一代雄豪

在座纷州官员无不出身当地望族，最多的来自何氏和姜氏，此次应战，两大家族都出资相助，元棠这么一说，便有人低下头来。
“就算你们想耗，我也不能奉陪。”元棠拍了拍袖子起身。
纷州官员怒道：“袁参军这是什么意思？”
“没什么意思。”元棠说，“我们山寨人单力薄，有心助艾城一臂之力，但若此战必败，我等山野匪类实在奉陪不起，还不如回山里过我的悠闲日子。”
柳言平也在席间，眉毛一挑，也跟着元棠起身，洛大还闹不清状况的模样，小声叫元棠和柳言平。
“雾子寨拿了纷州粮草，岂能背信弃义！”
元棠挥挥手说：“想要回那批粮草，你们可以到雾山取啊。”
“岂有此理，听闻袁氏乃霁望族，世代为将，怎么这样无赖不讲道理。”
有人议论袁家门风，袁德有些坐不住，一手按在刀柄上，元棠轻轻给他压回去，笑对那人说：“往日再风光，如今我也只是山匪寇首，得活命。”
那人当场被元棠气个仰倒，封淙虽默然不语，目光与元棠的目光交汇，如燕过水面又快又轻，别人品不出是什么意味。
这时姜刺史才出声道：“袁参军先别走，此事还有商量的余地。”他眼角瞥过封淙，拦下元棠等人。
在封淙和柳言平劝说下，姜刺史左右权衡，最终决定奋力一搏，由他自己坐镇后方，请封淙与何太守共同带兵前往丰城，元棠和袁德仍然留在艾城布防，迷惑义赤人和施然人的探子，制造纷州不敢正面迎击只能坚守艾城的假象，同时以备万一如果封淙他们在丰城失手，那么艾城决不能无防无守。
元棠一听姜刺史这个布置就不太乐意了，说：“我也去丰城，德叔留守艾城就行。”
姜刺史又皱起眉头，柳言平先调侃道：“难得参军积。”
元棠瞪他，姜刺史也要说些什么，封淙先对姜刺史打了个手势，把元棠拉出去，隔壁厢房空着，封淙把门关上，隔绝外面的声音，他要开口，元棠就抢了话头，说：“你安排的吧？”
封淙没否认，眉眼还带着云淡风轻地笑意，说：“我听柳长史说，你一开始不同意和他在雾山招揽人，还想和德叔两人回霁去，怎么昨天忽然把自己当成山大王似的。”
“别糊弄我，和你说正事！”元棠道。他的确不赞成柳言平的计划，但是人已入局，再分辨也没有意义，况且现在封淙回来了，元棠更不可能撒手不管。
转移话题失败，封淙只好道：“我和姜刺史商议过，艾城还需留人守备，你是最合适的人选。”
“不需要，”元棠斩钉截铁道：“只要丰城得胜，艾城留多少人没有意义。”





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封淙背靠门扇，阳光被门扇的花纹隔出数道，有一道落他眼角边，将他的眼瞳照得透亮。
“你就这么相信我？”
元棠扬起头：“单是你当然不信，加上我和你一起，肯定不会输。”
封淙的笑容变深，有些无奈道：“好吧，但是你要听我的。”
元棠心里松了口气，连连点头：“当然当然。”
丰城仍然在义赤人控制下，城中戒严，强兵防守，义赤与施然交战，施然人屯兵丰城北，在城外列阵。义赤人先率领兵出城迎战，不敌施然人，不得已撤回城中，其后又在城外战过几次，各有胜负，义赤人骑兵擅长在平坦野地冲杀，步兵兵力不强，也不擅长守城，城外据点接连丢失，而骑兵出城冲杀，反而遭到施然设障拦截，未能发挥原有实力，失去先机，战事后半段，义赤只能退守丰城内。
