负子刀娘传

    一朵骄阳将光芒肆意洒落在天地间，把半空中翻舞的秋叶打磨得光彩熠熠。

    柳亦隆睁着疲倦的眼，抗拒着那一阵阵袭来的困倦，只因贪恋着这世间片刻的浮华。

    在这样的天气离去，也许是上苍对他的一点慰藉。柳亦隆想到这里，微微地笑了。

    沙湖道上，传来了轻轻的脚步声。

    一个人影，挡住了柳亦隆眼前的风景。

    柳亦隆抬眼望去，却因阳光从那人背后打来，只看到那人影一片朦胧，显不出长相来。他低下头，借着阳光，望见那人的手臂上隐隐藏着斑驳的伤痕。

    那人在柳亦隆身前蹲下步子，睁着一双悲悯的眼睛看着他，却不说一句话。

    柳亦隆想朝那眼睛看过去，却不知是否已用尽了平生的力气，此刻连一双眼皮也抬不动了。看不到，那便不看了吧，没什么紧要。他垂下眼，一阵耀眼的光亮忽然晃动着映入他的双瞳。那是他的兵刃——那过路人拾起了地上的长短刀，轻轻放到了柳亦隆的身前。双刀在那路人手中静默着，借着一阵骄阳，向他送别。

    老朋友，是分别的时候了。

    柳亦隆早已感觉不到自己的双手，无力去接过那两柄刀。他突然想起了些什么，好像是一句誓言，却记不清这誓言是什么内容，只觉得有件什么事情非做不可。

    “武昌城东，有座道成寺……”他强撑起最后一丝气息，努力地说着，“把这双刀，供到佛前。”

    面前的人轻轻点了点头，搅扰了从他身后照过来的骄阳，晃动了一阵光影，打落在柳亦隆的眼脸上。柳亦隆的眼睛，却似乎已察觉不到这光影的跃动，只无力地垂着，散去了神采。

    还有些话要说，柳亦隆想着，还有件事要托这路人去办，是件挺要紧的事情。可到底是什么事情，他却只觉意识朦胧，想不清晰。

    如梦中呓语一般，柳亦隆轻轻张开了嘴，小声道:“有个姑娘……”

    有个姑娘，请告诉她，今夜，我不回去了……

    这句话，他没说完。

    沙湖上，几只鸟儿扑腾着翅膀，飞落在沙湖道尽头的石桥上。它们看到，一个人站起身子，收了手里的两个明晃晃的亮物，转身走向了沙湖道。那石桥上，剩下了一个人，睡在一片鲜红的水面上，闭着眼，面目安详。一阵风掠过，拂动他的衣角，像是把什么暖暖的东西从那衣衫里带走了，飞往了天际。

    武昌城东，有座道成寺。寺庙后院里，有一个年轻姑娘，正与一个半岁大的婴孩嬉闹着。

    一阵暖暖的风从北边吹了过来，抚过了姑娘的面颊。姑娘忽然感到一阵惬意，微闭上眼睛，感受着那一阵暖风带来的如酒意微醺般的幸福。

    就像是有一双温柔的手，轻轻在她的皮肤上留下了一丝余温。

    她听到，寺庙门外，传来了一阵脚步，和刀兵磕碰的清脆叮当声，像风铃一般悦耳。

    她睁开眼，向寺庙的方向看了一眼。隔着后院的院墙，她本看不见寺庙里的样子，却不知为何，这一眼望去，却似乎隐隐望见了一个翩翩少年，戴着斗笠，穿着长袍，拿着长短刀走来的样子。

    她忽又想到了什么，眼中的欣喜化作一丝惆怅散去。她转过头，看到身前的孩子正朝自己伸着小手，欢快地笑着。孩子的笑容，让她心里又涌出一阵满足。

    “走吧。”她抱起那孩子，小声对他耳语道:“柳公子来跟我们道别了，别让他久等了。”

