长恨刀

祝罗敷摇头笑道：“庄先生有书函为证，当年落梅庄惨死之人的尸体，都由他亲自敛，这位付九却说是他敛的，岂不是个大破绽？同样的尸身，岂能先给这个敛了，又给那个敛了？依老朽看，另一位付九爷的话，要更加可信些。”
陆荣道：“听付九爷所言，他回到庄中时已有人在敛庄中尸体。若这是庄先生安排的人，便无甚矛盾。两位只是不曾碰面罢了。”
庄敬亭冷道：“为了维护落梅庄的名声，庄某确实安排了哑奴去做这些。至于他们有没有见到这位付爷，我当日亲自守在落梅庄中，他为何不曾见过我，在下都一概不知！”
陆荣连声说是，又问周审川、郑竟成等人如何。周审川叹息一声，也不知如何继续。罗成嘻嘻一笑，忽道：“依罗某看，庄先生的话和这位九爷并无矛盾，和另一位却有不符之处，想来这位是真的。不过嘛……”他将话音拉长，一手摸摸下巴，挑眉道：“若你两个串通一气，都在说谎，冤枉了另一位，也未可知。”
此言一出，“付九”与庄敬亭皆拍案而起，怒道：“你什么意思！”
罗成笑道：“便是那个意思。”
接连被人怀疑，庄敬亭已是怒火攻心，脸色煞白，捂着胸口坐下，喘气不止。“付九”亦道：“付某行得正坐得端，不屑做那无耻勾当！”
罗成并不看他，反歪在椅上对庄敬亭笑道：“罗某只是不明白，这两位付九爷都不认得你，想来你不曾在落梅庄中走动过，为何方老爷要将落梅庄交到你手上？”
在座众人面面相觑，继而齐齐望向庄敬亭。庄敬亭顺过气，长叹道：“看来今日，庄某非得自证清白不可。”他倒了一杯茶，一饮而尽，缓缓道：“我与方老爷相识，是将近四十年前的事了。彼时方老爷正当壮年，虽不是落梅庄庄主，业已是声名远播的豪杰了。我不过十来岁，在太湖畔的铁匠铺中做学徒。”
罗成笑道：“庄先生竟还有做铁匠的手艺。”
“不过混口饭





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吃，学得一二皮毛，算不得什么手艺。是以在下同诸位不同，不曾学什么功夫，只是个手艺人。这也是人生一大憾事。”庄敬亭笑道，“当年在闹市中听书，说江湖中人如何劫富济贫、飞檐走壁，端的羡慕不已，常在说书铺里耗上大半天，惹得师父不快。后来有一日，听书回来已是傍晚，想着要挨师父骂，便抄小路往回跑，没跑几步，便听有人轻声叫我。
“正是腊月，天冷得很。巷子里又黑。这人说话气若游丝，倒像是孤魂野鬼，吓得我拔腿就跑，却听他道：‘小兄弟，你莫怕！’他说着便咳嗽起来，我想恶鬼总是不会咳嗽的，便大胆回头，朝他那头瞅了一眼。那人是个八尺来高的大汉，满脸胡须，穿一身黑衣服，坐在地上喘气。我再靠近些，闻到他身上一股血腥气。后来我才知道，他那不是黑衣服，而是被血染黑的白衣服。他被人陷害，伤重在身，又无处可去，我便偷偷将他藏进铺子的柴房中。
“他浑身都是刀伤，却不肯去瞧大夫，我不知该用什么药，便在自己臂上划了二刀，去找大夫医治，将包扎之法和药方都暗暗记住，替他疗伤，而后日日端水送饭，方才救回他性命。”庄敬亭挽起衣袖露出上臂，确有两道寸许长的伤疤。陆荣当即道：“周兄仁义如斯，陆某自愧不如！”
庄敬亭冷笑道：“哼，仁义又如何，这大厅之中，又有谁肯信我？”
他意有所指，双目瞪向罗成。罗成只当瞧不见听不着，眼观鼻鼻观心，坐得端端正正。
付九忽道：“那是三十七年前，腊月初五，老爷被叛徒陷害，不知所踪，直到正月才回到帮中。”那时老爷羽翼未丰，身边亲信不多，知道此事的人少之又少。莫非庄敬亭所言不虚？他面露疑惑，眯起双眸细细端详起此人。