施然先攻丰城西门，久攻不下，将重兵集于西门下。
义赤人为了防守，将所有兵力调到西门。僵持月余，施然人兵力疲乏先坚持不住。
在义赤人和施然人僵持期间，何太守和元棠带领步兵借雾山隐藏行踪，绕到丰城北侧。封淙率领粟安人与部分纷州军组成的骑兵到丰城东侧。
六千兵卒分批抵达丰城外雾山山谷中，艾城仍然留足一千人准备防御工事，以迷惑义赤人和施然人的探子。
所有兵力部署完毕，元棠和何太守又在丰城北守了半月，幸而艾城粮草可以经过雾山从雾子寨运送，元棠他们才能保证补给。
施然人久攻丰城北门不下，又分别从南侧和东侧城门分兵进攻，施然调兵时，埋伏在东侧的封淙和粟安人差点被施然人发现。
九月末，纷州已被寒风席卷。
施然人依然没能拿下丰城，时间越久，施然人越发着急，将兵力全都投到城下，义赤人趁机调遣部分兵力出城，绕到施然人左翼后侧，同时打开城门与施然决战。
施然人受两个方向的义赤人夹击，加之未料到侧翼出现的义赤人，兵将衰疲，不敌在城中养得神满满的义赤人，军队溃散。
此时义赤再次放出骑兵追击施然逃兵。
九月二十六傍晚，金乌西坠，红霞漫天，相较光辉煌的天空，大地黑沉暗淡，经过一日厮杀，丰城郊外泥血相混，义赤骑兵追赶着仓惶奔逃的施然人，从城郊一直向北，像饿狼追赶羊群。
城外的义兵逐渐拢，城门打开。
封淙所率粟安铁骑就在此时冲入义赤军队半拢未拢的军阵中，粟安人在转战中无力置办重型铁甲，战马统统用轻甲，与义赤人的轻骑兵类似。这样的骑兵在对抗战车车阵和装备良的步兵方阵时不显优势，却可以轻易冲开此刻厮杀力尽的义赤步兵。
粟安人在义赤军中杀了两个来回，何太守率其他纷州士兵冲入敌阵补充，斩杀方寸大乱的义赤士兵，元棠则率两千人抢入城门。
他们先夺下丰城北门和洞门，将义赤士兵隔绝在门外，城中义赤兵未料到纷州军胆敢冒险夺城，经过两个时辰的争夺，外出追击的义赤骑兵赶回时，四个城门都在纷州军控制之下，义赤骑兵无法入城。
最后义赤主将不得不带着数名亲兵突破北门仓皇出逃，天亮后，义赤人拢散兵，想再次攻回丰城，然而锐气已经失，纷州又有艾城补给，义赤人怕久攻不下，又担心已经逃走的施然人杀回马枪，到午后不得不撤离。
此后纷州军又用了半个多月将义赤人和施然人驱出纷州境内，此战告捷，滞留在纷州边境的粟安人才得以进入纷州。
第73章霁
保下丰城，纷州只剩下南部之危，柳言平留在纷州与姜刺史准备向南发兵，元棠和封淙则在丰城之战后赶回沐州。
苏守逵以武力夺下沐州执权，好巧不巧，被他派来坐镇霁的正是秦司马。
周显沛因是元棠的舅舅，周氏与袁氏关系紧密，倍受苏守逵势力排挤，早卸了太守一职，回到珑崤山的庄园中闲散度日。
这一天霜冷风急，周氏庄园里也是一派萧索，周显沛早起披上夹袍，考教两个孙子的功课，聊无意趣，午后将自己锁在书房里。
家仆来报信时，周显沛正提笔作画，手心一抖，一幅山水图上多了一点浓墨。
元棠和封淙扮作旅人从纷州回沐州，听说周显沛早不在霁城中，他们半途拐到周氏在珑崤山的庄园。
周家家仆都认得元棠，见了他，连跑带奔去给周显沛传信。
