酥骨头

“这些人命是天灾也是人祸，天气像现在这样热，透不过气，一夜之间出现了很多蝗虫，当时哥……有人说蝗虫要来了，谁也没放在心上，没人提早去割稻子，米才会被蝗虫吃得一粒也没剩下。”
薛凤听得仔细，当婠婠说起“提前割”这法子，显然赞同，又听她险些要说出宋怀玉的大名，面色转冷，嘴上更是冷冷道：“提前割稻子，如果蝗虫没来，这年只有两成成，断人财路如同杀人父母，害人不浅。”
婠婠不同意道：“就算只有两成，也比蝗虫真来了，把米吃得一粒也没剩下好。”
薛凤道：“事情过后，谁都可以这么说。”
他这么说哥哥是马后炮，婠婠气极，咬不过，打又打不过，也学他的样子，脸儿冷冷的，“二爷掌舵绵州米业，心里头只装着生意，到时候蝗虫真飞过来了，只需要坐着大把银子，百姓的安生何须您管。”
薛凤瞥了她一眼，忽然伸手摸她的脸，“至于吗，眼红成这样。”
婠婠躲开不让他碰，薛凤还是把人搂了过来，笑起来，今天他头一次正常的笑，婠婠都忘记了躲开，光顾着看他，他乌黑的眼睛转过来，看住了她，认真地问了一句，“在你心里头，我就这么不堪？”
婠婠没说话，她不知道怎么回答，薛凤自顾自说道：“我没那么不堪，也没杀过人。”他垂下眼帘看住她。他喜欢看她，无时无刻不在注视她，从第一天相遇，她从雪地里把他拖出来，倒转的视线里，他只看得见她。
薛凤走后，婠婠回到了屋子，坐在梳妆台前把散乱的头发松开来，对着镜子，她有些心不在焉，脑子还回响着薛凤走之前那句话，他说没杀过人，旁人或许听不懂，她明白他是在说李鳏夫。
他说没杀人就没杀人？
在清泉村，他分明还想杀她。
打从那时起，婠婠心里就对他敬而远之，也有了偏见，后头再想消除，绝不可能的事。
婠婠定下心神，默默盘算了一遍自己的计划，忍不住把妆奁里的首饰一样样拿出来，数了一遍，心里高兴，这些可以充当很久的盘缠。
听到屋外的脚步声，知道兰九进来了，她连忙藏起来。





酥骨头 第二十一章秘密
兰九伺候一番，婠婠也累了，很快睡着了。这一个下午她被折腾得够呛，第二天睡不醒来，是被外头的吵声闹醒的，兰九已经进来，婠婠问道：“哪里来的声儿，管家也不管管？”
兰九从头开始解释，“今早家里来了一群客人，全是棉城米业有头有脸的老板，是来找二爷改主意的，昨晚上二爷从家里离开，就去了外头，把米业商会的老板聚在一块，说要提早割稻子，好提早为蝗灾做准备。现在稻子还没熟透，割了只有一半成，各行各业都会受到殃及，影响最深的莫过于农人，他们忙活了一年，全指望着成来挣钱，二爷这么做，是断他们的生路。”
婠婠想起了昨晚，薛凤还轻蔑否定，今天却真这么做了，看来心里早有定数，嘴上非要叫她难过才高兴。
婠婠嘴上还是护着他，“为了一场不可能会来的蝗灾，这么做的确是叫人恨，可是蝗虫真要来了，那就一粒米也不会有了。两条路子，二爷指给他们的一条生路。”
兰九道：“二爷这个抉择太大，谁也不同意，外头闹得正凶，只有主子明白二爷的心。”
这话讲得他们情投意合一样，婠婠不以为然，不过，她瞅了瞅外头，这么闹法，薛凤也不管，看来是铁了心，蝗虫来了，现在骂他的人回头都要感激他，这也就算了，要是最后蝗虫没来，那他真是断人生路，坐不稳绵州首富的位子。