庄敬亭点头道：“如此一来，在下与方老爷结为忘年之交。往后时有见面，我却不曾去过落梅庄，对他庄中人事也一无所知。”他沉默片刻，又道：“后来二十年间，方老爷对我始终视若己出，有他暗中接济，在下做了些小生意，才得以有今日。他的恩情，在下一生都不敢忘怀。接手落梅庄这十八年来，更是战战兢兢，如履薄冰。如今方家后人前来，庄某本该将落梅庄拱手奉还，只因怕辜负了老爷厚望，将他半生产业托付给不相干的人，才慎之又慎。诸位怀疑在下图谋不轨，也是理所应当。眼下有两位方小少爷，想来有一位确实为真，还请诸位英雄明眼相辨，助在下找出那真的方家后人，将落梅庄物归原主，以告方老爷在天之灵！”
他句句在理，言辞恳切，不少掌门人连连点头。爽快如薛雷等人更是高声喝，夸他仁义无双。饶是传志此时，也心有迟疑：他真的是个好人吗？那日张一刀看见的，究竟是谁？
喧闹中，听得一人来报，说是万窟山中人。
来人是一名窈窕女子，端容秀丽，搀着一位老妇人缓缓走进花厅。那妇人走起路来颤颤巍巍的，始终低着头，似是不曾见过如此场面。不待她二人停下，“付九”便奇道：“孙婆子，你来此处做什么！”“方传志”也是讶然，忙起身上前，搀她坐下。
祝罗敷向众人道，这是她派去查探两对主仆身世的下属，唤作阿柔，遂盘问道：“在座的都是武林前辈，你知道什么，便说什么，不必忌讳害怕，也不许有所隐瞒。”
阿柔向她盈盈一拜，柔声道：“是。属下先给京城的姐妹们发了信鸽，要她们去查查这位付爷的身世。倒也好查，她们说，万花楼所在的胡同里，住了不少卖力气的汉子。他们都识得付爷和小少爷，说搬来也有十几年了，付爷是个眼高于顶的，不爱搭理人，身边的小公子长得倒秀气，也不爱说话。付爷从不让他干活，整日都在家中，不晓得做什么。”
“付九”冷道：“付某再不济，也不会要小少爷干苦力！”
阿柔又道：“姑娘们又查了再三，顺藤摸瓜找到这姓孙的牙婆，原来十八年前，是她给付爷寻了住处。”她转而对那婆子道：“你路上怎么同我讲的，便怎么同大家伙讲。”
那孙婆子说是，磕磕巴巴讲了几句，不外乎她见婴儿可怜，如何起了恻隐之心，“付九”如何对身世讳莫如深，她哪想到这两人有如此来头云云。“方传志”立在她身后，给她端茶送水，很是恭谨。末了，那老婆子小声道：“我老妪原来想，这小公子生得细皮嫩肉，好看得很，将来卖到青楼妓馆，能值不少银钱。谁知道……”听得“付九”冷哼一声，她蓦地闭了嘴。
祝罗敷冷笑，又问阿柔：“那另一位方少爷，你查到了什么？”
阿柔当即跪下道：“属下办事不力，还请掌门人责罚。时间太紧，听说这位付爷是从塞外来的，姐妹们一时查不到消息。只知道几个月前，在京城樊楼，有人瞧见过两位。还有……”
“还有什么？你只管说。”
碧儿抬头怯生生望向传志，举手一指：“那时大闹青虎门，杀害门主和门中数十人的凶手，正是他。”
众人皆目瞪口呆，看向这面相老实的少年人。花厅中再度喧闹起来。
郑家兄妹原本坐在郑竟成身后，见状便要站起，却听郑竟成一声低喝：“坐下！”
清宁急道：“爹爹！那日的事情，分明是……”
“丢人的东西，当我不知道吗！”郑竟成怒道，“大庭广众之下，你俩要害得我南华剑名声扫地不成？”
清欢道：“敢做不敢当，才丢我南华剑的人！”
郑竟成冷道：“你敢作敢当，也莫怪我六亲不认。”
清欢愣住，还待再说，便被母亲按住了双手。他瞧出郑夫人眸中哀求之意，只得作罢。清宁双唇一抿，站也不是，坐也不是，只眼睛里盈满了泪，望向传志连连摇头。
传志对眼下的处境始料未及，一言不发，也不肯辩解半句。
陆荣问道：“传志，这位姑娘所言，可是当真？”
传志道：“是。”
青虎门在江湖上名声虽坏，门中也并非大奸大恶之徒。众人倒吸一口冷气，互相道：“知人知面不知心，他竟是如此穷凶极恶之人。”再一想，他一掌将宋斐打死，又与阿笙合谋，欺骗万掌门，企图将杀人之事瞒天过海，也是理之自然。如此心思缜密、善于伪装的恶人，会伪造身份，图谋落梅庄之财，便不足为奇了。两日间所发生的诸事，竟都连起来了。
付九也是讶然，附耳对传志道：“你认它作甚！”
陆荣蹙眉道：“她说你杀了青虎门门主，还有门中数十人。可是当真？”
