听宫人说过，御园还是可以逛的。

    她两人信步而行，也遇到几个宫人，都十分有礼。

    姜贞看众花暄妍，蜂蝶争蕊，是生机盎然的样子。心里微微叹息：连鸟儿虫儿都有个好营生，偏她都十九了，还待字闺中不能嫁。

    她原先倒有未婚夫，只那人与良家女子苟且，爹爹思前想后，顶着辅国公的压力，将这门贵亲给退了。后来官媒亲来，又定下一门亲事，两下也说好了，几时就要成亲。六礼过了三礼，未婚夫却打仗去了。

    说起来，圣德帝的几位公主，和她相差不大，也有三个未出嫁呢。想到皇家公主，不免想到嘉善公主。

    姜贞与辅国公嫡长女姜颜交好，那回浣春宫之变后，姜颜心有余悸地对她说：“往后见了嘉善公主，千万规规矩矩，客客气气。别惹了她不快，若不然，转眼就大难临头了。”

    浣春宫之变她知道，因有嘉善公主受伤，在场的贵女，许多人父兄受了牵累。幸好，她不曾受邀参宴，父亲兄长免此一劫。

    想了这些，姜贞心中好奇。外面将这公主传得三头六臂，浑如妖魔一般。适才见她现场度曲，又铺排这么惊艳的歌舞，心中除了好奇，还有些仰慕了。

    若能同她搭上话，今日也算没白来。

    正想着，丫头碧儿小声道：“那边有人。”姜贞皱眉，心想有人什么打紧。

    姜贞未及再说话，就丫头被拉着躲在浓密的藤蔓后面。

    姜贞恼得不行。这御园中人来人往，有人什么打紧，认识就打个招呼，凑一块儿逛也行；若不认识，点个头就罢了。这样胡乱躲了窥探别人算什么。

    姜贞想完这些，往枝叶外看时，也吓了一跳。

    这一男一女，倒还都算认识的。男子是襄阳侯，女子嘛，听他们说的话，知道是保龄公主无疑了。

    这片浓密的藤蔓不远处，正有一个凉亭，那二人不避嫌疑，径在亭中挨紧了坐，坐下就勾肩搭背的。

    姜贞略向外打量，才知自己信步乱走，实在走得有些远了，竟至这样野草蔓生的地界。怪道二人敢公然在此幽会了。

    听了一会儿，才觉着不像幽会。倒像保龄公主有事相求。而襄阳侯趁隙而入，借机亲近美人来了。

    可即便如此，保龄公主被人半搂住，一双手又由人攥着。不管是否甘愿，可见她对嘉善公主，也没多少姐妹之情了。

    想明此处，姜贞有些义愤。这义愤是设身处地来的。她身上没这种事，只是她姐姐，被养在家里的表姐，钻了这样的空子。

    幸好父亲干脆，说表姐既失了身，不好耽误了她，径将她送去准姐夫家，那表姐名声一坏，姐姐再嫁去时，怎么拿捏都行，她没两年就失宠，被人捉弄又伤了身子，一辈子就没了指望。

    只可惜了她姐姐，要同个金玉其外的伪君子，过上一辈子了。

    听了许久，二人并说的话未落在实处，不知他们具体说得什么。一个说事成了，就一辈子记他的好。一个则说，这事没法办，保龄妹妹出了差子，他就死了也担不这责。

    春末夏初，正是阳气勃发之时，在绿藤后面躲的这一会儿，被蚊虫咬了总有几十下。

    好容易这二人走了。姜贞身上痒得发热，好恼人又要更衣去了。

    可那二人一人往北一人往东，两个方向都不好立刻就去。

    等了一会儿，姜贞憋得发慌，还是碧儿说道：“娘子，那边十分荒败，还有破屋遮掩，先去那儿解决了吧——”

    若是别的闺秀，要干出这样的事儿，也是难。

    但姜贞之女出身寒门，小时候父母还种过地，教女儿时还会说：“憋不住，就在园子里，这都是好肥料。”

    姜贞怕丢丑在人前，果依了碧儿之言，翻过塌圮的矮墙，往那破屋子里去。

    做了十几年闺秀，姜贞还是知羞的，进外间不行，次间还不行，到最里间，方打发碧儿到次间，替她守着，谨防别人闯进来了。

    这里的殿宇，尽是破窗漏顶，姜贞生怕被谁躲在外头看到。