负子刀娘传

    兵丁紧闭着眼睛，等着刺客那一招向自己身上打来的夺命刀。但等了一会，却没感觉到刺客的刀锋。他睁开眼，只见一个身材娇小的黑衣刺客，手里拿着一长一短两柄刀，径直朝那小千总杀去。

    那刺客，从头到尾都没有对这兵丁动过一招一式。

    小千总在地上连滚带爬，哭喊着叫道:“有刺客！救我！都来救我！”

    千总府上的仆人和兵丁们平日里训练有素，此时不见半点惊慌，眨眼间已从院子四面八方聚到一起，手里暗握着兵刃，在小千总面前摆起一片阵势。

    那刺客也非等闲之辈，一眼便看出这阵型轻易不能闯入，脚尖一点便在阵外收住了动势，摆开长刀对着身前的军阵。

    众家仆兵丁都认得，那一对长短双刀，与今日沙湖道上遇见的刺客用的是同一种兵刃，只是这刺客身形比沙湖道上那位要娇小一些，那长刀与那身形一比显得有些过长了。

    “何方小贼，胆敢夜闯千总府重地！你知道这是什么地方吗！”布阵的仆人厉声喝道。

    “我只为取小千总性命而来，与旁人无关。”听那刺客的声音，竟是个女子，“我敬千总府上都是英雄豪杰，不愿为这小人与各位厮杀。交出小千总，大家不伤和气。”

    “都别听她的！”小千总躲在军阵后，惊慌地喊着，“我爹养你们这么多年，你们要以死相报！给我杀了那个刺客！”

    没有人理会小千总，军阵纹丝不动，只是和刺客对峙着。

    刺客的长刀拖在地上，短刀反手背到身后，教人猜不透下一招的动向。若贸然攻过去，一来读不出这刺客的后手如何出招，稍有不慎反要被她击杀；二来自乱阵型，容易被刺客找到空当，突入阵内，保不住小千总。

    布阵的这些仆人兵丁都是久经江湖的人，知道其中利害。那小千总却是个不懂行的毛头小子，只看见这些人不听自己号令，又气恼起来，竟对这些人破口大骂。仆人兵丁们只是听着，大敌当前，不敢妄动，心中的恼怒却越来越重。

    正当两边对峙时，老千总卧房的门轻轻开了。

    小千总停下了骂声，众人也都用眼角余光向那门口望去。

    赵贞元缓缓走了出来，眼角还带着一丝泪痕。

    布阵的仆人心中一沉，轻声唤道:“赵先生，老千总他……”

    赵贞元微微闭上




第三十话 刺马（二）
    “江月容……”赵贞元细细咀嚼着这个名字，“若我没记错，你是江门主的女儿吧。”

    “是又如何”

    赵贞元冷冷看着江月容:“江门主向我承诺过，江门绝不与千总府为敌。你这趟来，是替江门送战书来了么”

    “我已不是江门的人了。”江月容低声答道，“总有一天，我会亲手杀了江南鹤。”

    赵贞元愣了愣，随后轻轻叹了口气:“江湖恩怨，有时真教人捉摸不透。”

    他本可以顺着这席话继续说下去，但他停下了。激怒江月容有许多办法，但父女之间能到自相残杀的地步，必定是深仇大恨。顺着这个话头用计，赵贞元只觉得太过恶毒了。他轻轻卷着袖口，脑中思索片刻，重开了一个话端。

    “听说你身上背上了二百两赏银，我还困惑了好些日子，怎么有人敢对江门的刺客下赏银。现在看来，这赏银怕就是江门出的吧。”

    听到赵贞元说出二百两赏银一事，江月容警觉地握紧了手中长刀，眼睛紧紧盯住了赵贞元正卷着袖口的双手。

    “与你何干”

    “只是有些怪异。”赵贞元冷冷道，“在这江湖上，你自己尚且是别人嘴里的猎物，却还贪图这区区十两赏银，来千总府行刺。”

    “我不为那银两。”江月容举起长刀，对着赵贞元道，“我是为另一个人做完他没完成的生意。”