周氏庄园比袁家山庄大得多，主人住的房屋建在山腰上，还没等元棠上山，周显沛已经坐着滑竿下来。
“回来就好，回来就好啊！”周显沛一见面就握着元棠的手，神情激动：“你是怎么回来的，听说你被掳走，我还派人北上去寻你，到齐州过不去……”
“舅舅别担心，我这不是回来了吗，这些日子还多亏舅舅帮我照顾家里。”
周显沛道：“这有什么。”
叙了几句话，周显沛才注意到和元棠一起的封淙以及作为随从的粟安武士。粟安人长相异于南夏人，周显沛一眼就认出来，眼中闪过一丝惊讶。
“这、这是……”
元棠忙道：“舅舅，我们这次回来有非常重要的事，不能声张。”
周显沛意会，道：“放心，家中人都信得过，先请上山。”他又吩咐家仆仔细看好庄园内外，以有人盯梢。
周显沛没有将元棠他们带到迎客的厅堂，而是带他们来到他书房旁会友的小轩，也不让仆从跟随，只留下两名亲信。
进屋后，周显沛先朝封淙拱手，道：“时情所限，周某招待失礼，还请殿下莫怪。”
元棠道：“都什么时候了，舅舅别管这些虚礼，咱们说说正事。”
周显沛微笑道：“正事要紧，礼也是要有的。”家仆捧上茶具和水，他亲自烹煮，茶炉里冒出咕咚咚的细响。
元棠将他到任白虞后发生的事告诉周显沛，说到丰城之战，又说到要将苏守逵的势力赶出霁。
“柳长史已经在到纷州南部筹谋此事，纷州刺史愿意出兵，只是不知如今霁的情势如何，所以我们先回来打探。”元棠说。
周显沛惊讶道：“原来你们竟在纷州。”他单听说纷州战祸的消息，却还不知元棠他们也在，“说来幸好纷州战事已平，不然苏守逵或许还要以此为借口朝沐州派兵。”
封淙从周显沛手中接过茶杯，问道：“朝中不管么？”
周显沛说：“太后薨逝，桓王亦隐退，陛下让萧擅之接手上筠，他还未到任，苏守逵就叛了。”
元棠吃惊道：“什么，




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陛下居然还让萧擅之去上筠？”
周显沛点点头，说：“陛下开罪王氏，朝中无人反对，萧擅之自然起复了。”
可以想见，没有王氏抗衡，没有太后把持朝政，萧氏在南夏朝廷如日中天。
封淙细细品着茶水，问：“那萧擅之接任上筠之后，难道不曾讨伐苏守逵？”
周显沛露出些许嘲讽的笑容，说：“萧擅之新官上任，本想借此机会立功，好在上筠军府站稳脚跟，立即向朝廷请旨，陛下也应允了。他在上筠选兵，耽误了一些时日，苏守逵借了狄人兵力，很快占领齐州五座城，萧擅之带兵走到齐州与沐州交界，自知不敌，又退了回来。”
“苏守逵逼到沐州的时候，朝中督促上筠抵御，萧擅之又在沐州集兵，就在霁城外与苏守逵手下副将对战，败了一次，在霁城里躲了一个月，后来趁夜跑了。”
然后苏守逵的势力接管了霁，在狄人内乱后，趁着狄人主将撤离，将齐州和沐州纳为己有，周氏是霁大族，与袁氏和桓王的关系千丝万缕，苏守逵不希望周氏仍然在任霁太守，所以寻由头让周显沛辞官。
元棠听着也觉得好笑，萧擅之居然不战而退了，又问：“狄人撤走后，朝中难道不想回二州？”
