平圣公主传

    解着手，还眼观六路、耳听八方，心都要跳得破了，好容易解完了，她走路也小心翼翼，生怕惊了谁。

    刚从里间走回次间，碧儿白着脸，叫她噤声，咬着口型说“有人”。

    姜贞顿时白了脸，无论来人是谁，只人发现她，再看到后面的尿迹，她的名声算毁了。

    两人不敢多动弹，只得躲在次间里的斗室里，可不防这斗室也是破墙，隐隐听到外面的人声，是两个妇人，听声音年纪不大小了。

    那个年纪大的，忽而高声一句：“我的魏大姐，您放心吧，这井深着呢。您听刚才那一声响，好一会儿才有的吧。”

    那魏大姐忙叫她低声。说着低声，两人的脚步声却向里来了。

    眼看这二人要走进次间，姜贞与碧儿惊恐地看着对方，屏着呼吸，心都要跳到嗓子眼。

    忽然另一人急匆匆进来，低声道：“魏大姐，快走吧。巡视的大兵刚从这过。别叫人发现了。”

    二人走了许久，姜贞和碧儿也不敢动弹。直到腿麻得厉害，才勉强起身，四下观望许久，才敢出这破屋的门。

    出了屋门，姜贞左右一看，果然西面有个荒败的井台。她着了魔似的，本该立即离开，却脚下一拐，走到那边去，趴在井台上往下看，没光没水，什么也看不清。

    碧儿往近凑看，忽然惊了一跳，她惊恐地看着姜贞，小声道：“娘子，快些去了吧。再呆着，不定有什么褶子。”

    姜贞闻言，也不想给父兄招祸，却也要问明了，道：“你跟我说，你瞧见什么了，你不说，我就不走。”

    碧儿白着脸道：“奴婢瞧着花里糊哨的，像是人的衣裳。再看时，像有一双眼，睁大了看我。”姜贞惊问：“莫是还活着那我岂能见死不救”

    碧儿忙道：“娘子，快走吧。被人发现了说不清，要问您为何到这儿，您说还是不说。您要实在下不了心，呆会儿奴婢找个兵爷，说自己衣带断了，想找个地方料理，不想就有个人投井了。您行行好吧，快随奴婢走了吧。”




73.办案
    差不多宴散时，禁卫来报皇后，说西面某殿的枯井里，发现一个投井的宫女。

    说着话儿儿，卫士的眼睛，就往嘉善公主身上瞟。

    皇帝一眼瞧见，召那卫士近前，那卫士便凑近了说话。皇帝听他说完，扫了一眼望月，对皇后淡淡道：“西面的枯井里，捞上个宫女，你去瞧瞧，月儿，且陪你母后去吧。”

    望月见卫士与皇帝情态，莫名心里一抽，总觉得是她宫里人有事。

    既说是宫女，她将亲近的宫女子，前后想了一遍。

    现今是多事之秋，禁宫中尤其如此，她对玉卿宫上下约束甚严。

    今日御园宴会，玉容、桂圆、康嬷嬷随侍。留守宫中之人，除了叫雀儿去领些干花，别人并未安排外出的差事。

    想着雀儿，望月难得心慌起来。她不想往坏处想，可糟糕的预想，一个个乱纷纷往脑中挤。

    她一时脑袋发热，脸上也轰热起来。

    她离了坐席之间，都不知么指挥的腿，感觉像飘在去端，就随着皇后去了西园。

    到了地方，见把守的戟士严阵以待。

    她忽然心里一阵惊恐，腿也一阵阵发软，她心里已经怯了，她抓着玉容的手，口里念叨着：“会不会，会不会——”

    桂圆忙道：“殿下宽心，咱们宫里，哪个不是机灵鬼儿不会是咱们宫里的。”望月听着这话，稍微安了心。

    皇后在前面走着，跟卫士说了两句。回看望月一眼，示意她在外头稍待，就顾自先进去了。

    没一时，望月刚走到破院门前，皇后就铁青着脸，两边扫视一下，又惊又怒地道：“玉容，桂圆，这地方不是公主来的，送公主回去。”

    望月一听话音，泪水立刻涌出来，她睁大一双泪眼哀哀道：“母后，那里面的是谁是玉卿宫里的吗母后，你告诉我，让儿明明白白地回去。”

