锦程万里

    温掌柜统管铺面上的事，贞吉号的衣料进出多要由他经手，有些收支也须他出面来办，贞锦依已跟庞嫂商量过，贞吉号另加的




第一百四十八章 一桩婚事
    都事太太见参政夫人说话总留个半截儿，就有些忍不得，帮她补充道:“你们可要想明白了，入了商籍，子子孙孙可都不能再科考入仕。你那表弟不是在读书吗，听说都要考秀才了呢。”

    后面的话贞锦依听得明白，轻笑一声道:“那已是陈年之事了吧。不单农户，就是士人、官家，如今在商家参股的也多，朝廷并不严禁，只需不是自己当街卖货，也不算有辱斯文、有伤官体。”

    参政夫人摇头叹道:“你还是太年轻，不知利害。虽说近年朝廷在这上头松了些，那也是民不举官不究罢了。法度在那里，籍册文契也在那里，认真要查时，也是跑不掉的。”

    贞锦依点点头:“朝廷法度自不可违，只是夫人太太们想是久居内闱，难道不曾听说，圣上已下诏令，除官员不可私开商号，以免其以权营私，如今农户士人只要不在衙门任有公职，参股经商已开了禁。”

    参政夫人与都事太太瞪着眼互相看看，转过头来就问:“几时的诏令怎么我们都不知晓”

    陵锦佑在一旁笑笑，说道:“才下不久，内阁才拟了明旨的，恩，大约就五六日之前，说不定今儿参政大人下衙回来你们就知晓了。”

    参政夫人显出迷茫之色，看看身边的管事媳妇。那媳妇连忙轻步走了出去。

    都事太太却道:“既是诏令还没发下来，咱们只依旧例来办就是。依我说，你们只将岑、陵两家的占股让给他家绸庄。你们两个若还乐意在贞吉号做事，他家也必能容得下，工钱仍照上等的给你们。否则的话，转两家农户的籍户，不过是我们一句话的事儿！”

    都司衙门都是武人，管事的官员唯恐不够强势，镇不住手下的兵士。况且他们有兵有刀，地方衙门多有让着他们的。都事太太沾染此风，行事颇显霸道。

    贞锦依听了叹道:“这么说，我们要是不答应，岑、陵两家就做定了商户，我表弟再也考不了科举了”

    都事太太只道已吓住了她，一昂头道:“你们尽可试试。到时可莫要失悔。”

    贞锦依再轻轻一笑:“都司衙门果然好大势派。只是，不知管不管得了书院的教授”

    都事太太一愣:“关教授甚事”

    贞锦依摇头道:“都司衙门消息不该这样不灵通的。想是下面办事的人不尽心，太太回去倒好叫都事大人查查可有怠职的。”

    都事太太看看参政夫人，得到的也只是茫然地摇头，她皱皱眉问道:“到底何事，你说！”

    贞锦依这才指了指陵锦佑说道:“呐，这个是景州书院诚致中诚子和先生的未婚妻子，陵家的那二成占股，已上了她的嫁妆单子，明儿就转到诚家去了。不知将教授的户籍转下商籍里去，是否也是你们一句话的事儿”

    致中是诚先生的名，子和是他的字，他这样风头正健的名士，虽是内闱中，听说过的也不少。

    都事太太眼睛瞪得溜圆，张大嘴却发不出声。

    参政夫人比她镇定些，转转眼珠子，笑道:“这倒是要恭喜了。真的是人称诚景州的诚教授陵姑娘这亲事好呀，敢问一句，是三媒六证聘的么”

    显然是不相信陵锦佑能做得了书院教授、本省名流的正妻。

    诚家求聘的事并未大张旗鼓，就连庞嫂也是头次听说，亦是睁大眼看



第一百四十九章 趁胜追击
    因诚先生母子一心要按明媒正娶的步骤，不折不扣地把三媒六聘每一项的礼仪都做得齐全，埠宁离景州路程又颇远，来往消息传得慢，进展就快不起来。

