平圣公主传

    看玉卿宫二人远去，属官苦恼地扯着帽缨，道：“这是禁宫里的案子，办起来束手束脚，就不该是刑部的外官来追查。”

    韩载之睨他一眼，淡淡道：“陛下如此，自有深意，管住自己的嘴。”

    那属官听言，眼珠一转，神秘地问：“大人之意，陛下有意将此事闹开，不给幕后之人留颜面”

    韩载之没诚意地笑笑，刁懒懒道：“你这脑瓜儿，也是时不灵时灵。做事吧。”属官想着，依上峰这样评论，他适才说的这番话，那这会儿是灵还是不灵。

    韩载之也苦恼，追查内宫之事，非要内宫人配合不可，可他作为外官，在内宫之中哪来的策应。

    若是昨日，皇帝就有今日的态度，他做好现场勘查，就不会除了“魏大姐”一个线索，就别无所获了。

    死者朱雀儿，身上虽也有许多伤痕，并骨肋骨骨折等伤状，但她的致命伤还是在头部。

    后脑两处重物棰击的伤处，头骨被击碎后伤到头颅，据仵作说，这也不是致命伤——死者应当是窒息而亡，是被活活闷列经。

    可奇怪的是，死者的面部，除了坠井所致的瘀伤，眼珠也被细长的尖利物戳刺得现出一个洞，而凶手拨出这尖利物时，有些连拽的力道，说明这利物中有倒刺，以致眼球有些暴出。

    韩载之猜测，那人戳刺死者眼部的物什，可能是簪钗一类的细物，从伤口大小看，更像是小钗一类。

    可就这一点线索，也不能使凶手的识别度更高——毕竟宫中就是妇人多，谁还没几件首饰

    匝摸一会儿没有头绪。

    韩载之领了下属，先到崇德殿向通报皇帝，又由容大监领了皇帝命，特意去报知内宫局。韩载之与他的属下，才成为钦命查案官，由内宫局领他们到处勘查。

    韩载之所以对进入内宫斟查不积极，一是怕查得太紧，幕后人露出马脚，他想依照皇帝的暗示，想“点到为止”都不行。

    二则是因他与皇帝一样，对遍布各宫耳目爪牙的内宫局，一点信任也没有。可外官入内宫查案，还非经过内宫局这帮蠹虫不可。

    据玉卿宫之人所说信息，死者朱雀儿，约是午后未正二刻出玉卿宫，到珍木局取过干花，据珍木局的人说，那时是申初二刻。

    从珍木局离开之后，似乎再未有人见到活着的朱雀儿。

    皇帝给他提供的朱雀儿遇害时间。

    大约在申末时分，这中间隔了近一个时辰，而凶犯最终抛尸地点，是距珍木局不到刻钟脚程的荒院之中。

    前日皇帝在御花园举宴，到处人来人往，这杀人者怕被人发现，应当是就近抛尸。

    如此推断可见，凶手杀人的现场，当就在珍木局和御花园一带。

    若作案现场在户外还好，若在室内，欲要搜查宫人的房舍，不但要师出有名，且行动起来，也是大海探针、事倍功半。

    韩载之无法，暂时打消了地毯式搜索的想头。

    只沿着朱雀儿回宫的必经之路，一路仔细查看。

    功夫不负有心人，在珍木局与御花园工房之间的林木深处，发现了小片撒落的干花。

    看这干燥花瓣的种类，倒是符合嘉善公主交代朱雀儿取的干花。

    因为这一处林木毗邻御花园，虽是一片树林，倒也有不少野生的花木，就连被花吹落的花瓣，也有不少。

    这一堆干燥花瓣所以特别，也只是比别处积的落花多些。

    韩载之皱着眉，吩咐属下，叫珍木局和御花园工房之人，都过来接受讯问。属下连忙去唤人。

    眼见夕阳西下，空气一冷下来，韩载之的心也渐渐冷却了。

    在内宫耗了半日，除了知道杀人现场就在附近，并无多少明确的线索。反倒是千头万绪，搅得人脑袋痛。

    收拾了记录案情的录簿。韩载之揉着太阳穴，想着先得吃顿饭。

    这一日吃了饭，韩载之也没能回家。案子无进展，只能在宫中看录簿。




75.明白
    翌日一早，韩载之刚吃过早饭，仆役进来传报，说玉卿宫来了人。

    韩载之忙整束仪容，见外站着昨日见过的桂公公。

    他还没说话，听那桂公公道：“韩大人，公主今日得便。看您是不是有空，公主正想见您呢。”