薛凤下这决定，不止米业商会闹了起来，闹最凶的还是那些农人，他们纠结成一队，要寻薛凤的麻烦，薛凤对着这些低微的人，破天荒放下了大富人的架子，亲自出来安抚，他言辞真切，以道理严明，最重要的，当所有人的面许下承诺，蝗虫不来，农人损失多少，薛家米业悉数赔偿。
农人得到了利益上的保证，心才彻底踏实下来，不再闹了，各回各家。
薛凤的额头却被刚才一个激动的农人拿石头砸破，他可以避开，但没有这么做，当场见了血，这么一闹，反倒震慑当场，不至于闹大。
一场风波戛然而止，但更大的挑战还在后头，谁也不知道蝗虫会不会来，天儿是越发闷热，大喇喇的太阳罩住整个薛府，婠婠也没了力爬树烤蝗虫，懒懒睡在凉席上，热汗一层层冒出来，实在热得不行了，叫兰九过来扇扇风。
“这把扇子怎么样？”兰九掀开帐子，手里拿了一把新扇子，扇面上画了一只只蜻蜓，别具可爱，兰九坐在床边上给婠婠扇风，两人凑近了，婠婠才瞧见她脸上也挂了细汗，拿帕子给擦擦，“入夏以来就没见过你掉一滴汗，还以为是个冰人做的，今天掉了这么多，你也是热坏了，待会多喝一碗绿豆汤。”
兰九低着头任由婠婠擦干额头，呼吸之间，喷洒在她手心，不知不觉，高高的鼻梁上沁出了微微一层汗，温柔的声音中带了一丝喑哑，“谢主子的赏赐，奴婢爱喝绿豆汤，甜溜溜的，每每到了入夏，也只有喝一口绿豆汤，才能消暑。”
婠婠枕在兰九腿上，仰着脸儿望住她，随口一笑道：“原来兰九也爱吃甜的东西，看来我们口味差不多，还没问过你，你家乡是在哪儿？”
兰九声音低起来，“奴婢从小就进了薛家，记不得自己的身世，有回做了错事，被罚在太阳底下，人晒得晕乎乎的，当时的小夫人看我可怜，给我吃了一碗绿豆汤，打那时候起，我就记住了这味道。”
婠婠握住兰九的手，“你以前真不容易，对了，小夫人是谁，我只是听过薛大夫人，那是二爷的亲娘。”
手上传来暖人的温度，兰九微微一笑，扇子轻点在婠婠下巴上，无意吹开松散的衣领，露出一小片白润的锁骨，兰九喉咙微微滚动，低眸望住了她，“大夫人和小夫人都是先老爷的女人，大的是明媒正娶的正室，小夫人是后来纳的，只做了小妾。主子要记得，别在家里提起小夫人，二爷会不高兴。”
婠婠听得入神，丝毫不觉兰九渐渐发暗的眼神，手指摩挲她手里的扇柄流苏，小心问道：“小夫人做错了何事？”
兰九点了点头，“原本大夫人和先老爷伉俪情深，怀叁爷时，先老爷外出做生意，回来就把小夫人领了回来，要做平妻，在族长劝阻下才做了妾室，小夫人心里不平，就将当时没几岁的叁爷交给人牙子卖走，谁知道，人牙子是个黑心的，不仅拐跑了叁爷，还把小夫人刚生下来没多久的四小姐拐走了。这些年，四小姐下落不明，叁爷虽被寻回来，却和大夫人不亲，大夫人郁结于心，连四十岁也没活过。”
相当于小夫人间接逼死了大夫人，杀母之仇不共戴天，仇人的女儿是自己亲妹妹，也不能原谅，婠婠唏嘘道：“原来二爷还有一位妹妹，怪不得没听他提过。”
兰九微微沉默。
其实，还有一个秘密没提。
小夫人进薛家前嫁过一个男人，还生了一子，那男人好赌，赌光了，将妻子卖入青楼，小夫人运气好，当上花魁，碰到老爷就从了良。