    年轻的母亲抱着孩子，绕了绕回廊，翩翩走进了寺庙大殿里。

    大殿里果然有一个少年，把手里的长短双




第二十八话 云与月
    月明的夜晚，星辰便显得昏暗。夜幕虽清晰了些，但那半轮孤月却愈显得孤寂。

    翠红楼顶一间不起眼的卧房里，芸娘抬首望着窗外的明月，轻声抽泣着。

    深闺房中，芙蓉暖帐，金钗银摇，都是她从未见过，也从不曾幻想过的。脸上的脂粉散着隐隐的芳香，身上的绸缎清凉又柔和。早晨梳洗打扮完，她对着铜镜，在镜中看到了一个美人儿，看了许久，也不敢相认。门外不远处的大堂里，阿香姐姐唱着小曲，音韵婉转，是芸娘从不曾听过的天籁。翠红楼里的一切，都像是一场梦境，在阿香的歌声中显得愈加虚幻。

    但芸娘在这里，无法露出一丝笑容。日落后，其他姑娘们都去到大堂里招揽客人了，还不能见客的芸娘独自在卧房里望着窗外月，默默抽泣了许久。脸上的脂粉被泪水沾染得浑浊了，又被芸娘的手粗鲁地拭去，只在那青涩的脸庞上留下了道道手印。月光照着芸娘的脸，芸娘对着那半轮月，两相望着，像是两相哭着。

    “芸娘”

    窗外，响起了一声轻微的女人的声音，仿若是那空中的月亮轻轻唤了唤屋中少女的名字。

    芸娘一惊，急忙擦了擦脸，慌张地向窗外四下张望过去。

    窗外，看不到人影。

    这房间在翠红楼顶楼，窗外又没有回廊，怎么会有人在窗外说话呢。芸娘细想了想，觉得也许是自己听错了。夜晚，风吹过窗沿，难免会有些响动。她也许是太过敏感，以致把风声听做了人声吧。

    芸娘想着，又坐了下来，对着窗外，仔细听着一阵阵和着阿香的小曲呼啸来去的风声。

    “芸娘”窗外，又响起了一声呼喊，“是你么”

    这声音，确实是人声！

    芸娘有些惊惧，微微向屋子深处退了退，轻声答道:“谁谁在喊我”

    “你就是芸娘”窗外人问道。

    “是……”芸娘缩在角落里，声音因惊惧而有些颤抖，“你……你是谁是人还是鬼”

    她的喊声，还带着些许稚气，像是个受了惊吓的小童，在惊慌地喊着父母的名字。

    窗外的声音沉默了一会。

    “是你出了赏银，要买人性命么”

    听到这里，芸娘突然一震，心中的恐惧顿时散去，快步爬到了窗边，扒着窗沿向外张望道:“是我！是我出的赏银，我有十两银子！”

    她张望了许久，却看不到那说话的人在哪里，只听到那声音顺着夜风传来:“有人接了你这单生意么”

    “有！”芸娘对着窗外唤道，“有一个拿长刀的侠客，姓柳，他答应帮我报仇，说今晚就来取银子！”

    说着，芸娘突然想起了什么，跑回屋子里，打开梳妆的柜子，把藏在柜子最深处的一包重物取了出来。

    “银子在这里！”芸娘拖着一包对她来说沉甸甸的重物，对着窗外喊道，“你是来为柳大侠取银子的么银子就在这里！”

    “芸娘……”窗外的声音冷冷地答道，“柳公子，死了。”

    芸娘愣住了。

    一包银子，刚拖到半途，便纹丝不动。

    屋子里，沉静了一阵，又响起了轻轻的抽泣声。

    “谢谢你来告诉我。”芸娘轻声说着，把在地上拖散开来的银子重新包裹好。包裹到一半，她才发觉，自己的手颤抖得不能自已，想在包裹上系个结，却怎么也系不上。

    “你是柳大侠的朋友么”芸娘压住哭腔，小声问道。

    窗外的声音沉吟了片刻。

    “是个旧相识。”