周显沛说：“你们从北晟回来大概还不知道，南边正在闹水寇，上个月有一帮水匪竟然乘船打到京城附近，上筠和京城的兵力都被调去抵御乱贼，苏守逵上表请授二州刺史职位，朝廷担心苏守逵趁上筠兵力空虚继续南下，已经授苏守逵二州刺史之职。”
现在南夏朝廷根本无力控制齐州和沐州，只能暂时放任苏守逵掌控二州。
正说着话，元棠的舅妈牛氏来了，周显沛虽瞒着其他家人，却瞒不过家里的女主人，袁棠没了母亲，父亲又常年不在家中，自小受牛氏照拂，听说元棠从北晟回来，牛氏忙忙赶过来。
牛氏关心元棠，拉着他嘘寒问暖，周显沛惧内，不敢打断妻子，为了不影响封淙和周显沛继续谈正事，元棠只好哄着牛氏先去正房，自己也跟着过去。
元棠在牛氏那里待了一个多时辰，听了不少的唠叨，洗了个澡换了身衣服还吃了顿饱饭，才被牛氏放走。
回到书房，周显沛和封淙仍然在茶几前对坐，水壶里的热水热气腾腾，白色的水雾在两人中间飘然旋转，气氛好像有点严肃，元棠进去，两人面上神色都一松，周显沛笑问他牛氏都说了什么，元棠觉得有点莫名其妙，但从两人神色又看不出什么异常。
周显沛答应将周氏私兵借给封淙和元棠，并尽力联络乡里，协助他们将苏守逵的人赶出霁。
商定这件事后，元棠才回到昙湖山庄。
阔别许久，昙湖山庄中景色还是那般宁静自然，仿佛一个世外桃源。一回到家元棠就扎到家中手工坊里，他离家前让工匠们研制的弹//药略有成效，工匠反复测试，已经做出放在竹筒里用铁烙点燃的燃烧//弹药。
看着自家工坊的研究成果，元棠心想自己终于也能开一回挂了。
十月初九一早，元棠与数名自家私兵扮成周显沛家仆，随周显沛进入霁城。
柳言平与姜刺史调集纷州兵力，包围被苏守逵设在纷州与沐州之交的一座堡垒，秦司马不得不从霁派三千兵力去支援，他仍然在霁坐镇。
元棠在城中转了几日，将霁城布防摸索通透，虽然城中兵力减少，秦司马防备没有一点松懈，岗哨严密，街上还不时有武卫巡逻。
十月十二日夜，元棠率领周氏和袁氏五十私兵偷袭西北角一座塔楼，用家中工坊自制的燃烧//弹点燃了塔楼。元棠他们从城内偷袭，守塔士兵毫无防备，木制塔楼很快燃起，霁城西北火光冲天，引得城墙上士兵扑救，燃物中混合了油脂，用水无法扑灭，扰乱了霁西北角城防。
元棠与私兵就在这时拿下城门，城门打开，封淙查率埋伏城外的五百人入城，这些私兵虽是周显沛从各家召集，有些参差不齐，然而胜在都是霁本地人，对霁极其熟悉。
而留守霁的士兵中有一部分原本就是周显沛手下的霁驻兵，并不忠心于苏守逵，轻易就能被周显沛的人说服倒戈。
因此他们很快取得霁城门的控制权，封淙的人直奔秦司马所在的城府，秦司马警觉，城中出现异样便知不好，不顾其他，忙让随从牵马出逃。
元棠守在城门，与正要出城的秦司马相遇，秦司马深悔当初没有杀了元棠，一时顾不得逃跑，立刻提刀上来要斩杀元棠。
元棠所率部众不多，靠点燃塔楼出其不意引开城墙守军才夺下城门，还要分人守住城墙上的木栅，以被反扑，不敌秦司马与其亲卫人数。他被逼迫到城墙马道上，危急时，封淙与两百周氏私兵赶到，秦司马见情况不对，又上马奔逃出城。
封淙登上城门，元棠也跟着跑上去，眼见秦司马的人抢出城外。