传志瞥见清宁正向他频频摇头，心道：郑姑娘对我有情，筝儿和清欢交好，我虽讨厌南华剑，他两人却是我的朋友，何况本就是我做的事，




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有何不敢认的？胸中蓦地一股豪情，当即便道：“是。”他却想不到自身难保。
陆荣忍痛叹息，对众人道：“陆某还当这少年老实正直，着实看走了眼。”竟似心灰意懒，不再开口。
众人议论纷纷，“付九”朗声道：“你们还要再审吗？”
陆荣摇头，祝罗敷亦不再多言。周审川道：“我看真相已经明了，这真的方家后人……”
“且慢！”说话的却是罗成。
“罗兄弟有何高见？”
罗成笑道：“怎的一说小传志杀了青虎门的人，你们便觉得他是假的？谁说方家后人不许是个杀人如麻的魔头啦？这分明是两件事。”
付九怒道：“你胡说什么！”
罗成也不理他，兀自道：“我忽想到一个好办法。谁也无法说谎的办法。”
祝罗敷冷道：“如今人证物证俱在，你还要说什么！”
罗成笑道：“咱们仨要以此事来选武林盟主，陆掌门亲自审问，祝前辈找了证人，罗某什么都没做，心有不甘呐。姑且听听罗某的办法，怎样？”
陆荣道：“罗兄但说无妨。”
罗成仍是懒洋洋靠在椅背上，缓缓道：“滴、骨、认、亲。”
作者有话要说：写到这里，忽然觉得如果告诉读者们，付九才是真正说谎的那个人，传志等人全部被骗了，前几章的内容，都是一个叙述陷阱，并非实际发生的事，而是付九叙述的事。这个故事兴许就很好玩了。
不过这只是一时兴起，会导致后来的事情脱离大纲，而且那样传志也太可怜了，便还是决定按常规的写法继续下去。这里只是提出一种新的可能性，我觉得很有趣：）
☆、犹抱琵琶半遮面
听得罗成此言，两个付九异口同声怒道：“荒唐！”
付九道：“你是要我们去掘了老爷的坟吗？”
“付九”道：“如此大逆不道之事，付某宁死也不会做！”
付九道：“不错！要损伤老爷的尸骨，便先从老子尸体上踏过去！”
“付九”道：“要是只有这个荒唐办法，老子宁肯背那欺世盗名的污名！”
他两人本水火不相容，此刻齐齐拔出刀来，你方唱罢我登场，竟颇有默契。惹得罗成连连摆手，讪讪笑道：“老罗我就是随口一提，谁知两位这便当了真，还想吃了我不成？不验了不验了，真真假假，还是听各位嘴上说了算嘛。其实我也不在意你俩谁真谁假，老子只想瞧瞧那样东西。”他话说一半，便微笑着闭口不言。
两个付九对视一眼，一齐退了回去。传志扫一眼众豪杰，见不少人都面露尬色，或垂眸或仰首，或喝茶吃点心，或打量起房梁上蛛网，皆不知如何开口。传志心道：罗大哥说的是，谁真谁假，只有我们自个儿在乎；旁人想的，只是谁来当武林盟主，那天下至宝是个什么东西。
罗成见众人默不作声，又嗤笑一声道：“老罗口无遮拦，惹得大家不快了。想来这武林盟主，到头来定是另两位的。既然如此，我替在场的朋友们说句明话，做不了武林盟主便罢了，那天下至宝，总该让人饱饱眼福咯？”他看向庄敬亭，意有所指，庄敬亭冷道：“你看我做甚？”
罗成笑道：“方老爷料到祸事将至，将落梅庄托付于你，却不曾安置那天下至宝吗？据我所知，出事那日张三不已经来到庄中了。”
“确实不曾。”庄敬亭淡淡道，“老爷若有那天下至宝，定要留给亲生的孙子，为何要交给我这外人？”
“他分明将这偌大的庄子、这富可敌国的产业给了你。”
“到头来，庄某终究是为他人作嫁衣裳。方老爷心中可是一清二楚。”
罗成微微一笑，还待再说，便见周审川拍案而起，怒道：“罗成！你这是以小人之心度君子之腹！庄兄弟的为人，在座的都看得清清楚楚。大家为方家伸冤，分明是出于侠义之心。我辈中人都是江湖响当当的汉子，谁会为了贪图旁人钱财，做令人不齿之事！你今日接连出言不逊，傲慢无礼，未太瞧不起我南武林了！”
罗成笑道：“周盟主息怒。周盟主的人品，在下自然信得过，至于旁人嘛……若江湖中人皆像盟主古道热肠，不屑那天下至宝，十八年前此地就不会发生那般惨祸了。何况，两位小少爷心里，那宝贝怕也颇有分量哩！”