    听到这里，赵贞元的眼神锐利了起来。

    “你手里的长刀是怎么回事”他忽然问道，“你是在江门学的武艺，江门的兵器库里可没有戚家刀。”

    “你认得这柄刀”江月容的声音猝然紧了。

    “认得。”赵贞元冷笑道，“早上路过沙湖道，有个年轻刀客拿一柄戚家刀和一柄短刀拦住了我千总府的人马。我要他让路，他不肯，我便把他杀了。”

    最后这句，赵贞元故意说得轻描淡写。他知道，越是这样的语气，对眼前这个敌人的伤害就越大。

    果然，赵贞元的眼角瞥见，江月容手中长刀因握得太过用力而轻微颤抖了起来。

    “是你杀了他”江月容低沉着声音问道。

    “看来你们是旧相识”赵贞元的嘴角轻佻地勾了起来，“这柄戚家刀，莫非就是从那刀客手上接过来的难怪看得这么熟悉。可惜，刀虽是好刀，那刀客的本领却着实平庸。他那点本事，就算不死在我手里，三五年内也会死在别人手上。”

    江月容看赵贞元的眼神，终于有了杀气。那眼神，反而让赵贞元露出了一丝自信的笑意。

    江月容现在的起手式，长刀在前，单手后背，是一个很好的守势。长刀在前，虽无多少攻敌路数，却隔开了自己和敌手的距离，让敌手不能近身。单手后背，是告诉敌手自己藏着后招。那后招没露出来，可能是短柄兵刃，也可能是甩手暗器，甚至可能是护手甲盾。看不清那后手藏的是什么，赵贞元便不敢轻易攻上去，这便是江月容比那柳亦隆高明的地方。

    但江月容毕竟年轻，心神必定容易扰乱。只要逼江月容主动进攻，藏在背后的兵器自然会露出来，而这起手式也不战自破。赵贞元早打定了这个主意，所以先用言语激她，要她自破起手式。

    江月容果然中计，脚下步子一转，腰腹发力，就要向赵贞元打出第一招来。赵贞元早等着这一击，脚下步子由实转虚，眼睛死死盯着江月容那只背在身后的右手，自己的双手轻轻摸向了藏在腰间的双拐。

    来吧，江月容，让我看看下一代江湖人究竟是什么斤两！

    一阵旋风卷起，赵贞元猝然心惊，眼睛还来不及判断，脚下却早已发力，本能地朝后跳去。待他的眼睛反应过来，却见是江月容将手中长刀轮转一圈后，猝然脱手，向赵贞元掷了过来。那浑重的长刀裹挟着一声嘶鸣，直直打向赵贞元的面门。

    赵贞元大吃一惊，万万没有算到戚家刀还能有这样的打法。

    他心中虽惊骇，手下却丝毫不慢，猛抽出腰间铁拐，对着那飞来的戚家刀甩手一砸。两根铁棍猛然相撞，发出一声震耳欲聋的鸣响，让赵贞元浑身一颤。赵贞元心底暗暗赞叹，想不到竟然是这个晚辈先逼出了他的兵



第三十话 刺马（三）
    这是小千总第一次看到有人能伤到赵贞元，也是他记忆里第一次看到赵贞元如此喘息。他感到了深入骨髓的恐惧。

    如果连赵贞元都挡不住这两个刺客，还有谁能救得了他的性命

    他惊慌地尖叫着，撞开身后的屋门，摔进了父亲的卧房。他听到，院落里传来了赵贞元的喊杀声，紧接着是兵刃相交的撞击声，如雷鸣一般。他躲到了父亲的床边，缩到墙角里，紧紧捂着耳朵，却仍挡不住屋外传来的如暴风骤雨般的打斗声刺进他的脑中。

    他痛哭着，睁着泪眼，看到父亲静静地躺在床上，安详地闭着眼睛，在一片柔和的灯火中沉沉地睡着，仿佛今夜与过去几十年来的每个夜晚都别无二致。

    小千总望着父亲的脸，呜咽着。

    “爹，起来呀……”他绝望地喊着，声音被泪水含混成了一阵低浅的呜鸣，“儿知错了，儿真的知错了……爹，你责罚儿呀，你骂骂儿，你打打儿呀……”