    公主想见就立时要见，这话说不客气，也不能说无礼——毕竟，他韩载之不比公主尊贵。

    但韩载之细瞧一瞧，这桂公公脸是僵的，眼中分明还有悲戚之色，如此也就情有可原了。

    桂公公特意道：“公主说了，您不妨带着属下进去。免得呆会儿再回来一趟。”韩载一愣，心里倒有些思量——这公主正经是要请公破案的呵。

    随着这桂公公一路进安武门，进内宫一直向东行，走了快有两刻钟，才到了最东边的玉卿宫。

    进玉卿宫大门，走上一侧的游廊。

    四下森植蓊郁，飘拂的藤蔓，迎阳的绿叶，脸上还打着沁凉的风，树顶上鸟儿的唱啭，这一切更显得深宫静谧。

    也见过不少世面的韩载之，莫名有些惴然了。

    穿过圆洞门，走到第二进殿中，又沿回廊往西转。

    待他们越走越近了，就见郁郁葱葱的天井内，有一座爬满绿藤的六角亭。

    六角亭中光影斑驳，看着里面有三四个人，只是看不清人面。

    下了游廊的台阶，韩载之控背躬身，赶到亭前向公主行礼。

    公主不知听见说话声没有，一时没有搭理他，半晌才懒洋洋道：“起吧。”

    韩载之一起身，才将这公主形容看清，不由心里纳闷：既要见外官，这公主却并装扮成见人的样子。

    她靠在懒人椅上，仰起来净白如玉的脸，脸上还跳动着跳跃的金芒。

    当然，最醒目的，还是她眼睛上的一副黑罩子。

    双眸被这怪异的黑罩子罩上，眼下玉葱似的鼻管，和红似芙蕖的菱唇，倒似更加耀目了。

    她乌发半是披拂，髻上并无插饰，内衫是绛紫的绫衣，外面罩着葱绿的姜花纹的绉纱袍。

    映着斑驳的跳跃的光影，倒是分外的好看。

    嘉善公主不说话，韩载之只好先开腔：“殿下身体不适，卑职改日叨扰亦可。”

    嘉善“嗯”了一声，声间中的沙哑，叫韩载之立时心疑——她刚才是不是打盹睡着了。

    她“嗯”了这一声，沉沉地长叹了一声，倒开始说话了：“韩中郎，你屡破刑案，见了无数伤人害命的案例。可能与本宫说说，这世上哪些人是该死的，哪些人是不该死的”

    韩载之听她说话，嗓音一直沙哑着，显得这噪音的主人，也蔫不叽叽没精神。韩载之这才明白，她适才也许错怪了她——她不是睡着了，确实是身体不适。

    韩载之想着怎么答，组织好措词，便道：“殿下此言，将卑职难着了。卑职办案，也有许多不解，办案愈多，困惑愈多。

    “有时也愤愤不平，想着该死与不该死。但是，若再多一些耐心，仔细看着听着，就发现天网恢恢，疏而不漏。

    “　作恶之人即便一时消遥，倒有天罚加身，谁也逃不过。还望殿下——宽心才是。”

    嘉善嗯了一声，忽然问道：“听闻我那婢子死得惨烈，我梦魂不安，听她梦里跟我哭着疼。你倒说说，那恶人是将她凌虐而死的吗”

    这话一出公主之口，韩载之莫名觉得，这小亭内突然悲抑起来，抬头一看，果然亭中几个玉卿宫人皆是面露戚色。

    想着要生人安慰，韩载之忙道：“并非如此，依仵作所言，死者是被人捂住口鼻，窒息而亡，而她脑后与眼部之伤，都是死后造成的。死者生前——并未受太多痛苦。”

    此话一出，众人反倒更不出声。

    韩载之一时告辞也不是，说话也不是，难得有点无所适从。

    一会儿，那公主才伤感道：“说我心中未尝没有仇恨之人，却从未想要谁死。你说说，是这世道不好，还是人心太坏”

    韩载之闻言讪讪，想着怎么将这话头儿混过去，却见也身边的老嬷嬷叫了声“公主”，迫切又气弱，忧心又焦虑。

    那公主不再说这个话儿，抬手抚眼上的黑罩子，那手指纤细脂白，在阳光下像是透明的。

    公主抚着眼上黑罩子，又莫名悻了一会儿，方懒懒说道：“韩中郎见多识广，可听一种‘地里鬼’的异物”

    韩载之错愕，觉这公主东拉西扯，讷讷道：“卑职孤漏寡闻，请殿下指教。”

    嘉善便有气无力道：“‘地里鬼；北地并不多见，听闻衡南的山中多有此物。

    “此物头大身细，擅于钻地，爱食腐物。听闻，乱葬岗上，常有此物出没。衡南土人，多有解地里鬼之皮，连缀成衣，作战时穿戴战衣的——”

    说到此处，她微一转头，面向韩载之站立的方向，轻启朱唇淡淡说道：“韩中郎没看过《衡南杂记》吗”