    诚先生已是省城名人，因担心事情张扬出去，外面有关系没关系的人都来送礼道贺，又增添许多麻烦，便只叫两家的人在埠宁慢慢操办，在景州则暂时没对外人说。陵锦佑也只同贞锦依一人讲过。

    只是这一回事在危急，想来想去，她们除了诚先生这棵大树，一时也找不着别的依傍，来之前贞锦依便与陵锦佑商议，若到难以脱身时，只能借他一用了。

    此时不得已说出来，确是让两个夫人太太有所顾忌。

    局面缓得一缓，贞锦依立即趁胜追击:“此事我们还要回去跟陵家和诚家商议，无法立时答复，这就告辞了。”

    都事太太站起来道:“别忙，陵姑娘要回去商议，贞姑娘你就不必了吧。庞家的也留一留，庞柱儿这会子该当已在都司衙门里，等他把文契签好了，我再派车送你过去接他。”

    说着两眼直瞪着贞锦依。

    在座的人当然也都清楚，别看事情好像是卡在陵锦佑这里，其实最大的障碍是贞锦依。

    依着都事太太的性子，全部抓到都司衙门去，往牢里一关，都不要多话，只看看那里的阵仗，几个姑娘妇人还不得吓尿了哪用得着请来坐着讲半日废话这样麻烦。

    虽碍着参政夫人没答应，不好真的动手，此时的话中尽是威胁之意。

    庞嫂听说丈夫去了都司衙门，吓得脸色青白，拉着贞锦依的袖子颤声唤道:“贞姑娘……”

    心里也知叫她卖了铺子的话这样讲出来有些不妥当，后半截话强咽进喉咙里，憋得她眼泪汪汪。

    参政夫人似是坐累了，也起身踱了几步，对陵锦佑说道:“陵姑娘要回就先回吧，府里自有车送你。你师妹和庞家嫂子我们再留一会儿，多说几句话。”

    陵锦佑怎肯丢下她们自己离开，咬咬牙道:“不，我在这里陪我师妹。”

    参政夫人又笑:“你们还真是姐妹情深……”

    正要再取笑几句时，先前出去的管事媳妇急步进来，窜到参政夫人身旁，凑在她耳边低声说了些话。

    参政夫人面色一变，笑容顿敛，两道复杂的眼光随即射向贞锦依。

    管事媳妇回完话垂手退后。参政夫人逐个看看贞锦依、陵锦佑，似在思索什么。众人都停住等她开口。屋中骤然安静。

    参政夫人眼珠转了又转，好一会儿方回复了笑容，对贞锦依道:“贞姑娘好本事，我还真是小瞧了你。”

    转头对管事媳妇道:“客人登门，没有晾着人家的理儿，都请到这里来吧。这儿人多，说话热闹。”

    都事太太看看这个，又看看那个。走到参政夫人身边，轻声问道:“夫人，什么事”

    参政夫人的声音不大也不小，刚好屋内的人都能听到:“咱们江安锦官院督办大人的夫人要来做客呢，难得的贵客。我到景州这么些年，督办夫人可从没有非年非节也没人相邀就来我们家拜访的。”

    说着又看贞锦依:“你师娘也一起来的，你们师徒情份果然好得很，一时不见，就要来寻你。”

    贞锦依笑笑，与陵锦佑互视一眼。都想的是，八成是经二姑姑和良三娘等得急了，怕她们在参政府出什么事，因而良三娘去求了祝大夫人赶来救急。

    都事太太一阵冷笑，看着参政夫人冲她使眼色便不再说话。

    那绸庄老板的长媳坐着一动不动，



第一百五十章 峰回路不转
    祝大夫人冲着贞锦依一笑:“说来这也是咱们江安锦官院的福气。上次为太后千秋贡上去的几件织锦，宫里头很是喜欢，所以内府传下话来，要多造些新花样。一则宫中的用处还多，二则要恩赏外藩的使节，三则要预备互市。”

