寒门凤华

    她转身看向薛圆，发现即使没有自己答白，薛圆依旧能说下去，“唉！也该你得榜首，让我这早起来练字，肯定不行。你说你比我小好几岁，怎么这般勤奋从几岁开始就这样的”

    这一开口，又是好几个问题甩了过来。

    刘辰星默了一默，看来自己又得立一回高冷人设了，她用在村学面对众人的神色，不冷不热地淡淡道:“我自五岁起，就如此作息。若要




第一百零三章 天下北库贝州城
    考虑夜禁、坊市等城镇管理制度，刘辰星一行人就算了脚程，在这日中午抵达的清河县。

    其实更准确的官方称呼，应是贝州城。

    当然清河县的叫法也没错。

    因为这座城乃州县同城，像在前朝就没有贝州，而是叫清河郡城，加之最初的城名乃城内有一条清河而得名，故境内的老百姓更常以清河县或清河城呼之。毕竟贝州治所就在清河县，朝廷对老百姓的称呼也就挑不出错。

    这样一来，只有官方公文才会使用贝州城一词。

    本朝行政区域采用了“道州县”三级制，道就相当于现在的省，但却没有省会城市，所以“州”就相当于一级行政区域，和现代的省会城市等级相似。

    然，全国共有三百五十八州，与天朝的地级市数量相近，所以州城的大小和现代的地级市差不多，可以说州就是现代地级市的前身。

    清河城（贝州城）作为从前朝就存在的一级行政区域，其人口数量、商业繁华自是非同一般。

    都是中午了，土黄色的城门外依旧有人排队等候进城，这让刘辰星一行等了一刻左右，才进入这座州城内。

    这时候城镇布局都差不多，脚下是黄土压实的路面，路两边有成行遮阴的榆树，道旁边有深深的排水沟，沟外就是各坊坊墙。

    又到底是州城，非辖下一般小县城可比。

    甫踏进城内，只感眼前豁然一开。

    城内道路近县城道路一倍余宽，路边坊墙林立，顺着主道一眼望下去，竟是看不到尽头，更不要说十字道路，纵横交错，其它道上又有坊，粗略一算只怕不下数十个坊，这起止十个坊都不到的小县城可比

    彼时各大坊门正开，进出的行人络绎不绝，其人烟之阜盛，亦是大多数人生平仅见。

    刘辰星还好，毕竟有现代社会的经历。

    作为从未出过县城的薛圆和刘青山，简直看直了眼。

    刘青山是男子，又是兄长，少不得要顾及大男子颜面问题，倒是强忍着没发出长吁感叹。

    薛圆是个外放的性子，当下就忍不住了，“哇”出了声。

    “还以为我们永济县已是富庶，只怕不及州城十分之一，这里到底有多大，住了多少人啊！”一感叹完，想到兄长是游历过州城，便转头问道:“阿兄，你不是来过么清河一直这么大有这么多人吗”

    有两年多没来州城了，再次涉足，繁华似乎更甚往昔，薛程正是感慨，听见胞妹询问，这便道:

    “前朝亡国之君，贪图享乐，为乘船下扬州，令人开通大运河，其运河正好经流清河，故江淮租布大量运积贮存于此，以供北方边军使用，故此地还有‘天下北库’之称，加之境内也盛产绢，自身经济能力不俗，又岂是我等家乡小县城可比县城能近千户已是难得，而州城却有千万家。”

    说到这里，见刘氏兄妹虽也一脸好奇的四望，但对他所言并不甚感兴趣，显然是知道这些典故。

    薛程心中一叹，也难怪刘氏兄妹能以自身才学过县试，不由就对薛圆斥道:“阿圆，你身为举子，还是贝州人士，居然连这些都不知道，还怎么过科举”

    看着兄长板脸的样子，薛圆简直懒得理会，他们亲兄妹谁不知道谁，现在拿兄长身份教训自己，



第一百零四章 走哪都是名人
    这样擅于抓住一切机会，难怪薛氏兄妹能过了县试。

    虽然不免投机取巧，却也不失为一个达成目的好办法。

    刘辰星到对薛氏兄妹又高看了一眼。

    彼时正午，阳光正烈，又赶了一大上午路，已然人困马乏。

    一时说停，当务之急还是先找旅店安顿为宜。

    这州城虽大，同行的薛程却堪为半个州城之人，他当游侠时在此城住了大半年，且整日在市井闾巷游荡，对于各坊有什么可谓一门清。

    有了刘辰星先前那一番分析，薛程也心照不宣地拿出他能为刘氏爷仨效劳之处，熟门熟路地领他们去了历来应试举子常住的坊，又筛选了一间环境不错的下榻，并介绍道:“此间旅店，虽算不上城中最好的，但店主和主持本次贡举考试的张司功有一两分关系。”

    言及此处，正好走到旅店门口。

    店家有人倚在门口观望。

    此时往来本坊的举子颇多，但薛氏兄妹派头一看，又是牵马的仆从，又是佩剑，定是富家子女，不等薛程在店门口站定，店家的人立马就迎了上去，向薛氏兄妹作揖道:“郎君、娘子可是住店您这边人多，正好能要一个独院，住起来清净，便于温书科举。”