周审川给他反将一军，竟不知如何反驳，只得憋红了脸，愤愤然坐下道：“总归今日，我们要替方家孙少爷做主。庄兄弟说不曾见过什么宝贝，便是当真不曾。在下与他相知相交十多年，若有何马脚，还能等到今日？”
罗成点头道：“那是自然。这样想来，那天下至宝怕是还在这落梅庄中了。方老爷不肯将宝贝给外人，定是好好藏着，留给了他的好孙儿。”他向两个传志略略一扫，正色道：“那谁真谁假，可就有些关紧了，兴许只有那真的孙儿，才知道天下至宝的秘密。”
说罢，先是祝罗敷恍然笑道：“难怪罗小弟说要滴骨验亲。”
“方老爷泉下有知，自然要亲自验一验，才肯安心。”陆荣亦道，遂看向传志几人，“滴骨验亲之法，虽是对方老爷不敬，却是最不可说谎的办法。还请几位深思。”
他两位如此说，众人皆道有理，不少人心中担忧卸下，纷纷看向厅中四人。虽有觉不妥者，想要说话，却不知从何说起。
传志竟有早知如此之感，丝毫不感意外，心道：你们只不过是想见了爷爷的尸骨，兴许就能找到那宝贝的线索。为了这个，便要掘我们方家的坟墓。若是不答应，只怕要说我们不敢验；若是答应了，我和九叔可还有脸面去见爷爷和爹娘？这方家孙儿的名号不要也罢，却不知九叔如何想？
付九面上阴晴不定，不知心中作何想法。另一对主仆亦默不作声。
陆荣道：“这是不得已而为之的办法，又事关重大，不如请四位明日再作答复。”
传志冷笑。这里哪有他们答复的余地？
群雄渐次散去，主仆两人站在园中石舫前，付九久久望着那长满青苔的石面，传志知他又想起当年往事，也只静静站着。
待天色已暗，两人一前一后离开后园，周审川一人走上前来。这两日颇受他维护照顾，传志正要行礼，却被他拦下道：“不必多礼。我来是告诉你，家丁们搜了一日，都不曾找到秦少侠。你可有他的消息？”
传志摇头，道声多谢。他神不济，面有颓色，周审川都看在眼中，叹息一声问道：“我知你是个好孩子，眼下只有我们三人，你告诉我，秦少侠究竟身在何处？”
传志蓦地瞪圆双目，奇道：“我、我怎知道？”
周审川温声




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道：“宋斐之死是你无心之失。我本想，你若怕宋家责怪，便修书一封，由你带去宋家认罪，想来他们看在我的薄面上，不会太为难你。今日又何必惹出恁多祸端？眼下大家伙都信你与那阿笙合谋，以图瞒天过海掩盖真相……”
“自从我踏进落梅庄以来，便不曾说过一句谎话！”传志忍无可忍，打断他道，“你说我与阿笙合谋，更是不可能！我，我……我们抓到了真的凶手，你们为何不信？早知如此，又废那力气作甚！害得阿笙他……”心中酸涩难当，胸口的怒气骤然散去，传志只觉五脏六腑都搅在一处，疼得他几要落下泪来：“我若知道阿笙在哪里，便是死也要到他身边去。什么落梅庄，什么方家少爷……你们都是坏人，都只想要方家的宝贝，只有阿笙，只有阿笙是真心待我……我才不稀罕什么天下至宝……”
他神情之悲戚，决计骗不了人。便是付九也不愿再加呵斥。周审川无语，半晌方道：“传志，今日周某不曾拦下罗成，竟让他讲出那般荒唐话，在此向你赔罪。我来此是想劝你连夜离开苏州，不过落得个坏名声，你如此年少，未来尚大有可为；若是不肯，明日滴骨验亲，当真验出真假，只怕大家伙不肯饶你。到那时，我便是有心护你，也无能为力。”
传志道：“前辈此言，是不肯相信我们了。”
周审川道：“实非不肯。只是今日人证物证具在，你要众英雄们如何信你？”
传志摇头，付九却上前怒道：“周盟主莫再说了！滴骨验亲又如何？传志是千真万确的方家孙少爷，还会怕那满口胡说八道的人吗？到得明日，谁真谁假自然见分晓，你且告诉那两人，今夜可莫睡不好觉！”说罢大步便走，传志向周审川道声得罪，快步跟上。两人一路疾走，将近杏花楼时，传志才听付九道：“小少爷，恕属下呆笨，竟想不到会有今日，让你受这些腌气。”