小夫人进了薛家后，心里还想着儿子，好几次私下里给前夫银票，这事儿让薛老夫人知道，将其告发，但薛老爷知道后，为了维护小夫人的名声，给了前夫一大笔银子封口，从此对小夫人越发疼爱。
薛老夫人被妒忌冲昏了头脑，心知打发不走小夫人，就将她的儿子交给人牙子发卖，从此母子分离，再无音讯，小夫人痛不欲生，若不是那时有了四小姐，只怕要跟着一块去。
老爷为了安抚小夫人，许诺扶她为平妻，此事遭到老夫人阻拦，最后自然没成，也因此事，小夫人恨上了，以牙还牙，将年幼的薛叁爷拐卖走，只叹哪，人心贪婪，人牙子在薛家瞧见粉雕玉琢的四小姐，贪心一动，将两个孩子一块拐走。
世上事皆有因果，做了坏事必有惩戒，小夫人一连失去两个孩子，犹如掏空心肺，没几年就走了，薛老爷用情至深，也跟着走了，薛老夫人活的岁数最长，临终前留着一缕气息，哪个儿子都不认，猛地抓住她的手，大叫一声，“贱人。”断了气，至今想起来，兰九心有余悸，她不明白，薛老夫人为何如此恨她，难道竟是因为她长得有几分像小夫人？
揭过这一茬，婠婠想起什么起身。
兰九一怔，看着她掀开帐子跑出去，很快跑回来，手里拿着一块玉佩，凑到兰九面前，“你见多识广，帮我闻闻，这块玉佩上沾了什么香味？”
兰九凑过去轻闻，很快有了答案，看到婠婠额头上沁出细汗，拿扇子挥汗，也不瞒着她，“味道如此浓烈，是蔓荆子。”




酥骨头 第二十二章过往
婠婠追问，“附近哪里有长很多蔓荆子的地方？”
兰九略一沉思，“古金村。”
婠婠眼里一亮。玉佩一直由哥哥携身带着，玉佩上沾染了这股蔓荆子香味，说明哥哥长久待在一个有很多蔓荆子的地方。
一定是古金村。
凭着一丝蛛丝马迹，终于寻出了哥哥的踪迹，婠婠怎么能不激动，忍不住捧住兰九亲了一口，“谢谢你，兰九。”
兰九猝不及防怔住，白净的脸上晕出点点红意，脸畔似乎还残留着一丝温柔的亲吻。
婠婠看她表情不大对劲，正要问什么，屋外传来丫环的声音，婠婠连忙将玉佩藏进袖子，穿好衣服出去，“二爷有什么事儿？”
丫环高兴道：“二爷怕姨娘热坏了，特地叫人打开自雨亭，请姨娘过去乘乘凉。”
自雨亭是薛家建宅时请来一名大师造的，顾名思义，当天气热时，积蓄在亭顶的泉水从四个角上飞泻而下，宛若一道天然水帘，消除暑热，犹如到了凉爽的秋天。
自雨亭造价极高，每一次放水都要花去千金，不是何人都能乘凉的，薛凤在外面奔波，难为还惦记着婠婠，这令旁人羡煞不已。
屋子里正热得不可开交，婠婠乐得去避暑，看到兰九脸胀得红红的，额角流下来的汗比她还多，正要把人叫上，兰九却推说身子不大舒服，不一起去了。
婠婠不太放心，伸手摸了摸兰九的额头，“别是发烧了……”
面对婠婠简单的触碰，兰九微微别开脸，仿佛躲闪一样，婠婠手僵了一下，但也没放在心上，交代几句就走了。
兰九望着她的背影，眼波莫名涌动，心里还不大平静，她深深呼了一口气，鼻尖里嗅到的全是婠婠身上的香味，某一处地方莫名起了反应，兰九知道不能在屋子里再待下去，掩住身上的异样，匆匆回到自己的住所。
兰九在薛老夫人身边伺候多年，早已不是个身份低微的丫环，在后院，她单独住一间。