    “也好。”芸娘轻声道，“这银子，本是为柳大侠备下的，柳大侠不能亲自来取，就劳烦你拿去吧。为柳大侠造口好棺材，选个好地方葬下，再立一块气派的碑，莫要埋没了柳大侠的名声。”

    “可这银子，不是赏银么”那声音问道，“若把这银子花了，仇人的命你不买了么”

    “不会再有人来要这十两银子了。”芸娘的声音微微颤抖着，渐渐成了哭腔，“武昌城里，只有柳大侠一个人愿听我说话，也只有柳大侠一人是真正的侠客。”

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第二十九话 黄犬
    深夜时，沙湖北边的大宅里，亮着灯。

    院子里，许多人焦躁地跺着步子，交头接耳，久久不能静下来。这群人里，有仆人，有兵丁，却偏偏没有小千总的身影。

    大宅里亮着灯的房间有两个，其中一个是马千总的卧房。卧房门口，赵贞元静静站着，微闭着眼睛纹丝不动，如一尊金雕玉镂的塑像一般。院子里的人群都聚在这屋子外，脸上或是担忧，或是不安，或是愤恨。

    终于，一个千总府上的兵丁按捺不住心里的怒意，转过身，气势汹汹地朝着另一间亮灯的屋子走去。那是院落深处，一个不起眼的客房。兵丁进屋之后，屋中传出了一阵喧哗，院子里的人却都只是远远看着，没人走过去。没过多久，兵丁把小千总从那屋中拖了出来，扔到院子里的人群中。小千总在地上狠狠摔了一下，手忙脚乱地爬起身子，半带着哭腔对那兵丁咆哮道:“你干什么！要造反呐”

    “老千总在里头生死攸关，他可是你亲爹！”兵丁也咆哮道，“我们这些小兵都在院子里候着，你却在屋里躲着”

    “你敢怪我”小千总怒喝道，“被人买命的不是你，你当然不怕在这里站着。鬼知道现在有多少刺客等着要我的命，今天路上不就有一个吗！我跟你们站在院子里，被刺客盯上怎么办”

    “你就在乎你的命，你知道你的命是谁给的”兵丁喊道，“你知道老千总是被谁给害成这个样子的”

    “你们就见着我闯祸，怎么不见我为我爹出了力气！”小千总委屈道，“那天我为什么一定要去跟他们比马，还不是为了长长脸面，要替我爹争口气！你们知道我在外头受多大委屈吗就因为我爹是个武官，害得我整天被城里那些公子哥笑话，说我家穷，笑我不识字！我在外头被人看不起，回家还要被我爹打，他打我有什么用，还不是怪他自己没别人家银子多！”

    兵丁听到这里，怒气攻心，照着小千总的肚子便踹了一脚。小千总吃了这一下，一口气堵到喉咙口，伏倒在地上发不出半点声音来。

    “老千总那般英雄，怎么生出你这么个畜牲来！”说罢，兵丁举起拳头就要往小千总脑袋上打去。

    “住手！”赵贞元一声怒喝，将整个院子震住。

    那兵丁的拳头停在半空中，过了许久，才终于缓缓放了下去。

    “赵先生，救我……”小千总趴在地上，那口气迟迟没能顺过来，把一张脸憋得通红，“这家伙，定是贪那赏银……”

    赵贞元沉沉叹了口气。

    “等小千总缓过气来，扶他回屋休息。”他对那兵丁轻声命令道。

    兵丁向赵贞元行了一礼，不屑地瞥了小千总一眼，背过身缓缓走开了。

    院子里的人，纷纷都背过身子，四散走开，只留下小千总在地上呻吟着，无人理会。

    过了许久，一个大夫缓缓从马千总房中退了出来，看着赵贞元，轻轻摇了摇头。

    “老千总，怕是不行了。”他小声说道，“这两日对小千总动了气，肝阳暴亢，气火上涌，昨夜就已经口齿不灵，动不了身子了。今日又一路颠簸，到这时候连药都灌不进嘴里去了。”