    说着招呼伙伴，从阿忠阿贞兄妹手中牵过马匹，他做邀请手势道:“两匹马就让他们从侧门牵进去照看着，您二……”

    说着，话忽然一停。

    见刘辰星虽灰布衣裙，但年幼貌美，不定是红袖添香，枕头风吹起可是不一般。

    又见刘青山虽自己背着行囊，身上又无佩剑，但穿着却是白衣举子模样，应不是仆从。

    一眼打量过去，不由迟疑，斟酌如何称呼。

    薛程却已看出来了，忙略带歉意的看向刘氏爷仨，并一一叫了“刘叔”、“青山”、“刘娘子”后，才亲自做了邀请的手势，继续介绍道:“此店还有一好处，就是院子多，我们正好可合住一个院子，也不担心闲杂人等打扰。”说时眼底闪过一抹得意，方道:“当然能找到此店入住的举子，也多半不是闲杂人等。”

    话到这里，很多意思已不言而喻。

    刘辰星听得明白，独门独院能有个清净，且她和薛圆乃女子，当然也不便与陌生男子混居。

    在满足他们一行人居住需要之外，能打听到店主背景，并下榻此店的举子，多半消息灵通，他们住这里，也便于获听最新的州试资讯。

    确实，此旅店选得不错。

    刘辰星暗暗点头，即使她对自己有信心，可现代考试都有暗箱操作，更不要提当下才是科举建立之初，她还是小心谨慎为好。

    店家的人这时也从薛程的称呼反应过来，懊恼了一下，忙朝店内高声喊道:“有三位郎君和两位小娘子住店。”一面说，也一面哈腰弓背领了刘辰星一行人进了旅店。

    一跨进面阔三间的大门，就是旅店大厅。

    厅内颇为宽敞，至少摆了二十余张矩形矮桌，估计正是用午食的时候，厅内人满为患，放眼望去都是白布麻衣、头戴幞头装扮的食客。

    刘辰星一眼瞥过，收回目光，等薛程和店家交涉。

    薛程是个会处事的，知道什么人该什么样交往。

    他念及刘辰星与薛圆换牛肉都不肯多占一文便宜，便也没动帮刘氏爷仨付房费的念头。尽管他原来就打算要一个独院，有没有爷仨，他所付房费也是一样。

    只是考虑到爷仨经济情况，并未要最大最



第一百零五章 买定离手
    此言一出，四下哗然。

    正如刘辰星所判断，来住此间旅店的举子，多是消息灵通之辈。

    何况女举子到哪里都是稀奇，自不要说有十三岁稚龄和榜首两项加持，刘辰星之名早已在应试举子中传开了。

    青阳县又毗邻州城，受清河文风之昌盛影响，在贝州辖下八县中，堪为实力最强，仅次于清河县本地的举子。

    当然这个仅次于就距离略远了一些，毕竟清河自前朝始设科举以来，清河举子在科举上就屡有建树，享有“状元之乡”的美誉，当朝崔公崔宰相正是清河本地考出去的头名状元。

    要历数清河科举上的名人，可谓不胜枚举，当下还是言归正题。

    厅中众人虽随世俗观念，下意识认为女举子不过滥竽充数之辈，每年有一两个女举子吊车尾上榜，都是主司看在女皇份上，但鉴于榜首这个位置非同小可，岂会酌情给一个女子

    而且青阳县举子本来整体素质就上佳，刘辰星还能以十三岁稚龄高中榜首，便是名过其实，也当有一些真材实学在，故对刘辰星这位史无前例的县试女榜首自然充满好奇。

    此时一听有人话起了个头，立马就引起了众人七嘴八舌的讨论:

    “仁兄所言有理，在下观这位灰衣小娘子，心算能力不俗，非一般小娘子可比，不定就是刘娘子。”

    薛圆耳尖，从嘈杂的大厅听得这句，一时哪还记得佩服刘辰星心算能力，赶紧向刘辰星挤眉弄眼。

    自被薛氏兄妹一早看出来，她早有被认出来的心理准备，只是未料这么快，刘辰星心下有一分讶然，却不及多想，众人的口风就是一变。

    有人附和，自有人反驳。

    就有一人见刘辰星实在年幼，比家中孩子大不了一两岁，如果真是青阳县刘榜首，这太让人眼红了，就嗤笑道:“心算能力好的，也可能是商人之女，哪可能就是青阳刘娘子了。”

    这人见不得刘辰星是今年科举讨论度极高的“刘娘子”，就更有人对真正的刘娘子不喜了。

    当下又一人冷笑道:“尔等也太将这刘娘子当回事了，一个十三岁的小娘子，父祖辈世代务农，她能认几个字都不错了，尔等真相信她乃少年奇才”

    此人应该对刘辰星狠下了几分心思研究过，说起驳论来头头是道，“还有她即使死记硬背，又有作诗之才，得过了帖经和杂文两场，最后一场确要有一定见识才能通过。在下看这刘娘子不过是侥幸之辈，听闻她有一兄长在远近闻名的青阳学馆就读，不定是考前押题拿回来让她有个准备，结果正好就给她答上了。”

