武林事件簿

    在护院们休息时，不断有王柱国府上的人进进出出，好像在搬运什么东西，不过东西都是搬到解忧院和消愁院的，与偏院离得不近，倒是也不太觉得吵闹。

    正在任舟睡得迷迷糊糊的时候，忽然觉得一阵冷风刮进屋子里了，紧随其后的是一个略显慌张的声音:“起，起，起！出事了！”

    任舟听到这句话，一下子从床上坐起来了，反而把进来的那个人吓了一跳。不过任舟没有理会他的反应，直接问道:“又发现脚印了”

    进来的人是一班的班头陈虎，听了任舟的问话，他先是愣了一下:“脚印什么脚印”旋即反应过来，任舟说的是几天前的事情，骂道:“人都死了，还他妈脚印呢。赶紧起来，麻溜的！”后边一句，是对还躺在床上的其他人说的，一边说，一边把他们身上的被子掀开了。

    好梦被搅，很多人一开始都咕咕哝哝地骂着，不过看清楚对方是陈虎之后，大多数人也就息声了。不过钱班头并不在此列，一则是他与陈虎职位相同，二则是他身为薛雨的亲信，地位更高些。所以他此时虽然也醒了，却没有急着起身，而是靠坐在墙上醒盹。

    “怎么了，着急忙慌的，被鬼撵了”钱班头一边晃着脑袋，一边问陈虎。

    陈虎虽然有些着急，但也不好对钱班头说重话，只能陪着笑解释道:“院子里死人了，桃枝姐让我来喊你们起来去看看。”

    “死人了”钱班头一怔，“你咋不早说清楚死的是谁啥时候死的”

    陈虎刚才和任舟说话的时候，已经讲到有人死了，只是当时钱班头还睡着，没听到罢了。此刻钱班头反而拿这件事情怪自己，陈虎只能苦笑一声，答道:“死的是朱老二，具体什么时候死的不知道，但我大概巳时三刻去查过一班岗，巳时五刻的时候，如云姑娘去角落里倒水，发现了朱老二的尸体，止不住地尖叫，才把我们引过去了。”

    钱班头本来正在穿衣服，听见陈虎的话，忽然放下衣服，扭过头去盯着陈虎，问道:“我要没记错的话，朱老二不是一队的人么怎么去站岗了”

    “昨天下午，我们班二队的猪大肠出门去了，到今天早上也没回来，仓促间又没处找他，只好叫朱老二先顶了他的工作。”或许是自觉身为队长却监察不力，陈虎有些不好意思地挠了挠头，“当时我想着大白天的，也不会出什么事情，只要站岗的人够了就行，少一个人巡逻也没什么。”

    “哼。”钱班头冷哼了一声，显然是有些不满，但陈虎的处理也没有什么问题，所以也不再多说了。

    猪大肠这个人，任舟是知道的，本名叫朱大晨，不但与朱老




第十六章 寿宴之前
    听到陈虎的话，在场的诸人心内均是一惊。

    最初见到尸体的如云据说是直接吓昏过去，叫人抬走了；其后见到尸体的一队人，此时都露出些复杂的表情，恐惧和恶心兼有；再后来的人，无论是任舟这帮护院，还是薛雨和桃枝，包括这群看热闹的姑娘们，他们来的时候，已经有些晚了，朱老二的尸体已经叫一床厚厚的棉被盖上，什么也瞧不出来。

    “脸都被划烂了，你怎么知道死的是朱老二呢”薛雨皱了皱眉头。

    陈虎答道:“他随身带着自己的身份牌，我检查过了，不是伪造的。”

    薛雨轻轻点了点头，只是眉头还是没有舒展，显然是在考虑什么问题。而她的沉默，也导致现场陷入了一片死寂，没有人敢在这时候多嘴，生怕扰乱了薛老板的思绪。

    “朱老二是你们班的吧”薛雨忽然看向了陈虎，陈虎闻言点了点头。

    薛雨接着问道:“那他平时有没有和什么人结怨”

    这个问题陈虎自然已经考虑过了，所以回答得不假思索:“没有，他平常大大咧咧的，什么事情也不计较，别说和什么人结下仇怨了，连争吵都很少。”