传志讶然，又听他道：“你只要知道，属下一生都忠于老爷，不曾做过任何对不住落梅庄的事情。”
传志道：“九叔待我如何，我知道的。”
夜幕已至，两人立在树下，也瞧不清彼此面目。付九道：“小少爷今夜好生歇息。”遂转身离去。传志不知他去向何处，也不曾阻拦，孤身一人回到杏花楼中。秦筝这一日都待在房中研读医书，他走进院中，正见一灰衣仆从前来送饭，便接过餐盒道：“我给筝儿送去吧。”
这仆从是个干瘦少年，不过十三四岁，也不客气，递过餐盘又再三看看他，自怀中摸出一段布条：“你叫方传志，是不是？有个人要我将它给你。他还说啦，你要问他是谁，我就说不知道。”说完便要离去，步子轻飘飘的，很开心的样子。
那布条上写了几个字，传志看罢，又去瞧那少年。忽想到他这般年纪时，整日都在练武，性子也不怎活泼，爷爷总骂他是个闷葫芦。正要上楼，又想起一事，问那少年：“你是新来的？”
少年立定了，有些无措：“我之前一直烧水，管家今早说，杏花楼里有个空缺，大家忙不过来，才要我帮忙的。”
传志问：“昨日那个大哥呢？”
少年笑道：“是呀，他昨天还在这里伺候呢，今早就找不到人啦。听人说这两日庄里总有人忽然就不见了，有的是刺客，有的是客人，大家伙找都找不过来，一个下人丢了，就不急着找了。”
传志心思急转，又道：“你知道那个大哥叫什么吗？他住在哪里？”
“管家叫他蒋大。他性子怪得很，不跟大家伙玩，总是独来独往的，也不同我们住一起。”少年靠他近些，指指脚下的石板，“我听人说，他住在地底下。”
传志不由退了两步，低头望望地面。
那少年见他不再问话，蹦蹦跳跳地离去，将将走出院子，忽被一把拦下。他揉揉眼睛，奇道：“你怎么就跑我前面来啦？”
传志自怀中取出几粒碎银，放入他手中，轻声道：“今日我问你的事情，你谁也不要说。好不好？”
少年腼腆一笑：“我知道的。”
传志摸摸他发顶，看他一路无事走得远了，才放下心来。提着食盒回到杏花楼中，轻叩秦筝房门，听她应声便推门进去。不想房中除了她，还有一个女子。这女子挺着一个大肚皮，一双狭长眼睛瞥过来，目光冷淡。
竟是南宫碧。
秦筝仍埋首桌案，凝神面对着一堆药草。传志不及细思，当即挡在她身前，怒道：“你找筝儿做什么？”
南宫碧嗤道：“我若想杀她，何必等到你来。”
知她所言不错，传志仍未将手自刀柄上拿开，听得秦筝附耳道：“她说有事找你，我也不好赶她走。你莫忘了，兴许她知道那□□的事。”传志知她一门心思都在解毒之事，只点点头，不动声色挡在她身前，问：“你来找我？”
南宫碧开门见山道：“是。青虎门一事，当真是你一人做的？”她身形娇小，相貌平平，谈话间却自有威势。传志警惕道：“是我做的又如何？”
南宫碧笑道：“我家有一只猎犬，遇到害怕的人、不熟悉的声音，便同你一般模样，张牙舞爪的，想吃人似的。可惜本事微末，真喂它人肉了，怕是不敢吃。”她如此指桑骂槐，传志也不生气，等她继续说下去。“既然是你做的，我便再问一句。青虎门中人，你都杀尽了？”
“青虎门门主死了，还有他手下那个叫魏二虎的，怕还有十一二人，我记不清了。”
“门主夫人呢？”
传志不解她问这个作甚，老实道：“门主和夫人打了起来，夫人受了伤。他门中有个叫张一刀的，求我们将夫人救走，后来我们一起到了南阳，便在那里分别了。”
南宫碧又问：“她伤得重吗？”
传志道：“不妨事的，我们分别时，她已醒了。你认得门主夫人？你且放心，那张一刀待她很好，说要带她去南阳找大夫，后来的事我也不知道了。就是她好像不大喜欢张一刀，她……”到此，传志蓦地想起来，那门主夫人，正是复姓南宫。
南宫碧知他已猜到此节，点头道：“你该庆幸，当初不曾杀了南宫家主的胞姐。”她伸出右手，五指间一枚银镖游来移去，又被入袖中。