    皇后看着孩子哭，她双手抓着她的衣袖，手掌上挣出了白痕，虽是心里发焦，就只抱着她轻轻说句话。

    望月一愣，怔怔一瞬，一时歇了哭泣，由侍在她身前蹲下身，随侍之人就将她扶到侍人背上，侍人将嘉善公主就背走了。

    将视线由宫中转入宫外，还是这一日，只是时节到了晚上。

    这一日不当值，刑部尚书姜中言接了老家的亲戚，家里住不下，在外面东跑西颠，将人安顿在客栈里。

    眼见天色晚了，也顾不上陪亲戚用晚饭，赶忙就回了家。今日禁宫举宴，妻女不常入宫，他很怕出点什么纰漏，在外面就有些呆不住。

    他万万没有料到，千叮咛万嘱咐，妻女进宫这一遭，还就是出了纰漏。

    妻子见他回来，就像有了救星，絮絮叨叨说话：“郎君，这可算什么事碧儿再机灵不过的孩子，怎么一进宫，就惹上事了。

    “贞娘自从宫中回来，就打不起精神。定是出了什么事。那一会儿，她两个说去更衣。去了快一个时辰，眼看快要散宴了，贞娘才急轰轰回来，活像见了鬼似的。郎君——”

    姜中言作为刑部堂官，办老了诸类案子，听了妻子之言，一下嗅到不寻常。

    不及与妻子多言，他立刻赶到女儿房中。

    见妻子还要跟来，姜中言对她说道：“孩子定是吓着了，你亲去煮了安神汤来，别叫下人动手，你自己去周会。”