这么多年过去了，她一直守着自己这间屋子，也没想过追查身世，尽到本分为奴为婢，心如止水。
但眼下，外人眼里比尼姑菩萨还要清心冷静的兰九，却躲在自己的住所，门窗紧紧关闭，不漏一丝风声，仰躺在自己的床上，紧抿起了唇。
兰九脸上薄汗，面色酡红，仿佛生了古怪的病，看着又不像，一只长手伸入腰间，就见腰间堆着厚厚的被子，遮住耸动的手指，也遮住被下的异样。
许久，屋里剧烈的喘息才平息，兰九浑身瘫软，似泡在了一汪春水，双眼微红，眉梢含着点点春意。
人本就生得肌肤雪白，相貌妖娆，有似男似女的风情，这会儿不知想起了什么，眼里荡起温柔的眼波，更添了一层媚色。
偏偏这时，耳边鬼使神差响起了老夫人的话，“兰九，你是我最器重的丫头，小夫人赏你东西，你就欢欢喜喜了，这跟下贱的癞皮狗有什么两样？你这么喜欢做狗，就到她那儿去，我成全你。”
兰九打小就没娘，有记忆开来，只有好赌的爹。后来爹也将她卖了，卖进青楼，老鸨看中她的样貌，装扮起女孩来，小小年纪就要接客，兰九偷偷跑了出去，在大街上撞到薛老夫人的轿子。
那是兰九第一次看到薛老夫人，那么温柔，平易近人，因为可怜她，才将她带进薛家，继续扮作女孩，继续留她在身边。
下人们都羡慕她命好，能得主子的赏识，几乎把她当做女儿来宠。
其实也不尽然。
兰九再长大些，眉目张开了，薛老夫人似乎看不得她，每回小夫人一来，就要严厉惩罚她，就有一次，兰九就被罚在烈日炎炎下跪着。
正是那一次，她第一次看到小夫人，一个比薛老夫人更年轻更貌美的女人，薛家的下人们不叫她小夫人，而是偷偷叫狐狸，就是因为她，闹得薛家鸡犬不宁。
小夫人看她在烈日下晒得可怜，就赏了一碗绿豆汤，事后让薛老夫人知道，更怒不可遏，赶她去小夫人那边。
小夫人也是肯要她的，兰九却知道一仆不能伺候二主，哀求着薛老夫人让自己回去，薛老夫人却对她笑，笑容阴森而刻薄，说着最恶毒的话，“别忘了你是什么出身，她当你是小玩意儿，逗弄几日就厌了，你是个贱婢，天生做不来男人，也不能妄想要其他东西。”
兰九天生做不来男人。
只因一张脸皮细看之下，模子里有几分像小夫人，才被薛老夫人挑中，扮做女孩留在身边，把对小夫人的嫉妒怒意尽宣泄在她身上。
做女人做久了，她有什么资格做真实的自己。
兰九脸上的媚态消失殆尽，眼中露出微微的苦涩。
另一边，婠婠到自雨亭，坐在亭中，瞧见飞流直下的水帘，果真赞叹，这么好的风景一个人独赏不美，又请来叁姨娘还有丫环们，一同在炎炎夏日里避暑，吃蜜饯聊天，忽然亭子外传来一阵喧闹。
婠婠顺着众人目光看去，就见一个身形高大的家奴闯进花园，怀里似抱了一团被子，藏住了什么稀罕宝贝，似要寻找出入，却来不及闯出去，就被及时赶来的管家制服。
拉扯之间，家奴头顶的帽子掉了下来，露出一个和尚头。
亭内的众人见这一幕暗暗惊呼，更稀奇的在后头，帽子掉了以后，家奴怀里的被子也捧不住，骨碌碌掉到地上，被子铺开来，露出来的不是什么稀世宝贝，而是一个大着肚子的女人。
众人见到那女人的面容，早已掩不住叫出了声，“是二姨娘！”
又有人道：“那家奴莫不是她的姘头？”