    韩载之从她的话音中，听出了淡淡的不满，似乎还有一点鄙视，也只得硬着头皮说“没有”。

    嘉善扯扯嘴角道：“你既没看过，想必不知那里土人，是怎么捉这‘地里鬼’的。”

    韩载之既然不知，“不知为不知”的风度还是有的，忙表达了洗耳恭听之意。

    便听她继续说：“‘地里鬼’善于穿土，自然皮肉极为坚韧。土人以棍棒棰击之，若是它伤势不重，只要钻回土中，再遇到就只能看运气。

    “是以土人捉‘地里鬼’时，常以木棍棰它脑后连颈的一截，此处连接头部与肢体，若也与身体其他部位一样坚硬，它就变得十分笨拙，这是自然造物的神奇。

    “还有一点，更是耸人听闻，衡南当地有传说，地里鬼食腐而生，又长于坟茔中间，其目黝黑如曜石，能摄走人的魂魄。

    ”土人将椎其头颈部杀之后后，常以利物刺其双目，它便不能摄人魂魄。”

    嘉善公主说完，还戴着那滑稽的黑眼罩，将脑袋又转向韩载之的方向，听她淡淡问：“可明白了”

    韩载之心中大骇，这嘉善公主的敏锐心思可真是吓人。

    当然，嘉善公主这一席话的深意，他也明白了。

    死者朱雀儿的死因，是被人捂住口鼻窒息而亡，然而她身死之后，头颈后的棰伤，以及双目上的刺伤，却是难以解释。

    嘉善公主正点拨他。

    正想着，那公主又道：“我在珍木局后面的林荫道枯井中，发现的这个花篮。巧的是，花篮和篮中的干花，瞧着都挺眼熟。更巧的是，那林荫道上寒气重。去了一真趟，脚上就沾了泥。好好的一双绣鞋，说丢就丢了。”

    说完，嘉善叹着气问韩载之：“你可明白了”

    韩载之脑中急转，见问下意识点头。

    点了头才想起她看不见，忙说“明白了”。

    刚说完，就听那公主嘟囔道：“再不明白就是傻蛋了。”韩载之一懵，恨不得喷口血出来：说谁是傻蛋呢！

    自负聪明之人，最见不得人诋毁他的智伤。韩载之懊恼得不行。

    这个案子，皇帝给了“点到为止”的四字圣旨，行动起来难免束手束脚。

    那“地里鬼”的典故，他涉独这种书籍太少，是真的不知道。

    若说什么花篮子，嘉善公主都能寻到，他若能调动够人，在内宫之中搜寻，哪有寻不到的

    至于有没有脚印，恐怕要亲去勘查。

    他要在内宫走动，倒避不过内宫局。只是勘察脚印这事，为妨内宫局与别人泄露消息，到时候，他们只能声东击西，将内宫局的人视线搅乱了。

    他与内宫局周旋，叫个妥当人悄声去查。

    韩载之果按其想，与下属分头行事。

    与内宫局之人缠磨半天，眼看到了晌午了。去探查枯井之人，也悄默声回来了。

    韩载之拿饭点当现成的理由，摆脱了内宫局之人。

    出乎意料的是，探查之人回报，那地方湿泥虽软，但因覆着枯叶，脚印并不完整，他虽将那残缺脚印拓下来，看起来却是价值不大。

    韩载之明白嘉善公主之意，这个残缺的脚印也有用处，用好了比完整脚印也不差。

    不过，先得查出那个来自衡南的中年妇人。只有将嫌疑人范围缩小了，才好用这个“脚印”。

    韩载之又吩咐属下，找两个手脚轻的，轮流去丢花篮的枯井处守着，谨防有人破坏了“现场”。



76.帝后
    再说玉卿宫中，韩载之走了许久。眼见着太阳大了，众人被太阳晒着，热得直冒汗珠儿。

    公主虽无出汗，那白玉似的脸，却晒得红了。

    周嬷嬷先时劝说她回殿，公主就说：“身上热了，心里也沾点热气；身上冷了，心里就像冰窖一样。”

    这般说着，虽不哭出来，倒比哭着更叫人难受。

    如此过了两天，周嬷嬷再坐不住。

    不当值的这天，她悄悄到昭明宫，找了皇后娘娘说话。

    周嬷嬷念着公主对沄殿下好，也觉得她是个实心的主子，对皇后说着话，也是发自肺腑，语重心长。

    “……娘娘，奴婢瞧公主这样，恨不得难受在自己身上。

    “公主这份仁慈劲儿，老奴谁身上也没见过，偏她又是个聪明心重的。

    “雀儿这丫头是可惜，可若总想着谁该死，谁不该死，这是要活活把自己难死。

    “公主身子什么样，这是明摆着的。奴婢瞧着，公主这几常常恍神。

    “有时说话像个孩子，有时说话又从东跳到西，叫的摸不着头脑，长此以往，哪经得住，人恐怕就要——”傻了。