    不愿意承认一个乡下小娘子高中榜首者显然不在少数，立时就有人接话道:“听闻刘娘子在其就读的村学开讲过——”

    此言方起，便引起不少人摇头失笑，更甚者仰天大笑地抢话道:“哈哈哈！真是不知天高地厚，才十三岁罢了，竟坐堂讲学！”

    “仁兄也勿这般说，小女子罢了，一朝得志，难免得意忘形，竟效仿当世大儒讲学。”有人看似为刘辰星说话，实则却是暗中贬低。

    大笑嘲讽之人自然听出了，面上却摆出被劝住的模样，摇头道:“在下只是太过感慨，一个过县试的小儿，竟然坐堂讲学至少也等有本事中了状元再说。可别小时了了，大未必佳。”

    如此奚落了刘辰星几句，方才停了话。

    见状，一开始被打断话之人，赶紧继续道:“刘娘子虽有些得意忘形，但她倒是慷慨，在讲学中公布了自己的学习方法，据闻每日至少练字一个时辰，且寒暑不缀，因此一手小楷写得十分不错。故在下认为，为何刘氏兄妹都能甲等过县试，而刘娘子还能高中榜首，当属其字迹不俗。”

    说着，就是一叹，好生感慨道:“她真是好运呀！诸位也知历来各县试榜首，几乎稳过州试，所争也不过彼此名次。不像我等，此次是否能解试，还是两说！”

    最后一番话显然说到众人心坎去了。

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第一百零六章 谁是虬髯客之主？
    斯时，上至达官显贵，下至布衣平民，都以“博”为乐，可以说已成风尚。

    对于两位小娘子押注，众人也不诧异，只是拿二十贯押注青阳刘娘子，岂不是钱打水漂

    加之先前之事，店家觉得刘辰星和薛圆像是砸场的，但到底是自家住客，还是站在一旁解释道:“两位小娘子可先别忙着下注，还容在下把话说清楚，您二人是可以押青阳刘娘子，但若青阳刘娘子未能高中榜首，您二位需要各赔付本店二十倍的本金，也就是四百贯。”

    一听刘辰星若不能高中解元，要赔四百贯，刘千里和刘青山均是心下一颤，迟疑道:“阿星，这……”

    他们虽相信刘辰星能过州试，可解元确实不易，尤其是听了另外七位解元的身家背景，越发觉得刘辰星此举冒险，毕竟四百贯不是小数目，就这样押注委实冲动了，但乡绅们给的那五百贯，本就是刘辰星挣得，他们也从未打算要过，刘辰星自有处置权。

    一时间，父子俩可谓劝也不是，不劝也不是。

    刘辰星知道父兄的担心，有心说“千金散尽还复来，”又觉此句堪为名句，说出来必然引起全场轰动，遂到了嘴边的话又道:“富贵险中求，再者那一笔钱本是偶然得之，正所谓得之我幸，失之我命，算不得损失。”

    父子二人并非贪财之人，经刘辰星一点拨，倒也淡定下来。

    刘青山是少年人，对未来有着憧憬，认为他有朝一日甚至能挣到成千上万贯，何乎不属于他的四百贯。

    刘千山有木匠手艺，如今每年冬卖皮草也是一项大进展，八年十年总能攒到这个数，更主要是乡绅给的这笔钱总认为拿了不踏实。

    各自一番心思之后，也就任刘辰星全权做主了。

    然，刘辰星注意到了“千金散尽还复来”这等诗句道出来会引起轰动，却未料“得之我幸，失之我命”虽不是现在追捧的律诗，却自一番洒脱气度在，且字句通俗易懂，堪为雅俗共赏。

    众人从未听过此八字，但见刘辰星不过顺口一说，竟能有如此通达的气度才思，心中顿时一惊，难以置信此言怎会出自一个灰衣小娘子之口！

    刘辰星敏锐，自是察觉众人的惊疑，不过此句也算不得拿来主义，毕竟她当下就是这班想的，便不甚在意，只告诉自己以后当更谨慎之后，已笑眯眯地看向店家，问道:“如青阳刘娘子夺得解元，儿可是能连本带利得四百二十贯”

    店家亦是识文断字之人，也被刘辰星小小年纪竟有此般洒脱气度所震惊，忽觉他们一行人只怕大有来历，便不再以为两位小娘子是胡来了，目光难从刘辰星身上移开，唯怔怔点头道:“正是，双方都按二十倍赔付率。”

    得到满意答案，刘辰星点头笑道:“那好，回院子安顿好后，儿就将押注的二十贯本金拿来。”

    说罢，向一旁的薛氏兄妹和父兄含首，示意要走。

    却才跨出一步，只听厅内有一个略粗犷的男子声音用官话骤然喊道:“青阳刘娘子！”

    听到自己的名讳被叫，刘辰星下意识止步望去。

    只见进厅左手，有个两阶木梯，上面应是雅室，分别有三间，均垂着细密的竹帘。