叁姨娘甩甩帕子，“真是丢脸，偷人都偷到家里头来了，还有没有王法。”
亭内众人窃窃私语，外头大肚子的二姨娘挣脱开家丁，径自闯进自雨亭，她脸色苍白，身形踉跄，眼神来回急剧扫荡，一下子找到婠婠，扑通一声跪倒在了她面前，痛哭流涕道：“四姨娘，你是二爷身边的红人，求你做做善事，让二爷放了我们。”
婠婠还没来得及说话，管家已经将发疯的姨娘止住，又向婠婠说明道歉才走，亭内却被这一出吓得寂静无声，毕竟是家丑，众人不敢在主子面前多嘴，默默退散。
婠婠和叁姨娘一道儿回去，半路上分开，回到屋里，婠婠才按了按胸口，对兰九道：“刚才二姨娘大着肚子扑上来，吓死我了。“现在所有人知道二姨娘偷了人，二爷会怎么处置她？”
兰九摇摇头，倒了一杯茶过去，婠婠伸手接过，一时没接稳，不小心碰了兰九的手指，兰九触电一般，立即缩回来，惹得婠婠好笑一阵，“以前没发生过这样的事，奴婢也不知道，但哪个男人能容忍自己的女人偷情，事情不能外扬，成了外人的笑柄，怕是不好在绵州待下去。”
兰九说得够委婉，不止在绵州待不下去，兴许人间也留不得，要杀人灭口才够泄愤，婠婠心头暗惊，为二姨娘和她的奸夫，更为自己。
且不提薛凤没沾过二姨娘的身子，就不许偷人，她和他睡过这么多次了，哪一天和哥哥逃走被捉回来……
婠婠瞬间后背凉透，知道不能再待在这里，又看着桌上飞了一只蝗虫进来，仿佛有预感，叫兰九去把门窗关紧，忽然屋外的丫环惊呼，“那是什么！”
就见原本白透的天际一下子变得阴沉，似有无数团乌云袭来，然而又不是乌云。
众人看不清楚，睁大眼呆呆地看，直到那些乌黑透汁的乌云袭到眼前，才勃然色变，“是蝗虫！蝗虫来了！”竟是密密麻麻的蝗虫，扑到门上，窗上，一张张人脸上，煽动翅膀，附在万物表面，要将一切吸干了似的。
蝗灾终于来了。




酥骨头 第二十三章被困
薛家上下提早做了准备，蝗虫一来，立即关紧门窗，谁也不许乱跑。
众人聚在偌大的厅子里，瞧着黑漆漆的朱门窗扇，竟全是蝗虫拥挤的身影，心下惊动不已。
偏又这会儿，下人急匆匆报给管家，“大事不妙了，二姨娘身下见红，胎儿怕是保不住了。”
按理说二姨娘坏了奸夫的孩子，肚里的胎儿流了最好，但管家早得了二爷的吩咐，要保住二姨娘的肚子，不能出任何差错。
管家一听变了脸色，差两名家奴去请大夫。
两名家奴披着蓑衣，挑了灯，忍辱负重把门打开，刚踏出去一步，就有无数凶恶的蝗虫飞来，吓得瞬间魂飞魄散，屁滚尿流回了大厅，哭嚷嚷一阵，这副作态，吓得旁人心头一跳跳的，更没了胆子领下差事。
一筹莫展之际，忽然人群后头响起一道女声，“我去请大夫。”
众人望去，就见是一身柔弱的四姨娘走上前来。
叁姨娘一看是婠婠，吓得脸色大变，拉住她的袖子，“在说正经事，妹妹休要胡闹。”
管家也不放心，道：“四姨娘身子金贵，又是一介女流，如何抵挡得住外面的蝗害，万一再出点事，小的怎么和二爷交代。”
丫环们也纷纷劝说，她们想法和管家一样，一阵子相处下来，喜欢这个性子平和的四姨娘。
“蝗虫而已，再厉害还能吃人不成，再说我有箭法，能杀退他们。”
婠婠让管家取来一把弓箭，再装一笼子扑进来的蝗虫，准备妥当，她搭弓射箭，对准笼子里乱扑的蝗虫一箭猛发，众人就见着这一箭力气怪大的，一下子射穿十几只蝗虫，一时没了话说。