    他的哭声，渐渐化作了一阵哀嚎。

    “你起来呀，救救儿啊……”

    老千总只是静静地躺着，嘴角挂着一丝笑意，像是梦到了天国。

    赵贞元的虎口，隐隐有些生疼。他麻木地挥舞着双拐，早已忘却了自己为什么在战斗，也忘记了自己的对手是谁。他只知道，自己有二十多年没有这样酣畅淋漓地打过一场架了。

    眼前的两个对手，若单个拉出来与他对敌，他有把握能在三五合内将对手击垮。但这两个人联起手来，却堪比一个顶尖高手。二人像是心有灵犀一般，对彼此的每一个招法都心领神会，互相掩护着对方的破绽，又互相配合着对方的攻势。与这二人对敌，似乎不是与二人交手，而是与千军万马厮杀，左支右绌尚无余力，更无半点反击的破绽。

    但赵贞元能感觉到，这两个人的力气渐渐小了——他们的攻势太过猛烈，开始疲惫了。

    赵贞元却越打越精神，越打越有力。他的脸上，竟露出了笑意，在那披散的乱发间，显得邪魅而诡异。

    “我赵贞元，七岁习武，二十岁当上千总府教头！”他癫狂地喊着，手中的铁拐稳稳接住了左右袭来的四柄刀，腰间用力，两臂一抖，露出两膀健硕的肌肉。

    “二十五岁，力战江门刺客五十余人，杀敌无数，一战成名！”他的双拐卷着旋风，趁两个敌手力气渐弱，转开两朵铁花，向二人身上砸去。

    “二十余年名震江南，未逢敌手，忠心辅佐千总府，保武昌城太平！”他的铁拐砸在地上，打到石上，招招山崩地裂，要那两名刺客只能躲闪，不敢接招。

    “二十多年来，江南有多少江湖争斗，民兵暴乱，但没有一次进得了武昌城！”两名刺客四柄刀刃齐齐向赵贞元劈来，却被赵贞元单拐接下。一声巨响，天地色变。赵贞元的脚深深嵌入了沙土地中，挡下这四刀合力的一击，却纹丝不动。

    “你们可知道为什么”赵贞元的脸上，露着鬼魅般的笑意，要两名刺客心寒。

    “因为我赵贞元在这里！”他挥动双拐，一片旋风在院子里凭空卷起，直把满地沙尘卷到半空，模糊了皓月星辰，看不清天地敌我。

    “只要我赵贞元还在，没人能动得了千总府！”

    “只要我赵贞元还在，没人能破得了武昌城！”

    “只要我赵贞元还在，这城，这江湖，这天下，就没人能变得了！”

    沙尘中，两名刺客背靠背站着，看不清赵贞元的来路。赵贞元却如幽灵一般，在沙尘中颠狂笑着，突然出现，打出一棍又突然消失。刺客勉强地抵挡着赵贞元的攻击，却早已双臂乏力，喘息不止，每抵挡一击都要发出一声沉重的哼鸣。他们只看到赵贞元的身影在沙尘中变幻，双刀勉强地支在身前，谁也不知道赵贞元的下一击他们还能否扛得住。

    就在这时，老千总卧房的门开了。

    小千总疯了般喊着，从卧房里冲了出来，向他自己的小屋跑去。

    看到那冲出卧房的身影，江月容突然喊道:“秦狼，去杀小千总！”

    赵贞元听到这一句，如梦初醒，突然回想起了自己与这二人交战的缘故。他回过头，看见小千总哭喊着，连滚带爬地在走廊间跑动着。

    秦狼听了江月容的指示，脚底用力一跃，便向那小千总飞奔而去。

    “刺客！你的对手是我！”赵贞元急忙停下攻势，转过身形，向秦狼扑杀而去。两条铁拐从空中打下，瞄着秦狼的后背砸去。

    “秦狼！”江月容突然喊道，“离燕还巢！”