    所有人都猜到了这个结果，但谁也不想说出来。

    赵贞元轻轻叹了一口气，缓缓道:“老千总有什么吩咐么”

    “老千总喊你进去。”大夫说道，“但你得记住，老千总现在脑子已经不大清楚了。”

    赵贞元答应一声，向院子里走去，正准备招呼所有人进屋，他身后的大夫却急忙拦住了他。

    “赵先生……”大夫小声说道，“老千总只喊你一个人进去……”

    赵贞元微微愣住了。

    卧房里，虽亮着灯火，却仍显得昏暗。

    马千总无力地躺在床上，手脚都如散了架似的，看不出丝毫武人风范了。他看到赵贞元走进来，挣扎着想坐起身子，却只有脖颈动了动而已。

    赵贞元急忙过去搀起马千总，为他垫高了枕被。搀住马千总肩膀时，他探不到一点力气。

    “千总大人，有什么吩咐”赵贞元轻声问道。

    马千总斜着眼，看着赵贞元，张了张嘴，却没发出什么声音。赵贞元看到，马千总的口舌歪斜着，口水顺着嘴角流了出来，却不自知。

    赵贞元将耳朵微微凑近了马千总，轻声问道:“千总大人，请吩咐。只要是千总大人的命令，赵某赴汤蹈火



第三十话 刺马（一）
    赵贞元进了老千总的卧房后，久久没有出来。没有了赵贞元的庇护，院子里的小千总能感觉到这里所有人看自己的眼神都充满了恶意。

    他在心里暗暗骂了几句，揉着肚子，勉强站起了身子。看到小千总站起来，那踢了他一脚的兵丁叹了口气，缓缓走了过去。

    “小千总，我扶你回屋。”他低着头，小声说道。

    小千总心里攒了一团怒气，却不敢在院子里发作，便只是甩了甩手，恶狠狠地瞪了那兵丁一眼:“用不着你扶，我自己会走！”

    他一迈开步子，腰腹的剧痛和屁股上的旧伤就让他疼得咬牙，只好一瘸一拐地往前挪。兵丁无奈，只好跟在小千总身后，时不时向亮着灯火的老千总房里担忧地张望两眼。

    也不知小千总挪了多久的步子，才终于走到了自己的房外。他推开房门，正要走进去，步子却猛地停下了。

    借着屋中的灯火，他看到自己的床上睡了一个半岁大的娃娃，身上盖着他的绒丝被，脑后枕着他的镶玉枕，正做着一梁美梦。

    就在小千总被兵丁拉出去的时候，那床还是空的！

    “这小孩是谁带进来的怎么睡在我的床上！”小千总心中本已是怒气难耐，也不理会其中因缘，只管怒喝着，便要气势汹汹闯进屋子里。却是小千总身后的兵丁，察觉到了这屋里有怪异。

    “不好！”那兵丁惊叫一声，揪住小千总的衣领，用尽全身力气把小千总往后猛甩。

    小千总刚要迈步，却被兵丁一抓，整个身子向后飞出。就在双脚离地的一瞬间，他看到身前小屋的梁上翻下一个漆黑的身影，手中挥出一支兵刃，向自己脑袋上削过来。

    那兵刃在小千总眼前滑过，刃尖在他的脸颊上留下了一道血痕和一阵火辣的刺痛。

    兵丁大喝一声，把小千总远远甩到院子里，救下了小千总这条性命。兵丁心里，却一阵凄凉。他刚才已看到刺客手里拿着兵器，自己却是赤手空拳。这一下把小千总甩出去，已用足了力气，身前门户大开。待刺客的兵刃转手袭来，他无论闪避还是伸手抵挡都来不及。可叹自己仰慕豪杰之名追随老千总一世，最终却要为了这个不成器的小千总丢了性命，天意弄人。