婠婠又道：“管家不必担心我的安危，我自幼生长在乡野，饥荒水患什么没见过，这蝗害也害不得我性命，但是二姨娘就难了，二姨娘对二爷来说十分重要，出不得半点差池……”
管事知道二姨娘的重要性，终于点了点头，这个时候，兰九站了出来，她一定要陪婠婠同去。
婠婠身披一件大蓑衣，从头到脚裹住，脸上拿面巾遮住，手里挑了一盏灯，和兰九一道出门。
二人顶着密密麻麻飞来的蝗虫，千辛万苦请到大夫，回去路上，婠婠不小心崴了脚，走不动路，她怕耽误了事，先让兰九和大夫先走。
大夫被蝗虫攻击，受了轻伤，兰九小心扶着他，又见婠婠受伤，一时分身乏术，但也绝不可能在这时候抛弃婠婠，从巷子里找来几个竹笼子，挡在婠婠面前让她休息。
婠婠刚坐下来，蓑衣里有东西掉下。
“什么东西？”
兰九看见了正要去捡，婠婠先一步捡了起来，赶紧藏进蓑衣掩住，心虚地掉掉扑在脸上的一只蝗虫，催促道：“这样下去不行，你们先走，我躲在笼子里，哪里也不许，不会有事。”
隔着笼竹条，兰九目光沉沉，仿佛另有深意。
婠婠几乎承受不住她的目光，兰九忽然回了目光，低声道：“姨娘坚持住，奴婢很快去找救兵。”
婠婠郑重点了头，等到他们离去，才摸了摸怀里沉甸甸的的首饰，松了口气。
好在刚才兰九没有起疑心，怀疑自己身上藏着这些首饰，一看就知要逃路的。
婠婠揭开笼子，立马恢复成活蹦乱跳的样子，往城门的方向走去。
蝗害一下子来这么凶猛，城门防御不足，这会儿闸门还没合上，得趁关闸前出门，要不然就得多等一晚上，很多事情会难以预料。
婠婠压住心头不安，加快步伐，无数蝗虫迎面飞来，个头又大又丑，张着獠牙一般，在她脸上划开了不少细长口子，甚至血珠慢慢流到了蓑衣上，婠婠揭下残破不堪的面巾，抬起了头，看到高大巍峨的城门，脸上终于露出了笑容。
此时情况并不乐观。
突如其来的蝗害笼罩住整座绵州城，无数百姓往外逃窜，人挤人，踩踏哭叫，暴动在即。
婠婠顺着拥挤的人流，刚要出城门，就差最后一步，身后响起响动剧烈的马蹄声。
还不知道发生了何事，大批巡城营的士兵拥上来，高举火把，将他们这些出城的百姓赶到一旁，不许再动半步。
一名身形高大的统领骑马上前，迎着耀眼的火光，目光如刀，喝道：“关闸！”
一声令下，城门随之关闸，无数百姓被关在陷入一片蝗害的绵州城内，哭喊声、叫嚷声漫天，隐隐酝酿着新一场的暴动。
婠婠身在其中，眼见今夜无法出城，此地不宜久留，正要往回走，却被人流裹挟，叫巡城营的人捉住，请示上级。
此时城门周围被火光充斥，无数蝗虫飞来飞去，萦绕在了那将领周围，割伤他的脸颊，他目光始终冷淬，似从婠婠方向扫来。
婠婠看清楚了他的面孔，吓得立即低头，远远听那人命令道：“押到营牢。”
可怜婠婠什么事也没做，就被一块押去巡城营的大牢。
牢里弥漫着一股带血气的潮味，令人作呕。
婠婠捡了个角落坐下，今夜接二连叁遇险，先是发生蝗害，再是被关进牢里，她藏紧了蓑衣，别叫旁人知道她揣了一肚子的首饰，更不得了。
这个夜晚注定难眠，关在牢里的人被一个个提溜出去，由巡城营的人亲自审问。