    “你们既然是护院，有时免不了要和客人起冲突吧他怎么处理这种事情”

    护院们的工作，除了防贼以外，更多的就是处理薛雨口中的这种纠纷。有很多客人，要么是借酒撒泼，要么是胡搅蛮缠，经常会提出一些出格的要求，像免账赊欠这种属于最平常的，更有些客人会要求姑娘们满足一些他们的“特殊癖好”，而不在乎姑娘们是否愿意。发生这种事情时，要是姑娘够聪明伶俐，能自己解决，那是最好。否则的话，就要请桃枝出面代为处理。要是连桃枝都摆不平，那就只好请护院们出手，把这些客人“请”走了。

    闹到最后一步时，往往就不会太愉快了，护院们因此而得罪客人的，也不在少数。薛雨也是风月场出身，自然知道这些情况，故有此问。

    可陈虎还是摇了摇头:“他本来是属一队，司职巡逻的。就算是出了这类事情，也是由我出面，他只要在后边跟着就好。更何况，咱百花苑名声在外，京城里的人都知道常有官员来咱们这里玩乐，所以客人们也不会闹得太过分，近半年来好像还没发生过这种事情。”

    桃枝也跟着点了点头，说道:“确实如此，就算有吃多了酒撒疯的客人，被我连哄带唬地就劝住了，已经很久没有叫伙计们往外边请过人了。”

    “不是仇杀，最近也没有和人发生过冲突……”薛雨喃喃自语，她的眉头几乎要拧到一起去了，“他的积蓄如何平日里好不好赌有没有向钱庄借过贷”

    陈虎仔细回想了一下，用不确定的语气答道:“这倒是没有听说，他平日里就住在偏院，不上工的时候就在偏院练功，就算是出去了也无非是到处闲晃一会，过不了一个时辰就回来了……”说着话，陈虎忽然想起来什么，语调也跟着高了一些，“我们之前喝酒时，他曾告诉我，他在老家娶过老婆，还生了个儿子。他每个月挣下的工钱，除了自己留一些备用以外，大部分都叫驿夫带回老家给他的父母和妻子用了。所以他平时手头也不宽裕，应该不会去赌吧”

    “嗯……就算是有人图财害命，或者是收债不成、杀鸡儆猴，也不会挑这种大白天动手，更不至于把脸都划烂了……”薛雨似乎毫无头绪，一时看看尸体，一时又左右瞧瞧，不停地低声咕哝着。

    过了半晌，桃枝忍不住低声劝道:“雨姐姐，这么耗着也不是办法，这么大一个活人死了，我看咱们还是先报官吧否则再耽搁下去，说不定要被治个‘知情不报’的罪，得不偿失啊……”

    “不可！”薛雨说话的声音忽然扬高了不少，把周围的人都吓了一跳，意识到自己有些失态了，薛雨尴尬地轻咳了两下，调整了一下情绪，才接着说道:“先不谈花老板三令五申不叫官府的人伸进手来，就说王柱国眼下要在院子里摆寿宴，要是叫差役捕快来了，这么大一桩买卖不就泡汤了么”

    “可是……”

    桃枝嗫嚅着，似乎还想说上两句，却被薛雨打断了。

    “行了，这件事先这样吧，管好你们的嘴，一会见了外人，不该说的一个字也别往外蹦，否则……”说着话，薛雨用一种审视的眼光环视了在场的人一圈，她的话只说了一半，但意思却很明显了。

    见到众人噤若寒蝉的模样，薛雨似乎很



第十七章 新尸
    看着老李这副煞有介事的表情，任舟的心不自觉地猛跳了几下。但面上不动声色，笑了笑，说道:“百花苑有薛老板，薛老板上边还有花老板，今天又是王柱国的寿宴，谁敢来做什么就算真出了什么事，也没有他们摆不平的。”