封淙张弓对准城下，夜色深重，站在城门上向下望如临渊望一潭深水，黑沉不见深浅，元棠架起竹筒，用烙铁朝中空竹筒中猛挫，将竹筒甩向城门外，火星在半空中噼啪炸开，正照亮秦司马背后一片天空。
封淙扣弦放箭，箭羽在火光下变成一道流星闪过，秦司马应声而倒低，留下一片乱蹄和马鸣。
苏守逵的得力干将在霁被杀，他立刻调集兵马准备反扑霁，沐州是周氏和袁氏祖籍所在地，周显沛早就联络乡里大族死守住霁。秦司马已死，苏守逵自己坐镇白虞不肯轻易离开，留在沐州的兵马群龙无首，最后战败退出沐州。
当初和元棠一同南下的庞行主以及粟安人终于从纷州来到霁，夺回霁后，周显沛重担太守之职，便由他出面暂时安置流民与粟安族人。
元棠将木鲁呼请到昙湖山庄住下。到腊月，苏守逵的势力基本被赶出纷州，柳言平也从纷州回到沐州，元棠在昙湖山庄设宴为众人洗尘庆功。
入座时众人都推封淙上座，木鲁呼坐上首左侧。
元棠和袁德只管军务等武备事宜，有时候回到霁城的袁家宅邸不见封淙人影，常被告知封淙还在城府。无论是在纷州还是沐州，粟安勇士出力颇多，数次作战皆由封淙为主将。封淙回来后，许多事柳言平也不找元棠商量，直接找封淙，大概也是看透了元棠缺乏上进心不大中用的本质。
不仅柳言平，战时周显沛也常与封淙商讨调度和行军安排，连凌穆枫也爱往封淙跟前凑。虽不明说，元棠也看得出来，这些人明里暗里已经认定推崇封淙为首。
从周家借来的歌姬就着曲子轻声哼起坊间小调，幽幽




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如诉，众人也都都松散下来，推杯换盏。元棠还让人在外面开了酒席，慰劳在夺回沐州时杀敌出力的各家私兵以及粟安勇士，外面正喝得热闹。
喝了点酒，柳言平又忍不住谈起齐州的事，柳家族人在齐州，他能忍住挂念筹谋这么长时间实在不容易。
自从霁战事兴起，南夏朝廷和上筠府未曾派人向霁询问，沐州已定，周显沛打算年前向南夏朝廷上表，一来表明沐州已经拒离苏守逵，二来想为沐州正名。周显沛原职为霁太守，柳言平有白虞长史一职，元棠为参军，封淙曾被授为齐国内史，只要朝廷下诏承认沐州，开春朝齐州进兵就是为朝廷复齐州，名正言顺，柳言平也可以借此联络齐州乡里大族，同时震慑苏守逵。
众人都同意周显沛的建议，凌穆枫从席上站起，说：“周太守所提固然好，但老朽认为，既要名正言顺，自然得有名目旗号。殿下为齐国内史，内史向来只问内政，长史和参军只是白虞的长史和参军，要领兵复沐州，何来名正言顺一说？”
封淙轻轻放下酒樽，柳言平捋了捋胡子，嘴角露出一抹微笑。
凌穆枫说：“总协文武诸事，非刺史一职不可，不如为殿下请命授两州刺史一职。”
屋里静了片刻，只有歌女清甜的歌声和外面的喧嚣相应，柳言平的微笑变深，周显沛气定神闲地靠向凭几，两人相视一眼，都带着些许心照不宣，柳言平说：“先生所说也不错。”
作为主人，元棠先前被众人灌了一通酒，这时劲头冲到脑门上，又热又晕，眼前也有点模糊，他看到封淙握紧了酒樽，眼前昏暗，没能看清封淙的表情，就听周显沛说：“今日佳宴难得，先不说这些，大家接着喝。”
气氛又热络起来，周显沛呼唤家丁安排舞姬，乐曲欢快高昂盖过外面的人声，舞姬的裙翩翩飞舞，转得元棠头都晕了。