    妻子连忙说是，急慌慌往厨房去。

    站到女儿闺房门外，姜中言敲了敲门，听女儿道“我累着了，歇会儿跟爹一块吃饭，别来嚷嚷了”——她还以为来的是她娘。

    姜中言听着，不由嘴角有个笑，咳一声，还未及说话。便听到踢踏踏的脚步声，一开门，孩子就哭着抱他胳膊。

    到房中，看小闺女一直哭，姜中言也未制止她。

    只待她哭得够了，不待他开口问，她就且哭且言，原原本本将今日宫中之事说了，连襄阳侯与保龄公主之事，也通通说给父亲听了。

    姜中言不知是哭是笑。这个小闺女他自是疼爱，只是有时候显得傻了。

    她若聪明，那龙潭虎穴的禁宫中，她就不该随意往偏僻地方去；说她不聪明，出了这样的事，她一点不跟妻子说，专等他回来才将事情合盘托出，倒是还没有傻到底。

    这件事，若无碧儿向禁卫首告，说荒院中有人投井。这主仆二人行动谨慎些，恐怕也没这许多后续。

    偏偏他家闺女是个好心的，要碧儿又多了一句嘴，就惹出这更多风波来。

    弄明白事情原委，姜中言略作思忖，眉头拧了起来。

    这事儿，若一开始就没漏底，瞒下也就算了，碧儿陷入宫中，已然被裹了进去，少不得要说实情了。

    虽然闺女出现在荒宫的因由实在丢人，但皇帝也非促狭之人，实情说了也就说了。

    只求他老人家再别往下传，想来也无大事。

    想明这些，姜中言虽有些焦虑，毕竟天色已晚，宫门下钥，皇帝恐怕也已歇下了。

    这时节，除非有天大的事，只为一个宫女死了，终是不好夤夜入宫的。

    姜中言没料到，只一晚上，这事儿就不大一样了。

    翌日，一大早进入宫中，到刑部点卯未几，内宫中就有人传话，说皇帝见召。

    姜中言到崇德殿见驾，听皇帝身边近侍一说，才知了前夜里发生的事故。这个事故一生，可非是单单死个宫女的事。

    姜中言不敢迟疑，将昨日众女儿口中知悉之事，情由始末都据实交代。

    末了，见皇帝并不如何盛怒，便请求将女儿丢人的一节掩饰一二。

    皇帝听言，倒应了他。而皇帝沉吟许久，也叮嘱他将昨夜之事守口如瓶，不要对外人言讲。

    君臣通告消息一毕，皇帝吩咐姜中言，叫他唤刑部员外郎韩载之过来，命他自回刑部当差。

    姜中言心内沉凝，脑中思量着本案的始末。

    碧儿那丫头只是证人，本来没有太大的事儿。

    皇后本想放碧儿出宫，是刑部员外郎韩载之向皇后陈说，言此事关宫中命案，要连夜审问她，以尽快捉凶破案。

    想来是涉及嘉善公主，经韩载之如此一劝，皇后就应了他的陈说。

    韩载之审到后半夜，见证人疲累，一时也问不出什么，就将碧儿暂押颐和轩，着卫士严密看管着。

    谁知颐和轩夜里就闹了贼，准确地说是刺客。这刺客胆大包天，在禁卫眼皮底下，将碧儿给杀害了。

    这下才真叫捅搂子，这颐和轩，距皇帝崇德殿几乎是一步之遥。

    这若不是杀人灭口，而是阴谋刺驾，恐怕也叫他们得逞了吧想想，真叫人不寒而栗。

    姜中言想到韩载之，也是老大的不痛快。

    刑部员外郎，明明是他下属的下属，在皇帝面前，偏他脸面比他这刑部尚书还大，叫他训也不好训，管也不好管。

    回到部里，韩载之正在停尸房，旁观仵作验尸。

    那指点询问的架势，倒比仵作还专业了。姜中言看得不得劲，沉着声叫他出来，说皇帝召见。这韩载之也不换身衣裳，说着告辞，抬腿就去了。

    ……

    见驾一毕，韩载之下了崇德殿，从安武门出了禁。

    韩载之的脑中，一直盘桓着皇帝说给他的四字箴言——点到为止。

    何为点到为止他想到昨日，他本想连夜叫仵验尸，是皇帝驾前的容公公，特意前来颐和轩，与他说道：“现下是多事之秋，咱这做奴婢的，也想着给陛下分忧动气淘神的事，且别闹得人尽皆，免得叫陛下不安稳。”

    听了这样一席话，韩载之也不痛快。

    可后来，御前的周公公又来与他说，皇帝的意思，不妨先问问报案的证人，将大致过程理会清了，好歹对嘉善公主有个交代。

    皇帝跟前的两大红人，一个先告诫一番话，一个又来把话往回了圆。

    当时，韩载之没想着是皇帝出尔反尔，只以为容大监受了谁的赏，要私下替人办事了。

    现在想来，许是皇帝自己也矛盾着：敢在宫禁杀人灭口，且这事叫他办成了；幕后之人的身份，韩载之不敢深想。

    对皇帝来说，此案发展到此境，若要深追狠查，就意味着牵连甚广，让他投鼠忌器。

    这般得投鼠忌器，皇帝还想给嘉善公主交代。可见对这公主宠爱之深。

    如此一来，这个“点到为止”的界限，就很难把握了。

    他见过嘉善公主一面，再结合听外界传闻，及皇帝转述嘉善对他的评价，都让他感触甚深。

    这个贵公主，可不是好糊弄的。



74.勘察
    到案发第三日，才有人到玉卿宫，请公主派人去刑部认尸。

    天气暖和，尸体已变形有了味。

    然而也只隔了两天，哪有认不出的

    玉容一往那尸体脸上瞧，眼泪立刻滚落下来。

    雀儿的脸和头，叫人糟蹋得不成样子了。她只看了两眼，就不忍心再看，眼泪却流个不停。

    桂圆盯着雀儿遗容，强忍着眼中泪水，心中的痛苦和仇恨，像钝刀子一样，割得他生疼。

    尸体放在刑部，是皇帝的要求。办案的也是刑部之人。

    案件发生于禁宫内，这本是内宫局的案子，皇帝做了这样安排，摆明不信任内宫局，内宫局这脸啊，真是被打得啪啪响。

    玉容和桂圆从陈尸间出来，抹了脸上泪痕，与韩载之行了礼。

    韩载之叫坐下，二人就坐下了，听韩载之的属官问一些问题，他二人一一照实答了。

    韩载之一边听二人答言，一边观察二人情态表情。

    对于亲近之人的死亡，世人的反应不尽相同。玉卿宫这二人都无大差，表现还挺真实的。

    问题问完了，韩载之对属官示意一下。讯问便进入下个阶段。

    属官问：“据你们所知，死者生前可与人结仇”

    二人答得谨情，说是没有，其实又隐有暗示。

    想一想也对，这大陈国的锦绣皇宫，表面上看去，勉强算一团和气。可说到底本性上，一切有所图谋之人，谁不是壁磊分明、敌我清楚呢

    属官又问：“玉卿宫中，死者地位如何嘉善公主待她如何”

    别说是桂圆，一向温柔谨慎的玉容，都忍不住冷冷看着属官。

    看片刻，二人不约而同地，都直接去看韩载之。韩载之不动声色由他们看。

    玉容冷笑道：“公主对宫人奴婢，从不打骂喝斥。即便用得不顺心，只往殿中省一送，自会有新人来。”

    言到此，意有未尽。这都是查得着的，他们犯不着扯这个慌。

    这韩载之真是猖狂，竟敢暗指公主谋害奴婢。

    属官问：“可知嘉善公主与何人有怨仇”

    桂圆冷笑道：“主子的事，做奴婢的怎么乱传乱说。若问有无仇人，到禁宫中问一问随处能见的仆役，他们都是心明眼亮的。”

    韩载之无声一笑，问道：“上回曲水轩之事，殿下也是不便说。下官只想问一句，二位看来，这一回与上一回，可有关联”

    玉容与桂圆一愣，摇头只说不知。

    问了些循例该问之事，玉、桂二人能答便答，不想答，韩载之也不勉强。

    到末了，韩载之对二人道：“此案本属内宫局，陛下命下官办理。又特意有个交代，叫下官百思不得其解。

    “心中有些疑问，正欲向殿下请，烦请二位代传一声，殿下何时得便。下官也好择机去拜见。”桂圆当下便答言，会代为转告公主。