    秦狼听到这声喊叫，也不回头反应，脚下只一点，轻盈地停下步子，双手刀毫不犹豫地向身后刺去。赵贞元只见两柄刀在那刺客身前翻了个花，如两只轻灵的燕子顺着春风翻了个身，随后直直向自己胸口刺过来。

    赵贞元身子已飞在了空中，无处躲闪，便不做变招，只管奋力把双拐打下去。他看得清楚，两人都是只攻不守的路数，比的就是谁的兵刃先打在对方身上。秦狼的双刀或许能刺到赵贞元身上，让赵贞元身负两处刀伤，不能致命。但赵贞元这双拐砸下去，必定要那刺客筋骨寸断，决无活路！

    赵贞元大喝一声为自己壮着声势，直把自己平生的武艺都付在了这一招上。他杀红了眼，却



第三十话 刺马（四）
    一夜的厮杀，随着晚风渐渐散去了。

    东方渐明的时候，一切归于平静，与以往的每一天似乎都没有差别。

    武昌城的城门缓缓打开，守城的兵将们伸着懒腰，拿起了兵器，软软地靠在城墙上等待着第一个路人的出现。满街的商铺渐次拉开了门面，收拾清扫着，准备开始今天的营生。

    翠红楼里，又是一片散去的繁华。风流客懒懒地穿好了衣服，谈笑几句，恋恋不舍地离开这烟花地。招展了一夜笑面的女子们终于露出了些许倦怠，洗去了脸上的脂粉，卸下了一身的珠光，也褪去了熠熠的神采，化作了这辉煌高楼里的几个囚人。

    顶楼房间里的芸娘从梦中醒来，揉了揉眼睛，向窗前望去。她看见一个人站在窗棱上，留下了一道长影打在房间里。

    她一惊，急忙跳起身子，也不顾衣衫凌乱，被褥散落。

    她扑倒在窗前，看见那窗棱上站着的，是一个身形娇小的黑衣人，面纱蒙着半张脸，背后背着一个包裹似的东西，手里拿着一柄长刀，腰间插着一柄短刀。

    “是你！”芸娘急切地唤道，“你是昨晚的侠客！”

    那黑衣人轻轻点了点头。

    “你杀了小千总了么”芸娘问道。

    黑衣人从怀中取出一支炸裂开的手铳，放到窗前的地上。芸娘看到，那手铳上刻着千总府的字样，虽被灼烧的痕迹熏得模糊了，却仍可辨认得出。

    芸娘听说，爷爷是被手铳打死的。她的泪夺眶而出，忍不住呜咽了起来。

    “谢谢你。”她的声音，随着哭声起伏着，像是一首小曲。

    黑衣人俯下身子，轻轻抚了抚芸娘的额头，就像是一个母亲爱抚着襁褓中的孩子。

    “你的仇，我替你报了。”黑衣人柔声说道，“今后，你有什么打算”

    芸娘抬起头，一脸茫然地看着黑衣人的眼睛，久久说不出话来。

    微风从窗外袭来，吹动了屋子里的芙蓉帐、弄响了妆台上的金步摇。翠红楼下，隐隐约约传来了男人的笑声和女子的媚语。芸娘脸上的泪干涸在脸上，只留下了纵横的脂粉，在那张小巧的脸上画出了道道深浅。

    黑衣人看着芸娘，眼睛缓缓落了下去，像是怕看得久了，会伤到这姑娘。

    芸娘不觉攥紧了身上的衣物，也低下头去，看着地上残破的手铳和道道光影，脑中一片空白。

    她突然想起了什么，像是要逃开黑衣人的问话似地，突然转身向梳妆台爬去。

    “银子！”她喃喃地说道，“大侠，你的赏银，我这就去取来……”

    她从梳妆台下最深的角落里拖出那袋银锭，扭头向窗前看去。

    她却看不到那黑衣人的身影了。清晨的阳光从窗外直直地照了进来，打亮了整间屋子。