席上与周家和袁家相交甚好又在战中出过力的家族陆陆续续来敬酒，有一位家族族老敬想为自家说媒，要将族中嫡女嫁给封淙。
元棠脑袋昏沉，借口更衣离席，干脆回房挺尸去。
他躺下没多久周显沛就跟来，提着他耳朵唠叨，说的无非是让他这个当主人的多上心，见他实在醉得厉害，也没办法，只能出去帮他招呼客人。
临走前周显沛忽而又想起什么，回头道：“还有一事我要提醒你。你与殿下虽然有共患难的情义，但那都是从前，往后可不能自持旧义不知礼数。”
元棠在榻上翻了个身，周显沛叹气：“也罢，等你酒醒了再说，省得你醒来又忘了。”
周显沛走了，伺候的家仆也被元棠打发出去，翻了几回身，元棠觉得不舒服，不得不叫人准备水沐浴，折腾了半个时辰又躺回榻上，灯熄了，酒劲过了，元棠盯着云山绣帐的帐顶发呆。
过了不知多久，房门打开，封淙披单衣散着头发，带着一身刚从热水里泡出的热气进屋，发现屋里黑着，他放轻脚步。
封淙一手覆上元棠额头，元棠睁开眼，虽然没点灯，元棠的眼睛在夜里依然明亮。
“是睡醒了还是一直没睡？”封淙低声问，夜深人静，他的声音沉沉落在元棠耳边。
元棠往床铺里让了让，空出一半地方，懒洋洋地说：“躺了一会儿，都散了吗，辛苦你和舅舅帮我招呼客人。”
“散了。”封淙说：“你是真醉了？”
“刚才是醉了，”元棠支起半身又倒下去，头晕似的把手盖在眼睛上，“现在好了点。”
封淙在他身旁躺下，翻身对着他，只看着他不说话。
元棠蒙着也能感受到封淙的视线和呼吸，两人都不动，安静了片刻，元棠想翻身向里却被封淙抱住。
“先别动，听我说，”封淙说，“那做媒的人好事，我已经回绝了。”
封淙的态度是极诚恳的，元棠动了动，封淙又说：“这样的事以后也不会有，我可以保证。你瞧我，上无父母约束，下无家口，倒是你，族中这么些人，又有你舅舅管着，会不会哪日跑去与人成亲？”
“当然不会！”元棠一下坐起来，却见封淙正盯着他笑，虽然帐子里黑黢黢的，但是他能感觉到封淙是在笑。
封淙有些埋怨的语气让元棠有些想发笑，他这么想，嘴角不由得勾起。
封淙捏着他的脸颊道：“还笑。”
元棠犹豫了一会儿，问道：“你会接受凌先生的建议向朝廷上书么？”
人已经回到南夏，封淙必须面对南夏的一切。元棠有家族在沐州，就算在朝中没有靠山，也不怕没有立足之地。封淙却是完全不同的处境，当初皇帝就想杀他，现在或许顾及不到他，却也不会轻易放过他。
现在他们远离京城，沐州集兵准备讨伐齐州，所有人都尊封淙为首，是为封淙谋得一个身份的最好时机，沐州需要名正言顺，封淙也需要。
只是这样一来，封淙更会成为皇帝的眼中钉。
封淙却满不在乎，凑在元棠耳边道：“你放心，将来无论如何，刚才说的话都算话。”
元棠耳朵痒痒的，要推开他：“谁跟你说这个。”
封淙却再次拥上来，头埋在元棠肩膀上，轻声说：“你信我就好，只要你信我。”他的声音似有倦意，手上握着元棠肩膀的力气却没松动。
元棠说：“好，我信你。”
锦衾温软，滋生的不仅是睡意，还有旖旎，不知谁先动情，将锦衾里的暖意搅动成热烈，帐纱如烟，随风而动时才将温柔自隐蔽中泄露三分，其余的都留在朦胧里。
第74章再回襄京