    老李虽然忧色不减，动了动嘴唇，却终究还是没多说什么别的，只是又嘱咐了一句“你多小心”后，便离开了。

    抱着查看尸体的念头，任舟原本十分谨慎，连走路都刻意地轻了些。可一进偏院，他就听见武场传来嘈杂的交谈声，让他有些意外。

    “你们……在干什么”进了武场，任舟看见一堆人围着尸体，不停地讨论，甚至没人发现新来的任舟，他只好凑上去，找一个较熟悉的人问一问。

    任舟问的是三班的王麻子，他与任舟的年龄相仿，又同在一个班，所以平时来往不少。在整个百花苑里，除了老李外，与任舟最相熟的就是他了。

    王麻子此前没和人交谈，只是静静地在角落发呆，突然有人和自己说话，他先是愣了一下，回头看见问话的人是任舟之后，才苦笑了一下，答道:“没什么，只是……”他说着话，回头瞥了那群围观的人一眼，“只是咱们苑里这么多年也没死过几个人，刚才一堆人吵着要来看……要来瞧一瞧。”

    任舟默然。

    他实在没想到，一位曾经与他们朝夕与共的人，在死了之后，竟然成了别人眼里的热闹。

    “你也是来看尸体的么”见任舟不说话，王麻子问了一句。

    任舟摇了摇头:“不，我只是听说朱二哥死的太惨了，想来祭拜一番。”

    对于这番说辞，王麻子显然是不信的，不过低头看见任舟手里还提着一壶酒，也就没多说什么。

    这壶酒是与老李分别之后，任舟特意去买的，本来是考虑到万一自己被发现了，还能解释一下，但是现在这么多人在这里，倒是省了不少麻烦。

    任舟向里边张望了一下，围观的人虽然不少，却没有挤得太严实，所以他站在外围，也能瞧见尸体的状况。原本蒙在尸体身上的棉被已经被人掀开了一角，露出死尸的头来，果然如陈虎所说，已然面目全非，连鼻子和眼睛都分不清了。

    脸上的这些伤，想必是在朱老二死后才被人弄出来的。可是朱老二不过是一介普通的护院，又有什么人会和他有如此的深仇大恨，光杀了他还不够，还要毁去他的容貌呢

    “唉……”

    任舟面露不忍之色，王麻子也感同身受地长叹了一口气。

    围观者讨论的焦点，刚开始是围绕着朱老二的死状，后来则发展为各自吹嘘起自己见过最恐怖的尸体，再往后，又讲起来各种奇闻怪事了。任舟听了一会，便觉得没有什么趣味。

    他迟迟没有离开，是因为他在思考一个问题:按着朱老二平日所表现出来的性格，以及桃枝和陈虎的描述，朱老二不像是和什么人有深仇大恨；若非是深仇大恨，那凶手杀人之后还要毁容，很可能是为了掩盖死者的身份。

    这种事情，任舟之前也遇到过。一位花花公子为了摆脱痴缠不休的女孩，不惜大费周折地伪造了自己的死亡，好让她死心。若非是任舟之后在相隔千里的另一座城市的青楼里又碰见了这位公子，险些也要被瞒过去了。

    可是那位花花公子是为了躲情债，才出此下策；而朱老二一介下人，既无钱债，也无情债，又何必如此呢——他与如烟的关系，往好了说是露水情缘，往坏了说只是一场生意，也不够格让他费这么大的力气吧

    更何况，若死的不是朱老二，又会是谁呢

    任舟首先想到了彻夜未归、连上工都误了的猪大肠。也正是他的缺席，导致朱老二替他站岗，最后才身死。

    正在任舟思考的时候，却被一句叫喊打断了思路。

    声音从偏院外传来，喊话的是钱班头。

    “有没有喘气的赶紧滚过来搭把手，他妈的，累死老子了。”

    原本聊得开心的一群人，听到钱班头的



第十八章 寿宴（一）
    在这世上，每天都有数不清的人死去，也有数不清的人出生。

    对于任舟以及这些护院而言，浪荡江湖，他们本来就见惯了生死，所以并不会因此而引发什么特别的情绪。只是之前朱老二死的蹊跷，才勾起了许多人的好奇。现在猪大肠是害急病死的，又有钱班头的警告，所以也没有人再敢去看了。

    连带着武场似乎也成了一种禁区，在死亡的威慑下，无人敢越雷池半步。

    老李从桃枝那回来的时候，脸上还挂着点笑，不过在听说这件事之后，又变回了之前消沉的状态。

    “走吧，”老李有些意兴阑珊，“带你们去认认哨点。”