    贞锦依一挑眉:“噢，我一个人回机房，就能干得了这许多事”

    似是没有察觉到她置疑当中隐含的不快，祝大夫人好脾气地说道:“也不是所有的都要你们机房来织，只是内府向各个锦官院都递了话，征召能工巧匠创制新式样，并说了另有赏罚。这原是锦官院的本职，自然要遵从的。局里各织房要做，若民间有好工匠，我们也须设法召进来帮手。在内府那里争了脸面，就是在宫里贵人们那里争了脸面，是好事情呢。”

    “我就是咱们江安的能工巧匠了，所以锦官院定要召我回去，”贞锦依接过话来，又问道，“除了我之外，经二姑姑和锦佑师姐她们也要征召么”

    发觉她语气越来越冲，良三娘暗地扯了她一把。

    祝大夫人仍像不见，答道:“制衣所人手也是紧得很，那日他们局使也来说过，上头催得紧，说不得也只能多找些人手才行。”

    “原来如此，”贞锦依心中透亮，微笑问道，“那我们要是不肯遵从，或家中有事来不了，那又如何呢锦佑师姐的爹娘是不是还要再来景州一趟”

    陵锦佑与庞嫂本以为祝大夫人是良三娘搬来的救兵，正觉得事有转机，却不料说着话，贞锦依竟忽然与祝大夫人呛了起来，都惊讶地看着她。

    直到听到这里，陵锦佑想起上回锦官院用爹娘威胁她们回局里的事，不由得也紧张起来，看着良三娘要问:“良师姑，我……”

    良三娘忙朝她轻轻摆手。

    祝大夫人被贞锦依问得一愣，未及回答，都事太太先抢着说道:“哎哟，你这孩子怎么说话儿的你们本就是锦官院的人，叫你们回去当差，还委屈了你不成”

    转身对祝大夫人道:“祝大夫人莫怪我多话，我这么冷眼瞧着，你们督办府待下头的人还是过宽了些。若在都司衙门，上官下令，哪有下头的人顶嘴的地步”

    参政夫人笑道:“哎，你们那是当兵干架的地方，怎么拿来和锦官院比人家这里都是些娇滴滴的小姑娘小媳妇子，做的又都是些精细活计，怎能像你们那么着”

    接着便对祝大夫人说:“祝家妹子，你来我这儿不会是专来说你们院里的公事的吧”

    祝大夫人道:“自然不是。见着锦依她们在这里，正好说到这里来了。夫人不会责怪于我吧”

    随后对贞锦依和良三娘道:“你们瞧，到底是在别人家里，咱们的事，等回去之后再说吧。”

    良三娘应了声“是”，又拉了贞锦依一把。

    贞锦依这才回身坐下。

    管事媳妇带着丫鬟仆妇送上茶点。

    祝大夫人赞了一番:“这桂花糕做得真是好。”

    都事太太瞄了参政夫人好几回，见参政夫人只顾和祝大夫人扯闲篇，几次把话又咽了回去。

    闲话说了一通，祝大夫人方道:“我呀，这是无事不登三宝殿。前儿不是市舶司先要在咱们江安办起来么那些得了消息的外藩商人，知晓日后是市舶司主管他们，却是个新设的衙门，偏生署理布政使石大人也是才来没多久，那些人不得其门而入，心里就有些忐忑。来找我



第一百五十二章 谋了你什么去
    大媒提亲其实不过是做个样子，要的是媒人的身份和面子，把意思带到，说两句夸奖对方以及自我谦逊的话就罢了。至于纳采问名之类的细事，自有后面专门做这生意的媒婆等人来操办。

    可是这两个媒人的面子确乎有点大，别说贞三更，就连庞柱儿也从未应对过这样的场面，庞家的院子也不够宽敞，三家人都带着不少从人，大家坐着就有些局促。

    山长见这般情形，将议亲的话说完，见贞三更连连点头却说不这囫囵话，便说来得仓促，待女家商议好，请好女方的媒人，再送聘书不迟。拉着布政使的公子就告辞。

    头一回提亲，女家做些姿态推托，不当场应允，显得女方矜持本是常有的事。

    绎大少爷也不便多留，只说绎家如今也在景州置了房舍，过些日子再派人来请问回复。紧跟着出了庞家的门。

    庞嫂等到贵客的车马离开，方跑到小院儿来，叫贞锦依去庞家见见她爹。

    贞三更这回是带着腊月一起来的。

    见了面无非是说来求亲的人家是何等体面，没想到三丫在景州竟能找着这样的好人家。言语间颇有些鸡犬升天的愉悦。

    贞锦依踌躇着对贞三更道:“绎家是做官的，门槛高。我们乡下人家，怕是高攀不起……”

    没等她说完，贞三更险些跳起来:“你说什么话来他们家这么大阵仗，请了那样有身份的大媒上门来提亲，难不成你还要回绝了不成”

    贞锦依咬咬嘴唇，说道:“我只是说莫要这么快应下来。总要先问明白，他家放着那些门当户对的不要，为何偏要来我们家求娶。”

    贞三更立起身指着她道:“人家要娶你，那是瞧得起你。我们农户怎么了他家还是商户出身呢！莫非还配不上他了”

    腊月扶他坐回，对贞锦依道:“总是三妹你如今在城里也立住了脚，有了些名声。他们家原本就是做织造的，你同他们怎么不般配了绎大少爷都说了，原是看中你心灵手巧，又通文知礼，与他家七少爷正是登对呢。”

    “哥，那是人家的客气话罢了。”贞锦依无奈道，“不必太当了真。”

    贞三更再抻直了身子:“你不必多话。别人抬举你，一个新科的举人娶你做正头娘子，还委屈了你不成”

    贞锦依又道:“我只是觉着此事来得太急，也有些蹊跷。爹，你和哥怎么想着这时候来景州的”

    贞三更不满地说道:“有什么好蹊跷的是绎家的人来接的我们。那是人家诚心要求聘，接来省城，请了这么些大媒人来，那还不是给咱们体面！贵人们都事忙，亲事有那么多礼仪过场，自然要急一些。

    我说你这丫头，你一个小工匠，就算是如今挣得了俩钱，人家还能谋了你什么去不成这事我做主，你给我省点心，好生等着嫁人就是。”

    多年没有生活在一起，虽然贞锦依已长大成人，甚至当门立户，但在一家之主的父亲面前，仍然没有进言的余地。

    贞锦依平复了一下自己的情绪，又问:“那我之前和冬子哥的亲事怎么办”。

    贞三更道:“冬子不是早就说了退亲的，要不是你阿舅给拖着，怎么能拖到如今那也不过是一张纸的事儿，冬子乐意，我也乐意，你阿舅不退也没什么意思。

    总之我今儿已经和绎大少爷说过，从前订的那娃娃亲，因男家反悔早已退



第一百五十三章 谁不是身在局中？
    停了一停，庞柱儿咬咬牙抬起头看着贞锦依说道:“这强买强卖的生意，说不上贱卖不贱卖的。说来正是贞吉号生意太好，才有人来打主意。贞姑娘你听我一句劝，小民百姓太有钱了不是什么好事。

    再者说，你是要嫁入官宦家的人了，总与我们商户人家在一处，反拖累了你。你没见今日布政使公子上门时，那脸上的……唉，就是绎家大少爷在我们家坐着，也像椅子上有针似的。

    贞姑娘你是聪明人，不用我多说。现下既有人要买，就处置掉它也就罢了。莫要一时不舍，日后招惹麻烦。”

    贞三更说到几位有身份的大媒人，唯有一脸兴奋，只说得人家待他如何客气，这桩大喜事如何之好。再就是想着回乡后如何跟乡人炫耀。

    然而庞柱儿做了多年生意，察颜观色上当然比贞三更父子加起来还要强几倍。相比之下，贞锦依更愿意相信他的判断。