    受到这种情绪的感染，也没有人多说什么，连带任舟在内，都只是默默地点了点头就跟上去了。

    走出偏院之后，老李忽然停住脚步，回头看看身后跟着的一群人，又看了一眼偏院的大门，长长地叹了一口气，又转过身慢慢地走着。

    任舟有心上去搭两句话，不过同着这么多的人，又不好说什么，兼且有“谄媚”的嫌疑，便作罢了。

    不过老李似乎也有心和任舟聊上两句，因为他最后才给任舟安排哨点。其他人都各就各位之后，他才领着任舟到了解忧院最边角的一个地方。

    这个地方在远离拱门的墙根附近，在亭子的方向上还有一颗粗壮的大树遮挡视野，保证从亭子里望过来不会瞧见任舟，同样的，任舟也一点也瞧不见亭子里的情形。但这并不影响他的工作，因为此处的职责就是确保不会从墙外跳进来人。

    任舟此前只是希望能在一个偏僻的角落里站岗，越远离人群越好，如今的这个地方正让他称心如意，这棵此前被他忽略的大树更让他喜出望外。

    对于一般人而言，这里的工作有些枯燥，又远远地躲开了热闹，一点额外的趣味都没有，更重要的是，很难与那些大人物见面，也就失去了交流的机会。

    不过对于任舟来讲，这里倒是正好:远离人群又非交通的要道，既可避开徐文昭、花清，又为他之后的消失提供了绝佳的掩护；就算有人碰巧在他消失的期间来了，他之后也可以托词“追踪可疑人物”来为自己辩解——反正紧挨围墙的哨点仅此一处，全无被人拆穿之虞。

    不过这些只是任舟自己的算计，他对老李的解释是:身为六扇门里记名的逃犯，他实在不敢太往那群当官的身边凑，免得被人认出来了，叫桃枝姐和两位老板为难。

    对于任舟的解释，老李倒是提出了不同的见解:“来参加寿宴的人里，随便拈出一个都是响当当的大人物。你要真能得到他们的赏识，不说销了你的案子，起码护住你周全不成问题，也就省的在这里当个小小的护院，虚耗时光了。”

    任舟笑道:“我一介武夫，他们就算赏识我，也只不过是换个地方虚耗时光而已。”

    “你还年轻得很，总不能一辈子混迹在妓院里吧就算是一样的当护院，给官老爷做事，和在妓院里做事，总归是不同的。”

    任舟摇了摇头:“还是算了吧，我这个人无拘无束惯了，要真去伺候这些官老爷，免不了谨言慎行，太累了。况且，能不能被他们赏识还在两说，要是今天晚上辛辛苦苦地表现完了，人家还看不上我，岂不是赔了夫人又折兵还不如躲在这里，没事的时候还能歇一歇。”

    见任舟如此坚持，老李也只好同意了。

    此时到了老李特意安排的哨点，任舟环望了一周，觉得满意极了。

    瞧着任舟的神色，老李也露出了一点笑容:“怎么样”

    “好得很。”瞧见老李的神色轻松了许多，任舟也跟着露出了微笑。

    老李学着刚才任舟的模样，四周望了望，说道:“这地方倒是清净得很，只是……”他抿了抿嘴，又抬头看着光秃秃的树杈，没有接着说下去。

    任舟知道，他仍为了自己“错失”这种与大人物交流的机会而感到惋惜。

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第十九章 寿宴（二）
    那句叫喊就如同某种命令，原本四散在院子里交谈的众人听见之后，便齐刷刷地向那道拱门拥去，争先恐后，看来是都想去迎一迎这位大人物，表现一番。

    对于这位王柱国，任舟当然存着些好奇，只是现在，这种好奇却被纠结所掩盖了:躲在树后的时候，确实不易被人察觉，可他一旦走出来就很容易被人注意，要是在饮宴时他突然从树后钻出来，很容易被人看到，到时候就算能解释清楚，但再想做什么也难了。绕道墙后不失为一个方法，可是这座院子里有哨点，难保忘形院的院墙下不会有人站岗，机会难得，他赌不起。还有一个方法，就是现在趁着人群涌动，借机混到忘形院里，可是这个方法的风险在于，万一有人在宴会开始前确认各哨点的情况，而他又不在岗位上，长久不归，难免要引起骚动。